ตอนที่ 27 : จินตนาการของคาคาชิ

ป่ากลับเข้าสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง มีเพียงเสียงลมพัดหวิวๆ ท่ามกลางหมอกหนาทึบ และเสียงหอบหายใจอย่างหนักหน่วงของทุกคน

"ครูคาคาชิ!"

นารูโตะและซากุระร้องอุทานขึ้นพร้อมกัน

ร่างสูงใหญ่ของฮาตาเกะ คาคาชิโอนเอนไปมา และหลังจากที่แน่ใจว่า "ศพ" ของซาบุซะถูกนำไปแล้ว สติที่ตึงเครียดของเขาก็ขาดผึงในทันที และเขาก็หงายหลังล้มตึงลงไป

นารูโตะและซากุระรีบพุ่งเข้าไปรับเขาไว้จากทั้งสองข้างอย่างทุลักทุเล

"หนักชะมัด..." นารูโตะกัดฟันกรอด รู้สึกเหมือนแขนกำลังจะหัก "โธ่เว้ย ครูคาคาชิ ครูเป็นอะไรไหมเนี่ย?!"

น้ำตาคลอเบ้าซากุระ เสียงของเธอสั่นเครือไปด้วยเสียงสะอื้น "ครู... ครูใช้จักระไปจนหมด... ทั้งหมดก็เพื่อปกป้องพวกเรา..."

ดาซึนะปาดเหงื่อเย็นเยียบ มองดูเด็กหนุ่มสาวกลุ่มนี้ที่เพิ่งผ่านความเป็นความตายมาหมาดๆ ด้วยความรู้สึกที่หลากหลายปะปนกันไปในใจ

ท่ามกลางความวุ่นวาย มีเพียงหลี่มู่เฟิงคนเดียวเท่านั้นที่ดูแปลกแยกออกไป

เขาไม่ได้เข้าไปช่วยพยุงคาคาชิ และไม่ได้มองดูเพื่อนร่วมทีมสองคนที่กำลังโวยวายด้วย เขาเพียงแค่เดินไปที่ริมแม่น้ำ ย่อตัวลง เอานิ้วจุ่มลงในน้ำเย็นเฉียบ จากนั้นก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน สายตาของเขาจับจ้องไปยังส่วนลึกของป่าทึบในทิศทางที่ฮาคุและซาบุซะหายตัวไป ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

ความสงบนิ่งที่ดูแปลกแยกจากสิ่งรอบข้างนั้นทำให้นารูโตะหงุดหงิด

"นี่! ซาสึเกะ! นายมัวยืนเหม่ออะไรอยู่น่ะ?! มาช่วยฉันหน่อยสิ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่มู่เฟิงก็ค่อยๆ หันหน้ากลับมา ดวงตาสีนิลของเขากวาดมองนารูโตะ จากนั้นก็มองคาคาชิที่อ่อนแรง และสุดท้ายก็ไปหยุดที่ใบหน้าที่เปื้อนน้ำตาของซากุระ

เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่เดินเข้าไปหา

ภายใต้สายตาของทุกคน เขาเดินเข้าไปหาคาคาชิ ยื่นสองนิ้วออกไป และแตะไปที่เส้นเลือดใหญ่ที่คอของคาคาชิอย่างแม่นยำ

"ชีพจรคงที่ การหายใจสม่ำเสมอ" หลี่มู่เฟิงดึงมือกลับ น้ำเสียงของเขาราบเรียบราวกับกำลังพยากรณ์อากาศ "ก็แค่อาการเหนื่อยล้าจากการใช้จักระมากเกินไปเท่านั้น ไม่ตายหรอก"

"ไอ้บ้าเอ๊ย..." นารูโตะกำลังจะระเบิดอารมณ์ แต่ซากุระก็คว้าตัวเขาไว้

"ซาสึเกะคุงพูดถูกแล้ว" ซากุระพยักหน้าอย่างแรงพลางเช็ดน้ำตา ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยประกายแสงที่ไม่ธรรมดา "ครูคาคาชิเป็นถึงโจนินนะ ครูไม่เป็นอะไรมากหรอก! สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับพวกเราในตอนนี้คือต้องมีสตินะ!"

