บทที่ 37 ท่านจะอธิบายอย่างไร?

บทที่ 37 ท่านจะอธิบายอย่างไร?

อีกทั้งปกตินายกองพันเหยียนคุ้นชินกับการอยู่เหนือผู้อื่น แม้แต่ข้ออ้างที่สมเหตุสมผลสักข้อก็ไม่ได้เตรียมไว้ล่วงหน้า

เพราะเขารู้สึกว่าเป็นเพียงการจับคนชั้นล่างตัวเล็กๆ คนหนึ่งเท่านั้น อยากจับก็จับแล้ว ไม่จำเป็นต้องเปลืองแรงแต่งเหตุผลอะไร

ดังนั้นนายกองพันเหยียนจึงทำได้เพียงใช้อำนาจบาตรใหญ่ ตะโกนเสียงดังว่า “ข้าเหยียนหูทำงาน ไฉนต้องอธิบายต่อเจ้า!”

ไป๋อวี๋โต้กลับอย่างไม่ยอมถอย “ตอนนี้หลิวฉุนอี้เป็นสายข่าวสำคัญของข้า ต้องขออภัยที่ไม่อาจส่งมอบให้นายกองพันเหยียนได้!

โดยเฉพาะเมื่อนายกองพันเหยียนอธิบายเหตุผลไม่ชัดเจน ยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะปล่อยให้ท่านพาตัวไป เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความผิดพลาด!”

เหยียนหู นายกองพันเหยียนไม่คิดจริงๆ ว่าไป๋อวี๋ นายกองร้อยตัวเล็กๆ เช่นนี้จะกล้าแข็งกร้าวกับตนจนถึงที่สุด ไม่ไว้หน้าเขาเลยแม้แต่น้อย

ไป๋อวี๋ผู้นี้กล้าได้อย่างไร? หรือว่าเมื่อเร็วๆ นี้เขาเหยียนหูไม่ได้แสดงอำนาจ จนถูกคนดูถูกแล้ว?

ในฐานะบุตรชายนอกสมรสที่บิดาไม่ยอมรับอย่างเปิดเผย ภายในใจของนายกองพันเหยียนอ่อนไหวอย่างยิ่ง ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าไฟโทสะพุ่งพล่านขึ้นมา เขาชี้หน้าไป๋อวี๋แล้วด่าว่า

“เจ้าลูกสุนัขต่ำช้า! ใครไม่รู้บ้างว่าเจ้ากับหลิวฉุนอี้รู้จักกันมาตั้งนานแล้ว? เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าพอได้เป็นนายกองร้อยกระจอกๆ คนหนึ่งแล้ว ก็กล้าวางท่าเป็นหมาป่าหางใหญ่ ปกป้องหลิวฉุนอี้ได้?”

ไป๋อวี๋ที่ถูกด่าก็อารมณ์ไม่มั่นคงขึ้นมาเช่นกัน เขาย้อนเย้ยกลับว่า

“จิ่นอีเว่ยระดับนายกองพันขั้นห้าผู้สง่างาม ไล่จับราษฎรธรรมดาคนหนึ่งทั่วตรอกทั่วถนน หากไม่ใช่เพราะมีเจตนาส่วนตัวก็แปลกแล้ว!

ยังมีหน้ามาแอบอ้างงานหลวงเพื่อประโยชน์ส่วนตัว วางอำนาจไร้ยางอายอยู่ที่นี่อีกหรือ?”

ผู้ติดตามข้างกายนายกองพันเหยียนเปิดปากช่วยพูดว่า “ทหารองครักษ์ไป๋ เจ้าคิดว่าพึ่งพาท่านผู้บัญชาการแล้วก็จะต่อกรกับนายกองพันเหยียนได้หรือ?

เจ้าคงไม่คิดว่า ท่านผู้บัญชาการจะสนับสนุนเจ้าได้อย่างไร้ขีดจำกัดตลอดเวลาหรอกนะ?

