บทที่ 27 พิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเอง (ตอนปลาย)

บทที่ 27 พิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเอง (ตอนปลาย)

ในช่วงยี่สิบกว่าปีที่ผ่านมา นอกด่านกำแพงเมืองจีนได้ปรากฏผู้นำที่ยิ่งใหญ่ทัดเทียมผู้ใดนามว่า อันต๋าข่าน ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วได้กวาดล้างและพิชิตชนเผ่าชาวหูทางเหนือไปกว่าครึ่ง คารมและบารมีแผ่ขยายไปอย่างกว้างขวาง

ยิ่งไปกว่านั้น อันต๋าข่านมักจะนำทัพรุกรานชายแดนขนานใหญ่อยู่แทบจะทุกปี สร้างแรงกดดันทางการทหารอย่างหนักหน่วงให้กับต้าหมิง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสิบปีก่อน หรือก็คือปีเจียจิ้งที่ยี่สิบเก้า อันต๋าข่านสามารถทะลวงแนวป้องกันกำแพงเมืองจีนเข้ามาได้ และได้บุกปล้นชิงพื้นที่รอบๆ เมืองหลวงอยู่พักหนึ่ง ทำเอาเมืองหลวงสั่นสะเทือนไปทั่ว

สำหรับฮ่องเต้เจียจิ้งที่ทรงรักหน้าตาเป็นอย่างมาก เรื่องนี้ถือเป็นความอัปยศอดสูอย่างหาที่สุดไม่ได้ในชีวิตของพระองค์

ดังนั้น ปัญหาเรื่องชาวหูทางเหนือจึงไม่ใช่เรื่องที่จะเอามาพูดเล่นได้เลย หากรับมือได้ไม่ดี แล้วไปสะกิดโดนบาดแผลความอัปยศในพระทัยของฮ่องเต้เจียจิ้งเข้าล่ะก็ มีสิทธิ์หัวหลุดจากบ่าได้ง่ายๆ

สำหรับเสนาบดีกรมกลาโหมแล้ว แรงกดดันนี้จึงมหาศาลมาก

ตัวอย่างเช่น เสนาบดีกรมกลาโหมผู้โชคร้ายในปีเจียจิ้งที่ยี่สิบเก้าคนนั้น ก็ถูกตัดสินประหารชีวิตไปโดยตรง

ดังนั้น หลังจากที่สวี่ลุ่น เสนาบดีกรมกลาโหมบ่นเยียนเม่าชิงจบ เขาก็ไม่ได้สนใจทางนี้อีก เอาแต่ตามตื๊อเสนาบดีกรมพระคลัง เพื่อเรียกร้องขอเสบียงและเงินทุนเพิ่ม

นายกองร้อยเฉียนขยับเข้ามาใกล้ แล้วกระซิบถามไป๋อวี๋ว่า "ต้องการให้ข้าช่วยพูดไกล่เกลี่ยให้ไหม?"

ไป๋อวี๋ตอบกลับไปอย่างไม่ใส่ใจว่า "ก็แค่เรื่องปัญหาชาวหูทางเหนือ จะให้พูดสักสองสามประโยคมันจะยากอะไร?

มาตรการป้องกันชาวหูทางเหนือของกรมกลาโหมก็มีอยู่แค่สี่เรื่องหลักๆ คือ การระดมทุนเสบียง การส่งคนไปตรวจตราการป้องกันตามแนวชายแดน การคัดเลือกและฝึกฝนทหารฝีมือดีเพื่อเตรียมพร้อมรบ และการซ่อมแซมกำแพงชายแดน จากนั้นก็ปล่อยให้เป็นเรื่องของฟ้าลิขิต

มันก็เป็นเรื่องเก่าๆ ซ้ำๆ มาตั้งกี่ปีแล้ว ทำกันแบบนี้ทุกปี มันจะมีลูกเล่นใหม่อะไรได้อีก?"

