บทที่ 38 ล้วนเป็นผลประโยชน์ (ตอนต้น)

บทที่ 38 ล้วนเป็นผลประโยชน์ (ตอนต้น)

หากเวลานี้ยังตอบสนองไม่ทัน ก็เท่ากับเป็นคนโง่ในหมู่คนโง่แล้ว

เหยียนหูชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะไม่สนใจไป๋อวี๋ที่หาเรื่อง เพียงพูดกับท่านผู้บัญชาการลู่ปิ่งว่า “วิธีการต่ำช้าและหยาบกระด้างเช่นนี้ ท่านผู้บัญชาการคงไม่ถึงกับมองไม่ออกกระมัง?”

ยังไม่ทันที่ลู่ปิ่งจะตอบ ไป๋อวี๋ที่อยู่ด้านข้างก็สอดปากว่า “แล้วอย่างไร?”

จมูกของนายกองพันเหยียนแทบเบี้ยวด้วยความโกรธ เจ้าวางแผนใส่ร้ายข้าอย่างเปิดเผย แล้วพูดว่า “แล้วอย่างไร” หรือ? นี่ดูถูกกันถึงเพียงใด?

ยังไม่ทันที่นายกองพันเหยียนจะระเบิดอารมณ์ ไป๋อวี๋ก็พูดอีกว่า “ท่านยังไม่มีคุณสมบัติพอจะสนทนากับท่านผู้บัญชาการ รอให้ผู้ใหญ่ในตระกูลของท่านมาพูดคุยกับท่านผู้บัญชาการเถิด!”

ประโยคนี้ทำให้นายกองพันเหยียนพูดไม่ออกทันที รู้สึกเพียงว่ามีความอัดอั้นตันใจจุกอยู่กลางอก ระบายออกมาไม่ได้

วันนี้วิธีที่อีกฝ่ายใช้ใส่ร้ายเขานั้นเรียบง่ายจริงๆ กระทั่งอาจเรียกได้ว่าหยาบเสียจนถึงที่สุด แต่เขาดันตกหลุมพรางเข้าไปพอดี!

ดังคำกล่าวว่า อ่อนแอก็คือบาปดั้งเดิม ตอนนี้ต่อให้เขาพล่ามว่าลู่ปิ่งมองออกหรือมองไม่ออก แล้วจะมีความหมายอะไร?

พูดให้ไม่น่าฟัง ต่อให้ลู่ปิ่งแกล้งทำเป็นไม่รู้ทั้งที่รู้ดี นอกจากฮ่องเต้แล้ว ใครจะบังคับให้ลู่ปิ่งเลิกแกล้งไม่รู้ได้?

แต่นายกองพันเหยียนก็ยังไม่ถึงขั้นโง่จนสุดทาง รีบหาอีกมุมหนึ่งได้ทันที

“ใครจะรู้ว่าหลิวฉุนอี้ไม่ได้พูดเหลวไหล เพื่อให้ตัวเองพ้นผิด จงใจกุข่าวกรองขึ้นมา?

ถึงขั้นทำตัวเรียกร้องความสนใจ พูดแม้กระทั่งลัทธิบัวขาวออกมา! แล้วยังชื่อหัวหน้าไช่สือเฮิงนี่อีก ทำไมข้าไม่เคยได้ยินมาก่อน?”

เวลานี้ คนที่ตึงเครียดที่สุดในห้องแท้จริงแล้วคือนายกองร้อยเฉียน เรื่องบานปลายใหญ่โตถึงเพียงนี้ ไม่รู้ว่าตัวเองจะรับไหวหรือไม่ จะกลายเป็นเครื่องสังเวยหรือเปล่า?

เขาเป็นเพียงนายกองร้อยตัวเล็กๆ คนหนึ่ง ใช้ชีวิตลงเวลาเข้างาน รับเงินเดือนเดือนละครั้งมาตลอด เหตุใดช่วงนี้ชีวิตจึงตื่นเต้นขึ้นมาอย่างกะทันหันเช่นนี้?

