บทที่ 49 เจ็ดสังหาร อานุภาพที่แท้จริงของเจตนากระบี่ตงจื้อ!

บทที่ 49 เจ็ดสังหาร อานุภาพที่แท้จริงของเจตนากระบี่ตงจื้อ!

หลังจากสังหารจ้าวคุย ป้ายหยกในมือเจียงเสวียนก็อุ่นขึ้นเล็กน้อย ลวดลายสีเงินอันเย็นเยียบสว่างวาบ พร้อมกับตัวอักษรคำว่า "ชนะหนึ่ง" ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน ด้านล่างยังมีสองตัวเลือกเด้งขึ้นมาพร้อมกัน: พักครึ่งชั่วยาม หรือ ประลองต่อ

สำหรับเจียงเสวียนที่ไม่ได้สูญเสียพลังอะไรมากมาย ย่อมเลือกข้อหลังอย่างไม่ลังเล

"ฟุ่บ!"

เมื่อเจียงเสวียนตัดสินใจ ภาพตรงหน้าก็เปลี่ยนไปทันที พอวิสัยทัศน์กลับมาเป็นปกติ เจียงเสวียนก็พบว่าตัวเองถูกย้ายจากป่าเขา มาอยู่ที่ปราสาทโบราณที่พังทลาย ห่างออกไปสามสิบเมตร มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งกำลังถือคาถาอาคมในมือ และกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

พอเห็นเจียงเสวียน บนใบหน้าของเขาก็เผยให้เห็นถึงความตกตะลึงอย่างชัดเจน

"ย่ำแย่ขนาดนี้เลยเหรอ? ศิษย์น้อง สภาพเจ้าเป็นแบบนี้ ถอนตัวกลับไปรักษาตัวดีกว่านะ..."

เหมือนกับคนก่อนหน้านี้เป๊ะ หมอนี่เห็นสภาพเจียงเสวียนแล้วก็แอบดูถูกเขาอยู่ในใจ

แต่ที่ไม่เหมือนกับรอบที่แล้วก็คือ คราวนี้เจียงเสวียนไม่คิดจะพูดพล่ามทำเพลงอะไรให้มากความอีกแล้ว

วินาทีแรกที่เห็นศัตรู คลื่นความหนาวเหน็บที่มองไม่เห็นก็ถาโถมเข้าใส่ทันที

"ฟู่..."

เมื่อพลังเวท พลังจิตวิญญาณ และไอเย็นแห่งฤดูหนาวที่ฝังรากลึกอยู่ในร่างทั้งวันทั้งคืนหลอมรวมกันอย่างสมบูรณ์แบบ มันก็กลายเป็นความหนาวเหน็บที่สามารถแช่แข็งวิญญาณให้สั่นสะท้านไปทั้งลานประลอง ความผ่อนคลายบนใบหน้าของเด็กหนุ่มคนนั้นแข็งทื่อไปในพริบตา ม่านตาหดเกร็งเหลือเท่าปลายเข็ม——และเช่นเดียวกับจ้าวคุย ภายใต้แรงกดดันจากเจียงเสวียน เขาก็รู้สึกแปลกๆ เหมือนกำลังจมลงสู่ก้นทะเลสาบน้ำแข็งเช่นกัน

ความมืดมิดอันไร้ขอบเขตเริ่มปกคลุมการมองเห็นของเขา กลิ่นอายแห่งฤดูหนาวกำลังแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายและวิญญาณ เลือดของเขาเริ่มแข็งตัว การไหลเวียนของพลังเวทก็เริ่มติดขัด และนี่แหละที่ทำให้สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหวาดผวา

"ตัวบ้าอะไรกันเนี่ย!"

"ทำลายมันซะ!"

