บทที่ 29: ดวงใจของโอรสสวรรค์

บทที่ 29: ดวงใจของโอรสสวรรค์

เมื่อจมอยู่ในน้ำอุ่น ซูฉือหลับตาลงและทอดถอนหายใจยาว ความปวดเมื่อยไปทั่วร่างผ่อนคลายลงเล็กน้อย

จะมีก็แต่ริมฝีปาก หน้าอก และจุดนั้นที่ถูกใช้งานหนักเกินควร ซึ่งบัดนี้กำลังปวดแปลบด้วยความแสบร้อน

ไร้สาระสิ้นดี ตั้งห้าครั้ง!

นางยังพอจะตอบสนองและให้ความร่วมมือได้ในสองครั้งแรก แต่หลังจากนั้นนางก็หมดแรง ได้แต่ปล่อยให้เขาจัดการตามอำเภอใจ นางจำได้ลางๆ ว่าถูกเช็ดตัวและสวมเสื้อผ้าให้ด้วยความที่กลัวว่าคนผู้นั้นจะเสร็จกิจแล้วหนีไป นางจึงคว้าปกเสื้อเขาไว้โดยสัญชาตญาณ ก่อนจะกลายเป็นปลาที่เกือบขาดใจตายอีกครั้ง

น่าสมเพชนัก องค์จักรพรรดิผู้สูงส่งกลับทำตัวเหมือนพวกมือใหม่ที่เพิ่งลิ้มรสเนื้อเป็นครั้งแรก... ฉินเจิ้งเดินเข้ามาและเมื่อเห็นนางกำนัลรุ่นเยาว์สองคนคือม่านอวี่และกู่อวี่ที่ยังคงใบหน้าแดงซ่าน นางจึงยิ้มพลางโบกมือ

พวกเจ้าสองคนไปเตรียมอาหารเถิด ข้าจะดูแลเจ้าหรงด้วยตนเอง

เจ้าค่ะ...

ซูฉือลืมตาขึ้นมองแม่นมฉินอย่างไม่อายพลางทำปากยื่น

ท่านแม่นม ข้าเจ็บ...

แม่นมฉินยิ้ม เป็นธรรมดาที่เจ้าหรงจะรู้สึกไม่สบายตัวหลังผ่านคืนแรกของการได้รับความโปรดปราน บ่าวเตรียมยาไว้แล้ว หลังจากนี้บ่าวจะทายาให้เจ้าหรงอย่างเบามือ รับรองว่าไม่เจ็บแล้วเจ้าค่ะ

อ้อ...

ซูฉือเหลือบไปเห็นแขนและข้อมือของตนที่มีรอยจ้ำแดงทิ้งไว้อย่างกำกวม ใบหน้าของนางก็ร้อนผ่าวขึ้นมาอีกครั้ง

แฮ่ม ท่านแม่นม ฝ่าบาทเสด็จออกไปตั้งแต่เมื่อใดหรือ เหตุใดจึงไม่ปลุกข้า

แม่นมฉินตักน้ำอุ่นรดลงบนเส้นผมสีดำขลับของนาง น้ำเสียงเจือไปด้วยรอยยิ้ม

ฝ่าบาทเสด็จไปว่าราชการตั้งแต่ยามเหม่า ทรงกำชับเป็นพิเศษว่าให้เจ้าไม่ต้องไปทำความเคารพในช่วงเช้าและให้พักผ่อนให้เต็มที่ อีกทั้งยังรับสั่งให้บ่าวอยู่ดูแลเจ้าให้ดีเมื่อเจ้าตื่นขึ้นมา ยินดีด้วยเจ้าหรง นี่เป็นครั้งแรกที่ฝ่าบาททรงแสดงความใส่พระทัยต่อสนมเช่นนี้

ยังพอฟังได้ อย่างน้อยที่หลังเกือบหักไปก็ไม่เสียเปล่า... หลังจากอาบน้ำเสร็จ แม่นมฉินก็บรรจงทายาให้ซูฉือพลางลอบเดาะลิ้นในใจ

เขารีบร้อนเพียงใดกันถึงได้รุนแรงถึงเพียงนี้

ทว่าซูฉือไม่ได้คิดอะไรมาก

ร่างกายของนางบอบบางนัก อย่าว่าแต่บุรุษที่กำลังลุ่มหลงเลย แม้แต่ม่านอวี่ที่นวดเบาๆ ในยามปกติยังทำให้ผิวของนางขึ้นรอยแดงได้ง่ายๆ

อืม ท่านแม่นม ข้า... ข้าเจ็บตรงนั้นนิดหน่อย...

