ตอนที่ 598 จดหมายของเสิ่นหวย

กว่าเสิ่นเยียนและเหล่าสหายจะมาถึงนครไป๋เฟิ่ง เวลาหล่วงเข้าสู่ช่วงเย็นของวันที่สองแล้ว

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่นครไป๋เฟิ่ง พวกเขาก็มุ่งหน้าตรงไปยังจวนตระกูลฮู่อย่างไม่หยุดพัก

ทว่าผู้นำตระกูลฮู่และคนอื่นๆ กลับออกมายืนรออยู่หน้าประตูตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว

ผู้คนที่เดินผ่านไปมาเห็นภาพนี้ต่างก็อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าตกตะลึง พวกเขาพากันคาดเดาไปต่างๆ นานาว่าตระกูลฮู่กำลังจะต้อนรับแขกผู้มีเกียรติคนใดกันแน่? ถึงขั้นทำให้ผู้นำตระกูลฮู่ต้องออกมายืนรอรับด้วยตนเองเช่นนี้!

ในฐานะขุมกำลังผู้ยิ่งใหญ่แห่งนครไป๋เฟิ่ง ตระกูลฮู่มีฐานะสูงส่งโดดเด่น ปกติแล้วล้วนมีแต่ผู้อื่นที่เป็นฝ่ายมาเยือนถึงจวน แต่วันนี้ผู้นำตระกูลฮู่กลับมายืนรออยู่ที่หน้าประตูด้วยความนอบน้อม สิ่งนี้ทำให้ผู้พบเห็นอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากรู้อยากเห็นยิ่งนัก...

ไม่นานนัก ทุกคนก็เห็นกลุ่มเด็กหนุ่มเด็กสาวเดินแกมวิ่งขึ้นบันไดหน้าจวนตระกูลฮู่

สายตาของผู้นำตระกูลฮู่จับจ้องไปที่เด็กสาวในชุดสีม่วงทันที เขาก้าวเท้ายาวๆ รีบเข้าไปต้อนรับ ทว่าขณะที่สองมือเพิ่งจะประสานกันเพื่อคารวะ กลับถูกพลังวิญญาณไร้รูปสายหนึ่งรั้งเอาไว้

"ข้าเสิ่นเยียน ขอคารวะผู้นำตระกูลฮู่"

เสิ่นเยียนประสานมือคารวะเขาพร้อมกับพยักหน้าเล็กน้อย

เมื่อผู้นำตระกูลฮู่เห็นเช่นนั้นก็มิกล้าวางท่าใดๆ อีก เขารีบผายมืออย่างกระตือรือร้น เชื้อเชิญให้เสิ่นเยียนและคณะเข้าไปในจวน

"แม่นางเสิ่น เชิญขอรับ"

เสิ่นเยียนพยักหน้าตอบรับอย่างมีมารยาท ทว่าในตอนที่นางและเหล่าสหายกำลังจะก้าวเข้าไปในจวนตระกูลฮู่นั่นเอง เบื้องหน้าก็พลันมีเสียงที่คุ้นเคยของเด็กหนุ่มคนหนึ่งดังขึ้น

"เสิ่นเยียน!"

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นเด็กหนุ่มผมทองคนหนึ่งกำลังส่งยิ้มกว้างโบกมือมาให้นาง

เสิ่นเยียนจดจำเด็กหนุ่มผู้นี้ได้ เขาคือฮู่เพ่ยกวง นายน้อยแห่งตระกูลฮู่

นางส่งยิ้มและกล่าวทักทายเขากลับไป ก่อนจะเดินเข้าไปในจวนต่อ โดยมีผู้นำตระกูลฮู่เดินตามอยู่เคียงข้าง

ระหว่างที่เดินไปนั้น เสิ่นเยียนก็ลดเสียงลงพลางเอ่ยถาม

"ยังหาตัวอาหวยไม่พบอีกหรือ?"

