ตอนที่ 55: การฝึกพิเศษนรกแตก แผนเร่งรัด

มื้ออาหารจบลงท่ามกลาง "การสวาปามทุกอย่างราวกับพายุหมุน" ของอาโอซึกิ และ "ความปั่นป่วนในใจ" ของคุชินะ

เมื่อมองดูภูเขาจานเปล่า รอยยิ้มของคุชินะก็ยังคงสดใสเหมือนเดิม แต่นิ้วของเธอกระตุกเล็กน้อยจนแทบมองไม่เห็นขณะเอื้อมหยิบกระเป๋าสตางค์

จากนั้นเธอก็จากไปอย่างอาลัยอาวรณ์ เหลียวหลังกลับมามองทุกๆ สองสามก้าว ก่อนจะจากไป เธอส่งสายตาคลุมเครือให้อาโอซึกิแบบที่สื่อความหมายว่า "ฉันเข้าใจ ฉันเข้าใจทุกอย่าง" ทิ้งให้อาโอซึกิงุนงงเป็นไก่ตาแตก

"พี่เขาเป็นอะไรไปน่ะ?" อาโอซึกิเช็ดปากพลางทำหน้ามึน

"รุ่นพี่แห่งวัยรุ่นมักจะเต็มเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้นเสมอแหละ!" ไกชูนิ้วโป้งให้ ไม่เข้าใจอะไรเลยสักนิด

คาคาชิ: "...ไอ้บื้อ"

เขาเข้าใจสายตาของคุชินะดี แต่ขี้เกียจอธิบายแถมยังรู้สึกว่ามันน่ารำคาญด้วยซ้ำ

"เอาล่ะ พ่อหนุ่มเลือดร้อนไกคุง เลิกพล่ามเรื่อง 'วัยรุ่น' ได้แล้ว"

อาโอซึกิลุกขึ้นยืนและตบไหล่ไก "ตามฉันมาที่ลานฝึกซ้อม ไปลุยการฝึกวัยรุ่นกันต่อ"

กำลังใจของไกพุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที "โอส! อาโอซึกิ! ฉันรอไม่ไหวแล้วเนี่ย!"

คาคาชิก็เดินตามไปเงียบๆ

ทั้งสามคนมาถึงจุดประจำของพวกเขา

อาโอซึกิยืนเอามือไพล่หลัง มองดูไกที่เต็มไปด้วยบาดแผลแต่มีสายตาที่ลุกโชน จากนั้นก็เหลือบมองคาคาชิที่ยืนกอดอกพิงต้นไม้ ดูเหมือนจะไม่สนใจแต่จริงๆ แล้วกำลังตั้งใจฟังอยู่

"ชิ"

เธอหยุดเดินและชี้ไปที่รอยแผลน่าเวทนาบนตัวไก "ขั้นแรก กำจัด 'เหรียญตรา' ของนายพวกนี้ออกไปซะ มันเกะกะสายตาแถมยังส่งผลต่อการเคลื่อนไหวของนายด้วย"

ก่อนที่ไกจะทุบอกและประกาศว่าพวกมันคือบทพิสูจน์แห่งวัยรุ่น อาโอซึกิก็ยื่นมือออกไปแล้ว เมื่อตั้งสมาธิ แสงสีขาวบริสุทธิ์และนุ่มนวลก็เปล่งประกายออกมาจากฝ่ามือของเธอ แฝงไปด้วยกลิ่นอายอันอบอุ่นและเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตที่เข้าปกคลุมผิวหนังที่โผล่พ้นร่มผ้าของไกในทันที

ภายใต้สายตาของคาคาชิ รอยฟกช้ำที่น่าตกใจ รอยบวม และรอยถลอกที่มีเลือดซึมบนใบหน้าและแขนของไก เริ่มจางหายไปด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ในเวลาเพียงสิบกว่าวินาที ไมโตะ ไก ที่เมื่อกี้ยังดูเหมือนคนพิการที่เพิ่งถูกลากออกมาจากสนามรบ...