เมื่อทุกคนลองนำคำพูดของเขาไปคิดตามอย่างละเอียด ดูเหมือนว่ามันจะเป็นความจริง มาตรการต่างๆ ไม่ว่าจะพลิกแพลงอย่างไร ก็ไม่พ้นหลักการทั้งสี่ข้อนี้

มีเพียงสวี่ลุ่น เสนาบดีกรมกลาโหมเท่านั้นที่รู้สึกว่า กรมกลาโหมกำลังถูกลบหลู่

เดิมทีเขาก็มีความกดดันมากพออยู่แล้ว สภาพจิตใจก็กำลังหงุดหงิด พอมาได้ยินบทสรุปที่แฉจนหมดเปลือกแบบนี้ มันก็เลยขัดหูเป็นอย่างมาก ราวกับกำลังเยาะเย้ยว่ากรมกลาโหมนั้นไร้ความสามารถมาหลายปี และทำได้แค่ยึดติดกับธรรมเนียมเก่าๆ อย่างนั้นแหละ

"ไอ้เรื่องพูดตามตำราแบบเจ้า ใครๆ ก็พูดได้ แต่เรื่องที่ยากที่สุดในโลกก็คือการลงมือทำจริงต่างหาก!" ท่านเสนาบดีสวี่อดไม่ได้ที่จะด่าทออีกครั้ง

ไป๋อวี๋ไม่ได้คิดจะต่อปากต่อคำกับท่านเสนาบดีสวี่ เขาหันไปพูดกับเยียนเม่าชิงว่า

"บทสรุปของข้าเมื่อครู่ ไม่ถือว่าผิดใช่ไหมขอรับ? เพียงพอที่จะพิสูจน์ความรู้ของข้าน้อยได้หรือยัง?"

เยียนเม่าชิงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะตอบว่า "นี่มันเป็นแค่วิธีมักง่าย เจ้าก็แค่เอามาตรการที่มีอยู่แล้วของกรมกลาโหมมาพูดซ้ำอีกรอบ เนื้อแท้แล้วก็คือการเลียนแบบคำพูดคนอื่น ไม่ได้สะท้อนให้เห็นถึงความรู้ความสามารถอะไรเลย"

ไป๋อวี๋จึงหัวเราะออกมา "ถ้าเช่นนั้น วันนี้ข้าจะขอพูดเรื่องใหม่ๆ ให้ทุกท่านฟังก็แล้วกัน ท่านใดมีเงินก็ช่วยบริจาค ท่านใดไม่มีเงินก็ช่วยเป็นกำลังใจให้ด้วย"

วันนี้เยียนเม่าชิงอุตส่าห์เสียเวลาไปตั้งมากมาย แต่ก็ยังไม่สามารถทำให้ไป๋อวี๋ยอมจำนนได้ ตอนนี้สภาพจิตใจของเขาจึงเริ่มอยากจะเอาชนะไป๋อวี๋ เขาจึงตวาดไปว่า "ให้เจ้าพูด!"

ไป๋อวี๋มองดูข้อมูลในหน้าจอแสงเสมือนจริง แล้วพูดจาฉะฉานว่า "เมื่อพูดถึงเรื่องการทหาร อันดับแรกต้องเข้าใจกลยุทธ์ก่อน สถานการณ์ทางกลยุทธ์ของชาวหูทางเหนือในปัจจุบันเป็นอย่างไร?

แม้อันต๋าข่านจะผงาดขึ้นมา แต่เขาตั้งตัวมาจากพื้นที่เหอเท่าทางตะวันตกเฉียงเหนือ เป็นเพียงผู้นำของชนเผ่าฝ่ายขวาของชาวหูทางเหนือ มีฐานะเทียบเท่ากับเจ้าครองแคว้นใหญ่ แต่ไม่ใช่ท่านอ๋องผู้เป็นผู้นำสูงสุดของชาวหูทางเหนืออย่างแท้จริง

ในขณะนี้ เสี่ยวหวั่งจื่อซึ่งเป็นท่านอ๋องผู้นำสูงสุด ได้อพยพไปทางตะวันออก และย้ายฐานที่มั่นไปทางตะวันออกเฉียงเหนือแล้ว

