บทที่ 42 ข้าคือฤดูหนาว ฤดูหนาวคือข้า

บทที่ 42 ข้าคือฤดูหนาว ฤดูหนาวคือข้า

ในขณะที่ตี๋ชวนกำลังก้มหน้าก้มตาฝึกฝนอย่างหนัก และอู๋ซานกำลังวิ่งวุ่นวาย เจียงเสวียนกลับจมดิ่งจิตใจทั้งหมดลงไปกับการทำความเข้าใจความหมายของฤดูหนาวในร่างกายตัวเอง

ขั้นตอนนี้... กลับราบรื่นอย่างคาดไม่ถึง

พลังแห่งฤดูหนาว รวมไปถึงความตายและการดับสูญที่มันนำพามา ถือเป็นพลังฟ้าดินที่บริสุทธิ์ที่สุด และสามเทวมนตร์ชำระล้าง·สื่อสารทวยเทพ ก็คือเคล็ดวิชาพิธีกรรมที่เกิดมาเพื่อชำระล้างกายเวท เพื่อเชื่อมต่อกับพลังฟ้าดินโดยเฉพาะ

ด้วยความสามารถนี้ บวกกับการเป็นศิษย์กระบี่ใจกระจ่าง และความช่วยเหลือจาก 【ใจ·ซื่อสัตย์แห่งกระบี่】 เจียงเสวียนก็รู้สึกได้ว่าตัวเองกับพลังน้ำแข็งในร่างค่อยๆ หลอมรวมกัน จนสุดท้ายก็กลายเป็นหนึ่งเดียวกัน

"ข้าคือฤดูหนาว ฤดูหนาวก็คือข้า!"

ภายใต้การสอดประสานอย่างลึกซึ้งขนาดนี้ ในคืนนั้น เจียงเสวียนก็สามารถเบิกบานประตูของ 《กระบี่เก็บซ่อนดับสูญ》 กระบวนท่าที่หนึ่ง・ตงจื้อ ได้สำเร็จ

【ตงจื้อ: กระบี่ที่หนึ่งเก็บซ่อนดับสูญ】

【ขอบเขต: ขั้น 1 เริ่มต้น 19/900】

【คุณสมบัติ: ฤดูหนาวกำลังมาเยือน】

หลังจากเข้าสู่ขั้นเริ่มต้น ความก้าวหน้าของวิชานี้ก็ยิ่งพุ่งพรวดรวดเร็ว

เจียงเสวียนที่ดำดิ่งลงไปทั้งตัวและหัวใจ เสียงแจ้งเตือนที่ดังขึ้นในส่วนลึกของห้วงสมอง ไม่เคยขึ้นมาทีละ +1 หรือ +2 เลย แต่มันเป็นแบบนี้:

【เจ้าใช้กระจกใจกระจ่างสำรวจร่างกายตัวเอง เจ้าสัมผัสได้ถึงไอเย็นในร่างกาย ผ่านการเสริมพลังของสามเทวมนตร์ชำระล้าง·สื่อสารทวยเทพ และใจ·ซื่อสัตย์แห่งกระบี่ ค่าประสบการณ์กระบี่เก็บซ่อนดับสูญของเจ้า +7】

【เจ้าสอดประสานกับพลังน้ำแข็งแห่งฤดูหนาวอย่างลึกซึ้ง ค่าประสบการณ์กระบี่เก็บซ่อนดับสูญของเจ้า +13】

【ค่าประสบการณ์อาชีพศิษย์กระบี่ใจกระจ่างของเจ้า +7】

【ติ๊ง ระบบแจ้งเตือน เจ้าตระหนักรู้ถึงกลิ่นอายมรรคาแห่งฤดูหนาวอันเบาบาง กระบี่แห่งใจของเจ้าสามารถเสริมพลังแห่งฤดูหนาวได้ เมื่อโจมตีโดนศัตรู กระบี่แห่งใจของเจ้าจะใช้พลังน้ำแข็งกัดกร่อนพลังจิตวิญญาณของศัตรู】

ความสามารถที่ช่วยเพิ่มความเข้าใจหลากหลายอย่างทับซ้อนกัน ทำให้พรสวรรค์ในเรื่องตงจื้อและเพลงกระบี่ของเจียงเสวียน กลายเป็นอัจฉริยะที่ไม่มีใครกล้าตั้งคำถาม ความก้าวหน้าของเขาเลยพุ่งทะยานไปไกลพันหลี่ในชั่วข้ามวัน

