ตอนที่ 15 : หัวใจที่เต้นรัวของอิโนะ

อีกหนึ่งวันที่แสนน่าเบื่อได้ผ่านพ้นไป เมื่อดวงอาทิตย์ตกดิน ป่าด้านหลังโคโนฮะก็ถูกย้อมไปด้วยสีส้มแดงเข้มข้น เศษเสี้ยวของแสงแดดสาดส่องผ่านช่องว่างระหว่างใบไม้ ทอดเป็นจุดแสงจางๆ ลงบนตะไคร่น้ำที่ชื้นแฉะ

โฮชิล้วงมือทั้งสองข้างไว้ในกระเป๋า มีใบหญ้าที่เขาเด็ดมาคาบไว้ในปาก เรือนผมสีดำที่ยุ่งเหยิงของเขาพลิ้วไหวเบาๆ ไปตามสายลม นัยน์ตาสีดำขลับของเขาแฝงไปด้วยร่องรอยของความเกียจคร้าน ทำให้เขาดูไม่เหมือนกับพ่อค้าหน้าเลือดที่เพิ่งจะ "ปล้น" กระเป๋าสตางค์ของเพื่อนร่วมชั้นที่สนามฝึกซ้อมมาเลยสักนิด

"ซวยจริงๆ เพื่อมาช่วยคุณอิโนะทะลวงเส้นลมปราณ ฉันถึงกับต้องเลื่อนการทำรายงานการเงินรอบค่ำของศูนย์ฟื้นฟูออกไปเลยนะเนี่ย ขาดทุนไปตั้งหลายหมื่นเรียวเลยแฮะ เดี๋ยวค่อยขอเก็บค่าชดเชยทีหลังดีไหมนะ?"

ในขณะที่โฮชิกำลังบ่นพึมพำกับตัวเอง ร่างสีทองร่างหนึ่งก็มายืนรออยู่ที่ทางเดินข้างหน้าเป็นเวลานานแล้ว

ยามานากะ อิโนะ ได้เปลี่ยนจากชุดนินจาที่เน้นความคล่องตัวมาเป็นเสื้อเอวลอยสีม่วงอ่อน เรียวขาที่เพรียวบางของเธอทอประกายเปล่งปลั่งสุขภาพดีภายใต้แสงอาทิตย์ยามอัสดง ผมสีบลอนด์อันเป็นเอกลักษณ์ของเธอถูกมัดเป็นหางม้าไว้ด้านหลัง โดยมีปอยผมสองสามเส้นหลุดลุ่ยปรกอยู่ข้างแก้ม เพิ่มเสน่ห์ความขวยเขินของหญิงสาววัยแรกรุ่น

"โฮชิ! เธอมาแล้ว!" เมื่อเห็นโฮชิ ดวงตาของอิโนะก็สว่างวาบขึ้นมาในทันที ราวกับมีอัญมณีเม็ดเล็กๆ สองเม็ดซ่อนอยู่ข้างใน

"ผมจะผิดสัญญาที่ให้ไว้กับคุณอิโนะได้ยังไงกันล่ะครับ?" โฮชิเผยรอยยิ้ม "สไตล์มินาโตะ" ที่สามารถทำให้เด็กผู้หญิงทุกคนต้องลดการป้องกันตัวลง เขาเดินเข้าไปหาอิโนะและหยุดยืนนิ่ง ใกล้พอที่จะได้กลิ่นหอมจางๆ ของดอกคอสมอสจากตัวเธอ

"เอ่อ... เราจะเริ่มกันยังไงดีล่ะ?" อิโนะประสานนิ้วมือบิดไปมา หัวใจของเธอเต้นรัวราวกับกระต่ายที่ตื่นตูม ในโรงเรียนนินจา ทุกคนล้วนฝึกฝนกระบวนท่าที่รุนแรง การ "ทะลวงเส้นลมปราณ" แบบตัวต่อตัวเช่นนี้ ฟังดูเหมือนสิ่งที่จะจุดประกายจินตนาการได้เป็นอย่างดี โดยเฉพาะในโลกของนารูโตะที่ทุกคนล้วนเติบโตเป็นผู้ใหญ่กันเร็วเกินวัย