นารูโตะอ้าปากค้าง แต่พอเห็นสีหน้า "ซาสึเกะคุงพูดถูกทุกอย่าง" ของซากุระ เขาก็รู้สึกจุกอยู่ที่คอจนพูดไม่ออก

โลกนี้มันบ้าไปแล้วหรือไงเนี่ย?

ท่ามกลางการพยุงของทุกคน เปลือกตาของคาคาชิหนักอึ้งราวกับตะกั่ว ร่างกายของเขาขยับไม่ได้เลย แต่ในหัวของเขากลับแจ่มใสยิ่งกว่าครั้งไหนๆ

เขาทบทวนเรื่องราวทุกอย่างที่เพิ่งเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วในหัว

จากนั้น ความหนาวเหน็บก็แล่นปร๊าดจากสันหลังขึ้นไปจนถึงกระหม่อมของเขา

เขา... ฮาตาเกะ คาคาชิ อัจฉริยะผู้ก๊อปปี้วิชานินจานับพัน โจนินระดับแนวหน้าแห่งโคโนฮะ กลับถูกเด็กหนุ่มวัยสิบสองปีปั่นหัวอย่างสมบูรณ์แบบตั้งแต่ต้นจนจบเลยงั้นเหรอ

ไม่สิ มันไม่ใช่แผนการ

แต่มันคือ... การจัดการต่างหาก

เปลือกตาของคาคาชิสั่นระริก

เขาจำได้แล้ว ตอนที่การต่อสู้เริ่มขึ้น ซาบุซะพรางตัวด้วยหมอกหนาทึบในขณะที่เขากำลังระวังตัวอย่างเต็มที่ ตอนนั้นเองที่ซาสึเกะพูดประโยคแรกออกมา

"ลูกไม้ตื้นๆ แอบซ่อนตัวไม่ได้มิดชิดซะด้วยซ้ำ แม้แต่ลูกน้องตัวน้อยที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดนั่นด้วยก็เถอะ"

ตอนนั้น ฉันคิดว่ามันเป็นแค่คำยั่วยุที่หุนหันพลันแล่นแบบเด็กๆ

พอมองย้อนกลับไปตอนนี้ นั่นมันไม่ใช่การยั่วยุเลยสักนิด!

นั่นมันคือ... จุดเริ่มต้นของสงครามจิตวิทยาต่างหาก! ประโยคนั้นถูกพูดเพื่อให้คนสามคนได้ยินพร้อมกัน!

จุดประสงค์ก็เพื่อทำให้จิตใจของซาบุซะสั่นคลอน และทำให้เขาสงสัยว่าวิชาซ่อนหมอกที่เขาภูมิใจนักหนานั้นมีช่องโหว่

วิธีการรับมือกับ "กองกำลังล่าสังหาร" ที่ซ่อนตัวอยู่ ก็คือการเปิดเผยการมีอยู่ของมันออกมาตรงๆ และสร้างแรงกดดันมหาศาลด้วยการทำให้ชัดเจนว่า "แกถูกเปิดโปงแล้วนะ"

ส่วนตัวเขาเอง... นั่นก็เป็นการเตือนสติว่าเขามีศัตรูมากกว่าหนึ่งคน!

