บทที่ 17 ยาแรงจริงๆ

บทที่ 17 ยาแรงจริงๆ

กลุ่มคนเดินมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือตลอดทาง ไม่มีทีท่าว่าจะเลี้ยวไปทางทิศตะวันออก ไป๋อวี๋จึงทนไม่ไหวต้องร้องถาม "นี่ไม่ใช่ทางไปศูนย์บัญชาการใหญ่นี่นา!"

นายกองร้อยจิ่นอีเว่ยที่เดินนำหน้าหันกลับมาพูดว่า "ใครบอกเจ้าว่าจะไปศูนย์บัญชาการใหญ่? เจ้าแค่เดินตามมาเงียบๆ ก็พอ!"

ไป๋อวี๋มีความทรงจำเกี่ยวกับเส้นทางในฝั่งตะวันตกของเมืองหลวงค่อนข้างดี เมื่อดูจากเส้นทางแล้ว พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปทางประตูซีอัน

บริเวณนี้แตกต่างจากแถวบ้านของเขาอย่างสิ้นเชิง มีคฤหาสน์หรูหราประตูสีแดงให้เห็นอยู่ทั่วไป

เรื่องนี้ไป๋อวี๋พอจะรู้สาเหตุอยู่บ้าง

เพราะการเข้าออกพระราชวังและพระราชอุทยานตะวันตกจากทางประตูซีอันนั้นสะดวกมาก ขันทีผู้มีอำนาจ ขุนนางชั้นสูง และคนสนิทของฮ่องเต้หลายคนจึงมาซื้อคฤหาสน์อยู่ที่นี่

ไป๋อวี๋ถูกพาเข้ามาในคฤหาสน์หลังใหญ่ที่มีประตูหน้ากว้างถึงห้าช่วงเสา แน่นอนว่าต้องเข้าทางประตูเล็กด้านข้าง

พวกเขาเดินผ่านลานบ้านไปอีกสองชั้น จนถูกนำมายังห้องหนังสือแห่งหนึ่ง ถึงจะเรียกว่าห้องหนังสือ แต่พื้นที่กว้างกว่าบ้านตระกูลไป๋ทั้งหลังเสียอีก

ที่ห้องโถงด้านข้างของห้องหนังสือมีคนนั่งอยู่สองคน แขกที่นั่งอยู่ก็ไม่ใช่ใครอื่น เป็นขุนนางสารบรรณสื่อที่ไม่ได้เจอกันมาสองวันนั่นเอง การมีคนรู้จักอยู่ด้วยทำให้ไป๋อวี๋อุ่นใจขึ้นมาเล็กน้อย

ส่วนผู้ที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธานตรงกลาง คือชายวัยกลางคนค่อนไปทางชรา รูปร่างหน้าตาสง่างาม ท่วงทีผ่อนคลาย

ที่สะดุดตายิ่งกว่าคือชุดคลุมลายมังกรที่สวมใส่อยู่ บ่งบอกถึงฐานะอันสูงส่งและไม่ธรรมดาของเจ้าของบ้าน

ต่อให้ไป๋อวี๋โง่แค่ไหนก็เดาได้ว่า ชายชราผู้นี้จะเป็นใครไปได้อีกล่ะ ถ้าไม่ใช่ผู้บัญชาการใหญ่แห่งจิ่นอีเว่ย ลู่ปิ่ง?

เพียงแต่ไม่รู้ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น ถึงทำให้ลู่ปิ่งเรียกตัวเขาที่เป็นแค่ลูกกุ้งลูกปลาตัวเล็กๆ มาพบกะทันหันเช่นนี้

เพราะด้วยสถานะของลู่ปิ่ง ย่อมต้องวางมาดผู้ใหญ่ที่อยู่สูงกว่า หากมีคำสั่งอะไร ก็แค่ให้ขุนนางสารบรรณสื่อมาแจ้งให้ทราบก็พอแล้ว

เวลานี้ขุนนางสารบรรณสื่อรับบทเป็นผู้อธิบายสถานการณ์ เขาพูดกับไป๋อวี๋ว่า

"เช้าวันนี้ องค์จักรพรรดิมีราชโองการเลื่อนขั้นท่านผู้บัญชาการจากราชครูและมหาอำมาตย์แห่งองค์รัชทายาท เป็นราชครูและผู้ช่วยผู้ดูแลแห่งองค์รัชทายาท

ตั้งแต่สถาปนาราชวงศ์ต้าหมิงมา ยังไม่เคยมีใครดำรงตำแหน่งสามมหาอำมาตย์และสามผู้ช่วยผู้ดูแลพร้อมกันมาก่อน เกียรติยศของท่านผู้บัญชาการในครั้งนี้นับว่าหาตัวจับยาก!"