...นอกเหนือจากความอ่อนล้าทางจิตใจจากการใช้แรงไปเยอะ อาการบาดเจ็บภายนอกของเขาก็หายดีเป็นส่วนใหญ่ ผิวของเขากลับมาเรียบเนียน ไม่ทิ้งแม้แต่รอยแผลเป็นเล็กๆ เอาไว้เลย

"โอ้วว...!"

ไกลูบคลำใบหน้าและแขนของตัวเองอย่างไม่อยากจะเชื่อ จากนั้นก็ลองกระโดดแรงๆ สองครั้ง เมื่อสัมผัสได้ถึงความเบาสบายที่หายไปนาน และความเจ็บปวดที่แทบจะมลายหายไป ความตื่นเต้นที่อธิบายไม่ได้ก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจ

ความเจ็บปวดที่หายไปอย่างเห็นได้ชัด ทำให้แม้แต่ความเหนื่อยล้าทางร่างกายก็ดูจะเบาบางลงมาก

"อาโอซึกิ! นี่มันสุดยอดไปเลย! ฉันรู้สึกเหมือนวัยรุ่นของฉันกลับมาลุกโชนอีกครั้ง! ฉันเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังแล้ว!"

เขาหมุนตัวกลับมาและโค้งคำนับเก้าสิบองศาให้อาโอซึกิอย่างสุดตัว น้ำเสียงของเขาดังกังวานและจริงใจ "ขอบใจนะ! อาโอซึกิ!"

เมื่อมองดูฉากอันปาฏิหาริย์นี้ มุมปากภายใต้หน้ากากของคาคาชิก็กระตุกเล็กน้อย ประกายแสงที่ซับซ้อนและแหลมคมวาบขึ้นลึกๆ ในดวงตา เร็วเกินกว่าจะจับภาพได้

ความสามารถของอาโอซึกิมันสั่นสะเทือนจิตใจทุกครั้งที่แสดงออกมาจริงๆ วิชาแพทย์ระดับนี้ไม่เคยได้ยินที่ไหนมาก่อน และคุณค่าของมันก็ชัดเจนอยู่ในตัว

"นี่เป็นแค่การรักษาเบื้องต้นนะ"

อาโอซึกิดึงมือกลับเมื่อแสงจางลง เธอตบมือและมองไกที่กำลังตื่นเต้น สายตาของเธอเปลี่ยนเป็นเฉียบคมราวกับใบมีดในทันที "ต่อไปคือรายการหลัก: แผนเร่งรัดการฝึกพิเศษนรกแตก 2.0 ของนาย!"

ไกรีบยืนตัวตรงทันที ดวงตาของเขาลุกโชน "โอส! อาโอซึกิ!"

"ไก จุดแข็งของนายคือกระบวนท่า ความมุ่งมั่น และเปลวไฟแห่งวัยรุ่นที่ไม่มีวันดับ! แต่จุดอ่อนของนายก็เห็นชัดเจนพอกัน" อาโอซึกิชี้แจงอย่างตรงไปตรงมา

"นายขาดประสบการณ์การต่อสู้เสี่ยงตายจริงๆ นายขาดการปรับตัวให้เข้ากับจังหวะอันโหดร้ายของการต่อสู้ของนินจา และที่สำคัญกว่านั้น นายขาด 'ท่าไม้ตาย' ที่สามารถคว้าชัยชนะได้ในพริบตาและพลิกสถานการณ์ในช่วงเวลาวิกฤต!"

"การทะเลาะเบาะแว้งเล็กๆ น้อยๆ ในสถาบันนินจาและการชกลมในลานฝึกซ้อม จะไม่มีวันทำให้นายแข็งแกร่งพอที่จะปกป้องคนที่สำคัญสำหรับนายได้อย่างแท้จริงหรอกนะ!"

คำพูดเหล่านี้เปรียบเสมือนค้อนปอนด์ที่ทุบลงบนหัวใจของไก แต่มันก็จุดประกายเปลวไฟที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ในจิตวิญญาณของเขาด้วยเช่นกัน

เขากำหมัดแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด "อาโอซึกิ! เธอพูดถูก! ฉันควรทำยังไงดี? โปรดบอกฉันทีเถอะ!"