ลมหายใจของคาคาชิเริ่มถี่ขึ้น

จากนั้น ซาสึเกะก็แยกตัวออกจากกลุ่มและเดินลุยเข้าไปในส่วนลึกของหมอกเพียงลำพัง ตอนนั้น ฉันคิดว่าเขากำลังทำอะไรบุ่มบ่าม

พอมองย้อนกลับไป เขาไม่ได้บุ่มบ่ามเลยสักนิด เขาตั้งใจจะไปลอบโจมตี "ศูนย์บัญชาการ" ของศัตรูอย่างแม่นยำต่างหาก! เขารู้ตั้งแต่แรกแล้วว่าคนที่ซ่อนตัวอยู่นั่นแหละคือ "ตัวแปรสำคัญ" ในการต่อสู้ครั้งนี้!

จากนั้น พวกเขาก็ติดอยู่ในคุกน้ำ นารูโตะกับซากุระตกอยู่ในสถานการณ์เลวร้าย

แล้วซาสึเกะก็กลับมา

เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะมาช่วยฉัน

เขาเลือกที่จะ... สอนสั่ง

เขาใช้คำพูดที่กระชับที่สุดในการวิเคราะห์สถานการณ์การต่อสู้ มอบหมายงาน และบังคับให้เกะนินสองคนที่มีทักษะแค่พื้นฐาน กลายเป็นกองกำลังต่อสู้ที่มีประสิทธิภาพ จนสามารถต้านทานร่างแยกของซาบุซะเอาไว้ได้!

ทำไมเขาถึงทำแบบนั้นล่ะ?

ก็เพราะเขารู้ไงล่ะ ว่าการที่ครูอย่างฉันติดกับดัก มันคือ "ตัวเร่งปฏิกิริยาในการเติบโต" ที่ดีที่สุดสำหรับทีม 7!

เขาคาดเดาการกระทำของซาบุซะ ศักยภาพของนารูโตะกับซากุระ และยังคาดเดาไว้ด้วยว่าฉันในฐานะครูของพวกเขา... จะต้องกลายเป็น "ตัวประกัน" ที่สมบูรณ์แบบอย่างแน่นอน!

สถานการณ์ทั้งหมดนี้อยู่ภายใต้การควบคุมของเขาตั้งแต่ต้นจนจบเลยงั้นเหรอ!

จู่ๆ คาคาชิกะลืมตาขึ้น ดวงตาข้างที่ไม่ได้ถูกปิดบังด้วยที่คาดหน้าผากเต็มไปด้วยความหวาดผวาและไม่อยากจะเชื่อ

เขาจ้องมองแผ่นหลังของเด็กหนุ่มผมดำเขม็ง

ร่างนั้นดูสูงส่งและเย่อหยิ่ง แผ่ซ่านไปด้วยความโศกเศร้าและความหดหู่อันล้ำลึกเกินวัยท่ามกลางสายหมอกที่ปกคลุมไปทั่ว

ความคิดอันน่าสยดสยองก่อตัวขึ้นในหัวของคาคาชิ

นี่ไม่สามารถใช้คำว่า "อัจฉริยะ" มาอธิบายได้อีกต่อไปแล้ว

ความเข้าใจอย่างถ่องแท้นี้ การอ่านใจมนุษย์และสถานการณ์สงครามได้อย่างแม่นยำขนาดนี้ มันไม่ใช่สิ่งที่เด็กที่เติบโตมาในหมู่บ้านที่สงบสุขจะมีได้เลย

เว้นเสียแต่ว่า...

เขาเคยเผชิญกับความสิ้นหวังที่ลึกล้ำยิ่งกว่าขุมนรกมาแล้ว

อุจิวะ... คืนแห่งการฆ่าล้างตระกูล

หัวใจของคาคาชิเต้นผิดจังหวะ

เข้าใจแล้ว

โศกนาฏกรรมครั้งนั้นพรากครอบครัวและวัยเด็กของเขาไป มันไม่ได้ทำลายเด็กคนนี้ แต่กลับหล่อหลอมเขาให้กลายเป็นเหล็กกล้าที่เย็นชาและแข็งกร้าว พร้อมกับความคมกริบอันน่าสะพรึงกลัวต่างหาก

