บทที่ 40 สายบน สระสวรรค์อุฮว่า!

บทที่ 40 สายบน สระสวรรค์อุฮว่า!

"เจ้าหนู เมื่อกี้ตอนอยู่ใต้น้ำ เจ้าบรรลุกระบี่ปราณปฐมภูมิในเคล็ดวิชากระบี่ปราณเดียวแล้วใช่ไหม?"

คำถามกะทันหันของยายหลานไม่ได้ทำให้เจียงเสวียนตกใจเลย เขาไม่เคยคิดอยู่แล้วว่าจะปิดบังเรื่องความก้าวหน้าของวิชาจากผู้อาวุโสในนิกายได้

แถมเรื่องนี้ก็ไม่มีความจำเป็นต้องปิดบัง สิ่งที่เขาต้องเก็บเป็นความลับแบบตายไปพร้อมกับตัว ก็คือระบบอาชีพต่างหาก

แต่ของพรรค์นั้น ต่อให้จ้องจนตาถลนก็ไม่มีทางมองเห็นหรอก

ดังนั้น พอได้ยินคำถาม เจียงเสวียนก็แค่พยักหน้าตอบนิ่งๆ "ผู้อาวุโสตาแหลมคมนัก ข้าดวงดี เคล็ดวิชากระบี่ปราณเดียวก็เลยทะลวงขีดจำกัดขอรับ"

ตอนนั้น เซี่ยเหอยังไม่รู้สึกถึงความผิดปกติอะไร โจวชิงกับเมิ่งอิงเยว่ก็เหมือนกัน——ทั้งสามคนไม่ได้เน้นฝึกเพลงกระบี่ เลยไม่รู้จักเคล็ดวิชากระบี่ปราณเดียว ย่อมไม่รู้ว่าการจะหลอมรวมปราณปฐมภูมิของอวัยวะภายในทั้งห้า ให้กลายเป็นกระบี่ปราณปฐมภูมินั้นมันยากเย็นแสนเข็ญและมีประโยชน์มหาศาลแค่ไหน

จนกระทั่งยายหลานพูดประโยคต่อมา ร่างกายของทั้งสามก็แข็งทื่อ ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"หึหึ การบรรลุกระบี่ปราณปฐมภูมิ ไม่ใช่เรื่องที่จะใช้คำว่า 'ดวงดี' มาอธิบายได้หรอกนะ" หลังจากพูดจบ ยายหลานก็เงียบไปพักหนึ่ง ผ่านไปสองสามอึดใจ จู่ๆ นางก็ยื่นข้อเสนอที่ทำเอาเจียงเสวียนยังต้องเลิกคิ้วขึ้นมา: "อยากย้ายไปอยู่สายอื่นไหม? พรสวรรค์วิถีกระบี่ของเจ้ามันยอดเยี่ยมมาก การมาอุดอู้อยู่ในหุบเขาสี่ฤดูก็ดูจะน่าเสียดายไปหน่อย ถ้าเจ้ายินดี ยายแก่คนนี้จะเป็นคนค้ำประกัน ส่งเจ้าไปเรียนกระบี่ที่สระสวรรค์อุฮว่าให้เอาไหม"

'ให้ข้าย้ายไปสระสวรรค์อุฮว่า?'

'ท่านไม่ใช่ผู้อาวุโสของหุบเขาสี่ฤดูหรอกเหรอ?'

ระหว่างที่เจียงเสวียนกำลังงงงวย เสียง "แปะ" ก็ดังขึ้น ผลไม้ในมือโจวชิงร่วงลงพื้น

เมิ่งอิงเยว่ ที่ปกติมักจะอ่อนหวาน เรียบร้อย และรักษาภาพลักษณ์อยู่เสมอ ตอนนี้ก็ถึงกับอ้าปากค้าง เมล็ดธัญพืชและถั่วในมือก็ร่วงกราวเต็มพื้นเช่นกัน

"???"

