ตอนที่ 23 : การสอนสั่งแห่งความตาย เริ่มต้นจากการสังหารในพริบตา

เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่ง

สมองของนารูโตะและซากุระว่างเปล่า พวกเขาไม่เข้าใจด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น วินาทีที่แล้วพวกเขายังต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่ดุร้าย แต่วินาทีต่อมา การต่อสู้... กลับจบลงแล้ว?

หนึ่งในสองนินจาถอนตัวแห่งคิริงาคุเระ ผู้เป็นพี่ชายของสองพี่น้องปีศาจ 'โกซึ' บัดนี้กำลังคุกเข่าลงข้างหนึ่ง ร่างกายของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ข้อมือขวาของเขาบิดเบี้ยวในมุมที่ผิดธรรมชาติ และปลอกแขนใบมีดที่ยึดโซ่เอาไว้ก็ห้อยต่องแต่ง

ในขณะเดียวกัน ผู้เป็นน้องชาย 'เมซึ' ก็นอนหงายแผ่หลาอยู่บนพื้น ส่งเสียงดัง 'ครอกๆ' ออกมาจากลำคอ สองมือของเขากุมลำคอตัวเองแน่น ซึ่งมีรอยนิ้วมือปรากฏชัดเจนและกำลังเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำอย่างรวดเร็ว

หลี่มู่เฟิงยืนอยู่ระหว่างคนทั้งสอง ท่าทางของเขาไม่เปลี่ยนแปลง ราวกับว่าเขาไม่เคยขยับเขยื้อนไปไหนเลย

เขาไม่ได้แม้แต่จะเหลือบมองจูนินสองคนที่หมดสภาพการต่อสู้ไปแล้ว เขาเพียงแค่ค่อยๆ หันหน้าไป ดวงตาสีนิลอันสงบนิ่งของเขามองไปที่คาคาชิที่เพิ่งจะปรากฏตัวขึ้น

"ช้าไปนะครับ ครูคาคาชิ"

เสียงของเขาไม่มีสูงมีต่ำ ไร้ซึ่งการเยาะเย้ยหรือการโอ้อวด มันเป็นเพียงแค่การบอกเล่าข้อเท็จจริงล้วนๆ

ดวงตาข้างเดียวของคาคาชิเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เขาเพิ่งจะใช้คาถาสลับร่างเพื่อหลบการโจมตีปลิดชีพ และมาปรากฏตัวอยู่ด้านหลังศัตรูในพริบตา เตรียมพร้อมที่จะจบการต่อสู้ด้วยพลังอันดุดัน แต่สิ่งที่เขาเห็นกลับเป็นจุดจบของการต่อสู้เสียแล้ว

เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

ในเสี้ยววินาทีนั้น เนตรวงแหวนของเขาจับภาพได้เพียงภาพติดตาที่พร่ามัวเท่านั้น

ความเร็วของซาสึเกะ... ทำไมถึงได้เร็วขนาดนี้?!

ยิ่งไปกว่านั้น เขาสังเกตเห็นนินจาถอนตัวสองคนที่นอนอยู่บนพื้น คนหนึ่งถูกปลดข้อต่อข้อมืออย่างแม่นยำ ส่วนกระดูกลำคอของอีกคนก็ถูกกระแทกอย่างแรง ทำให้สูญเสียความสามารถในการหายใจและการพูดไปชั่วคราว

นี่ไม่ใช่กระบวนท่าสังหาร

นี่มัน... การจับเป็น

การบรรลุผลการควบคุมที่มีประสิทธิภาพที่สุดด้วยการเคลื่อนไหวที่น้อยที่สุดและความเร็วที่เร็วที่สุด

รูปแบบการต่อสู้ที่สะอาดสะอ้าน รวดเร็ว และปราศจากการเคลื่อนไหวที่สูญเปล่าโดยสิ้นเชิงนี้ ไม่ใช่สิ่งที่เกะนินเพิ่งจบใหม่ควรจะมีเลย นี่มันชัดเจนว่าคือทักษะการต่อสู้ของหน่วยลับ หรือแม้กระทั่งหน่วยลับระดับหัวกะทิด้วยซ้ำ!

