บทที่ 5 อย่าเงยหน้า
บทที่ 5 อย่าเงยหน้า
บทที่ 5 อย่าเงยหน้า
“ตายจริง ยุวปัญญาหลู่ไปหา ยุวปัญญาเสวี่ย อีกแล้วหรือนั่น”
“เมื่อกี้เขายังอยู่ที่ริมตลิ่งแท้ๆ แต่กลับไม่แม้แต่จะชายตามองยุวปัญญาเสวี่ยเลยสักนิด ฉันก็นึกว่าเขาจะตัดใจได้แล้วเสียอีก”
“ตามจีบกันมาในชนบทตั้งเป็นปีแล้ว จะให้ตัดใจง่ายๆ ได้ยังไงกัน”
“นั่นสิ ได้ยินมาว่าเริ่มตามจีบกันตั้งแต่ก่อนจะลงมาที่ชนบทนี่เสียอีก รวมๆ แล้วก็น่าจะสี่ปีได้แล้วนะ”
ในเวลานี้ บรรดาชาวบ้านที่ยังคงทำงานอยู่ในทุ่งนาต่างเริ่มจับกลุ่มซุบซิบกัน โดยเฉพาะพวกป้าๆ น้าๆ ทั้งหลาย ที่คอยลอบมอง หลู่เนี่ยนเฉิน ด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น ราวกับว่าเขาเป็นแตงโมผลใหญ่ที่สุกจนปริแตกคาไร่
“หลู่เนี่ยนเฉิน” เสวี่ยเยี่ยนเยี่ยน ปัดปอยผมไปด้านข้างพลางแสดงสีหน้าไม่พอใจ “ฉันยอมรับว่าฉันผิดเองที่ขอให้คุณขึ้นเขาไปจับกระต่ายจนคุณต้องได้รับบาดเจ็บ แต่คุณจะมาทำเมินเฉยใส่ฉันแบบนี้ไม่ได้นะ อีกอย่าง ใครจะไปรู้ว่าคุณจะบ้าจี้ไปจริงๆ”
ขณะที่พูด เสวี่ยเยี่ยนเยี่ยนก็กลอกตาไปมา ราวกับกำลังเยาะเย้ยหลู่เนี่ยนเฉินอยู่ในทีว่า เธอไม่เคยพบเคยเห็นใครที่ซื่อบื้อได้เท่าเขามาก่อนเลย
หลู่เนี่ยนเฉินได้ยินดังนั้นก็แย้มยิ้มออกมาบางๆ “ยุวปัญญาเสวี่ยพูดถูกแล้ว โชคดีที่อวี๋โม่ช่วยชีวิตผมไว้ ไม่อย่างนั้นผมคงตายกลายเป็นศพเฝ้าป่าเฝ้าเขาไปแล้ว ด้วยความที่ผมรักยุวปัญญาเสวี่ยมากเหลือเกิน ผมคงตายตาไม่หลับ และคงต้องตามติดยุวปัญญาเสวี่ยในฐานะวิญญาณอาฆาตไปทุกหนทุกแห่ง”
เมื่อได้ฟัง เสวี่ยเยี่ยนเยี่ยนก็ถึงกับขนลุกซู่ ทำไมวันนี้หลู่เนี่ยนเฉินถึงได้พูดจาชวนขนหัวลุกแบบนี้กันนะ
“จาง!” ปลาในตะกร้าไม้ไผ่ดิ้นขลุกขลักอยู่สองสามที
เสวี่ยเยี่ยนเยี่ยนก้มมองลงไปในตะกร้าไม้ไผ่ เมื่อเห็นว่ามีปลาตัวโตถึงสองตัว เธอก็เกิดความโลภขึ้นมาทันทีจนลืมความรู้สึกแปลกประหลาดเมื่อครู่ไปเสียสนิท
“โธ่ เนี่ยนเฉิน พูดอะไรแบบนั้นน่ะ คุณจะตายไม่ได้นะ! เมื่อคืนคุณไม่กลับมา ฉันเองก็เป็นห่วงคุณแทบแย่”
หลู่เนี่ยนเฉินยังคงนิ่งเงียบ เขาอ่านเจตนาของเสวี่ยเยี่ยนเยี่ยนออกอย่างทะลุปรุโปร่ง
เมื่อเห็นว่าเขาไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง เสวี่ยเยี่ยนเยี่ยนก็รีบทำหน้าเศร้าสร้อยดูน่าเวทนาแล้วเอ่ยว่า “ฉันไม่ได้เจอคุณเลยตั้งแต่คืนก่อนนู้น ฉันเป็นกังวลเรื่องคุณมากจนเมื่อคืนก็นอนไม่หลับ พอวันนี้ได้เจอคุณในที่สุด คุณกลับทำท่าทางเย็นชาใส่ฉันเสียอย่างนั้น”