หากลากลัทธิบัวขาวเข้ามาเกี่ยวข้องอีก ธรรมชาติของเรื่องย่อมแตกต่างออกไปแล้ว

ของอย่างลัทธิบัวขาวนี้ จัดเป็นนิกายลับใต้ดิน ถือเป็นสิ่งที่ราชสำนักอ่อนไหวอย่างยิ่ง

ไม่ต้องพูดถึงหลักคำสอน เพียงรูปแบบที่เด่นชัดที่สุดของลัทธิบัวขาวก็คือการรวมคนหาเงินและก่อกบฏ เป็นสิ่งที่ราชสำนักสั่งห้ามและปราบปรามอย่างเด็ดขาดมาโดยตลอด

โดยเฉพาะช่วงไม่กี่ปีนี้ในซานซี สาวกจำนวนมากของลัทธิบัวขาว หลังถูกปราบปรามก็หลบหนีออกไปนอกด่าน หันไปพึ่งอันต๋าข่านแห่งพวกเป่ยหลู่ กลายเป็นพวกนำทางให้เป่ยหลู่บุกปล้น

ดังนั้นท่าทีของราชสำนักในปัจจุบันที่มีต่อลัทธิบัวขาว จึงยิ่งเข้มงวดและกดดันสูงอย่างไม่เคยมีมาก่อน

เวลานี้ลู่ปิ่งก็มองไป๋อวี๋อย่างไม่ค่อยวางใจเช่นกัน เจ้าเด็กนี่คงไม่ถึงกับใจกล้าบ้าบิ่น แต่งข่าวกรองปลอมขึ้นมาจริงๆ หรอกนะ?

ก่อนหน้านี้ทั่วทั้งราชสำนักล้วนคิดว่า ในสถานที่อย่างเมืองหลวงซึ่งอำนาจราชการเข้มแข็งเช่นนี้ ไม่มีการเคลื่อนไหวของลัทธิบัวขาวเป็นองค์กรอยู่

อย่างน้อยบนผิวหน้า ไป๋อวี๋ก็ยังค่อนข้างนิ่ง เขาพูดอย่างราบเรียบว่า “ประการแรก ไม่ว่าเบาะแสจะจริงหรือเท็จ นายกองพันเหยียนก็ยังมีข้อสงสัยว่าพยายามปิดปาก

ประการที่สอง เมื่อมีชื่อคนเป็นเบาะแสแล้ว ก็ระดมทหารองครักษ์ กองทหารรักษาความสงบห้าเมือง และหัวหน้าหน่วยดับเพลิง ออกค้นหาทั่วทั้งเมือง ดูผลลัพธ์ก็รู้แล้วมิใช่หรือ?”

ลู่ปิ่งพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนออกคำสั่งว่า “กักบริเวณนายกองพันเหยียนไว้ก่อน! ข้าจะไปที่ที่ทำการใหญ่เดี๋ยวนี้ เพื่อจัดวางการค้นหาทั่วเมือง!”

หากมีเบาะแสของลัทธิบัวขาวแล้วยังไม่ตรวจสอบ เช่นนั้นยังถือเป็นจิ่นอีเว่ยได้หรือ?

ต่อให้จับ “ไช่สือเฮิง” คนนี้ไม่ได้ ก็ยังสามารถตีหญ้าให้งูตื่น ปิดกั้นการเคลื่อนไหวของลัทธิบัวขาวในเมืองหลวงได้

เมื่อมองลู่ปิ่งจากไป นายกองร้อยเฉียนก็อดบ่นกับไป๋อวี๋ไม่ได้ “ข้าเข้าใจความรู้สึกของคนหนุ่มอย่างพวกเจ้าที่รีบสร้างผลงาน แต่แผนครั้งนี้ของเจ้าลากระดับที่เกี่ยวข้องสูงเกินไปแล้ว

เหยียนหูตกหลุมย่อมต้องกระทบถึงกลุ่มขุนนางตระกูลเหยียน จากนั้นย่อมส่งผลต่อการแย่งชิงผลประโยชน์ในแวดวงขุนนางฝ่ายบุ๋น

พวกเราเป็นเพียงครอบครัวทหารของจิ่นอีเว่ยเท่านั้น ไปยุ่งเรื่องวุ่นวายของวงขุนนางฝ่ายบุ๋นทำไม?”

ไป๋อวี๋เองก็ไม่รู้จะอธิบายอย่างไร ทำได้เพียงพูดว่า “ท่านไม่เข้าใจ ทั้งหมดนี้ของข้าล้วนมองไปไกลอีกหลายปี หรือกระทั่งสิบปีให้หลัง”

อย่างอื่นไม่ต้องพูดถึง อย่างน้อยก็สามารถสร้างความรู้สึกดีของสวีเจียไว้ล่วงหน้าได้สักระลอกไม่ใช่หรือ ตอนนี้คนที่ลอบสกัดกลุ่มขุนนางตระกูลเหยียนอยู่ก็คือสวีเจียมิใช่หรือ?

