ตอนที่ 28 : หัวหน้าครูฝึกผู้หล่อหลอมจิตวิญญาณ

อากาศภายในบ้านไม้ดูเหมือนจะถูกสูบออกไปจนกลายเป็นสุญญากาศด้วยคำพูดสบายๆ ของหลี่มู่เฟิงที่ว่า "นานเกินไปแล้ว"

ความหวาดกลัวบนใบหน้าของนารูโตะยังไม่ทันจางหาย มันก็ถูกแทนที่ด้วยความสับสนงุนงงอย่างหนัก "ซาสึเกะ? นายหมายความว่าไงที่ว่านานเกินไป? อีกหนึ่งสัปดาห์พวกเราต้องเผชิญหน้ากับการต่อสู้ชี้ชะตาของจริงเลยนะ!"

"ใช่แล้วล่ะ ซาสึเกะคุง" เสียงของซากุระสั่นเครือ "ครูคาคาชิหมายความว่าพวกเราควรจะใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์นี้เตรียมตัว..."

"เตรียมตัวงั้นเหรอ?"

หลี่มู่เฟิงพูดแทรกเธอพลางค่อยๆ หันกลับมา ดวงตาสีนิลของเขาดูล้ำลึกเป็นพิเศษภายใต้แสงตะเกียงน้ำมันสลัวๆ

เขาไม่ได้มองนารูโตะและซากุระที่กำลังโวยวาย แต่กลับจดจ่อสายตาไปที่ชายซึ่งนอนอยู่บนเสื่อทาทามิด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"ครูคาคาชิ ผมมีคำถามสามข้อจะถามครูครับ"

คาคาชิถึงกับผงะ

"ข้อแรก เข็มเซ็มบงของฮาคุที่ซัดใส่ซาบุซะคือการทำให้แกล้งตาย แต่ครูคาคาชิครับ การโจมตีครั้งสุดท้ายของครูมันสร้างบาดแผลทะลุทะลวงของจริงไม่ใช่เหรอครับ?"

คาคาชิพยักหน้าด้วยความยากลำบาก: "ใช่ ถึงจะเป็นหมอนั่นก็ต้องบาดเจ็บสาหัสแน่ๆ"

"ข้อที่สอง ทำไมเด็กที่ชื่อฮาคุคนนั้นถึงไม่ฆ่าครูซะล่ะ? แต่เขากลับเลือกที่จะจัดฉากแกล้งตายเพื่อช่วยซาบุซะที่กำลัง 'บาดเจ็บสาหัสและใกล้ตาย' แทน? เป็นเพราะเขามีเมตตางั้นเหรอครับ?"

ลมหายใจของคาคาชิสะดุด

"เปล่าเลยครับ" หลี่มู่เฟิงตอบคำถามของตัวเอง น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบ "นั่นเป็นเพราะเขาไม่มั่นใจว่าจะสามารถปกป้องคนที่บาดเจ็บสาหัสและไร้ทางสู้ต่อหน้าครูได้ต่างหาก เขาเลือกที่จะลงมือเพราะเขากลัว เขากลัวว่า 'นินจาก๊อปปี้ คาคาชิ' อย่างครูจะทำทุกวิถีทางเพื่อรั้งพวกมันเอาไว้"

"ข้อที่สาม" จู่ๆ จังหวะการพูดของหลี่มู่เฟิงก็เร็วขึ้น ราวกับมีดผ่าตัดอันแหลมคมที่กรีดเปิดจุดบอดในความคิดของทุกคน "ซาบุซะที่บาดเจ็บสาหัส กับฮาคุที่จิตใจกำลังสั่นคลอนและไม่กล้าเผชิญหน้ากับศัตรูตรงๆ ครูบอกผมหน่อยสิครับ ตอนนี้ ใครต้องการเวลามากกว่ากัน?"

ตู้ม!

คำพูดเหล่านี้ฟาดเปรี้ยงลงมาราวกับสายฟ้าฟาด!

นารูโตะและซากุระจ้องมองด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ในขณะที่คาคาชิซึ่งนอนอยู่บนเตียง ไม่สามารถปิดบังความตกตะลึงในดวงตาข้างที่เปิดอยู่ได้อีกต่อไป!

ใช่แล้ว...

เขาคิดแต่เพียงว่าศัตรูจะมาในอีกหนึ่งสัปดาห์ แต่เขาไม่ได้มองจากมุมมองของศัตรูเลยแม้แต่น้อย!

