ตอนที่ 33 : พ่อผู้ได้รับบาดเจ็บ

พ่อของโอบิโตะกลับมาในวันที่สิบสอง เขาไม่ได้เดินกลับมา แต่ถูกหามกลับมา

บ่ายวันนั้น ยูตะกำลังฝึกปาดาวกระจายอยู่ที่ลานฝึก จู่ๆ ก็มีเด็กจากตระกูลอุจิวะคนหนึ่งวิ่งหน้าตั้งเข้ามา พร้อมกับตะโกนอย่างหอบเหนื่อย "โอบิโตะ! พ่อนายได้รับบาดเจ็บ! ตอนนี้อยู่ที่โรงพยาบาล!"

ดาวกระจายในมือของโอบิโตะร่วงหล่นลงพื้น กระดอนสองครั้ง แล้วกลิ้งเข้าไปในพงหญ้า ใบหน้าของเขาซีดเผือดลงในทันที ริมฝีปากสั่นระริก จากนั้นเขาก็หันหลังและวิ่งออกไป

ยูตะเก็บดาวกระจายขึ้นมาและวิ่งตามเขาไป

โถงทางเดินของโรงพยาบาลโคโนฮะอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อ

พ่อของโอบิโตะนอนอยู่บนเตียงผู้ป่วย แขนซ้ายและหน้าอกของเขาถูกพันด้วยผ้าพันแผลหนาเตอะ โดยมีเลือดสีแดงคล้ำซึมออกมา

ใบหน้าของเขาซูบผอมลงกว่าเมื่อสองสัปดาห์ก่อนมาก เบ้าตาลึกโบ๋ และริมฝีปากก็แห้งแตก แต่ดวงตาของเขายังคงเปิดอยู่

เมื่อเห็นโอบิโตะวิ่งพรวดพราดเข้ามา มุมปากของเขาก็ขยับเล็กน้อยราวกับต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง

โอบิโตะยืนอยู่ข้างเตียง ร่างกายสั่นเทาไปทั้งตัว น้ำตาเอ่อล้นอยู่ในดวงตา แต่เขากัดริมฝีปากแน่น ปฏิเสธที่จะร้องไห้ออกมา

"พ่อ..." เสียงของเขาฟังดูเหมือนถูกเค้นออกมาจากลำคอ "เกิดอะไรขึ้นกับพ่อครับ..."

"ไม่เป็นไรหรอก" เสียงของพ่อโอบิโตะแหบพร่าและอ่อนแรง แต่น้ำเสียงของเขายังคงสงบนิ่ง "โดนโจนินของอิวะงาคุเระซุ่มโจมตีน่ะ แค่บาดแผลเล็กน้อย พักสักสองสามวันเดี๋ยวก็หายแล้ว"

บาดแผลเล็กน้อยงั้นเหรอ

ยูตะที่ยืนอยู่ตรงประตูมองดูผ้าพันแผลที่ปกคลุมร่างกายของเขาและผ้าก๊อซที่เปื้อนเลือด ก็รู้ดีว่านี่ไม่ใช่ "บาดแผลเล็กน้อย" อย่างแน่นอน

การเผชิญหน้ากับศัตรูระดับโจนินในภารกิจระดับ B การรอดชีวิตกลับมาได้ก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว

เห็นได้ชัดว่าโอบิโตะเองก็เข้าใจเรื่องนี้เช่นกัน เขาเดินไปที่ข้างเตียง จับมือข้างที่ไม่ได้รับบาดเจ็บของพ่อเอาไว้ ก้มหน้าลง ไหล่สั่นสะท้าน และในที่สุดเขาก็ปล่อยโฮออกมา

พ่อของโอบิโตะมองดูลูกชายร้องไห้และนิ่งเงียบอยู่นาน จากนั้น เขาก็ใช้มือที่หยาบกร้านและเต็มไปด้วยรอยด้านตบหลังมือของโอบิโตะเบาๆ

"เลิกร้องไห้ได้แล้ว" เขากล่าว "ไหนแกว่าอยากจะแสดงพัฒนาการของแกให้ฉันดูไม่ใช่หรือไง?"

โอบิโตะเงยหน้าขึ้น ใบหน้าอาบไปด้วยน้ำตา และพยักหน้าอย่างแรง

"ผมปาเข้าตรงกลางเป้าแล้วนะ" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงขาดห้วง "สิบครั้ง... ผมปาโดนตั้งหกครั้ง..."

พ่อของโอบิโตะมองไปที่เขา และในดวงตาสีดำอันลึกล้ำคู่นั้น จู่ๆ ก็มีประกายแสงจางๆ ปรากฏขึ้น

"ไม่เลว" เขากล่าว

เพียงแค่สองคำสั้นๆ

แต่โอบิโตะกลับร้องไห้หนักกว่าเดิม

เมื่อพวกเขาออกจากโรงพยาบาล ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว

ยูตะเดินอยู่ข้างๆ โอบิโตะ ไม่มีใครพูดอะไรกันเลย แสงไฟริมถนนทอดยาวเงาของพวกเขาให้สั้นบ้างยาวบ้าง คล้ายกับต้นไม้สองต้นที่เอนไหวไปตามสายลม

"ยูตะ" จู่ๆ โอบิโตะก็พูดขึ้น

"อืม"

