ตอนที่ 34 : การเยี่ยมเยียน

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ยูตะก็ไปที่โรงพยาบาล

โถงทางเดินของโรงพยาบาลโคโนฮะเงียบสงบเป็นพิเศษในยามเช้าตรู่ มีเพียงเสียงฝีเท้าของพยาบาลและเสียงครวญครางแผ่วเบาดังมาจากที่ไกลๆ

กลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อรุนแรงกว่าเมื่อวาน ผสมผสานกับกลิ่นยาที่ยากจะบรรยายซึ่งทำให้รู้สึกตีบตันในลำคอ

ห้องพักฟื้นของพ่อโอบิโตะอยู่สุดโถงทางเดินชั้นสอง

เมื่อยูตะผลักประตูเข้าไป เขาก็เห็นชายคนนั้นกึ่งนั่งกึ่งนอนอยู่บนเตียง แขนซ้ายยังคงพันผ้าพันแผล และกำลังอ่านรายงานในมือขวา

สีหน้าของเขาดูดีขึ้นกว่าเมื่อวานเล็กน้อย อย่างน้อยก็ไม่ได้เป็นสีขาวซีดอมเทาจากการเสียเลือดมากเกินไปอีกแล้ว

"มาแล้วเหรอ?" พ่อของโอบิโตะเงยหน้าขึ้น ปรายตามองยูตะ น้ำเสียงของเขาดูสบายๆ ราวกับกำลังวิจารณ์สภาพอากาศ

"ครับ" ยูตะวางผลไม้ที่ถือมาลงบนโต๊ะข้างเตียง "โอบิโตะล่ะครับ?"

"กลับไปนอนที่บ้านแล้วล่ะ" พ่อของโอบิโตะวางรายงานลง "เด็กนั่นอยู่จนถึงเที่ยงคืนเมื่อคืนนี้ ไล่ยังไงก็ไม่ยอมกลับ"

ยูตะพยักหน้าและนั่งลงบนเก้าอี้ข้างเตียง

ห้องพักฟื้นตกอยู่ในความเงียบงันไปครู่หนึ่ง สายตาของพ่อโอบิโตะหยุดอยู่ที่ยูตะ นัยน์ตาสีดำของเขาแฝงไปด้วยความพินิจพิเคราะห์ แม้ว่าจะไม่เย็นชาเหมือนเมื่อก่อนแล้วก็ตาม

"จักระของเธอเพิ่มขึ้นอีกแล้วสินะ" จู่ๆ เขาก็พูดขึ้น

หัวใจของยูตะกระตุกวูบ แต่เขาไม่ได้แสดงออกทางสีหน้า "ช่วงนี้ผมฝึกซ้อมค่อนข้างหนักน่ะครับ"

"ร่างกายของตระกูลเซนจูนั้นเหมาะจะเป็นนินจาจริงๆ นั่นแหละ" เสียงของพ่อโอบิโตะยังคงอ่อนแรง แต่ทุกถ้อยคำกลับชัดเจน "อย่างไรก็ตาม ปริมาณจักระก็เป็นเพียงแค่ด้านเดียวเท่านั้น หากความสามารถในการควบคุมของเธอตามไม่ทัน การมีจักระมากกว่าก็เปล่าประโยชน์"

"ผมทราบครับ" ยูตะกล่าว "ช่วงนี้ผมกำลังฝึกวิธีประสานการหายใจอยู่ครับ"

พ่อของโอบิโตะเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

"บันทึกของเขี้ยวสีขาวงั้นเรอะ?" เขาถาม

ยูตะผงะไปเล็กน้อย เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าพ่อของโอบิโตะจะรู้เรื่องนี้

"เรื่องที่คาคาชิเด็กนั่นเอาบันทึกของเขี้ยวสีขาวให้เธอ มันไม่ใช่ความลับอะไรเลยในกรมตำรวจ"

มีร่องรอยของการเยาะเย้ยจางๆ ในน้ำเสียงของพ่อโอบิโตะ "ในหมู่บ้านแห่งนี้น่ะ ไม่มีหรอกนะคำว่าความลับ"

ยูตะไม่ได้พูดอะไร

"เขี้ยวสีขาวเป็นอัจฉริยะ" สายตาของพ่อโอบิโตะเลื่อนไปที่หน้าต่าง น้ำเสียงของเขาดูเหม่อลอยเล็กน้อย "ฉันเองก็เคยอ่านบันทึกของเขาตอนยังหนุ่มเหมือนกัน"

