บทที่ 26 พิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเอง (ตอนต้น)

บทที่ 26 พิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเอง (ตอนต้น)

ขุนนางจากสำนักผู้ตรวจการและขุนนางจากหน่วยจิ่นอีเว่ย ถือเป็นทีมสืบสวนที่ได้มาตรฐานอย่างมาก ซึ่งประกอบไปด้วยฝ่ายตรวจสอบทางกฎหมายและองครักษ์รักษาพระองค์

ยกตัวอย่างเช่น รูปแบบการพิจารณาคดีในคดีสำคัญๆ ในยุคนี้ ก็มักจะเป็นการไต่สวนร่วมกันของสามหน่วยงานตุลาการ โดยมีองครักษ์รักษาพระองค์คอยรับฟังและสังเกตการณ์อยู่ในศาล

ด้านนอกประตูอู่เหมินมีเรือนระเบียงอยู่ทางทิศตะวันออกและทิศตะวันตกมากมาย นายกองร้อยเฉียนพาไป๋อวี๋ไปยังห้องห้องหนึ่งทางทิศตะวันออก

ภายในห้องมีขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊สองคนนั่งรออยู่ก่อนแล้ว ขุนนางฝ่ายบู๊ก็คือเหยียนหูที่ไป๋อวี๋เคยเห็นหน้ามาแล้วสองสามครั้ง ส่วนขุนนางฝ่ายบุ๋นก็น่าจะเป็นผู้ตรวจการฝ่ายซ้าย เยียนเม่าชิง

ทั้งสองคนยังมีเจ้าหน้าที่อาลักษณ์ติดตามมาด้วยคนละหนึ่งนาย เพื่อทำหน้าที่จดบันทึก

หลังจากที่ไป๋อวี๋ทำความเคารพทั้งสองคนเรียบร้อยแล้ว จู่ๆ เขาก็หันไปถามเหยียนหูว่า "วันนั้นที่เห็นท่านหัวหน้ากำลังไล่จับหลิวฉุนอี้ ไม่ทราบว่าจับตัวเขาได้หรือยังขอรับ? เขายังติดหนี้ข้าน้อยอยู่อีกตั้งหลายตำลึง"

พี่ชายแสนดีคนนี้ได้หายตัวไปหลายวันแล้ว เป็นตายร้ายดีอย่างไรก็ไม่มีใครรู้ ไม่รู้ว่าถูกจับตัวไปได้หรือยัง

เหยียนหูแค่นเสียงเย็นชา และไม่ยอมตอบคำถามด้วยท่าทีหยิ่งยโส

ไป๋อวี๋จึงได้รับคำตอบในทันที "ดูเหมือนว่าจะยังจับไม่ได้สินะ"

เยียนเม่าชิงที่นั่งอยู่ตรงตำแหน่งประธานตบโต๊ะเสียงดัง แล้วตวาดว่า "เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว! ตอนนี้จะเริ่มการสอบปากคำ!"

จากนั้นเขาก็หันไปถามไป๋อวี๋ว่า "ใครเป็นคนสั่งให้เจ้าพูดจาโจมตีโอวหยางปี้จิ้น เสนาบดีกรมโยธาธิการในที่ประชุมเมื่อวันก่อน? ใครคือผู้ที่คอยหนุนหลังเจ้าอยู่?"

เพียงแค่คำถามแรกที่หลุดออกมา ก็สามารถมองเห็นถึงจุดยืนที่ลำเอียงได้อย่างชัดเจน ไม่อย่างนั้นคงไม่เปิดฉากมาด้วยการยัดเยียดข้อหาและสรุปความผิดให้ตั้งแต่ต้นแบบนี้หรอก

ไป๋อวี๋ตอบกลับไปว่า "วันนั้นข้าน้อยเพียงแค่พูดไปตามสถานการณ์ตรงหน้า ไม่มีใครวางแผนสั่งการอยู่เบื้องหลัง และยิ่งไม่มีคนคอยหนุนหลังอย่างที่ท่านว่า

ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมโอวหยางปี้จิ้นถึงขอลาออก สาเหตุที่แท้จริงก็เป็นเพราะตัวเขาเองไม่อยากทำแล้วต่างหาก แล้วมันจะมาเกี่ยวข้องอะไรกับข้าน้อยมากมายขนาดนั้น?"

เยียนเม่าชิงไม่เชื่อแม้แต่น้อย เขาโต้แย้งว่า "เหลวไหลทั้งเพ! ทหารองครักษ์ตัวเล็กๆ อย่างเจ้า หากไม่มีใครคอยหนุนหลัง จะกล้าไปต่อปากต่อคำกับเสนาบดีแห่งหกกรมได้อย่างไร? ตกลงแล้วใครเป็นคนให้ความกล้าแก่เจ้า?"