'ข้าจำได้ว่า ไม่ว่าจะเป็นเคล็ดวิชา คาถาอาคม หรือเพลงกระบี่ใดๆ ถ้าไปถึงขั้น 3 เชี่ยวชาญ ก็จะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ไม่รู้เหมือนกันว่าผลลัพธ์ของความเข้าใจฤดูหนาวในระดับความสำเร็จขั้นเล็กจะเป็นยังไง'

เพราะความก้าวหน้าที่เห็นได้ชัดด้วยตาเปล่าแบบนี้ เจียงเสวียนเลยยิ่งมีแรงฮึดในการทำความเข้าใจความหมายของฤดูหนาวมากขึ้นไปอีก

แต่ว่า มีข่าวดีก็ย่อมมีเรื่องที่ไม่ค่อยสู้ดีนักสำหรับเจียงเสวียนเหมือนกัน

——เนื่องจากร่างกายอยู่ในสภาพถูกไอเย็นกัดกร่อนอยู่ตลอดเวลา ต่อให้วิชาสูดปราณเก้าลมหายใจของเจียงเสวียนจะสามารถทำการโคจรครบรอบฟ้าได้ แต่ปริมาณพลังเวทที่เขากลั่นออกมาได้ก็ยังลดลงไปอย่างมากอยู่ดี

"การฝึกฝนเคล็ดวิชากับคาถาอาคมนี่ มันทำควบคู่กันไปยากจริงๆ ด้วยแหละ"

เหมือนกับชาติก่อนนั่นแหละ วิทยาศาสตร์ทฤษฎีกับวิทยาศาสตร์ประยุกต์ ก็ยากนักที่จะมีใครเชี่ยวชาญทั้งสองอย่าง

แต่เรื่องเคล็ดวิชากับคาถาอาคม เจียงเสวียนกลับจำเป็นต้องฝึกฝนควบคู่กันไป ในฐานะศิษย์สายใน หน้าตาและเสาหลักของสายสืบทอด เจียงเสวียนต้องเก่งรอบด้าน มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น เขาถึงจะค้ำจุนสายสืบทอดเอาไว้ได้ และทำให้สายสืบทอดนี้สามารถรักษาสถานะ ท่ามกลางการแข่งขันที่ดุเดือดในนิกายเสินเซียว หรือแม้แต่ก้าวขึ้นไปอีกขั้นได้

นี่ก็คือเหตุผลที่สายสืบทอดใหญ่ๆ รับแต่อัจฉริยะเข้าเป็นศิษย์สายใน——เพราะมีแต่อัจฉริยะฟ้าประทานเท่านั้น ถึงจะค้ำจุนอนาคตของนิกายและสายสืบทอดได้

ส่วนศิษย์สายนอกที่เหลือ พวกเขาก็เป็นแค่ข้ารับใช้ที่มีหน้าที่คอยรับใช้อัจฉริยะ ผู้อาวุโส และเจ้าสำนักเท่านั้นเอง

...

เพราะโดนไอเย็นถ่วงเอาไว้ วันนั้น เจียงเสวียนฝึกฝนจนถึงห้าทุ่ม ก็เพิ่งจะทะลวงจุดเปิดชีพจรได้แค่หกจุดเท่านั้น

สิ่งเดียวที่ทำให้เขาพอจะชื่นใจได้บ้างก็คือ พอผ่านการหล่อหลอมด้วยพลังแห่งฤดูหนาว พลังเวทที่เขากลั่นออกมาก็บริสุทธิ์มากขึ้น จุดชีพจรที่หล่อเลี้ยงขึ้นมาก็แข็งแกร่งเป็นพิเศษ มันไม่เพียงแต่จะรองรับพลังเวทได้มากขึ้นเท่านั้น แต่มันยังมีข้อดีในระยะยาวอีกอย่างหนึ่งด้วย

'วันข้างหน้าตอนที่เปลี่ยนไปฝึก 《คัมภีร์เพาะวิญญาณแห่งป่า》 ข้าจะต้องควบแน่นเมล็ดพันธุ์วิญญาณขึ้นมาหนึ่งเมล็ด เมล็ดพันธุ์วิญญาณนี้ก็คือการปรากฏของมรรคาของข้า ซึ่งเรียกได้ว่าเป็นเมล็ดพันธุ์แห่งมรรคา'

