ตอนที่ 9 : มะแม-มะเมีย-วอก-มะแม-มะเมีย-วอก

หลังจากทานอาหารเสร็จ ยูตะช่วยเก็บโต๊ะ นั่งต่ออีกครู่หนึ่ง แล้วจึงลุกขึ้นขอตัวกลับ

"ฉันจะเดินไปส่ง" โอบิโตะสวมรองเท้าแล้วเดินตามเขาออกไปที่ประตู

เขตตระกูลอุจิวะในยามค่ำคืนนั้นเงียบสงบมาก มีเพียงไฟถนนไม่กี่ดวงที่ส่องแสงสีเหลืองสลัวๆ ท้องถนนแทบจะไร้ผู้คน แม้ว่าจะมีแสงไฟส่องสว่างมาจากบ้านส่วนใหญ่ทั้งสองข้างทาง แต่ประตูและหน้าต่างของพวกเขาก็ปิดสนิท ราวกับดวงตาคู่หนึ่งที่เงียบงัน

"พ่อนายค่อนข้างจริงจังนะ" ยูตะเอ่ยขึ้น

"เขาก็เป็นแบบนั้นแหละ" โอบิโตะเบ้ปาก "เขาไม่เคยพูดดีๆ กับฉันเลย เอะอะก็เอาแต่ดุด่า"

"เขาแค่แสดงออกไม่เก่งน่ะ"

"นายก็คิดแบบนั้นเหมือนกันเหรอ?" โอบิโตะเกาหัว "แม่ฉันก็พูดแบบเดียวกัน แต่ฉันมักจะรู้สึกเสมอเลยว่า... เขาแค่ไม่ชอบฉันหรือเปล่า?"

ยูตะเหลือบมองโอบิโตะ เด็กหนุ่มที่ดูร่าเริงเอะอะโวยวายคนนี้ แท้จริงแล้วกลับซ่อนความอ่อนไหวและความไม่มั่นใจฝังลึกเอาไว้ เขาโหยหาการยอมรับ โดยเฉพาะจากพ่อของเขา ความปรารถนานี้จะติดตัวเขาไปตลอดชีวิต และท้ายที่สุดมันก็จะผลักดันเขาไปสู่เส้นทางที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

"ถ้าเขาไม่ชอบนาย เขาคงไม่ถามเรื่องที่โรงเรียนหรอก" ยูตะพูด "คนที่ไม่ใส่ใจ เขาไม่แม้แต่จะเสียเวลาถามด้วยซ้ำ"

โอบิโตะเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะออกมาอย่างกะทันหัน "ยูตะ บางทีนายก็พูดจาเหมือนผู้ใหญ่เลยนะ"

ยูตะไม่ได้อธิบายอะไร

เมื่อพวกเขามาถึงสุดขอบเขตของตระกูล โอบิโตะก็หยุดเดิน "ฉันส่งแค่นี้นะ กลับดีๆ ล่ะ"

"อืม พรุ่งนี้เจอกัน"

"เจอกันพรุ่งนี้!"

โอบิโตะหันหลังเดินกลับไป แต่หลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็หันกลับมาและตะโกนว่า "อย่าลืมการแข่งพรุ่งนี้ล่ะ! ฉันจะต้องชนะให้ได้!"

ยูตะโบกมือและมองดูเขาวิ่งออกไปจนหายลับเข้าไปในตรอกสลัวๆ

จากนั้นเขาก็หันหลังและเดินฝ่าความมืดมิดยามค่ำคืนมุ่งหน้าไปยังโคโนฮะเพียงลำพัง

กว่าเขาจะกลับถึงบ้านพัก เวลาล่วงเลยไปจนเลยสามทุ่มแล้ว

บ้านเก่าของตระกูลเซนจูอยู่ตรงชายขอบของหมู่บ้าน มันเป็นบ้านไม้สองชั้นที่ค่อนข้างเก่าทรุดโทรม มีวัชพืชในลานบ้านขึ้นสูงระดับเข่าและมีฝุ่นเกาะเต็มขั้นบันไดหน้าบ้าน ยูตะผลักประตูไม้ที่ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดเปิดออก แล้วจุดตะเกียงน้ำมัน แสงสลัวๆ ของมันสาดส่องไปทั่วห้องที่ว่างเปล่า