ตอนนี้คือช่วงเวลาที่ศัตรูอ่อนแอที่สุด! เป็นช่วงเวลาที่พวกมันต้องการเวลาฟื้นตัวและตั้งหลักมากที่สุด! การรอไปอีกหนึ่งสัปดาห์ ก็เท่ากับว่าเรากำลังมอบโอกาสที่ดีที่สุดให้ศัตรูได้พักหายใจ!

เด็กหนุ่มคนนี้... เขาไม่เพียงแต่มองทะลุถึงฉากหน้าของการต่อสู้เท่านั้น แต่เขายังคำนวณสภาพจิตใจและความต้องการทางยุทธศาสตร์ของศัตรูได้อย่างสมบูรณ์แบบ!

"หนึ่งสัปดาห์ไม่ใช่เวลาเตรียมตัวของพวกเราหรอกครับ แต่มันเป็นของพวกมันต่างหาก" หลี่มู่เฟิงสรุปอย่างเด็ดขาด "เพราะฉะนั้น พวกเราจะรอไม่ได้ สิ่งที่พวกเราต้องทำคือการมีพลังที่จะบดขยี้พวกมันให้ราบคาบก่อนที่พวกมันจะฟื้นตัว"

เขากวาดสายตามองกลุ่มคนที่กำลังตกตะลึงในห้อง และในที่สุดก็หยุดสายตาไว้ที่นารูโตะและซากุระ

"นับตั้งแต่นี้จนกว่าซาบุซะจะปรากฏตัวอีกครั้ง ทุกคนจะต้องเข้ารับการฝึกฝนภาคบังคับ"

"ฉันคือหัวหน้าครูฝึกของพวกนาย"

...

ด้านนอก บริเวณชายป่า

"สิ่งที่เรียกว่าการฝึกฝน ไม่ใช่เพื่อให้พวกนายแข็งแกร่งขึ้น แต่เพื่อให้พวกนายรอดชีวิตต่างหาก"

หลี่มู่เฟิงยืนอยู่ใต้ต้นไม้สูงตระหง่าน หันหลังให้คนทั้งสามที่อยู่ด้านหลัง คาคาชิที่ถูกซึนามิช่วยพยุงมา ก็ดึงดันที่จะมาที่ลานฝึกให้ได้ เขาอยากจะเห็นด้วยตาตัวเองว่าลูกศิษย์ที่เขารู้สึกว่ายากจะหยั่งถึงมากขึ้นเรื่อยๆ คนนี้กำลังจะทำอะไร

"การควบคุมจักระขั้นพื้นฐานที่สุดก็คือการปีนต้นไม้" หลี่มู่เฟิงชี้ไปที่ต้นไม้ยักษ์ตรงหน้า ซึ่งสูงอย่างน้อยห้าสิบเมตร "รวบรวมจักระไว้ที่ฝ่าเท้า ยึดติดกับลำต้น ปีนขึ้นไปจนถึงยอด แล้วก็เดินลงมา มันง่ายมาก ฉันจะทำให้ดูแค่ครั้งเดียวเท่านั้น"

ทันทีที่เขาพูดจบ โดยไม่ต้องประสานอินใดๆ เขาก็เดินทอดน่องขึ้นไปบนลำต้นของต้นไม้ทีละก้าว ในแนวตั้งฉากกับพื้นดิน

ฝีเท้าของเขามั่นคงและไม่หวั่นไหว ราวกับกำลังเดินอยู่บนถนนทางเรียบมากกว่าการปีนต้นไม้ แสงจันทร์สาดส่องลงบนเสื้อคอเต่าสีดำของเขา ทำให้เขาดูเย็นชาและสูงส่งเกินเอื้อม

ตาของนารูโตะแทบจะถลนออกมาจากเบ้า

หลี่มู่เฟิงรีบเดินลงมาจากต้นไม้ และร่อนลงพื้นอย่างเงียบเชียบ

"นารูโตะ" เขาพูดพลางมองไปที่เด็กหนุ่มผมทองที่กำลังกระตือรือร้น "นายมีจักระมากที่สุดในทีม แต่นายก็ไร้ประโยชน์ที่สุดด้วย การควบคุมของนายมันเหมือนกับถังน้ำที่รั่ว ทีนี้ ปีนขึ้นไปซะ ถ้าขึ้นไปไม่ถึงยอด วันนี้ก็งดข้าว"

"อะไรนะ?! ฉันมั่นใจว่าฉัน..."

