บทที่ 12 เดินไต่ลวดสลิง

บทที่ 12 เดินไต่ลวดสลิง

มาถึงขั้นนี้แล้ว เมื่ออยู่ต่อหน้าอำนาจที่เหนือกว่าอย่างเทียบไม่ติด นายกองพันจางก็ไม่มีความจำเป็นต้องโกหกอีกต่อไป

ดังนั้นสิ่งที่นายกองพันจางพูดก็น่าจะเป็นความจริง การพิจารณาคดีก็มีความยุติธรรมดี ไป๋เหอไม่ได้ถูกใส่ร้าย และยิ่งไม่ได้ถูกปรักปรำแต่อย่างใด

คงเป็นเพราะอาการหลงผิดคิดว่าถูกปองร้ายของไป๋อวี๋กำเริบขึ้นมา เขาจึงไม่ยอมรับความจริง และปักใจเชื่ออย่างดื้อรั้นว่าครอบครัวของตนถูกใส่ร้ายและปรักปรำ

ตอนนี้ไป๋อวี๋จึงรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย ที่แท้คนที่อาละวาดบนศาลอย่างเขาต่างหากที่เป็น "ตัวร้าย" ที่คิดจะแทรกแซงกระบวนการยุติธรรม

ทว่าไป๋อวี๋ก็นึกถึงประโยคหนึ่งที่มักจะเห็นบนอินเทอร์เน็ตในชาติที่แล้ว... ตราบใดที่ตัวเองไม่กระอักกระอ่วน คนที่กระอักกระอ่วนก็คือคนอื่น

ตัวเองทำผิดหรือเปล่า? ก็ไม่นี่นา

ถ้าเขาไม่อาละวาดจนทำให้เสียเวลา จะมีโอกาสรอจนสถานการณ์พลิกผันได้หรือ?

ถ้าก่อนที่ขุนนางสารบรรณสื่อจะมาถึง ไป๋เหอถูกตัดสินอย่างเป็นทางการไปแล้ว และเขาเองก็ถูกลงโทษให้ทำงานหนัก เมื่อทุกอย่างจบลงแล้ว การจะมารื้อคดีใหม่คงยุ่งยากมาก

เมื่อไป๋อวี๋เตรียมใจเสร็จ ขุนนางสารบรรณสื่อกับนายกองพันจางก็คุยกันเสร็จพอดี

สรุปก็คือ หญ้าแห้งที่หายไปเป็นเรื่องเข้าใจผิด ไม่มีการยักยอกหรือหักหัวคิวแต่อย่างใด ส่วนช้างที่คลุ้มคลั่งทำร้ายคนก็เป็นเพราะอาการป่วย ไม่ใช่เพราะหิวโหยจากการขาดถั่วข้าวสาลีและหญ้าแห้ง

"เอาแบบนี้ไหมล่ะ?" ขุนนางสารบรรณสื่อหันไปถามไป๋อวี๋

ไป๋อวี๋ตอบกลับอย่างรู้ความว่า "สุดแล้วแต่ใต้เท้าสารบรรณจะจัดการเลยขอรับ"

ตอนนี้นายกองพันจางกลัวจริงๆ ว่าไป๋อวี๋จะยังไม่พอใจ แล้วจู่ๆ ก็กระโดดขึ้นมาตบเขา

ไอ้หนุ่มสมองมีปัญหาคนนี้กล้าทำเรื่องแบบนี้แน่ๆ ถ้าเป็นแบบนั้น เขาจะสู้กลับก็ไม่ได้ จะไม่สู้กลับก็ไม่ได้

จากนั้นนายกองพันจางก็ลุกออกไปอย่างรู้หน้าที่ ปล่อยให้ขุนนางสารบรรณสื่อกับไป๋อวี๋คุยกันตามลำพัง

"ขอบพระคุณใต้เท้าสารบรรณที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือขอรับ!" ไป๋อวี๋โค้งคำนับขอบคุณจากใจจริง และหยั่งเชิงพูดว่า "ผู้น้อยคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าใต้เท้าสารบรรณจะออกหน้าด้วยตัวเอง บุญคุณครั้งนี้ผู้น้อยจะจดจำไว้ในใจอย่างลึกซึ้ง ไม่รู้ว่าจะตอบแทนได้อย่างไรเลยขอรับ"

สิ่งที่ไป๋อวี๋ยังคิดไม่ตกก็คือ แรงจูงใจที่ขุนนางสารบรรณสื่อช่วยตนนั้นคืออะไรกันแน่?