ไป๋อวี๋พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและเปี่ยมไปด้วยความยุติธรรมว่า "หากจะถามว่าใครเป็นคนหนุนหลังข้าน้อย ก็คงจะเป็นความรับผิดชอบ และหากจะถามว่าใครเป็นคนให้ความกล้าแก่ข้าน้อย ก็คงจะเป็นหน้าที่ของข้าน้อยนี่แหละ!"

เยียนเม่าชิง "..."

บ้าเอ๊ย คำพูดนี้มันช่างแข็งกร้าวเสียจริง! ไม่คิดเลยว่าเด็กหนุ่มวัยสิบห้าปีเพียงคนเดียว จะรับมือได้ยากเย็นถึงเพียงนี้!

ในขณะที่เยียนเม่าชิงกำลังชะงักไป ไป๋อวี๋ก็อธิบายต่อไปว่า "ข้าน้อยมีหน้าที่คอยรับฟังการประชุมในราชสำนักอยู่แล้ว เมื่อได้ยินคำพูดที่ไม่เหมาะสมของโอวหยางปี้จิ้นในที่ประชุม ข้าน้อยก็เลยอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากตักเตือนไป

หากจะเอาผิดข้าน้อยในข้อหาพูดจาโดยพลการและละทิ้งหน้าที่ ก็อาจจะยังพอมีเหตุผลอยู่บ้าง แต่ถ้าจะกล่าวหาว่าข้าน้อยทำไปเพราะมีคนคอยบงการอยู่เบื้องหลัง นั่นก็คือการสร้างแพะรับบาปชัดๆ!"

เยียนเม่าชิงคาดคั้นต่อ "เมื่อสองสามวันก่อน จู่ๆ เจ้าก็ถูกสั่งย้ายมาประจำการที่ประตูอู่เหมิน นี่มันเป็นเพราะสาเหตุใดกัน?

ใช่มีคนวางแผนเตรียมการไว้ล่วงหน้า โดยการสั่งย้ายเบี้ยตัวเล็กๆ อย่างเจ้ามาเตรียมไว้ก่อนหรือไม่?"

ไป๋อวี๋พูดความจริงที่คนนอกมองดูแล้วเหมือนจะเป็นคำโกหกที่สุดออกมา "เหตุผลที่ข้าถูกย้ายมาประจำที่ประตูอู่เหมิน แน่นอนว่าเป็นเพราะความสามารถของข้า"

เมื่อมาถึงจุดนี้ ตรรกะของเหตุและผลก็สมบูรณ์ การสอบปากคำจึงดูเหมือนจะเดินมาถึงทางตัน

เยียนเม่าชิงได้แต่รู้สึกเสียดายที่ไป๋อวี๋ไม่ใช่นักโทษ แต่มีฐานะเป็นถึงทหารองครักษ์รักษาพระองค์ และพวกเขาก็เป็นเพียงผู้ทำการสอบสวน ไม่ใช่ผู้พิพากษา จึงไม่สามารถใช้เครื่องทรมานเพื่อบีบบังคับให้รับสารภาพได้

ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเปลี่ยนมุมในการโจมตี เพื่อทำลายกำแพงป้องกันทางจิตใจของเด็กหนุ่มตรงหน้า

"ในการประชุมราชสำนักเมื่อวันก่อน นอกจากเจ้าจะพูดจาโจมตีโอวหยางปี้จิ้นแล้ว เจ้ายังมีการวิพากษ์วิจารณ์เรื่องอื่นๆ อีกมากมาย!

หรือว่าทั้งหมดนี้จะเป็นความคิดเห็นของทหารองครักษ์ตัวเล็กๆ อย่างเจ้าเอง? ไม่คิดว่ามันน่าสงสัยไปหน่อยหรือ?"

ไป๋อวี๋นึกย้อนกลับไปเล็กน้อย แล้วตอบกลับไปด้วยท่าทีงุนงงว่า "ข้าน้อยก็ไม่ได้พูดอะไรที่ไม่ดีนี่ แล้วมันจะมีอะไรน่าสงสัยกัน?

ตอนนั้นข้าน้อยก็แค่เสนอให้มีการจัดการเรื่องเกลือและปราบปรามการลักลอบค้าเกลือเถื่อน เพื่อให้สามารถรวบรวมเงินมาแก้ปัญหาเฉพาะหน้าได้เร็วยิ่งขึ้นเท่านั้นเอง

เรื่องนี้ก็ถือเป็นผลดีต่อกลุ่มขุนนางตระกูลเหยียนของพวกท่านไม่ใช่หรือ ด้วยอิทธิพลของกลุ่มขุนนางตระกูล

เหยียนของพวกท่านแล้ว ขุนนางที่จะถูกส่งไปจัดการเรื่องเกลือ จะต้องเป็นคนของกลุ่มขุนนางตระกูลเหยียนอย่างแน่นอน หากเปลี่ยนเป็นคนอื่นก็คงจะทำไม่สำเร็จหรอก

ไม่แน่ว่า ขุนนางที่ถูกส่งไปจัดการเรื่องนี้อาจจะเป็นท่านเยียนเม่าชิงก็ได้นะ ข้าน้อยคงต้องขอแสดงความยินดีล่วงหน้าเสียแล้ว แล้วท่านยังจะไม่พอใจอะไรอีก?"