"วิธีประสานการหายใจ การแบ่งแยกการไหลเวียนของจักระ พื้นฐานของการแปลงคุณสมบัติ... พวกมันล้วนเป็นสิ่งที่ดี แต่เขาพลาดไปอย่างหนึ่ง"

ยูตะมองไปที่เขา

"การต่อสู้จริง" พ่อของโอบิโตะหันหน้ากลับมา สายตาของเขาจับจ้องไปที่ยูตะโดยตรง "บันทึกของเขี้ยวสีขาวสอนวิธีควบคุมจักระให้เธอ แต่มันไม่ได้สอนวิธีควบคุมจักระในการต่อสู้ การควบคุมที่ลานฝึกกับการควบคุมในสนามรบ มันเป็นคนละเรื่องกัน"

ยูตะนิ่งเงียบไปสองสามวินาที จากนั้นก็พยักหน้า

"ขอบคุณที่เตือนครับ"

"มันไม่ใช่คำเตือน" พ่อของโอบิโตะหยิบรายงานขึ้นมาอีกครั้ง "มันคือความจริงต่างหาก"

ยูตะลุกขึ้นยืน เตรียมตัวจะขอตัวกลับ เมื่อเขาเดินไปถึงประตู เขาก็หันกลับมา

"เมื่อวานนี้โอบิโตะร้องไห้ด้วยนะครับ" เขากล่าว

มือของพ่อโอบิโตะชะงักไป

"เขาบอกว่าเขาอยากจะแข็งแกร่งขึ้น แข็งแกร่งพอที่จะปกป้องคุณลุงได้"

ห้องพักฟื้นตกอยู่ในความเงียบงันเป็นเวลานาน

พ่อของโอบิโตะไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ก้มหน้าลง มองดูรายงานในมือ

แต่ยูตะสังเกตเห็นว่าข้อนิ้วของมือข้างที่ไม่ได้รับบาดเจ็บของเขากลายเป็นสีขาวซีดเล็กน้อยจากการกำแน่น

[ติ๊ง! ค่าความประทับใจที่พ่อของอุจิวะ โอบิโตะมีต่อคุณเพิ่มขึ้น ยอดสะสมปัจจุบัน: ความคืบหน้าความประทับใจระดับเริ่มต้น 1/5]

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้น

ยูตะไม่ได้หันกลับไปมอง เขาผลักประตูเปิดออกและเดินจากไป

หลังจากออกจากโรงพยาบาล ยูตะไม่ได้กลับบ้าน แต่ตรงดิ่งไปที่ลานฝึก

โอบิโตะอยู่ที่นั่นก่อนแล้ว

เขากำลังบ้าคลั่งปาดาวกระจายใส่เสาไม้อันแล้วอันเล่า ราวกับมีความแค้นฝังลึกกับมัน

หยาดเหงื่อไหลอาบหน้า และแว่นตากันลมของเขาก็ถูกฝ้าบดบังจนมิด แต่เขาก็ไม่มีทีท่าว่าจะหยุดเลยสักนิด

ยูตะยืนอยู่ริมลานฝึกและเฝ้ามองอยู่พักหนึ่ง

ความแม่นยำของโอบิโตะนั้นพอๆ กับเมื่อวาน โดยเข้าเป้าตรงกลางประมาณห้าหรือหกครั้งจากสิบครั้ง แต่ท่วงท่าของเขาผิดเพี้ยนไปหมดแล้วแขนของเขาใช้แรงมากเกินไป ข้อมือของเขาไม่ผ่อนคลายพอ และจุดศูนย์ถ่วงของเขาก็ไม่มั่นคง

"โอบิโตะ" ยูตะเดินเข้าไปหา "นายใจร้อนเกินไปแล้วนะ"

โอบิโตะเมินเขาและปาดาวกระจายออกไปอีกอัน อันนี้พลาดเป้าไปไกล ลอยละลิ่วตกลงไปในพงหญ้าใกล้ๆ

"พ่อนายไม่ตายหรอกน่า" ยูตะไปยืนอยู่ข้างๆ เขา "ฝึกแบบนี้ไปก็เปล่าประโยชน์ มีแต่จะทำให้ตัวเองบาดเจ็บเปล่าๆ"