พูดไปพลาง เสวี่ยเยี่ยนเยี่ยนก็ยกมือขึ้นซับที่หางตา ทั้งที่ไม่มีน้ำตาคลอออกมาเลยสักหยด ฝีมือการแสดงอันต่ำเตี้ยเรี่ยดินเช่นนี้ คงมีแต่เจ้าของร่างเดิมเท่านั้นที่ถูกหลอกได้
“...เนี่ยนเฉิน อย่าโกรธกันเลยนะ ตอนเที่ยงนี้...ฉันจะเอปลาสองตัวนี้ไปทำแกงปลาให้คุณกิน ดีไหมจ๊ะ”
หลู่เนี่ยนเฉินได้แต่คิดในใจ “...” คำพูดคำจาของหล่อนฟังดูเหมือนกับว่าหล่อนเป็นคนจับปลาสองตัวนี้มาได้เองอย่างนั้นแหละ จะทำมาให้เขาดื่มงั้นหรือ ไม่ใช่ว่าหล่อนเองหรอกหรือที่อยากจะกินจนตัวสั่น
อย่างไรก็ตาม หลู่เนี่ยนเฉินไม่ได้โต้เถียงกับเสวี่ยเยี่ยนเยี่ยน เขาเพียงแต่พูดขึ้นสั้นๆ ว่า “อย่าเงยหน้าขึ้นมานะ”
“หือ?” เสวี่ยเยี่ยนเยี่ยนเงยหน้าขึ้นโดยสัญชาตญาณทันทีที่ได้ยิน
หลู่เนี่ยนเฉินก้าวถอยหลังออกมาหนึ่งก้าวอย่างใจเย็นเพื่อไม่ให้โดนลูกหลง
เสียงกระพือปีกดังแว่วมาจากบนท้องฟ้า นกกระจอกตัวหนึ่งบินโฉบผ่านเหนือศีรษะของเสวี่ยเยี่ยนเยี่ยนไป และหลังจากนั้น...
“แหมะ”
ก้อนนิ่มๆ เละๆ พุ่งตรงลงมาเปรอะเปื้อนเต็มใบหน้าของเสวี่ยเยี่ยนเยี่ยน
“...”
“กรี๊ด!”
ท่ามกลางเสียงกรีดร้องแหลมสูงของเสวี่ยเยี่ยนเยี่ยนที่ดังเสียจนแทบจะบาดแก้วหู หลู่เนี่ยนเฉินก็หมุนตัวเดินจากที่เกิดเหตุไปในทันที โชคดีที่เขายืนอยู่ห่างจากหล่อนมากพอ
อวี๋โม่ไม่ได้สนใจสถานการณ์ของหลู่เนี่ยนเฉินเลยตลอดเวลาที่ผ่านมา เขาเพิ่งจะหันกลับมามองหลังจากได้ยินเสียงหวีดร้องของเสวี่ยเยี่ยนเยี่ยน และได้เห็นหลู่เนี่ยนเฉินวิ่งตรงมาหาเขาด้วยรอยยิ้มร่าเริง
“อวี๋โม่!”
หลู่เนี่ยนเฉินเดินกระโดดโลดเต้นมาหาอวี๋โม่พลางฟ้องว่า “ผมบอกหล่อนแล้วว่าอย่าเงยหน้า แต่หล่อนก็ไม่เชื่อเอง ตอนนี้หน้าหล่อนเลยเต็มไปด้วยขี้นกไปหมดแล้ว”
อวี๋โม่ได้ฟังก็ถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง
“ช่างหล่อนเถอะ ดูนี่สิ” หลู่เนี่ยนเฉินชูตะกร้าไม้ไผ่ในมือขึ้นมาแกว่งไปมาตรงหน้าอวี๋โม่
“มื้อเที่ยงนี้เราจะมีปลากินกันแล้ว!” หลู่เนี่ยนเฉินดีใจเป็นอย่างมากที่จับปลามาได้สองตัว อย่างน้อยมันก็น่าจะทำให้อวี๋โม่ตระหนักได้ว่า การเลี้ยงดูเขานั้นไม่ใช่เรื่องสูญเปล่าเสียทีเดียว ฮึ! เลี้ยงดูอะไรกันล่ะ เขาไม่จำเป็นต้องให้อวี๋โม่มาเลี้ยงดูหรอก เขาต่างหากที่จะเป็นคนเลี้ยงดูอวี๋โม่เอง
อวี๋โม่จ้องมองปลาสองตัวที่ยังคงดิ้นเร่าอยู่ด้วยสายตาว่างเปล่าไปชั่วขณะ “นายจับมาเองงั้นหรือ?”