อาโอซึกิไม่ได้ตอบตรงๆ แต่ยกนิ้วชี้ไปที่ขอบลานฝึกซ้อมอีกฝั่ง "นายเห็นรุ่นพี่ตรงนั้นไหม ที่เพิ่งกลับมาจากทำภารกิจและกำลังพักดื่มน้ำอยู่ใต้ร่มไม้น่ะ?"

ไกและคาคาชิมองไปตามทิศทางที่เธอชี้

จริงด้วย ที่ใต้ร่มไม้ไกลออกไปหน่อย มีนินจาวัยรุ่นสามคนที่ดูอายุประมาณสิบห้าสิบหกปีนั่งอยู่

พวกเขาสวมชุดลำลองที่มีตราสัญลักษณ์ตระกูลหรือร่องรอยของการทำภารกิจ

แม้พวกเขาจะดูเหนื่อยล้าจากการเดินทาง แต่สายตาของพวกเขากลับเฉียบคมและท่าทีก็หนักแน่น ทุกการเคลื่อนไหวแสดงให้เห็นถึงความสามารถและจิตสังหารที่นักเรียนสถาบันนินจาไม่มีนี่คือเกะนินที่ผ่านการล้างบาปด้วยภารกิจและการต่อสู้มาอย่างแท้จริง

"ก้าวแรกของแผนเร่งรัดของนายนะ"

น้ำเสียงของอาโอซึกิแฝงไปด้วยความเย้ายวนที่ไม่อาจปฏิเสธ ขณะที่มันดังชัดเจนเข้าหูของไกและคาคาชิ "ก่อนการสอบจบการศึกษาจำลอง นายต้องท้าสู้และเอาชนะสามคนนั้นให้ได้แบบซึ่งๆ หน้า!"

"อะไรนะ?!" ไกอ้าปากค้างด้วยความตกใจ แทบจะคิดว่าตัวเองหูฝาดไป

แม้แต่คาคาชิก็ยังอดขมวดคิ้วไม่ได้ ประกายแห่งความประหลาดใจวาบขึ้นในดวงตาปลาตายของเขาอย่างเห็นได้ชัด

เอาชนะเกะนินเนี่ยนะ? แถมยังเป็นผู้มีประสบการณ์ต่อสู้ถึงสามคนด้วย?

อันดับปัจจุบันของไกในคลาสต่อสู้ของสถาบันนินจาก็แค่เหนือกว่าค่าเฉลี่ยมานิดหน่อยเท่านั้น ข้อเรียกร้องนี้มันเป็นไปไม่ได้ชัดๆ ไม่ต่างอะไรกับการให้เด็กที่เพิ่งหัดเดินไปท้าสู้กับผู้ใหญ่เลย

"อาโอซึกิ เรื่องนี้... มันจะเป็นไปได้ยังไง? ฉันยังใช้วิชานินจาไม่ได้ด้วยซ้ำ..."

ความมั่นใจของไกสั่นคลอนอย่างรุนแรงเป็นครั้งแรก ช่องว่างอันมหาศาลทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวโดยสัญชาตญาณ

"ทำไมจะเป็นไปไม่ได้ล่ะ?!"

อาโอซึกิขัดจังหวะเขาอย่างดุดัน น้ำเสียงของเธอเด็ดขาดและแฝงไปด้วยโมเมนตัมที่ทรงพลังและน่าเชื่อถือ เธอก้าวไปข้างหน้า สายตาราวกับคบเพลิง ล็อกเป้าไปที่ดวงตาที่ดูตื่นตระหนกเล็กน้อยของไก

"ไมโตะ ไก! ตอบฉันมาสิ วัยรุ่นของนายอนุญาตให้นายพูดคำว่า 'เป็นไปไม่ได้' งั้นเหรอ? ถ้านายไม่มีความกล้าแม้แต่จะท้าสู้กับเกะนินไม่กี่คน แล้วนายจะไปเผชิญหน้ากับศัตรูที่โหดเหี้ยมและอันตรายถึงชีวิตที่จะมาทำร้ายเพื่อนพ้องของนายในอนาคตได้ยังไง!"