เขาไม่ได้กำลังต่อสู้ แต่เขากำลังใช้ชีวิตของเขาเพื่อจำลองความสิ้นหวังและกลยุทธ์ที่ล้ำลึกที่สุดที่เขาเคยพบเจอมาต่างหาก

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสามารถมองทะลุจิตสังหารของซาบุซะได้ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงคุณลักษณะความเป็น "เครื่องมือ" ของฮาคุได้ และเขาก็สามารถใช้เพื่อนร่วมทีมเป็นหมาก และใช้ตัวเองเป็นเหยื่อล่อได้

ก็เพราะในโลกของเขา ทุกสิ่งทุกอย่างเป็นเพียงแค่เครื่องมือในการบรรลุเป้าหมายแห่งการ "ล้างแค้น" เท่านั้นเอง

สายตาของคาคาชิเปลี่ยนจากความตกตะลึง กลายเป็นความรู้สึกที่ซับซ้อนอย่างน่าเหลือเชื่อ ซึ่งปะปนไปด้วยความสงสารและ... ความยำเกรง

【ติ๊ง--】

【การตรวจพบระบุว่า ตัวละครสำคัญ 'ฮาตาเกะ คาคาชิ' ได้รับการยกระดับความเข้าใจที่มีต่อโฮสต์ในระดับ 'มโนเก่ง' เข้าขั้นสุดยอด!】

【การประเมินการสอดคล้องทางอารมณ์: ภาพลักษณ์ของโฮสต์ในใจของคาคาชิได้รับการยกระดับจาก 'อัจฉริยะรุ่นน้องที่ต้องการการดูแล' ไปสู่ 'ผู้เชี่ยวชาญด้านกลยุทธ์ที่ยากจะหยั่งถึง'!】

【ระดับสายสัมพันธ์เพิ่มขึ้น! กำลังคำนวณรางวัล...】

【ขอแสดงความยินดี โฮสต์! คุณได้รับพรแห่ง "การระดมสมอง (มโนเก่ง)" ของคาคาชิ และได้รับรางวัลเป็นสกิลพิเศษ: เนตรแห่งจิตใจ (ขั้นต้น)】

【เนตรแห่งจิตใจ (ขั้นต้น): ด้วยการใช้จักระเพียงเล็กน้อย โฮสต์สามารถเสริมพลังให้กับเนตรวงแหวน เพื่อทำนายการเคลื่อนไหวในการโจมตีและการประสานอินวิชานินจาของคู่ต่อสู้ล่วงหน้าได้ภายใน 0.5 วินาที หมายเหตุ: เมื่อคุณจ้องมองลงไปในขุมนรก ขุมนรกก็จะ... คุกเข่าต่อหน้าคุณเช่นกัน】

หางตาของหลี่มู่เฟิงกระตุกอย่างไม่อาจสังเกตเห็นได้

เขาหันกลับมา มองคาคาชิด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน มองซากุระด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความชื่นชม และมองนารูโตะ ซึ่งแม้จะยังไม่ค่อยเชื่อฟังนักแต่ก็ไม่กล้าปริปากพูดอะไรอีก แล้วเอ่ยขึ้นอย่างสงบนิ่ง:

"พวกเราอยู่ที่นี่ต่อไม่ได้แล้ว ต้องพาครูคาคาชิไปที่ที่ปลอดภัยให้เร็วที่สุด คุณดาซึนะ นำทางไปเลยครับ"

เสียงของเขา แม้จะไม่ดัง แต่มันก็กลายเป็นคำสั่งเดียวในสนามรบนี้ไปเสียแล้ว

ดาซึนะสะดุ้งตื่นจากภวังค์ พยักหน้ารัวๆ "ครับๆ! บ้านฉันอยู่ข้างหน้านี้เอง!"

...