หลู่เนี่ยนเฉินพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม “ใช่แล้ว! ผมจับได้ที่แม่น้ำทางทิศตะวันออก เดี๋ยวกลับไปผมจะจัดการให้เรียบร้อย เอาเนื้อมาต้มเค็ม ส่วนหัวกับหางเอามาทำซุปปลา พอคุณเลิกงานกลับมาจะได้ดื่มร้อนๆ ไงครับ”
หลังจากพูดจบ หลู่เนี่ยนเฉินก็หิ้วตะกร้าไม้ไผ่เดินกะโผลกกะเผลกจากไป โดยจงใจเดินเลี่ยงให้ห่างจากเสวี่ยเยี่ยนเยี่ยน เพราะกลัวว่าหล่อนอาจจะสะบัดศีรษะจนขี้นกกระเด็นมาโดนเขาได้
ชาวบ้านจำนวนมากในทุ่งนาต่างพากันรุมล้อมไปทางเสวี่ยเยี่ยนเยี่ยน แต่อวี๋โม่กลับยังคงจ้องมองตามแผ่นหลังของหลู่เนี่ยนเฉินที่เดินจากไปอย่างเงียบเชียบ
เมื่อกลับมาถึงบ้านของอวี๋โม่ หลู่เนี่ยนเฉินก็หาอ่างใบหนึ่งมาเติมน้ำจนเต็ม แล้วใส่ปลาลงไปตัวหนึ่งเพื่อให้มันมีชีวิตอยู่ต่อได้อีกหน่อย จากนั้นเขาก็เข้าไปในครัว หยิบมีดมาจัดการขูดเกล็ดควักไส้ปลาที่เหลืออีกตัว ก่อนจะสับแยกส่วนหัวและส่วนหางออกมา
น่าเสียดายที่บ้านของอวี๋โม่มีเครื่องปรุงไม่มากนัก รสชาติจึงอาจจะไม่กลมกล่อมมีมิติเท่าที่ควร แต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร เพราะมันต้องออกมาอร่อยแน่นอน เนื่องจากหลู่เนี่ยนเฉินฝึกทำอาหารมาตั้งแต่สมัยยังเป็นวัยรุ่น ส่วนสาเหตุที่ต้องฝึกน่ะหรือ...
ก็เพราะพี่สาวของเขาทำอาหารได้ยอดแย่จนเหลือทน จะบอกว่ารสชาติห่วยแตกก็ยังดูเบาไปด้วยซ้ำ ทุกครั้งที่เขาติว่าไม่อร่อย พี่สาวก็จะบอกเขาว่า “ถ้าแกคิดว่ามันไม่อร่อย นักก็มาทำเองเลยสิ” เขาจึงต้องจำใจเรียนรู้การทำอาหารด้วยตัวเองตั้งแต่นั้นมา
หลู่ม่านอวี่กล่าวว่า “โอ้! วิเศษมาก ฝีมือแกใช้ได้เลยนะ ต่อไปนี้แกรับหน้าที่ทำกับข้าวไปเลยแล้วกัน”
หลู่เนี่ยนเฉินสวนกลับ “ด้วยเหตุผลอะไรกัน?”
หลู่ม่านอวี่ตอบนิ่มๆ “ถ้าแกไม่อยากทำก็ไม่เป็นไร เดี๋ยวฉันทำเองก็ได้”
หลู่เนี่ยนเฉิน “...ตกลงครับ ต่อไปนี้ผมจะทำเอง”
สรุปก็คือ... เขาก็ถือเป็นยอดฝีมือปลายจวักที่มีประสบการณ์เข้าครัวมาอย่างโชกโชนยาวนานถึงเจ็ดแปดปีเลยทีเดียว
เมื่ออวี๋โม่กลับมาถึงบ้าน เขาก็ได้กลิ่นหอมกรุ่นของอาหารลอยฟุ้งออกมาจากข้างในตั้งแต่มือยังไม่ทันได้ก้าวพ้นประตู
เขาไม่รู้ตัวเลยว่าที่มุมปากของตนเองแอบโค้งขึ้นเพียงเล็กน้อย
เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวข้างนอก หลู่เนี่ยนเฉินก็ชะโงกหน้าออกมาจากในบ้าน “กลับมาแล้วหรือ! ซุปปลาเพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ เลย มาทานเถอะ!”
