บทที่ 1013 - พัวพันดุเดือด

บทที่ 1013 - พัวพันดุเดือด

ที่แนวรบด้านหน้าของทั้งสองกองทัพ เหล่าทหารม้าต่างควบขับพุ่งเข้าห้ำหั่นและเข่นฆ่ากันอย่างเอาเป็นเอาตาย ชั่วขณะหนึ่งการสู้รบพัวพันดุเดือดจนยากจะแยกแยะ มหาสงครามครั้งใหญ่ได้เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว

เกาเหยียนโซ่วไม่ได้ใส่ใจการเข่นฆ่าในจุดนี้ สายตาของเขาทอดมองไปทั่วทั้งสนามรบ ก่อนจะออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "ส่งคำสั่งไปถึงพู่หยวนซาน ให้นำกำลังพลบุกโจมตีทัพกลางของทัพถังทันที! ข้าเห็นธงมังกรของทัพกลางแล้ว จักรพรรดิแห่งต้าถังประทับอยู่ในทัพกลางอย่างแน่นอน ขอเพียงเราตีทัพกลางให้แตกพ่ายยับเยินได้ ชัยชนะในศึกนี้ย่อมตกเป็นของเรา หรือแม้แต่การจับกุมตัวจักรพรรดิแห่งต้าถังแบบมีชีวิตก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ นี่คือโอกาสในการสร้างชื่อเสียงและเกียรติยศ จงสั่งให้ทหารทุกคนทุ่มเทสุดกำลัง!"

หลังจากพู่หยวนซานได้รับคำสั่งทหาร ในใจเขาก็พลันลิงโลดขึ้นมาทันที นี่คือโอกาสทองครั้งยิ่งใหญ่! ขอเพียงตีขบวนทัพกลางของต้าถังให้แตกพ่ายได้ ย่อมถือเป็นความชอบครั้งมโหฬาร และหากสามารถจับกุมตัวจักรพรรดิแห่งต้าถังแบบมีชีวิตกลับไปได้ ก็จะนับเป็นความชอบอันยิ่งใหญ่ที่จะถูกจารึกไว้ในแผ่นดินไปชั่วนิรันดร์

"พี่น้องทั้งหลาย! โอกาสในการสร้างเกียรติยศและชื่อเสียงมาถึงแล้ว บุกจับตัวจักรพรรดิหลี่ซื่อหมินแห่งต้าถังเพื่อสร้างความชอบอันยิ่งใหญ่ที่ไม่มีผู้ใดเทียบได้!" พู่หยวนซานแผดเสียงตะโกนก้อง

เหล่าทหารใต้บังคับบัญชาของเขาต่างก็ฮึกเหิมและตื่นเต้นไม่แพ้กัน ใครเล่าจะไม่อยากจับกุมตัวจักรพรรดิแห่งต้าถัง?

ขอเพียงตีฝ่าค่ายทหารทัพกลางของทัพถังเข้าไปได้ ท่ามกลางความโกลาหลของสงคราม ทุกคนย่อมมีโอกาสที่จะเป็นผู้จับกุมจักรพรรดิแห่งต้าถังได้ทั้งสิ้น!

และการจับกุมจักรพรรดิแห่งต้าถังได้นั้น จะเป็นความดีความชอบที่ยิ่งใหญ่ขนาดไหนกัน?

ลาภยศสรรเสริญและเงินทองจะหลั่งไหลเข้ามาให้ได้เสวยสุขไปตลอดชีวิต!

ไม่สิ! ต่อให้สิบชาติก็ยังใช้ไม่หมด!

แม้แต่ลูกหลานเหลนโหลนก็ย่อมได้รับอานิสงส์ให้ได้เสวยสุขสำราญต่อไปอย่างไม่มีวันสิ้นสุด

ดังนั้น จึงไม่มีสิ่งใดที่จะสามารถปลุกขวัญกำลังใจทหารได้ดีไปกว่าเรื่องนี้อีกแล้ว

"บุกเข้าไป!"

"ฆ่ามัน!"

พู่หยวนซานนำกองกำลังบุกทะลวงเข้าหาค่ายทัพกลางของต้าถังด้วยขวัญกำลังใจที่ฮึกเหิมดุจเปลวเพลิงที่กำลังลุกโชน!

