ตอนที่ 2 : ระบบเข้าสู่ด้านมืด

【ติ๊ง!】

【ระบบนี้คือระบบเข้าสู่ด้านมืด!】

【ระบบจะทำการมอบภารกิจเป็นระยะตามสถานการณ์ของโฮสต์ และมอบรางวัลให้】

【ตรวจพบว่าโฮสต์ถูกรายล้อมไปด้วยความมุ่งร้ายอย่างรุนแรง ทำการมอบภารกิจ】

【มอบภารกิจมือใหม่ : สังหารเจ้าของร้านเบเกอรี่ - ฟุยุยูกิ เคนโตะ】

...

เมื่อมองดูข้อความแจ้งเตือนของระบบ ดวงตาของนารูโตะก็ค่อยๆ เป็นประกายขึ้น

ระบบชำระแค้น ช่างวิเศษอะไรเช่นนี้

เมื่อตอนที่เขาดูเรื่องนารูโตะในชาติก่อน เขามักจะรู้สึกอยู่เสมอว่านารูโตะคือคนที่สมควรเข้าสู่ด้านมืดมากที่สุด และตอนนี้ โอกาสนั้นก็มาถึงแล้ว

【โฮสต์ : อุซึมากิ นารูโตะ】

【อายุ : 3 ขวบ】

【ปริมาณจักระ : 1 คาคาชิ】

【วิชานินจา : 0】

【วิชากระบวนท่า : 0】

【วิชาลวงตา : 0】

【ความสามารถ : วิชาพื้นฐานทั้งสาม (ใช้งานได้ 1 ครั้ง)】

เมื่อมองดูข้อความแจ้งเตือนของระบบ นารูโตะก็ลูบคางของตัวเองตามสัญชาตญาณ การมีจักระเทียบเท่ากับหนึ่งคาคาชิทั้งที่อายุเพียงแค่สามขวบ สายเลือดอุซึมากินี่ประมาทไม่ได้เลยจริงๆ

ในขณะที่จักระของนารูโตะคนเดิมนั้นไม่เสถียรในวัยเด็ก นั่นเป็นเพราะอิทธิพลของเก้าหาง

เก้าหาง...

คิ้วของนารูโตะขมวดเข้าหากันเล็กน้อย เก้าหางที่อยู่ข้างในตัวเขาจะสังเกตเห็นถึงความเปลี่ยนแปลงนี้ไหมนะ?

แต่ว่า... ตอนนี้ไม่ใช่เวลามามัวกังวลเรื่องเก้าหาง เขาต้องจดจ่ออยู่กับการทำภารกิจที่ระบบมอบให้สำเร็จเป็นอันดับแรก

สังหารเจ้าของร้านเบเกอรี่ - ฟุยุยูกิ เคนโตะ ระยะเวลาจำกัด : 1 เดือน

นารูโตะเหลือบมองไปทางหน้าต่าง แม้ว่าเขาจะมองไม่เห็นพวกนั้น แต่ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะมีหน่วยลับคอยจับตาดูเขาอยู่ข้างนอก

นารูโตะเดินไปที่เตียงแล้วทิ้งตัวลงนอน ทันใดนั้น กลิ่นเหม็นอับก็เตะจมูกของเขา

รุ่นที่สี่ ถ้านายรู้ว่าลูกชายของนายถูกโคโนฮะปฏิบัติแบบนี้... นายจะทำยังไง?

นารูโตะซุกใบหน้าลงกับหมอน ความคิดของเขาเริ่มล่องลอยไป

การฆ่าชาวบ้านโดยไม่ให้ถูกจับได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขามีแค่วิชาพื้นฐานทั้งสามให้ใช้... ถ้าอย่างนั้น...

นารูโตะนอนนิ่งไม่ไหวติงราวกับว่าเขาผล็อยหลับไปแล้ว หน่วยลับที่จับตาดูอยู่ข้างนอกก็ผ่อนคลายลง เขานั่งลงบนกิ่งไม้และปล่อยให้ความคิดล่องลอยไปเช่นกัน

'ซวยชะมัด! ทำไมฉันต้องได้รับมอบหมายให้มาทำภารกิจที่เกี่ยวข้องกับจิ้งจอกปีศาจด้วยนะ...'