"ซะ... ซาสึเกะ..." เสียงของซากุระแฝงไปด้วยเสียงสะอื้น ขาของเธออ่อนแรงจนแทบจะยืนไม่อยู่ เมื่อมองดูศัตรูที่กำลังดิ้นรนอยู่บนพื้น ท้องของเธอก็ปั่นป่วน

นารูโตะจ้องมองแผ่นหลังของหลี่มู่เฟิงเขม็ง ริมฝีปากของเขาสั่นระริก ไม่สามารถเอื้อนเอ่ยคำใดออกมาได้เลย ความกล้าหาญที่เขาภาคภูมิใจนั้นช่างเปราะบางราวกับแผ่นกระดาษเมื่อต้องเผชิญกับจิตสังหารของจริง เขาไม่สามารถแม้แต่จะรวบรวมความคิดที่จะประสานอินได้ด้วยซ้ำ

นี่คือ... การต่อสู้ของจริงงั้นเหรอ?

หลี่มู่เฟิงเมินเฉยต่อความตกตะลึงของคาคาชิ และไม่ได้ปลอบโยนเพื่อนร่วมทีมทั้งสองที่กำลังหวาดกลัว

เขาเดินไปหานินจาที่ข้อมือหลุดและก้มลงมองเขา

"ใครส่งแกมา?"

ประกายความดุร้ายวาบขึ้นในดวงตาของโกซึขณะที่เขาถ่มน้ำลายปนเลือดออกมา: "ไอ้เด็กโคโนฮะ อย่าหวังเลยว่า"

ก่อนที่เขาจะพูดจบ

หลี่มู่เฟิงยกเท้าขึ้น เหยียบลงไปตรงข้อมือที่หลุดนั้นอย่างแม่นยำ แล้วค่อยๆ บดขยี้มันช้าๆ

"กร๊อบ"

เสียงกระดูกที่ถูกบดขยี้ดังกังวานบาดแก้วหู พร้อมกับเสียงกรีดร้องอันแหลมปรี๊ดของโกซึที่ไม่อาจควบคุมได้ ดังก้องไปทั่วป่าอันเงียบสงัด

"ฉันไม่มีความอดทนพอที่จะถามเป็นครั้งที่สองหรอกนะ" เสียงของหลี่มู่เฟิงยังคงสงบนิ่ง แต่ความสงบนิ่งนี้กลับทำให้เย็นยะเยือกยิ่งกว่าเสียงคำรามใดๆ ในเวลานี้

ซากุระกลัวจนต้องหลับตาปี๋ ไม่กล้าแม้แต่จะมอง ใบหน้าของนารูโตะซีดเผือดลงในพริบตา

ซาสึเกะคุงที่มักจะดูเย็นชาและพูดจาอ่อนโยน กลับพลิกภาพจำของพวกเขาไปอย่างสิ้นเชิงด้วยความเย็นชาและความเด็ดขาดที่เขาแสดงให้เห็นในตอนนี้

"กา... กาโต้! กาโต้เป็นคนจ้างพวกเรามา!" นินจาถอนตัวอีกคน เมซึ ตะโกนออกมาขณะดิ้นรน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เขากลัวแล้ว

เด็กหนุ่มตรงหน้าเขา ไม่มีร่องรอยของความผันผวนทางอารมณ์ใดๆ ในดวงตาเลย เขาไม่ได้กำลังสอบสวน แต่เขาเหมือนกำลังจัดการกับสิ่งของมากกว่า

"กาโต้งั้นเหรอ?" หลี่มู่เฟิงดึงเท้ากลับและหันสายตาไปมองดาซึนะที่กำลังสั่นเทา

ดาซึนะสะดุ้งเฮือก เหงื่อเย็นเยียบเปียกชุ่มแผ่นหลังของเขาในทันที เขาไม่กล้าปิดบังอะไรอีกต่อไป: "เป็น... มหาเศรษฐีชิปปิ้ง กาโต้! เขาควบคุมแคว้นนามิโนะคุนิไว้แล้ว และไม่อยากให้ฉันสร้างสะพานให้เสร็จ!"

