บทที่ 28 ต้นแบบของเรือเหาะ

สถานที่ก่อสร้างเรือเหาะทองคำ "เรือเหาะทองคำ" คึกคักราวกับเมืองเล็กๆ

ช่างฝีมือกว่า 300 คนกระจายตัวอยู่ทั่วอู่ต่อเรือที่ยาว 200 เมตร เสียงตอก ตัด และเชื่อมโลหะดังระงมไปทั่ว

ชาวสกายเปียรับหน้าที่ขึ้นรูปทองคำ ในขณะที่ชาวแชนเดียรับหน้าที่ตีเหล็กเมฆา ทั้งสองฝ่ายร่วมมือกันได้เป็นอย่างดี

เอเนลยืนอยู่ริมอู่ต่อเรือ จ้องมองโครงกระดูกงูขนาดมหึมา

มันมีความยาว 200 เมตรและสูง 30 เมตร ทำจากทองคำและโลหะผสมเหล็กเมฆาทั้งหมด

ภายใต้แสงแดด โครงกระดูกงูทั้งหมดเปล่งประกายสีทองอร่าม ราวกับสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ที่กำลังหลับใหล

เขายกมือขวาขึ้น กางนิ้วทั้งห้าออก

การหลอมโลหะด้วยสายฟ้า

ส่วนโค้งของสายฟ้าสีแดงพวยพุ่งออกมาจากปลายนิ้วของเขา กลายเป็นเส้นด้ายเล็กๆ นับไม่ถ้วนที่ชอนไชเข้าไปในโครงกระดูกงู

เส้นด้ายเล็กๆ แผ่ขยายไปตามโครงกระดูก และไม่ว่าจะพาดผ่านไปที่ใด โลหะก็เริ่มหลอมละลาย เปลี่ยนรูปร่าง และแข็งแกร่งขึ้น

จุดเชื่อมต่อเดิมที่หลวมบางจุดถูกเชื่อมใหม่ และรอยร้าวเล็กๆ บางจุดก็ถูกอุดและซ่อมแซม

สามนาทีต่อมา เขาก็ถอนกระแสไฟฟ้ากลับมา

พื้นผิวของกระดูกงูมีความมันวาวที่สว่างไสวขึ้น และกลิ่นอายโดยรวมของมันก็ดูหนักแน่นขึ้น

ช่างฝีมือที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ต่างพากันอ้าปากค้าง

พวกเขาไม่เคยเห็นวิธีการเช่นนี้มาก่อนในชีวิต

ช่างฝีมือชราคนหนึ่งก้าวออกมาข้างหน้าด้วยท่าทางสั่นเทาและคุกเข่าลง: "พระเจ้า ด้วยการแทรกแซงของพระองค์ เรือลำนี้จะต้องกลายเป็นปาฏิหาริย์อย่างแน่นอน"

เอเนลก้มมองเขา: "ลุกขึ้นสิ กลับไปทำงานได้แล้ว"

ช่างฝีมือชราก้มกราบปลกๆ ลุกขึ้น และวิ่งกลับไปที่ประจำการของตน

ไวเปอร์ยืนอยู่ห่างออกไปไม่ไกล จ้องมองแผ่นหลังของเอเนล

เวลาผ่านไปสามปี เขาเปลี่ยนไปมากทีเดียว ความดุร้ายที่เคยมีหายไปจากใบหน้าของเขา ถูกแทนที่ด้วยท่าทีที่สุขุมเยือกเย็นยิ่งขึ้น

กล้ามเนื้อของเขายังคงชัดเจน แต่ดวงตาของเขาไม่มีแววตาดุร้ายราวกับหมาป่าอีกต่อไปแล้ว

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะก้าวออกมาข้างหน้า

"พระเจ้า"

เอเนลหันไปมองเขา

ไวเปอร์คุกเข่าลงข้างหนึ่ง: "ข้าน้อยต้องการเข้าร่วมในการก่อสร้างส่วนแกนกลางขอรับ"

"เจ้าก็มีส่วนร่วมอยู่แล้วนี่"

