ตอนที่ 11 : ความน่าอับอายของโอบิโตะ

ในยามเช้าตรู่ของโคโนฮะ หมอกยังคงไม่จางหายไปจนหมด

ยูตะถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงนาฬิกาปลุก

เมื่อคืนนี้เขาฝึกฝนจนถึงตีสอง แต่ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ยังคงใช้คาถาแปลงร่างไม่สำเร็จ

จักระของเขาถูกใช้จนหมดเกลี้ยงไปถึงสามครั้ง แต่ละครั้งให้ความรู้สึกเหมือนกับผ้าขนหนูที่ถูกบิดจนแห้ง ไม่สามารถคั้นน้ำออกมาได้อีกแม้แต่หยดเดียว

แต่ความรู้สึกเติมเต็มท่ามกลางความเหนื่อยล้านั้น กลับทำให้เขานอนหลับสนิทเป็นอย่างมาก

เขาล้างหน้าล้างตาอย่างลวกๆ และมองดูตัวเองในกระจก

เด็กหนุ่มในกระจกมีใบหน้าที่ละเอียดอ่อน และผมสีดำของเขาก็ค่อนข้างยาวจนปรกหน้าผากไปครึ่งหนึ่ง

ดวงตาของเขาเป็นสีน้ำตาลเข้ม สะท้อนแสงสีอำพันออกมาเล็กน้อยเมื่อกระทบกับแสงแดด

พวกมันดูไม่ค่อยตรงกับลักษณะเฉพาะของตระกูลเซนจูสักเท่าไหร่นัก ซึนาเดะมีผมสีบลอนด์และดวงตาสีฟ้า ส่วนรุ่นที่หนึ่งและรุ่นที่สองก็มีผมสีดำแต่มีโครงหน้าที่ดูดุดันกว่า

รูปลักษณ์ของยูตะค่อนไปทาง... เขาเองก็บอกไม่ถูกเหมือนกัน บางทีอาจจะแค่ดูธรรมดาทั่วไปล่ะมั้ง

เขากัดข้าวปั้นที่เหลือจากเมื่อวานไปหนึ่งคำ สวมกระเป๋าใส่อุปกรณ์นินจา แล้วเดินออกจากบ้านไป

แสงแดดยามเช้าของสถาบันนินจามักจะนำพาความมีชีวิตชีวาอันแปลกประหลาดมาด้วยเสมอ

ห้องเรียนเต็มไปด้วยเสียงจอแจ บางคนกำลังลอกการบ้าน ในขณะที่บางคนก็แอบกินขนมอยู่ตรงมุมห้อง เมื่อยูตะเดินเข้าไปในห้องเรียน โอบิโตะก็นั่งอยู่ที่โต๊ะของตัวเองแล้ว เขากำลังใช้ปากกาวาดอะไรบางอย่างลงในสมุดจด

"นายกำลังทำอะไรอยู่น่ะ?" ยูตะชะโงกหน้าเข้าไปดู

"การอนุมานกลยุทธ์" โอบิโตะกล่าวอย่างจริงจัง

มีภาพก้างปลาถูกวาดอยู่ในสมุดจด ในมือถือวงกลมเอาไว้ ซึ่งน่าจะเป็นดาวกระจาย ส่วนฝั่งตรงข้ามก็มีภาพก้างปลาอีกตัวที่มีเส้นหลายเส้นปักอยู่ตามลำตัว

"นี่คือนายเหรอ?" ยูตะชี้ไปที่ภาพก้างปลาที่ถูกปัก

"นี่คือนายต่างหาก!" โอบิโตะชี้ไปที่อีกตัวอย่างผู้ชนะ "วันนี้ฉันจะต้องชนะนายให้ได้อย่างแน่นอน!"

ยูตะขี้เกียจจะแฉเขา จึงวางกระเป๋าลงบนโต๊ะแล้วนั่งลง

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องเรียนด้วยความเคยชิน รินกำลังคุยกับพวกผู้หญิงที่แถวหน้า รอยยิ้มของเธอดูอ่อนโยน

ไกนั่งอยู่ตรงมุมห้อง กางขาออก และกำลังทำท่าทางยืดเส้นยืดสายแปลกๆ พร้อมกับพึมพำคำว่า "วัยรุ่น" อยู่ในลำคอ

อาสึม่าพิงหน้าต่างด้วยสีหน้าสุดเท่

คุเรไนนั่งอยู่แถวที่สามริมหน้าต่าง กำลังพลิกอ่านหนังสือที่ชื่อว่า "ทฤษฎีพื้นฐานของวิชาลวงตา" อย่างเงียบๆ