สีหน้าของผู้นำตระกูลฮู่กลายเป็นเคร่งขรึม

"ยังไม่พบขอรับ ทว่าในป่าห่างออกไปหลายร้อยลี้ พวกเราพบรอยเลือดที่คุณชายเสิ่นทิ้งเอาไว้ ได้ยินมาว่าในเวลานั้นมีคนแปลกหน้าอยู่อีกคนหนึ่ง แต่คนของพวกเรายังไม่ทันจะได้จับกุมตัว เขาก็หลบหนีไปได้เสียก่อน"

"เลือดหรือ?"

ฝีเท้าของเสิ่นเยียนชะงักลงเล็กน้อย นางขมวดคิ้วมองไปทางผู้นำตระกูลฮู่

เมื่อถูกนางจ้องมองเช่นนี้ ผู้นำตระกูลฮู่ถึงกับสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากผู้ที่อยู่เหนือกว่า

"ขอรับ ข้าเดาว่าเขาคงจะได้รับบาดเจ็บ"

เสิ่นเยียนหลุบตาลง ซ่อนความกังวลไว้ในแววตา นางสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วเอ่ยถาม

"ผู้นำตระกูลฮู่ ท่านพอจะรู้หรือไม่ว่าเหตุใดเขาจึงออกจากตระกูลฮู่ไป?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้นำตระกูลฮู่ก็เผยสีหน้าสลดลงแล้วส่ายหน้า

"แม่นางเสิ่น ข้าเองก็ไม่ทราบแน่ชัดเช่นกันขอรับ"

เสิ่นเยียนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมองผู้นำตระกูลฮู่แล้วกล่าว

"ผู้นำตระกูลฮู่ ข้ายังไม่ได้กล่าวขอบคุณท่านเลย ขอบคุณตระกูลฮู่ของพวกท่านมากที่ช่วยดูแลน้องชายของข้ามานานถึงเพียงนี้ สร้างความลำบากให้พวกท่านไม่น้อยเลย"

"แม่นางเสิ่นกล่าวเช่นนี้ก็เห็นเป็นคนอื่นคนไกลไปแล้วขอรับ"

ผู้นำตระกูลฮู่กล่าวตอบ

ท่านจุนซ่างของพวกเขามีคำสั่งลงมาว่า นับจากนี้ไปตระกูลฮู่ล้วนต้องเชื่อฟังคำสั่งของแม่นางเสิ่น ดังนั้นเรื่องเล็กน้อยอย่างการดูแลคุณชายเสิ่น จึงไม่คู่ควรให้แม่นางเสิ่นต้องมากล่าวขอบคุณเลยจริงๆ

เสิ่นเยียนเอ่ยขึ้น

"ผู้นำตระกูลฮู่ ข้าอยากจะไปดูห้องพักที่เขาเคยอยู่เสียหน่อย"

"ได้ขอรับ แม่นางเสิ่น ข้าจะพาท่านไปเดี๋ยวนี้"

ผู้นำตระกูลฮู่รับคำ

ในขณะที่พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังที่พักของเสิ่นหวยนั่นเอง ฮู่เพ่ยกวงก็วิ่งเข้ามาแทรกตัวอยู่ท่ามกลางเหล่าสหายอย่างดื้อดึง

"เสิ่นเยียน ในฐานะสหายของเจ้า ข้าต้องขอตำหนิเจ้าสักสองประโยคแล้ว พอเจอหน้ากัน เจ้ากลับไม่กระตือรือร้นเลยสักนิด! แล้วก็พวกเจ้าอีกหลายคนด้วย ไม่เห็นจะกระตือรือร้นกับข้าเลย ครึ่งเดือนที่พวกเจ้าพักอยู่ที่ตระกูลฮู่ ใครกันที่เป็นคนพาพวกเจ้าไปเที่ยวเล่น? ใครเป็นคนพาพวกเจ้าไปลิ้มรสอาหารเลิศรส? ใครกันที่พาพวกเจ้าไป... โอ๊ยๆๆ... เจ็บๆๆ!"

เมื่อผู้นำตระกูลฮู่เห็นบุตรชายเสียมารยาทเช่นนี้ก็ทนดูต่อไปไม่ไหว ใบหน้าของเขาพลันเคร่งเครียด ก่อนจะยื่นมือไปบิดหูของฮู่เพ่ยกวง

"ช่างไม่รู้จักความเอาเสียเลย มารยาทน่ะมีบ้างหรือไม่!"