การเข้ามาแทรกแซงกระบวนการยุติธรรมทั้งๆ ที่ไม่มีผลประโยชน์ใดๆ นั้น ไม่ใช่พฤติกรรมตามปกติของขุนนางเลย

ขุนนางสารบรรณสื่อบอกความจริงว่า "บทความครั้งก่อนยอดเยี่ยมมาก ท่านผู้บัญชาการชื่นชมในความสามารถของเจ้ามาก"

ส่วนเรื่องที่เพิ่งช่วยชีวิตไป๋เหอกับตัวไป๋อวี๋เองเมื่อครู่นี้ ขุนนางสารบรรณสื่อไม่ได้พูดถึงเลยแม้แต่น้อย ในสายตาของเขา นี่เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย

หากเอาแต่พูดเรื่องเล็กน้อยพรรณนาบุญคุณซ้ำๆ ซากๆ จะดูเป็นการทวงบุญคุณ ทำให้ดูเป็นคนใจแคบและสูญเสียความน่าเคารพไปเปล่าๆ

สมองของไป๋อวี๋ทำงานอย่างรวดเร็ว และเดาออกทันทีว่า คนที่ชื่นชมบทความคู่ไว้อาลัยแมวสิงโตตัวนั้นจริงๆ แล้วไม่ใช่ท่านผู้บัญชาการลู่ปิ่งหรอก แต่เป็นองค์จักรพรรดิว่านโส่วต่างหาก

คนอย่างลู่ปิ่งไม่ได้อยู่ในแวดวงวรรณกรรม บทความพวกนั้นจะมีประโยชน์อะไรกับเขา? สุดท้ายก็ต้องเอาไปถวายให้ฮ่องเต้เจียจิ้ง เพื่อแลกกับความโปรดปรานอยู่ดี

ขุนนางสารบรรณสื่อไม่รู้ว่าไป๋อวี๋เดาความจริงออกแล้ว จึงพูดต่อว่า "ท่านผู้บัญชาการเสียดายคนเก่ง ตั้งใจจะมอบหมายงานด้านการเขียนให้กับเจ้า"

หืม? ไป๋อวี๋ชะงักไป พวกท่านแค่ช่วยชีวิตข้าไว้ครั้งเดียว แต่กลับอยากให้ข้าขายตัวเพื่อตอบแทนเนี่ยนะ?

ถ้าเป็นคนธรรมดาได้ยินคำพูดของขุนนางสารบรรณสื่อ คงคุกเข่าคำนับยอมรับทันทีไปแล้ว

นั่นคือลู่ปิ่งเชียวนะ! หนึ่งในผู้มีอิทธิพลข้างกายฮ่องเต้ และเป็นหนึ่งในผู้ทรงอำนาจที่สุดของต้าหมิงในเวลานี้!

ถ้ามีโอกาสได้เกาะขาใหญ่ของลู่ปิ่ง จะมัวลังเลอะไรอยู่อีก?

แต่ "วิสัยทัศน์" ของไป๋อวี๋นั้นไม่เหมือนคนทั่วไป เมื่อไม่กี่วันก่อนตอนที่เขาศึกษาข้อมูลประวัติศาสตร์ของยุคสมัยนี้ เขาก็ถูก "สั่งสอน" มาแล้ว

ช่วงสิบกว่าปีต่อจากนี้ เป็นช่วงเวลาที่การต่อสู้ทางการเมืองในราชสำนักดุเดือดที่สุด ผู้มีอำนาจหลายต่อหลายคนร่วงหล่นจากอำนาจไปทีละคน และในท้ายที่สุดก็ไม่มีใครเป็นผู้ชนะ

ดังนั้นการจะเกาะขาใหญ่ใครต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ เพราะมันส่งผลต่อชีวิตและทรัพย์สิน

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ไป๋อวี๋ก็เปิดผู้ช่วย AI อีกครั้ง และค้นหาข้อมูลของลู่ปิ่งอย่างรวดเร็ว

AI ตอบกลับ "ปีเจียจิ้งที่สามสิบเก้า หรือก็คือฤดูหนาวของปีนี้ ลู่ปิ่งไปร่วมงานเลี้ยงดื่มสุรากับหยางปั๋ว เสนาบดีกรมกลาโหม หลังจากกลับบ้านก็เสียชีวิตอย่างกะทันหันอย่างปริศนา

มีข่าวลือในประวัติศาสตร์นอกระบบว่า บั้นปลายชีวิตลู่ปิ่งมีความขัดแย้งกับสองพ่อลูกอัครมหาเสนาบดีเหยียนซง สองพ่อลูกตระกูลเหยียนหวาดกลัวอำนาจของลู่ปิ่ง จึงวางแผนสังหารลู่ปิ่ง

หลังจากลู่ปิ่งผู้ยิ่งใหญ่เสียชีวิต ขั้วอำนาจของเขาก็ถูกกวาดล้างอย่างรวดเร็ว ลู่เหว่ย น้องชายของลู่ปิ่งถูกบีบให้ลาออกจากราชการ

อีกไม่กี่ปีต่อมาในรัชศกลงชิ่ง ตระกูลลู่ก็ถูกกวาดล้างและยึดทรัพย์สินทั้งหมด"

หลังจากอ่านข้อมูลเหล่านี้ ไป๋อวี๋ก็พูดไม่ออกไปพักใหญ่ การไปพึ่งพาลู่ปิ่งตอนนี้ จะต่างอะไรกับการไปเข้าร่วมกองทัพก๊กมินตั๋งในปี 1949 กันล่ะ?

