ตอนที่ 31 : โคตรอึดอัด, ถูกจับได้คาหนังคาเขา!

มื้อค่ำแห่งวัยรุ่นอันแสนวุ่นวายก็จบลงในที่สุด

อาโอซึกิลูบท้องที่ป่องออกมาเล็กน้อยของเธออย่างพึงพอใจ สัมผัสได้ถึงพละกำลังและจักระที่ค่อยๆ ฟื้นตัว ทำให้เธออารมณ์ดีสุดๆ

คาคาชิราวกับได้รับนิรโทษกรรม เขาลุกขึ้นยืนแทบจะในทันทีและโค้งคำนับให้ไดที่กำลังเก็บจานอย่างแข็งทื่อ: "ขอบคุณสำหรับอาหารครับ ผมขอตัวก่อน"

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไป ความเร็วของเขาราวกับกำลังหนีออกจากนรก

"คาคาชิ! รอพวกเราด้วยสิ เดินไปด้วยกันเถอะ!" ไกตะโกนอย่างกระตือรือร้น วิ่งตามออกไปส่งพร้อมกับอาโอซึกิ

ทั้งสามคนเดินมาถึงทางเข้าลานบ้านเล็กๆ ของครอบครัวไมโตะ

"คาคาชิคุง ขอบใจนะที่มากินข้าวเย็นด้วยกันวันนี้!"

ไกยังคงเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น "วันหลังมาบ่อยๆ นะ!"

คาคาชิที่หันหลังให้พวกเขา เพียงแค่ส่งเสียง "อืม" เบาๆ ออกมาจากจมูกเพื่อเป็นการตอบรับ ฝีเท้าของเขาไม่หยุดลงเลยแม้แต่น้อย

เมื่อมองดูแผ่นหลังของเขาที่แทบจะรอให้ตัวเองหายวับไปไม่ไหว ความซุกซนของอาโอซึกิกำเริบขึ้นมาอีกครั้ง เธอตั้งใจลากเสียงยาว เลียนแบบน้ำเสียงของไกในระดับความดังที่ได้ยินกันแค่สามคน

"ใช่แล้ว~ คาคาชิคุง~ วันหลังก็มาแบ่งปันวัยรุ่นด้วยกันบ่อยๆ นะ~ หมูทอดวันนี้มัน อร่อย~เป็นพิเศษเลยเนอะ ว่าไหม?"

แผ่นหลังของคาคาชิแข็งทื่อขึ้นมาทันที และฝีเท้าของเขาก็หยุดชะงัก

เขาค่อยๆ หันกลับมา ดวงตาปลาตายของเขาทอประกายแสงเย็นชาที่อันตรายสุดๆ ภายใต้แสงไฟสลัวหน้าประตู จ้องเขม็งไปที่ใบหน้าของอาโอซึกิที่ประดับไปด้วยรอยยิ้มที่น่าโดนต่อยสักที

ในจังหวะที่บรรยากาศกำลังจะลดต่ำลงจนถึงจุดเยือกแข็งอีกครั้ง

"อาโอซึกิ"

เสียงทุ้มต่ำและมั่นคง แต่กลับแฝงไปด้วยความตึงเครียดที่แทบจะจับสังเกตไม่ได้ ดังมาจากเงามืดใกล้ๆ

ทั้งสามคนสะดุ้งตกใจพร้อมกันและหันไปมองตามเสียง

พวกเขาเห็นอาบุราเมะ ชิบิ ยืนเงียบๆ อยู่ที่ขอบรัศมีแสงไฟถนนไม่ไกลนัก

เขายังคงสวมเสื้อโค้ทคอปกสูง แว่นกันแดดปิดบังดวงตา สองมือล้วงกระเป๋า ดูเหมือนเขาจะกลมกลืนไปกับรัตติกาล มีแมลงทำลายล้างตัวเล็กๆ สองสามตัวกระพือปีกอย่างเงียบเชียบอยู่บนไหล่ของเขา

