ตอนที่ 32 : วันที่แสนเติมเต็ม

เขาหยิบดาวกระจายออกมาห้าอัน สูดหายใจเข้าลึกๆ และปรับจังหวะการหายใจ หายใจเข้าสี่วินาที กลั้นไว้สองวินาที หายใจออกสี่วินาที

อันแรก เข้าเป้าตรงกลาง

อันที่สอง วงแหวนที่เก้า

อันที่สาม เข้าเป้าตรงกลาง

อันที่สี่ วงแหวนที่แปด

อันที่ห้า เข้าเป้าตรงกลาง

เข้าเป้าตรงกลางสามในห้า นี่คือผลลัพธ์ที่ดีที่สุดของเขาจนถึงตอนนี้ ยูตะพยักหน้าด้วยความพึงพอใจและจดตัวเลขลงในสมุดบันทึกของเขา

"ยูตะ!" เสียงของโอบิโตะดังมาจากด้านข้าง "ดูนี่สิ!"

ยูตะหันขวับไปมอง โอบิโตะกำลังยืนอยู่ห่างออกไปสิบเมตร ในมือถือดาวกระจาย พร้อมกับสีหน้าที่ไม่อยากจะเชื่อ

"ฉันปาเข้าเป้าตรงกลางแล้ว!"

ยูตะปรายตามองไปที่เสาไม้ของโอบิโตะตรงกลางเป้าพอดีเป๊ะ มีดาวกระจายปักแน่นอยู่ตรงนั้น อยู่ตรงกลางอย่างสมบูรณ์แบบ

"ไม่เลวเลยนี่" ยูตะกล่าว

"ไม่เลวเนี่ยนะ?!" โอบิโตะวิ่งเข้ามา คว้าไหล่ทั้งสองข้างของยูตะแล้วเขย่า "นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันปาเข้าตรงกลางเป้าเลยนะ! แล้วนายบอกฉันว่า 'ไม่เลว' งั้นเหรอ?!"

ยูตะรู้สึกเวียนหัวจากการโดนเขย่าจึงยื่นมือออกไปผลักเขาออก "มันก็แค่ครั้งแรกที่นายปาโดนเท่านั้นแหละ ไว้ปาให้โดนอย่างสม่ำเสมอได้เมื่อไหร่ ค่อยมาคุยกันเถอะ"

โอบิโตะปล่อยมือและพยักหน้าอย่างแรง "ฉันจะทำแน่! ตอนที่พ่อฉันกลับมา ฉันจะปาให้เข้าตรงกลางสิบอันรวดให้เขาดูเลย!"

ยูตะมองดูความตื่นเต้นอันบริสุทธิ์และไร้เดียงสาบนใบหน้าของเขา และจู่ๆ อารมณ์แปลกๆ ที่ยากจะบรรยายก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจ

โอบิโตะเป็นคนเรียบง่าย ความดีใจ ความโกรธ ความเศร้า และความสุขของเขาล้วนถูกเขียนไว้บนใบหน้าอย่างชัดเจน และเป้าหมายของเขาก็ชัดเจนมากเพื่อแข็งแกร่งขึ้น เพื่อให้ได้รับการยอมรับจากพ่อ และเพื่อให้รินชอบเขา เขาไม่ได้มีความคิดลึกซึ้งเหมือนคาคาชิ ไม่ได้เยือกเย็นเหมือนชิซุย และไม่ได้เก็บตัวเหมือนคุเรไน เขาเป็นแค่เด็กผู้ชายธรรมดาๆ ที่อาจจะซุ่มซ่ามไปบ้าง แต่ก็จริงใจอย่างเหลือเชื่อ

คนแบบนี้หายากเกินไปในโลกนินจา

"โอบิโตะ" ยูตะเรียก

"หืม?"

"พ่อนายจะต้องภูมิใจในตัวนายอย่างแน่นอน"

โอบิโตะชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ฉีกยิ้มกว้าง

"ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกันแหละ!"