มันเป็นร่างกายของนางเอง นางไม่อาจปล่อยให้เกิดปัญหาใดขึ้นได้

แม่นมฉินย่อมเข้าใจดี

วางใจเถิดเจ้าหรง ยานี้เป็นสูตรลับในวัง ทาเพียงครู่เดียวก็จะหายเจ็บแล้วเจ้าค่ะ

แม่นมฉินทายาตามตัวให้นาง ในที่สุดซูฉือก็คลุมผ้าและทายาบริเวณจุดซ่อนเร้นด้วยตนเองก่อนจะออกมาจากห้องอาบน้ำ

เจ้าหรงควรทานอะไรสักหน่อยแล้วพักผ่อนให้เต็มที่ บ่าวสั่งบ่าวไพร่ข้างนอกไว้แล้วว่าจะไม่มีใครมารบกวนท่านในวันนี้

ขอบคุณท่านแม่นม ม่านอวี่ เจ้าไปส่งท่านแม่นมด้วย

เจ้าค่ะ

ม่านอวี่กลับเข้ามาหลังจากไปส่งแม่นมแล้ว นางและกู่อวี่ก็คุกเข่าลงต่อหน้านายหญิงพร้อมกัน

ยินดีด้วยเจ้าค่ะนายหญิง ที่ได้รับความโปรดปราน

ลุกขึ้นเถิด

ซูฉือที่ปวดเอวพลางจิบพุดดิ้งนมอย่างสง่างาม พลางเอ่ยถาม พวกเจ้าคิดว่าการนอนกับฝ่าบาทหมายถึงการได้รับความโปรดปรานงั้นหรือ

ทั้งสองลุกขึ้นยืน สบตากันอย่างงุนงง

ไม่เช่นนั้นหรือเจ้าคะ แม้แต่แม่นมฉินยังกล่าวว่านี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ฝ่าบาทขึ้นครองราชย์ที่ทรงค้างคืนที่ตำหนักของสนม ปกติพระองค์จะเรียกให้ไปเข้าเฝ้าที่ตำหนักฝูหนิงในช่วงกลางคืน แล้วหลังจากนั้นก็จะให้กลับไป

จริงด้วยเจ้าค่ะ บ่าวได้ยินขันทีจวงพูดว่าปกติฝ่าบาทจะเสด็จไปว่าราชการเช้าตรงตามยามเหม่า แต่เช้านี้พระองค์ทรงล่าช้าไปหนึ่งเค่อ นี่เป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเลยนะเจ้าคะ

ม่านอวี่กล่าวด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ บัดนี้เรื่องที่ตำหนักอวี่ฝูของเราได้รับเกียรติพิเศษได้แพร่สะพัดไปทั่ววังหลังแล้ว หากแม่นมฉินไม่ได้ประกาศไว้โดยเฉพาะว่าท่านต้องการพักผ่อนและงดรับแขก ป่านนี้ธรณีประตูตำหนักเราคงสึกหมดแล้ว ต่อไปนี้จะไม่มีใครกล้าดูถูกพวกเราได้อีก

กู่อวี่เองก็อดตื่นเต้นไม่ได้ เมื่อเช้านี้ตอนที่ฝ่าบาทเสด็จออกไป พระองค์ยังนำภาพวาดของนายหญิงติดไปด้วย และกำชับขันทีจวงให้ส่งกลับตำหนักฝูหนิงอย่างระมัดระวัง นายหญิง ท่านยังกังวลเรื่องอะไรอยู่อีกเจ้าคะ

เพราะแบบนี้ข้าถึงบอกว่าพวกเจ้ายังไร้เดียงสานัก

ซูฉือขบกินเกี๊ยวคริสตัลคำเล็กๆ สีหน้าของนางยังคงสงบ บุรุษล้วนชอบของใหม่ ในวังหลังมีสตรีมากมาย ในอนาคตย่อมต้องมีสตรีที่งดงามและน่าสนใจกว่าข้า การได้รับความโปรดปรานนั้นง่าย แต่การรักษาความโปรดปรานไว้นั้นยากที่สุด