“ผมไม่ได้โม้นะ แต่ขอบอกเลยว่าผมฝีมือดีมาก คุณต้องลองชิมดู”
อวี๋โม่นั่งลงที่โต๊ะพลางก้มมองกับข้าวและน้ำซุปที่วางอยู่ เพียงแค่ได้กลิ่น เขาก็รู้แล้วว่ารสชาติต้องยอดเยี่ยมแน่นอน
“เป็นยังไงบ้าง อร่อยไหม?” หลู่เนี่ยนเฉินมองอวี๋โม่ด้วยแววตาคาดหวัง
“...อืม” อวี๋โม่ใช้ตะเกียบคีบอาหารเข้าปากอีกคำ
หลู่เนี่ยนเฉินแอบดีใจ นั่นแหละดีแล้ว อันดับแรกต้องทำให้เขาติดใจฝีมือการทำอาหารของผมก่อน พอเขาเคยตัวเมื่อไหร่ เขาก็จะไล่ผมไปไหนไม่ได้อีกต่อไป ฮี่ๆ
คิดดังนั้น หลู่เนี่ยนเฉินก็หยิบขนมปังแป้งข้าวโพดขึ้นมาหนึ่งชิ้น
อวี๋โม่ถามขึ้น “...ทำไมไม่กินหมั่นโถวแป้งหมี่ขาวล่ะ?”
“หือ? อ๋อ หมั่นโถวแป้งหมี่ขาวมีทั้งหมดสี่ลูก ผมกินไปแล้วสองลูกครึ่ง ส่วนที่เหลืออีกลูกครึ่งคุณกินเถอะ ผมกินอันนี้ก็ได้ มีซุปปลาอยู่ด้วย คงไม่ฝืดคอเท่าไหร่หรอก” หลู่เนี่ยนเฉินพูดพลางกัดขนมปังแป้งข้าวโพดเข้าไปคำหนึ่ง มันยังคงแข็งเคี้ยวยากเหมือนเดิมไม่มีเปลี่ยน
สีหน้าของหลู่เนี่ยนเฉินบิดเบี้ยวไปชั่วขณะ แต่อวี๋โม่กลับยื่นมือมาหยิบขนมปังแป้งข้าวโพดไปจากมือเขา แล้วดันหมั่นโถวแป้งหมี่ขาวที่กินไปครึ่งหนึ่งมาให้ พร้อมกับพูดว่า “ฉันไม่อยากกินแล้ว นายกินเถอะ”
อวี๋โม่นิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อว่า “บนขื่อในครัวยังมีแป้งหมี่เหลืออยู่อีก”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลู่เนี่ยนเฉินก็ถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็ฉุกคิดได้ว่า ในเมื่ออวี๋โม่ยอมบอกที่เก็บข้าวของในบ้านให้เขารู้ นั่นหมายความว่าอีกฝ่ายยอมรับให้เขาอาศัยอยู่ที่นี่แล้วใช่ไหม?
เมื่อคิดได้ดังนั้น หลู่เนี่ยนเฉินก็เริ่มกัดกินหมั่นโถวแป้งหมี่ขาวอย่างมีความสุข
ทว่าอวี๋โม่กลับถามคำถามถัดมาโดยไม่คาดคิด “พวกรอยตามตัวจางหายไปแล้ว นายจะกลับไปที่พักรวมยุวปัญญาไหม?”
หลู่เนี่ยนเฉินชะงักงัน นี่มันคือ... คำขับไล่ทางอ้อมอย่างนั้นหรือ! จะเป็นแบบนั้นไปได้อย่างไร!
“อวี๋โม่ คุณกินปลาที่ผมจับมา กินอาหารที่ผมตั้งใจทำ แล้วคุณจะใจดำขับไล่ผมออกไปจริงๆ หรือ? อย่างน้อยที่สุด คุณก็น่าจะรอให้กินอิ่มก่อนค่อยไล่ผมก็ได้นี่นา”
หลู่เนี่ยนเฉินรู้สึกตัดพ้อในใจ เมื่อกี้เขายังนึกว่าอวี๋โม่ยอมให้อยู่ด้วยแล้วเสียอีก ทำไมถึงได้ถูกตบหน้าด้วยความจริงรวดเร็วขนาดนี้!
อวี๋โม่บอกว่า “ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้น”
หลู่เนี่ยนเฉินพูดสวน “ผมไม่สน! ผมไม่กลับไปที่พักยุวปัญญาเด็ดขาด! ต่อไปนี้ผมจะอยู่ที่นี่! ผมไม่ได้จะขออยู่ฟรีๆ นะ ผมจ่ายค่าเช่าให้คุณได้ คุณจะเรียกเก็บเท่าไหร่ก็ได้ตามสบาย ผมทำอาหารได้ แถมยังช่วยคุณจับกระต่าย จับไก่ป่า จับปลาได้ด้วย ยังไงผมก็ไม่กลับ!”
อวี๋โม่ “...” เรื่องอื่นเขาพอจะยอมรับได้ แต่เรื่องที่ต้องไปตามเก็บเจ้าหมอนี่บนเขาน่ะ เขาไม่อยากทำอีกเป็นครั้งที่สองแน่ๆ
“...ตามใจนายแล้วกัน อยากอยู่ก็อยู่ไป” ยังไงเสีย อีกไม่นานเจ้าตัวก็คงจะทนอยู่ไม่ไหวแล้วขอกลับไปที่พักรวมยุวปัญญาเองนั่นแหละ