ปฏิกิริยาของทั้งคู่ ทำให้เจียงเสวียนยิ่งงงหนักเข้าไปอีก ยังไม่ทันที่เขาจะได้ถาม โจวชิงก็หลุดปากออกมาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง: "สระสวรรค์... หมายถึงสระสวรรค์อุฮว่าที่เป็นหนึ่งในเก้ายอดเขาสายบนน่ะเหรอ?"

คำพูดนี้ทำเอาเจียงเสวียนชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็หันขวับไปมองยายหลานทันที เขาไม่คิดเลยว่านางจะมีเส้นสายพาเขาเข้าเก้ายอดเขาสายบนได้

พูดกันตามตรง ข้อเสนอนี้มันยั่วยวนใจเจียงเสวียนมากเลยทีเดียว

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องสถานะที่สูงขึ้น หรือการได้รับความเคารพยกย่องจากคนอื่น แค่ข้อเดียวก็ทำให้เจียงเสวียนสนใจมากๆ แล้ว——นั่นก็คือ วิชาหลักของเก้ายอดเขาสายบน แค่เริ่มต้น ก็เทียบเท่ากับเคล็ดวัฏจักรสี่ฤดูที่ผ่านด่านความเป็นความตายมาแล้วหนึ่งครั้ง

ดีไม่ดี อาจจะเหนือกว่าไปอีกขั้นด้วยซ้ำ——เพราะการที่หุบเขาสี่ฤดูได้เลื่อนขึ้นเป็นสายบน มันก็เป็นเรื่องเมื่อหลายพันปีก่อนแล้ว

ช่วงหลายปีที่ผ่านมา เพราะความอันตรายของวิชา ทำให้ไม่มีอัจฉริยะเหนือมนุษย์คนไหนยอมมาที่หุบเขาสี่ฤดูเลย การขาดแคลนยอดฝีมือ ย่อมส่งผลให้หุบเขาสี่ฤดูย่ำอยู่กับที่อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แต่สระสวรรค์อุฮว่านั้นต่างออกไป พวกเขาพัฒนามาหลายพันปี ตลอดช่วงเวลานั้น มีอัจฉริยะมากมายนับไม่ถ้วนแวะเวียนมา

จริงอยู่ที่ยิ่งระดับสูง การจะยกระดับวิชาก็ยิ่งยากลำบาก แต่ด้วยจำนวนอัจฉริยะระดับสุดยอดที่มีมากมายขนาดนั้น ต่อให้ไม่ได้ช่วยยกระดับขั้นของวิชาโดยตรง ก็ต้องช่วยขัดเกลาวิชาให้สมบูรณ์แบบไร้ที่ติอย่างแน่นอน

นั่นหมายความว่า วิชาหลักของพวกเขา มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเหนือกว่าเคล็ดวัฏจักรสี่ฤดูที่ผ่านด่านความเป็นความตายมาแล้ว

และวิชา ก็คือสิ่งกำหนดขีดจำกัดสูงสุดของผู้บำเพ็ญเพียร

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดเขาสายบนระดับนี้ ถ้าเจียงเสวียนบอกว่าไม่หวั่นไหว ก็คงจะเป็นการโกหกหน้าด้านๆ

ภาพตรงหน้า ทำให้เซี่ยเหอแอบกำหมัดแน่นเงียบๆ

ทว่า ถึงแม้ดวงตาของเธอจะมีน้ำตาคลอเบ้า กระวนกระวายจนแทบจะร้องไห้ออกมาอยู่รอมร่อ แต่เธอกลับไม่ได้ปริปากห้ามเจียงเสวียน หรือขอร้องไม่ให้เขาเลือกสระสวรรค์อุฮว่าเลยสักคำ

เห็นได้ชัดว่า เด็กสาวผู้น่ารักคนนี้ ทั้งไม่อยากให้เจียงเสวียนจากไป และไม่อยากจะเป็นตัวถ่วงรั้งอนาคตของเขา เธอจึงได้แต่เก็บความอึดอัดไว้ในใจ

