ตอนที่ 11 : ผู้นำตระกูลอุจิวะต้องการรับเลี้ยงพลังสถิตร่างเก้าหาง!
ตอนที่ 11 : ผู้นำตระกูลอุจิวะต้องการรับเลี้ยงพลังสถิตร่างเก้าหาง!
ผู้ปกครอง
ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกจากปากของเขา อากาศภายในห้องทั้งห้องก็ราวกับถูกสูบออกไปจนแห้งเหือด
ประกายไฟปะทุขึ้นจากเปลวเทียน เสียงแตกดังเป๊าะเบาๆ นั้นกลับฟังดูราวกับเสียงฟ้าร้องในวินาทีนี้
นารูโตะเองก็ถึงกับตกตะลึงไปอย่างสิ้นเชิงเช่นกัน
เขากำชายเสื้อของซาสึเกะแน่นโดยไม่รู้ตัว ดวงตาสีฟ้าครามที่เพิ่งถูกชะล้างด้วยน้ำตาเต็มไปด้วยความสับสนงุนงงอย่างหาที่สุดไม่ได้เป็นอันดับแรก
ทันใดนั้น ความหวาดกลัวอันมหาศาลที่แทบจะกลืนกินเขาทั้งเป็นก็ถาโถมเข้าใส่
บ้าน...
คำๆ นี้มันช่างงดงามเหลือเกิน งดงามเสียจนเขารู้สึกว่ามันเป็นเพียงภาพลวงตา
ผู้ปกครอง...
คำๆ นี้ก็ช่างหนักอึ้งอย่างเหลือเชื่อเช่นกัน หนักอึ้งจนเขาหวาดกลัวว่าในวินาทีถัดไป จะมี 'ผู้ใหญ่' ไร้หน้าคนไหนสักคนมาแย่งชิงมันไปอย่างโหดร้าย
"เหลวไหลน่า!"
ในที่สุดอิรุกะก็หลุดพ้นจากความรู้สึกอึดอัดที่ทำให้หายใจไม่ออก เสียงคำรามที่ถูกสะกดกลั้นเอาไว้ปะทุออกมาจากหน้าอกของเขา
เขาจ้องมองซาสึเกะด้วยดวงตาที่แดงก่ำ ราวกับสัตว์ร้ายที่ถูกบุกรุกอาณาเขต
"ซาสึเกะ! เธอรู้ตัวไหมว่ากำลังพูดอะไรออกมา? พวกเธอทั้งคู่ยังเป็นแค่เด็กอายุสิบสองนะ! สิทธิ์ผู้ปกครองงั้นเหรอ? เธอจะเป็นผู้ปกครองของเขาได้ยังไง? ขนาดตัวเธอเองยังดูแลตัวเองไม่ได้เลย!"
เสียงของเขากระแทกและดังก้องไปทั่วคฤหาสน์อันว่างเปล่าและเงียบสงัดราวกับป่าช้า เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวที่กฎระเบียบถูกเหยียบย่ำ
"ยิ่งไปกว่านั้น สถานการณ์ของนารูโตะมันเป็นกรณีพิเศษ! เรื่องทั้งหมดของเขาได้รับการจัดการเป็นการส่วนตัวโดยท่านโฮคาเงะ เธอกำลัง..."
"ท้าทายอำนาจของโฮคาเงะ"
หลี่มู่เฟิงต่อประโยคของเขาจนจบอย่างใจเย็น
บนใบหน้าของเขาไม่มีความโกรธที่ถูกครูดุด่า และไม่มีความตื่นตระหนกที่เด็กคนหนึ่งควรจะมีเลยสักนิด
มันเป็นความเฉยเมยอย่างแท้จริงที่ทำให้อิรุกะรู้สึกหนาวสันหลังวาบ
เขาสบตากับสายตาอันร้อนระอุของอิรุกะและเอ่ยขึ้นช้าๆ
"ครูอิรุกะครับ ครูถามผมว่าผมจะเป็นผู้ปกครองของเขาได้ยังไง"
เขาไม่ได้ตอบตรงๆ แต่กลับตั้งคำถามกลับไปแทน
"แล้วก่อนหน้าวันนี้ โคโนฮะ 'ปกป้องคุ้มครอง' เขายังไงบ้างล่ะครับ?"
ด้วยประโยคเพียงประโยคเดียว ลมหายใจของอิรุกะก็สะดุดกึกอย่างรุนแรง
"ด้วยการให้เขาอยู่ในอพาร์ตเมนต์ว่างเปล่าที่น้ำและไฟมักจะถูกตัดอยู่บ่อยๆ งั้นเหรอครับ?"