เรื่องนี้ไป๋อวี๋เคยเห็นตอนใช้ AI ค้นหาข้อมูลของลู่ปิ่งแล้ว ตอนนี้เขาจึงไม่รู้สึกแปลกใจอะไร

แต่เพื่อรักษามารยาท เขาจึงต้องทำทีเป็นตกตะลึงและดีใจ พร้อมกับกล่าวแสดงความยินดีอย่างกระตือรือร้น

เห็นได้ชัดว่าลู่ปิ่งยังคงตื่นเต้นไม่หาย เมื่อรับคำแสดงความยินดีจากไป๋อวี๋แล้ว เขาก็พูดขึ้นว่า

"พูดไปแล้วก็ต้องขอบใจเจ้าที่ช่วยเหลือ! กวีขอพรสามพันตัวอักษรบทนั้น เมื่อถวายขึ้นไป องค์จักรพรรดิก็ทรงพอพระทัยอย่างยิ่ง จึงมีราชโองการปูนบำเหน็จให้ข้า"

ในรัชศกเจียจิ้ง การถวายกวีขอพรที่ไพเราะ มีผลทันตาเห็นแบบนี้แหละ!

แต่ไป๋อวี๋ก็คิดไม่ถึงเหมือนกันว่า กวีขอพรสามพันตัวอักษรที่เขายำๆ ขึ้นมา จะมีฤทธิ์แรงขนาดนี้

หรือว่ารูปแบบการเขียนที่ไร้ชีวิตจิตใจของ AI จะไปตรงกับคลื่นสมองของฮ่องเต้เจียจิ้งเข้าพอดี?

ขณะที่กำลังคิด ไป๋อวี๋ก็ถ่อมตัวว่า "ผู้น้อยจะกล้ารับความดีความชอบนี้ได้อย่างไรขอรับ ท่านผู้บัญชาการย่อมต้องได้รับความไว้วางใจจากองค์จักรพรรดิมานานแล้ว กวีขอพรเป็นเพียงแค่สิ่งที่เข้ามาช่วยส่งเสริมเท่านั้นเอง"

ลู่ปิ่งมองไปที่ขุนนางสารบรรณสื่อด้วยความประหลาดใจ

ขุนนางสารบรรณสื่อและนายกองพันจางจากโรงช้างต่างก็บอกว่า สมองของไป๋อวี๋ไม่เหมือนคนทั่วไป แต่นี่เขาก็ดูปกติดีนี่นา?

"หลังจากนี้เจ้ามีแผนการอย่างไรบ้าง?" ลู่ปิ่งถาม

โดยปกติแล้ว หากผู้หลักผู้ใหญ่ถามผู้ใต้บังคับบัญชาแบบนี้ ก็หมายความว่าเตรียมจะให้รางวัล จึงเปิดโอกาสให้อีกฝ่ายขอสิ่งที่ต้องการได้

ไป๋อวี๋ตอบว่า "ผู้น้อยปรารถนาจะใช้พู่กันในมือ สร้างชื่อเสียงในสนามสอบ โดยจะเริ่มจากการสอบระดับอำเภอในเดือนหน้า..."

แต่ลู่ปิ่งกลับทำเหมือนไม่ได้ยินสิ่งที่ไป๋อวี๋พูด เขาพูดต่อหน้าตาเฉยว่า "คนอย่างเจ้าให้ไปอุดอู้อยู่ในโรงช้างช่างเสียของนัก หากพวกข้าไม่สนับสนุนคนเก่ง ก็ถือเป็นความบกพร่องต่อหน้าที่!"