ก่อนที่นารูโตะจะพูดจบ เขาก็ตะโกนและพุ่งตัวเข้าหาต้นไม้ เหยียบลงไปเสียงดังปัง ลำต้นของต้นไม้ถูกเตะจนเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ และเขาก็กระเด็นลอยออกไป

หลี่มู่เฟิงไม่ได้แม้แต่จะปรายตามองเขา หันสายตาไปที่ซากุระ

ซากุระรู้สึกอึดอัดที่หน้าอกเมื่อเขาจ้องมองมา

"ซากุระ ความรู้ทางทฤษฎีของเธอดีที่สุดในบรรดาสามคน และการควบคุมจักระของเธอก็ละเอียดอ่อนที่สุด แต่ว่า" น้ำเสียงของหลี่มู่เฟิงเปลี่ยนไป เสียงของเขาเย็นชาขึ้น "ร่างกายและเจตจำนงของเธอ มันไม่คู่ควรกับสมองของเธอเลย เธออ่อนแอเกินไป"

คำพูดเหล่านี้เปรียบเสมือนเข็มที่ทิ่มแทงความหยิ่งทะนงของซากุระ

"ฉัน..."

"อย่าเถียง" ดวงตาของหลี่มู่เฟิงคมกริบดั่งใบมีด "ฉันไม่ต้องการแพทย์สำรองที่ทำได้แค่ซ่อนตัวอยู่ข้างหลังแล้วกรีดร้อง สิ่งที่ฉันต้องการคือนินจาที่สามารถสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับฉันได้ต่างหาก"

เขาชี้ไปที่ต้นไม้อีกต้น "งานของเธอไม่ใช่การปีน ใช้จักระของเธอเหมือนที่ฉันเพิ่งสอนไป ชกต้นไม้นี้ให้เป็นรอยลึกที่สุด พอใจเมื่อไหร่ค่อยพัก"

"ฉัน..." ซากุระกัดริมฝีปาก ขอบตาแดงก่ำ แต่เธอไม่สามารถบังคับตัวเองให้พูดคำว่า "ฉันทำไม่ได้" ออกมาได้

เพราะคำพูดของหลี่มู่เฟิงที่ว่า "นินจาที่สามารถสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับฉันได้" ดังก้องอย่างบ้าคลั่งในใจเธอราวกับคำสาป

【ติ๊ง】

【ตรวจพบว่าโฮสต์ได้กระตุ้นความต้องการ 'การตระหนักรู้ในตนเอง' ของเป้าหมาย 'ฮารุโนะ ซากุระ'!】

【การประเมินการสอดคล้องทางอารมณ์: คำพูดของโฮสต์ได้กลายเป็นแรงผลักดันหลักในการเติบโตของเป้าหมาย! ระดับสายสัมพันธ์เพิ่มขึ้น!】

【ขอแสดงความยินดี โฮสต์! คุณได้รับพรแห่ง 'ความมุ่งมั่น' ของซากุระ รางวัล: การควบคุมจักระอย่างแม่นยำ (ขั้นต้น)】

【การควบคุมจักระอย่างแม่นยำ (ขั้นต้น): เมื่อโฮสต์ทำการปฏิบัติการที่ละเอียดอ่อน (เช่น การผ่าตัดหรือการประสานอินวิชานินจา) ความเสถียรและการควบคุมจักระจะได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นเล็กน้อย】

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จ หลี่มู่เฟิงก็นั่งลงบนก้อนหินสะอาดๆ ไม่ไกลนัก หลับตาลงเพื่อพักผ่อน ราวกับว่าทุกสิ่งรอบตัวไม่เกี่ยวข้องกับเขาเลย

ชั่วขณะหนึ่ง ในป่ามีเพียงเสียงร้องของนารูโตะที่เอาแต่ตกลงมาจากต้นไม้ และเสียงทุบหนักๆ ของซากุระที่กัดฟันชกลำต้นของต้นไม้ครั้งแล้วครั้งเล่า

คาคาชิที่เฝ้ามองอยู่รอบนอก เต็มไปด้วยพายุแห่งอารมณ์ความรู้สึก

เขาเข้าใจแล้ว

สิ่งที่ซาสึเกะจัดเตรียมให้นารูโตะและซากุระ ไม่ใช่แค่การฝึกฝนธรรมดาๆ

สำหรับนารูโตะ การใช้ "วิธีบำบัดด้วยความอดอยาก" ที่โหดร้ายที่สุด ก็เพื่อบีบบังคับให้เครื่องจักรนิรันดร์ที่มีจักระอย่างไม่จำกัดคนนี้ ต้องคิดถึงการ "อนุรักษ์" และ "การควบคุม" อย่างจริงจัง

