บทที่ 10 ยอมดูผิดไม่ยอมปล่อยผ่าน

บทที่ 10 ยอมดูผิดไม่ยอมปล่อยผ่าน

เรื่องการออกใบรับรองให้กับไป๋อวี๋ ลูกหลานของโรงช้าง สำหรับสื่อเฉาปิน ขุนนางสารบรรณผู้เป็นหัวหน้ากรมสารบรรณแห่งจิ่นอีเว่ยแล้ว เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สลักสำคัญอะไร เขาทำไปตามหน้าที่เท่านั้น

ทุกปีจะมีลูกหลานในกองกำลังมาขอใบรับรอง เพื่อนำไปสมัครสอบจอหงวน ส่วนใหญ่ก็หวังจะเปลี่ยนเส้นทางชีวิตเพื่อพลิกชะตา ไป๋อวี๋ก็เป็นเพียงหนึ่งในนั้น

วันนี้หลังจากทำงานอยู่ในที่ทำการจนพระอาทิตย์คล้อยต่ำ ขุนนางสารบรรณสื่อก็ตั้งใจจะเลิกงานกลับบ้าน

ในจิ่นอีเว่ยไม่มีใครมาคอยจู้จี้เรื่องการมาสายหรือกลับก่อนของขุนนางสารบรรณสื่อ เพราะสถานะของเขาค่อนข้างพิเศษ

ไม่ว่าจะเป็นกรมรักษาความสงบฝ่ายเหนือฝ่ายใต้ หรือสิบสี่กองร้อยภายนอก ล้วนเป็นขุนนางฝ่ายบู๊ หน้าที่หลักคือการลงพื้นที่ปฏิบัติงาน โดยส่วนใหญ่จะสืบทอดตำแหน่งกันทางสายเลือด

แต่ขุนนางสารบรรณสื่อเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋นแท้ๆ รับผิดชอบเพียงเรื่องเอกสารและแฟ้มประวัติ ได้รับการแต่งตั้งจากกรมขุนนาง ซึ่งไม่ใช่ระบบเดียวกับขุนนางฝ่ายบู๊คนอื่นๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ขุนนางสารบรรณสื่อยังเป็นคนที่ลู่ปิ่ง ผู้บัญชาการจิ่นอีเว่ยเป็นคนเชิญมาเองกับมือ ผู้มีอิทธิพลในแต่ละสายจึงต้องไว้หน้ากันบ้าง

ขณะที่ขุนนางสารบรรณสื่อเดินมาถึงลานด้านหน้า จู่ๆ ประตูใหญ่ก็เปิดออกกว้าง แล้วเขาก็เห็นลู่ปิ่ง ผู้บัญชาการใหญ่ เดินเข้ามาในศูนย์บัญชาการจิ่นอีเว่ยโดยมีผู้ติดตามคอยคุ้มกันทั้งหน้าและหลัง

เวลานี้ลู่ปิ่งอายุล่วงเข้าวัยห้าสิบแล้ว มีตำแหน่งเป็นราชครูและมหาอำมาตย์แห่งองค์รัชทายาท ผู้บัญชาการทหารฝ่ายซ้ายแห่งกองทัพรักษาพระองค์ และผู้บัญชาการจิ่นอีเว่ย ถือเป็นบุคคลหมายเลขหนึ่งของจิ่นอีเว่ยอย่างแท้จริง

แม้จะมองจากมุมมองทางประวัติศาสตร์ ลู่ปิ่งก็อาจจะเป็นผู้บัญชาการจิ่นอีเว่ยที่ทรงอำนาจที่สุดในประวัติศาสตร์ของต้าหมิงเลยก็ว่าได้

มารดาแท้ๆ ของลู่ปิ่งเป็นแม่นมของฮ่องเต้เจียจิ้ง ลู่ปิ่งจึงเป็นพี่น้องร่วมแม่นมของฮ่องเต้เจียจิ้ง

เมื่อยี่สิบปีก่อน ตอนที่ฮ่องเต้เจียจิ้งเสด็จประพาสแดนใต้แล้วเกิดเหตุไฟไหม้ ก็เป็นลู่ปิ่งที่เสี่ยงชีวิตเข้าไปช่วยฮ่องเต้เจียจิ้งออกมา

ด้วยสองเงื่อนไขนี้ คนอื่นจะเอาอะไรไปเทียบได้?

