บทที่ 32 มั่นคงเกินไปแล้ว

บทที่ 32 มั่นคงเกินไปแล้ว

คำพูดของไป๋อวี๋นั้นไม่ผิดเลย จิ่นอีเว่ยเป็นองค์กรที่มีขอบเขตการทำงานที่กว้างขวางมาก

ตั้งแต่คดีกบฏก่อการร้าย ไปจนถึงการเรียกเก็บค่าคุ้มครอง ล้วนเป็นเวทีที่เปิดโอกาสให้เจ้าหน้าที่ได้แสดงความสามารถอย่างเต็มที่

การสอดส่องและสืบสวนข่าวลือรวมถึงความเคลื่อนไหวในหมู่ชาวบ้านที่อาจเป็นภัยต่อราชบัลลังก์ ก็เป็นหนึ่งในหน้าที่ของจิ่นอีเว่ยอย่างแท้จริง เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์อย่างเช่น การซ่อนหนังสือในท้องปลา หรือมนุษย์หินตาเดียว ซ้ำรอยประวัติศาสตร์อีก

หลิวฉุนอี้ลังเลแล้วถามว่า "อย่างที่เจ้าบอก แค่ไปแจ้งเบาะแสเรื่องเพลงพื้นบ้านท่อนนี้ มันจะได้ผลจริงๆ หรือ?"

ในฐานะที่เป็นคนเก่าคนแก่ของเมืองหลวง หากมีโอกาส ใครจะอยากจากบ้านเกิดเมืองนอนไปตกระกำลำบากยังต่างถิ่นกันล่ะ?

ไป๋อวี๋อธิบายว่า "ท่านอย่าเพิ่งรำคาญที่ข้าพูดจามีหลักการเลย คนตัวเล็กๆ อย่างพวกเรา หากต้องการจะไปงัดข้อกับคนใหญ่คนโต วิธีเดียวก็คือต้องสร้างเรื่องให้มันใหญ่โตยิ่งขึ้น จนดึงให้คนที่มีอิทธิพลมากกว่าเข้ามาเกี่ยวข้องให้ได้ แบบนี้แหละถึงจะมีโอกาสรอดชีวิต

แน่นอนว่าทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับความสมัครใจของท่าน หากท่านยังคงยืนกรานที่จะหลบหนีไปต่างเมือง และขอเวลาอีกสองสามวัน ข้าก็จะพยายามหาเงินมาให้ท่านเป็นค่าเดินทาง และจะไม่ขัดขวางท่านเด็ดขาด"

ทั้งไป๋อวี๋และหลิวฉุนอี้ต่างก็ไม่ได้พูดถึงเรื่องที่จะให้หลิวฉุนอี้เอาภาพวาดออกมา แล้วนำไปมอบให้เหยียนหูด้วยตัวเอง

หากคิดว่าทำแบบนั้นแล้วจะรอดตัวไปได้ นั่นก็ถือว่าประเมินสังคมที่กดขี่สิทธิมนุษยชนในยุคโบราณต่ำเกินไปแล้ว

มีเหตุผลอะไรที่จะเชื่อว่า นายกองพันแห่งหน่วยจิ่นอีเว่ยผู้มีอำนาจล้นฟ้า จะยอมปรานีและปล่อยผ่านคนธรรมดาๆ ที่ "ทำผิดพลาด" ไปได้อย่างง่ายดาย?

พอถึงเวลานั้น หลังจากที่นายกองพันเหยียนรับภาพวาดไปแล้ว เขาก็อาจจะพลิกลิ้น จับหลิวฉุนอี้ในข้อหาโจรปล้นทรัพย์แล้วส่งตัวไปประหารชีวิตเลยก็ได้ แล้วใครจะกล้าปริปากพูดอะไร?

ในที่สุดหลิวฉุนอี้ก็กัดฟันพูดว่า "ครั้งนี้ข้าจะขอเชื่อคำแนะนำของเจ้า ลองเสี่ยงดวงในเมืองหลวงดูอีกสักตั้ง

หากดวงไม่ดีก็โทษเจ้าไม่ได้ ถือซะว่าอีกสิบแปดปีค่อยกลับมาเกิดเป็นลูกผู้ชายชาตรีก็แล้วกัน!"