"ง่ายนิดเดียวครับ แก่นแท้ของคาถาย้ายจิตก็คือการแลกเปลี่ยนพลังงานทางจิตวิญญาณและจักระในชั่วพริบตา เหตุผลที่คุณรู้สึกถึงความหน่วงก็คือ จักระคุณสมบัติหยินของคุณเกิดอาการกระตุกเล็กน้อยซึ่งเกิดจากความผันผวนทางอารมณ์เมื่อมันไหลผ่านเส้นลมปราณกลาง" โฮชิยื่นมือขวาออกไป และแสงสีเขียวมรกตอันนุ่มนวลและสงบนิ่งก็ปรากฏขึ้นจากฝ่ามือของเขา

นั่นคือ คาถาฝ่ามือเซียน แต่ภายใต้การควบคุมของโฮชิ ลูกแก้วแสงนี้กลับควบแน่นมากกว่าของนินจาแพทย์ธรรมดาทั่วไปมากนัก แถมยังแผ่กลิ่นอายอันสูงส่งของจักระเซียนออกมาจางๆ อีกด้วย

"ผ่อนคลายนะ หลับตาลง" น้ำเสียงของโฮชิทุ้มต่ำมาก แฝงไปด้วยเสน่ห์ดึงดูดที่ไม่อาจปฏิเสธได้

อิโนะหลับตาลงอย่างว่าง่าย ขนตายาวงอนของเธอสั่นระริกเล็กน้อย ในวินาทีต่อมา เธอก็สัมผัสได้ถึงฝ่ามืออันอบอุ่นและกว้างใหญ่ที่กดลงบนหลังคอของเธออย่างแผ่วเบา

"อื้อ..."

ร่างกายอันบอบบางของอิโนะสั่นสะท้านเมื่อกระแสความอบอุ่น ราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิที่กลายเป็นหยาดฝน ไหลรินลงมาจากจุดฝังเข็มที่ลำคอของเธอและชำระล้างไปทั่วทั้งร่างกายในทันที ความรู้สึกนั้นราวกับว่าความเหนื่อยล้าและความแห้งผากที่สะสมมานานได้รับการเติมความชุ่มชื้นในชั่วพริบตา ภายใต้การนำทางของจักระนี้ เส้นลมปราณที่เคยแห้งผากของเธอก็เปล่งเสียงครางออกมาเบาๆ ราวกับผืนดินที่ได้รับหยาดฝนหลังจากแห้งแล้งมาอย่างยาวนาน

"อย่าเสียสมาธิสิ สัมผัสถึงเส้นทางจักระของผมนะ" โฮชิโน้มตัวเข้าไปใกล้หูของอิโนะ ลมหายใจร้อนๆ ของเขารดลงบนติ่งหูของเธอ ทำให้ใบหน้าของหญิงสาวเปลี่ยนเป็นสีแดงเถือกในทันที

สายตาของโฮชิในขณะนี้สงบนิ่งเป็นพิเศษ เขากำลังช่วยอิโนะอยู่จริงๆ ในฐานะลูกสาวของ ยามานากะ อิโนะอิจิ ความสามารถในการสนับสนุนในอนาคตของอิโนะจะเป็นส่วนที่ขาดไม่ได้สำหรับโคโนฮะ ด้วยวิธีการนี้ เขาไม่เพียงแต่สามารถช่วยให้อิโนะพัฒนาความแข็งแกร่งขึ้นได้เท่านั้น แต่ยังเป็นการปลูกฝังเมล็ดพันธุ์แห่ง "ความไว้วางใจอย่างแท้จริง" ลงในหัวใจของคุณหนูตระกูลยามานากะคนนี้อีกด้วย

"คาถาเบียคุโก การปรับแต่งอย่างละเอียด"

ผนึกบนหน้าผากของโฮชิเริ่มอุ่นขึ้นเล็กน้อย เขาฉวยโอกาสนี้เพิ่มการอัดฉีดจักระเข้าไป นิ้วของเขาเคลื่อนที่อย่างแม่นยำไปตามจุดฝังเข็มสำคัญหลายจุดบนแผ่นหลังของอิโนะ การกดแต่ละครั้งนั้นพอดีเป๊ะ ทั้งช่วยบรรเทาความตึงเครียดของกล้ามเนื้อ และทำลายจุดที่การไหลเวียนของจักระในเส้นลมปราณเกิดการอุดตัน