หากพูดถึงอิทธิพลของลู่ปิ่งในปัจจุบันนั้น ได้ก้าวข้ามขอบเขตของผู้บัญชาการจิ่นอีเว่ยทั่วไปไปแล้ว ถึงขั้นสามารถงัดข้อกับอัครมหาเสนาบดีเหยียนซงด้วยฐานะขุนนางฝ่ายบู๊ ในยุคที่ขุนนางฝ่ายบุ๋นได้รับการยกย่องและขุนนางฝ่ายบู๊ถูกเหยียดหยามได้เลยทีเดียว

ปกติแล้วลู่ปิ่งจะไม่ค่อยมาปรากฏตัวที่ศูนย์บัญชาการใหญ่จิ่นอีเว่ย ซึ่งก็มีเหตุผลอยู่

เป็นที่ทราบกันดีว่า ฮ่องเต้เจียจิ้งไม่ได้ประทับอยู่ในพระราชวังชั้นในมานานแล้ว ตลอดเกือบยี่สิบปีที่ผ่านมา พระองค์ประทับอยู่ที่ตำหนักเหรินโส่วในพระราชอุทยานตะวันตก และใช้ชีวิตอย่างสันโดษเพื่อบำเพ็ญพรต

ดังนั้น พระราชอุทยานตะวันตกจึงกลายเป็นศูนย์กลางทางการเมืองของต้าหมิงไปโดยปริยาย จะมีขุนนางกลุ่มหนึ่งคอยเข้าเวรอยู่ที่พระราชอุทยานตะวันตกเพื่อร่วมบำเพ็ญพรตกับฮ่องเต้เจียจิ้งตลอดทั้งปี

ดังนั้นในช่วงกลางถึงปลายรัชศกเจียจิ้ง หากต้องการจะประเมินสถานะของขุนนางคนใด จะไม่ดูที่ตำแหน่งหน้าที่การงาน แต่จะดูว่ามีสิทธิ์เข้าไปเข้าเวรในพระราชอุทยานตะวันตกหรือไม่

ปัจจุบันขุนนางที่ฮ่องเต้เจียจิ้งอนุญาตให้เข้าไปเข้าเวรในพระราชอุทยานตะวันตกได้ ส่วนใหญ่เป็นขุนนางฝ่ายบุ๋น มีขุนนางฝ่ายบู๊ระดับสูงเพียงสองคนเท่านั้น และลู่ปิ่งก็เป็นหนึ่งในนั้น

ดังนั้น ลู่ปิ่งจึงใช้เวลาส่วนใหญ่ในพระราชอุทยานตะวันตก และแทบจะไม่ค่อยมาที่ศูนย์บัญชาการจิ่นอีเว่ยเลย

วินาทีนี้ เมื่อทุกคนเห็นลู่ปิ่งกลับมาที่ศูนย์บัญชาการจิ่นอีเว่ยอย่างกะทันหัน ก็เข้าใจได้ทันทีว่า ต้องมีเรื่องพิเศษอะไรเกิดขึ้นแน่ๆ

อย่างไรเสียขุนนางสารบรรณสื่อก็เลิกงานไม่ได้แล้ว เขาจึงเข้าไปต้อนรับในฐานะ "เลขาธิการ" และถามลู่ปิ่งว่า "เหตุใดท่านผู้บัญชาการถึงได้กลับมาอย่างกะทันหันขอรับ?"

ลู่ปิ่งตอบว่า "ข้ามาหาเจ้านี่แหละ เข้าไปคุยกันข้างใน!"

แค่ฟังประโยคนี้ คนนอกก็ไม่อาจเดาต้นสายปลายเหตุได้

จากนั้นลู่ปิ่งก็เข้าไปในห้องโถงหลักซึ่งตั้งอยู่ตรงกลางของลานชั้นใน ขุนนางคนอื่นๆ ต่างก็ทยอยเข้ามาทำความเคารพ

แต่ลู่ปิ่งกลับสั่งให้ทุกคนออกไป เหลือเพียงขุนนางสารบรรณสื่อไว้พูดคุยเป็นการส่วนตัวเท่านั้น

สถานการณ์เช่นนี้ทำให้ขุนนางสารบรรณสื่อเริ่มรู้สึกประหม่าขึ้นมาบ้าง

แล้วก็ได้ยินลู่ปิ่งถามว่า "เมื่อหลายวันก่อนที่องค์จักรพรรดิทรงรับสั่งให้พวกข้าขุนนางเขียนบทความไว้อาลัยแมวสิงโต เจ้ายังจำเรื่องนี้ได้หรือไม่?"