และเพื่อเป็นการทำลายบารมีของเสี่ยวหวั่งจื่อ อันต๋าข่านจึงมักจะนำทัพไปทางตะวันออกเพื่ออวดอ้างแสนยานุภาพ แล้วก็ถือโอกาสโจมตีเมืองจี้เจิ้นที่อยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของเมืองหลวงไปในตัว

อย่างเช่นในวิกฤตการณ์เกิงซวีเมื่อปีเจียจิ้งที่ยี่สิบเก้า อันต๋าข่านก็บุกทะลวงมาจากทางเมืองจี้เจิ้นนี่แหละ

แต่ฐานที่มั่นหลักของอันต๋าข่านก็ยังคงอยู่ที่เมืองต้าป่านเซิงทางตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งนี่ก็คือโอกาสของเรา

เมื่ออันต๋าข่านนำทัพทหารฝีมือดีบุกโจมตีไปทางตะวันออก ระยะห่างระหว่างเขากับเมืองต้าป่านเซิงก็จะห่างไกลกันมาก

ในเวลานั้น กองทัพของเราสามารถเคลื่อนทัพออกจากเมืองต้าถง ลอบโจมตีเมืองต้าป่านเซิงที่มีเพียงเด็ก สตรี และคนชราคอยเฝ้าเมืองอยู่ รับรองว่าจะต้องคว้าชัยชนะครั้งใหญ่มาได้อย่างแน่นอน!"

ข้อเสนอแนะที่ระบบปัญญาประดิษฐ์ให้มานั้น ไม่ใช่เรื่องที่แต่งขึ้นมามั่วๆ ในประวัติศาสตร์ หลังจากที่อวี๋ต้าโหยว ขุนพลผู้ต่อต้านโจรสลัดวอโค่ว ถูกสั่งย้ายมาเป็นแม่ทัพใหญ่ทางเหนือ เขาก็เคยสร้างผลงานการลอบโจมตีทำลายฐานที่มั่นในลักษณะนี้มาแล้ว

ทุกคนกำลังครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้ของข้อเสนอนี้ และคิดว่าทำไมกรมกลาโหมถึงไม่เคยนึกถึงกลยุทธ์นี้มาก่อนเลยในช่วงหลายปีที่ผ่านมา?

สวี่ลุ่น เสนาบดีกรมกลาโหม กลับพูดกับไป๋อวี๋ว่า "การรุกล้ำเข้าไปในทะเลทรายอันกว้างใหญ่นั้น เป็นเรื่องที่ทำได้ยากมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว ท้ายที่สุดเจ้าก็แค่พูดตามตำราอยู่ดี เลิกเรียกร้องความสนใจได้แล้ว"

สภาพจิตใจของเสนาบดีสวี่ที่ไม่มั่นคง สาเหตุหลักมาจากสองประการ ประการแรกคืออายุมากแล้วจึงกลัวเรื่องวุ่นวาย ต้องการแต่ความมั่นคง ไม่ยอมเสี่ยง

ประการที่สองคือ หากเขายอมรับแนวคิดใหม่ของไป๋อวี๋ มันจะไม่ยิ่งทำให้เห็นว่ากรมกลาโหมไร้ความสามารถมาตลอดหลายปีหรอกหรือ?

เมื่อได้ยินคำพูดของเสนาบดีสวี่ ไป๋อวี๋ก็ตอบโต้กลับไปอย่างไม่เกรงใจว่า "ระยะห่างระหว่างเมืองต้าถงกับเมืองต้าป่านเซิง มีเพียงสี่ร้อยกว่าลี้เท่านั้น ใช้เวลาเดินทัพเพียงไม่กี่วันก็ถึง!

มันทำยากตรงไหน? หากแม้แต่การเดินทัพไม่กี่วันยังไม่สามารถจัดการได้ แล้วทหารชายแดนจะไปรบได้อย่างไร? แล้วช่วงหลายปีมานี้ กรมกลาโหมของพวกท่านมัวทำอะไรอยู่?"