ทุกอย่างเป็นไปตามบทเป๊ะๆ

หลี่มู่เฟิงเลิกสนใจคนพวกนี้ หันหลังกลับ และเดินตรงไปหานารูโตะกับซากุระทีละก้าว

ทั้งสองคนก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ

หลี่มู่เฟิงหยุดเดิน เมื่อมองไปที่ใบหน้าที่ซีดเซียวของพวกเขา ในที่สุดก็มีอารมณ์ความรู้สึกแวบขึ้นมาในดวงตาของเขา มันไม่ใช่ความเฉยเมย แต่มันเป็นความผิดหวังอันลึกซึ้งที่แทบจะกลายเป็นเสียงถอนหายใจ

"นี่แหละคือสิ่งที่เรียกว่านินจา"

เขาพูดขึ้น เสียงของเขาไม่ดังนัก แต่ก็ดังพอให้ทุกคนได้ยินอย่างชัดเจน

"นี่ไม่ใช่การซ้อมประลองที่โรงเรียนนินจา และไม่ใช่การเล่นสนุกที่ลานฝึกด้วย ที่นี่ ถ้าการตอบสนองของนายช้าไปแค่วินาทีเดียว นายก็จะเป็นคนที่ตาย ถ้าหัวใจของนายอ่อนแอไปแค่วินาทีเดียว คนที่จะตายก็คือเพื่อนร่วมทีมนาย"

สายตาของเขากวาดมองไปที่นารูโตะ: "คาถาแยกเงาที่นายภูมิใจนักหนาไปไหนซะล่ะ? ทำไมเมื่อกี้ถึงไม่ใช้ล่ะ?"

จากนั้นเขาก็มองไปที่ซากุระ: "ความรู้ทางทฤษฎีของเธอไปไหนซะล่ะ? ทำไมถึงมองไม่ออกแม้กระทั่งการพรางตัวของศัตรู?"

ทั้งสองคนก้มหน้าลงด้วยความละอายใจ

"ก็เพราะในจิตใต้สำนึกของพวกนาย พวกนายยังคิดว่าที่นี่มันปลอดภัย คิดว่ามีครูคาคาชิอยู่ด้วย ทุกอย่างก็จะไม่เป็นอะไรไงล่ะ"

เสียงของหลี่มู่เฟิงเย็นชาลง

"จำความรู้สึกนี้เอาไว้ให้ดีล่ะ ความสิ้นหวัง ความหวาดกลัว ความ... เหน็บหนาวจนถึงกระดูกของการอยู่บนขอบเหวแห่งความตายนี่น่ะ"

เขายื่นมือออกไปเชยคางซากุระขึ้นเบาๆ บังคับให้เธอสบตาเขา

"เหตุผลที่ฉันลงมือ ไม่ใช่เพื่อความเท่ และไม่ใช่เพื่อทำตัวเป็นฮีโร่หรอกนะ"

ดวงตาสีนิลคู่นั้นลึกล้ำราวกับยามราตรี ทว่าดูเหมือนจะมีเปลวเพลิงลุกโชนอยู่ภายใน

"ฉันก็แค่... ไม่อยากเห็นพวกนายคนไหนถูกศัตรู 'ฆ่า' ตายต่อหน้าฉัน เหมือนครูคาคาชิเมื่อกี้นี้ก็เท่านั้นเอง"

เสียงของเขาแฝงไปด้วยมนต์ขลังที่แปลกประหลาด ราวกับว่ามันถูกสลักลึกเข้าไปในจิตวิญญาณของพวกเขาโดยตรง

【ติ๊ง】

【ตรวจพบว่าโฮสต์ได้สวมบทบาทตัวละครคู่ 'ผู้พิทักษ์ที่เปี่ยมไปด้วยความรัก' และ 'ครูฝึกสุดเย็นชา' ได้อย่างสมบูรณ์แบบในช่วงวิกฤตความเป็นความตาย!】

【การตัดสินการสอดคล้องทางอารมณ์: การกระทำของโฮสต์ได้ทำให้เกิด 'ความตื่นตระหนกต่อโลกทัศน์ขั้นสุดยอด' กับสมาชิกทีม 7 ทุกคน!】

【เป้าหมาย: ฮารุโนะ ซากุระ การตัดสินการสอดคล้องทางอารมณ์:'สูงสุด · การพึ่งพาอย่างสมบูรณ์ในความหวาดกลัว'! ระดับสายสัมพันธ์เพิ่มขึ้น!】

【เป้าหมาย: อุซึมากิ นารูโตะ การตัดสินการสอดคล้องทางอารมณ์:'สูงสุด · ความละอายใจและการตื่นรู้'! ระดับสายสัมพันธ์เพิ่มขึ้น!】