"เสร็จแล้ว"

หลังจากผ่านไปประมาณสิบห้านาที โฮชิก็ดึงมือกลับ ตอนนี้อิโนะกำลังเอนกายพิงต้นไม้ใหญ่อย่างอ่อนระทวย หอบหายใจหนักหน่วงพร้อมกับแววตาที่เหม่อลอย รอยแดงบนแก้มของเธอแผ่ลามไปจนถึงฐานลำคอ และเหงื่อก็เปียกชุ่มเสื้อผ้าของเธอ เอาเถอะ ดอกบัวตูมเพิ่งจะโผล่พ้นน้ำ เธอแค่งยังไม่ถึงช่วงที่เบ่งบานเต็มที่ก็เท่านั้น

"โฮชิ... ฉันรู้สึกเหมือนความเร็วในการไหลเวียนจักระของฉันเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสองเท่าเลย" เมื่อสัมผัสได้ถึงความเบาสบายภายในร่างกายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน สายตาที่อิโนะใช้มองโฮชิก็ไม่ใช่แค่ความชื่นชมอีกต่อไป แต่มันแฝงไปด้วยความหลงใหลอย่างลึกซึ้ง

"นี่เป็นปฏิกิริยาปกติหลังจากที่รากฐานได้รับการเสริมความแข็งแกร่งแล้วน่ะ ซวยจริงๆ ซวยสุดๆ ซวยบ้าบออะไรขนาดนี้ มันสูบจักระบริสุทธิ์ของผมไปตั้งเยอะ ดูเหมือนว่าคืนนี้ผมต้องกินมื้อใหญ่เพื่อชดเชยซะแล้วล่ะ" ขณะที่ปาดเหงื่อบางๆ ออกจากหน้าผาก โฮชิก็กลับเข้าสู่โหมด "หน้าเนื้อใจเสือ" ของเขาอีกครั้ง "คุณอิโนะ นี่คือ 'การดูแลระดับวีไอพีสุดพรีเมียม' ซึ่งมีมูลค่าตามท้องตลาดอยู่ที่หนึ่งแสนเรียวเลยนะ แต่เห็นแก่ที่คุณเป็นลูกค้ารายแรกของผม ผมจะให้ส่วนลดแบบ 'หักกระดูก' ไปเลยเหลือหมื่นเรียวถ้วน ตกลงไหมครับ?"

"หมื่นเรียวเหรอ? ต่อให้เป็นแสนเรียวฉันก็จ่ายให้ได้!" อิโนะคว้าแขนเสื้อของโฮชิด้วยความตื่นเต้น "โฮชิ ในอนาคต... เธอช่วยทะลวงเส้นลมปราณให้ฉันบ่อยๆ ได้ไหม?"

"สำหรับลูกค้าประจำ เรามีบัตรรายเดือนให้ทำนะ" โฮชิ "ฉก" ถุงลูกอมคมเปโตเล็กๆ จากมือของอิโนะอย่างไม่ใส่ใจ ซึ่งเธอเตรียมมาไว้เพื่อเป็นของขวัญแทนคำขอบคุณ มันเป็นหนึ่งในขนมสุดโปรดของเขาเลยล่ะ

ในขณะที่บรรยากาศระหว่างคนทั้งสองกำลังคลุมเครืออย่างถึงที่สุด จู่ๆ เสียง "แกรบ" อันคมชัดก็ดังมาจากพุ่มไม้ใกล้ๆ

"ใครน่ะ?!"

ดวงตาของโฮชิเปลี่ยนเป็นเย็นชาในทันที ด้วยการสะบัดข้อมือ คุไนสามเล่มก็ถูกขว้างพุ่งตรงไปยังเงามืดในรูปแบบสามเหลี่ยมอย่างแม่นยำ

"แหมๆ เด็กวัยรุ่นสมัยนี้ไม่รู้จักเคารพผู้หลักผู้ใหญ่กันเอาซะเลยจริงๆ"