ไป๋อวี๋อึ้งไป สถานการณ์ดูเหมือนจะไม่ค่อยถูกต้องนัก

เขาจงใจพูดเรื่องการสอบ เพื่อหวังจะให้ลู่ปิ่งช่วยให้เขาสอบผ่านฉลุย แต่ลู่ปิ่งกลับไม่ยอมรับลูก

ลู่ปิ่งพูดต่อว่า "บิดาของเจ้าเป็นผู้ใช้แรงงานในโรงช้างใช่ไหม? ให้เขาพักงานไปเถอะ เจ้ามารับตำแหน่งแทน

จากนั้นให้เป็นทหารองครักษ์ระดับล่าง คอยทำงานให้ข้าก่อน สะสมผลงานสักสองสามเดือน แล้วข้าจะเลื่อนขั้นให้เป็นทหารระดับหัวหน้า"

หากเป็นลูกหลานจิ่นอีเว่ยคนอื่นๆ การจัดการแบบนี้ของลู่ปิ่งถือเป็นพระมหากรุณาธิคุณอันล้นพ้น

แต่ไป๋อวี๋แค่อยากจะถามประโยคเดียวว่า ท่านผู้บัญชาการ ท่านไม่อยากให้ข้าไปสอบจอหงวนใช่ไหม?

ไป๋อวี๋หันไปมองขุนนางสารบรรณสื่อ หวังให้เขาช่วยพูดอะไรสักหน่อย แต่ขุนนางสารบรรณสื่อทำได้เพียงทำหน้าจนใจ

ลู่ปิ่งมองไปที่ขุนนางสารบรรณสื่อแล้วสั่งการว่า "เจ้าไปจัดการเรื่องเอกสารให้เรียบร้อย ให้ไป๋อวี๋ไปเป็นทหารองครักษ์ฝ่ายปฏิบัติการ ให้ประจำอยู่ที่ประตูอู่เหมิน"

คนที่ไม่คุ้นเคยกับโครงสร้างภายในของจิ่นอีเว่ย คงไม่เข้าใจความหมายในคำพูดของลู่ปิ่ง เพราะมีศัพท์เฉพาะทางอยู่เยอะมาก

โดยรวมแล้ว บุคลากรของจิ่นอีเว่ยสามารถแบ่งออกเป็นสามระดับชั้นใหญ่ๆ

ระดับแรกคือขุนนางสายบู๊ มียศเป็นนายกองร้อย นายกองพัน ผู้ช่วยผู้บัญชาการ ผู้บัญชาการ ฯลฯ โดยเริ่มต้นที่ระดับหก

ระดับที่สองคือทหารระดับหัวหน้า ถือเป็นหัวหน้าระดับล่าง โดยทั่วไปคนที่คุมสิบคนเรียกว่าหัวหน้าหน่วยย่อย คนที่คุมห้าสิบคนเรียกว่าหัวหน้าหน่วยใหญ่

หัวหน้าหน่วยย่อยและหน่วยใหญ่นี้ถือว่าได้รับสวัสดิการเทียบเท่าขุนนางระดับเจ็ด แต่นี่ไม่ใช่ระดับชั้นอย่างเป็นทางการของราชสำนัก

ระดับที่สามคือบุคลากรระดับล่างสุด เรียกว่าทหารองครักษ์ระดับล่างและผู้ใช้แรงงาน แต่ทหารองครักษ์ระดับล่างก็ยังมีสถานะสูงกว่าผู้ใช้แรงงานเล็กน้อย

ทหารองครักษ์ระดับล่างเปรียบเสมือนพนักงานราชการ เป็นเจ้าหน้าที่ธุรการ ส่วนผู้ใช้แรงงานเปรียบเสมือนลูกจ้างชั่วคราว เป็นคนใช้แรงงานทั่วไป

การที่ลู่ปิ่งเปลี่ยนสถานะทะเบียนราษฎร์ของตระกูลไป๋จากผู้ใช้แรงงานเป็นทหารองครักษ์ระดับล่าง ก็เท่ากับการเลื่อนขั้นจากคนงานเป็นเจ้าหน้าที่

ยิ่งไปกว่านั้น ลู่ปิ่งยังระบุเจาะจงให้ไป๋อวี๋เป็น "ทหารองครักษ์ฝ่ายปฏิบัติการ" ซึ่งเป็นการเลื่อนขั้นที่สำคัญอีกระดับหนึ่ง

หน้าที่ของทหารองครักษ์ระดับล่างนั้นมีความแตกต่างกันมาก  ในอดีตเมื่อฮ่องเต้ต้าหมิงค่อยๆ เปลี่ยนจิ่น

