ตอนที่ 26 : ความสงสัยของฮาคุ

"บทเรียนการลงมือปฏิบัติ... ครั้งแรกของพวกเรางั้นเหรอ?"

หัวของนารูโตะอื้ออึงไปหมด แทบจะคิดว่าตัวเองหูฝาดไป

ในเวลาแบบนี้น่ะนะ! ครูคาคาชิกำลังติดกับดัก แถมยังมีร่างแยกน้ำที่เหมือนสัตว์ประหลาดอยู่ตรงหน้า แล้วเขาเรียกสิ่งนี้ว่า... บทเรียนงั้นเหรอ?

"ใช่แล้ว"

เสียงของหลี่มู่เฟิงสงบและมั่นคง บอกเล่าข้อเท็จจริงง่ายๆ

"คู่ต่อสู้ของพวกนายคือหมอนั่น"

เขาพยักพเยิดหน้าไปทางร่างแยกน้ำของซาบุซะเล็กน้อย

"ส่วนคู่ต่อสู้ของฉัน" เขาหันหน้าไป สายตาของเขาทะลวงผ่านหมอกหนาทึบไปตกอยู่ที่ร่างต้นของซาบุซะ ซึ่งกำลังรักษาวิชาคุกน้ำอยู่ไกลๆ "คือหมอนั่น"

การแบ่งงานชัดเจนเจน

แต่สำหรับนารูโตะและซากุระ การแบ่งงานนี้ฟังดูไม่ต่างอะไรกับเรื่องเพ้อฝันเลย

"ซาสึเกะ! นายบ้าไปแล้วเหรอ? นั่นระดับโจนินเลยนะ! พวกเราจะไปทำอะไร..." เสียงของซากุระแฝงไปด้วยเสียงสะอื้น ความกลัวแทบจะกลืนกินเธออยู่แล้ว

ร่างแยกน้ำของซาบุซะหัวเราะเยาะ นี่มันเป็นเรื่องตลกที่ตลกที่สุดที่เขาได้ยินมาทั้งปีเลยทีเดียว

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลงอีกต่อไป ร่างของเขาพุ่งวาบเข้าหาจุดที่อ่อนแอที่สุด ดาซึนะ พร้อมกับดาบในมือ!

"ระวัง!" นารูโตะคำราม สะกดกลั้นความกลัวทั้งหมดแล้วก้าวไปบังหน้าดาซึนะตามสัญชาตญาณ ชูคุไนในมือขึ้นเตรียมพร้อม

อย่างไรก็ตาม เสียงของหลี่มู่เฟิงก็ดังขึ้นเร็วกว่า

"ซากุระ ทิศสามนาฬิกา ทำมุมสามสิบองศา ยันต์ระเบิด"

คำสั่งนั้นกระชับและไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก

สมองของซากุระยังคงหยุดนิ่ง แต่ร่างกายของเธอตอบสนองไปโดยจิตใต้สำนึกแล้ว เธอล้วงยันต์ระเบิดออกมาจากกระเป๋าอุปกรณ์นินจาด้วยสัญชาตญาณ และขว้างมันไปยังทิศทางที่พร่ามัวนั้น!

ตู้ม!

แสงสว่างจากการระเบิดสว่างวาบขึ้นท่ามกลางหมอกหนาทึบ ร่างแยกน้ำของซาบุซะที่กำลังพุ่งเข้ามาต้องหยุดชะงักกะทันหัน และก้าวหลบไปด้านข้างเพื่อหลบแรงอัดจากการระเบิด

เขาหยุดชะงักไปแล้ว

"นารูโตะ คาถาแยกเงาพันร่าง"

"แต่จักระของฉัน..."

"ใช้ซะ"

นารูโตะกัดฟันแน่นและประสานอิน

"คาถาแยกเงาพันร่าง!"

ปุ้ง! ปุ้ง! ปุ้ง!