ท่ามกลางการโต้เถียงที่กลับไปกลับมา ความโกรธของเสนาบดีสวี่ก็ไม่อาจระงับไว้ได้อีกต่อไป เขาตั้งข้อสงสัยต่อไปว่า

"ในทะเลทรายอันกว้างใหญ่ไพศาล ใครจะสามารถระบุตำแหน่งที่แน่นอนของเมืองต้าป่านเซิงได้? เจ้าคิดว่าการหาทิศทางในทะเลทรายมันเป็นเรื่องง่ายดายอย่างนั้นหรือ?"

ไป๋อวี๋ตบหน้าผากตัวเอง ทำท่าราวกับเพิ่งนึกขึ้นได้ "ท่านก็น่าจะบอกแต่แรกสิ! จะให้ข้าเขียนแผนที่ระบุพิกัดให้ท่านดูตอนนี้เลยไหมล่ะ?"

ท่านเสนาบดีสวี่ "..."

ทำไมถึงรู้สึกว่าเจ้านี่มันกำลังทำผิดกติกาอยู่ล่ะ?

ในราชสำนัก ขุนนางทุกคนย่อมมีมิตรสหาย และในขณะเดียวกันก็ย่อมมีศัตรูเช่นกัน

เมื่อเห็นเสนาบดีกรมกลาโหมสวี่ลุ่นพูดไม่ออก ก็มีเสียงหัวเราะเบาๆ ดังมาจากในกลุ่มคน

เยียนเม่าชิงที่ก่อนหน้านี้ทำตัวกระตือรือร้นมาตลอด ตอนนี้กลับเงียบกริบ เขามองไป๋อวี๋ด้วยความรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ

ตั้งแต่มารับหน้าที่สอบสวนในวันนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเกิดความสงสัยในตัวเองและรู้สึกหวั่นไหว

ไป๋อวี๋ตัดสินใจลงมือแล้วก็ต้องเอาให้สุด เขาหันไปอธิบายให้เหล่าขุนนางฟังอีกครั้ง

"ที่กล่าวมาทั้งหมดนั้นคือกลยุทธ์ แต่ในแง่ของยุทธวิธี ก็ควรจะต้องมีนวัตกรรมใหม่ๆ บ้างแล้ว!

ต้าหมิงของเราจะต้องจัดตั้งค่ายรถศึกขนาดใหญ่ในสองจุดยุทธศาสตร์สำคัญอย่างเมืองต้าถงและเมืองเซวียนฝู่ และต้องยกระดับการฝึกซ้อมกระบวนทัพรถศึกให้เข้มข้นยิ่งขึ้น!

เพราะในช่วงหลายปีที่ผ่านมา กองทัพของเรามีอาวุธปืนเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งนี่คืออาวุธร้ายแรงในการรับมือกับชาวหูทางเหนืออย่างแท้จริง แต่มันก็มีจุดอ่อนตรงที่ป้องกันง่ายแต่โจมตีกลับยาก

วิธีแก้ปัญหานี้ที่ดีที่สุดในปัจจุบัน ก็คือการนำรถศึกมาผูกติดกันเป็นค่ายกล แล้วให้อาวุธปืนระดมยิงออกมาจากด้านในของค่ายกลรถศึก!

แม้ว่าทหารชายแดนจะเริ่มใช้งานรถศึกมานานแล้ว แต่ตอนนี้เราต้องให้ความสำคัญกับมันมากขึ้น และปฏิบัติต่อรถศึกในฐานะหน่วยทหารที่สำคัญ!

ในการรบแบบเผชิญหน้า มีเพียงค่ายกลรถศึกเท่านั้นที่จะสามารถสกัดกั้นทหารม้าของชาวหูทางเหนือ และคอยคุ้มกันการยิงของอาวุธปืนได้

หากเริ่มจัดตั้งค่ายรถศึกตั้งแต่ตอนนี้ ฝึกซ้อมสักครึ่งปีก็น่าจะเชี่ยวชาญ

พอถึงช่วงฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว ซึ่งเป็นช่วงที่ชาวหูทางเหนือมักจะยกทัพมาบุกรุกขนานใหญ่ ก็จะสามารถดึงศักยภาพออกมาใช้ได้อย่างเต็มที่พอดี!"