สายตาของยูตะหยุดอยู่ที่คุเรไนประมาณหนึ่งวินาทีก่อนจะละสายตาไป

เมื่อคืนนี้ที่ลานฝึก เธอได้มอบแต้มความประทับใจขั้นพื้นฐานให้กับเขา แม้ว่ามันจะเป็นเพียงจักระแค่ 5 หน่วย แต่ความเป็นจริงแล้วมันน่าสนใจมาก คุเรไนไม่ใช่คนประเภทที่จะเกิดความประทับใจต่อคนอื่นได้ง่ายๆ

เธอเป็นคนเงียบขรึม เก็บตัว และมีทักษะการสังเกตที่เฉียบคม การที่เธอมอบความประทับใจให้โดยที่ไม่มีการพูดคุยกันเลย หมายความว่าเธอจะต้องสังเกตเห็นอะไรบางอย่างแน่ๆ

ยูตะไม่ได้คิดอะไรให้ลึกซึ้งไปมากกว่านั้น เขาเปิดหนังสือเรียนและเริ่มอ่านทบทวนเนื้อหาของวันนี้ล่วงหน้า

คาบแรกคือทฤษฎีวิชานินจา

เมื่ออาจารย์เดินขึ้นไปบนแท่นบรรยาย ยูตะสังเกตเห็นว่าสีหน้าของเขาดูไม่ค่อยดีนัก เขาเป็นชายวัยกลางคนที่ชื่อว่ายามาซากิ รับผิดชอบสอนวิชาสามร่างและทฤษฎีจักระเบื้องต้น เขาค่อนข้างอารมณ์ร้อนและเกลียดนักเรียนที่ชอบเหม่อลอยเป็นพิเศษ

"ใครทำการบ้านที่ฉันสั่งเมื่อวานเสร็จบ้าง การฝึกฝนคาถาแปลงร่างน่ะ?" อาจารย์ยามาซากิกวาดสายตามองไปทั้งชั้นเรียน

มีคนยกมือขึ้นประปราย อาสึม่ายกมือ ไกยกมือ และคุเรไนก็ยกมือด้วย โอบิโตะหดคอลง แสร้งทำเป็นมองหนังสือเรียนของตัวเอง

"อุจิวะ โอบิโตะ!"

"มาครับ!" โอบิโตะกระโดดขึ้น เสียงของเขาสั่นเครือ

"เธอได้ฝึกมาหรือเปล่า?"

"ผม... ผมฝึกมาครับ!"

"งั้นก็ขึ้นมาสาธิตให้ดูหน่อย"

ใบหน้าของโอบิโตะซีดเผือดลงทันที เขาอิดออดเดินขึ้นไปบนแท่นบรรยาย ยืนต่อหน้าคนทั้งชั้น แล้วประสานอินมะแม มะเมีย วอก มะแม มะเมีย วอกจักระพวยพุ่งออกมา จากนั้นพร้อมกับเสียง "ปุ้ง" ควันสีขาวก็จางหายไป และ... มีสิ่งประหลาดบางอย่างปรากฏขึ้นบนแท่นบรรยาย

มันควรจะเป็นอาจารย์ยามาซากิ แต่ใบหน้ากลับเบี้ยว ดวงตาข้างหนึ่งใหญ่ในขณะที่อีกข้างหนึ่งเล็ก และสัดส่วนของร่างกายก็บิดเบี้ยวอย่างรุนแรง ดูเหมือนกับตุ๊กตาที่ถูกทับจนแบน

คนทั้งชั้นเรียนระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

ใบหน้าของโอบิโตะเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำคล้ายตับหมู เขายกเลิกคาถาแปลงร่างและยืนก้มหน้าอยู่ตรงนั้น

มุมปากของอาจารย์ยามาซากิกระตุก เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ "สอบตก กลับไปฝึกมาใหม่"

โอบิโตะเดินคอตกกลับไปที่นั่ง ซุกหน้าลงกับท่อนแขน แล้วพึมพำว่า "ตอนที่ฉันฝึกอยู่ที่บ้าน ฉันทำสำเร็จชัดๆ..."

ยูตะไม่ได้พูดอะไร เขาสังเกตเห็นอาจารย์ยามาซากิกวาดสายตามองไปทั้งชั้น สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ยูตะครู่หนึ่งก่อนจะเลื่อนผ่านไป

"เซนจู ยูตะ"

หัวใจของยูตะกระตุกวูบขณะที่เขาลุกขึ้นยืน

"การฝึกฝนของเธอเป็นยังไงบ้าง?"

"ผมฝึกแล้วครับ แต่ผมทำไม่สำเร็จ" ยูตะตอบอย่างซื่อสัตย์ ไม่มีประโยชน์ที่จะโกหกเรื่องแบบนี้ อาจารย์มองปราดเดียวก็ทะลุปรุโปร่งแล้ว

อาจารย์ยามาซากิพยักหน้าและไม่ได้สร้างความลำบากใจอะไรให้เขา ก่อนจะเรียกชื่อคนอื่นต่อไป