'น่ารังเกียจจริงๆ!'

...

"นายกำลังจะบอกว่าวันนี้นารูโตะถูกเจ้าของร้านเบเกอรี่ไล่ออกมางั้นเหรอ?"

ในห้องทำงานโฮคาเงะ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พ่นควันจากกล้องยาสูบของเขา ไม่นานนักควันก็แทบจะลอยคลุ้งไปทั่วทั้งห้อง

"ขอรับ ท่านโฮคาเงะ ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าปีศา อุซึมากิ นารูโตะ ก็เดินจากไปทันทีโดยไม่ได้พูดอะไรมากนัก" หน่วยลับที่คุกเข่าข้างหนึ่งสัมผัสได้ถึงความไม่พอใจของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จึงรีบเปลี่ยนน้ำเสียงของเขาอย่างรวดเร็ว

"เข้าใจแล้ว ไปพักได้" สายตาของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนที่เขาจะโบกมือไล่หน่วยลับไป

"ขอรับ"

หลังจากที่หน่วยลับออกไปแล้ว ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็นั่งเงียบๆ ราวกับกำลังจมอยู่ในความคิด จากนั้นเขาก็หยิบลูกแก้วทรงกลมออกมา เมื่อเขาถ่ายเทจักระเข้าไป วิชาสังเกตการณ์ผ่านลูกแก้วก็ถูกเปิดใช้งาน และภาพที่ปรากฏบนลูกแก้วก็คือนารูโตะที่กำลังกินบะหมี่แห้งๆ

"เริ่มตั้งแต่เดือนนี้เป็นต้นไป ให้เงินเบี้ยเลี้ยงประจำแก่เขา... 5,000 เยน... ไม่สิ เอาเป็น 1,000 เยนก็แล้วกัน หักออกจากเงินเดือนของฉันได้เลย" จู่ๆ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็พูดขึ้น

"ขอรับ" ร่างหนึ่งวูบไหวอยู่ในเงามืด จากนั้นทุกอย่างก็กลับคืนสู่สภาพเดิม

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เปลี่ยนการประสานอิน และภาพในลูกแก้วก็เปลี่ยนเป็นสระว่ายน้ำในทันที ฉากของเหล่าหญิงสาวแสนสวยปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอย่างรวดเร็ว

"แบบนี้สิค่อยดีขึ้นหน่อย~ เชอร์รี่~ แอปเปิ้ล~ สับปะรด~"

ปัง!

ในขณะที่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กำลังจะชะโงกหน้าเข้าไปดูใกล้ๆ ประตูห้องทำงานโฮคาเงะก็ถูกเปิดผางออก ชายที่ใช้ไม้เท้าค้ำยัน ศีรษะและตาขวาของเขาพันด้วยผ้าพันแผล พร้อมกับรอยแผลเป็นรูปกากบาทที่คาง ได้เดินเข้ามาในห้อง

"ดันโซ นายควรจะเคาะประตูก่อนนะ" ในตอนที่ ชิมูระ ดันโซ เดินเข้ามาในห้องทำงาน ลูกแก้วที่อยู่ตรงหน้าของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็หายวับไปนานแล้ว ตอนนี้เขาดูสง่าผ่าเผยไร้ที่ติ แถมยังถือม้วนคัมภีร์เอาไว้ราวกับว่ากำลังตรวจทานงานอยู่

"ฮิรุเซ็น ฉันได้ยินมาว่าวันนี้สถิตร่างมีเรื่องขัดแย้งกับชาวบ้าน สำหรับคนที่มีความมืดมิดอยู่ในใจแบบนี้ ส่งตัวเขามาให้ฉันเถอะ ฉันสามารถหล่อหลอมเขาให้กลายเป็นดาบอันแหลมคมเพื่อโคโนฮะได้!"

