บทที่ 21 ก้าวก่ายราชการเสียแล้ว

บทที่ 21 ก้าวก่ายราชการเสียแล้ว

การประชุมในวันนี้ หัวข้อหลักที่นำมาหารือกันก็คือปัญหาเรื่องการบูรณะพระที่นั่งทั้งสาม

อย่างที่ทราบกันดีว่า อาคารที่มีความสำคัญสูงสุดในพระราชวังก็คือพระที่นั่งทั้งสาม ซึ่งในยุคหลังเรียกว่า พระที่นั่งไท่เหอ พระที่นั่งจงเหอ และพระที่นั่งเป่าเหอ แต่ในยุคนี้ยังคงใช้ชื่อว่า พระที่นั่งเฟิ่งเทียน พระที่นั่งหัวก้าย และพระที่นั่งจิ่นเซิน

ในปีเจียจิ้งที่สามสิบหก เกิดเหตุเพลิงไหม้ ทำให้พระที่นั่งทั้งสามซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของพระราชอำนาจถูกไฟไหม้จนวอดวาย

ด้วยเหตุนี้จึงจำเป็นต้องบูรณะพระที่นั่งทั้งสามขึ้นมาใหม่ แต่จนถึงบัดนี้ก็ยังไม่แล้วเสร็จ

ต้องขอบคุณการศึกษาข้อมูลประวัติศาสตร์ด้วย AI ในช่วงนี้ ทำให้ไป๋อวี๋พอจะเข้าใจถึงสาเหตุที่ทำให้โครงการบูรณะพระที่นั่งทั้งสามล่าช้า

สรุปง่ายๆ ก็คือมีอยู่สามประเด็นหลักๆ

หนึ่งคือ ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ การทำศึกเพื่อต่อต้านโจรสลัดวอโค่วและชนเผ่าทางเหนือต้องใช้ค่าใช้จ่ายทางการทหารจำนวนมหาศาล ประกอบกับฮ่องเต้เจียจิ้งก็ทรงโปรดปรานการก่อสร้างตำหนักใหญ่โตในพระราชอุทยานตะวันตก ทำให้ท้องพระคลังว่างเปล่าอย่างหนัก

สองคือ ไม้ชั้นดีที่ได้มาตรฐานนั้นหายากมาก พระที่นั่งทั้งสามเป็นอาคารที่มีความสำคัญสูงสุดในแผ่นดิน จึงมีความต้องการไม้ที่มีคุณภาพสูงลิ่ว

สามคือ มีคนในราชสำนักจงใจขัดขวางและดึงเรื่องการบูรณะพระที่นั่งทั้งสามให้ล่าช้าออกไป เพื่อหวังผลประโยชน์ทางการเมืองบางอย่าง

และหัวข้อสำคัญที่สุดของการประชุมในวันนี้ก็คือ การปรึกษาหารือกันว่าจะหาเงินมาใช้ในการบูรณะพระที่นั่งทั้งสามได้อย่างไร

การประชุมเพิ่งจะเริ่มไปได้ไม่กี่ประโยค คนสองกลุ่มก็เริ่มสาดน้ำลายใส่กันแล้ว

ผู้ตรวจการคนหนึ่งชี้หน้าด่าชายชราที่คาดว่าน่าจะเป็นเสนาบดีกรมโยธาธิการ ว่าเป็นคนแก่เลอะเลือนและไร้ความสามารถ ผ่านมาสามปีแล้วก็ยังซ่อมแซมพระที่นั่งทั้งสามไม่เสร็จ

เสนาบดีกรมโยธาธิการโกรธจัด โต้กลับไปว่าเก่งแต่ปากนักทำไมไม่มาทำเองล่ะ!

ผู้ตรวจการก็พูดเหน็บแนมกลับไปว่า ที่แท้ท่านก็รู้ตัวนี่นา ว่าตัวเองไร้ความรู้ความสามารถ

เสนาบดีกรมโยธาธิการเฒ่าถึงกับถอดหมวกขุนนางออก เตรียมจะขอลาออกจากตำแหน่งตรงนั้นเลย แต่คนรอบข้างก็ช่วยกันห้ามปรามไว้

ไป๋อวี๋ยืนดูอย่างสนุกสนาน แต่ทำไมเพื่อนทหารองครักษ์ถึงบอกว่าการประชุมมันน่าเบื่อล่ะ? หรือว่าพวกเขาดูจนเบื่อแล้ว?

และในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่า ทำไมท่านนายกองร้อยเฉียนถึงเตือนเขาว่า ถ้าขุนนางเริ่มลงไม้ลงมือกัน ก็ให้รีบถอยห่างออกมา

เพราะถ้ายังเถียงกันแบบนี้ต่อไป โอกาสที่จะเกิดการชกต่อยกันก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

ยิ่งดู ไป๋อวี๋ก็ยิ่งรู้สึกขบขัน จนเผลอหลุดหัวเราะ "พรืด" ออกมา

เสนาบดีกรมโยธาธิการเฒ่าเข้าใจผิด คิดว่าไป๋อวี๋หัวเราะเยาะเขา เขาโกรธจัด จึงหันไปถลึงตาใส่ไป๋อวี๋ แล้วตวาดว่า "ที่นี่คือสถานที่ประชุมของราชสำนัก ไอ้คนไร้มารยาทอย่างเจ้า บังอาจหัวเราะออกมาได้อย่างไร?"

ไป๋อวี๋โกรธจัด เอามือกุมด้ามดาบเตรียมจะชักออก แต่ก็ฝืนข่มใจไว้ได้

การใช้กำลังไม่ได้ช่วยแก้ปัญหา ตาแก่ ระวังตัวไว้ให้ดี อย่าให้ข้าจับผิดได้ก็แล้วกัน!

ขุนนางคนอื่นๆ ก็ไม่ได้สนใจความรู้สึกของไป๋อวี๋ที่เป็นแค่ "ของประดับตกแต่ง" พวกเขายังคงประชุมหารือกันต่อไป

เมื่อเสนาบดีกรมโยธาธิการเฒ่าสงบสติอารมณ์ลงได้ เขาก็เสนอความคิดเห็นว่า "ในเมื่อยังไม่มีวิธีอื่น ขอเสนอให้ขุนนางและทหารทุกนายในเมืองหลวง บริจาคเบี้ยหวัดเพื่อสนับสนุนการก่อสร้าง เพียงเดือนเดียวก็สามารถระดมทุนได้อย่างน้อยสองแสนตำลึง เป็นวิธีที่เห็นผลเร็วที่สุด!"

ไป๋อวี๋ถึงกับตะลึง เสนาบดีกรมโยธาธิการมีความคิดแค่นี้เองหรือ? ต่อให้เป็นการทำงานแบบสุกเอาเผากิน แต่นี่ก็ทำแบบชุ่ยเกินไปแล้วนะ?

หรือว่ามีความมุ่งหมายอันลึกล้ำซ่อนอยู่ แล้วเขาดูไม่ออก?

ครอบครัวเขาได้รับเบี้ยหวัดเดือนละห้าโต่ว ถ้าบริจาคไปหมด แล้วจะเอาอะไรกินเอาอะไรดื่ม?

สำหรับพวกผู้ดีมีเงินที่ไม่เดือดร้อนเรื่องเบี้ยหวัด การบริจาคเบี้ยหวัดย่อมไม่ใช่ปัญหา แต่สำหรับคนที่ต้องพึ่งพาเบี้ยหวัดในการเลี้ยงชีพ พวกเขาจะทำอย่างไร?

ตาแก่นี่มันร้ายกาจจริงๆ ไม่สนความเป็นความตายของผู้น้อยเลยแม้แต่นิดเดียว!

คนอื่นๆ เริ่มถกเถียงกันเกี่ยวกับข้อเสนอ "บริจาคเบี้ยหวัดช่วยสร้าง" นี้ มีทั้งกลุ่มที่เห็นด้วยและกลุ่มที่คัดค้าน

ไป๋อวี๋ทนไม่ไหว จึงพูดโพล่งออกมาว่า "ท่านเสนาบดีกรมโยธาธิการเฒ่าขาดเงิน พวกท่านก็เลยจะให้บริจาคเบี้ยหวัด แล้วถ้าวันไหนเขาบอกว่าขาดผู้หญิงล่ะ พวกท่านจะทำยังไง จะยกภรรยากับลูกสาวให้เขาเลยหรือ?"