'ในเมื่อมันเป็นเมล็ดพันธุ์ มันย่อมต้องแตกกิ่งก้านสาขาและผลิดอกออกใบเหมือนกับต้นไม้ใหญ่'

'ส่วนท้ายที่สุดแล้วมันจะเติบโตเป็นต้นไม้วิญญาณระดับไหนนั้น ก็ขึ้นอยู่กับการตระหนักรู้ในกลิ่นอายมรรคา รากฐานร่างกาย และความบริสุทธิ์ของพลังเวทของข้าล้วนๆ'

'และระดับของต้นไม้วิญญาณแต่ละต้นก็ต่างกันราวฟ้ากับเหว บางต้นผ่านภัยมรณะแค่ครั้งเดียวก็ลอกคราบกลายเป็นต้นไม้เทพได้แล้ว แต่บางต้นกลับมีแค่ความสามารถอ่อนๆ——และคุณภาพของจุดชีพจรวิญญาณ นี่แหละคือหนึ่งในกุญแจสำคัญที่ใช้ตัดสินระดับของต้นไม้วิญญาณ'

'เอาความเร็วในการฝึกฝนไปแลกกับศักยภาพในอนาคตงั้นหรือ... ก็พอรับได้อยู่หรอก'

คืนนั้น เจียงเสวียนที่ถูกไอเย็นสูบพลังกายพลังใจไปจนหมดเกลี้ยงก็ไม่ได้กลับบ้าน

ด้วยเหตุนี้ เซี่ยเหอเลยจงใจส่งศิษย์สายนอกคนหนึ่ง ไปส่งข่าวให้แม่ของเจียงเสวียนรู้ว่าเขาจะไม่กลับบ้าน

และหลังจากนั้นเป็นต้นมา เจียงเสวียนก็ลงหลักปักฐานอาศัยอยู่ในหมู่บ้านดินเหลืองอย่างจริงจัง

แถมในช่วงหลายวันต่อมา การบำเพ็ญเพียรของเขาก็ค่อยๆ เข้ารูปเข้ารอย

ทุกเช้าตรู่ เขาจะประกอบพิธีเลี้ยงฉลองหนึ่งครั้ง แล้วก็กลืนกินผลไม้วิญญาณกับผักสดเข้าไปจำนวนมาก

จากนั้น เขาจะทำสมาธิสัมผัสไอเย็นของฤดูหนาว ไปพร้อมๆ กับปล่อยให้วิชาสูดปราณเก้าลมหายใจโคจรด้วยตัวเอง เพื่อกลั่นพลังเวท

พอถึงตอนเที่ยง หลังจากประกอบพิธีเลี้ยงฉลองเสร็จ เจียงเสวียนก็จะกินผลไม้วิญญาณเข้าไปเป็นจำนวนมากอีกครั้ง แต่พอกินอิ่มแล้ว เขาก็ไม่ได้เข้าฌานทำสมาธิไปตลอดทั้งช่วงบ่ายแต่อย่างใด

ช่วงเวลาว่างในตอนบ่าย เขาจะไปที่หอคัมภีร์ของหุบเขาสี่ฤดู เพื่ออ่านหนังสือที่อยู่ข้างใน

นี่ถือเป็นการเตรียมตัวสำหรับเปลี่ยนอาชีพเป็นนักพรตสวดคัมภีร์ และยังเป็นการเพิ่มพูนประสบการณ์ ความรู้ และรากฐานของตัวเองอีกด้วย

สิ่งที่ทำให้เจียงเสวียนประหลาดใจระคนดีใจก็คือ การศึกษาตำราพวกนี้ไม่ได้ทำให้การฝึกฝนเพลงกระบี่ของเขาล่าช้าลงเลย กลับทำให้ความก้าวหน้าของ 《ตงจื้อ》 ยิ่งก้าวกระโดดรวดเร็วขึ้นไปอีก

【เจ้าอ่านบันทึกการฝึกฝนของเจ้าหุบเขาสี่ฤดูรุ่นที่เจ็ด ความเข้าใจเรื่องตงจื้อของเจ้าลึกซึ้งขึ้น ค่าประสบการณ์ฤดูหนาวกำลังมาเยือนของเจ้า +72】