และเขาก็แหกปากโวยวายออกมาเหมือนคนก่อนหน้านี้ไม่มีผิด

ที่ต่างออกไปคือ คนคนนี้เด็ดขาดกว่ามาก พอเห็นท่าไม่ดี เขาก็แหกปากเรียกความกล้าไปพร้อมๆ กับรีดเร้นพลังเวท และสองมือก็ประสานอินอย่างรวดเร็ว

ด้วยความที่ยังโดนไอเย็นกัดกร่อนไม่นานนัก พลังเวทของเขาก็เลยยังโคจรได้อยู่ ทำให้เขาชิงปล่อยคาถาอาคมออกมาได้สำเร็จ

ลูกไฟยักษ์ที่ลุกโชนลอยอยู่เหนือหัว แสงไฟสีส้มแดงสาดส่องใบหน้าที่บิดเบี้ยวของเขาให้ดูสว่างขึ้น และช่วยเรียกความมั่นใจให้เขากลับคืนมาได้นิดหน่อย

"ถึงจะไม่รู้ว่าเจ้าทำอะไรลงไป แต่วิชาลูกไฟของข้าแข็งแกร่งที่สุด คอยดูเถอะ ข้าจะเผาเจ้าให้เป็นเถ้าถ่านเลย!"

ในขณะที่แหกปากตะโกน สองตาของเด็กหนุ่มก็จ้องเขม็งไปที่เจียงเสวียน เขากำลังจะสะบัดนิ้ว เพื่อทุ่มลูกไฟใส่เจียงเสวียน

"ฉึก..."

แต่ทว่า แขนที่เพิ่งจะยกขึ้นมากลางอากาศ กลับหยุดชะงักไปดื้อๆ

ความเจ็บปวดอันเย็นเยียบระเบิดขึ้นที่ช่วงท้องของเขาอย่างกะทันหัน

เด็กหนุ่มก้มลงมองด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา เห็นเพียงเกล็ดน้ำแข็งที่ลุกลามแผ่ขยายไปทั่วหน้าอกอย่างรวดเร็ว วินาทีต่อมา เกล็ดน้ำแข็งนับไม่ถ้วนก็พุ่งทะลุร่างเขาออกมา แทงจนพรุนไปทั้งตัว

"นี่มัน... อะไรกัน?!"

จนกระทั่งตาย ลูกไฟที่เขาสร้างขึ้นมาก็ไม่ได้หลุดออกจากมือเลยสักนิด

ตามด้วยคนที่สาม คนที่สี่ คนที่ห้า คนที่หก... ไม่ว่าจะเปลี่ยนฉากต่อสู้ไปแบบไหน เจอคู่ต่อสู้แบบไหน หรือใช้วิชาอะไร แต่จุดจบก็เหมือนกันเป๊ะไม่มีผิดเพี้ยน

คู่ต่อสู้ทุกคนของเขา ล้วนถูกกระบี่น้ำแข็งที่พุ่งแหวกอากาศมาเสียบทะลุหน้าอกอย่างไม่ทันตั้งตัว

จนกระทั่งถึงคนที่เจ็ด การโจมตีของเจียงเสวียนถึงได้ถูกสกัดเอาไว้ได้นิดหน่อย

สมรภูมิในรอบนี้คือเมืองโบราณที่ปกคลุมไปด้วยสายฝนโปรยปราย เจียงเสวียนยืนอยู่บนหลังคากระเบื้องสีเขียว ฝั่งตรงข้ามมีเด็กหนุ่มคนหนึ่งในมือถือมีดดาบเล่มยาว สายตาคมกริบดุจเหยี่ยว

เขาไม่ได้พูดจาเยาะเย้ยถากถางเหมือนคนอื่นๆ ก่อนหน้านี้ แถมยังไม่มีสีหน้าแสดงอารมณ์อะไรออกมาเลยแม้แต่น้อย ทันทีที่ร่างกายปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน ปลายเท้าของเขาก็แตะลงบนแผ่นกระเบื้อง ร่างทั้งร่างพุ่งทะยานเข้าหาเจียงเสวียนราวกับสายฟ้าสีดำ

"ฟู่..."