สำหรับซากุระ มันคือความทรมานคูณสอง ทั้งทางจิตใจและร่างกาย เขาเริ่มต้นด้วยการปฏิเสธซากุระด้วยคำพูด จากนั้นก็ยื่นเหยื่อล่ออย่างการ "ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับฉัน" ให้เธอ ทำให้เธอต้องเปลี่ยนความขุ่นเคืองและความคับแค้นใจทั้งหมดให้กลายเป็นจักระภายใต้แรงกดดันทางจิตใจมหาศาล ซึ่งเธอก็ปลดปล่อยมันออกมาในหมัดนั้น!

นี่ไม่ใช่การฝึกฝน

แต่นี่คือการหล่อหลอมจิตวิญญาณต่างหาก!

ใช้วิธีที่โหดร้ายที่สุดเพื่อบดขยี้ความเปราะบางดั้งเดิมของพวกเขา บีบเค้นศักยภาพที่ลึกที่สุดของพวกเขาออกมา แล้วค่อยๆ ปรับเปลี่ยนรูปร่างพวกเขาสะใหม่ตามเจตจำนงของเขา!

เด็กหนุ่มคนนี้ต้องผ่านอะไรมากันแน่ ถึงได้มีวิธีการที่โหดเหี้ยมและมีประสิทธิภาพราวกับ "ช่างตีอาวุธ" แบบนี้?

คาคาชิมองดูใบหน้าด้านข้างของหลี่มู่เฟิงที่ดูสงบนิ่งจนเกินไปภายใต้แสงจันทร์ และรู้สึกถึงความหนาวเหน็บที่ก่อตัวขึ้นจากก้นบึ้งของหัวใจ

รัตติกาลกำลังมาเยือน

นารูโตะนับไม่ถ้วนแล้วว่าเขาตกลงมาจากต้นไม้กี่ครั้ง ร่างกายของเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลน จักระก็เหือดแห้ง และเขาไม่มีแม้แต่เรี่ยวแรงจะลุกขึ้นยืน

"โธ่เว้ย... โธ่เว้ย..." เขานอนอยู่บนพื้น ทุบกำปั้นลงกับพื้นดินด้วยความหงุดหงิด

เสียงฝีเท้าดังเข้ามาใกล้

หลี่มู่เฟิงมาหยุดอยู่ตรงหน้าเขา แล้วก้มลงมอง

"นายมีน้ำยาแค่นี้เองงั้นเหรอ? ไอ้ห่วยที่โหล่"

"ฉันไม่ได้ห่วยนะ!" นารูโตะเงยหน้าขึ้นขวับแล้วคำราม "ฉันแค่... ฉันแค่ทำมันไม่ได้!"

"ทำไม่ได้งั้นเหรอ?" หลี่มู่เฟิงค่อยๆ ย่อตัวลงมาสบตาเขา เป็นครั้งแรกที่เสียงของเขาไม่เย็นชาอีกต่อไป แต่กลับแฝงไปด้วยความหมายที่ซับซ้อน "ครูอิรุกะ ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สาม พวกเขากำลังเฝ้ามองนายอยู่นะ ฉันเองก็กำลังเฝ้ามองนายอยู่เหมือนกัน"

นารูโตะถึงกับอึ้ง

"นายคิดว่าตัวเองกำลังปีนต้นไม้อยู่แค่นั้นเหรอ?" เสียงของหลี่มู่เฟิงทุ้มลึกและทรงพลัง "สิ่งที่นายเหยียบย่ำอยู่คือความคาดหวังของทุกคน ทุกก้าวที่นายก้าวเดิน คือก้าวที่เข้าใกล้การเป็น 'โฮคาเงะ' มากขึ้น"

"อย่าทำให้พวกเราต้องผิดหวังล่ะ"

พูดจบ เขาก็ลุกขึ้นและไม่พูดอะไรอีก

นารูโตะนอนแผ่หราอยู่บนพื้น ร่างกายของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เขาจำแผ่นหลังของครูอิรุกะตอนที่เอาตัวบังดาวกระจายให้เขาได้ รอยยิ้มของท่านโฮคาเงะรุ่นที่สามตอนที่มอบที่คาดหน้าผากให้เขา และภาพของซาสึเกะที่ช่วยบล็อกการโจมตีให้เขาบนสะพานในแคว้นนามิโนะคุนิ...