เกาเหยียนโซ่วมองดูภาพนั้นด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง หากไม่ใช่เพราะว่าชีวิตของเขานั้นมีค่าและสูงส่งเกินไป เขาก็คงอยากจะนำทัพบุกจู่โจมทัพกลางของต้าถังด้วยตัวเองเพื่อจับตัวจักรพรรดิแห่งต้าถังมาให้ได้เช่นกัน

เพราะความดีความชอบอันยิ่งใหญ่ขนาดนี้ ต่อให้ตัวเขาจะมีตำแหน่งหน้าที่และอำนาจล้นฟ้าอยู่แล้ว ก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกละโมบอยากได้มาครอบครอง

ใครเล่าจะไม่อยากแต่งแต้มเกียรติยศของตนให้งดงามยิ่งขึ้นไปอีก?

อีกทั้งความดีความชอบอันยิ่งใหญ่นี้ สำหรับเขาแล้วมันไม่ใช่แค่การแต่งแต้มบารมีธรรมดาๆ เสียด้วยซ้ำ!

แน่นอนว่า ต่อให้พู่หยวนซานจะสามารถตีกระบวนทัพกลางของทัพถังจนแตกพ่ายและจับกุมจักรพรรดิแห่งต้าถังได้สำเร็จ ทว่าความดีความชอบในท้ายที่สุดย่อมไม่อาจก้าวข้ามหัวเขาไปได้อยู่ดี เพราะอย่างไรเสียเขาก็คือแม่ทัพใหญ่ของกองทัพทั้งหมด!

ทว่าบรรดาขุนพลคนอื่นๆ กลับรู้สึกอิจฉาตาร้อนขึ้นมา ความดีความชอบที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้มีใครบ้างที่ไม่อยากได้?

แต่ทว่าในใจของพวกเขาก็ยังคงมีความหวังหลงเหลืออยู่ เพราะทัพถังดูท่าทางแล้วก็ไม่ใช่พวกที่จะเคี้ยวได้ง่ายๆ การที่พู่หยวนซานจะตีกระบวนทัพกลางของทัพถังให้แตกพ่ายยับเยินย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายดายปานนั้นอย่างแน่นอน ดังนั้น พวกเขาจึงมั่นใจว่าตนเองก็ยังคงมีโอกาสหลงเหลืออยู่เช่นกัน

เกาเหยียนโซ่วเริ่มเดินหมากแล้ว บรรดาขุนพลโกคูรยอต่างก็เฝ้ามองด้วยความกระหาย แล้วขุนพลฝ่ายทัพถังเล่าจะไม่อยากลงสนามรบจนตัวสั่นบ้างหรือ?

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเซวี่ยเหรินกุ้ยและเซวี่ยว่านเช่อ ยามที่มองดูการต่อสู้ที่ค่ายทัพกลาง พวกเขาต่างก็ตื่นเต้นจนแทบจะมีน้ำลายสอออกมาด้วยความอยากออกศึก

เซวี่ยว่านเช่อกวัดแกว่งทวนยาวในมืออย่างรุนแรง พลางทำสีหน้าขัดอกขัดใจและสบถด่าทอออกมาว่า "ทำไมศัตรูยังไม่บุกมาหาเราอีก? เจ้าคนขลาดเกาเหยียนโซ่วผู้นี้ช่างทำตัวอืดอาดชักช้าปานหญิงแก่ไร้เรี่ยวแรง!"

ตลอดเส้นทางการปราบตะวันออกครั้งนี้ เซวี่ยว่านเช่อรู้สึกคันไม้คันมือจนแทบจะทนไม่ไหว เพราะไม่มีโอกาสได้ลงสนามรบไปประจัญบานห้ำหั่นกับผู้ใดเลย ยามนี้ในที่สุดการศึกตัดสินครั้งใหญ่ก็มาถึงแล้ว เขาจึงเฝ้าหวังว่าทัพใหญ่ของโกคูรยอจะอึดและสู้ทนได้นานกว่านี้อีกหน่อย อย่าเพิ่งรีบแตกพ่ายหนีไปเสียก่อน ไม่อย่างนั้นเขาคงต้องสบถด่าบิดามารดาของอีกฝ่ายเป็นแน่

ตัวเซวี่ยเหรินกุ้ยเองก็ตื่นเต้นและอยากออกศึกไม่แพ้กัน แม้ว่าตลอดการเดินทางปราบตะวันออกครั้งนี้ กองพลเทพจักรกลจะสร้างผลงานและมีความชอบอันใหญ่หลวง ซึ่งในฐานะรองแม่ทัพของกองพลเทพจักรกล ความดีความชอบย่อมต้องตกเป็นของเขาอย่างแน่นอนโดยไม่มีทางเลี่ยงได้