นารูโตะกว่าสิบคนปรากฏตัวขึ้นในพริบตา ล้อมรอบดาซึนะและซากุระเอาไว้ แต่ละคนมีสีหน้าตึงเครียด แต่ก็ไม่มีใครถอยหนีเลยแม้แต่คนเดียว

เป็นครั้งแรกที่แววตาของร่างแยกน้ำของซาบุซะฉายแววหงุดหงิด

ฝูงมดปลวกพวกนี้ รับมือยากกว่าที่คิดแฮะ

"ครูคาคาชิติดอยู่ในคุกน้ำ การรักษาวิชาคุกน้ำเอาไว้ ผู้ใช้คาถาจะต้องปล่อยจักระออกมาอย่างต่อเนื่องด้วยมือข้างหนึ่ง"

เสียงของหลี่มู่เฟิงไม่ดังนัก แต่มันก็ดังไปถึงหูของทุกคนอย่างชัดเจน

"พูดอีกอย่างก็คือ ร่างต้นไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระในตอนนี้ และไม่สามารถประสานอินได้ด้วย"

"ความแข็งแกร่งของร่างแยกน้ำนั้นเทียบไม่ได้กับร่างต้น และมันไม่มีความตระหนักรู้ในตัวเอง มันแค่ทำตามคำสั่งง่ายๆนั่นคือการฆ่าพวกนาย"

"สิ่งที่พวกนายต้องทำ ไม่ใช่การเอาชนะมัน แต่สร้างปัญหาให้มากพอจนทำให้ร่างต้นคิดว่าต้นทุนในการรักษาคุกน้ำเอาไว้ มันสูงกว่าการมาลงมือฆ่าพวกนายด้วยตัวเองต่างหาก"

ความสับสนวุ่นวายในหัวของนารูโตะและซากุระถูกทำลายลงในพริบตาด้วยคำพูดเหล่านี้

อย่างนี้นี่เอง!

ซาสึเกะมองทะลุถึงแก่นแท้ของการต่อสู้ทั้งหมดตั้งแต่แรกแล้ว!

"ซากุระ เธอรับผิดชอบวิเคราะห์สถานการณ์การต่อสู้และหาช่องโหว่ของมันให้เจอ"

"นารูโตะ นายรับผิดชอบดำเนินกลยุทธ์ด้วยร่างแยกเงา ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม"

"นี่คือคำสั่ง"

พูดจบ หลี่มู่เฟิงก็นิ่งเงียบไป

เขายืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ดวงตาสีนิลของเขาล้ำลึกและยากจะหยั่งถึง ราวกับผู้คุมสอบที่แสนเย็นชาซึ่งกำลังพิจารณาการสอบอันเร่งรีบนี้

เขาไม่ได้ลงมือทำอะไรเลย

【ติ๊ง】

【ตรวจพบว่าโฮสต์เป็นผู้นำสั่งการในภาวะวิกฤตภายใต้สถานการณ์ที่เสียเปรียบสุดขีด ทำหน้าที่เป็นผู้บัญชาการสนามรบและยกระดับความตระหนักรู้ของเพื่อนร่วมทีมให้สูงขึ้นอย่างกะทันหัน!】

【การตัดสินการสอดคล้องทางอารมณ์: การกระทำของโฮสต์ทำให้เกิด 'ความสูงส่ง: แสงแห่งศรัทธา' ในตัวอุซึมากิ นารูโตะ และ ฮารุโนะ ซากุระ! ระดับสายสัมพันธ์เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล!】

【เป้าหมาย: อุซึมากิ นารูโตะ การสอดคล้องทางอารมณ์ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ความคืบหน้าในการวิเคราะห์ของระบบเพิ่มขึ้น!】

【เป้าหมาย: ฮารุโนะ ซากุระ การสอดคล้องทางอารมณ์ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ความคืบหน้าในการวิเคราะห์ของระบบเพิ่มขึ้น!】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับฉายาระดับขั้น'แกนกลางที่แท้จริงของทีม 7'!】

【ผลของฉายา (ติดตัว): เมื่ออยู่ต่อหน้าสมาชิกทีม 7 'ความน่าเชื่อถือ' และ 'ความสามารถในการดำเนินการ' ของคำพูดของโฮสต์จะได้รับโบนัสเล็กน้อย】

"อย่างนี้นี่เอง... ฉันเข้าใจแล้วล่ะ!"

ภายใต้เรือนผมสีทองของนารูโตะ ดวงตาสีฟ้าครามคู่นั้นสว่างวาบขึ้นด้วยแสงที่น่าตกตะลึง

เขาเข้าใจแล้ว! ซาสึเกะไม่ได้แค่ทำตัวเท่ๆ ไปงั้น แต่เขากำลังสอนวิธีเอาชนะต่างหาก!