อีเว่ยให้กลายเป็นหน่วยสืบราชการลับ ก็ได้คัดเลือกทหารองครักษ์ระดับล่างกลุ่มหนึ่งมาทำหน้าที่เป็น "ทหารองครักษ์ฝ่ายสืบสวน"

คนทั่วไปมักจะเข้าใจว่าทหารองครักษ์ระดับล่างของจิ่นอีเว่ยมีหน้าที่สืบสวน จับกุม และยึดทรัพย์สิน ซึ่งส่วนใหญ่ก็คือทหารองครักษ์ฝ่ายสืบสวนนี่แหละ

ในรัชศกเจียจิ้ง เนื่องจากฮ่องเต้เจียจิ้งทรงประทับอยู่ที่พระราชอุทยานตะวันตกเพื่อบำเพ็ญพรต ทรงมีนิสัยหวาดระแวงและไม่วางใจโลกภายนอก จึงได้จัดตั้ง "ทหารองครักษ์ฝ่ายปฏิบัติการ" ขึ้นมาใหม่ โดยมีหน้าที่สอดส่องดูแลการทำงานของหน่วยงานต่างๆ และขุนนาง

ขณะเดียวกัน ลู่ปิ่งก็สั่งให้ไป๋อวี๋ไปประจำการที่ประตูอู่เหมิน ซึ่งหมายความว่าสถานที่ทำงานคือประตูอู่เหมิน และหน้าที่ก็คือสอดส่องความเคลื่อนไหวทางการเมืองและกิจกรรมของขุนนางทั้งในและนอกประตูอู่เหมิน

หากมีการลงโทษโบยขุนนาง ก็คงจะต้องเข้าไปมีส่วนร่วมด้วย

อย่างที่บอกไปแล้ว สำหรับทหารจิ่นอีเว่ยคนอื่นๆ การได้เปลี่ยนจากผู้ใช้แรงงานในโรงช้างมาเป็นทหารองครักษ์ฝ่ายปฏิบัติการประจำประตูอู่เหมิน ถือได้ว่าเป็นการก้าวกระโดดครั้งยิ่งใหญ่เลยทีเดียว

ไป๋อวี๋ถอนหายใจ แม้สิ่งเหล่านี้จะดีแค่ไหน แต่มันไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ

เพราะถ้าทำแบบนั้น ก็เท่ากับเป็นการผูกมัดตัวเองเข้ากับลู่ปิ่งจนแน่นหนาเกินไป แถมยังต้องไปประจำการในสถานที่สะดุดตาที่ใครๆ ก็มองเห็นอย่างประตูอู่เหมินอีก

เขายังคงไม่เข้าใจว่า กวีขอพรสามพันตัวอักษรนั้นมันมีฤทธิ์แรงขนาดนั้นเลยหรือ?

ถึงขนาดทำให้คนเจนจัดอย่างลู่ปิ่งกลายเป็นคนผลีผลามไปได้ ช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ!

ไป๋อวี๋ยังคงพยายามต่อรอง เขาพูดว่า "ผู้น้อยร่ำเรียนมาจนสำเร็จ มีความตั้งใจที่จะมุ่งสู่สนามสอบจอหงวน..."

ลู่ปิ่งแกล้งโง่พูดว่า "ข้าก็ไม่ได้ห้ามเจ้าไปสมัครสอบ และไม่ได้ห้ามเจ้าไปเข้าสอบ ส่วนผลสอบจะออกมาเป็นยังไงนั้นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง ไม่เกี่ยวกับงานในจิ่นอีเว่ย

สำหรับการจัดเตรียมของข้า ก็เป็นเพียงการส่งเสริมคนเก่งภายในจิ่นอีเว่ยเท่านั้น จะให้คนนอกมาว่าจิ่นอีเว่ยของเราไม่เห็นคุณค่าของคนเก่งไม่ได้หรอกนะ!"

ขุนนางสารบรรณสื่อที่อยู่ข้างๆ รีบเตือน "ยังไม่รีบขอบคุณท่านผู้บัญชาการอีก!"

ไป๋อวี๋: "......"

นี่จะไม่มีทางเลือกอื่นเลยใช่ไหม? จะขอปฏิเสธความก้าวหน้าไม่ได้เลยหรือไง?