ข้างๆ เขา มีชายร่างสูงผมสีเงินมัดรวบไว้ด้านหลังยืนอยู่ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ เขี้ยวสีขาวแห่งโคโนฮะ

รอยยิ้มอ่อนโยนประดับอยู่บนใบหน้าของเขา แต่เมื่อสายตาของเขากวาดมองไปยังกลุ่มเด็กสามคนที่ดูแปลกประหลาดหน้าประตูโดยเฉพาะสีหน้าที่แทบจะระเบิดของลูกชายเขา และท่าทางแข็งทื่อเหมือนถูกจับได้คาหนังคาเขาของอาโอซึกิประกายความขบขันก็วาบผ่านดวงตาของเขา

เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งในวินาทีนี้

สายลมราวกับหยุดพัด อึดอัด! โคตรจะอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก!

รอยยิ้มบนใบหน้าของอาโอซึกิแข็งค้างในทันที หัวใจของเธอเต้นผิดจังหวะ: 'เชี่ยเอ๊ย!?'

เธอไม่คิดเลยว่าอาบุราเมะ ชิบิจะมาตามหาเธอถึงที่นี่ แถมยังมาพร้อมกับฮาตาเกะ ซาคุโมะอีก

ความอิ่มเอมใจจากการเพิ่งกินอิ่มและดื่มจนหนำใจ ถูกแทนที่ด้วยความเขินอายและความตื่นตระหนกจากการถูกจับได้ว่าทำเรื่องไม่ดีในทันที

วินาทีที่คาคาชิเห็นพ่อของเขา ร่างกายของเขาก็ยิ่งแข็งทื่อขึ้นไปอีก เขารีบดึงสายตาอาฆาตที่มองอาโอซึกิกลับมา หลุบตาลง และกลับไปทำสีหน้าเฉยชา แต่ใบหูที่แดงก่ำกลับทรยศความรู้สึกไม่สบายใจของเขา

มีเพียงไกที่ไม่ได้สังเกตเห็นบรรยากาศแปลกประหลาดเลยแม้แต่น้อย เมื่อเห็นผู้ใหญ่สองคน โดยเฉพาะฮาตาเกะ ซาคุโมะ เขาก็รีบทักทายเสียงดังอย่างตื่นเต้นทันที: "คุณลุงซาคุโมะ! คุณลุงชิบิ อรุณสวัสดิ์ตอนเย็นครับ!"

ฮาตาเกะ ซาคุโมะพยักหน้าให้ไกพร้อมรอยยิ้ม จากนั้นก็หันไปมองอาบุราเมะ ชิบิ น้ำเสียงของเขาอ่อนโยน:

"ชิบิ ดูเหมือนเราจะเจอพวกเขาแล้วนะ ฉันบอกนายแล้วว่าไม่ต้องห่วง อาโอซึกิเป็นเด็กที่รู้ความ เธอคงแค่ออกกำลังกายเพลินจนลืมเวลาไปน่ะ"

อาบุราเมะ ชิบิไม่ได้ตอบกลับในทันที สายตาภายใต้แว่นกันแดดของเขาหยุดอยู่ที่อาโอซึกิครู่หนึ่ง

มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ถึงความรู้สึกวิตกกังวลแปลกๆ ที่พลุ่งพล่านขึ้นในใจ เมื่อเขากลับมาถึงบ้านที่ว่างเปล่าและหนาวเหน็บ และพบว่าอาโอซึกิไม่ได้อยู่ในครัวหรือห้องนั่งเล่นเหมือนปกติ แถมยังไม่เห็นวี่แววแม้จะเลยเวลาที่เธอมักจะกลับมาแล้วก็ตาม