แต่เรื่องเหล่านี้ไม่มีทางพูดให้คนอื่นฟังได้เลย ไป๋อวี๋จึงทำได้เพียงเก็บไว้ในใจ

จากนั้นนายกองร้อยเฉียนก็ถามอีกว่า “ทำไมเจ้าถึงลากลัทธิบัวขาวออกมาอีก? ข่าวกรองเรื่องหัวหน้าลัทธิบัวขาวไช่สือเฮิงนี้ แม่นยำจริงหรือไม่?”

ไป๋อวี๋ถอนหายใจ “เรื่องนี้พูดแล้วก็ยาว เดิมทีคิดจะโยนต้นตอของคำคล้องจอง ‘เจียจิ้ง เจียจิ้ง ทุกครัวเรือนล้วนหมดตัวจนสิ้นเนื้อประดาตัว’ ไปให้วัดสักแห่ง

ปีนี้วัดจำนวนมากล้วนทำธุรกิจปล่อยกู้ดอกเบี้ยสูงควบคู่ไปด้วย สามารถหาวัดที่ปล่อยกู้ดอกโหดสักแห่ง แล้วโยนข้อกล่าวหาไปให้

เช่นนี้ต้นตอของคำคล้องจองก็ถูกตรวจสอบลงโทษแล้ว ชาวบ้านที่ไม่ต้องชำระหนี้ปรบมือยินดี ฮ่องเต้ที่นับถือลัทธิเต๋าต่อต้านพุทธก็พอพระทัย ทั้งบนทั้งล่างล้วนยินดีถ้วนหน้า”

นายกองร้อยเฉียน “...”

ทหารองครักษ์ไป๋ ความคิดของเจ้านี้ช่างเหมือนจิ่นอีเว่ยเฒ่าใจดำที่คลุกคลีอยู่มาหลายสิบปีจริงๆ

แต่ภายหลังตอนที่ไป๋อวี๋เปิดระบบปัญญาประดิษฐ์เพื่อค้นเอกสารที่เกี่ยวข้อง เขาบังเอิญเห็นข้อมูลหนึ่ง บอกว่ายุคนี้ในเมืองหลวงมีหัวหน้าลัทธิบัวขาวคนหนึ่งชื่อไช่สือเฮิง มีสาวกแกนหลักหลายร้อยคน

ดังนั้นไป๋อวี๋จึงเกิดความคิดฉับพลัน ดึงลัทธิบัวขาวที่มีความอ่อนไหวทางการเมืองสูงกว่าออกมา

หากสามารถไขคดีใหญ่ลัทธิบัวขาวได้จริง เขาก็ไม่เท่ากับเก็บผลงานได้ฟรีๆ หรอกหรือ?

เรื่องที่ทำได้สะดวกมือ ไม่เอาก็เสียเปล่า อย่างไรเสีย หมวกข้อกล่าวหาที่สวมให้แก่นายกองพันเหยียนยิ่งใหญ่เท่าไร ผลลัพธ์ก็ยิ่งดีเท่านั้น

แต่ทั้งหมดนี้ยังคงไม่มีทางอธิบายให้นายกองร้อยเฉียนเข้าใจได้ ดังนั้นไป๋อวี๋จึงสรุปตรงๆ ว่า

“สรุปแล้ว พวกเราที่เป็นทหารองครักษ์ หากไม่ทำอะไรเลย ก็ไม่มีใครกลัวพวกเรา!

พวกเราจำเป็นต้องก่อคดีใหญ่ สร้างชื่อเสียงอันน่าเกรงขาม จึงจะทำให้คนหวาดกลัวได้!

วิเคราะห์จากมุมนี้ ลัทธิบัวขาวมีค่ามากกว่าวัดปล่อยกู้ดอกสูง!”

นายกองร้อยเฉียนสกัดเอาคำสำคัญออกมาโดยตรง “เจ้าอยากข่มขวัญใคร?”