【เจ้าเปิดอ่าน 《ต้นฉบับร่างเคล็ดวัฏจักรสี่ฤดูที่เหลืออยู่》 ของเจ้าหุบเขาคนก่อน ความเข้าใจในขอบเขต "ตงจ้าง" ของเจ้าลึกซึ้งยิ่งขึ้น ค่าประสบการณ์ตงจื้อของเจ้า +83】

【เจ้าศึกษา 《คำอธิบายเจ็ดสิบสองฤดูกาลย่อยประจำเดือน・บทตงจื้อ》 เจ้าตระหนักรู้ถึงกลิ่นอายมรรคาของตงจื้อสามฤดูกาลย่อย ค่าประสบการณ์ฤดูหนาวกำลังมาเยือนของเจ้า +52】

【……】

"การอ่านหนังสือ มันเร็วกว่าการมานั่งทำความเข้าใจเอาเองซะอีก... สมแล้วที่เขาว่ากันว่า ในหนังสือมีบ้านทองคำ ในหนังสือมีโฉมงามดั่งหยก คนโบราณไม่ได้หลอกข้าจริงๆ ด้วย"

เจียงเสวียนที่กำลังทอดถอนใจไม่ได้สังเกตเลยว่า โจวชิงที่จงใจปลีกเวลาเอาแตงและผลไม้มาให้เขาแก้กระหายและแก้ความอยากอาหาร พอได้ยินคำรำพึงรำพันของเขา สีหน้าของโจวชิงก็เปลี่ยนเป็นซับซ้อนและพิลึกพิลั่นอย่างถึงที่สุดทันที

การอ่านบันทึกของคนรุ่นก่อน จะช่วยเพิ่มความก้าวหน้าในการฝึกฝนของตัวเองได้ด้วยเหรอ

แน่นอนว่ามันทำได้ ถ้าไม่เป็นแบบนั้น หอคัมภีร์ของหุบเขาสี่ฤดูคงไม่เก็บรวบรวมประสบการณ์การฝึกฝนของคนรุ่นก่อนเอาไว้มากมายขนาดนั้นหรอก

แต่มันเป็นเรื่องง่ายงั้นเหรอ แน่นอนว่าไม่!

หากอยากจะเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากประสบการณ์การฝึกฝนของคนรุ่นก่อน เจ้าก็ต้องอ่านให้เข้าถึงแก่นเสียก่อน แล้วก็ต้องมีความสามารถในการวิเคราะห์และแยกแยะด้วย ถึงจะสามารถสกัดเอาส่วนที่เป็นประโยชน์ต่อตัวเองออกมาจากข้อมูลข่าวสารอันมากมายมหาศาลพวกนั้นได้

นี่ไม่ใช่แค่มีความเข้าใจสูงอย่างเดียวแล้วจะทำได้ซะที่ไหนล่ะ

การที่เจียงเสวียนสามารถทำได้ถึงขนาดนี้ เป็นเพราะสามเทวมนตร์ชำระล้างทำให้จิตกระจ่าง เป็นเพราะ 【ใจ·ซื่อสัตย์แห่งกระบี่】 ทำให้ใจเขาไร้ซึ่งความคิดฟุ้งซ่าน และยิ่งไปกว่านั้น การศึกษาแบบวิทยาศาสตร์ในชาติก่อน ทำให้เขารู้จักคิดอย่างมีตรรกะ รู้จักสรุปและรวบรวมใจความสำคัญ รู้ว่าควรจะเอามาเปรียบเทียบกับตัวเองและพิสูจน์ข้อเท็จจริงซึ่งกันและกันยังไง

เมื่อมีสิ่งเหล่านี้ เขาถึงสามารถอ่านสมุดบันทึกเล่มหนึ่งจบภายในเวลาหนึ่งหรือสองชั่วยาม เข้าใจทะลุปรุโปร่งถึงแก่นแท้ และสกัดเอาความเข้าใจที่เข้ากับมรรคาแห่งฤดูหนาวของตัวเองมากที่สุดออกมาได้ ถ้าเปลี่ยนเป็นคนอื่น แค่สามารถอ่านทำความเข้าใจให้ถ่องแท้ได้สักเล่มภายในสามวัน ก็ถือว่ามีความเข้าใจโดดเด่นมากแล้ว

