ตอนที่ 597 บุคคลปริศนา

เสิ่นเยียนเก็บผลึกสื่อสารลง แล้วมองไปทางสหายทั้งหลาย ริมฝีปากบางเผยอขึ้นเล็กน้อย ถามด้วยความรู้สึกซับซ้อนว่า

"อาหวยไม่ได้บอกความจริงกับพวกเจ้าเลยจริงๆ หรือ?"

"ไม่มีเลย"

"ไม่ว่าพวกเราจะซักไซ้ไล่เลียงอย่างไร เขาก็ไม่ยอมปริปากเผยเรื่องราวแม้แต่น้อย" เวินอวี้ชูขมวดคิ้วถอนหายใจเบาๆ

เผยซู่เอ่ยขึ้นอย่างเชื่องช้า "เขาคงไม่อยากให้เจ้าล่วงรู้"

เสิ่นเยียนเงยหน้ามองเผยซู่

จูเก๋อโย่วหลินถามขึ้นกะทันหันว่า "ถ้าอย่างนั้นพวกเรายังจะไปนครไป๋เฟิ่งอยู่ไหม?"

"ไป" เสิ่นเยียนกล่าวอย่างหนักแน่น

...

ในขณะเดียวกัน ณ สถานที่แห่งหนึ่ง

เด็กหนุ่มชุดขาวใช้มือกุมหน้าอกด้วยสีหน้าเจ็บปวด ริมฝีปากของเขาซีดเผือด ดวงตาทอประกายสีแดงก่ำ ร่างกายพิงอยู่กับลำต้นไม้ ก่อนจะค่อยๆ ไถลลงมานั่งกับพื้น เขาค้อมศีรษะลงหอบหายใจอย่างหนักหน่วง

เหงื่อกาฬไหลหยดลงมาเป็นเม็ดโต

หัวใจของเขาราวกับถูกฝ่ามือยักษ์บีบเค้นจนแทบแหลกสลาย ความเจ็บปวดนั้นรุนแรงจนเขาไม่สามารถยืดกายขึ้นได้

จนกระทั่งสัมผัสได้ถึงบางอย่าง จึงได้หยิบผลึกสื่อสารที่ใสสะอาดดุจผลึกแก้วออกมาจากมิติเก็บของด้วยความยากลำบาก มือที่สวมถุงมือหนังของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ในชั่วพริบตาถัดมา ผลึกสื่อสารในมือก็ร่วงหล่นลงพื้น

นัยน์ตาของเขาแดงก่ำขึ้นอีกหลายส่วน

เขาโน้มตัวลงไปเก็บด้วยความยากลำบาก จนแทบจะล้มพับลงไปกับพื้น

เขาถ่ายทอดพลังปราณลงไปในผลึกสื่อสาร เสียงหนึ่งดังแว่วออกมาอย่างแผ่วเบา

"อาหวย นี่พี่เองนะ"

"เจ้าอยู่ที่ใด? พี่จะไปรับเจ้า"

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น ใบหน้าที่ซีดขาวของเด็กหนุ่มก็ชะงักงัน หยาดน้ำตาใสบริสุทธิ์ร่วงหล่นจากหางตา

ทว่า ในวินาทีถัดมา ความเจ็บปวดที่รุนแรงยิ่งกว่าก็ถาโถมเข้ามา ประหนึ่งคลื่นยักษ์ที่ซัดสาดเข้าท่วมท้นร่างกายของเขา ทำให้เขารู้สึกทรมานราวกับตายทั้งเป็น

ถึงกระนั้น เขายังคงกำผลึกสื่อสารในมือไว้แน่น ราวกับว่านั่นคือความหวังสุดท้ายที่เขายึดเหนี่ยวไว้

"ท่าน... พี่..."

ในขณะนั้น เด็กหนุ่มพลันสัมผัสได้ถึงบางอย่าง จึงเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก ทว่ายังไม่ทันได้เห็นใบหน้าของผู้มาเยือน แรงปะทะหนักหน่วงก็กระแทกเข้าใส่

ปัง!

