ตอนที่ 21 : จดจ่อกับสิ่งที่อยู่ตรงหน้า

หลังเลิกเรียน นับเป็นเรื่องแปลกที่โอบิโตะไม่ได้ลากยูตะไปที่ลานฝึก

"วันนี้ฉันต้องกลับเร็วหน่อยน่ะ" สีหน้าของโอบิโตะดูไม่ค่อยเป็นธรรมชาติเท่าไหร่นัก "แม่บอกว่า... วันนี้พ่อหยุดงานและอยากให้ฉันกลับไปกินข้าวเย็นเร็วหน่อย"

ยูตะพยักหน้าและไม่ได้พูดอะไรมากนัก เขารู้ดีว่าโอบิโตะยังคงมีความขุ่นเคืองใจต่อพ่อของเขาอยู่ แต่นี่ก็ไม่ใช่เรื่องที่คนนอกจะเข้าไปก้าวก่ายได้

"งั้นเจอกันพรุ่งนี้นะ"

"เจอกันพรุ่งนี้"

โอบิโตะเดินสะพายกระเป๋านักเรียนจากไป ฝีเท้าของเขาเชื่องช้ากว่าปกติมาก ราวกับว่าเขาไม่ได้อยากจะกลับบ้านเลยจริงๆ

ยูตะยืนมองอยู่ตรงนั้นครู่หนึ่งก่อนจะหันหลังมุ่งหน้าไปยังลานฝึก ถึงจะไม่มีโอบิโตะ เขาก็สามารถฝึกซ้อมคนเดียวได้

เมื่อเขามาถึงลานฝึก เขาก็พบว่ามีคนอยู่ที่นั่นก่อนแล้ว

คุเรไน

เธอยืนอยู่หน้าเสาไม้ สองมือประสานอิน ริมฝีปากขยับเล็กน้อยราวกับกำลังท่องมนตร์

แสงจักระจางๆ ห่อหุ้มร่างกายของเธอ กะพริบไหวราวกับเธอกำลังฝึกฝนวิชาลวงตาบางอย่าง

ยูตะผ่อนฝีเท้าให้เบาลง ไม่อยากจะรบกวนเธอ

แต่คุเรไนก็ยังคงได้ยินเสียงของเขา เธอคลายการประสานอินและหันกลับมา นัยน์ตาสีแดงของเธอส่องประกายเจิดจ้าเป็นพิเศษท่ามกลางแสงสลัวยามพลบค่ำ

"นายก็มาฝึกเหมือนกันเหรอ?" เธอถาม

"อืม" ยูตะชี้ไปที่อีกด้านหนึ่งของลานฝึก "ฉันจะไปฝึกตรงนู้น จะได้ไม่กวนเธอ"

คุเรไนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดขึ้นอย่างกะทันหันว่า "ไม่จำเป็นหรอก"

ยูตะมองไปที่เธอ

"ตรงนี้แสงดีกว่านะ" คุเรไนกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "นายจะมองเห็นเสาตรงนู้นไม่ชัดหรอก"

ยูตะมองไปตามทิศทางที่เธอชี้จริงด้วย เงามืดจากดวงอาทิตย์ยามอัสดงปกคลุมเสาตรงฝั่งนั้น ทำให้มีแสงสว่างน้อยมาก ส่วนฝั่งนี้ แสงแดดสาดส่องเข้ามาจากด้านข้าง อาบไล้ทั่วทั้งลานฝึกให้กลายเป็นสีทอง

"...ขอบใจนะ" เขากล่าว

คุเรไนไม่ได้พูดอะไรอีกและหันกลับไปฝึกซ้อมต่อ

ยูตะไปยืนอยู่หน้าเสาไม้ต้นข้างๆ เธอ หยิบดาวกระจายออกมา แล้วเริ่มฝึกซ้อม

ทั้งสองคนแยกกันฝึกฝน โดยไม่รบกวนซึ่งกันและกัน

เสียงเดียวที่ดังอยู่ในลานฝึกคือเสียง "ฉึก ฉึก" ของดาวกระจายที่ปักเข้ากับเสาไม้และเสียงสายลมที่พัดมาเป็นครั้งคราว ดวงอาทิตย์ยามอัสดงทอดยาวเงาของพวกเขาออกไปไกล ทับซ้อนกันบนพื้นหญ้า แยกออกจากกัน และทับซ้อนกันใหม่อีกครั้ง

ยูตะฝึกซ้อมไปได้ประมาณยี่สิบนาที เมื่อเขาหยุดพักเพื่อดื่มน้ำ เขาก็สังเกตเห็นว่าคุเรไนกำลังมองเขาอยู่

"มีอะไรหรือเปล่า?" เขาถาม

"การควบคุมจักระของนายดีขึ้นพอสมควรเลยใช่ไหม?" คุเรไนถามด้วยน้ำเสียงเจือความอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย "ตอนที่ฉันเห็นนายฝึกซ้อมคราวที่แล้ว การรั่วไหลจักระของนายมันชัดเจนมาก แต่ตอนนี้ แทบจะมองไม่เห็นแล้วนะ"

หัวใจของยูตะกระตุกวูบ คุเรไนเป็นคนช่างสังเกตจริงๆ และเธอก็เคยสังเกตเห็นการฝึกฝนของเขามาก่อนมิน่าล่ะ ค่าความประทับใจของเธอถึงได้เพิ่มขึ้น

"อืม พอฝึกฝนให้มากขึ้น การควบคุมมันก็ดีขึ้นเองตามธรรมชาตินั่นแหละ" เขากล่าว

คุเรไนพยักหน้าและไม่ได้ซักไซ้ต่อ แต่สายตาของเธอหยุดนิ่งอยู่ที่เขาครู่หนึ่ง

"เซนจู ยูตะ" จู่ๆ เธอก็เรียกชื่อเต็มของเขา

"หืม?"

"นายเคยคิดบ้างไหมว่าเรียนจบแล้วจะทำอะไร?"

คำถามนี้ดูจะกะทันหันไปสักหน่อย ยูตะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "อันดับแรก ก็ต้องเป็นเกะนินที่มีคุณสมบัติครบถ้วนให้ได้ก่อน จากนั้นก็... ค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นล่ะมั้ง"

"แค่นั้นเองเหรอ?"

"ก็แค่นั้นแหละ" ยูตะกล่าว "ฉันคิดว่าหลายๆ เรื่องมันไม่จำเป็นต้องคิดให้ไกลจนเกินไปหรอก แค่ทำสิ่งที่อยู่ตรงหน้าให้ดีก็พอแล้ว"

คุเรไนนิ่งเงียบไปพักหนึ่ง จากนั้นก็พยักหน้าเบาๆ

"นายพูดถูก" เธอหันกลับไปเผชิญหน้ากับเสาไม้ "ทำสิ่งที่อยู่ตรงหน้าให้ดีก็พอแล้ว"

ดูเหมือนจะมีร่องรอยของความโล่งใจในน้ำเสียงของเธอ แต่ยูตะก็ไม่แน่ใจว่าทำไม

เขาไม่ได้ถาม

คำถามบางคำถาม ปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ต้องถามนั่นแหละดีที่สุด

เมื่อท้องฟ้ามืดสนิท ทั้งสองคนก็ออกจากลานฝึกไปด้วยกัน