เนื่องจากฮ่องเต้เจียจิ้งทรงพระชราและปรารถนาจะมีอายุยืนยาว พระองค์จึงหลงใหลในการบำเพ็ญพรตอย่างหนัก พระองค์ทรงตั้งฉายาทางลัทธิเต๋าที่ยาวเหยียดให้กับตนเอง ซึ่งเรียกสั้นๆ ว่าจักรพรรดิว่านโส่ว

เมื่อเบื้องบนทำเช่นไร เบื้องล่างก็ทำตาม ขุนนางทั้งหลายจึงเริ่มใช้คำว่า "องค์จักรพรรดิ" แทนฮ่องเต้เจียจิ้ง แทนที่จะใช้คำว่า "ฝ่าบาท" อย่างที่เคยใช้กันมาแต่ก่อน

ลู่ปิ่งพูดต่อว่า "ตอนนั้นข้าให้เจ้าเป็นคนเขียนแทน สรุปแล้วบทความที่ส่งไปนั้นเป็นฝีมือเจ้าใช่หรือไม่?"

หรือว่าบทความนี้จะมีปัญหา? ขุนนางสารบรรณสื่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจรายงานไปตามความจริง "เป็นผลงานของเด็กหนุ่มคนหนึ่งในกองกำลังของเรา ตอนนั้นผู้น้อยกำลังทดสอบเขาอยู่พอดี จึงถือโอกาสใช้เรื่องนี้เป็นหัวข้อขอรับ"

ลู่ปิ่งถามอีกว่า "เจ้าคิดเห็นอย่างไรกับบทความนี้?"

ขุนนางสารบรรณสื่อยังคงตอบตามความจริงว่า "นอกจากจะเขียนได้เร็วแล้ว คุณภาพของบทความถือว่าธรรมดามากขอรับ โดยรวมแล้วรู้สึกเหมือนเป็นการนำคำมาปะติดปะต่อกัน ที่สำคัญคือไม่มีอารมณ์ความรู้สึก ทำให้ดูแข็งกระด้างและขาดความเป็นมนุษย์"

สีหน้าของลู่ปิ่งเริ่มแปลกไป "แต่เมื่อบทความนี้ถูกส่งเข้าไปในตำหนักเหรินโส่ว องค์จักรพรรดิกลับประเมินให้อยู่ในระดับดีเลิศ"

บ้าไปแล้ว! ขุนนางสารบรรณสื่อตกใจสุดขีด เกือบจะเผลอหลุดปากออกไปว่า "องค์จักรพรรดิทรงมีรสนิยมแบบไหนกัน?"

เขาต้องใช้ความพยายามอย่างมากถึงจะกลืนประโยคนี้ลงคอไปได้ เพื่อไม่ให้กลายเป็นการลบหลู่เบื้องสูง

"ท่านผู้บัญชาการไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหมขอรับ?" สุดท้ายขุนนางสารบรรณสื่อก็อดไม่ได้ที่จะตั้งข้อสงสัย

ลู่ปิ่งตอบว่า "ความไม่มีอารมณ์ความรู้สึก ความแข็งกระด้าง และการขาดความเป็นมนุษย์อย่างที่เจ้าบอกนั้น เมื่ออยู่ในสายตาขององค์จักรพรรดิ พระองค์กลับรู้สึกว่านี่คือกลิ่นอายของความเป็นเซียน องค์จักรพรรดิทรงรู้สึกว่า วิธีการเขียนที่ปราศจากอารมณ์ความรู้สึกเช่นนี้ อาจจะเข้าใกล้ถึงแก่นแท้ของวิถีเซียนมากที่สุด ดังคำกล่าวที่ว่า ผู้บรรลุธรรมย่อมละทิ้งอารมณ์ความรู้สึก"

ขุนนางสารบรรณสื่อ "..."

เขาเริ่มสงสัยแล้วว่า องค์จักรพรรดิคงเสวยยาอายุวัฒนะมากเกินไปจนสติฟั่นเฟือนไปแล้ว

ลู่ปิ่งพูดอีกว่า "และอีกอย่าง บทความนี้เขียนโดยมีแนวคิดหลักคือ 'การเปลี่ยนจากสิงโตเป็นมังกร' การเปรียบเทียบนี้ช่างลึกล้ำยิ่งนัก ถูกพระทัยองค์จักรพรรดิอย่างมาก การได้รับประเมินให้อยู่ในระดับดีเลิศจึงสมควรแล้ว"

จู่ๆ ขุนนางสารบรรณสื่อก็รู้สึกไม่ยุติธรรมในใจ...