เด็กหนุ่มถูกตีจนสลบเหมือด เลือดไหลอาบใบหน้า

คนผู้นั้นโน้มตัวลงมาแล้วแย่งชิงผลึกสื่อสารที่เด็กหนุ่มกำไว้แน่นออกไปอย่างบังคับ จากนั้นจึงถ่ายทอดพลังปราณเพื่อฟังเนื้อหาภายใน

กร๊อบ—

ผลึกสื่อสารถูกบีบจนแหลกละเอียด กลายเป็นผงธุลีในพริบตา

จากนั้นไม่นาน คนผู้นั้นก็รวบรวมพลังปราณ กางค่ายกลเคลื่อนย้ายขึ้นมา

เขาลากร่างอันอ่อนแรงของเด็กหนุ่มชุดขาวขึ้นมา แล้วโยนเข้าไปในค่ายกลเคลื่อนย้าย

แสงจากค่ายกลสว่างวาบขึ้นในทันที

ร่างของเด็กหนุ่มชุดขาวหายวับไปจากที่เดิม

ในจังหวะเดียวกันนั้น ทีมค้นหาของตระกูลฮู่ก็ติดตามมาถึงที่นี่ พวกเขาเห็นเงาร่างหนึ่งอยู่ด้านหน้า นึกว่าเป็นนายน้อยเสิ่น จึงรีบพุ่งเข้ามา ทว่ากลับพบว่าเงาร่างนั้นหายไปอย่างฉับพลัน

เมื่อพวกเขามาถึงจุดนี้ สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไปทันที

"เร็วเข้า ดูสิ เลือด!"

"นี่ใช่เลือดของนายน้อยเสิ่นหรือไม่?"

"เป็นเลือดของเขา!" คนของตระกูลฮู่ส่วนใหญ่เป็นปีศาจ จึงมีความไวต่อกลิ่นคาวเลือดเป็นพิเศษ

"คนที่พวกเราเห็นเมื่อครู่ ใช่คุณชายน้อยเสิ่นหรือไม่?"

"ไม่ใช่เขา บนตัวเขามีกลิ่นอายที่แปลกประหลาดมาก"

"ไม่ใช่แน่ๆ รูปร่างของนายน้อยเสิ่นผอมบางกว่านั้น!"

"แย่แล้ว ต้องเป็นคนที่นั่นจับตัวนายน้อยเสิ่นไป! รีบไล่ตาม!"

ทีมค้นหาของตระกูลฮู่กระจายตัวออกไปทั่วป่าแห่งนี้ เพื่อค้นหาร่องรอยของเสิ่นหวย

ในเวลาเดียวกัน ณ เฮิงโจว

หน้าประตูตระกูลลู่ จู่ๆ ก็ปรากฏค่ายกลเคลื่อนย้ายขึ้น ทำให้ทหารยามของตระกูลลู่เตรียมพร้อมรับมือในทันที

"คนผูใด! กล้าบังอาจตั้งค่ายกลเคลื่อนย้ายหน้าประตูตระกูลลู่ของข้า!" ทหารยามนายหนึ่งตะโกนด่าด้วยความโกรธ พร้อมชักกระบี่ยาวออกมา ทหารยามคนอื่นๆ ต่างก็เฝ้าระวังค่ายกลเคลื่อนย้ายอย่างไม่ลดละ

ไม่กี่วินาทีต่อมา ร่างของเด็กหนุ่มชุดขาวที่หมดสติก็ร่วงหล่นลงมาจากค่ายกล กระแทกพื้นอย่างรุนแรง

"รีบไปดูสิว่าเขาเป็นใคร ทำไมถึงโผล่มาที่นี่ได้?" หัวหน้าทหารยามขมวดคิ้วกล่าว

ทหารยามนายหนึ่งก้าวเข้าไปตรวจสอบอย่างระมัดระวัง แล้วหันมาตอบว่า "เขาหมดสติไปแล้วขอรับ!"