"ด้วยการให้ค่าครองชีพเพียงน้อยนิดที่ทำให้เขาต้องกินแต่บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปทุกมื้อ และได้ลิ้มรสชาติของราเม็งอิจิราคุก็ต่อเมื่อครู 'ประทาน' ให้เขางั้นเหรอครับ?"
"หรือด้วยการปล่อยให้คนทั้งหมู่บ้านเรียกเขาว่า 'สัตว์ประหลาด' ปล่อยให้เด็กรุ่นราวคราวเดียวกันรังแกและโดดเดี่ยวเขา ในขณะที่สิ่งที่เรียกว่า 'การปกป้องคุ้มครอง' ก็คือการที่ครูผู้แสนดีอย่างครู คอยพูดปลอบใจเขาแค่สองสามประโยคเป็นครั้งคราวงั้นเหรอครับ?"
เสียงของซาสึเกะไม่ดังนัก และจังหวะการพูดของเขาก็ไม่เร็วจนเกินไป
แต่ทุกคำพูดเปรียบเสมือนมีดผ่าตัดอันแม่นยำ ที่กรีดเปิดมุมที่อ่อนนุ่มและเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดที่สุดในหัวใจของอิรุกะ เรียกเลือดออกมาทุกพยางค์ที่เอื้อนเอ่ย
"ครู..."
อิรุกะยืนอ้าปากค้าง สีเลือดจางหายไปจากใบหน้าของเขาอย่างรวดเร็วจนซีดเผือดราวกับคนตาย
เขาไม่สามารถหาคำพูดใดมาโต้แย้งได้เลยแม้แต่คำเดียว
เพราะทุกสิ่งที่ซาสึเกะพูดล้วนเป็นความจริงที่เขาไร้กำลังจะเปลี่ยนแปลง
"ครูพูดถูกครับ พวกเรายังเป็นแค่เด็ก"
น้ำเสียงของหลี่มู่เฟิงอ่อนลงอย่างกะทันหัน แฝงไปด้วยร่องรอยของความสมเพชบางเบา
"แต่ครูช่วยบอกผมหน่อยสิครับ เมื่อห้าปีก่อน ตอนที่ผมมองดูคนทั้งตระกูลถูกฆ่าล้างบางต่อหน้าต่อตา มีใครทำเหมือนผมเป็นเด็กบ้างไหม?"
สายตาของเขาหันไปหานารูโตะที่อยู่ข้างกาย เขายื่นมือออกไปและใช้ปลายนิ้วปัดคราบฝุ่นออกจากแก้มของนารูโตะเบาๆ
การเคลื่อนไหวนั้นอ่อนโยนราวกับว่าเขากำลังสัมผัสสมบัติล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง
"ในช่วงสิบสองปีที่ผ่านมา ตอนที่เขาถูกคนทั้งหมู่บ้านรังเกียจราวกับเป็นหายนะและตัวประหลาด ตอนนั้นมีใครทำเหมือนเขาเป็นเด็กบ้างไหมล่ะครับ?"
"หมู่บ้านนี้ต่างหาก พวก 'ผู้ใหญ่' เหล่านั้นต่างหาก ที่เป็นคนพรากสิทธิ์ในการเป็นเด็กไปจากพวกเราด้วยมือของพวกเขาเอง"
"ตอนนี้ ผมก็แค่อยากจะทวงคืนสิ่งที่เป็นของพวกเรามาตั้งแต่แรกกลับคืนมาสักนิดหน่อยก็เท่านั้นเอง"
คำพูดเหล่านี้เปรียบเสมือนค้อนหนักที่ทุบทำลายข้อโต้แย้งทั้งหมดของอิรุกะจนแหลกสลาย
เขามองดูเด็กหนุ่มผู้เย็นชาและห่างเหินตรงหน้า และรู้สึกเป็นครั้งแรกว่า 'เจตจำนงแห่งไฟ' และ 'ตรรกะของผู้ใหญ่' ที่เขาเชื่อมั่นมาตลอดนั้น มันช่างซีดเซียวและไร้พลังมากมายขนาดไหน
ซาสึเกะไม่เปิดโอกาสให้เขาได้พักหายใจ
เขาก้าวไปข้างหน้า ออร่าของเขาพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง กลายเป็นความแหลมคมราวกับใบดาบที่ถูกชักออกจากฝัก
"ครูบอกว่าสถานการณ์ของนารูโตะเป็นกรณีพิเศษและได้รับการจัดการเป็นการส่วนตัวโดยท่านโฮคาเงะ ข้อนั้นผมยอมรับครับ"
"แต่ผมก็ขอให้ครูจำเอาไว้ด้วยนะครับ ครูอิรุกะ"
เสียงของเขาเย็นชาลงอย่างกะทันหัน แผ่ซ่านความน่าเกรงขามที่ขัดแย้งกับอายุของเขาอย่างสิ้นเชิง และไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้งใดๆ
"ผมคือ อุจิวะ ซาสึเกะ!"
"ผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวตามกฎหมายและทายาทเพียงหนึ่งเดียวของตระกูลอุจิวะ หนึ่งในตระกูลผู้ก่อตั้งระดับสูงของโคโนฮะ!"
"ที่ดินผืนนี้และคฤหาสน์หลังนี้คือทรัพย์สินส่วนตัวของตระกูลอุจิวะ ผมมีสิทธิ์ที่จะตัดสินใจว่าใครสามารถอาศัยอยู่ที่นี่ได้"
"ในขณะเดียวกัน ในฐานะผู้อยู่อาศัยตามกฎหมายของหมู่บ้านโคโนฮะ ผมขอยื่นคำร้องขอสิทธิ์ผู้ปกครองให้กับเด็กกำพร้าอีกคนที่ไร้ผู้ดูแล ซึ่งก็คือ อุซึมากิ นารูโตะ"
"ในด้านขั้นตอน มีปัญหาอะไรไหมครับ?"
เขาไม่ได้กำลังเจรจาต่อรอง
เขากำลังแจ้งให้ทราบ
สมองของอิรุกะว่างเปล่า ศีรษะของเขาอื้ออึงไปหมด
เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าวันหนึ่ง เขาจะถูกไล่ต้อนจนมุมโดยนักเรียนวัยสิบสองปีที่ใช้กฎหมายและกฎระเบียบที่โคโนฮะตั้งขึ้นมาเองเป็นอาวุธ
ผู้นำตระกูลอุจิวะ...
ฐานะนี้ซึ่งถูกปิดผนึกไว้ด้วยเลือดและฝุ่นมาอย่างยาวนาน ได้ถูกหยิบขึ้นมาใช้อีกครั้งในคืนนี้โดยนายเหนือหัวเพียงคนเดียวของมัน
มันได้เปลี่ยนกลายเป็นดาบอันแหลมคมอย่างเหลือเชื่อที่เล็งตรงไปยังใจกลางอำนาจของโคโนฮะ
"ครู... ครูไม่มีอำนาจอนุมัติเรื่องนี้หรอกนะ..."
เสียงของอิรุกะแห้งผากราวกับกระดาษทรายที่เสียดสีกัน เขาได้สูญเสียความกล้าที่จะถกเถียงกับเด็กหนุ่มตรงหน้าไปจนหมดสิ้นแล้ว
"ผมไม่ต้องการการอนุมัติจากครูหรอกครับ"
สายตาของหลี่มู่เฟิงมองข้ามไหล่ของอิรุกะไป จับจ้องไปยังอาคารโฮคาเงะที่ตั้งอยู่ใจกลางหมู่บ้าน
"ผมแค่ต้องการให้ครูทำหน้าที่เป็นคนส่งสารให้เท่านั้น"
"นำ 'คำร้อง' ของผมไปส่งมอบให้กับท่านโฮคาเงะรุ่นที่สามตามนี้ทุกประการ"
เขาหยุดชะงัก มุมปากโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ อันเป็นสัญญาณของความมั่นใจในการควบคุมสถานการณ์ทั้งหมดของเขา
"บอกท่านว่า ผู้นำตระกูลอุจิวะต้องการรับเลี้ยง 'พลังสถิตร่างเก้าหาง' ของหมู่บ้าน"
"ท่านสามารถอนุมัติได้ หรือท่านจะปฏิเสธก็ได้"
"แต่คำร้องของผมจะต้องไปวางอยู่บนโต๊ะทำงานของท่าน"
อิรุกะสั่นสะท้านอย่างรุนแรง
เขาเข้าใจได้ในทันที
นี่ไม่ใช่คำขอที่ไร้เดียงสาและหุนหันพลันแล่นของเด็กเลย
นี่คือการประกาศสงคราม
แผนการอันเปิดเผยและตรงไปตรงมาที่ถูกปล่อยออกมาโดยผู้รอดชีวิตคนสุดท้ายของอุจิวะ เพื่อต่อต้านศูนย์กลางอำนาจของโคโนฮะ!
