ตอนที่ 26 : ฉันไม่ได้ให้ยาไอบูโพรเฟนพวกนายไปหรอกเหรอ?

ในแคว้นนามิโนะคุนิ ภายในบ้านเก่าๆ ที่ทรุดโทรมเล็กน้อยของดาซึนะ บรรยากาศหนักอึ้งจนแทบจะหายใจไม่ออก

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นขมของสมุนไพรผสมผสานกับกลิ่นเค็มของน้ำทะเล ฮาตาเกะ คาคาชิ นอนหงายอยู่บนเสื่อทาทามิที่ชั้นสอง กระบังหน้าผากที่มักจะปิดตาซ้ายของเขาไว้เสมอถูกดึงขึ้นไปเหนือหน้าผาก เนตรวงแหวนสามโทโมเอะหมุนอย่างช้าๆ ล้อมรอบไปด้วยเส้นเลือดสีแดงที่ดูน่ากลัว เขาไม่เพียงแต่มีบาดแผลฉกรรจ์ที่ช่องท้องเท่านั้น แต่ที่ร้ายแรงกว่านั้นคือ เขาใช้งานเนตรวงแหวนมากเกินไปจนไม่สามารถปิดมันลงได้

"แค่ก... แค่ก แค่ก" คาคาชิพยายามฝืนลุกขึ้นนั่ง มองดูเด็กวัยรุ่นทั้งสามที่กำลังเฝ้าอยู่ข้างเตียงด้วยท่าทางห่อเหี่ยว

"ครูคะ อย่าเพิ่งขยับสิ!" ดวงตาของซากุระแดงก่ำขณะที่เธอถือผ้าพันแผลหยาบๆ และยาสมุนไพรต่างๆ เอาไว้ "ยาที่โฮชิทิ้งไว้ให้เรามันช่วยได้แค่ห้ามเลือดกับรักษาบาดแผลภายนอกเท่านั้น ดูเหมือนจะไม่มียาสำหรับการฟื้นฟูสภาพจิตใจเลยค่ะ"

"ไม่มีเวลามาพักหรอก ไอ้เด็กสวมหน้ากากนั่น... เข็มเซ็มบงที่เขาใช้ตอนพาตัวซาบุซะไปมันหลบเลี่ยงจุดตายทั้งหมด" น้ำเสียงของคาคาชิอ่อนแรงแต่กลับสงบนิ่งเป็นพิเศษ "ซาบุซะยังไม่ตาย มันก็แค่แผนแกล้งตายที่แยบยลเท่านั้น อย่างช้าที่สุดเขาก็จะกลับมาภายในหนึ่งสัปดาห์"

"อ้าว ครูคาคาชิ แล้วทำไมครูถึงไม่หยุดเขาไว้ตอนที่เขาพาตัวซาบุซะไปล่ะครับ? นี่เราต้องรอให้เขาฟื้นตัวแล้วกลับมาสู้กับเรางั้นเหรอ?" นารูโตะโวยวายด้วยความสับสน

ซาสึเกะที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ถลึงตาใส่นารูโตะด้วยสีหน้าพูดไม่ออก

"ไอ้โง่เอ๊ย นั่นก็เพราะพวกเรายังอ่อนแอเกินไป และครูคาคาชิก็ไม่มั่นใจว่าจะปกป้องพวกเราได้ต่างหาก ฉันได้ยินมาว่านินจาล่าสังหารของคิริงาคุเระจะเอาไปแค่หัวเท่านั้น พวกเขาจะไม่เอาไปทั้งตัวแบบที่เจ้านั่นทำหรอก แถมพวกเขายังไม่ได้ใช้วิชาผนึกด้วย"

"วิชาผนึกคืออะไรอ่ะ?" นารูโตะเกาหัวและหรี่ตา ถามอย่างเก้อเขิน

ซากุระและซาสึเกะสบตากัน ความรู้สึกหมดหนทางอย่างสุดซึ้งวาบขึ้นในดวงตาของพวกเขา ราวกับจะบอกว่า 'หมอนี่คือใครเนี่ย? ฉันไม่รู้จักเขา'

"เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเธอต้องกลายเป็นศพในการต่อสู้ครั้งหน้า พวกเธอจะต้องเข้ารับการฝึกพิเศษตั้งแต่ตอนนี้เป็นต้นไป" คาคาชิฝืนลุกออกจากเตียงและพาทั้งสามคนไปที่ต้นไม้ใหญ่ในสวน "ฉันจะสอนวิธีควบคุมจักระให้ พวกเธอปีนต้นไม้เป็นไหม?"