อีกอย่างตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าจะกลายเป็นหนามยอกอกของฮองเฮา คนอื่นๆ อาจจะประจบสอพลอข้าต่อหน้า แต่ลับหลังทุกคนต่างรอวันที่ข้าตกต่ำ ต่อจากนี้ไปพวกเราต้องระมัดระวังตัวให้มากขึ้นไปอีก

ม่านอวี่ครุ่นคิดอย่างลังเล

แต่นายหญิงไม่เพียงแต่ได้รับความโปรดปรานจากฝ่าบาท แต่ยังมีไทเฮาหนุนหลังอยู่ แม้ฮองเฮาจะมีอำนาจมากกว่า ก็คงไม่กล้าขัดพระประสงค์ของไทเฮาหรอกกระมังเจ้าคะ

ซูฉือทานจนอิ่มพอสมควร จากนั้นก็จิบน้ำชาใสอย่างเพลิดเพลิน

ความโปรดปรานที่ไทเฮามีต่อข้าเป็นเพราะพระนางต้องการกดขี่ฮองเฮา อีกทั้งยังขึ้นอยู่กับว่าพระนางทรงเห็นคุณค่าของเชื้อพระวงศ์ของฝ่าบาท หากข้าสูญเสียความโปรดปราน ข้าก็ย่อมหมดประโยชน์ต่อไทเฮา

กู่อวี่พยักหน้าเบาๆ ยื่นมือไปช่วยพยุงนายหญิงขึ้น นายหญิงพูดถูกเจ้าค่ะ ดังนั้นการกุมหัวใจของฝ่าบาทไว้ให้มั่นคงจึงเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด

แต่หัวใจของโอรสสวรรค์ จะถูกครอบครองได้ง่ายดายปานนั้นเชียวหรือ

ซูฉือกล่าวพลางเดินทอดน่องไปตามทางในตำหนัก แม้ข้าจะบอกพวกเจ้าไป เจ้าก็ไม่เข้าใจหรอก ค่อยเป็นค่อยไปเถิด อย่างไรเสียตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ทั้งภายในและภายนอกตำหนักอวี่ฝูแห่งนี้ พวกเจ้าต้องจับตาดูให้ดี นอกจากพวกเราสามคนแล้ว อย่าไว้ใจคำพูดของใครอย่างเต็มร้อย

...เจ้าค่ะ

อืม แล้วเว่ยซิ่วหยวน... ไม่สิ สนมระดับสี่เว่ยซิ่วหยวนผู้นั้นเป็นอย่างไรบ้าง

ม่านอวี่เผยร่องรอยของความสะใจออกมา แล้วรีบซ่อนมันไว้อย่างรวดเร็ว พยายามรักษาใบหน้าให้เรียบเฉย

นางถูกย้ายออกไปเมื่อคืนนี้แล้วเจ้าค่ะ ขันทีจวงไล่นางออกจากหน้าตำหนักเจาหัวโดยตรง และนำคำพูดของฝ่าบาทไปบอกฮองเฮา เช้านี้บ่าวแอบออกไปสืบมาได้ยินว่านางถูกจัดให้ไปอยู่ที่ศาลาชิงจู ซึ่งค่อนข้างห่างไกลเจ้าค่ะ

กู่อวี่เหลือบมองไปนอกห้องอย่างระมัดระวังแล้วถามด้วยเสียงเบา

นายหญิง ท่านทราบได้อย่างไรเจ้าคะว่าฝ่าบาทไม่ทรงโปรดเสียงพิณ ตอนนั้นพระพักตร์ของฝ่าบาทถมึงทึงจนบ่าวแทบทรุดลงไปกับพื้นเลยเจ้าค่ะ

ซูฉือยิ้มแล้วกะพริบตาเล็กน้อย

ข้าบังเอิญรู้มาน่ะ จริงๆ แล้วไม่เพียงแต่คนสนิทของฝ่าบาทเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้ แม้แต่ฮองเฮาก็รู้ แต่เว่ยซิ่วหยวนโชคร้ายที่ไปติดตามนายหญิงที่จิตใจคับแคบและเห็นแก่ตัวอย่างฮองเฮา ที่ไม่ยอมเผยเรื่องสำคัญเช่นนี้ออกมาให้รู้