ในตอนเย็น ทั้งสองคนเก็บข้าวของ เตรียมตัวที่จะออกจากลานฝึก

ขณะที่ยูตะก้มลงเก็บดาวกระจายอันสุดท้ายที่ตกกระจายอยู่ เขาก็เหลือบไปเห็นพุ่มไม้ที่ริมลานฝึกขยับไหว

เขาเงยหน้าขึ้นและจ้องมองไปในทิศทางนั้น

ไม่มีอะไรอยู่ที่นั่น

บางทีอาจจะเป็นแค่สายลม

แต่เขาไม่ได้ลดการป้องกันลง หลังจากที่ชิซุยปรากฏตัว เขาก็เริ่มให้ความสนใจกับความผิดปกติรอบตัว ในหมู่บ้านแห่งนี้ สิ่งที่อันตรายอย่างแท้จริงไม่ใช่ศัตรูที่เห็นอยู่ตรงหน้า แต่เป็นดวงตาที่ซ่อนอยู่ในเงามืดต่างหาก

"ไปกันเถอะ" เขากล่าว พลางตบไหล่โอบิโตะ

ทั้งสองเดินเคียงข้างกันออกจากลานฝึก ดวงอาทิตย์ตกดินทอดยาวเงาของพวกเขาออกไปจนดูผอมบาง

เมื่อพวกเขาเดินมาถึงทางแยก โอบิโตะก็หยุดเดินอย่างกะทันหัน

"ยูตะ"

"หืม?"

"ขอบใจนะ"

ยูตะมองไปที่เขา

"ขอบใจที่รับฟังฉันในวันนี้นะ" โอบิโตะเกาหัว ดูเขินอายเล็กน้อย "ฉันพูดไม่ค่อยเก่งหรอกนะ แต่นายคือเพื่อนสนิทที่สุดของฉันเลย"

ยูตะนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

"นายก็เหมือนกัน" เขากล่าว

โอบิโตะยิ้มกว้าง โบกมือลา แล้วหันหลังวิ่งกลับไปยังเขตตระกูลอุจิวะ

ยูตะยืนอยู่กับที่ มองดูแผ่นหลังของเขาหายลับเข้าไปในความสลัวยามพลบค่ำ

[ติ๊ง! ความคืบหน้าความประทับใจขั้นสมบูรณ์แบบของอุจิวะ โอบิโตะ: 4/10]

เขาหันหลังกลับและเดินมุ่งหน้าไปยังบ้านพักของตัวเอง

ดวงจันทร์ลอยขึ้นมาแล้ว โค้งเว้าราวกับเคียวที่แขวนอยู่บนท้องฟ้า

ยูตะเดินไปได้สักพัก จู่ๆ เขาก็หยุดและหันกลับไปมองในทิศทางของลานฝึก

ในเงามืดของพุ่มไม้ ดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างกำลังเคลื่อนไหว

เขาจ้องมองไปในทิศทางนั้นอยู่ไม่กี่วินาที จากนั้นก็หันกลับและเดินต่อไป

เขาไม่ได้หันกลับไปมองอีก

ยามค่ำคืนดึกสงัด

ยูตะนั่งอยู่ที่โต๊ะ เปิดบันทึกของเขี้ยวสีขาว และเปิดหาหน้าที่สิบหก

"วิธีประสานการหายใจ · ขั้นสูง: เมื่อเชี่ยวชาญการประสานการหายใจขั้นพื้นฐานแล้ว สามารถทดลองประสานการหายใจเข้ากับจังหวะการเต้นของหัวใจได้ การไหลเวียนของจักระได้รับอิทธิพลจากการเต้นของหัวใจ ยิ่งหัวใจเต้นเร็ว จักระก็ยิ่งมีความตื่นตัวสูง ยิ่งหัวใจเต้นช้า จักระก็ยิ่งมีความเสถียร ปรมาจารย์แห่งการควบคุมที่แท้จริงสามารถควบคุมความเร็วในการเต้นของหัวใจในระหว่างการต่อสู้ได้อย่างอิสระ เพื่อให้บรรลุการควบคุมจักระอย่างสมบูรณ์แบบที่สุด"