"ปีนต้นไม้เหรอ? ของถนัดฉันเลย" พูดจบนารูโตะก็ถลกแขนเสื้อ กอดต้นไม้ แล้วปีนขึ้นไปอย่างรวดเร็ว

"เอ่อ มันไม่ใช่แบบที่เธอคิดหรอก ดูฉันนะ" คาคาชิระงับความรู้สึกพูดไม่ออก รวบรวมจักระไว้ที่เท้าแล้วเดินขึ้นไปบนต้นไม้อย่างง่ายดายราวกับเดินบนพื้นราบ เขายืนอยู่เหนือนารูโตะแล้วพูดว่า "ควบคุมจักระของพวกเธอให้ติดหนึบอยู่ที่ฝ่าเท้าแล้วค่อยปีนขึ้นมา ใช้คุไนทำเครื่องหมายไว้ว่าแต่ละครั้งพวกเธอปีนขึ้นมาได้สูงแค่ไหน พวกเธอจะทำสำเร็จก็ต่อเมื่อสามารถปีนขึ้นไปถึงยอดได้โดยไม่ทำให้เปลือกไม้เสียหาย"

เป็นเวลาสามวันเต็มที่นารูโตะและซาสึเกะแข่งขันกันเอง ต้นไม้สูงที่น่าสงสารเต็มไปด้วยรอยขีดข่วนจากการใช้กำลังและของมีคม นารูโตะตกลงมาแล้วก็ลุกขึ้นใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยพลังการฟื้นฟูอันน่าทึ่งของเขา ในขณะที่ซาสึเกะกัดฟันกรอดและจ้องมองไปที่ลำต้นไม้ ในใจของเขาเต็มไปด้วยภาพของเด็กหนุ่มผมบลอนด์คนนั้น

"บ้าเอ๊ย... นี่ฉันกำลังจะถูกไอ้ที่โหล่นั่นแซงหน้าไปงั้นเหรอ?" ซาสึเกะคำรามในใจ จักระที่ฝ่าเท้าของเขาระเบิดออกอีกครั้งจนเปลือกไม้กระจุย

ในช่วงเย็นของวันที่สาม ในขณะที่คาคาชิยังคงนอนพักผ่อนอยู่บนเตียงเพื่อค่อยๆ ฟื้นฟูพลังจิตใจ เสียงเคาะประตูที่เป็นจังหวะและเร่งรีบก็ดังก้องไปทั่วทั้งบ้าน

"คาคาชิ ในฐานะคู่แข่งตลอดกาลของนาย ฉันมาช่วยนายแล้ว!" ชายในชุดจั๊มสูทสีเขียวและสวมเสื้อกั๊กโจนินแห่งโคโนฮะ ผู้มีผมทรงกะลาครอบและคิ้วหนาเตอะ พุ่งพรวดเข้ามาหยุดอยู่ตรงหน้าคาคาชิ

คาคาชิรู้สึกปวดหัวจี๊ดขึ้นมาทันที แต่มันก็หายไปอย่างรวดเร็วขณะที่เขารีบถามว่า "ไก นายมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง? ท่านโฮคาเงะส่งนายมาสนับสนุนฉันงั้นเหรอ?"

"ใช่แล้ว ท่านรุ่นที่ 3 ส่งฉันกับโฮชิพร้อมกับทีม 3 มาสนับสนุนนายน่ะ ตอนนี้พวกเขากำลังคุยทักทายกับลูกศิษย์ทีม 7 ของนายอยู่ข้างนอกน่ะ"

"แล้วทำไมแกไม่ให้โฮชิมาตรวจร่างกายฉันก่อนล่ะฟะ?"