"ฉัน..."

ไกสะเทือนใจอย่างรุนแรงกับชุดคำถามที่แทงทะลุถึงวิญญาณเหล่านี้

ภาพร่างชุ่มเลือดของเพื่อนพ้องเมื่อคืนนี้ สายตาที่เปี่ยมไปด้วยความไว้วางใจของอาโอซึกิ คำสาบานอันร้อนแรงของเขาเอง... ภาพทั้งหมดพุ่งชนกันอย่างรุนแรงในหัวของเขา!

ความกลัวถูกกวาดล้างไปในพริบตาด้วยกระแสน้ำที่เชี่ยวกรากและร้อนแรงยิ่งกว่าความมุ่งมั่นที่เรียกว่าการปกป้อง

ใบหน้าของเขาแดงก่ำ และดวงตาของเขาก็ปะทุเปลวไฟที่ลุกโชนอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

"ไม่! ไม่มีคำว่า 'เป็นไปไม่ได้' ในพจนานุกรมวัยรุ่นของฉัน!"

จู่ๆ ไกก็กำหมัดและทุบอกที่เพิ่งหายดีและกลับมาแข็งแกร่งกำยำของตัวเองสุดแรงเกิด ทำให้เกิดเสียงทึบๆ ราวกับเสียงกลองศึก

"อาโอซึกิ! ฉันเชื่อเธอ! บอกฉันมาเลยว่าต้องทำยังไง! ต่อให้มันจะเป็นการฝึกพิเศษนรกแตก ฉันก็จะผ่านมันไปให้ได้! เพื่อที่จะสามารถปกป้องเธอและคาคาชิได้ เอาชนะเกะนินมันจะไปยากอะไร? ต่อให้เป็นจูนิน ฉันก็จะท้าสู้! ฉันอยากแข็งแกร่งขึ้น! แข็งแกร่งขึ้น!!"

เมื่อเห็นเปลวไฟแห่งจิตวิญญาณการต่อสู้ถูกจุดประกายขึ้นอีกครั้งในดวงตาของไกยิ่งร้อนแรงและแน่วแน่กว่าเดิมซะอีกมุมปากของอาโอซึกิก็โค้งขึ้นจางๆ จนแทบมองไม่เห็น

ดีมาก ปลาฮุบเหยื่อแล้ว แถมยังติดเบ็ดแน่นซะด้วย

สายตาของเธอเปลี่ยนไป หยุดอยู่ที่คาคาชิที่ยืนกอดอกอยู่ข้างๆ "คาคาชิ นายก็ได้ยินแล้วนะ ไกต้องการคู่ซ้อมต่อสู้ นายคือหินลับมีดชั้นเยี่ยมที่พร้อมใช้งานที่สุดแล้วล่ะ"

คาคาชิคลายกอดอกและมองอาโอซึกิด้วยดวงตาปลาตาย ตั้งคำถามว่า "เธอหมายความว่ายังไง?"

"หมายความว่า" อาโอซึกิยิ้มราวกับจิ้งจอกน้อยจอมเจ้าเล่ห์

"ก่อนที่ไกจะท้าสู้กับรุ่นพี่เกะนินสามคนนั้นอย่างเป็นทางการ นายจะต้องสละเวลาอันมีค่าทุกวันมาเป็นคู่ซ้อมให้ไกโดยใช้พลังที่แท้จริงของนาย"

"ให้เขาสัมผัสกับจังหวะการต่อสู้ แรงกดดัน และวิกฤตความเป็นความตายระดับเกะนินล่วงหน้าไม่สิ เหนือกว่าระดับเกะนินทั่วไปด้วยซ้ำ! จำไว้นะ ใช้พลังที่แท้จริงของนาย ห้ามออมมือให้เขาเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นผลลัพธ์จะลดลง และการพัฒนาของไกก็จะช้าลงด้วย"

คาคาชิเงียบไปครู่หนึ่ง สายตาของเขาสลับมองระหว่างไกที่มีจิตวิญญาณการต่อสู้พลุ่งพล่านและดวงตาที่ราวกับจะลุกไหม้ กับอาโอซึกิที่มีสีหน้า "ฉันจับนายได้แล้ว"