เขาสั่งสอนอย่างเข้มงวด

ฮู่เพ่ยกวงเจ็บจนร้องโอดโอย สองมือรีบปัดป่ายมือของบิดาออกพลางร้องขอความเมตตา

"ท่านพ่อขอรับ เบามือหน่อย เบามือหน่อย หูข้าจะหลุดแล้ว!"

เมื่อจูเก๋อโย่วหลินเห็นเช่นนั้นก็หัวเราะลั่นออกมา

แต่วินาทีต่อมาเขาก็ถูกเจียงเสียนเยวี่ยถลึงตาใส่

"......"

จูเก๋อโย่วหลินถึงกับอึ้งไป ไม่กล้าหัวเราะแล้ว

ผู้นำตระกูลฮู่หันไปมองเสิ่นเยียนพลางหัวเราะแห้งๆ

"แม่นางเสิ่น เจ้าเด็กบ้าคนนี้มันไม่รู้ความ ท่านอย่าได้เก็บไปใส่ใจเลยนะขอรับ"

เสิ่นเยียนส่ายหน้า

"ไม่หรอก เขาเป็นสหายของข้า"

พอผู้นำตระกูลฮู่ได้ยินเช่นนั้นก็ถึงกับชะงักไปเล็กน้อย

ในใจของเขาพลันปีติยินดีจนแทบคลุ้มคลั่ง มือที่บิดหูฮู่เพ่ยกวงยิ่งออกแรงมากขึ้นจนฮู่เพ่ยกวงร้องโวยวายเสียงหลง

"ท่านพ่อ!!!"

ผู้นำตระกูลฮู่สะดุ้งตกใจ รีบปล่อยมือทันที

น้ำตาของฮู่เพ่ยกวงไหลพราก เขามองด้วยสายตาน่าสงสารและตะโกนเสียงดัง

"ท่านพ่อ นี่ท่านกะจะฆ่าข้าเลยหรือไง?"

เดิมทีผู้นำตระกูลฮู่ยังรู้สึกผิดอยู่บ้าง แต่พอเห็นน้ำตาของบุตรชาย สีหน้าก็พลันเคร่งขรึมขึ้นมาทันที น้ำเสียงของเขากลายเป็นดุดัน

"ลูกผู้ชายอกสามศอก จะมาร้องไห้ทำไมกัน?"

เมื่อถูกตวาดเช่นนี้ ฮู่เพ่ยกวงก็ได้แต่สะอึกสะอื้นอย่างน้อยใจ

"ผู้นำตระกูลฮู่"

เสิ่นเยียนเห็นเช่นนั้นจึงเอ่ยเรียกเขา

ผู้นำตระกูลฮู่หันขวับกลับมาพลางถอนหายใจ

"แม่นางเสิ่น ปล่อยให้ท่านต้องมาเห็นเรื่องน่าขันเสียแล้ว"

เสิ่นเยียนพูดแก้ต่างให้ฮู่เพ่ยกวงประโยคหนึ่ง

"เพ่ยกวงเป็นคนเปิดเผยตรงไปตรงมา ผู้นำตระกูลฮู่ไม่จำเป็นต้องเข้มงวดกับเขาจนเกินไปหรอก"

เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ ผู้นำตระกูลฮู่ก็ยิ้มรับ โทสะในใจมลายหายไปจนสิ้น ในขณะเดียวกันก็อดไม่ได้ที่จะดีใจล้นพ้น การที่เจ้าเด็กบ้าของบ้านเขาได้เป็นสหายกับแม่นางเสิ่นนั้น นับเป็นเกียรติของตระกูลจริงๆ

ฮู่เพ่ยกวงขยับเข้าไปใกล้เจียงเสียนเยวี่ย แล้วมองนางด้วยสายตาปริบๆ

"เยวี่ยเยวี่ย เจ้าช่วยดูหูให้ข้าหน่อยสิ เจ็บจะตายอยู่แล้ว"

เจียงเสียนเยวี่ยพยักหน้ารับ

"ข้าดูให้เอง!"