"เอ่อ ฉันก็แค่อยากจะมาดูให้แน่ใจก่อนว่านายปลอดภัยดีน่ะสิ ฉันลืมไปเลยว่านายต้องการการรักษา เดี๋ยวฉันไปเรียกเขามาให้เดี๋ยวนี้แหละ" ไกเกาหัวอย่างเก้อเขิน

"ไม่ต้องหรอกครับ ผมอยู่นี่แล้ว ฉันไม่ได้ให้ชุดปฐมพยาบาลพวกนายไปสองสามชุดหรอกเหรอ? ในนั้นมียาบรรเทาอาการปวดเส้นประสาทอยู่ด้วยนะ พวกนายไม่ได้ใช้มันเหรอ?" โฮชิค่อยๆ เดินเข้ามา เพียงปราดตามองก็เห็นได้ชัดว่าสภาพจิตใจของคาคาชิย่ำแย่มาก

"เธอไม่ได้หมายถึงยาแคปซูลไอบูโพรเฟนแบบปลดปล่อยตัวยาอย่างช้าๆ พวกนั้นใช่ไหม? บนฉลากมันเขียนไว้ว่า 'ปวดตรงไหนให้ตะโกนบอก' นารูโตะกับดาซึนะกินมันเข้าไปจนหมดเกลี้ยงตั้งแต่ครึ่งทางแล้วล่ะ" คาคาชิจู่ๆ ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และรีบถามว่า "ยานั่นมันทรงพลังขนาดนั้นเลยเหรอ? แค่ตะโกนบอกว่าปวดตรงไหนมันก็จะบรรเทาลงเลยงั้นรึ?"

โฮชิไม่ได้พูดอะไร ทำเพียงแค่พยักหน้า คาคาชิมองขึ้นไปบนเพดานเก่าๆ ด้วยความสิ้นหวัง

สวรรค์ นี่มันมียาที่สามารถบรรเทาอาการปวดเส้นประสาทได้จริงๆ ด้วยเหรอเนี่ย? แล้วความทรมานตลอดสามวันที่ผ่านมาของฉันมันเพื่ออะไรกัน? หาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ? หรือว่าฉันจะเป็นพวกมาโซคิสต์กันแน่?

คาคาชิถามอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก "ใครเป็นคนคิดค้นยานี้ขึ้นมา? คงไม่ใช่เธอหรอกใช่ไหม? มันผ่านการทดสอบมาแล้วหรือยัง?"

"อะไรกัน? ดูถูกผมงั้นเหรอ? ยาตัวนี้ผ่านการทดลองทางคลินิกมาเป็นร้อยๆ ครั้งและพิสูจน์แล้วว่าใช้ได้ผลจริงนะ ขนาดอาจารย์ของผมยังบอกว่ามันดีเลย!"

"อย่าขยับนะครับ ผมจะเริ่มการรักษาแล้ว คนอื่นๆ ออกไปให้หมดเลยครับ" โฮชิดันทุกคนออกไปจากห้องแล้วหันไปหาคาคาชิ "เดี๋ยวอาจจะรู้สึกอึดอัดนิดหน่อย ทนเอาหน่อยนะครับ นี่เป็นครั้งแรกที่ผมได้ลงมือปฏิบัติจริงกับวิชานี้ด้วย หลับตาลงครับ!"

คาคาชิ: ครั้งแรกที่ลงมือปฏิบัติจริง? หรือว่า? ไม่นะ~

ปุฟ! คัตสึยุสีน้ำเงินสลับขาวขนาดเท่ากะละมังปรากฏขึ้นบนเตียง

"ท่านโฮชิ มีคำสั่งอะไรหรือคะ?"

"ช่วยผมเฝ้าดูความคืบหน้าของการรักษาหน่อยครับ ผมเองก็ยังไม่ค่อยแน่ใจเท่าไหร่นัก"

"คลายผนึกวิชาเบียคุโก!" ผนึกสีเทาบนหน้าผากของโฮชิเปล่งแสงสีชมพูอมม่วง และลวดลายอักขระผนึกก็แผ่ขยายออกไปอย่างสมมาตรทั่วทั้งใบหน้า ออร่าของโฮชิกลายเป็นทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ "นินโป: วิชารักษาฟื้นฟูเซลล์!"