ขุนนางส่วนใหญ่ในห้องรับรองต่างพากันเงียบกริบ พวกเขาค่อยๆ ซึมซับคำพูดของไป๋อวี๋ และใช้ตรรกะของตนเองวิเคราะห์ตามอย่างเงียบๆ

แต่ก็มีศัตรูที่ชอบดูเรื่องสนุกตะโกนใส่สวี่ลุ่น เสนาบดีกรมกลาโหมว่า "ข้อเสนอเหล่านี้ล้วนแปลกใหม่และน่าสนใจมาก ทหารองครักษ์ไป๋ได้สอนบทเรียนให้กับกรมกลาโหมของพวกท่านแล้ว!

ตกลงว่ากรมกลาโหมจะนำไปใช้หรือไม่? หากนำไปใช้แล้วเกิดผลสำเร็จ จะถือว่าเป็นผลงานของใครล่ะ?"

สวี่ลุ่นถูกบีบคั้นจนหน้ากระตุกไปหลายครั้ง ภายในใจของเขาเกิดการต่อสู้อย่างรุนแรง ในที่สุดเขาก็ถอดหมวกขุนนางออก

พร้อมกับกล่าวกับคนรอบข้างว่า "ข้านั้นไร้ความสามารถ ไม่อาจรับภาระอันยิ่งใหญ่ได้อีกต่อไป ขอลาออกจากตำแหน่งเสนาบดีกรมกลาโหม ณ บัดนี้!"

ตำแหน่งเสนาบดีกรมกลาโหมที่ต้องแบกรับแรงกดดันมหาศาลและต้องเอาชีวิตเข้าแลก ใครอยากจะเป็นก็เป็นไปเถอะ!

ตัวเขาเองก็อายุเจ็ดสิบแปดสิบปีแล้ว เงินทองก็กอบโกยมามากพอแล้ว กลับบ้านไปใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบสุขไม่ดีกว่าหรือ? จะมาทนเหนื่อยยากเอาชีวิตมาทิ้งที่นี่ทำไม?

เหล่าขุนนาง "..."

บัดซบ! เมื่อวันก่อนเสนาบดีกรมโยธาธิการเพิ่งจะจากไป วันนี้เสนาบดีกรมกลาโหมก็ยังมาหนีไปอีกคน นี่มันพลังทำลายล้างระดับไหนกันเนี่ย?

ราชสำนักนี้จะยังมีวันดีๆ เหลืออยู่อีกไหม? ขืนโดนถล่มแบบนี้อีกสักสองสามครั้ง หกกรมคงจะไม่เหลือใครแล้วมั้ง?

เยียนเม่าชิง ผู้ตรวจการฝ่ายซ้ายถึงกับยืนอึ้ง หากท่านเสนาบดีสวี่หนีไปอีกคน กลุ่มขุนนางตระกูลเหยียนของพวกเขาก็จะต้องสูญเสียขุนพลหลักไปอีกหนึ่งคน!

เรื่องประหลาดเช่นนี้ กลับเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาเขาเลยเชียวหรือ!

แล้ววันนี้ที่เขาอุตส่าห์ดิ้นรนมาตั้งครึ่งค่อนวัน ตกลงว่าเขามาทำอะไรกันแน่?

ไป๋อวี๋แบมือสองข้างอย่างผู้บริสุทธิ์ "เรื่องนี้จะมาโทษข้าไม่ได้นะ ท่านเป็นคนบังคับให้ข้าพิสูจน์ความบริสุทธิ์เองนี่นา ไม่อย่างนั้นเรื่องมันจะบานปลายมาถึงขั้นนี้ได้อย่างไร?"