ตอนที่ 20 : ก็แค่ฝึกให้มากขึ้น

โอบิโตะชะงักไปครู่หนึ่ง ริมฝีปากของเขาขยับคล้ายกับต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง

"อีกอย่าง" ยูตะเว้นจังหวะ "นายก็ไม่ได้เป็นที่โหล่อีกต่อไปแล้วนี่นา"

สีหน้าของโอบิโตะเปลี่ยนไปมาหลายครั้งก่อนที่เขาจะหลุดหัวเราะออกมาในที่สุด แม้ว่าหางตาของเขาจะยังคงแดงเรื่อ แต่รอยยิ้มของเขาก็เป็นของจริง

"นายนี่" เขาปาดน้ำตา "มีวิธีปลอบใจคนอื่นที่แปลกประหลาดจริงๆ"

[ติ๊ง! ความคืบหน้าความประทับใจขั้นสมบูรณ์แบบของอุจิวะ โอบิโตะ: 2/10]

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นในหัวของเขา

ยูตะไม่ได้ใส่ใจกับการแจ้งเตือนรางวัลนี้มากนัก

เมื่อเห็นโอบิโตะกลับมาร่าเริงอีกครั้ง ภายในใจของเขากลับรู้สึกหนักอึ้งขึ้นมาเล็กน้อย

เพราะเขารู้ดีว่าเส้นทางในอนาคตของโอบิโตะนั้นจะยากลำบากกว่าตอนนี้เป็นหมื่นเท่า

ชะตากรรมของตระกูลอุจิวะ ควันไฟจากสงครามโลกนินจา และเนตรวงแหวนต้องคำสาปเหล่านั้น... ทั้งหมดกำลังรอคอยเขาอยู่

แต่สำหรับตอนนี้ เขาเป็นเพียงแค่เด็กคนหนึ่งที่แอบรู้สึกเสียใจหลังจากถูกพ่อดุเท่านั้น

"ไปกันเถอะ ได้เวลาเรียนแล้ว" ยูตะลุกขึ้นยืนแล้วตบไหล่โอบิโตะเบาๆ

"อืม" โอบิโตะสูดน้ำมูก สวมแว่นตากันลมกลับเข้าที่ แล้วฉีกยิ้มกว้าง "ขอบใจนะ ยูตะ"

ในระหว่างคาบเรียนภาคปฏิบัติช่วงบ่าย ยูตะตัดสินใจที่จะลองใช้กลยุทธ์ใหม่

คู่ต่อสู้ของเขาคือเด็กชายที่ชื่อยามาดะ ผู้ซึ่งมีทักษะกระบวนท่าระดับปานกลางและมีทักษะการขว้างดาวกระจายที่พื้นๆ ทั่วไป โดยจัดอยู่ในระดับค่อนไปทางเก่งของชั้นเรียน

ในอดีต ยูตะคงจะต่อสู้ได้แย่กว่าเขาเล็กน้อย ไม่แพ้ก็ชนะไปอย่างฉิวเฉียด

แต่วันนี้ เขาตัดสินใจที่จะเอาชนะให้เด็ดขาดมากยิ่งขึ้น

"เริ่มได้!"

ยามาดะเริ่มเคลื่อนไหวก่อน โดยพุ่งหมัดตรงเล็งไปที่ใบหน้าของยูตะ

ยูตะเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้าง ในขณะที่มือขวาของเขาก็ยื่นออกไปคว้าข้อมือของยามาดะไว้ เขาอาศัยแรงส่งของยามาดะดึงตัวเขาตามมา ทำให้ยามาดะเสียการทรงตัวและสะดุดถลาไปข้างหน้าสองสามก้าว

ยูตะไม่ได้ตามไปโจมตีซ้ำ ในทางกลับกัน เขาทิ้งระยะห่างและหยิบดาวกระจายสองอันออกมาจากกระเป๋าใส่อุปกรณ์นินจา