ทำไมบทความและบทกวีที่เขาตั้งใจเขียนอย่างสุดความสามารถ เมื่อส่งเข้าไปในตำหนักเหรินโส่วแล้ว ถึงมักจะถูกจัดให้อยู่ในระดับต่ำสุดเสมอ?

ทำไมบทความที่ไป๋อวี๋ เด็กหนุ่มคนนั้นเขียนส่งเดช กลับได้รับการยกย่องจากองค์จักรพรรดิให้อยู่ในระดับดีเลิศ?

ความแตกต่างระหว่างบุคคล มันช่างมากมายขนาดนี้เชียวหรือ?

เมื่อพูดธุระจบ ลู่ปิ่งก็เปลี่ยนเรื่อง "เจ้าคงเข้าใจความสำคัญของคนที่มีความสามารถเช่นนี้ดีนะ"

ขุนนางสารบรรณสื่อตอบว่า "เข้าใจขอรับ เข้าใจอย่างแน่นอน"

ปัจจุบันบรรดาขุนนางผู้ทรงอำนาจต่างก็นิยมรับผู้ติดตาม แย่งกันดึงตัวผู้มีชื่อเสียงมาทำงานให้ตน จุดประสงค์ก็เพื่อให้คนเหล่านี้เขียนบทความแทน เพื่อให้ได้รับความโปรดปรานจากฮ่องเต้เจียจิ้งไม่ใช่หรือ?

ระบบนิเวศทางการเมืองในปัจจุบันเป็นเช่นนี้ ใครก็ตามที่มอบบทกวีและบทความที่ยอดเยี่ยมให้แก่ฮ่องเต้เจียจิ้ง ฮ่องเต้เจียจิ้งก็จะมองว่าคนผู้นั้นจงรักภักดี และจะได้รับการเลื่อนขั้นและมอบหมายงานสำคัญให้

นี่ไม่ใช่กฎที่ซ่อนเร้น แต่เป็นกฎที่เปิดเผยอย่างชัดเจน

สื่อเฉาปิน ขุนนางสารบรรณสื่อ คือนักเขียนแทนมือดีที่สุดที่ลู่ปิ่งจะหาได้แล้ว แต่ก็ยังสู้สองพ่อลูกสกุลเหยียน สวีเจีย และสี่ยอดฝีมือระดับกลางไม่ได้อยู่ดี

อย่างไรเสียลู่ปิ่งก็เป็นขุนนางของจิ่นอีเว่ย มีภาพลักษณ์เป็นสุนัขรับใช้ของฮ่องเต้ บัณฑิตผู้มีชื่อเสียงที่รักศักดิ์ศรีจึงไม่ยอมมาร่วมงานกับลู่ปิ่ง

เมื่อจู่ๆ ก็มีบุคคลที่สามารถเขียนบทความจนทำให้ฮ่องเต้เจียจิ้งประทับใจปรากฏตัวขึ้น ย่อมเป็นของหายากที่ลู่ปิ่งต้องการตัวอย่างเร่งด่วนที่สุด

ลู่ปิ่งอธิบายต้นสายปลายเหตุให้ขุนนางสารบรรณสื่อฟังจนกระจ่าง จากนั้นจึงถามว่า "เขาเป็นใคร?"

ขุนนางสารบรรณสื่อตอบว่า "เขามีชื่อว่า ไป๋อวี๋ อายุสิบห้าปี บิดาเป็นผู้ใช้แรงงานในโรงช้าง และเป็นครอบครัวทหารที่ทำงานรับใช้จิ่นอีเว่ยมาหลายชั่วอายุคนแล้วขอรับ"

ลู่ปิ่งประหลาดใจ "คิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าในหมู่ครอบครัวทหารจิ่นอีเว่ยจะมีคนที่มีความสามารถเช่นนี้อยู่ด้วย"

จากนั้นเขาก็ออกคำสั่งทันทีว่า "คนที่มีฝีมือการเขียนที่สามารถทำให้องค์จักรพรรดิประทับใจได้นั้นมีน้อยมาก ยอมดูผิดก็ห้ามปล่อยผ่านไปเด็ดขาด เจ้าจงรับหน้าที่ไปดึงตัวเขามา ดึงตัวมาให้ได้ไม่ว่าจะต้องจ่ายด้วยอะไรก็ตาม เขาต้องการอะไรก็ให้เขาไป!"

ขุนนางสารบรรณสื่อรับคำ "ผู้น้อยจะไปจัดการในวันพรุ่งนี้เลยขอรับ!"