แค่ขยะอย่างหลิวฉุนอี้คนเดียว ท่านผู้บัญชาการไม่มีทางออกหน้าด้วยหรอก เจ้าคำนวณผิดหมดแล้ว!”

ห้องเวรแห่งนี้ตามหลักแล้วนายกองร้อยเฉียนเป็นเจ้าของพื้นที่ เขายืนดูอยู่ด้านข้างเงียบๆ พักหนึ่ง ในที่สุดก็เข้าใจความหมายในคำพูดก่อนหน้านี้ของไป๋อวี๋แล้ว

เวลานั้นไป๋อวี๋พูดว่า มาตรฐานว่าคนคนหนึ่งใช้ได้หรือไม่ ก็คือจะต้านแรงกดดันจากนายกองพันเหยียนได้หรือเปล่า

เป็นไปตามคาดจริงๆ พวกเขาล่อให้นายกองพันเหยียนผู้ดุดันโผล่มาจนได้ และคนทั่วไปก็คงต้านไม่ไหวจริงๆ

หลังพิจารณาซ้ำแล้วซ้ำเล่า นายกองร้อยเฉียนที่ขึ้นเรือโจรมาแล้วก็ไม่มีทางเลือกอื่น จำต้องออกหน้า แสดงตามบทที่ไป๋อวี๋มอบให้

“หลิวฉุนอี้เป็นสายข่าวสำคัญจริงๆ ไม่สะดวกให้นายกองพันเหยียนพาตัวไป แต่ก็มีวิธีประนีประนอมอยู่ นายกองพันเหยียนสามารถสอบสวนเขาที่ห้องเวรแห่งนี้ได้ทันที”

ผู้ติดตามซ้ายขวากระซิบเกลี้ยกล่อมอยู่สองสามประโยค นายกองพันเหยียนจึงจำใจตอบตกลงอย่างไม่เต็มใจ

อย่างไรเสีย ที่นี่เป็นพื้นที่ของคนอื่น อีกฝ่ายก็ไม่ใช่ผู้ใต้บังคับบัญชาโดยตรง หากความขัดแย้งรุนแรงขึ้น การจะพาตัวคนไปย่อมยากมาก

ได้โอกาสสอบสวนมา ก็พอรับได้ชั่วคราว หากสุดท้ายยังถามอะไรไม่ได้ ค่อยว่ากันอีกที

นายกองร้อยเฉียนหันกลับไปถามไป๋อวี๋ว่า “เจ้าคิดอย่างไร?”

นายกองพันเหยียนสังเกตเห็นรายละเอียดนี้ ในใจก็ด่าอีกหลายคำ นายกองร้อยเฉียนผู้นี้ช่างไร้หน้าไร้หนังจริงๆ ต่อหน้าลูกน้องนายกองร้อยตัวเล็กๆ คนหนึ่งยังยอมวางตัวต่ำถึงเพียงนี้

ไป๋อวี๋ตบไหล่หลิวฉุนอี้เบาๆ แล้วให้กำลังใจว่า “จะสำเร็จเป็นคนมีคุณธรรม หรือจะไม่สำเร็จ ล้วนอยู่ในความคิดเดียวของท่าน

ยึดมั่นในใจตน ไม่หวาดกลัวอำนาจ หากมีคนคิดจะทำร้ายท่าน ก็ไม่ได้ง่ายดายถึงเพียงนั้น”

นายกองร้อยเฉียนดูเหมือนต้องการหลีกเลี่ยงข้อครหา จึงออกจากห้องเวรไปยืนรออยู่นอกประตู

แต่ไป๋อวี๋ซึ่งเป็นผู้รู้เรื่องอยู่แล้วไม่ได้ออกไป เพียงหลีกทางแล้วไปยืนมองอยู่ที่มุมผนัง

นายกองพันเหยียนไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้ กระทั่งยังครุ่นคิดว่าจะลากไป๋อวี๋ลงน้ำด้วยอย่างไร