เขาไปที่ลานฝึกซ้อมอย่างเงียบๆ สอบถามนินจาที่เดินผ่านไปมา และในที่สุดก็ได้พบกับฮาตาเกะ ซาคุโมะ ซึ่งกำลังตามหาคาคาชิอยู่หน้าบ้านฮาตาเกะเช่นกัน เมื่อรู้ว่าคาคาชิก็กลับดึกเหมือนกัน ทั้งสองคนจึงออกตามหาด้วยกัน

เขาคุ้นเคยกับความโดดเดี่ยวและการมีแมลงเป็นเพื่อน แต่การหายตัวไปของร่างเล็กๆ ที่มักจะมีแผนการเจ้าเล่ห์อยู่ในหัวเสมอ ทำให้บ้านรู้สึกว่างเปล่าและหนาวเหน็บเป็นพิเศษ

ความรู้สึกที่ไม่คุ้นเคยนี้ทำให้เขาทำตัวไม่ถูกเล็กน้อย

ในท้ายที่สุด อาบุราเมะ ชิบิเพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อย น้ำเสียงของเขามั่นคงและไร้อารมณ์: "อืม ได้เวลากลับแล้ว อาโอซึกิ"

อาโอซึกิจับความรู้สึกของการหยุดชะงักที่แผ่วเบาอย่างยิ่งในคำพูดของอาบุราเมะ ชิบิได้อย่างเฉียบแหลม ซึ่งต่างไปจากท่าทีปกติของเขา

เธอรีบคำนวณในใจอย่างรวดเร็ว: 'หมอนี่ดูเหมือนจะไม่ค่อยพอใจแฮะ? เป็นห่วงฉันเหรอ? ไม่มีทางน่า...' แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องนั้น

เธอสลับกลับเข้าสู่โหมดเด็กดีและรู้ความในทันที โค้งคำนับให้ไมโตะ ได ที่เพิ่งเดินออกมา และไกคุง: "คุณลุงได ไกคุง ขอบคุณที่ต้อนรับเป็นอย่างดีในวันนี้นะคะ อาหารเย็นอร่อยมากเลย หนูขอตัวกลับก่อนนะคะ!"

เธอหันไปหาฮาตาเกะ ซาคุโมะอีกครั้งและกล่าวลาอย่างสุภาพ: "ลาก่อนค่ะ คุณลุงซาคุโมะ"

ฮาตาเกะ ซาคุโมะพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม: "เด็กดี กลับบ้านเถอะ คาคาชิ พวกเราก็กลับกันเถอะ" เขาส่งสายตาที่มีความหมายแฝงให้ลูกชาย

คาคาชิราวกับได้รับนิรโทษกรรม รีบเดินฉับๆ ไปยืนข้างพ่อทันที เขาไม่อยากแม้แต่จะบอกลา อยากจะหนีไปจากสถานที่ที่เขาเพิ่งเจออาหารค่ำที่แปลกประหลาดที่สุดในชีวิตให้เร็วที่สุด

อาโอซึกิวิ่งเหยาะๆ ไปข้างๆ อาบุราเมะ ชิบิ เงยหน้าขึ้น และส่งยิ้มประจบประแจงเจือความรู้สึกผิดเล็กน้อย: "คุณลุงชิบิ หนูขอโทษที่ทำให้ต้องเป็นห่วงนะคะ"

อาบุราเมะ ชิบิไม่ได้มองเธอ เพียงแค่ส่งเสียง "อืม" เบาๆ แล้วหันหลังเดินกลับบ้าน อาโอซึกิรีบเดินตามไป

หลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ฝีเท้าของอาบุราเมะ ชิบิก็ดูเหมือนจะหยุดชะงักไปชั่วขณะ ฝ่ามือใหญ่ที่มีรอยด้านบางๆ วางแหมะลงบนหัวของอาโอซึกิอย่างแผ่วเบา ขยี้ผมเธอด้วยความรู้สึกเก้ๆ กังๆ และรวดเร็วสุดๆ

การเคลื่อนไหวนั้นรวดเร็วจนรู้สึกเหมือนเป็นภาพลวงตา

"เหนื่อยหน่อยนะกับการฝึก" เสียงทุ้มต่ำนั้นถูกลมกลางคืนพัดกระจัดกระจาย แทบจะไม่ได้ยิน