【เป้าหมาย: ฮาตาเกะ คาคาชิ การตัดสินการสอดคล้องทางอารมณ์: 'ลึกซึ้ง · การล้มล้างและความระแวดระวัง'! ระบบตัดสินว่าเป็นการสอดคล้องทางอารมณ์แบบพิเศษ!】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำขั้นตอนการสร้างแกนกลางของทีมสำเร็จ'การสอนสั่งด้วยเลือด'!】

【รางวัล: ได้รับสกิลพิเศษ'ออร่าแห่งการสอนสั่งขั้นต้น'!】

【ออร่าแห่งการสอนสั่งขั้นต้น: สกิลติดตัว เมื่อโฮสต์ให้คำแนะนำแก่เป้าหมายสายสัมพันธ์ ความเร็วในการทำความเข้าใจความรู้และเทคนิคที่เกี่ยวข้องของเป้าหมายจะเพิ่มขึ้น 10%】

หลี่มู่เฟิงสัมผัสได้ถึงข้อมูลที่เพิ่มเข้ามาในหัวของเขา แต่เขาก็ยังคงนิ่งเฉย

ซากุระจ้องมองเขาอย่างเหม่อลอย ความหวาดกลัวในดวงตาของเธอค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยอารมณ์ที่เร่าร้อนอย่างบอกไม่ถูก ใช่แล้ว ซาสึเกะคุง... ทำไปก็เพื่อปกป้องพวกเรา

นารูโตะเงยหน้าขึ้นขวับ เขากำหมัดแน่นเสียจนเล็บจิกเข้าไปในฝ่ามือ ความละอายใจ ความไม่ยอมแพ้ และความรู้สึกซาบซึ้งใจเล็กๆ ปะปนกันอยู่ในใจของเขา

คาคาชิมัดนินจาถอนตัวทั้งสองคนไว้กับต้นไม้อย่างเงียบๆ ตลอดกระบวนการนั้น หางตาของเขาไม่เคยละไปจากซาสึเกะเลย

เด็กหนุ่มคนนี้ไม่เพียงแต่มีความแข็งแกร่งเหนือกว่าเกะนินทั่วไปมากเท่านั้น แต่สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือความเข้าใจลึกซึ้งและการควบคุมจิตใจมนุษย์ต่างหาก

ด้วยการสังหารในพริบตาและการพูดเพียงครั้งเดียว เขาได้ทำสิ่งที่ครูโจนินอย่างเขาควรจะใช้เวลาเป็นเดือนหรือเป็นปีเพื่อทำมันนั่นคือการทำให้ดอกไม้ในเรือนกระจกทั้งสองดอกนี้ได้สัมผัสกับความเป็นจริงของการเป็นนินจาอย่างแท้จริง

"ครูคาคาชิ" เสียงของหลี่มู่เฟิงดึงเขากลับมาจากภวังค์ "ภารกิจจะดำเนินต่อไปไหมครับ?"

คาคาชิสูดหายใจเข้าลึกๆ และเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าทุกคน สีหน้าของเขาเคร่งขรึม: "ความยากของภารกิจนี้มันเกินกว่าระดับ C ไปไกลแล้ว อย่างน้อยก็ต้องระดับ B หรือสูงกว่านั้น ตามกฎระเบียบ เราควรจะล้มเลิกภารกิจและกลับไปที่หมู่บ้าน"

เขามองไปที่ดาซึนะ จากนั้นก็มองนารูโตะกับซากุระ: "แน่นอนว่าการตัดสินใจขึ้นอยู่กับพวกเธอ ถ้าพวกเธอตัดสินใจที่จะไปต่อ ฉันก็จะคอยดูแลจนถึงที่สุด"

สีหน้าของดาซึนะกลายเป็นสิ้นหวังในทันที

"ฉัน..." ซากุระลังเลพลางมองไปที่หลี่มู่เฟิง

แต่นารูโตะในเวลานี้ กลับทำสิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องประหลาดใจ

เขาเดินไปที่กระเป๋าอุปกรณ์นินจาที่ว่างเปล่า หยิบคาไนออกมา แล้วจู่ๆ ก็แทงมันลงบนหลังมือซ้ายของตัวเอง!