ในเมื่ออีกฝ่ายไม่อยากคุย เจียงเสวียนเองก็ไม่มีอารมณ์จะเสวนาด้วยเหมือนกัน

วินาทีแรกที่เห็นศัตรู ดวงตาของเจียงเสวียนก็เปลี่ยนเป็นเรียบเฉย กลิ่นอายแห่งฤดูหนาวอันเย็นยะเยือกทะลักออกมาราวกับน้ำหลาก ปกคลุมหลังคาทั้งหมดเอาไว้ภายใต้ความหนาวเหน็บที่บาดลึกถึงกระดูก

และเด็กหนุ่มถือมีดดาบที่ถูกเขาล็อกเป้าเอาไว้ด้วยสายตา ก็ต้องรับแรงกดดันจากกลิ่นอายฤดูหนาวนี้ไปเกือบทั้งหมด

แต่ก็ต้องยอมรับเลยว่า คนที่ผ่านเข้ามาถึงรอบนี้ได้ ล้วนมีฝีมือกันทั้งนั้น

เช่นเดียวกับเด็กหนุ่มตรงหน้า ถึงแม้กลิ่นอายฤดูหนาวที่แฝงไปด้วยความตายและการดับสูญจะส่งผลกระทบต่อเขา ทำให้ม่านตาของเขาหดเกร็งและใบหน้าซีดเผือด

แต่เขากลับไม่ถอยหนี กลับกัน เขากัดฟันกรอด และมีแสงสีแดงวาบขึ้นกลางหว่างคิ้ว——นี่เขาถึงขั้นเผาผลาญหยดเลือดในหัวใจเลยเชียวรึ!

"ตู้ม!"

ปราณเลือดที่ร้อนแรงราวกับดวงอาทิตย์ระเบิดออกภายในร่างของเขา ช่วยขับไล่ไอเย็นที่แทบจะแช่แข็งวิญญาณให้จางหายไปได้ส่วนหนึ่ง

แถมการเผาผลาญหยดเลือดในหัวใจ ยังช่วยเพิ่มพลังฝีมือให้เขาพุ่งปรี๊ดขึ้นมาอีกตั้งครึ่งหนึ่ง

พลังที่พุ่งปรี๊ดขึ้นมานี้ ทำให้ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมากด้วย

ไม่ถึงหนึ่งลมหายใจ เขาก็เข้ามาอยู่ห่างจากเจียงเสวียนเพียงสิบเมตรแล้ว และระยะสิบเมตรนี้ สำหรับเขาที่ระเบิดปราณเลือดออกมาแล้ว ก็ใช้เวลาแค่หนึ่งลมหายใจเท่านั้นแหละ

"ตายซะ!"

มีดดาบยาวฟาดฟันลงมาหมายจะผ่าร่างเจียงเสวียนที่ยืนนิ่งเป็นผีน้ำแข็ง พร้อมกับเสียงลมที่ถูกฉีกขาด

ทว่า เจียงเสวียนกลับยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง

เขายังคงใช้สายตาที่เรียบเฉยจ้องมองเด็กหนุ่มเขม็ง มองดูมีดดาบอันคมกริบที่กำลังพุ่งใกล้เข้ามาทุกที

ความสงบนิ่งที่ดูผิดวิสัยนี้ กลับทำให้ความหนาวเหน็บในใจของมู่หลิน กลบความร้อนรุ่มจากการเผาผลาญหยดเลือดไปจนหมดสิ้น

'ทำไมถึงไม่ขยับเลยล่ะ' ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวมู่หลินอย่างควบคุมไม่ได้ แต่ชั่วพริบตา เขาก็สลัดมันทิ้งไป

'จะด้วยเหตุผลอะไรก็ช่าง โดนฟันก็ต้องตาย! ดาบนี้ เจ้าไม่มีทางรับไว้ได้หรอก!'

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เขาก็เพิ่มแรงที่ฝ่ามือเข้าไปอีกสามส่วน

แต่ทว่า ในวินาทีที่คมดาบของเขาอยู่ห่างจากหว่างคิ้วของเจียงเสวียนแค่ครึ่งเมตร จนกระทั่งสายลมเย็นยะเยือกจากคมดาบพัดจนปอยผมหน้าม้าของเขาปลิวไสว สีหน้าของมู่หลินกลับเปลี่ยนไปเสียก่อน

ม่านตาของเขาหดเกร็งเหลือเท่าปลายเข็ม ความดุร้ายบนใบหน้าแปรเปลี่ยนเป็นความหวาดผวาอย่างถึงขีดสุดในพริบตา

"ตัวอะไรวะเนี่ย?!"