"ฉันเกือบจะคิดว่า... เขาจะต้องตายซะแล้ว"

ยูตะไม่ได้ตอบอะไร

"ตอนที่ฉันยืนอยู่ตรงประตู ขาฉันอ่อนแรงไปหมดเลย" เสียงของโอบิโตะเบามาก ราวกับกำลังพูดกับตัวเอง "ฉันเคยคิดว่าเขาน่ารำคาญมาก เอาแต่ด่าฉัน เอาฉันไปเปรียบเทียบกับคนอื่นอยู่ตลอด"

"แต่เมื่อกี้ ตอนที่เห็นเขานอนอยู่ตรงนั้น ในหัวฉันมีความคิดอยู่อย่างเดียวเลยคืออย่าให้เขาตายนะ"

ยูตะมองดูเสี้ยวหน้าของโอบิโตะ ใบหน้าที่มักจะเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะอยู่เสมอ ตอนนี้กลับเต็มไปด้วยความจริงจังอย่างที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน

"เขาไม่ตายหรอก" ยูตะกล่าว "เขาเป็นถึงหัวหน้าหน่วยของอุจิวะเชียวนะ เขาไม่ตายง่ายๆ หรอกน่า"

โอบิโตะพยักหน้าและสูดน้ำมูกอย่างแรง

"ฉันอยากจะแข็งแกร่งขึ้น" เขากล่าว "แข็งแกร่งพอที่จะปกป้องเขาได้"

ยูตะไม่ได้พูดอะไร เขารู้ว่าโอบิโตะพูดจริง

[ติ๊ง! ความคืบหน้าความประทับใจขั้นสมบูรณ์แบบของอุจิวะ โอบิโตะ: 5/10]

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นในหัว แต่ยูตะไม่ได้ใส่ใจ เขามองไปที่ดวงตาของโอบิโตะที่แดงเรื่อเล็กน้อยภายใต้แสงไฟริมถนน และนึกถึงเรื่องอื่น

ในโลกใบนี้ ทุกคนล้วนกำลังสูญเสียอะไรบางอย่างไป หรือไม่ก็กำลังจะสูญเสียมันไป

พ่อของโอบิโตะรอดชีวิตมาได้ในวันนี้

แต่วันหนึ่งในอนาคต โอบิโตะจะต้องสูญเสียผู้คนไปมากกว่านี้อีก

และตัวเขา ยูตะ จะทำได้เพียงแค่ยืนมองดูเรื่องทั้งหมดนี้เกิดขึ้นอย่างนั้นหรือ?

เขาไม่รู้เลย

ในตอนกลางคืน ยูตะนั่งอยู่ริมหน้าต่างและเปิดบันทึกของเขี้ยวสีขาว

เขาอ่านไปถึงหน้ายี่สิบแล้ว เขาอ่านส่วนที่เกี่ยวกับการทดสอบคุณสมบัติจักระถึงสามรอบ จดจำได้ทุกขั้นตอน

แต่เขาไม่ได้ไปหากระดาษทดสอบมาด้วยความสามารถในการควบคุมที่ยังต่ำกว่าเลเวลสอง การทดสอบคุณสมบัติไปก็ไร้ความหมาย

เขาวางบันทึกลง หลับตา และสัมผัสถึงจักระภายในร่างกายของเขา

85 หน่วย

การควบคุมเลเวล 1 ค่าประสบการณ์ 2.9/5

ในเวลาหนึ่งสัปดาห์กว่าๆ เขาได้รับค่าประสบการณ์เพิ่มมาเพียง 0.1 หน่วยเท่านั้น หากปราศจากรางวัลค่าความประทับใจระดับสูง ผลตอบแทนจากการฝึกฝนด้วยตัวเองก็ยิ่งลดน้อยถอยลงเรื่อยๆ

แต่นั่นก็เป็นเรื่องปกติ เมื่อใช้วิธีการฝึกฝนแบบเดิม พัฒนาการก็ย่อมช้าลงตามธรรมชาติเมื่อร่างกายปรับตัวได้แล้ว

เขาต้องการสิ่งกระตุ้นใหม่ๆ วิธีการฝึกฝนใหม่ๆ ความท้าทายใหม่ๆ หรือสายสัมพันธ์ทางอารมณ์ใหม่ๆ

แต่มันก็ไม่สามารถเร่งรีบได้

ยูตะลืมตาขึ้นและมองไปที่เจ้าเขียวน้อยบนขอบหน้าต่าง ใบของต้นไม้อวบน้ำนั้นอวบอิ่มกว่าสัปดาห์ที่แล้ว และสีก็เข้มขึ้นด้วย เขารดน้ำให้มันเล็กน้อยและใช้นิ้วลูบสัมผัสใบของมันเบาๆ

"แกโตเร็วเหมือนกันนะเนี่ย" เขาพึมพำกับตัวเอง

เจ้าเขียวน้อยไม่ได้ตอบอะไร

นอกหน้าต่าง พระจันทร์กลมโตและสว่างไสว ทำให้ทั่วทั้งลานบ้านดูราวกับถูกปกคลุมไปด้วยชั้นน้ำค้างแข็ง

ยูตะล้มตัวลงนอนบนเตียงและหลับตาลง