ฝีเท้าของอาโอซึกิสะดุด เธอเงยหน้าขึ้นมองเสี้ยวหน้าด้านข้างที่เย็นชาและแข็งกระด้างของอาบุราเมะ ชิบิด้วยความตกใจ แสงจากไฟถนนสะท้อนกับแว่นกันแดดของเขา ทำให้มองไม่เห็นดวงตาของเขาเลย

สัมผัสที่แสนจะสั้นแต่มีอยู่จริงที่หลงเหลืออยู่บนหัวของเธอ ทำให้ความสะใจเล็กๆ ในใจของเธอมลายหายไปในพริบตา ถูกแทนที่ด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อนและอธิบายไม่ถูกยิ่งกว่าเดิม

'หมอนี่กินยาผิดขวดมาหรือไงนะ?' เธอคิดในใจเงียบๆ แต่ก็เดินตามจังหวะของอาบุราเมะ ชิบิไปโดยไม่รู้ตัว

ไฟถนนทอดเงาของพวกเขาทั้งสองคนร่างใหญ่หนึ่งร่าง เล็กหนึ่งร่างให้ยาวออกไป อาโอซึกิจับหัวตัวเองที่เพิ่งถูกลูบเมื่อกี้ รู้สึกว่าเรื่องราวในคืนนี้มันย่อยยากยิ่งกว่าการฝึกนรกในตอนกลางวันซะอีก

บนถนนอีกสายหนึ่ง ฮาตาเกะ ซาคุโมะมองดูลูกชายของเขาที่แทบจะมุดหัวเข้าไปในคอเสื้อ แล้วเสียงอ่อนโยนของเขาก็ทำลายความเงียบขึ้น: "คาคาชิ"

"ครับ พ่อ?"

"แกงกะหรี่อร่อยไหมล่ะ?" ซาคุโมะถามด้วยน้ำเสียงหยอกล้อเล็กน้อย

ร่างของคาคาชิแข็งทื่อ เขาพึมพำตอบ "...ก็โอเคครับ"

ซาคุโมะหัวเราะเบาๆ และไม่ได้คาดคั้นอะไรต่อ เพียงแค่ตบไหล่ลูกชาย "การหาเพื่อนได้ถือเป็นเรื่องดีนะ ไกเป็นเด็กดีที่ซื่อสัตย์ ส่วนหนูอาโอซึกิคนนั้น..."

เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดอย่างมีนัยยะ "ถึงแม้ว่าเธอจะดูมีแผนการเจ้าเล่ห์อยู่บ้าง แต่อย่างน้อยเธอก็ดูจะไม่ได้ประสงค์ร้ายกับลูกแล้วนะ แถมเธอยังดูร่าเริงมีชีวิตชีวาดีออก ไม่ใช่เหรอ?"

คาคาชิ: "..."

เขานึกถึงดวงตาที่หยิ่งผยองของอาโอซึกิตอนที่เธอแย่งอาหาร และใบหน้าของเธอที่เปื้อนซอสแกงกะหรี่ เขารู้สึกถึงความร้อนที่สูบฉีดขึ้นสมอง แก้มภายใต้หน้ากากของเขาร้อนผ่าวอย่างรุนแรง

เขาเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น อยากจะหนีจากการมองทะลุปรุโปร่งของพ่อ และทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับผู้หญิงที่ทำให้เขารู้สึกว้าวุ่นใจคนนั้น

ภายใต้แสงจันทร์ เส้นทางกลับบ้านสองทิศทางเต็มไปด้วยบรรยากาศที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง แต่กลับซับซ้อนพอๆ กัน

แกงกะหรี่ในคืนนี้ ดูเหมือนจะมีรสชาติที่ชวนให้ขบคิดเป็นพิเศษเลยล่ะ