"เคร้ง..."

ในวินาทีสุดท้าย ร่างของเขาที่อยู่กลางอากาศกลับหยุดพุ่งทะยาน แล้วบิดตัวอย่างรุนแรง ราวกับกำลังหลบหลีกการโจมตีอะไรบางอย่าง

ต่อให้การทำแบบนี้จะทำให้เขาได้รับบาดเจ็บ เขาก็ไม่สนแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น มีดดาบยาวในมือของเขา ยังฟาดฟันเข้าใส่ความว่างเปล่าด้านข้างอย่างสุดแรง

"เพล้ง!"

เสียงแตกหักดังสนั่น ราวกับมีอะไรบางอย่างแตกสลายกลางอากาศ เศษน้ำแข็งเล็กๆ แตกกระจายปลิวว่อน——นี่เขาฟันโดนอะไรเข้าจริงๆ ด้วย

น่าเสียดายที่ถึงเขาจะสัมผัสได้ถึงอันตราย แต่สุดท้ายเขาก็ยังช้าไปก้าวหนึ่ง

ครึ่งหนึ่งของกระบี่น้ำแข็งใสแจ๋ว ได้แทงทะลุเข้าไปในหน้าท้องของเขาแล้ว

แต่คราวนี้ เจียงเสวียนไม่ได้ควบคุมให้กระบี่น้ำแข็งระเบิดออกเหมือนอย่างทุกที

นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนสามารถตอบสนองต่อกระบี่ของเขาได้ และนี่ก็ทำให้เจียงเสวียนเอ่ยปากออกมาด้วยความประหลาดใจนิดๆ: "เจ้ามองเห็นงั้นเหรอ?"

เมื่อเผชิญกับคำถามของเจียงเสวียน เด็กหนุ่มก็เซถอยหลังไปหลายก้าว พลางกัดฟันรีดเร้นกระบี่น้ำแข็งออกจากร่าง

จนกระทั่งมั่นใจว่าปลอดภัยแล้ว เขาถึงได้หอบหายใจหนักๆ แล้วหันไปมองเจียงเสวียน ตอนนี้ ในแววตาของเขาไม่มีความดูถูกเหลืออยู่อีกต่อไป มีเพียงความหนักอึ้ง: "ข้ามองไม่เห็นกระบี่ของเจ้าหรอก"

เพราะเจียงเสวียนยอมยั้งมือเอาไว้ในการประลอง เขาจึงตอบกลับไปตามตรงเช่นกัน: "วิชาที่ข้าฝึกคือวิชาของยอดเขาสูงสุด ที่นั่นมีเคล็ดวิชาลับที่ชื่อว่า 《ลางสังหรณ์ใจ》 มันช่วยยกระดับสัมผัสที่หกของผู้ฝึกปราณ ทำให้ข้ารับรู้ถึงอันตรายถึงชีวิตได้"

"เมื่อกี้ ข้าสัมผัสได้ถึงอันตรายถึงชีวิตต่างหาก ไม่ได้มองเห็นกระบี่ของเจ้าหรอกนะ"

พูดจบ เด็กหนุ่มที่ยอมรับในฝีมือของเจียงเสวียนแล้ว ก็เอ่ยถามกลับบ้าง: "กระบี่น้ำแข็งของเจ้านี่ ล่องหนได้งั้นเหรอ?"

คำถามนี้ทำให้เจียงเสวียนรู้สึกเขินนิดๆ

ตอนที่เรียนตงจื้อ เขาเคยคิดว่าเพลงกระบี่เก็บซ่อนดับสูญที่เขาเรียน มันไม่เหมือนกับวิชาชักดาบที่เน้นลอบโจมตี แต่มันคือสุดยอดเพลงกระบี่แห่งความกล้าหาญที่ต้องเผชิญหน้ากับความตาย และมองทะลุความเป็นความตาย