ดังนั้นไป๋อวี๋จึงกำชับว่า "ตกลง ถ้าอย่างนั้นท่านก็ทนเป็นขอทานต่อไปอีกสักสองวันก็แล้วกัน รอให้ข้าไปคุยตกลงกับหัวหน้าให้เรียบร้อยก่อน"

อย่างไรเสีย ตอนนี้ไป๋อวี๋ก็มีนายกองร้อยเฉียนเป็นผู้บังคับบัญชาสายตรง การจะทำอะไรข้ามหน้าข้ามตานายกองร้อยเฉียนคงจะไม่ดีแน่

ใบหน้าของหลิวฉุนอี้เผยให้เห็นถึงความคาดหวังและโหยหา "ถ้าครั้งนี้ข้าสามารถล้างมลทินได้ วันหน้าข้าขอไปเป็นลูกน้องติดตามเจ้าได้ไหม?

ข้าเคยได้ยินนักเล่านิทานเล่าว่า มีคนโบราณเคยกล่าวไว้ว่า 'แม้นได้ดิบได้ดี ก็อย่าได้ลืมเลือนกัน'

ตอนนี้เจ้าได้ดิบได้ดีแล้ว จะให้ข้าไปช่วยเก็บเงินเก็บทองอะไรทำนองนี้ คงไม่มากเกินไปใช่ไหม?"

นี่ก็เป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้พี่หลิวล้มเลิกความคิดที่จะหลบหนี

ไป๋อวี๋รับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ พร้อมกับวาดฝันให้ฟัง "ได้สิ ได้สิ! ขอแค่ผ่านพ้นอุปสรรคครั้งนี้ไปได้ เรื่องอื่นก็ไม่ใช่ปัญหา!

ความใฝ่ฝันของท่านคือการไปเป็นนักเลงคุมบ่อนที่ตรอกเรือนตะวันตกของสำนักสังคีตไม่ใช่หรือ? ต่อไปก็ไม่ต้องไปเป็นนักเลงแล้ว ไปทำหน้าที่เก็บเงินที่นั่นแทนก็แล้วกัน!"

เมื่อถึงเวลาที่เขาเปิดตลาดได้ และเริ่มผลิตบทกวีขายส่งให้กับเหล่าหญิงงามผู้มีศิลปะตามหอนางโลม เขาก็จำเป็นต้องมีคนวิ่งเต้นคอยเก็บเงินไม่ใช่หรือไง?

หลังจากที่สองพี่น้องเพื่อนยากต่างวาดฝันถึงอนาคตกันเสร็จสรรพ ก็ได้เวลาแยกย้าย ต่างคนต่างก็มีอนาคตที่สดใสรออยู่

วันรุ่งขึ้น ไป๋อวี๋เดินทางมาถึงถนนหวงเฉียงซีเจีย เพื่อสมทบกับนายกองร้อยเฉียนก่อน

จากนั้นก็ได้ยินนายกองร้อยเฉียนบ่นว่า "กำลังคนของเราขาดแคลนอย่างหนัก วันนี้ต้องไปขอกำลังคนเพิ่มจากเฒ่าเฝิงเสียหน่อยแล้ว"

ไป๋อวี๋เดินตามไปพลางพูดว่า "เมื่อวานข้าพอจะคิดหาวิธีเริ่มต้นการทำงานได้แล้วขอรับ"

"ลองว่ามาสิ" นายกองร้อยเฉียนรู้สึกอยากรู้ ว่าเด็กหนุ่มคนนี้จะมีไอเดียอะไรบ้าง

ไป๋อวี๋รีบพูดขึ้นว่า "ข้าน้อยมีญาติห่างๆ คนหนึ่งเป็นพี่ชายที่แสนดี เมื่อวานเขาบอกข้าน้อยว่า ได้ยินเพลงพื้นบ้านตามท้องถนนร้องว่า 'เจียจิ้ง เจียจิ้ง ทุกครัวเรือนล้วนหมดตัวจนสิ้นเนื้อประดาตัว'

เดี๋ยวข้าน้อยจะให้เขามาแจ้งเบาะแสกับเราอย่างเป็นทางการ แล้วพวกเราก็จะได้มีข้ออ้างในการสืบสวนข่าวลือนี้อย่างชอบธรรม แค่นี้ก็เป็นการเปิดฉากการทำงานแล้วไม่ใช่หรือขอรับ?

ดีไม่ดี อาจจะใช้โอกาสนี้ ยัดข้อหาละเว้นการปฏิบัติหน้าที่ให้กับรองนายกองพันเฝิงได้อีกด้วย"

ปฏิกิริยาแรกของนายกองร้อยเฉียนก็คือ "นี่เจ้าคิดจะก่อเรื่องอีกแล้วใช่ไหม?"