คำพูดนี้เรียกเสียงหัวเราะครืนจากฝ่ายที่คัดค้าน บรรยากาศเริ่มกลับมาครึกครื้นอีกครั้ง

เสนาบดีกรมโยธาธิการเฒ่าหันมาด่าไป๋อวี๋อีกครั้ง "เจ้ามันก็แค่ทหารองครักษ์ต่ำต้อย มีสิทธิ์อะไรมาพูดในที่นี้?"

ไป๋อวี๋แค่นเสียงเย็นชา กวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วตอบว่า "นายท่านทั้งหลายจะหารือกันเรื่องบ้านเมือง ข้าน้อยไม่ก้าวก่าย!

แต่ถ้ามีใครบังอาจหลอกลวงเบื้องสูง ข้าน้อยก็อยู่เฉยไม่ได้ นี่คือหน้าที่!"

อู๋เผิง เสนาบดีกรมฝ่ายพลเรือน ซึ่งทำหน้าที่เป็นประธานในการประชุมครั้งนี้ เอ่ยเตือนว่า "ทหารองครักษ์ ระวังคำพูดด้วย! มีใครหลอกลวงเบื้องสูงที่ไหนกัน?"

ไป๋อวี๋ชี้หน้าเสนาบดีกรมโยธาธิการเฒ่าอย่างไม่เกรงกลัว และพูดจาบีบคั้นว่า "ไอ้ที่ว่าบริจาคเบี้ยหวัดช่วยสร้าง คนที่มีเหตุผลย่อมรู้ดีว่าท่านเสนาบดีกรมโยธาธิการขาดเงินมาซ่อมแซมพระที่นั่งทั้งสาม แต่ในใต้หล้านี้ สิ่งที่มีมากที่สุดก็คือคนหูเบากับข่าวลือ!

เป็นถึงเสนาบดีผู้ใหญ่ กลับไม่รู้หรือว่าคำว่า 'คำคนน่ากลัว' เขียนอย่างไร?

หากเรื่องนี้แพร่กระจายออกไป จะมีคนเข้าใจผิดคิดว่า องค์จักรพรรดิกำลังแบมือขอทานจากขุนนางและราษฎรหรือเปล่า?"

ทุกคน "..."

พอลองคิดดูดีๆ ผลลัพธ์มันก็ร้ายแรงจริงๆ นั่นแหละ เรื่องข่าวลือพวกนี้อธิบายยังไงก็ไม่ชัดเจนหรอก

ประเด็นก็คือ ผลลัพธ์นี้ดันถูกพูดออกมาต่อหน้าธารกำนัลเสียแล้ว

ดังนั้น โอวหยางปี้จิ้น เสนาบดีกรมโยธาธิการ ผู้เสนอให้บริจาคเบี้ยหวัดช่วยสร้าง จึงตกที่นั่งลำบากไปด้วย และไม่อาจหลีกเลี่ยงข้อครหาว่ามีเจตนาแอบแฝงได้เลย

ทหารองครักษ์คนนี้ตัวเล็กนิดเดียว แต่ความแค้นฝังลึกชะมัด!

เพิ่งจะโดนโอวหยางปี้จิ้น เสนาบดีกรมโยธาธิการด่าไปแค่ไม่กี่คำ แป๊บเดียวก็เอาคืนซะแล้ว!

โอวหยางปี้จิ้นอึ้งไปพักใหญ่ ก่อนจะถอดหมวกขุนนางออกอีกครั้ง แล้ววางลงบนพื้นอย่างไม่ลังเล จากนั้นก็หันไปพูดกับทุกคนว่า

"ตำแหน่งเสนาบดีกรมโยธาธิการนี้ ข้าคงทำต่อไปไม่ไหวแล้ว ขอสละตำแหน่งให้คนที่มีความสามารถมากกว่าก็แล้วกัน! ขอลาทุกท่านตรงนี้เลย!"

อู๋เผิงรีบห้ามปราม "อย่าเพิ่งวู่วามเลย โปรดไตร่ตรองให้รอบคอบด้วย! ใครๆ ก็รู้ว่าการบูรณะพระที่นั่งทั้งสามนั้นเป็นงานที่ยากลำบาก จะไปโทษท่านทั้งหมดก็ไม่ได้หรอกนะ!"