แต่ตอนที่เรียนเพลงกระบี่หนึ่งเก้า เจียงเสวียนถึงเพิ่งรู้ว่าที่ตัวเองพูดไปก่อนหน้านี้ มันออกจะด่วนสรุปและใจแคบไปหน่อย

ตงจื้อคือมรรคา มันเรียกร้องให้ผู้ฝึกต้องมีความกล้าที่จะเผชิญหน้ากับความตาย

แต่ "หนึ่งเก้า" กับ "สองเก้า" นั้นไม่เหมือนกัน กระบวนท่ากระบี่สองท่านี้ที่ไม่ได้ตั้งชื่อตามฤดูกาลอย่างเป็นทางการ มันเป็นแค่วิชา เป็นคมดาบสังหารที่ใช้ปกป้องมรรคาของศิษย์หุบเขาฤดูหนาวเท่านั้น

แถมบรรพชนของหุบเขาฤดูหนาวก็ยังเป็นคนซื่อๆ อีก ไม่ยอมมัดมือมัดเท้าตัวเองหรอก ความกล้าหาญของมรรคาเขาก็เอา ความตายของวิชาเขาก็จะเอาเหมือนกัน และนี่ก็ทำให้เพลงกระบี่หนึ่งเก้าหลังจากตงจื้อ มีความพลิกแพลงที่น่าสะพรึงกลัวเพิ่มขึ้นมาอีกหลายส่วน

เพลงกระบี่หนึ่งเก้ามีชื่อว่า เงาเหมันต์ตามติด ในช่วงแรก มันเป็นแค่การให้เจียงเสวียนใช้ไอเย็นน้ำแข็งควบแน่นเป็นกระบี่บินขนาดเล็ก แล้วปล่อยออกไปในตอนที่ศัตรูเผยจุดอ่อน——ยังไงซะ การปล่อยกระบี่บินมันก็เร็วกว่าการที่เจียงเสวียนเอากระบี่ไปฟันเองอยู่แล้ว

ส่วนในขอบเขตขั้น 2 ชำนาญ ก็คือการเพิ่มความแข็งแกร่งและความคมให้กระบี่บินน้ำแข็งของเจียงเสวียน

โดยอาศัยคุณสมบัติในการแช่แข็ง ไอเย็นที่มากขึ้นและรุนแรงขึ้น จะทำให้กระบี่บินน้ำแข็งที่เจียงเสวียนควบแน่นขึ้นมานั้นแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า และมีความคมไร้เทียมทาน

แต่พอเจียงเสวียนฝึกจนถึงขอบเขตขั้น 3 เชี่ยวชาญ ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป และตอนนี้นี่แหละ ที่กระบวนท่าสังหารที่แท้จริงของเพลงกระบี่นี้จะเผยให้เห็น

การฝึกฝนขั้นเชี่ยวชาญ คือการใช้ประโยชน์จากคุณสมบัติของน้ำแข็งและหิมะ ทำให้กระบี่บินน้ำแข็งกลายเป็นเงาที่โปร่งใสไร้สีอย่างสมบูรณ์

ถ้าฝึกขั้นตอนนี้สำเร็จ เพลงกระบี่นี้ก็แทบจะป้องกันไม่ได้เลย

และที่เด็ดไปกว่านั้นก็คือ เจียงเสวียนที่ใช้เจตนากระบี่ตงจื้อนั่นแหละ คือเป้าหมายที่เด่นสะดุดตาที่สุดเสียเอง

เขาดูราวกับภูตผีแห่งฤดูหนาวที่คลานขึ้นมาจากขุมนรกทั้งเก้า รอบตัวรายล้อมไปด้วยความหนาวเหน็บที่บาดลึกถึงกระดูก มีตัวตนที่ชัดเจนจนไม่อาจเมินเฉยได้

ไม่ว่าศัตรูจะถูกกลิ่นอายฤดูหนาวกดทับจนขยับไม่ได้ หรือจะทุ่มเทสุดกำลังเพื่อดิ้นรนให้หลุดพ้นจากการพันธนาการ ความสนใจทั้งหมด ก็จะถูกดึงดูดไปที่เจียงเสวียนผู้มีตัวตนอันโดดเด่นแต่เพียงผู้เดียว