ยามาดะตั้งหลักได้และหยิบดาวกระจายออกมาเช่นกัน ทั้งสองคนขว้างมันออกไปพร้อมๆ กัน

ดาวกระจายทั้งสี่อันพุ่งสวนกันกลางอากาศพร้อมกับเสียง "เคร้ง" ดังกังวานสองครั้ง เมื่อดาวกระจายสองอันปะทะกันและกระดอนออกไป ส่วนอีกสองอันที่เหลืออันหนึ่งเฉียดใบหูของยามาดะไป ในขณะที่อีกอันปักเข้าที่เสาไม้ด้านหลังของยูตะ

พวกเขาสูสีกันมาก

แต่ดาวกระจายระลอกที่สองของยูตะนั้นเร็วกว่า

เขาหยิบชุดที่สองออกมาแล้วในวินาทีที่เขาขว้างชุดแรกออกไป โดยทำการโจมตีซ้ำอีกครั้งแทบจะไม่มีการเว้นจังหวะ ยามาดะไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบสนอง ได้แต่มองดูดาวกระจายสองอันพุ่งตรงมาที่หัวไหล่ของเขา

"ฉึก ฉึก"

ดาวกระจายทั้งสองอันปักเข้าที่เสาไม้ด้านหลังยามาดะอย่างแม่นยำ สมมาตรและไร้ที่ติ

ลานฝึกตกอยู่ในความเงียบงัน

ยามาดะยืนงงอยู่ตรงนั้น ก้มลงมองที่ไหล่ของตัวเองเขาไม่ได้ถูกโจมตี ดาวกระจายปลิวผ่านทั้งสองข้างของไหล่เขาไป โดยห่างจากเสื้อผ้าของเขาไม่ถึงสองนิ้วมือด้วยซ้ำ

"เซนจู ยูตะ เป็นฝ่ายชนะ" เสียงของอาจารย์ยามาซากิทำลายความเงียบ "การขว้างที่แม่นยำและการควบคุมจังหวะที่ยอดเยี่ยมมาก"

ยูตะเดินเข้าไปและตบไหล่ยามาดะเบาๆ "นายโอเคไหม?"

ยามาดะหลุดจากภวังค์และส่ายหน้า มองเขาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "นายแม่นยำขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กันเนี่ย?"

"ก็แค่ฝึกซ้อมให้มากขึ้นน่ะ" ยูตะยิ้มและหันหลังเดินกลับเข้าแถว

เขาสัมผัสได้ถึงสายตาหลายคู่ที่จ้องมองมาที่เขา

ดวงตาของรินเต็มไปด้วยความประหลาดใจ โอบิโตะดูตกตะลึง ไกมีความชื่นชม และคุเรไน

สายตาของคุเรไนนั้นยากที่จะบรรยาย เธอมองดูเขา มีแสงจางๆ วูบไหวในนัยน์ตาสีแดงของเธอ ราวกับว่าเธอกำลังประเมินคนๆ หนึ่งที่เธอไม่ค่อยได้ให้ความสนใจมาก่อนใหม่อีกครั้ง

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับความประทับใจระดับกลางจากยูฮิ คุเรไน! รางวัล: จักระ 20 หน่วย!]

อีกแล้ว

ยูตะผงะไปเล็กน้อย ความประทับใจระดับกลาง เป็นครั้งที่สองแล้ว ความประทับใจของคุเรไนกำลังเพิ่มขึ้นเร็วกว่าที่เขาคาดคิดไว้มาก

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้ตั้งใจจะพยายามเข้าหาเธอเลย เขาแค่ทำตัวตามปกติ ฝึกฝนตามปกติ และต่อสู้ตามปกติแต่เธอกลับมอบค่าความประทับใจให้เขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

บางทีสิ่งที่คุเรไนชอบก็คือ "ความปกติธรรมดา" นี้นี่แหละ

ไม่ใช่การพยายามเอาอกเอาใจหรือโอ้อวด แต่เป็นการจดจ่ออยู่กับเรื่องของตัวเอง และแสดงให้เห็นถึงความพยายามและการเติบโตโดยไม่ได้ตั้งใจ คนแบบนี้ไม่จำเป็นต้องวิ่งไล่ตามสายตาของใคร เพราะพวกเขามีแรงดึงดูดมากพอในตัวเองอยู่แล้ว