“ข้าน้อยกำลังพูดถึงบ่อสายฟ้าขอรับ” ไวเปอร์เงยหน้าขึ้น “นั่นคือแกนกลางของเรือเหาะ และข้าน้อยต้องการจะมีส่วนร่วมขอรับ”

เอเนลจ้องมองเขาอยู่สามวินาที

ไวเปอร์ไม่ได้หลบสายตา

สามวินาทีต่อมา เอเนลก็ยิ้มออกมา

"ลุกขึ้น"

ไวเปอร์ลุกขึ้นยืน

เจ้ารู้ไหมว่า "บ่อสายฟ้า" คืออะไร?

“ทราบขอรับ” ไวเปอร์ตอบ “ช่างฝีมือบอกว่ามันคืออุปกรณ์กักเก็บสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์ เป็นหัวใจของเรือเหาะ”

"งั้นเจ้าก็น่าจะรู้สินะว่าพลังงานข้างในนั้นอันตรายแค่ไหน"

ไวเปอร์พยักหน้า: "ทราบขอรับ แต่ก็เพราะมันอันตรายนี่แหละ พวกเราถึงต้องการคนที่ไว้ใจได้มาปกป้องมัน"

เอเนลมองดูเขา

ชายผู้ที่ครั้งหนึ่งเคยอยากจะฆ่าเขา บัดนี้กลับเสนอตัวปกป้องแกนพลังงานของเขา

กาลเวลาสามารถเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ ได้มากมายจริงๆ

“ตกลง” เอเนลกล่าว “ไปหาโอมสิ เขาจะจัดการให้”

ไวเปอร์โค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง: "ขอบพระทัยพระเจ้าขอรับ"

เขาหันหลังเดินจากไป

เอเนลเดินไปตามอู่ต่อเรือต่อไป

เมื่อเดินผ่านส่วนกลางของโครงกระดูกงู เขาเห็นกลุ่มช่างฝีมือกำลังติดตั้ง "รางสายฟ้า"

นั่นคืออุปกรณ์นำทางที่เขาออกแบบเอง ประกอบด้วยลวดลายโลหะอันประณีตงดงามนับไม่ถ้วน สลักไว้ทั่วทั้งภายในเรือ

จุดประสงค์ของลวดลายเหล่านี้คือการนำทางสายฟ้า ช่วยให้พลังงานไฟฟ้าถูกส่งจากบ่อสายฟ้าไปยังทุกซอกทุกมุมของเรือได้อย่างราบรื่น

ช่างฝีมือหนุ่มคนหนึ่งกำลังสลักลวดลายด้วยมีดแกะสลัก มือของเขานิ่งมาก และแต่ละรอยกรีดก็สร้างเส้นตรงออกมา

เอเนลหยุดชะงักและยืนมองอยู่สองสามวินาที

ช่างฝีมือหนุ่มสังเกตเห็นว่ามีคนกำลังจ้องมองตนอยู่ จึงเงยหน้าขึ้น และตกใจจนเกือบทำมีดหล่น

"พระเจ้า พระเจ้า!"

เอเนลโบกมือ: "ทำต่อไปเถอะ"

ช่างฝีมือหนุ่มกลืนน้ำลายอึกใหญ่และก้มหน้าลงแกะสลักต่อไป

มือของเขานิ่งกว่าเมื่อก่อนเสียอีก

เอเนลยืนดูอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะหันหลังและเดินต่อไปข้างหน้า

ที่ส่วนปลายสุดของอู่ต่อเรือคือส่วนหัวเรือที่กำลังก่อสร้าง

นั่นคือพื้นที่ที่ซับซ้อนที่สุดของเรือทั้งลำ ซึ่งเป็นจุดที่ต้องติดตั้งระบบควบคุม หน้าต่างสังเกตการณ์ และปืนใหญ่หลัก

แบบร่างการออกแบบปืนใหญ่หลักแขวนอยู่ข้างๆ โดยมีลำกล้องปืนยาวสิบเมตรสลักลวดลายตอร์ปิโดอยู่ด้านใน

มันสามารถรวบรวมพลังงานสายฟ้าและปลดปล่อยการโจมตีที่ทำลายล้างได้

โอมยืนอยู่ที่หัวเรือ จ้องมองไปที่ต้นแบบของปืนใหญ่อย่างตั้งใจ

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า เขาก็หันกลับมา

"พระเจ้า"

เอเนลเดินเข้าไปหาเขาและมองดูปืนใหญ่

"เจ้าคิดว่าของสิ่งนี้จะยิงได้ไกลแค่ไหนล่ะ?"

โอมนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง: "ตามการออกแบบ ที่ระดับพลังสูงสุด มันสามารถทะลวงทะเลเมฆและโจมตีพื้นผิวของทะเลสีครามได้ขอรับ"

"แล้วพลังของมันล่ะ?"

"มากพอที่จะจมเรือรบได้เลยล่ะขอรับ"

เอเนลพยักหน้า

แค่นั้นก็พอแล้ว

เมื่อเรือสร้างเสร็จ เขาจะทดสอบอานุภาพของปืนใหญ่หลักด้วยตัวเอง

จู่ๆ โอมก็เอ่ยขึ้นมาว่า "พระเจ้า ข้าน้อยมีเรื่องอยากจะถามขอรับ"

"ถามมาสิ"

พระองค์ทรงมีแผนจะเสด็จออกจากสกายเปียเมื่อใดหรือขอรับ?

เอเนลมองดูเขา

สายตาของโอมนั้นสงบนิ่ง แต่กลับแฝงไปด้วยความคาดหวังอยู่ลึกๆ

"อีกสามปี เมื่อเรือเหาะสร้างเสร็จแล้ว"

โอมพยักหน้า: "ถ้าอย่างนั้น ข้าน้อยก็อยากจะไปทะเลสีครามกับพระองค์ด้วยขอรับ"

"เจ้าไม่กลัวตายหรือไง?"

โอมส่ายหน้า: "กลัวขอรับ แต่ข้าน้อยกลัวที่จะต้องใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ไปตลอดชีวิตมากกว่า"

เอเนลยิ้ม

ชายผู้ซึ่งสงบนิ่งราวกับเครื่องจักรผู้นี้ ในที่สุดก็เผยความคิดที่แท้จริงของเขาออกมาแล้ว

"ตกลง เมื่อถึงตอนนั้นข้าจะพาเจ้าไปด้วย"

โอมคุกเข่าลงข้างหนึ่ง: "ขอบพระทัยพระเจ้าขอรับ"

เกิดความโกลาหลขึ้นในระยะไกล

เอเนลหันหน้าไปมอง อีกฟากหนึ่งของอู่ต่อเรือ มีกลุ่มคนกำลังรวมตัวกัน ดูเหมือนกำลังถกเถียงกันเรื่องอะไรบางอย่าง

เขาเดินเข้าไปใกล้ และฝูงชนก็แหวกทางให้อัตโนมัติ

ตรงกลางมีคนสองคนยืนอยู่ คนหนึ่งเป็นช่างฝีมือชาวสกายเปีย และอีกคนเป็นช่างฝีมือชาวแชนเดีย ตรงหน้าพวกเขามีแผ่นโลหะที่มีรอยร้าวสองรอยวางอยู่

ช่างฝีมือชาวสกายเปียเอ่ยปากก่อน: "พระเจ้า เขาติดตั้งแผ่นไม้กลับด้านขอรับ ด้านที่เป็นเหล็กเมฆาควรจะหันออกด้านนอก แต่เขากลับติดตั้งให้หันเข้าด้านในขอรับ"

ช่างฝีมือชาวแชนเดียโต้กลับว่า "แกพูดจาเหลวไหล! แผ่นไม้นี้อยู่ด้านในของตัวเรือ ด้านที่เป็นเหล็กหล่อควรจะหันเข้าด้านในต่างหาก การหันออกด้านนอกจะไปรบกวนการเชื่อมต่อรางตอร์ปิโดนะ!"