ที่นี่แทบจะไม่มีเฟอร์นิเจอร์เลย มีเพียงเตียง โต๊ะ และเก้าอี้ ซึ่งทั้งหมดนี้เขาไปหาซื้อมาจากตลาดนัดของมือสอง หลังจากการตกต่ำของตระกูลเซนจู ที่ดินของตระกูลก็ถูกทางหมู่บ้านทวงคืน บ้านเก่าหลังนี้ยังคงอยู่รอดมาได้ก็เป็นเพราะทำเลที่ตั้งที่ห่างไกล โดยถือเป็นมรดกที่หลงเหลืออยู่อันน้อยนิด

ยูตะยังไม่รีบพักผ่อน เขาเดินไปที่หลังบ้านและยืนนิ่งอยู่ท่ามกลางแสงจันทร์

มื้ออาหารที่บ้านของโอบิโตะในคืนนี้ทำให้เขาตระหนักถึงสิ่งหนึ่ง นั่นคือเขาจำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้นให้เร็วที่สุด ไม่ใช่เพราะระบบ หรือเพราะความรู้สึกเหนือกว่าของคนทะลุมิติ แต่เป็นเพราะโลกใบนี้มันอันตราย

เค้าลางของสงครามโลกนินจาครั้งที่สามเริ่มก่อตัวขึ้นที่เส้นขอบฟ้าแล้ว และอีกไม่นาน เปลวเพลิงแห่งสงครามก็จะลุกลามมาถึงโคโนฮะ

เขาไม่อยากยังเป็นแค่เกะนินฝึกหัดที่ใช้แม้แต่วิชานินจาไม่เป็นเมื่อถึงเวลานั้น

ยูตะหลับตาลงแล้วประสานอิน อินมะแม

นี่คือการประสานอินพื้นฐานที่สุดสำหรับการสกัดจักระ เขาทำตามวิธีที่สอนในชั้นเรียนโดยการผสมผสานพลังงานทางจิตวิญญาณและพลังงานทางร่างกายภายในตัวเขาเข้าด้วยกัน เพื่อแปลงพวกมันให้กลายเป็นจักระ จากนั้นก็ชักนำให้มันไหลเวียนไปตามเส้นทางพลังงานของเขา

จักระ 40 หน่วยไหลเวียนอย่างช้าๆ ไปทั่วร่างกายของเขาราวกับกระแสเลือดที่อบอุ่น

เขาเริ่มพยายามประสานอินสำหรับคาถาแปลงร่าง

ลำดับการประสานอินของคาถาแปลงร่างคือ มะแม-มะเมีย-วอก-มะแม-มะเมีย-วอก มันไม่ได้ซับซ้อนจนเกินไป แต่มันต้องการให้จักระทำการเปลี่ยนแปลงรูปร่างให้เสร็จสมบูรณ์ในชั่วขณะที่ประสานอิน เพื่อห่อหุ้มร่างกายและจำลองรูปลักษณ์ของเป้าหมายออกมา

ยูตะสูดหายใจเข้าลึกๆ และเริ่มประสานอิน

มะแมมะเมียวอก

จักระพวยพุ่งขึ้นมาจากจุดตันเถียน แผ่ซ่านออกไปตามความตั้งใจของเขา แต่ทันทีที่มันปกคลุมมาถึงหัวไหล่ ความเจ็บปวดอันแหลมคมก็แล่นปลาบมาจากปลายนิ้ว ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกราวกับว่าใบหน้ากำลังถูกดึงจากทั้งสองข้าง จนเครื่องหน้าบิดเบี้ยวผิดรูป

เขารีบคลายการประสานอินทันที จักระสลายตัวไป และทุกอย่างก็กลับคืนสู่สภาวะปกติ