ดูเหมือนจะเป็นเส้นสายที่ยิ่งใหญ่ แต่จริงๆ แล้วมันคือหลุมพรางขนาดยักษ์ อย่างมากก็เสวยสุขได้แค่ถึงสิ้นปีเท่านั้นแหละ!

อย่าว่าแต่จะฝืนชะตาไปช่วยชีวิตลู่ปิ่งเลย แค่เอาตัวรอดจากน้ำมือของสองพ่อลูกตระกูลเหยียนยังยากเลย!

ตั้งแต่รัชศกเฉิงฮว่าเป็นต้นมา การต่อสู้ทางการเมืองของต้าหมิงโดยพื้นฐานแล้วไม่มีการนองเลือด ทุกคนต่างก็ยอมรับเส้นแบ่งนี้โดยปริยาย ยกเว้นในรัชศกเจียจิ้ง!

ในรัชศกเจียจิ้ง หากทำผิดพลาดทางการเมือง ก็หมายถึงต้องแลกด้วยชีวิตจริงๆ!

เมื่อไม่กี่วันก่อน ไป๋อวี๋เพิ่งเห็นบิดาของหวังซื่อเจิน ผู้นำวงการวรรณกรรมในอนาคต ถูกประหารชีวิตที่ตลาดตะวันตกมาหมาดๆ

ขุนนางสารบรรณสื่อเห็นไป๋อวี๋เหม่อลอยไปนาน จึงถามว่า "เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่?"

ไป๋อวี๋ได้สติกลับมา ตอบว่า "อ้อ คือว่า... ผู้มีอุดมการณ์เช่นข้าน้อย สมควรใช้สองมือของตนเองสร้างอนาคตขอรับ"

ตอนที่ไป๋อวี๋พูดประโยคนี้ เขาพยายามจินตนาการว่าตัวเองกำลังเลือดสูบฉีด เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

ขุนนางสารบรรณสื่ออึ้งไปทันที เขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าจะถูกปฏิเสธอย่างนุ่มนวล

เจ้าไป๋อวี๋นี่โง่หรือเปล่า? เมื่อเผชิญหน้ากับการชักชวนของบุคคลสำคัญอย่างท่านผู้บัญชาการลู่ปิ่ง เจ้ายังมีทีท่าว่าจะปฏิเสธอีกหรือ?

ไป๋อวี๋รู้สึกขมขื่นในใจ แต่ก็พูดออกมาไม่ได้

ขุนนางสารบรรณสื่อกลัวว่าไป๋อวี๋จะยังเด็กเกินไปจนไม่เข้าใจความหมาย จึงเสนอข้อแลกเปลี่ยนเพิ่มเติม

"ทะเบียนราษฎร์ของตระกูลเจ้าจะถูกย้ายจากโรงช้างไปอยู่ที่หน่วยราชองครักษ์ บิดาของเจ้าก็จะได้ย้ายไปรับราชการที่กรมรักษาความสงบฝ่ายใต้ในศูนย์บัญชาการใหญ่ ส่วนเจ้าก็จะได้ไปเป็นผู้ติดตามในคฤหาสน์ของท่านผู้บัญชาการ"

ไป๋อวี๋ตกใจมาก ถ้าเขารับข้อเสนอนี้ มีหวังพอถึงสิ้นปีคงได้ระเบิดตู้มเป็นจุล ศพไม่สวยแน่ๆ!

เขารีบประสานมือคารวะ "ประการแรกต้องขอบพระคุณท่านผู้บัญชาการและใต้เท้าสารบรรณที่เห็นคุณค่าในตัวข้าน้อย แต่ครอบครัวข้าน้อยรับใช้ราชสำนักที่โรงช้างมาหลายชั่วอายุคน รากฐานของบรรพบุรุษไม่อาจละทิ้งได้ขอรับ!"

ขุนนางสารบรรณสื่อ: "......"

เจ้ากำลังเล่นงิ้วอยู่หรือไง? ตำแหน่งผู้ใช้แรงงานโรงช้างต้อยต่ำแค่นี้ ยังกล้าเรียกว่ารากฐานของบรรพบุรุษอีกหรือ?