ทั้งสองคนต่างก็ยึดมั่นในเหตุการณ์ที่ตนเองเชื่อ และรอคอยคำตัดสินของเอเนล

เอเนลก้มมองแผ่นโลหะ

สามวินาทีต่อมา เขาก็ยกมือขวาขึ้น

ส่วนโค้งของสายฟ้าสีแดงพวยพุ่งออกมาจากฝ่ามือของเขาและเจาะทะลุแผ่นโลหะ รอยร้าวบนแผ่นโลหะเริ่มหลอมละลายและผสานเข้าด้วยกัน กลับคืนสู่สภาพเดิมภายในเวลาไม่กี่วินาที

จากนั้นเขาก็พลิกแผ่นเหล็กกลับด้านและจัดแนวให้ตรงกับตำแหน่งติดตั้ง

"ประกอบแบบนี้นะ ด้านที่เป็นโลหะควรหันเข้าด้านใน แต่เว้นช่องว่างสามมิลลิเมตรไว้ตรงรอยต่อด้วยล่ะ"

ช่างฝีมือทั้งสองมองหน้ากันและก้มหัวลงพร้อมกัน: "ขอรับ"

เอเนลหันหลังเดินจากไป

เบื้องหลังพวกเขา การโต้เถียงยุติลง

เขาเดินกลับมาที่ส่วนกลางของกระดูกงูและแหงนหน้ามองโครงกระดูกขนาดมหึมา

มันมีความยาว 200 เมตรและสูง 30 เมตร ทำจากทองคำและเหล็กเมฆาทั้งหมด

มันมีบ่อสายฟ้าสำหรับกักเก็บพลังงาน มีรางสายฟ้าสำหรับส่งผ่านกระแสไฟฟ้า และมีปืนใหญ่หลักสำหรับยิงถล่มด้วยพลังทำลายล้าง

เมื่อสร้างเสร็จ เรือลำนี้จะทำหน้าที่เป็นป้อมปราการเคลื่อนที่ของเขา

เขาจะขี่มันหนีไปจากเกาะลอยฟ้าและลงมาจากฟากฟ้าสู่ทะเลสีคราม

เมื่อถึงตอนนั้น—

มุมปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อย

เขาหันหลังและมุ่งหน้าไปยังทางออกอู่ต่อเรือ

เบื้องหลังฉันมีเสียงช่างฝีมือตอกค้อนดังระงม เสียงนั้นหนักแน่นและทรงพลัง ราวกับการนับถอยหลังอะไรสักอย่าง

สามปี

ในอีกสามปีข้างหน้า ทุกอย่างจะแตกต่างออกไป

เขาก้าวออกจากอู่ต่อเรือ ที่ซึ่งแสงแดดสาดส่องลงมาและทะเลเมฆก็ม้วนตัวปั่นป่วน

ในระยะไกล ชาวบ้านบนเกาะแองเจิลกำลังง่วนอยู่กับการทำงาน พวกเขาไม่มีทางรู้เลยว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอีกสามปีข้างหน้า

พวกเขาไม่รู้เลยว่าพระเจ้าของพวกเขาจะพาพวกเขาไปที่ใด

แต่เดี๋ยวพวกเขาก็คงจะรู้เองแหละ

เอเนลยกมือขวาขึ้นและมองดูฝ่ามือของตน

ส่วนโค้งของสายฟ้าสีแดงกระโดดโลดเต้น ราวกับจะตอบสนองต่อความคิดของเขา

เมื่อสามปีก่อน สายฟ้าเส้นนี้เพิ่งจะตื่นขึ้น

สามปีต่อมา เขาสามารถควบคุมมันได้อย่างสมบูรณ์แบบแล้ว

อีกสามปีต่อมา—เขากำหมัดแน่น ส่วนโค้งของสายฟ้าก็สลายไป

ฉันยกเท้าขึ้นและเดินมุ่งหน้าไปยังวิหารพระเจ้า

เบื้องหลังพวกเขา เสียงของการสร้างเรือเหาะยังคงดำเนินต่อไป

เสียงจะดังไปอย่างต่อเนื่องจนกว่าจะถึงวันที่โครงการแล้วเสร็จ