เมื่อเทียบกับความอึดอัดของเธอ เจียงเสวียนกลับให้คำตอบได้รวดเร็วมาก: "เก้ายอดเขาสายบน... ไม่คิดเลยแฮะ ว่าคนที่มีรากวิญญาณระดับลึกลับขั้นกลางอย่างข้า จะได้รับคำเชิญแบบนี้ด้วย ขอบคุณยายหลานมากนะขอรับที่ให้ความสำคัญ"

หลังจากขอบคุณยายหลานไปยกใหญ่ เจียงเสวียนกลับปฏิเสธอย่างหนักแน่น: "แต่ไม่เป็นไรหรอกขอรับ ข้าอยู่ที่หุบเขาสี่ฤดูก็สบายใจดี ข้าชอบที่นี่มาก"

"..."

"กรอบ..."

เมื่อได้ยินเจียงเสวียนปฏิเสธคำเชิญจากเก้ายอดเขาสายบน ทุกคนก็ตกใจมาก โจวชิงเบิกตาโพลงจนแทบจะถลนออกมา ถึงขนาดอยากจะอ้าปากเกลี้ยกล่อมเจียงเสวียนให้คิดดูใหม่เลยด้วยซ้ำ

แต่ไม่นาน เขาก็นึกขึ้นได้ว่า การที่อัจฉริยะอย่างเจียงเสวียนยอมอยู่หุบเขาสี่ฤดูต่อ มันเป็นผลดีกับตัวเขาที่สุด สุดท้ายเขาก็เลยกลืนคำพูดพวกนั้นลงคอไป

ทางด้านเมิ่งอิงเยว่ แววตาของนางก็เต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อนยากจะอธิบาย

ส่วนยายหลาน นางรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยกับการตัดสินใจของเจียงเสวียน แต่ลึกๆ ก็แอบโล่งใจเหมือนกัน——คงไม่มีใครชอบพวกเห็นแก่ได้หรอก

แต่นางเป็นคนนิสัยแปลกๆ คำพูดที่หลุดออกมาก็เลยกลายเป็นการประชดประชัน: "ไม่ยักรู้ว่าเจ้าจะเป็นคนรักเดียวใจเดียวขนาดนี้"

คำพูดนี้ทำให้เจียงเสวียนยักไหล่ ก่อนจะพูดตรงๆ: "ผู้อาวุโสชมเกินไปแล้วขอรับ ข้าไม่ได้มีอุดมการณ์สูงส่งอะไรขนาดนั้นหรอก ที่ข้ายอมอยู่ต่อ เหตุผลหลักๆ ก็คือที่หุบเขาสี่ฤดูนี้ ข้าจะได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่ แต่ถ้าไปที่สระสวรรค์อุฮว่า ข้าก็จะเป็นแค่ศิษย์ธรรมดาคนหนึ่งในหมู่ศิษย์นับพันนับหมื่น พวกเขาคงไม่ทุ่มเททรัพยากรทั้งหมดมาที่ข้าคนเดียวหรอก ใช่ไหมล่ะขอรับ?"

คำพูดนี้ทำเอายายหลานถึงกับกรอกตาใส่อย่างอดไม่ได้: "ก็แหงสิ แค่จะพาเจ้าเข้าไป ยายแก่คนนี้ก็ต้องใช้เส้นสายหน้าตาที่มีอยู่จนหมดเกลี้ยงแล้ว——รากวิญญาณระดับลึกลับขั้นกลาง ยังไงมันก็เป็นข้อด้อยจุดใหญ่ ถ้าเจ้าไป ก็ต้องเริ่มจากการเป็นศิษย์สายใน แถมยังเป็นแค่ตัวสำรองด้วย"

คำพูดนี้ทำให้เจียงเสวียนยิ่งมั่นใจว่า การตัดสินใจอยู่หุบเขาสี่ฤดูต่อไปนั้นถูกต้องที่สุดแล้ว