ในใจของจูเก๋อโย่วหลินพลันเกิดความหงุดหงิดขึ้นมาวูบหนึ่ง

ฮู่เพ่ยกวงชำเลืองมองเขาพร้อมกับแค่นเสียงเย็นชา

"ไม่เอา เจ้าไม่ใช่แพทย์เสียหน่อย!"

จูเก๋อโย่วหลินถึงกับสะอึก

"......"

ทำไมเขาถึงรู้สึกอัดอั้นตันใจเช่นนี้นะ?!

…

เรือนที่เสิ่นหวยอาศัยอยู่ในตระกูลฮู่มีนามว่า 'เรือนเหลียงอี๋'

เมื่อเสิ่นเยียนเข้ามาในเรือนเหลียงอี๋ ก็พบว่าที่นี่มีสภาพแวดล้อมงดงาม สะอาดสะอ้านเป็นระเบียบเรียบร้อย ทั้งในอากาศยังอบอวลไปด้วยกลิ่นสมุนไพร

นางมองดูทุกสิ่งทุกอย่างในที่แห่งนี้พลางครุ่นคิดบางอย่างในใจ

นางหันกลับไปบอกผู้นำตระกูลฮู่และเหล่าสหาย

"ข้าอยากจะเดินดูที่นี่ตามลำพังเสียหน่อย"

เหล่าสหายมองหน้ากันและกัน ก่อนจะพยักหน้ารับคำ

"ได้ขอรับ"

ผู้นำตระกูลฮู่ตอบรับ

หลังจากนั้น พวกเขาทั้งหมดก็ถอยออกจากเรือนเหลียงอี๋ไป

นางผลักประตูเปิดออกและก้าวเข้าไปในห้องของเสิ่นหวย กลิ่นยาจางๆ พัดมาปะทะใบหน้า

การตกแต่งภายในห้องสะอาดและเป็นระเบียบเรียบร้อยยิ่ง

สายตาของนางกวาดมองไปทั่วทุกซอกทุกมุมของห้อง

ทว่าในใจกลับอดไม่ได้ที่จะนึกถึงความทรงจำในอดีต นางจำได้ลางๆ ว่าอันที่จริงแล้วเสิ่นหวยมีนิสัยชอบซ่อนของ

นางเอื้อมมือไปลูบคลำโต๊ะและเก้าอี้ทุกตัวในห้อง แต่ก็ไม่พบความผิดปกติใดๆ

ในท้ายที่สุด สายตาของนางก็หยุดลงที่เตียงซึ่งตั้งอยู่ไม่ไกลนัก

แววตาของนางลึกล้ำลงเล็กน้อย

ในที่สุดนางก็คลำพบจุดที่ไม่เรียบเนียนบริเวณปลายเตียง นางแงะแผ่นไม้ออก และได้เห็นกระดาษแผ่นหนึ่งพับซ่อนเอาไว้ในร่องที่บุ๋มลงไป

นางหยิบกระดาษแผ่นนั้นออกมา แล้วค่อยๆ คลี่มันออก

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือตัวอักษรที่เขียนโย้เย้ไปมาทีละบรรทัด:

ท่านพี่ ข้าขอโทษ

หลังจากที่ข้าถูกช่วยเหลือออกมา ข้าก็เฝ้าคิดอยู่เสมอว่า เมื่อใดข้าถึงจะได้พบท่าน? เพราะว่า... ข้าอยากพบท่านเหลือเกิน

แต่แล้วนานวันเข้า ข้าก็พบว่าร่างกายของข้ามีความผิดปกติ เป็นความผิดปกติที่แม้แต่แพทย์ทุกคนก็ไม่สามารถตรวจพบได้ ยิ่งใกล้ถึงเวลาที่จะถูกเจาะเลือด ข้าก็ยิ่งทรมาน

บางครั้งข้ารู้สึกว่า มันเจ็บปวดจนวิญญาณแทบจะหลุดลอยออกจากร่างไปแล้ว

จนกระทั่ง

เมื่อสองเดือนก่อน ข้าได้ฝันร้ายอย่างประหลาดฝันหนึ่ง