เมื่อทหารองครักษ์ของจิ่นอีเว่ยสอบสวนคนชั้นล่างตัวเล็กๆ คนหนึ่ง วิธีการโหดร้ายเพียงใด ไม่ต้องคิดก็รู้

ถามไปไม่กี่ประโยค หากยังไม่ยอม “รับสารภาพ” แน่นอนว่าย่อมต้องใช้ทัณฑ์ทรมาน

แม้พวกเหยียนหูไม่ได้เอาเครื่องทรมานมืออาชีพมาด้วย แต่ก็ไม่กระทบต่อการลงมือ

เรื่องการตีคนนั้น หยิบสิ่งของขึ้นมาสักอย่างก็สามารถตีได้ ไม่จำเป็นต้องใช้เครื่องมือมืออาชีพเสมอไป

เหยียนหูถามเป็นพิธีหนึ่งประโยค “ของที่เจ้าปล้นมาอยู่ที่ไหน?”

หลิวฉุนอี้กัดฟัน แสร้งโง่ถามว่า “ของอะไร?”

เมื่อเห็นหลิวฉุนอี้ยังปากแข็ง นายกองพันเหยียนก็หยิบม้านั่งขึ้นมาอย่างฉับพลัน แล้วฟาดลงไปอย่างรุนแรง

ตอนนี้ยังตีไป๋อวี๋ที่ท่านผู้บัญชาการคุ้มครองไม่ได้ หรือจะตีไอ้กุ๊ยต่ำช้าอย่างเจ้าไม่ได้กัน?

พี่หลิวกอดศีรษะไว้ ตอนแรกยังมีแรงกลิ้งไปมาบนพื้น ร้องโหยหวนอย่างเจ็บปวดแทบขาดใจ

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ทำได้เพียงขดตัวอย่างสุดกำลัง เพราะความเจ็บปวด เสียงร้องที่เปล่งออกมาจึงแหบแห้งไปหมด

ไป๋อวี๋มองอย่างเงียบงัน ถือว่าการถูกลงทัณฑ์ครั้งนี้เป็นการทดสอบพี่หลิวครั้งหนึ่ง

หากพี่หลิวทนการทดสอบนี้ไม่ได้ หลังจากเรื่องนี้จบลง ทุกคนก็คงต้องจากกันด้วยดี

แน่นอน หากพี่หลิวผ่านการทดสอบได้ ต่อไปเขาก็จะเป็นคนที่สามารถไว้วางใจได้อย่างแท้จริง

ความคิดเช่นนี้ดูเหมือนเห็นแก่ตัวและเย็นชา แต่ก็ไม่มีทางเลือก อยู่ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ตัวเขาไป๋อวี๋เองก็ไม่ใช่คนใหญ่คนโต จึงไม่ได้มีทางเลือกมากนัก

พี่หลิวเป็นคนตัวเล็กที่ยิ่งต่ำต้อยกว่า หากอยากได้ความปลอดภัยกลับคืนจากมือผู้มีอำนาจ และอยากลืมตาอ้าปาก ก็จำเป็นต้องเอาชีวิตเข้าแลก

ขณะเดียวกัน ไป๋อวี๋ยังคำนวณเงียบๆ ในใจว่า จากประตูซีอันเหมินเข้าไปก็คือพระราชอุทยานตะวันตก จากนั้นไปถึงตำหนักหย่งโส่วต้องใช้เวลานานแค่ไหน? หนึ่งเค่อ?

หวังว่า “การติดต่อแบบตัวต่อตัว” ของนายกองร้อยเฉียนจะเชื่อถือได้ และเร็วขึ้นอีกหน่อยก็คงดี

เหยียนหูมองหลิวฉุนอี้ที่เนื้อแตกปริ เลือดเนื้อเละเทะ ในใจก็อดเกิดความสุขจากการทรมานผู้อื่นไม่ได้

แม้จะไม่ได้ถามคำรับสารภาพที่เป็นประโยชน์ใดๆ ออกมา แต่เขายังมองไป๋อวี๋อย่างได้ใจ

ต่อหน้าเจ้า ข้าทุบตีสหายที่เจ้าต้องการปกป้องอย่างโหดเหี้ยม แล้วเจ้าจะทำอะไรได้?