ไป๋อวี๋พูดต่อด้วยสีหน้าจริงจังว่า “ปราชญ์กล่าวไว้ว่า หน้าที่การงานต่างกันเพียงความรับผิดชอบ ไม่มีสูงต่ำหรือดีเลวไม่ว่าจะอยู่ในตำแหน่งใด ก็สามารถเปล่งประกายและทำงานรับใช้ท่านผู้บัญชาการได้ ตระกูลไป๋ของเรายินดีที่จะอยู่ที่โรงช้างต่อไป เป็นเพียงหินก้อนเล็กๆ ที่ไม่สะดุดตา จะให้ช่วยเหลือเป็นการส่วนตัวหรือช่วยงานเล็กๆ น้อยๆ ก็ได้ แต่ภายนอกอย่าทำตัวสนิทสนมกันเกินไปเลย ที่สำคัญคือกลัวคนอื่นจะเข้าใจผิด คิดว่าไป๋อวี๋ผู้นี้เป็นคนสนิทของลู่ปิ่ง”

ขุนนางสารบรรณสื่อฟังแล้วก็ถึงกับอึ้งไป สุดท้ายก็ถอนหายใจ "คิดไม่ถึงเลยว่าเจ้าอายุยังน้อย แต่กลับมีความหยิ่งทะนงในแบบฉบับของบัณฑิต"

ไป๋อวี๋ก็รู้สึกทอดถอนใจเช่นกัน นึกไม่ถึงเลยว่าตนที่อายุเพียงสิบห้าปี ซิ่วไฉก็ยังไม่เป็น  แต่กลับต้องมาฝึกฝนทักษะการเดินไต่ลวดสลิงทางการเมืองเสียแล้ว นี่มันช่างแก่แดดเกินไปจริงๆ

ทั้งต้องไม่ล่วงเกินลู่ปิ่ง แต่ก็ต้องไม่สนิทสนมเกินไป เพื่อป้องกันไม่ให้พลอยรับเคราะห์ไปด้วย

เมื่อขุนนางสารบรรณสื่อกลับไปที่ศูนย์บัญชาการใหญ่ ก็ไปรายงานต่อท่านผู้บัญชาการลู่ปิ่งว่า "ไป๋อวี๋ผู้นี้แม้อายุยังน้อย แต่กลับมีปณิธานแน่วแน่  คงจะกลัวถูกครหาว่าอาศัยความยากจนไปประจบสอพลอผู้มีอำนาจ จึงไม่ยอมรับการจัดแจงของท่านผู้บัญชาการ และยังคงยืนกรานที่จะอยู่ที่โรงช้างต่อไปขอรับ"

ลู่ปิ่งแค่นเสียงเย็นชา "หลายปีมานี้ พวกบัณฑิตชอบทำตัวมีปัญหา ยิ่งมีชื่อเสียงก็ยิ่งทำตัวมีปัญหา ชอบวางท่าและอวดอ้างความบริสุทธิ์ของตนเอง

เจ้าบอกว่าไป๋อวี๋ผู้นั้นอยากไปสอบจอหงวนเพื่อคว้าตำแหน่งขุนนาง เขาคิดว่าซิ่วไฉกับจวี่เหรินมันสอบผ่านกันได้ง่ายๆ หรืออย่างไร?"

ขุนนางสารบรรณสื่อตอบกลับ "อย่างไรเสียเขาก็ยังเป็นวัยรุ่นที่ทะนงตัว การมีบุคลิกภาพเช่นนั้นก็ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไรขอรับ"

ลู่ปิ่งที่กำลังต้องการมือปืนรับจ้างมือดีอย่างเร่งด่วนพูดต่อ "ไปสืบประวัติเขาให้ละเอียดมากขึ้น ให้เขาลองเขียนบทกวีขอพรมาสักบท ดูซิว่าความสามารถของเขาจะถึงขั้นไหน แล้วค่อยว่ากัน"

กวีขอพรคือบทสวดที่ใช้สื่อสารกับสวรรค์ในลัทธิเต๋า ฮ่องเต้เจียจิ้งให้ความสำคัญกับกวีขอพรเป็นอย่างมาก ทรงเชื่อว่ากวีขอพรยิ่งไพเราะ ก็ยิ่งทำให้สวรรค์ประทับใจ และยิ่งส่งเสริมการบำเพ็ญพรต

หากดูรายชื่อของคณะรัฐมนตรีในช่วงปลายรัชศกเจียจิ้ง จะพบว่าแทบทุกคนล้วนเป็นยอดฝีมือในการแต่งกวีขอพร

ดังนั้นในปัจจุบันนี้ กวีขอพรจึงถือเป็นเงินตราที่แท้จริง ซึ่งสามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นลาภยศและชื่อเสียงได้โดยตรง