เนื้อหาดั้งเดิมระบุว่าตอนที่ซูอินเข้าวัง นางเป็นเพียงชงหยวนและไม่เคยมีโอกาสได้ปรนนิบัติฝ่าบาท ชีวิตของนางค่อนข้างน่าสมเพช ต้องประคองตัวไปวันๆ ด้วยการสนับสนุนทางการเงินอย่างต่อเนื่องของจ้าวอวี่ ในระหว่างที่สมคบคิดกับจ้าวอวี่เพื่อบีบบังคับให้หลินซู่หลานไปสู่ความตาย นางก็ใช้สมองคิดหาวิธีที่จะเข้าใกล้ฝ่าบาท

ในตอนนั้น ฮองเฮาทรงทราบว่าซูเยี่ยนคือผู้ที่ตรวจสอบคดีทุจริตของตระกูลเสิ่น จึงจงใจเล็งเป้าไปที่ซูอินและตั้งใจเผยข้อมูลว่าฝ่าบาทโปรดเสียงพิณ ซูอินจึงตกหลุมพรางอย่างช่วยไม่ได้ แต่ฝ่าบาททรงคำนึงถึงซูเยี่ยนจึงไม่ได้ลงโทษนางอย่างรุนแรง ทว่าความหวังของซูอินก็มอดดับลงโดยสิ้นเชิง

ไม่นานหลังจากนั้น ฝ่าบาทเสด็จประพาสแดนใต้และตกหลุมรักนางเอกผู้ซึ่งหนีออกจากบ้านไปแล้วตั้งแต่แรกพบ ฮองเฮาเมื่อล่วงรู้เบื้องลึกเบื้องหลังและเข้าใจถึงความสัมพันธ์ที่ขัดแย้งระหว่างซูอินกับนางเอก จึงยื่นข้อเสนอให้ซูอินโดยใช้ความอิจฉาริษยาที่บิดเบี้ยวอยู่เดิมของนางให้ไล่ล่าสังหารนางเอกอย่างไม่ลดละ

ส่วนเหตุผลที่ฝ่าบาทไม่โปรดเสียงพิณนั้น บทพิเศษได้อธิบายไว้

กล่าวกันว่าเมื่อครั้งที่ฝ่าบาททรงพระเยาว์ พระองค์ถูกศัตรูตัวฉกาจของไทเฮาปองร้ายและโยนลงไปในบ่อน้ำแห้งในตำหนักเย็นถึงสามวันสามคืน มีสนมที่สติฟั่นเฟือนคนหนึ่งนั่งร้องไห้ดีดพิณอยู่ข้างบ่อ ซึ่งกลายเป็นบาดแผลในใจที่ฝ่าบาทไม่อาจลืมเลือนได้ชั่วชีวิต นับแต่นั้นมาพระองค์ก็ไม่สามารถทนฟังเสียงพิณได้ มิเช่นนั้นจะทรงประสบกับอาการนอนไม่หลับและฝันร้ายไปหลายวัน...

...นอนไม่หลับและฝันร้ายงั้นหรือ

ซูฉือพึมพำ ถามอย่างสงสัย ตอนที่ฝ่าบาทเสด็จออกไปเมื่อเช้านี้ พวกเจ้าเห็นว่าพระองค์เหมือนคนนอนหลับไม่สนิทบ้างหรือไม่

ไม่เลยเจ้าค่ะ กู่อวี่ส่ายหน้า เมื่อคืนแม่นมฉินให้พวกเราไปนอน แต่พวกเรากังวลเรื่องนายหญิงจึงไม่กล้าหลับให้สนิท พวกเรามาอยู่เป็นเพื่อนแม่นมตั้งแต่ยามอินจนถึงยามเหม่า เมื่อขันทีจวงปลุกฝ่าบาท ท่านยังพึมพำเลยว่าฝ่าบาททรงบรรทมหลับได้สนิทเพียงนี้เชียวหรือ

อ้อ...

ดวงตาที่แวววาวของซูฉือไหวระริก มุมปากสีกุหลาบยกโค้งขึ้นเล็กน้อย

เช่นนั้นก็ดีแล้ว