กลุ่มของพวกเขาช่วยกันพยุงคาคาชิที่อ่อนแรงเดินฝ่าป่าทึบไป ในที่สุดก็มาถึงบ้านไม้ธรรมดาๆ หลังหนึ่งบนชายฝั่งของแคว้นนามิโนะคุนิ

"นี่แหละบ้านฉัน" ดาซึนะถอนหายใจด้วยความโล่งอกและผลักประตูเปิดออก

ผู้หญิงท่าทางอ่อนโยนคนหนึ่งเดินออกมารับพวกเขา เธอคือลูกสาวของเขา ซึนามิ นั่นเอง

หลังจากอธิบายสถานการณ์คร่าวๆ ซึนามิก็รีบจัดเตรียมห้องให้คาคาชิพักผ่อนทันที

ทุกคนถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อคาคาชิได้ล้มตัวลงนอนบนเสื่อทาทามิ

"ขอบคุณสวรรค์ ในที่สุดพวกเราก็ปลอดภัยแล้ว" ซากุระตบหน้าอกตัวเองเบาๆ

นารูโตะทิ้งตัวลงนั่งแหมะกับพื้น ร้องโวยวายว่า "ฉันเหนื่อยแล้วก็หิวจนจะกินช้างได้ทั้งตัวแล้วเนี่ย!"

ตอนนั้นเอง คาคาชิที่เอาแต่นิ่งเงียบมาตลอดก็พูดขึ้นอย่างกะทันหัน

เสียงของเขาแหบพร่าและอ่อนแรง แต่ก็แฝงไปด้วยความจริงจังที่ไม่อาจปฏิเสธได้

"นินจาจากหน่วยตามล่าคนนั้น..."

ทุกคนเงียบเสียงลงและหันไปมองเขา

คาคาชิสูดหายใจเข้าและพูดด้วยความยากลำบาก "เซ็มบงที่เขาใช้ฆ่าซาบุซะ เล็งไปที่จุดกดทับบนคอของเขาซึ่งใช้สำหรับแกล้งตาย ยิ่งไปกว่านั้น กองกำลังตามล่าสังหารมักจะกำจัดศพของนินจาถอนตัวในที่เกิดเหตุเลย ไม่ใช่พกศพหนีไปด้วยแบบนั้น"

อากาศภายในห้องดูเหมือนจะแข็งตัวลงในพริบตา

ดวงตาของนารูโตะเบิกกว้าง "ครู หมายความว่า..."

"ใช่แล้ว" สายตาของคาคาชิกวาดมองทุกคน และในที่สุดก็ไปหยุดที่หลี่มู่เฟิง

"ซาบุซะยังไม่ตาย"

"แถมคนที่อ้างว่าเป็นหน่วยตามล่า ก็คือพวกเดียวกันกับมันด้วย"

"พวกเราจะต้องเผชิญหน้ากับพวกมันอีกครั้งภายในหนึ่งสัปดาห์ คราวนี้มันจะเป็น... การต่อสู้แบบเอาเป็นเอาตายของจริง"

ตู้ม!

ข้อสรุปนี้ฟาดเปรี้ยงลงมาใส่นารูโตะและซากุระราวกับสายฟ้าฟาด

ใบหน้าของพวกเขาซีดเผือดลงในพริบตา

อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางความเงียบงันและความสิ้นหวังที่น่าขนลุกนี้ เสียงอันสงบนิ่งของหลี่มู่เฟิงก็ดังขึ้น

เขาไม่ได้มองดูเพื่อนร่วมทีมที่กำลังตกตะลึง และไม่ได้มองคาคาชิที่กำลังเคร่งเครียด แต่เขากลับมองออกไปนอกหน้าต่าง ราวกับกำลังแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับบทสนทนาที่แสนจะธรรมดา

"หนึ่งสัปดาห์งั้นเหรอ?"

เขาค่อยๆ ส่ายหัว รอยยิ้มบางๆ ผุดขึ้นที่มุมปาก

"นานเกินไปแล้ว"