ชิมูระ ดันโซ ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น โดยไร้ซึ่งความเกรงใจใดๆ ไม้เท้าของเขากระแทกลงบนพื้นเสียงดังทึบ

"ดันโซ ฉันมอบนารูโตะให้นายไม่ได้หรอก เขาเป็นลูกชายของ นามิคาเสะ มินาโตะ มินาโตะได้เสียสละเพื่อโคโนฮะมามากพอแล้ว ลูกของเขาสมควรได้ใช้ชีวิตอยู่ในแสงสว่าง" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่ได้รู้สึกว่าพฤติกรรมของ ชิมูระ ดันโซ นั้นผิดปกติแต่อย่างใด

อันที่จริง มันคงจะผิดปกติมากกว่าถ้า ชิมูระ ดันโซ ไม่ได้แสดงท่าทีแบบนี้

"หึ ใช้ชีวิตอยู่ในแสงสว่างงั้นเหรอ ช่างเป็นคำพูดที่น่าขันสิ้นดี ฮิรุเซ็น นายไม่รู้สถานการณ์ปัจจุบันของเขาจริงๆ หรือไง?" ชิมูระ ดันโซ เย้ยหยัน ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

ในฐานะคนที่รู้จัก ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ดียิ่งกว่า ซารุโทบิ บิวาโกะ เสียอีก เขารู้ดีถึงความมืดมิดที่ซ่อนตัวอยู่ภายใต้เปลือกนอกอันทรงธรรมของฮิรุเซ็น

ให้นารูโตะใช้ชีวิตอยู่ในแสงสว่าง?

ถ้านั่นคือสิ่งที่นายคิดจริงๆ ถ้างั้นก็ช่วยอธิบายทีเถอะว่าทำไมตอนนี้นารูโตะถึงต้องมาตกอยู่ในสถานการณ์แบบนี้

"ดันโซ" ในที่สุด ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็วางม้วนคัมภีร์ลงและเงยหน้าขึ้นมองเพื่อนเก่า สายตาของเขาพร่ามัวไปด้วยควัน "ฉันเคยเตือนนายแล้วว่าอย่าเล็งเป้าไปที่เด็กคนนั้น ข่าวลือที่นายปล่อยออกไปกำลังผลักไสเด็กสามขวบให้เดินไปสู่ทางตันอย่างไม่ต้องสงสัย"

"ฮิรุเซ็น เลิกพูดจาหน้าไหว้หลังหลอกกับฉันเสียที การขังเขาไว้ในกรงแห่งความเกลียดชังนี่คือสิ่งที่นายเรียกว่าความเมตตางั้นเหรอ? มีเพียง 'ราก' เท่านั้นที่จะมอบเป้าหมายในการมีชีวิตอยู่ให้กับเขาได้ ส่งตัวเขามาให้ฉัน แล้วฉันจะเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นอาวุธที่คมกริบที่สุดเพื่อปกป้องโคโนฮะ" ชิมูระ ดันโซ จ้องเขม็งไปที่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ที่กำลังสงบนิ่งอย่างดุดัน

เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมคู่ปรับเก่าของเขาถึงปฏิเสธที่จะตกลง ทั้งๆ ที่การปล่อยให้เขาควบคุมสถิตร่างนั้นเห็นได้ชัดว่าจะก่อให้เกิดผลประโยชน์สูงสุด

"เป็นไปไม่ได้ ดันโซ ฉันคือโฮคาเงะ!" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จ้องมอง ชิมูระ ดันโซ อย่างเย็นชา เขาเน้นย้ำทุกถ้อยคำในข้อโต้แย้งไม้ตายของเขา

"นายจะต้องเสียใจ!"

ปัง!

ฉัน

คือ

โฮคาเงะ

ปัง

ในท้ายที่สุดแล้ว ประตูห้องทำงานก็เป็นสิ่งที่ต้องรับเคราะห์จากเรื่องทั้งหมดนี้

หลังจากที่ส่งตัว ชิมูระ ดันโซ กลับไปแล้ว ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาหยิบกระเป๋าสตางค์ออกมา ดึงธนบัตรใบละ 1,000 เยนออกมา ยัดมันใส่ซองจดหมาย แล้วลุกขึ้นยืนเพื่อมุ่งหน้าออกไป

...

"ท่านโฮคาเงะ"

หน่วยลับที่คอยจับตาดูห้องของนารูโตะรีบลุกขึ้นยืนและปรากฏตัวต่อหน้า ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ทันที เขาคุกเข่าลงอย่างเคารพเมื่อเห็นอีกฝ่าย

"ทางเขาเกิดเรื่องผิดปกติอะไรขึ้นบ้างไหม?" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถามด้วยความใจเย็น