เขาเหลือบมองซาสึเกะ จากนั้นก็มองนารูโตะที่ยังคงกำเสื้อของซาสึเกะแน่นตลอดเวลา แสดงให้เห็นถึงทางเลือกของเขาด้วยร่างกายทุกส่วน
ความรู้สึกไร้พลังอันมหาศาลถาโถมเข้าใส่เขาในทันที
เขาพ่ายแพ้แล้ว
ตั้งแต่วินาทีที่เขาก้าวเข้ามาในห้องนี้และได้เห็นความสะอาดสะอ้านที่ดูขัดกับสถานที่แห่งความตายอย่างสิ้นเชิง เขาก็พ่ายแพ้ไปแล้ว
"...ก็ได้"
หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน อิรุกะก็เค้นคำนี้ออกมาจากลำคอที่แห้งผากของเขา
เขาดูเหมือนจะแก่ลงไปสิบปีในพริบตา หันหลังกลับและเดินออกไปด้วยฝีเท้าที่หนักอึ้ง
ที่หน้าประตู เขาหยุดเดินโดยไม่ได้หันกลับมามอง
"ซาสึเกะ"
"ครับ?"
"การทำแบบนี้... จะนำปัญหาใหญ่หลวงมาให้เธอนะ พวกคนเบื้องบนในหมู่บ้าน... จะไม่ยอมตกลงง่ายๆ แน่"
นี่คือคำแนะนำสุดท้ายที่เขาสามารถให้ได้ในฐานะครูคนหนึ่ง
จากความมืดมิด เสียงอันสงบนิ่งและมั่นคงของซาสึเกะก็ดังขึ้น
"ปัญหางั้นเหรอครับ?"
"ตั้งแต่วินาทีที่ผมรอดชีวิตมาได้เมื่อห้าปีก่อน ผมก็กลายเป็นปัญหาที่ใหญ่ที่สุดในโลกใบนี้ไปแล้วล่ะครับ"
"เพิ่มมาอีกสักเรื่องก็ไม่ได้ทำให้มีอะไรต่างไปจากเดิมหรอก"
ร่างของอิรุกะหายลับออกไปนอกประตู
ประตูบานใหญ่ที่หนักอึ้งของเขตตระกูลถูกเขาดึงปิดอย่างแผ่วเบา ทำให้เกิดเสียงทุ้มยาวที่ฟังดูราวกับเสียงถอนหายใจ
ความเงียบสงบกลับคืนสู่ห้องอีกครั้ง
หลี่มู่เฟิงสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าร่างเล็กๆ ด้านหลังเขายังคงสั่นเทาเล็กน้อยอย่างควบคุมไม่ได้
เขาค่อยๆ หันกลับมาและย่อตัวลง ให้อยู่ในระดับสายตาเดียวกับนารูโตะ
แสงเทียนอันอบอุ่นสะท้อนบนใบหน้าที่เปื้อนคราบน้ำตาของนารูโตะ ดวงตาสีฟ้าบริสุทธิ์คู่นั้นเต็มไปด้วยความรู้สึกไม่เป็นจริงราวกับภาพลวงตา และความวิตกกังวลว่าความฝันอันงดงามนี้จะแตกสลายไป
"ซาสึเกะ..."
เสียงของนารูโตะแฝงไปด้วยเสียงสะอื้นอันหนักหน่วง ทุกคำพูดถูกเอื้อนเอ่ยออกมาอย่างแผ่วเบาและเชื่องช้า ราวกับกลัวว่าแรงกระเพื่อมใดๆ จะทำลายภาพเบื้องหน้าให้แตกสลาย
"ที่นายพูดเมื่อกี้... เป็นความจริงงั้นเหรอ?"
"ฉันสามารถ... อาศัยอยู่ที่นี่... ได้จริงๆ งั้นเหรอ?"
หลี่มู่เฟิงไม่ได้ตอบในทันที
เขาเพียงแค่ยื่นมือออกไป และใช้ปลายนิ้วอันอบอุ่นของเขาเช็ดน้ำตาที่กำลังจะไหลรินออกจากหางตาของนารูโตะอย่างอ่อนโยน
จากนั้น ด้วยน้ำเสียงที่จริงจังยิ่งกว่าคำประกาศใดๆ ของเขาในคืนนี้ เขาก็พูดอย่างชัดเจนว่า:
"นายจะร้องไห้ทำไมล่ะ เจ้าบ้าเอ๊ย?"
"ยินดีต้อนรับกลับบ้านนะ"