ในสถานการณ์เช่นนี้ กระบี่บินน้ำแข็งที่ไร้สีไร้รูป ก็จะกลายเป็นเงาพญายมล่าวิญญาณอย่างแท้จริง

คนที่พ่ายแพ้เจียงเสวียนไปหกคนก่อนหน้านี้ ล้วนตายเพราะคอมโบกระบวนท่าชุดนี้ทั้งสิ้น

ด้วยความที่ความสนใจทั้งหมดถูกดึงไปที่ตัวเจียงเสวียน จนกระทั่งตาย พวกเขาก็ยังไม่รู้เลยว่าสิ่งที่คร่าชีวิตตัวเองไปนั้นคืออะไรกันแน่

แต่ตอนนี้ กระบวนท่าของเจียงเสวียนกลับถูกทำลายเสียแล้ว

"ไม่สิ ไม่ใช่ว่าเพลงกระบี่ใช้ไม่ได้ผลหรอก แต่เป็นเพราะตงจื้อของข้ายังฝึกไม่ถึงขั้นต่างหาก"

หลังจากพึมพำกับตัวเองเบาๆ เจียงเสวียนก็เงยหน้ามองมู่หลินที่อยู่ฝั่งตรงข้าม ตอนนี้ ในแววตาของเขาไม่มีความลุกลี้ลุกลนที่กระบวนท่าถูกทำลายเลยแม้แต่น้อย มีเพียงความกระจ่างใสที่เยือกเย็นและเรียบเฉยมากขึ้น: "ขอบคุณเจ้ามาก ที่ทำให้ข้ามองเห็นจุดอ่อนของตัวเอง"

"เพื่อเป็นการตอบแทน ข้าจะให้เจ้าไปสบาย"

ตูม!

พูดไม่ทันขาดคำ ไอเย็นที่รุนแรงกว่าเดิมตั้งไม่รู้กี่เท่า ก็ระเบิดออกมาจากร่างเจียงเสวียนอย่างกะทันหัน

และคราวนี้ ไอเย็นที่เจียงเสวียนแผ่ออกมา ไม่ได้มีแค่ความหนาวเหน็บที่บาดกระดูกเท่านั้น แต่มันยังพกเอาหลอมรวมจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัว ที่สามารถแช่แข็งวิญญาณได้มาด้วย

"ฟุ่บ!"

จิตสังหารขั้นสุดยอด ทำให้มู่หลินขนลุกเกรียวไปทั้งตัว ร่างกายเกร็งแน่นราวกับคันธนูที่ง้างจนสุดในพริบตา

สิ่งที่ทำให้หน้าเขาถอดสีหนักกว่าเดิมก็คือ คราวนี้ถึงแม้ลางสังหรณ์ใจของเขาจะยังใช้ได้อยู่ แต่สัญญาณเตือนลี้ลับนั่น กลับไม่ได้ชี้เป้าไปที่ทิศทางเดียวอีกต่อไป——แต่มันมาจากทุกทิศทุกทาง เป็นสิบๆ จุดเลยทีเดียว!

นี่แหละคืออานุภาพที่แท้จริงของเจตนากระบี่ตงจื้อ——ใช้ไอเย็นแห่งฤดูหนาวปกคลุมฟ้าดิน ทำให้ทุกอณูการรับรู้ของศัตรู ถูกเติมเต็มไปด้วยอันตรายอันไร้ขีดจำกัด

เมื่อความตายนอกซ่อนอยู่ทุกหนทุกแห่ง การโจมตีปลิดชีพที่แท้จริง ก็จะถูกกลืนหายไปจนหมดสิ้น

ในตอนนี้ก็เช่นกัน

ท่ามกลางลมหนาวที่บาดลึกถึงกระดูก เสียงของเจียงเสวียนก็ดังขึ้นราวกับเศษน้ำแข็งกระทบกัน:

"ลำคอ กระดูกสันหลัง ตับ เส้นเลือดใหญ่ที่คอ ไต หัวใจ... ลองทายดูสิว่า กระบี่ต่อไปของข้า จะแทงทะลุตรงไหน?!"

"ฉึก!"