"ลุยเลย! ฉันคือพระเอกโว้ย!" นารูโตะคำรามใส่ร่างแยกเงาของตัวเอง

"โอ้วววว!" ร่างแยกเงากว่าสิบคนโห่ร้องขณะที่พุ่งเข้าใส่ร่างแยกน้ำของซาบุซะจากทุกทิศทุกทาง

"ไอ้พวกกระจอก!"

ร่างแยกน้ำเหวี่ยงดาบสะบั้นเศียร ด้วยประกายดาบวูบเดียว ร่างแยกเงาสองคนก็หายไปในกลุ่มควันสีขาว

"ตอนนี้แหละ! จังหวะที่มันเหวี่ยงดาบ เท้าซ้ายของมันจะหยุดชะงักไปแวบหนึ่ง!" เสียงแหลมๆ ของซากุระดังขึ้น เธอจ้องมองตาไม่กะพริบ ไม่ยอมพลาดแม้แต่รายละเอียดเดียว!

"เยี่ยมมาก ซากุระ!" ร่างแยกเงาคนหนึ่งขว้างคุไนอย่างสุดแรงเกิดก่อนที่จะถูกฟันจนขาด

เคร้ง!

คุไนถูกดาบเล่มใหญ่ปัดป้องได้อย่างง่ายดาย

แต่จังหวะที่มันหยุดชะงักนี้ได้สร้างโอกาสให้นารูโตะอีกคนที่พุ่งเข้ามาจากด้านหลัง!

"รับนี่ไปกินซะ!" นารูโตะเตะเข้าที่หลังส่วนล่างของร่างแยกน้ำอย่างแรง!

ร่างแยกน้ำตอบสนองเร็วมาก เหวี่ยงด้ามดาบกลับไป นารูโตะโดนกระแทกเข้าที่ท้องและสลายกลายเป็นควัน

แต่มันยังไม่จบแค่นั้น ร่างแยกเงาคนอื่นๆ โจมตีจากมุมที่คาดไม่ถึงบางคนขว้างดาวกระจาย ในขณะที่บางคนพยายามจะจับขาของเขาเอาไว้

ชั่วขณะหนึ่ง แม้ว่าสถานการณ์จะดูวุ่นวาย แต่พวกเขาก็สามารถถ่วงเวลาการเคลื่อนไหวของร่างแยกน้ำเอาไว้ได้อย่างดื้อรั้น

ไกลออกไป ซาบุซะร่างต้นที่กำลังรักษาวิชาคุกน้ำอยู่ ขมวดคิ้วมุ่น

เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?

ไอ้เด็กสองคนนั้นจู่ๆ มันทำงานเป็นระบบแบบนั้นได้ยังไงกัน?

เขามองไปที่ไอ้เด็กอุจิวะที่ไม่ได้ขยับเขยื้อนไปไหนเลยตั้งแต่แรก

ท่ามกลางหมอกหนาทึบ เด็กหนุ่มคนนั้นยืนนิ่งเงียบอยู่ตรงนั้น ไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วยเลย

แต่ซาบุซะมีลางสังหรณ์ที่รุนแรงว่าการประสานงานของทีมที่แปลกประหลาดนี้ ถูกควบคุมโดยเด็กหนุ่มคนนั้นทั้งหมด!

"บ้าเอ๊ย!"

เมื่อร่างแยกน้ำทำอะไรไม่เป็นชิ้นเป็นอัน ความหงุดหงิดในใจของซาบุซะก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

อีกด้านหนึ่ง คาคาชิที่อยู่ในคุกน้ำก็อึ้งไปเหมือนกัน

การโจมตีที่ดูเหมือนจะบุ่มบ่ามของนารูโตะ ภายใต้คำสั่งที่แม่นยำของซากุระ กลับกลายเป็นกลยุทธ์การก่อกวนที่มีประสิทธิภาพอย่างน่าประหลาด

ทุกการโจมตีโดนร่างแยกน้ำในจุดที่มันเสียเปรียบที่สุด ทำให้มันต้องแบ่งสมาธิมาจัดการกับพวกเขา

ลูกศิษย์สองคนนี้... พัฒนาความเข้าขากันและการตัดสินใจแบบนี้มาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

ไม่สิ ไม่ใช่แบบนั้นหรอก

สายตาของคาคาชิจับจ้องไปยังเด็กหนุ่มผมดำเช่นเดียวกัน

ซาสึเกะ

เขาเป็นคนกอบกู้สถานการณ์ทั้งหมดนี้ด้วยวิธีของเขาเอง

"ไอ้เด็กเวรพวกนี้!"