เยียนเม่าชิงและเหยียนหูต่างก็หันไปหาเจ้าหน้าที่อาลักษณ์โดยไม่ได้นัดหมาย และตะโกนขึ้นมาแทบจะพร้อมกันว่า "ลบประโยคนี้ทิ้งไป! ห้ามจดบันทึกเด็ดขาด!"

เจ้าหน้าที่อาลักษณ์ "..."

เยียนเม่าชิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขาประเมินเด็กหนุ่มคนนี้ต่ำไปจริงๆ เพียงแค่เผลอไปนิดเดียว ก็เกือบจะถูกลากลงน้ำไปด้วยแล้ว

ไม่เชื่อหรอกว่า ขุนนางเก่าแก่ที่อยู่ในวงการมาหลายสิบปีอย่างเขา จะไม่สามารถรับมือกับเด็กเมื่อวานซืนวัยสิบห้าปีได้?

เยียนเม่าชิงเริ่มเอาจริง เขากลับมาตั้งคำถามอีกครั้ง "ความน่าสงสัยที่ข้าหมายถึง ก็คือการที่คำพูดเหล่านั้นของเจ้า ล้วนเป็นสิ่งที่ผู้อื่นเสี้ยมสอนเอาไว้ล่วงหน้าต่างหาก!"

ไป๋อวี๋ตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า "คำพูดเหล่านั้นล้วนเป็นสิ่งที่ข้าน้อยคิดขึ้นมาเอง ไม่มีใครในโลกนี้มาสั่งสอนข้าน้อยทั้งนั้น"

"ไร้สาระ!" เยียนเม่าชิงตบโต๊ะ "เจ้าคิดว่าพวกข้าไม่ได้ตรวจสอบประวัติของเจ้ามาก่อนอย่างนั้นหรือ?

เจ้าเป็นเพียงบุตรหลานของทหารในครอบครัวที่ยากจน เคยเข้าเรียนในโรงเรียนชุมชนแค่สามเดือน แล้วก็เอาแต่ทำตัวเสเพลไปวันๆ!

หากไม่ใช่เพราะมีคนคอยเสี้ยมสอน เจ้าจะไปเอาความรู้และความคิดเห็นพวกนั้นมาจากไหน เพื่อมาสนับสนุนคำพูดของเจ้า?"

เมื่อต้องมาเกี่ยวข้องกับความลับขั้นสูงสุดของตนเอง ไป๋อวี๋จึงตอบด้วยความรำคาญใจว่า "เป็นเพราะในรัชสมัยของฮ่องเต้องค์ปัจจุบันนี้ มีเทพเทวดามาเข้าฝันและถ่ายทอดความรู้ให้ข้าน้อย แบบนี้พอจะฟังขึ้นไหม?"

เยียนเม่าชิงพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "เจ้าบอกว่าตัวเองมีความรู้ แล้วเจ้ากล้าพิสูจน์ตัวเองหรือไม่?"

ไป๋อวี๋ชะงักไปเล็กน้อย ทำไมเขารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องพิสูจน์ว่าไม่ได้ขโมยกินของผู้อื่นอย่างไรอย่างนั้นเลยล่ะ?

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความสามารถที่แท้จริง เรื่องพวกนี้ก็ไม่ใช่ปัญหาอะไร

เยียนเม่าชิงกล่าวต่อว่า "ข้าก็ไม่จำเป็นต้องตั้งคำถามทดสอบเจ้าหรอกนะ จะได้ไม่หาว่าข้าลำเอียง และจงใจกลั่นแกล้งเจ้า!

วันนี้ที่ห้องรับรองด้านข้างก็ยังมีการประชุมหารือกันของเหล่าขุนนางอยู่ ตอนนี้กำลังถกเถียงกันเรื่องอะไร แม้แต่ข้าเองก็ยังไม่รู้

ตอนนี้เจ้ากล้าตามข้าไปที่ห้องรับรอง แล้วเข้าร่วมการพิจารณาหารือต่อหน้าทุกคน เพื่อพิสูจน์ว่าเจ้ามีความรู้มากพอจริงๆ หรือไม่"

เมื่อมาถึงขั้นนี้ ไป๋อวี๋จะถอยก็ไม่ได้แล้ว "ลองดูก็ลองดูสิ!"