การมีระบบอาชีพ ทำให้เขาไม่ต้องกังวลเรื่องอนาคตเลย แม้แต่เรื่องปัญหาของวิชาหลัก ในอนาคตเขาก็หาทางแก้ได้แน่ๆ

เขาไม่จำเป็นต้องไปกังวลเรื่องการหาอาชีพอื่นมาเสริมด้วยซ้ำ

'นักพรตสวดคัมภีร์ มีความเกี่ยวข้องกับหอสมบัติคัมภีร์อย่างลึกซึ้ง และในเกม หอสมบัติคัมภีร์ก็ไม่ได้เป็นแค่ที่เก็บคัมภีร์วิชาเท่านั้น แต่ยังเป็นสถานที่สำหรับค้นคว้า ปรับปรุง และยกระดับคัมภีร์วิชาอีกด้วย เมื่ออาชีพนี้พัฒนาไปถึงช่วงท้ายๆ การจะยกระดับวิชาสักวิชาหนึ่ง สำหรับข้าแล้ว มันก็คงเป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ'

แต่ก็นั่นแหละ อนาคตก็คืออนาคต ตอนนี้ก็คือตอนนี้

เจียงเสวียนรู้ดีว่า เพราะจุดอ่อนเรื่องรากวิญญาณ ประกอบกับอาชีพระดับต่ำในช่วงแรกยังไม่ค่อยมีพลังมากนัก ทำให้ตอนนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเขาคือการหาทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรมาให้เยอะที่สุด แล้วใช้ทรัพยากรมหาศาลพวกนั้น ผ่านพ้นช่วงเวลาที่อ่อนแอนี้ไปให้เร็วที่สุด

ในหุบเขาสี่ฤดู เจียงเสวียนสามารถหาทุกอย่างที่ต้องการได้

อย่างพิธีเลี้ยงฉลอง สกิลระดับล้ำค่าสีม่วงนี้ ถึงจะทรงพลังสุดๆ แต่ก็ต้องมีอาหารปริมาณมหาศาลมารองรับ ถึงจะดึงศักยภาพออกมาได้เต็มที่

ถ้าอยู่ที่หุบเขาสี่ฤดู ขอแค่เขากินไหว เขาก็จะได้กินอาหารวิญญาณทุกมื้อ แต่ถ้าไปที่สระสวรรค์อุฮว่า พวกเขาคงไม่ยอมประเคนให้ขนาดนี้หรอก

...

เหตุผลที่เจียงเสวียนเลือกอยู่หุบเขาสี่ฤดูต่อ ยายหลานก็พอจะเดาได้

ทว่า ถึงจะเดาได้ แต่การที่เจียงเสวียนกล้าพูดออกมาตรงๆ นิสัยเปิดเผยตรงไปตรงมาแบบนี้ ก็ถูกใจนางไม่น้อย

ประกอบกับการที่เจียงเสวียนไม่หลงระเริงไปกับชื่อเสียงจอมปลอม รู้จักตัวเองดีว่าต้องการอะไร นิสัยที่รู้เท่าทันตัวเองนี้ ก็ยิ่งทำให้ยายหลานมองเขาในแง่ดีขึ้นไปอีก และนั่น ก็ทำให้นางยอมให้คำมั่นสัญญากับเจียงเสวียน:

"โควตาที่สระสวรรค์อุฮว่า ยายจะเก็บไว้ให้เจ้า วันไหนถ้าเจ้าเปลี่ยนใจอยากจะไป ก็มาบอกยายได้เลย"

"แล้วก็กระบี่ปราณปฐมภูมินั่น เจ้าต้องตั้งใจฝึกให้ดีนะ กระบี่ที่เกิดจากการรวมปราณปฐมภูมิของอวัยวะภายในทั้งห้านี้ มันคือแก่นแท้ของพลังชีวิตที่เข้มข้นที่สุดในร่างกายมนุษย์... ถ้ามีเวลาว่าง เจ้าลองไปศึกษาพวกต้นไม้วิญญาณที่เกี่ยวกับธาตุทั้งห้าดูสิ"