เขาเข้าใจเจตนาของอาโอซึกิในทันที: ใช้เขาเป็นแหล่งกำเนิดแรงกดดันอันทรงพลังเพื่อเค้นศักยภาพทุกหยาดหยดของไกออกมา แสวงหาการทะลวงขีดจำกัดท่ามกลางความเจ็บปวดและความสิ้นหวังแสนสาหัส

แม้ว่ามันจะน่ารำคาญและกินเวลาอันมีค่าในการฝึกฝนของเขา แต่เมื่อเห็นท่าทางงี่เง่าทว่าจริงจังสุดๆ ของไกที่ว่า "จะแข็งแกร่งขึ้นอย่างเอาเป็นเอาตายเพื่อปกป้อง" มุมที่ถูกแช่แข็งในหัวใจของเขาก็ดูเหมือนจะถูกสัมผัส

ยิ่งไปกว่านั้น แผนการของอาโอซึกิก็ฟังดูได้ผลจริงๆ

"...น่ารำคาญชะมัด"

ในที่สุดคาคาชิก็คายสองคำนั้นออกมา ซึ่งถือเป็นการตอบรับหน้าที่คู่ซ้อมโดยปริยาย

อาโอซึกิพยักหน้าอย่างพึงพอใจและโบกมือเล็กๆ ของเธอ "ถ้างั้น แผนเร่งรัดการฝึกพิเศษนรกแตกก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ ณ บัดนี้!"

"ไก การฝึกฟื้นฟูร่างกายเริ่มได้! กระโดดกบถ่วงน้ำหนักรอบลานฝึกซ้อมหนึ่งร้อยรอบ! เดี๋ยวนี้! ทันที! คาคาชิ นายรับหน้าที่นับและคุมเข้ม ถ้านายไกเสียทรงเมื่อไหร่ ให้เพิ่มสิบรอบ! ถ้าแอบอู้เมื่อไหร่ ให้เพิ่มยี่สิบรอบ!"

"โอ้วววว!! วัยรุ่นไม่ยอมให้มีความหละหลวมหรอก!!"

ราวกับถูกฉีดเลือดไก่ ไกหอนลั่นและพุ่งตัวไปที่ขอบลานฝึกซ้อม แบกเสื้อกั๊กถ่วงน้ำหนักที่เตรียมไว้ขึ้นบ่า และเริ่มต้นเส้นทางการกระโดดกบอันหนักหน่วงและยากลำบากของเขาโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

แม้คาคาชิจะยังมีสีหน้ารังเกียจและรำคาญใจ แต่เขาก็เดินไปที่ขอบสนาม กอดอก และเพ่งสายตาอันเฉียบคมจับจ้องไปที่ทุกการเคลื่อนไหวของไก

อาโอซึกิเดินไปที่ใต้ร่มไม้ กอดอก และเฝ้ามองดูสนามด้วยสายตาที่สงบนิ่ง

ในระยะสายตาของเธอ หน้าต่างโปร่งแสงที่มองเห็นได้เพียงเธอคนเดียวปรากฏขึ้น:

【ภารกิจแบบสุ่ม: บททดสอบของอสูรสีฟ้า - เอาชนะเกะนินสามคน 】

การใช้คาคาชิเป็นแหล่งกำเนิดแรงกดดันระดับท็อปที่พร้อมใช้งาน เพื่อเค้นศักยภาพทุกหยดของไกออกมา ขัดเกลากระบวนท่าและพลังใจของเขาให้ถึงขีดสุด

บวกกับความสามารถในการรักษาของฉันที่รับรองว่าเขาจะไม่พังทลายไปซะก่อน... เอาชนะเกะนินสามคนก่อนเรียนจบงั้นเหรอ? หึ ตราบใดที่กลยุทธ์ถูกต้องและแผนการถูกดำเนินไปอย่างสมบูรณ์แบบ มันก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้หรอกนะ

ร่องรอยของความลึกล้ำที่ไม่สมกับวัย วาบผ่านใบหน้าเล็กๆ ของอาโอซึกิ