หัวหน้าทหารยามได้ยินดังนั้น จึงกล่าวว่า "คนผู้นี้ไม่ทราบที่มา ให้รายงานแก่ผู้นำตระกูลก่อน"

ในขณะนั้นเอง รถม้าคันหรูหราคันหนึ่งก็เคลื่อนเข้ามาอย่างช้าๆ แล้วหยุดลงหน้าประตูตระกูลลู่

"เป็นรถม้าของฮูหยินใหญ่!" ทหารยามนายหนึ่งเอ่ยขึ้นเบาๆ

เหล่าทหารยามรีบลากร่างของเด็กหนุ่มชุดขาวไปไว้ด้านข้าง เพื่อไม่ให้รบกวนฮูหยินใหญ่

ม่านรถม้าถูกเปิดออกอย่างแผ่วเบา สตรีผู้หนึ่งที่มีใบหน้าหมดจดงดงามแต่แฝงไว้ด้วยความสง่างามก้าวออกมา นางเหยียบม้านั่งก้าวลงจากรถม้าอย่างคล่องแคล่ว

เบื้องหลังมีกลุ่มองครักษ์และสาวใช้รายล้อม คอยปรนนิบัติเดินตรงไปยังประตูใหญ่ของตระกูลลู่

เหล่าทหารยามรีบทำความเคารพอย่างนอบน้อมพร้อมกันว่า "คารวะฮูหยินใหญ่!"

ฮูหยินใหญ่พยักหน้ารับเบาๆ สายตากวาดมองไปรอบๆ จนกระทั่งเห็นเด็กหนุ่มชุดขาวที่ถูกลากไปไว้ข้างๆ เมื่อมองเห็นแผ่นหลังของเขา นางรู้สึกคุ้นตาอย่างประหลาด

"นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้น? ทำไมถึงมีคนมานอนสลบอยู่ที่หน้าบ้านได้?"

หัวหน้าทหารยามรีบกล่าวอย่างนอบน้อมว่า "เรียนฮูหยินใหญ่ พวกเราก็ไม่ทราบที่มาของคนผู้นี้ขอรับ เขาตกลงมาจากค่ายกลเคลื่อนย้ายอย่างกะทันหัน และหมดสติไปแล้วขอรับ"

ฮูหยินใหญ่หรี่ตาลงเล็กน้อย "พลิกตัวเขามาให้ข้าดูซิ"

"ได้ขอรับ ฮูหยินใหญ่"

หัวหน้าทหารยามได้รับคำสั่งจึงรีบพลิกตัวเด็กหนุ่ม พบว่าใบหน้าของเขาซีดขาวราวกับกระดาษ หน้าผากมีเลือดไหลซึม ร่างกายผ่ายผอมดูอ่อนแรงอย่างยิ่ง แต่ก็มิอาจกลบความหล่อเหลาบนใบหน้าได้

เมื่อเฮ่อเหลียนซางเห็นใบหน้าของเด็กหนุ่มชัดเจน รูม่านตาก็หดวูบ นิ้วมือที่กำผ้าเช็ดหน้าแน่นขึ้น

เป็นเขา... ไม่ใช่ว่าเขาหายตัวไปหรอกหรือ?

ทำไมถึงโผล่มาที่นี่ได้?

หรือเป็นเพราะพิษโลหิตกำเริบจนทนไม่ไหว ถึงได้กลับมา? แต่เขาไม่ควรจะกลับไปกบดานที่ตระกูลเฮ่อเหลียนหรอกหรือ? มาร้องหาอะไรที่ตระกูลลู่กัน?