และที่แห่งนั้นก็คือห้องรับรองฝั่งตะวันออก ที่ไป๋อวี๋เคยมาเมื่อวันก่อน ซึ่งที่นี่ถือเป็นสถานที่ประจำสำหรับการประชุมทั้งขนาดเล็กและขนาดใหญ่ของราชสำนัก

โดยทั่วไปแล้ว ราชสำนักจะไม่มีการประชุมบ่อยขนาดนี้ แต่เดือนสองเป็นเดือนที่ค่อนข้างพิเศษ

ดังคำกล่าวที่ว่า แผนการตลอดทั้งปีขึ้นอยู่กับฤดูใบไม้ผลิ เมื่อผ่านพ้นเทศกาลปีใหม่ไป ก็จะเข้าสู่เดือนสอง ซึ่งการทำงานในด้านต่างๆ ล้วนต้องมีการวางแผนและจัดเตรียมในเดือนนี้ ดังนั้นจึงทำให้มีการประชุมเกิดขึ้นมากมาย

และทหารองครักษ์จิ่นอีเว่ยที่มาคอยสังเกตการณ์การประชุมในห้องรับรองฝั่งตะวันออกในวันนี้ ก็คือนายกองร้อยเฉียนตัวจริงเสียงจริงนั่นเอง

คงเป็นเพราะคราวที่แล้วเกิดเรื่องขึ้น เพื่อแสดงความเอาใจใส่ นายกองร้อยเฉียนผู้เป็นหัวหน้าเวร จึงจำเป็นต้องมาคอยเฝ้าสังเกตการณ์ด้วยตัวเอง

เยียนเม่าชิงและไป๋อวี๋เดินตามกันเข้ามา ซึ่งเป็นการขัดจังหวะการประชุมภายในห้องไปชั่วครู่

ทุกคนต่างรู้สึกประหลาดใจ ทำไมถึงพากันมาที่นี่ได้?

เยียนเม่าชิงเอ่ยถามขึ้นว่า "นายท่านทั้งหลายกำลังหารือกันเรื่องอันใดอยู่หรือ?"

สวี่ลุ่น เสนาบดีกรมกลาโหม ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ที่สวามิภักดิ์ต่อมหาเสนาบดีเหยียนซงเช่นเดียวกัน ตอบกลับไปว่า "กำลังปรึกษาหารือเกี่ยวกับมาตรการป้องกันชาวหูทางเหนือในปีนี้ ท่านเยียนมีคำชี้แนะอันใดหรือ?"

เยียนเม่าชิงชี้มือไปทางไป๋อวี๋ "เขายืนกรานว่า เมื่อวันก่อนไม่มีใครคอยเสี้ยมสอนเขา และคำพูดทั้งหมดล้วนกลั่นกรองมาจากความคิดของเขาเอง

ดังนั้นวันนี้ข้าจึงเปิดโอกาสให้เขาได้พิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเอง เพื่อดูว่าแท้จริงแล้วเขามีความรู้มากพออย่างที่พูดหรือไม่

ไม่จำเป็นต้องแสดงวิสัยทัศน์ที่ลึกซึ้งอะไรมากมาย ขอเพียงสามารถบอกเล่าเรื่องราวที่อยู่บนหน้ากระดาษได้สักสองสามข้อก็พอแล้ว"

เหล่าขุนนางที่สามารถมายืนอยู่ที่นี่ได้ ล้วนมีสัญชาตญาณทางการเมืองที่เฉียบแหลมพอ มีใครบ้างที่จะฟังความหมายของเยียนเม่าชิงไม่ออก

ก็ไม่พ้นเป็นความพยายามที่จะใช้ทหารองครักษ์ไป๋ผู้นี้เป็นเบี้ยเบิกทาง เพื่อดึงตัวผู้บริสุทธิ์มารับเคราะห์ร่วมกันให้มากขึ้น ซึ่งล้วนเป็นกลอุบายในการแย่งชิงอำนาจทั้งสิ้น

สวี่ลุ่น เสนาบดีกรมกลาโหม อดไม่ได้ที่จะพูดแทรกขึ้นมาว่า "เรื่องสำคัญของบ้านเมือง จะเอามาทำเป็นเรื่องล้อเล่น ปล่อยให้เด็กเมื่อวานซืนมาพูดจาเลื่อนเปื้อนได้อย่างไร?"

แม้จะเป็นฝ่ายกลุ่มขุนนางตระกูลเหยียนเหมือนกัน แต่สวี่ลุ่นก็ยังรู้สึกว่าการกระทำของเยียนเม่าชิงครั้งนี้ ถือเป็นการไม่ให้เกียรติตน ปัญหาเรื่องชาวหูทางเหนือนี่ มันเป็นเรื่องที่เอามาล้อเล่นได้งั้นหรือ?