ตอนที่ 22 : ของขวัญจากคาคาชิ

ร้านดอกไม้อยู่ไม่ไกลจากลานฝึก และมันก็เป็นทางผ่านของคุเรไนพอดี เซนจู ยูตะเดินเป็นเพื่อนเธอไปได้สักพักหนึ่ง ไม่มีใครพูดอะไรกันเลยตลอดทาง แต่บรรยากาศก็ไม่ได้น่าอึดอัด โคโนฮะในยามพลบค่ำนั้นเงียบสงบและอ่อนโยน แสงไฟตามท้องถนนสว่างไสวขึ้นทีละดวง ดูราวกับมีใครสักคนโปรยปรายหมู่ดาวกำมือหนึ่งไปทั่วทั้งท้องฟ้า

"ถึงแล้วล่ะ" คุเรไนหยุดอยู่ตรงทางเข้าร้านดอกไม้และหันมามองเซนจู ยูตะ

"อืม พรุ่งนี้เจอกันนะ"

"พรุ่งนี้เจอกัน"

คุเรไนผลักประตูร้านดอกไม้เปิดออกและเดินเข้าไปข้างใน ในวินาทีที่ประตูปิดลง เซนจู ยูตะก็ได้ยินเสียงผู้หญิงดังมาจากข้างใน "คุเรไน ทำไมวันนี้กลับดึกจังล่ะลูก?"

"หนูฝึกซ้อมที่ลานฝึกนานไปหน่อยน่ะค่ะ"

"ฝึกกับใครล่ะ?"

"...กับเพื่อนร่วมชั้นน่ะค่ะ"

เมื่อยืนอยู่หน้าประตูและได้ยินบทสนทนาสั้นๆ นี้ เซนจู ยูตะก็อดไม่ได้ที่จะยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้ม

การที่คุเรไนพูดถึง "เพื่อนร่วมชั้น" นั้น เธอพูดด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบามาก แต่กลับมีบางอย่างในน้ำเสียงของเธอที่ยากจะอธิบายได้ราวกับว่า... เธอไม่อยากจะพูดอะไรมากนัก

เขาหันหลังกลับและเดินจากไป มุ่งหน้าไปยังบ้านพักของตัวเอง

เมื่อเขามาถึงบ้านพัก เซนจู ยูตะก็พบว่ามีใครบางคนกำลังยืนอยู่ที่หน้าประตู

ภายใต้แสงจันทร์ โครงร่างของคนๆ นั้นดูชัดเจนรูปร่างผอมเพรียว ผมสีขาวเงินชี้ฟู และสวมหน้ากากสีดำปกปิดใบหน้าไปกว่าครึ่ง

ฮาตาเกะ คาคาชิ

ฝีเท้าของเซนจู ยูตะชะงักไปครู่หนึ่งก่อนที่เขาจะเดินต่อไปข้างหน้า

"รุ่นพี่คาคาชิ" เขาพยักหน้าให้ "มีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?"

คาคาชิหันกลับมา นัยน์ตาสีดำของเขาดูลึกล้ำเป็นพิเศษภายใต้แสงจันทร์ เขามองดูเซนจู ยูตะ นิ่งเงียบไปไม่กี่วินาที จากนั้นก็ดึงสมุดเล่มบางๆ ออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้

เซนจู ยูตะรับสมุดเล่มนั้นมาและก้มลงมอง"การฝึกฝนการควบคุมจักระขั้นสูง: ฉบับพื้นฐาน"

"นี่คือ..." เขาเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

"พ่อของฉันทิ้งเอาไว้น่ะ" น้ำเสียงของคาคาชิราบเรียบ ราวกับเขากำลังพูดถึงเรื่องที่ไม่สลักสำคัญอะไร "ในนั้นมีวิธีการฝึกฝนการควบคุมจักระที่ก้าวหน้ากว่าที่สอนกันในสถาบัน นายสามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้"

เซนจู ยูตะเปิดสมุดเล่มนั้นดู ภายในเป็นลายมือเขียนที่เป็นระเบียบและทรงพลัง โดยแต่ละหน้าจะมีแผนภาพประกอบและคำอธิบายอย่างละเอียด

มีบางส่วนที่เขาแทบจะไม่เข้าใจด้วยซ้ำ แต่เพียงแค่ส่วนที่เขาสามารถทำความเข้าใจได้ก็ทำให้เขารู้สึกทึ่งมากแล้ว

"ทำไมถึงเอามาให้ผมล่ะครับ?" เขาถาม

คาคาชิปรายตามองเขา ดวงตาของเขาปราศจากอารมณ์ใดๆ เพิ่มเติม

"ก็เพราะนายกดข่มความแข็งแกร่งของตัวเองเอาไว้ในคาบเรียนภาคปฏิบัติเมื่อวานนี้น่ะสิ" คาคาชิกล่าว "แต่เหตุผลที่นายกดข่มมันไว้ไม่ใช่เพราะนายขี้เกียจ แต่เป็นเพราะนายไม่อยากเป็นจุดสนใจ นี่แสดงให้เห็นว่านายเข้าใจจุดยืนของตัวเองอย่างถ่องแท้และรู้ว่าตัวเองควรจะทำอะไร คนแบบนี้แหละที่คุ้มค่าแก่การให้โอกาส"