เมื่อเฮ่อเหลียนซางนึกถึงปรมาจารย์เฒ่าหนึ่งคนและผู้อาวุโสอีกสองคนของตระกูลเฮ่อเหลียนที่ต้องสังเวยชีวิตให้เขา ก็รู้สึกโกรธเคืองและหงุดหงิดขึ้นมา

มีแต่สร้างเรื่องวุ่นวายไม่หยุดหย่อน

ในขณะนั้น เด็กหนุ่มดูเหมือนกำลังจะมีอาการฟื้นคืนสติ แววตาของเฮ่อเหลียนซางพลันเย็นชาลง

เฮ่อเหลียนซางกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เอาตัวเขาไปขังไว้ในคุกใต้ดินก่อน!"

เหล่าทหารยามได้ยินเช่นนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย

"ได้ขอรับ ฮูหยินใหญ่"

หัวหน้าทหารยามถามอย่างระมัดระวังว่า "แล้วจำเป็นต้องรายงานแก่ผู้นำตระกูลหรือไม่ขอรับ?"

เฮ่อเหลียนซางหน้าเคร่งขรึมลง "ข้าจะจัดการบอกเขาเอง"

กล่าวจบ นางก็รีบเดินเข้าตระกูลลู่ไป โดยหารู้ไม่ว่าสายตาของเด็กหนุ่มชุดขาวกำลังจ้องมองแผ่นหลังของนางที่เดินจากไปอย่างแน่วนิ่ง

เมื่อเข้ามาในจวน เฮ่อเหลียนซางสีหน้าแปรเปลี่ยน

หากไม่ใช่เพราะเขายังพอมีค่าให้ใช้ประโยชน์ได้ ให้เขาตายไปเสียยังจะดีกว่า

จะได้ไม่ต้องมารบกวนชีวิตที่แสนสุขสบายของนางในยามนี้

การได้เห็นหน้าเขา ทำให้นางนึกถึงบุรุษที่ชื่อเสิ่นเทียนฮ่าวผู้นั้น

บุตรชายและบุตรสาวที่เกิดกับชายผู้นั้น คือความอัปยศของนาง

เฉาเอ๋อร์และหลิงเอ๋อร์ต่างหากที่เป็นความภูมิใจของนาง

ดังนั้น นางจะปล่อยให้เฉาเอ๋อร์เกิดเรื่องไม่ได้

เหลือการรักษาอีกเพียงสองครั้งสุดท้ายเท่านั้น ห้ามเกิดความผิดพลาดโดยเด็ดขาด

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฮ่อเหลียนซางจึงเปลี่ยนทิศทาง มุ่งหน้าไปยังห้องหนังสือของผู้นำตระกูลลู่

...

บนเรือเหาะปราณที่กำลังมุ่งหน้าสู่นครไป๋เฟิ่ง เด็กสาวชุดม่วงพลันรู้สึกใจสั่นสะท้านขึ้นมาอย่างกะทันหัน หายใจติดขัด

เจียงเสียนเยวี่ยที่อยู่ด้านข้างรีบประคองนางไว้

"เป็นอะไรไป?" เจียงเสียนเยวี่ยถามด้วยความกังวล

"ข้ารู้สึกเหมือนสถานการณ์ของอาหวยกำลังตกอยู่ในอันตราย" สีหน้าของเสิ่นเยียนเคร่งเครียด

นางหยิบผลึกสื่อสารออกมาเพื่อส่งข้อความหาเสิ่นหวยอีกครั้ง แต่กลับพบว่าไม่สามารถส่งไปได้แล้ว

หัวใจของเสิ่นเยียนร่วงหล่นลงไปอยู่ที่ตาตุ่ม

นางหันไปมองสหายทั้งหลาย "อาหวยต้องเจออันตรายแน่ๆ ใจข้ามันวุ่นวายไปหมด"

"เยียนเยียน ไม่ต้องกังวลนะ น้องชายอาหวยจะต้องไม่เป็นอะไรแน่นอน" อวี่ฉางอิงโอบกอดนางไว้อย่างอ่อนโยน พลางตบหลังนางเบาๆ

เสิ่นเยียนหลุบตาลง

"หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น"