จิไรยะลูบหน้าผากที่ถูกกิ่งไม้ข่วนของตัวเอง และคลานออกมาจากพุ่มไม้ด้วยสีหน้าเก้อเขิน เดิมทีเขาตั้งใจจะกลับมาที่หมู่บ้านเพื่อคุยกับโฮคาเงะรุ่นที่ 3 เรื่องโอโรจิมารุ และแวะมาดูศิษย์รักคนใหม่ของซึนาเดะสักหน่อย แต่กลับบังเอิญมาเจอฉากนี้เข้าพอดี

"ท่านจิไรยะ?" อิโนะร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ อับอายจนอยากจะแทรกแผ่นดินหนี เธอรีบจัดแจงเสื้อผ้าที่หลุดลุ่ยเล็กน้อยของตัวเองให้เข้าที่เข้าทาง

"ซวยจริงๆ ซวยสุดๆ ซวยบ้าบออะไรขนาดนี้ ท่านจิไรยะ นิสัยชอบ 'ค้นคว้าข้อมูล' ของคุณนี่มันเริ่มจะหนักข้อขึ้นทุกทีแล้วนะครับ" โฮชิเก็บความเย็นชาของเขากลับไป และมองดูตาแก่จอมเล่นพิเรนทร์คนนี้ด้วยความรู้สึกปวดหัวเล็กน้อย "ถ้าอาจารย์รู้ว่าคุณมาแอบดูรุ่นน้องเดต... เดี๋ยวก่อน มาแอบดูรุ่นน้องฝึกซ้อมอยู่ที่ภูเขาด้านหลังโคโนฮะล่ะก็ 'อะจึ๋ยสวรรค์รำไร' ของคุณอาจจะขาดตลาดในไตรมาสหน้าก็ได้นะครับ"

"ไร้สาระน่า! ฉันกำลังทำการสังเกตการณ์เชิงกลยุทธ์ต่างหากเว้ย!" จิไรยะไอกลบเกลื่อนความผิดสองครั้ง แต่ดวงตาของเขากลับกลอกไปมาระหว่างโฮชิและอิโนะอย่างมีเลศนัย "แต่ไอ้หนู แกก็เก่งเรื่อง 'การโต้ตอบของจักระอย่างลึกซึ้ง' นี่เอาเรื่องเหมือนกันนะเนี่ย แกนี่ได้สไตล์ของซึนาเดะในสมัยก่อนมาเต็มๆ เลยแฮะ ช่วยสอนฉันหน่อยได้ไหม? มันจะช่วยให้การค้นคว้าของฉันง่ายขึ้นเยอะเลยล่ะ!"

จิไรยะเดินเข้าไปหาโฮชิและลดเสียงลง: "ไอ้หนู ตาถึงดีนี่หว่า แกนี่มีสไตล์เหมือนฉันในสมัยก่อนเลย"

ดวงตาของโฮชิหรี่แคบลง ใครเหมือนคุณกัน? ไอ้ไก่อ่อนที่ตามจีบซึนาเดะมาตั้งแต่เด็กๆ ไม่เคยแม้แต่จะได้จับมือเธอ และทำได้แค่จมอยู่กับจินตนาการเพ้อฝันไปวันๆ เนี่ยนะ

"รสนิยมของผมมันดีมาแต่ไหนแต่ไรแล้วล่ะครับ" โฮชิพยักหน้า จากนั้นก็ชี้ไปที่พุ่มไม้ด้านหลังจิไรยะ "ท่านจิไรยะ ตรงที่คุณซ่อนตัวอยู่เมื่อกี้มันเต็มไปด้วย 'หญ้าคันคาย' นะครับ ภายในครึ่งชั่วโมง ทั้งตัวคุณจะเต็มไปด้วยผื่นแดงเลยล่ะ"

"อะไรนะ?!" สีหน้าของจิไรยะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เขาจั๊มป์กระโดดขึ้นอย่างร้อนรนเพื่อปัดขากางเกงของตัวเอง

โฮชิคว้ามือของอิโนะและหายตัวไปจากตรงนั้นด้วยคาถาเคลื่อนย้ายพริบตา ทิ้งไว้เพียงแค่เสียงหัวเราะอันสดใสที่ดังก้องอยู่เบื้องหลัง

"ท่านจิไรยะ ขอให้สนุกกับค่ำคืนอันแสนตื่นเต้นนะครับ! อิโนะ ไปกินราเม็งกันเถอะ!"

...