โอวหยางปี้จิ้นโบกมือปฏิเสธ "ข้าตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว ไม่ต้องเกลี้ยกล่อมข้าอีก"

ถ้าบอกว่าเมื่อกี้นี้ที่ทำเป็นจะลาออก เป็นแค่การถอยเพื่อรุก แกล้งแสดงละครตบตา ครั้งนี้ก็คือตั้งใจจะไปจริงๆ แล้วล่ะ

ตำแหน่งเสนาบดีกรมโยธาธิการที่แสนจะน่าปวดหัวนี้ ใครอยากเป็นก็เป็นไปเถอะ!

ไป๋อวี๋มองแผ่นหลังของเสนาบดีเฒ่าด้วยความประหลาดใจ

ไม่จริงน่า? ความอดทนต่ำขนาดนี้เลยหรือ? แค่โดนเขาพูดใส่ไม่กี่คำ ก็จะลาออกจริงๆ เลยหรือ?

เขารู้สึกตื่นเต้นนิดหน่อย นี่ถือว่าเขาเป็นลิ่วล้อของหน่วยสืบราชการลับที่เข้ามาก้าวก่ายราชการ ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์หรือเปล่าเนี่ย?

อู๋เผิงจ้องมองไป๋อวี๋ แล้วตำหนิว่า "จับเอาคำพูดไม่กี่คำมาตีความไปในทางร้าย นี่มันต่างอะไรกับการจับผิดคำพูดเพื่อเอาผิดคนกันเล่า?

ตอนนี้เจ้าพอใจแล้วสินะ? ยั่วโมโหท่านเสนาบดีโอวหยางจนต้องจากไป แล้วมันได้อะไรขึ้นมาล่ะ? สุดท้ายก็แก้ปัญหาอะไรไม่ได้เลย!"

ไป๋อวี๋นึกถึงข้อมูลที่ได้จาก AI แล้วเถียงกลับไปว่า "ก็แค่ขาดเงินไม่ใช่หรือไง? ก็จัดการเรื่องเกลือซะสิ?

ถึงจะไม่ใช่แผนระยะยาว แต่อย่างน้อยก็ช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าไปได้"

อู๋เผิงพูดอย่างดูถูก "เจ้าพูดง่ายเกินไปแล้ว!"

ไป๋อวี๋ยิ่งไม่ยอมแพ้ โต้กลับไปว่า "ช่วงหลายปีมานี้ เขตเหลียงหวยต้องเผชิญกับภัยโจรสลัดวอโค่วมาตลอด รายได้และภาษีเกลือก็เลยตกค้างอยู่ในพื้นที่!

แถมยังมีการลักลอบค้าเกลือเถื่อนอย่างแพร่หลายมานานหลายปี กำไรก็ไปตกอยู่ในมือของชาวบ้านหมด

ตอนนี้สถานการณ์ภัยโจรสลัดก็เริ่มสงบลงแล้ว ขอเพียงราชสำนักส่งข้าหลวงไปจัดการเรื่องเกลือ แล้วก็จับกุมพวกค้าเกลือเถื่อนมาสักกลุ่มหนึ่ง รับรองว่าจะต้องได้กำไรของปีก่อนๆ คืนมาบ้างแน่

จะมากจะน้อยก็ต้องได้สักสองสามแสนตำลึงแหละ อย่างน้อยก็พอจะบรรเทาความเดือดร้อนตรงหน้าไปได้บ้าง"

ทุกคนต่างตกตะลึง ไม่ต้องพูดถึงว่าทิศทางที่พูดมาจะถูกต้องหรือไม่ แต่นี่ใช่ความคิดเห็นที่ทหารองครักษ์ตัวเล็กๆ จะคิดออกได้อย่างนั้นหรือ?

พอลองนำกลับไปคิดดูดีๆ มันก็มีเหตุผลอยู่เหมือนกันนะ

ในขณะที่พูดไป๋อวี๋ก็นึกถึงคำศัพท์สองสามคำขึ้นมาในหัว แถมยังนึกภาพออกได้อย่างชัดเจนเลย เช่นคำว่า "ควันสีน้ำเงินลอยขึ้น" หรือคำว่า "เงินของเจิ้น!"

เขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นผู้ริเริ่มมุกตลกนี้ ไป๋อวี๋จึงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอีกครั้ง

อู๋เผิงคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงพูดขึ้นว่า "เรื่องนี้ให้นำไปรายงานต่อใต้เท้าเสนาบดี และนำความขึ้นกราบบังคมทูลให้องค์จักรพรรดิทรงวินิจฉัยก็แล้วกัน"