ฝ่ามือของโฮชิกดแน่นเข้าที่ขมับและเปลือกตาของคาคาชิ และเขาก็เริ่มทำการนวดบริหารดวงตาตามความทรงจำจากชีวิตก่อนของเขา ในพริบตานั้น จักระที่มีคุณสมบัติหยินหยางก็ถูกฉีดเข้าไปในดวงตาของคาคาชิผ่านทางมือของโฮชิ และทั้งห้องก็อาบไปด้วยแสงสีเขียวมรกตอันสว่างไสว

"ท่านโฮชิ ระวังปริมาณการอัดฉีดด้วยนะคะ ปริมาณจักระของเขาน้อยกว่าท่าน และเส้นลมปราณของเขาก็บอบบางกว่ามาก อย่าทำให้มันปริแตกนะคะ" คัตสึยุที่เกาะติดอยู่กับหลอดเลือดแดงใหญ่ที่คอของคาคาชิเฝ้าสังเกตความเปลี่ยนแปลงอย่างระมัดระวัง

"เข้าใจแล้วครับ" โฮชิควบคุมปริมาณจักระตามคำแนะนำของคัตสึยุ

"อ๊า~ สบายจัง~" คาคาชิสัมผัสได้ถึงความสบายอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในดวงตาของเขา และอดไม่ได้ที่จะครางออกมา

คาคาชิที่เคยหน้าซีดและไร้เรี่ยวแรง บัดนี้กลับดูเปล่งปลั่งและสดชื่น ราวกับคนเป็นโรคนอนไม่หลับที่เพิ่งจะได้นอนหลับสนิทอย่างเต็มอิ่ม

ความเปลี่ยนแปลงภายในห้องทำให้คนที่อยู่ข้างนอกตกใจเช่นกัน เนจิอดไม่ได้ที่จะใช้เนตรสีขาวมองเข้าไปข้างใน และความคิดประหลาดๆ ก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขาบางทีเขาอาจจะได้รับอิสรภาพผ่านทางโฮชิก็ได้ จิ้งจอกเก้าหางที่อยู่ภายในตัวนารูโตะรู้สึกกระสับกระส่ายเล็กน้อย ซาสึเกะสังเกตเห็นความแข็งแกร่งของโฮชิ แม้ว่าเขาจะพยายามฝึกฝนอย่างหนักหน่วงขนาดนี้ ทำไมเขาถึงยังตามหลังคนที่เอาแต่อู้งานอยู่ในห้องทำงานทั้งวันไม่ทันอีกล่ะ? หมอนั่น โฮชิ เป็นแค่เกะนินธรรมดาๆ จริงๆ งั้นเหรอ?

"เอาล่ะ การรักษาเสร็จสมบูรณ์แล้ว คุณยังต้องพักผ่อนอีกสองวันนะ ต้องการยาฟื้นฟูที่ใช้คู่กันด้วยไหมล่ะ? ผมมียาไอบูโพรเฟนด้วยนะ เป็นสินค้าขายดีแบบผูกขาดของผมเลย คราวหน้าคุณอาจจะต้องใช้มันนะ" โฮชิดึงจักระของเขากลับมา เช็ดมืออย่างสง่างาม และรอยยิ้มซุกซนที่ค่อนข้างดาร์กนิดๆ ก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

คาคาชิรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาไม่เชื่อหรอกว่าคนเจ้าเล่ห์แบบนี้จะใจดีขนาดนั้น เขาลองหยั่งเชิงถามดู:

"ฉันหายดีแล้วเหรอ? แล้วมีราคาที่ฉันต้องจ่ายหรือเปล่า?"

"นี่คือภารกิจ และคุณก็เป็นคนของหมู่บ้านโคโนฮะ ดังนั้นคุณไม่จำเป็นต้องจ่ายค่ารักษาครับ หมู่บ้านจะเป็นคนจ่ายให้เอง อย่างไรก็ตาม คุณต้องจ่ายค่ายาเองนะ ยาไอบูโพรเฟนกล่องละหนึ่งล้านเรียว หนึ่งกล่องมีสิบเม็ด กินครั้งละสองเม็ดรับรองว่าคุณจะสบายดีไปทั้งวันเลยล่ะ"

"หนึ่งล้านเรียวเรอะ?! ฉันไม่ซื้อหรอก ฉันจ่ายไม่ไหวว้อย!" มุมปากของคาคาชิกระตุกยิกๆ และผิวพรรณที่เพิ่งจะกลับมามีสุขภาพดีก็แทบจะซีดเผือดด้วยความโกรธอีกครั้ง

...