ไป๋อวี๋ตอบว่า “เช่น นายอำเภอซ่งแห่งอำเภอหว่านผิงไง”

นายกองร้อยเฉียนยิ่งงุนงง “อยู่ดีๆ เจ้าจะข่มขวัญเขาไปทำไม? เขาก็ไม่ได้ล่วงเกินเจ้าเสียหน่อย”

ไป๋อวี๋พูดว่า “เพราะใกล้สอบระดับอำเภอแล้วอย่างไรเล่า ท่านก็รู้ ข้าสมัครสอบไว้แล้ว”

นายกองร้อยเฉียน “...”

บัดซบ! ทหารองครักษ์ไป๋ เจ้าคงไม่ใช่ว่าเพื่อการสอบระดับอำเภอเล็กๆ ถึงกับจงใจก่อคดีใหญ่ลัทธิบัวขาวขึ้นมาหรอกนะ?

จะบอกว่าสมองทหารองครักษ์ไป๋ปกติดี พฤติกรรมและความคิดของเขาก็ยุ่งเหยิงเต็มไปด้วยตรรกะที่คนปกติไม่อาจเข้าใจ

แต่หากจะบอกว่าเขาประสาทเสีย เขากลับมีเจตนาและเป้าหมายที่ชัดเจนแน่วแน่อยู่เสมอ

อย่างไรเสีย นายกองร้อยเฉียนยืนยันได้ว่า ความคิดของเขากับไป๋อวี๋เหมือนจะไม่เคยอยู่ในช่องสัญญาณเดียวกันเลย

อีกด้านหนึ่ง ท่านผู้บัญชาการลู่ปิ่งกลับไปยังที่ทำการใหญ่จิ่นอีเว่ย จัดวางเรื่องการค้นหาทั่วเมืองลงไป จากนั้นจึงกลับพระราชอุทยานตะวันตกอีกครั้ง

เขาไปหามหาบัณฑิตสวีเจีย แล้วบอกเล่าเรื่องราววันนี้ทั้งหมด

สวีเจียไม่ได้พูดถึงวิธีบีบกลุ่มขุนนางตระกูลเหยียน และไม่ได้พูดถึงคดีลัทธิบัวขาวนี้ กลับพูดถึงไป๋อวี๋ขึ้นมาแทน

“ทหารองครักษ์ไป๋ผู้นี้ ก็คือทหารองครักษ์ที่ก่อนหน้านี้ก่อคลื่นลมในห้องพักราชการฝั่งตะวันออกผู้นั้นใช่หรือไม่?”

ลู่ปิ่งตอบว่า “ใช่แล้ว”

สวีเจียวิจารณ์ว่า “คนผู้นี้ฐานะต่ำต้อย แต่กลับกล้าเดินเดี่ยวซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดูท่าโดยนิสัยแล้วคงไม่ยอมอยู่ใต้การควบคุม ลูกน้องนิสัยเช่นนี้ เกรงว่าเลี้ยงให้เชื่องยาก”

พูดได้เพียงว่า ทหารองครักษ์ไป๋ที่คิดจะสร้างความรู้สึกดีของสวีเจียไว้ล่วงหน้า เป็นการคิดมากไปเองล้วนๆ

เป็นโรคไร้เดียงสาแบบคิดไปเอง เป็นจินตนาการแบบ “ขวานทองของฮ่องเต้”

แต่เวลานี้ลู่ปิ่งไม่มีทางละทิ้งไป๋อวี๋ นักเขียนเงาผู้ช่วยเขียนแทนคนนี้แน่นอน จึงพูดตามปากว่า “ใช้ไปก่อนชั่วคราว”

สวีเจียกล่าวว่า “คนเช่นนี้ อย่างมากก็ใช้ได้เพียงสามถึงห้าปี มิฉะนั้นจะหลุดจากการควบคุม”

ลู่ปิ่งยังค่อนข้างให้ความสำคัญกับการตัดสินของสวีเจีย จึงรับคำว่า “เช่นนั้นสามถึงห้าปีให้หลังค่อยว่ากัน”

หากไป๋อวี๋ได้ยินคำนี้ คงหัวเราะเสียงดังเหมือนหมูร้องออกมาแน่นอน

หากประวัติศาสตร์ยังไม่เปลี่ยนแปลง เจ้า ลู่ปิ่ง ภายในหนึ่งปีก็ต้องลงจากเวทีแล้ว ยังจะพูดถึงสามถึงห้าปีให้หลังอะไรอีก