โอบิโตะหยุดชะงัก หอบหายใจอย่างหนัก ดวงตาภายใต้แว่นตากันลมแดงก่ำ

"ฉันรู้" เขากล่าว "แต่ฉันก็แค่... หยุดไม่ได้นี่นา"

ยูตะมองเขา นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

"ถ้าอย่างนั้นก็ฝึกอะไรที่มีประโยชน์ดีกว่า" ยูตะหยิบดาวกระจายสองอันออกมาจากกระเป๋าใส่อุปกรณ์นินจาของเขา "ข้อมือของนายแข็งเกินไป เวลาขว้าง อย่าใช้แขนส่งแรง ให้ใช้ข้อมือแทน"

เขาสาธิตให้ดูหนึ่งครั้ง ดาวกระจายแหวกผ่านอากาศเป็นเส้นโค้งที่มั่นคงและ "ฉึก" เข้าไปตรงกลางเสาไม้

โอบิโตะมองดาวกระจายอันนั้น สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วลองขว้างออกไปหนึ่งอัน โดยเลียนแบบท่วงท่าของเขา

มันพลาดเป้า แต่มันก็ดีกว่าเมื่อกี้

"เอาใหม่" ยูตะกล่าว

โอบิโตะขว้างอีกครั้ง

มันยังคงพลาดเป้า แต่องศานั้นถูกต้องแล้ว

"เอาใหม่"

ครั้งแล้วครั้งเล่า หยาดเหงื่อจากหน้าผากของโอบิโตะหยดแหมะลงบนพื้นหญ้า และแขนของเขาก็เริ่มสั่น แต่เขาก็กัดฟันและไม่ยอมหยุด

ในครั้งที่ยี่สิบ ในที่สุดดาวกระจายของเขาก็ปักแน่นเข้าตรงกลางเป้า

โอบิโตะมองดาวกระจายอันนั้น นิ่งอึ้งไปสองวินาที จากนั้นก็ทรุดตัวลงนั่งแหมะกับพื้น

"ฉันเหนื่อยจะตายอยู่แล้ว..." เขาเงยหน้ามองท้องฟ้า หอบหายใจอย่างหนัก "เหนื่อยยิ่งกว่าเถียงกับพ่อซะอีก..."

ยูตะนั่งลงข้างๆ เขาและยื่นกระติกน้ำให้

"วันนี้พ่อนายชมด้วยนะ" ยูตะกล่าว

มือของโอบิโตะที่กำลังรับกระติกน้ำชะงักไป "อะไรนะ?"

"เขาบอกว่านายอยู่จนถึงเที่ยงคืนเมื่อคืนนี้ ไล่ยังไงก็ไม่ยอมกลับ" ยูตะเว้นจังหวะ "ถึงเขาจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ความหมายก็คือ... เขารู้สึกซาบซึ้งใจน่ะ"

โอบิโตะก้มหน้าลง มองดูกระติกน้ำในมือ นิ่งเงียบไปเป็นเวลานาน

"ยูตะ" จู่ๆ เขาก็พูดขึ้น

"หืม"

"นายคิดว่าพ่อฉันรำคาญฉันไหม?"

ยูตะปรายตามองเขา

"ถ้าเขารำคาญนาย เขาคงไม่ยอมให้นายอยู่จนถึงเที่ยงคืนหรอก" ยูตะกล่าว "เขาคงไล่นายตะเพิดไปตั้งนานแล้ว"

โอบิโตะครุ่นคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ รู้สึกว่ามันสมเหตุสมผล จึงพยักหน้า

"ไปกันเถอะ" เขาลุกขึ้นยืนและปัดฝุ่นออกจากตัว "ไปกินข้าวเย็นที่บ้านฉันสิ วันนี้แม่ฉันทำแกงกะหรี่ล่ะ"

"ตกลง"

ทั้งสองเดินเคียงข้างกันออกจากลานฝึก ดวงอาทิตย์ลอยโด่งขึ้นสูงแล้ว สาดส่องแสงแดดอันอบอุ่นลงมาอาบไล้พวกเขา

บนหน้าผาที่อยู่ห่างออกไป รูปสลักหินของโฮคาเงะรุ่นก่อนๆ ทอดสายตามองลงมายังหมู่บ้าน เงียบสงบและขรึมขลัง

หนทางยังอีกยาวไกล ค่อยๆ ก้าวเดินไปก็แล้วกัน