ไป๋อวี๋ร้องเรียนความไม่ยุติธรรม "หัวหน้าพูดแบบนี้หมายความว่าอย่างไรขอรับ? นี่มันก็เพื่อการเริ่มต้นทำงานไม่ใช่หรือ?"

"เพลงพื้นบ้านนี้ คงไม่ใช่ว่าเจ้าแต่งขึ้นมาเองหรอกนะ?" นายกองร้อยเฉียนเริ่มสงสัย

อย่าเห็นว่าทหารองครักษ์ไป๋อายุยังน้อย แต่ความกล้าหาญของเขานั้นมีมากขนาดไหน นายกองร้อยเฉียนเคยสัมผัสมากับตัวแล้ว

ไป๋อวี๋ยืนยันอย่างหนักแน่น "ประโยคนี้ข้าน้อยไม่ได้แต่งขึ้นมาเองแน่นอน มันมีแพร่หลายอยู่ในหมู่ชาวบ้านจริงๆ!"

ในฐานะคนหัวโบราณ นายกองร้อยเฉียนมองว่า วิธีการทำงานแบบ "ไม่มีปัญหาก็สร้างปัญหาขึ้นมาเอง" นี้ มันเป็นอะไรที่ห่ามเกินไป เขาค่อนข้างจะรับไม่ได้

นายกองร้อยเฉียนจึงตอบไป๋อวี๋ว่า " ใจเย็นๆ ให้มั่นใจก่อนดีกว่า"  รอข้าไปใช้เส้นสายเคลียร์ทางให้เรียบร้อยก่อน น่าจะปลอดภัยกว่า"

เมื่อเห็นว่านายกองร้อยเฉียนนั้นหนักแน่นในความระมัดระวังเกินไป ไป๋อวี๋ก็พยายามโน้มน้าวอีกหลายครั้ง "หัวหน้าจะไปใช้เส้นสายมันก็จริงอยู่ แต่รองนายกองพันเฝิงเขาก็มีเส้นสายของเขาเหมือนกันนะขอรับ ดังนั้นเส้นสายมันก็ไม่ใช่สิ่งที่พึ่งพาได้เสมอไปหรอกนะ"

ขณะที่กำลังคุยกันอยู่นั้น พวกเขาก็เดินมาถึงห้องทำงานของขุนนางรักษาการประตูซีอันเหมิน หรือก็คือรองนายกองพันเฝิง ไป๋อวี๋จึงจำใจต้องหุบปากลงชั่วคราว

ต่อหน้าคนนอก อย่างไรเสียเขาก็ต้องไว้หน้านายกองร้อยเฉียนบ้าง

"พวกเจ้ามาทำอะไรที่นี่อีก?" รองนายกองพันเฝิงถามอย่างรำคาญ "เมื่อวานก็แจกแจงงานไปหมดแล้วไม่ใช่หรือไง?"

นายกองร้อยเฉียนจึงร้องขอกำลังคนเพิ่ม โดยระบุว่าต้องการอย่างน้อยห้าสิบคน เพื่อให้ครบตามอัตรากำลังของกองร้อยใหญ่หรือกองธงรวม

แต่รองนายกองพันเฝิงไม่ยอมตกลง ยืนกรานจะให้แค่สิบคนเท่านั้น

นายกองร้อยเฉียนโกรธจนหน้าดำหน้าแดง "ข้าก็มีตำแหน่งเป็นถึงนายกองร้อยระดับหกเชียวนะ จะให้มีลูกน้องแค่สิบคนได้ยังไง?"

รองนายกองพันเฝิงชี้มือไปที่ไป๋อวี๋ แล้วตอบกลับว่า "ลูกน้องเจ้าไม่ได้มีแค่สิบคนหรอกนะ ถ้ารวมทหารองครักษ์ไป๋ที่เจ้าพามาด้วย ก็เป็นสิบเอ็ดคนต่างหาก"

ไป๋อวี๋ "..."

ท่านรองนายกองพันนี่ ก็มีอารมณ์ขันไม่เบาเลยนะเนี่ย?