'นี่... นี่น่ะเหรออัจฉริยะที่แท้จริง'

เนื่องจากจดจ่ออยู่กับหนังสืออย่างเต็มที่ เจียงเสวียนก็เลยไม่ทันสังเกตเห็นการมาของโจวชิง รวมถึงสีหน้าที่ดูซับซ้อนของเขาเลยแม้แต่น้อย

หลังจากนั้น พอค้นพบว่าความก้าวหน้าจากการศึกษาตำราของคนรุ่นก่อนมันรวดเร็วกว่าการมานั่งสมาธิอยู่คนเดียวโข เจียงเสวียนก็เลยใช้เวลาส่วนใหญ่ของวันไปกับการหมกตัวศึกษาหาความรู้ในหอคัมภีร์ซะเลย

แน่นอนว่าเจียงเสวียนยังคงเข้าใจถึงหลักการที่ว่า ความรู้กับการกระทำต้องสอดประสานเป็นหนึ่งเดียวกัน เพราะงั้น นิสัยชอบทำความเข้าใจตัวเองในตอนเช้าตรู่ของเขา ก็ไม่ได้ถูกปล่อยปละละเลยแต่อย่างใด

วันเวลาแห่งการบำเพ็ญเพียรที่ทั้งเติมเต็มและได้รับผลประโยชน์แบบนี้ ทำให้เจียงเสวียนรู้สึกพอใจเป็นอย่างมาก

ถ้าจะพูดถึงความยากลำบากเพียงอย่างเดียวล่ะก็ นั่นก็คือทุกๆ สองสามวัน ยายหลานจะจับเขาไปถ่วงไว้ใต้ก้นทะเลสาบฤดูหนาว เพื่อให้เขาได้สัมผัสกับความรู้สึกเฉียดตายอีกครั้ง และทำให้ไอเย็นที่อ่อนกำลังลงนิดหน่อยกลับมาแข็งแกร่งขึ้นอีกครั้ง

'มิน่าล่ะ ตอนแรกยายหลานถึงได้บอกว่าการฝึกวิชานี้คือการหาเรื่องใส่ตัว นี่มันไม่ได้โม้เลยสักนิด'

โชคดีที่การบำเพ็ญของเจียงเสวียนไม่ได้โดดเดี่ยว เพราะทุกครั้งที่โดนจับถ่วงน้ำ ก็จะมีตี๋ชวนคอยอยู่เป็นเพื่อนข้างๆ และบางครั้ง เซี่ยเหอก็จะโดนจับถ่วงน้ำไปกับเขาด้วยเหมือนกัน

และในช่วงพักระหว่างการฝึกฝน เจียงเสวียนก็สามารถกลับบ้านได้เหมือนกัน ทว่าตอนที่กลับบ้านเป็นครั้งแรก เรื่องที่ทำให้เขารู้สึกสับสนในใจและพูดไม่ออกอย่างถึงที่สุดก็ได้เกิดขึ้น

นั่นคือวันที่สามหลังจากที่เจียงเสวียนไปที่หุบเขาสี่ฤดู เพื่อไม่ให้ผู้เป็นแม่ต้องเป็นห่วง เขาเลยจงใจหาเวลากลับไปเยี่ยมบ้านสักหน่อย

แต่พอไปถึงหน้าประตูบ้าน เขาก็ต้องชะงักเท้า แล้วยืนอึ้งอยู่กับที่

"นี่ใช่บ้านข้าแน่เหรอ"

จะไปโทษเขาก็ไม่ได้ ก็เขาไม่นึกเลยนี่นา ว่าบ้านชาวนาธรรมดาๆ ของตัวเอง จะถูกต่อเติมและบูรณะใหม่หมดจดขนาดนี้ ตอนนี้พื้นที่บ้านใหญ่โตยังกับคฤหาสน์ย่อมๆ แถมทุกซอกทุกมุมยังดูงดงามประณีตไปหมด

ไม่ทันที่เขาจะได้สติ เรื่องที่ทำให้เขาหัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ลงยิ่งกว่าเดิมก็เกิดขึ้น

"คุณชายกลับมาแล้ว"

"หืม?!"