เลือดพุ่งกระฉูดออกมา

"เจ็บจัง!" เขายิงฟัน แต่สายตาของเขากลับมุ่งมั่นกว่าครั้งไหนๆ

"ฉัน อุซึมากิ นารูโตะ ขอสาบานด้วยแผลเป็นนี้! ฉันจะไม่เป็นตัวถ่วงอีกต่อไป! ฉันจะไม่มีวันปล่อยให้ซาสึเกะต้องสู้เพียงลำพังต่อหน้าพวกเราอีกแล้ว!"

เขามองไปที่ดาซึนะแล้วพูดเสียงดัง: "คุณลุง ไม่ต้องห่วงนะ! พวกเราจะไปส่งคุณลุงที่แคว้นนามิโนะคุนิอย่างปลอดภัยแน่นอน!"

มันช่างเป็นเด็กน้อยจูนิเบียว ช่างเป็นนารูโตะซะจริงๆ

แต่ในวินาทีนี้ ไม่มีใครสามารถหัวเราะออกมาได้เลย

ประกายแห่งความชื่นชมวาบขึ้นในดวงตาของคาคาชิ

หลี่มู่เฟิงมองดูเลือดบนมือของนารูโตะ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันจนแทบจะมองไม่เห็น

เขาเดินเข้าไปใกล้ ท่ามกลางสายตาที่งุนงงของทุกคน เขาหยิบผ้าพันแผลและยาฆ่าเชื้อออกมาจากชุดปฐมพยาบาลของซากุระ แล้วพันแผลให้นารูโตะอย่างชำนาญ

"ไอ้โง่เอ๊ย" เขาพูดเสียงต่ำ "การใช้ความเจ็บปวดเพื่อให้จำบทเรียน เป็นวิธีที่โง่ที่สุดเลยล่ะ"

นารูโตะถึงกับอึ้ง: "แล้ว... แล้วฉันควรจะใช้วิธีไหนล่ะ?"

หลี่มู่เฟิงพันแผลให้เขาจนเสร็จแล้วเงยหน้าขึ้น สายตาของเขามองข้ามทุกคนไปยังป่าอันห่างไกลที่ถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอก

มุมปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่เย็นชา

"ใช้เลือดของศัตรูสิ"

ทันทีที่เขาพูดจบ

จิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัว ซึ่งรุนแรงกว่าจูนินสองคนเมื่อครู่นี้ถึงสิบหรือร้อยเท่า ก็แผ่ปกคลุมไปทั่วทั้งป่าราวกับน้ำแข็งที่จับต้องได้!

อากาศดูเหมือนจะแข็งตัว และแม้แต่สายลมก็ยังหยุดนิ่ง

"ฟุ่บ"

ดาบสะบั้นเศียรเล่มยักษ์ที่มีรูปร่างโค้งมนและถูกพันด้วยผ้าพันแผล หมุนแหวกม่านหมอกหนาทึบมา นำพากระแสลมที่ฉีกกระชากอากาศ และปักลงบนพื้นตรงหน้าทุกคนอย่างแม่นยำ

ร่างๆ หนึ่งยืนนิ่งอยู่บนด้ามดาบ

เขาเปลือยท่อนบน มีผ้าพันแผลพันรอบใบหน้า เผยให้เห็นเพียงดวงตาคู่หนึ่งที่เย็นชาและไร้ความรู้สึก สัญลักษณ์บนกระบังหน้าผากของเขาคือรอยขีดสี่เส้นที่ขีดฆ่าทับสัญลักษณ์ของหมู่บ้านคิริงาคุเระ

นินจาถอนตัว

"โมโมจิ ซาบุซะ..." เนตรวงแหวนของคาคาชิเปิดใช้งานในทันที เสียงของเขาเคร่งเครียดอย่างเหลือเชื่อ "อสูรกายแห่งคิริงาคุเระ"

ซาบุซะไม่สนใจคาคาชิ สายตาของเขากวาดมองสองพี่น้องปีศาจบนพื้นด้วยความสนใจ และในที่สุดก็ไปหยุดอยู่ที่เด็กหนุ่มผมสีดำที่ยังคงสงบนิ่งดั่งผืนน้ำตั้งแต่ต้นจนจบ

"โอ้? ดูเหมือนว่าลูกน้องไร้ประโยชน์สองคนของฉันจะสร้างปัญหาให้แกสินะ ไอ้เด็กอุจิวะ"

เสียงของเขาแหบพร่าและเต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือด

"แต่ว่านะ เกมของพวกแกจบลงแค่นี้แหละ"