ยูตะหลับตาลง วางมือทาบไว้บนหน้าอก และสัมผัสถึงจังหวะการเต้นของหัวใจ

ตึกตัก ตึกตัก ตึกตัก

มั่นคงและทรงพลัง

เขาพยายามทำให้การหายใจช้าลง ปล่อยให้ความถี่ในการหายใจค่อยๆ เข้าใกล้ความถี่ในการเต้นของหัวใจ หายใจเข้า... หายใจออก... หายใจเข้า... หายใจออก...

มันยากมาก

การหายใจสามารถควบคุมได้อย่างอิสระ แต่การเต้นของหัวใจนั้นทำงานโดยอัตโนมัติและไม่ได้ถูกควบคุมโดยตรงด้วยจิตสำนึก การจะประสานทั้งสองอย่างเข้าด้วยกันนั้นต้องการการควบคุมร่างกายในระดับที่ลึกล้ำกว่าไม่ใช่ "การสั่ง" ให้หัวใจเต้นช้าลง แต่เป็นการผ่อนคลายร่างกาย ปรับเปลี่ยนท่วงท่า และควบคุมอารมณ์ ปล่อยให้การเต้นของหัวใจช้าลงอย่างเป็นธรรมชาติ

ยูตะพยายามอยู่สิบนาทีแล้วก็ล้มเหลว

เขาพยายามต่ออีกสิบนาที การเต้นของหัวใจของเขาช้าลงบ้างจริงๆ แต่มันก็ยังไม่ตรงกับจังหวะการหายใจของเขาเสียที

เขาไม่ได้รู้สึกท้อแท้ เขี้ยวสีขาวเขียนไว้ในบันทึกว่าขั้นตอนนี้ต้องใช้เวลาฝึกฝนอย่างต่อเนื่องอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์จึงจะเริ่มเห็นผลลัพธ์แรก ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน

เขาปิดบันทึก เดินไปที่หน้าต่าง แล้วผลักมันเปิดออก

ลมกลางคืนพัดพากลิ่นอายของความหนาวเย็นมาด้วย ให้ความรู้สึกสบายเมื่อปะทะกับใบหน้า หมู่บ้านในที่ไกลๆ มืดมิด มีเพียงแสงไฟกระจัดกระจายไม่กี่ดวงที่ยังคงสว่างอยู่

แสงไฟจากอาคารโฮคาเงะก็เป็นหนึ่งในนั้น ราวกับดวงตาที่ไม่เคยหลับใหลคอยเฝ้ามองดูทั่วทั้งโคโนฮะ

ยูตะมองดูแสงไฟนั้นแล้วจู่ๆ ก็นึกถึงโฮคาเงะรุ่นที่ 3

ชายชราคนนั้นตอนนี้น่าจะยังนั่งอยู่ที่โต๊ะเพื่อตรวจสอบเอกสารอยู่ เขาจะรู้ไหมว่า ณ มุมใดมุมหนึ่งของหมู่บ้าน ทายาทของตระกูลเซนจูกำลังทำงานอย่างหนักเพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้น?

เขาจะรู้ไหมว่าในอนาคตอันใกล้นี้ สงครามที่จะกวาดล้างไปทั่วทั้งโลกนินจากำลังจะปะทุขึ้น?

เขารู้

เขารู้ทุกอย่างนั่นแหละ

แต่เขาจะทำอะไรได้ล่ะ?

ยูตะส่ายหน้า ปิดหน้าต่าง และล้มตัวลงนอนบนเตียง

เจ้าเขียวน้อยตั้งอยู่อย่างเงียบๆ บนขอบหน้าต่าง มีหยดน้ำค้างเล็กๆ เกาะตัวอยู่บนใบของมัน

"ราตรีสวัสดิ์นะ" ยูตะกระซิบ จากนั้นก็หลับตาลง

พรุ่งนี้ก็จะเป็นวันใหม่อีกวัน