ในจังหวะนั้นเอง ร่างของหลี่มู่เฟิงก็หายไปจากจุดที่เขายืนอยู่อย่างกะทันหัน

"อย่าละสายตาสิครับ คุณซาบุซะ" หลี่มู่เฟิงปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าซาบุซะและพุ่งคุไนเข้าใส่

"เร็วมาก!"

ซาบุซะรีบชักมือที่กดวิชาคุกน้ำกลับมาทันที! เขาหลบการโจมตีของหลี่มู่เฟิงได้ทัน

ซ่า!

ลูกทรงกลมน้ำแตกกระจาย และคาคาชิก็เป็นอิสระอีกครั้ง!

"ทำได้ดีมาก! นารูโตะ! ซากุระ! ซาสึเกะ!" คาคาชิตะโกน ร่างของเขาหายวับไปจากตรงนั้นในพริบตา

"อะไรนะ?" รูม่านตาของซาบุซะหดเล็กลง

ในวินาทีต่อมา คาคาชิก็ไปปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว พร้อมกับคุไนที่พุ่งตรงไปยังหัวใจของเขา!

สมกับเป็นนินจาที่ผ่านการต่อสู้มาอย่างโชกโชน ซาบุซะตอบสนองได้ถึงขีดจำกัด ยกดาบสะบั้นเศียรขึ้นมาบล็อกเอาไว้ได้

เคร้ง!

เสียงโลหะปะทะกัน ประกายไฟกระเด็นไปทั่วทุกทิศทุกทาง

หลี่มู่เฟิงถอยออกมาอย่างใจเย็น เขาไม่จำเป็นต้องอยู่ที่นี่อีกแล้วสำหรับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น

"เกมเริ่มขึ้นของจริงแล้ว ซาบุซะ" เนตรวงแหวนในตาซ้ายของคาคาชิหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง "ต่อไป ตาฉันบ้างล่ะ!"

ทั้งสองคนพัวพันกันในการต่อสู้อันพร่ามัวในพริบตา ความเร็วของพวกเขามหาศาลเสียจนนารูโตะและคนอื่นๆ มองตามไม่ทัน พวกเขาได้ยินเพียงเสียงระเบิดในอากาศและเสียงดาบปะทะกันอย่างต่อเนื่องเท่านั้น

"วิชานินจาน้ำ: คาถาระเบิดน้ำมังกรวารี!"

"วิชานินจาน้ำ: คาถาระเบิดน้ำมังกรวารี!"

วิชานินจาที่เหมือนกันทุกประการถูกปลดปล่อยออกมาจากทั้งสองคนพร้อมกัน พายุน้ำวนขนาดยักษ์สองลูกปะทะกันอย่างรุนแรง ทำให้เกิดหมอกคลุ้งไปทั่วท้องฟ้า!

"เขา... เขาก๊อปปี้วิชานินจาของฉัน!" เสียงของซาบุซะเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"ไม่ใช่แค่นั้นหรอก"

เสียงของคาคาชิดังขึ้นจากด้านหลังเขา

"ฉันมองเห็นอนาคตของแกด้วย"

"อนาคตที่ว่าก็คือ... แกจะต้องตายที่นี่ไงล่ะ!"

ฉึก!

เลือดสาดกระจาย

ซาบุซะก้มมองมือที่แทงทะลุหน้าอกของเขาด้วยความตกตะลึง

เป็นคาคาชินั่นเอง

การต่อสู้จบลงในพริบตา

ในเวลาเดียวกัน ร่างแยกน้ำที่กำลังต่อสู้กับนารูโตะและซากุระก็สูญเสียแหล่งพลังจักระและหายวับไปพร้อมกับเสียงปุ้ง

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่คาคาชิเตรียมที่จะลงดาบสุดท้าย เข็มเซ็มบงเรียวยาวสองเล่มก็แหวกอากาศพุ่งเข้ามา ปักเข้าที่คอของซาบุซะอย่างแม่นยำ