การเจรจาดำเนินมาถึงทางตัน นายกองร้อยเฉียนรู้สึกเสียหน้าเป็นอย่างมาก แต่ก็คิดหาคำพูดตอกกลับในทันทีไม่ออก

ในฐานะทหารองครักษ์ชั้นผู้น้อย ไป๋อวี๋ยืนสำรวมอยู่ด้านข้าง ทำตัวประหนึ่งเป็นคนไร้ตัวตน

อันที่จริง การที่นายกองร้อยเฉียนถูกรองนายกองพันเฝิงหักหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่าแบบนี้ ไป๋อวี๋กลับรู้สึกยินดีด้วยซ้ำ

คนเราถ้าไม่เจ็บตัว ก็คงไม่รู้จักปรับเปลี่ยนความคิดหรอก ขอดูซิว่าหลังจากนี้ นายกองร้อยเฉียนจะยังคงยึดมั่นในความปลอดภัยอยู่ได้อีกไหม?

ในขณะนั้นเอง ก็มีทหารองครักษ์นายหนึ่งที่เข้าเวรอยู่ที่ประตูซีอันเหมินวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามารายงานว่า "ท่านผู้บัญชาการส่งคำสั่งมาที่ประตูซีอันเหมินขอรับ!"

รองนายกองพันเฝิงรีบลุกขึ้นยืนทันที แล้วตำหนิว่า "ทำไมไม่รีบเอามาให้ข้าล่ะ?"

ทหารองครักษ์นายนั้นรายงานต่อว่า "ท่านผู้บัญชาการมีคำสั่งว่า ให้หัวหน้าเฉียนไปรับคำสั่งด้วยตัวเองขอรับ"

รองนายกองพันเฝิงถึงกับอึ้งไปเลย ขั้นตอนนี้มันไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย!

หากท่านผู้บัญชาการมีคำสั่งส่งมาที่ประตูซีอันเหมิน ทำไมถึงมองข้ามหัวหน้าหน่วยอย่างเขา แล้วไปติดต่อกับนายกองร้อยเฉียนซึ่งเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาโดยตรงล่ะ?

นี่มันข้ามหน้าข้ามตากันชัดๆ! หรือว่าท่านผู้บัญชาการจะสนิทสนมกับนายกองร้อยเฉียนมากกว่า?

นายกองร้อยเฉียนที่เพิ่งจะหน้าแตกไปหมาดๆ กลับมายืดอกได้อย่างสง่าผ่าเผยอีกครั้ง เขาพูดด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจว่า

"คนบางคนก็ชอบคิดเล็กคิดน้อย จนแยกแยะไม่ออกว่าอะไรสำคัญอะไรไม่สำคัญ!

ข้าคงไม่อยู่คุยเป็นเพื่อนแล้วนะ ขอตัวก่อน! หากมีธุระอะไร ไว้ข้าไปรับคำสั่งจากท่านผู้บัญชาการเสร็จแล้วค่อยว่ากัน!"

ไป๋อวี๋รู้สึกพูดไม่ออก เห็นทีนายกองร้อยเฉียนที่ถูกเหยียบย่ำจนไร้ศักดิ์ศรีและมองไม่เห็นอนาคตผู้นี้ จะกลับมาผงาดได้อีกครั้ง ช่างน่าอายจริงๆ

เมื่อเดินออกมาจากห้อง นายกองร้อยเฉียนก็แค่นเสียงเย็นชา "เมื่อกี้นี้เจ้าแอบหัวเราะเยาะข้าอยู่ใช่ไหม?"

"ไม่มีทาง!" ไป๋อวี๋ปฏิเสธเสียงแข็ง

เมื่อมองเห็นประตูซีอันเหมินอยู่ลิบๆ นายกองร้อยเฉียนก็ออกคำสั่งว่า "เจ้ายืนรออยู่ที่นี่แหละ เดี๋ยวข้าไปรับคำสั่งก่อน แล้วค่อยกลับมาสั่งสอนเจ้า"

ทหารองครักษ์หนุ่มไป๋ผู้นี้ก็ยังเป็นแค่เด็กวัยรุ่น ขาดความสุขุมรอบคอบ จำเป็นต้องได้รับการสั่งสอนให้รู้จักกฎระเบียบเสียบ้าง ซึ่งนี่ก็เป็นความหวังดีต่อตัวเขาเอง

ขืนปล่อยให้ทำตัวกำเริบเสิบสานจนติดเป็นนิสัย สักวันจะต้องได้รับผลกรรม ถึงตอนนั้นจะมาเสียใจก็คงสายเกินไปแล้ว