"อ๊ากกกกกก..."

เขาปลดปล่อยเสียงคำรามราวกับสัตว์ป่า และด้วยเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้าย เขาก็กระโจนขึ้นจากพื้นและพุ่งตัวเข้าหาต้นไม้อีกครั้ง!

【ติ๊ง】

【ตรวจพบ 'การสั่นพ้องแห่งความเชื่อมั่น' ระหว่างโฮสต์และเป้าหมาย 'อุซึมากิ นารูโตะ'! ระดับสายสัมพันธ์ถึงจุดวิกฤตแล้ว!】

【เป้าหมาย: อุซึมากิ นารูโตะ สายสัมพันธ์ทางอารมณ์ระหว่างพวกเขาจาก 'สมาชิกครอบครัวเพียงคนเดียว' ได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นกลายเป็น 'แสงสว่างนำทางผู้แบกรับความคาดหวัง'!】

【ระดับสายสัมพันธ์เพิ่มขึ้น! กำลังคำนวณรางวัล...】

【ขอแสดงความยินดี โฮสต์! คุณได้รับ 'ของขวัญ' จากเก้าหาง รางวัล: ความเข้ากันได้กับจักระธาตุหยาง (ขั้นต้น)】

【ความเข้ากันได้กับจักระธาตุหยาง (ขั้นต้น): จักระของโฮสต์จะมีพลังชีวิตเจือปนอยู่เล็กน้อย ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพให้กับวิชานินจาฟื้นฟูได้เล็กน้อย หมายเหตุ: เจ้าจิ้งจอกบอกว่า "คนที่ไอ้เด็กนี่ให้การยอมรับ จะตายเร็วเกินไปไม่ได้หรอกนะ"】

หลี่มู่เฟิงสัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่ไหลเวียนผ่านร่างกาย และค่อยๆ พ่นลมหายใจออกมา

เขาหันหน้าไป สายตาจับจ้องไปยังส่วนลึกของป่า รอยยิ้มบางๆ ที่ไม่มีใครสังเกตเห็นผุดขึ้นบนริมฝีปาก

เขารู้ว่ามีผู้ชมอยู่ตรงนั้น

ผู้ชมที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดมาตั้งแต่ต้น และจิตใจกำลังว้าวุ่น

หลี่มู่เฟิงยังคงเงียบสงบ กลับกัน เขาเปิดใช้งานสกิลใหม่ที่เพิ่งได้รับมา 【การปกปิดตัวตน】 ทันใดนั้น ร่องรอยการคงอยู่ของเขาก็ดูเหมือนจะกลมกลืนไปกับยามราตรี จนแทบจะไม่อาจสัมผัสได้

เขาก้าวเดินไปในทิศทางนั้นอย่างไม่ใส่ใจ และไปหยุดอยู่หน้ากลุ่มดอกไม้ป่าสีขาวที่กำลังเบ่งบาน

เขาค่อยๆ ย่อตัวลง ยื่นนิ้วออกไป และปัดหยดน้ำค้างบนกลีบดอกไม้ออกอย่างแผ่วเบา การเคลื่อนไหวของเขานุ่มนวลอย่างเหลือเชื่อ

จากนั้น เขาก็ลุกขึ้นยืน หันหลังให้กับความมืด และกระซิบเบาๆ ด้วยระดับเสียงที่พอดีให้สายลมพัดพาไป และให้นินจาระดับแนวหน้าจับสัมผัสได้

"การถูกปฏิบัติเหมือนเป็นเครื่องมือ ทำให้แม้แต่สิทธิ์ในการชื่นชมดอกไม้ก็ยังไม่มีอีกต่อไปแล้วสินะ"

ทันทีที่สิ้นคำพูด

บนเรือนยอดของต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตร ร่างที่สวมหน้ากากในชุดสีขาวก็สั่นสะท้านอย่างกะทันหันราวกับถูกฟ้าผ่า

เขา... เจอฉันแล้ว!

เขาสังเกตเห็นฉันมาตั้งนานแล้ว!

ทุกสิ่งทุกอย่างที่เขาเพิ่งทำและพูดไป... เป็นการแสดงให้ฉันดูงั้นเหรอ?!

ความคิดนี้ทำให้โลกทั้งใบของฮาคุพังทลายลงในพริบตา