ร่างกายของซาบุซะแข็งทื่อและล้มลงไปตรงๆ พลังชีวิตของเขาดูเหมือนจะถูกตัดขาดไปแล้ว

ร่างที่สวมหน้ากากนินจาตามล่าแห่งคิริงาคุเระปรากฏตัวขึ้นบนกิ่งไม้ใกล้ๆ อย่างเงียบเชียบ

"ขอบคุณมาก เขาคือเป้าหมายของผม ผมขอรับศพของเขาไปนะครับ"

เสียงที่เย็นชาดังขึ้น

เขาคือฮาคุ

คาคาชิก้าวไปข้างหน้าเพื่อตรวจดูลมหายใจของซาบุซะ และยืนยันว่าเขา 'ตาย' แล้ว

นารูโตะมองดูคนสวมหน้ากากอย่างระแวดระวัง

ซากุระและดาซึนะเองก็ยังคงหวาดกลัวไม่หาย

มีเพียงหลี่มู่เฟิงเท่านั้นที่เฝ้ามองดูฉากนี้อย่างสงบนิ่งตั้งแต่ต้นจนจบ

สายตาของเขามองข้ามคนอื่นๆ ไป และสบตากับฮาคุที่อยู่บนต้นไม้เพียงชั่วครู่

ในเสี้ยววินาทีนั้น ร่างกายของฮาคุกระตุกเกร็งอย่างไม่อาจควบคุมได้

เด็กคนนั้น... เขารู้!

เขารู้ทุกอย่างเลย!

เขารู้ว่าตัวเองเป็นตัวปลอม และเขาก็รู้ด้วยว่าตัวเองจะก้าวเข้ามาช่วยคุณซาบุซะ!

แต่ทำไม... เขาถึงไม่พูดอะไรออกมาเลยล่ะ?

ท่ามกลางความตกตะลึงและความสงสัยของฮาคุ หลี่มู่เฟิงก็ค่อยๆ ละสายตากลับไป ราวกับกำลังมองคนแปลกหน้าที่ไม่สำคัญอะไร

หัวใจของฮาคุว้าวุ่นยิ่งกว่าการถูกทิ่มแทงด้วยคำพูดเสียอีก

การยอมรับอย่างเงียบๆ นี้นำมาซึ่งความหวาดกลัวและ... ความสับสน มากกว่าการถูกเปิดโปงเสียอีก

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป รีบอุ้ม 'ศพ' ของซาบุซะขึ้นมา และหายตัวเข้าไปในส่วนลึกของป่าในพริบตา

การต่อสู้จบลงแล้ว

"ฟู่..." คาคาชิพ่นลมหายใจออกมายาวๆ ร่างกายของเขาอ่อนยวบจนแทบจะล้มลง

การใช้เนตรวงแหวนมากเกินไปทำให้เขาสูญเสียพลังงานไปอย่างมหาศาล

"ครูคาคาชิ!"

นารูโตะกับซากุระรีบวิ่งเข้าไปพยุงเขา

ท่ามกลางความวุ่นวาย หลี่มู่เฟิงเดินไปที่ริมแม่น้ำเพียงลำพัง เขามองไปทางที่ฮาคุหายตัวไป มุมปากของเขายกโค้งขึ้นอย่างเงียบงัน

ในหัวของเขา เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นอย่างสบายๆ

【ติ๊ง】

【ตรวจพบความสอดคล้องทางอารมณ์แบบ 'ความเข้าใจที่ตรงกัน' อย่างพิเศษระหว่างโฮสต์และเป้าหมาย 'ฮาคุ'!】

【เป้าหมาย: ฮาคุ สายสัมพันธ์ทางอารมณ์ 'ความศรัทธาที่สั่นคลอน' ลึกซึ้งยิ่งขึ้นกลายเป็น 'ความสับสนอันล้ำลึก'!】

【ระดับสายสัมพันธ์เพิ่มขึ้น! กำลังคำนวณรางวัล...】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับสกิลพิเศษ: การปกปิดตัวตน (ขั้นต้น)】

【การปกปิดตัวตน (ขั้นต้น): สามารถเลียนแบบเทคนิคของ 'ฮาคุ' เพื่อสะกดข่มจักระและพลังชีวิตของตัวเองลงได้อย่างมหาศาล ในสภาวะที่ไม่ได้ต่อสู้ นินจาสายตรวจจับจะตรวจจับได้ยากมาก】