หากไม่ใช่เพราะยังต้องถามที่ซ่อนของภาพ “มหานครชิงหมิง” นายกองพันเหยียนแทบอยากจะตีคนให้ตายไปเลยเสียด้วยซ้ำ!

ทันใดนั้น มีเสียงตวาดดังมาจากหน้าประตู “หยุดมือ!”

เหยียนหูรู้สึกว่าเสียงนี้คุ้นหูมาก เมื่อเหลือบมองไปทางประตู สีหน้าก็เปลี่ยนไปในทันที!

เพราะคนที่ตวาดห้ามเขา ผู้นี้ถึงกับเป็นท่านผู้บัญชาการลู่ปิ่งตัวจริง!

เหยียนหูอาจไม่ได้กลัวลู่ปิ่งมากนัก แต่กลับตกตะลึงอย่างยิ่ง!

เขาไม่เข้าใจเลยว่า ลู่ปิ่งมาโผล่ที่นี่ได้อย่างไร ทั้งยังออกปากเพื่อขยะตัวเล็กๆ อย่างหลิวฉุนอี้คนหนึ่ง?

หรือว่าลู่ปิ่งก็มองภาพ “มหานครชิงหมิง” เอาไว้เช่นกัน คิดจะเปิดหน้ามาแย่งกับผู้น้อยอย่างเขา?

ลู่ปิ่งเดินเข้ามาด้วยท่วงท่ามังกรเดินพยัคฆ์ย่าง เหล่าทหารองครักษ์ของเหยียนหูไม่มีใครกล้าล่วงเกินอำนาจพยัคฆ์ของท่านผู้บัญชาการ ต่างแหวกทางให้อย่างพร้อมเพรียง

ลู่ปิ่งยืนอยู่ข้างหลิวฉุนอี้ แล้วเอ่ยถามว่า “ข้าคือผู้บัญชาการจิ่นอีเว่ย ลู่ปิ่ง เจ้ายังตอบคำได้หรือไม่?”

หลิวฉุนอี้ลืมตาขึ้นอย่างเจ็บปวด พูดอย่างยากลำบากว่า “หลายวันก่อนผู้น้อยเป็นขอทานอยู่ในเมือง ครั้งหนึ่งตอนกลางคืนไปพักในบ้านร้าง บังเอิญหลงเข้าไปในที่ชุมนุมของลัทธิบัวขาว

ได้ยินว่าหัวหน้าลัทธิบัวขาวในเมืองหลวงชื่อไช่สือเฮิง สั่งให้สาวกแพร่คำคล้องจองกบฏอย่างใหญ่หลวงในเมืองหลวง...”

พูดมาถึงตรงนี้ พี่หลิวก็ทนต่อไปไม่ไหวอีก ศีรษะเอียงแล้วหมดสติไป

นายกองพันเหยียนที่เมื่อครู่ตีคนจนเกิดความสะใจ สีหน้าเปลี่ยนไปครั้งใหญ่อีกครั้ง! รู้สึกเหมือนตัวเองหล่นลงไปในหลุมขนาดใหญ่!

ลู่ปิ่งหันไปตะโกนเรียกนายกองร้อยเฉียน “ไปเชิญหมอมา!”

ไป๋อวี๋ขยับเข้ามา ใบหน้าไร้สีหน้า แล้วพูดว่า “ตีโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ เกรงว่าคงคิดจะปิดปากกระมัง?

เหตุใดนายกองพันเหยียนจึงต้องลงมืออำมหิตกับราษฎรผู้มีคุณธรรมที่เปิดโปงลัทธิบัวขาวถึงเพียงนี้?”

ลู่ปิ่งมองเหยียนหูด้วยรอยยิ้มคล้ายยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม แล้วถามเยาะว่า “เจ้าจะอธิบายอย่างไร?”

เหยียนหู “...”