นิ้วของเซนจู ยูตะที่จับสมุดเล่มนั้นอยู่บีบแน่นขึ้นเล็กน้อย

"นี่ไม่ใช่เพราะความหวังดีหรอกนะ" คาคาชิหันหลังให้เขา "นี่คือการลงทุน โคโนฮะต้องการคนที่แข็งแกร่งมากขึ้น และนายก็จำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้น เราต่างก็ได้ในสิ่งที่ตัวเองต้องการ"

พูดจบ เขาก็ไม่รอคำตอบของเซนจู ยูตะ กระโดดขึ้นไปบนหลังคาโดยตรง และหายวับไปในความมืดมิดยามค่ำคืนด้วยการกระโดดเพียงไม่กี่ครั้ง

เซนจู ยูตะยืนอยู่กับที่ มองดูสมุดในมือ นิ่งเงียบอยู่นาน

[ติ๊ง! การประเมินที่ฮาตาเกะ คาคาชิมีต่อคุณได้รับการอัปเดตเป็น 'น่าจับตามอง' ไม่มีการกระตุ้นรางวัลค่าความประทับใจ]

เซนจู ยูตะส่งยิ้มขื่น

คาคาชิคนนี้ปิดกั้นตัวเองอย่างมิดชิดจริงๆ ให้ของมาแต่กลับไม่ให้ค่าความประทับใจมาด้วย นี่ตั้งใจหรือว่ามันเป็นแค่ "การลงทุน" จริงๆ กันนะ?

แต่อย่างไรก็ตาม เขาก็รู้ซึ้งถึงน้ำหนักของของขวัญชิ้นนี้ดี

เซนจู ยูตะผลักประตูเปิดออก จุดตะเกียงน้ำมัน แล้วนั่งลงที่โต๊ะ พลิกไปที่หน้าแรกของสมุด

"แก่นแท้ของการควบคุมจักระไม่ใช่ 'การบงการ' จักระ แต่เป็น 'การทำความเข้าใจ' มัน เมื่อคุณเข้าใจกฎเกณฑ์ของการไหลเวียนของจักระอย่างแท้จริงเท่านั้น คุณจึงจะสามารถควบคุมมันจากใจและทำได้ตามที่ใจปรารถนา..."

เขาอ่านมันไปทีละคำ และโดยไม่รู้ตัว ดวงจันทร์นอกหน้าต่างก็ได้ลอยขึ้นไปสู่จุดสูงสุดแล้ว

เจ้าเขียวน้อยตั้งอยู่อย่างเงียบๆ บนขอบหน้าต่าง มีหยดน้ำค้างเล็กๆ เกาะตัวอยู่บนใบของมัน ส่องประกายระยิบระยับภายใต้แสงจันทร์

ในขณะเดียวกัน ที่อีกฝั่งหนึ่งของหมู่บ้าน ในห้องทำงานของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 กลุ่มควันพวยพุ่งหมุนวน

"นายกำลังจะบอกว่า ฮาตาเกะ คาคาชิ เป็นฝ่ายริเริ่มติดต่อกับเซนจู ยูตะงั้นเรอะ?" เสียงของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ดังฝ่ากลุ่มควันออกมา ปราศจากซึ่งอารมณ์ใดๆ

"ครับ" หน่วยลับคนหนึ่งคุกเข่าอยู่บนพื้น "เขามอบสมุดบันทึกการฝึกฝนการควบคุมจักระให้กับเด็กคนนั้น ซึ่งกล่าวกันว่าเป็นสิ่งที่เขี้ยวสีขาวทิ้งเอาไว้"

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 นิ่งเงียบไปเป็นเวลานาน

"จับตาดูต่อไป" ในที่สุดเขาก็พูดขึ้น "แต่ห้ามเข้าไปก้าวก่ายเด็ดขาด"

"ครับ"

ร่างของหน่วยลับหายวับไป โฮคาเงะรุ่นที่ 3 หยิบกล้องยาสูบขึ้นมา อัดควันเข้าไปหนึ่งที แล้วค่อยๆ พ่นมันออกมา

"บันทึกของเขี้ยวสีขาว... คาคาชิเด็กคนนั้นไม่มีทางมอบของแบบนั้นให้กับใครมั่วซั่วแน่ๆ"

เขามองออกไปนอกหน้าต่าง โคโนฮะภายใต้แสงจันทร์ช่างเงียบสงบและสันติ

แต่ภายใต้พื้นผิวที่เงียบสงบนั้น กระแสน้ำใต้น้ำได้เริ่มปั่นป่วนขึ้นมาแล้ว