ทว่าเขาร่ำเรียนวรยุทธ์และฝึกฝนวิชามาตั้งแต่เยาว์วัยก็เพื่อหวังว่าวันหนึ่งจะได้สร้างชื่อเสียงในสนามรบ เขาไม่ได้อยากสร้างความชอบด้วยการยืนดูอยู่ข้างหลังเช่นนี้ แต่ต้องการถือทวนยาวควบม้าฝ่าฟันข้าศึกกลางสมรภูมิรบต่างหาก ไม่อย่างนั้นวรยุทธ์ที่ร่ำเรียนมาทั้งชีวิตย่อมต้องสูญเปล่าไปโดยใช่เหตุใช่หรือไม่?

อย่างไรเสียเขาก็ยังเป็นคนหนุ่ม จึงไม่อยากหลบอยู่ด้านหลังคอยสั่งการยิงปืนใหญ่ แต่อยากจะถือทวนยาวพุ่งเข้าบุกตะลุยเข่นฆ่าในสนามรบมากกว่า

ทางด้านทัพกลางของโกคูรยอ เกาเหยียนโซ่วเริ่มขมวดคิ้วมุ่นขึ้นมาแล้ว กระบวนทัพกลางของทัพถังตั้งค่ายปักหลักแน่นหนา ทวนยาวเรียงรายเป็นทิวแถวดุจผืนป่า ช่างมั่นคงแข็งแกร่งประดุจหินผาอันยากจะสั่นคลอน!

แม้ว่ากองกำลังของผู่หยวนซานจะฮึกเหิมบุกโจมตีอย่างดุเดือดและต่อเนื่องโดยไม่กลัวตาย ทว่ากลับยังคงไม่สามารถฉีกกระชากแนวตั้งรับของทัพถังให้ขาดออกได้เลยแม้แต่น้อย

ความดีความชอบกองอยู่ตรงหน้า ทว่ากลับไม่อาจคว้ามาลิ้มรสได้ เรื่องนี้ช่างทำให้ผู้คนรู้สึกกระวนกระวายใจยิ่งนัก!

เกาเหยียนโซ่วขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางกล่าวว่า "ทัพถังช่างดื้อรั้นเหนียวแน่นยิ่งนัก การบุกโจมตีของขุนพลผู่ถือได้ดุเดือดรุนแรงมาก ทว่าท้ายที่สุดก็ยังคงขาดกำลังสนับสนุนและพลังทำลายล้าง จึงยังไม่อาจตีค่ายใหญ่ของทัพถังให้แตกพ่ายลงได้!"

เกาฮุ่ยเจินครุ่นคิด "ต้าถังสมคำร่ำลือจริงๆ พะยะค่ะ ยิ่งมีธงมังกรของจักรพรรดิแห่งต้าถังปักหลักตระหง่านอยู่ตรงทัพกลาง ขวัญกำลังใจของเหล่าทหารหาญย่อมไม่มีทางลดทอยลงได้ง่ายๆ ดูจากสถานการณ์แล้ว การต่อสู้ปะทะกันอย่างพัวพันดุเดือดเช่นนี้ เกรงว่าต่อให้รบกันจนฟ้ามืดค่ำก็คงยากที่จะตัดสินผลแพ้ชนะได้!"

การสู้รบพัวพันเป็นไปอย่างดุเดือดจริงๆ เกรงว่าคงยากที่จะรู้ผลแพ้ชนะได้ในเวลาอันสั้น ทว่าหากในวันนี้ไม่อาจตัดสินผลแพ้ชนะได้ จักรพรรดิแห่งต้าถังจะไม่เกิดความหวาดกลัวและถอยทัพกลับไปตั้งหลักในเมืองอู่กู่หรอกหรือ?

อย่างไรเสียทัพถังก็ยอมออกมาทำศึกนอกเมืองแล้ว ต่อให้ทัพถังจะถอยกลับเข้าเมืองอู่กู่ จักรพรรดิแห่งต้าถังก็ย่อมถือว่าไม่ได้ผิดคำสัตย์ที่ลั่นวาจาไว้

หากทัพถังถอยกลับเข้าเมืองอู่กู่และตั้งปืนใหญ่ไว้บนกำแพงเมืองตามเดิม แล้วศึกครั้งนี้จะยังรบต่อไปได้อย่างไร?

เกาเหยียนโซ่วกล่าวเสียงหนัก "ธงมังกรของจักรพรรดิแห่งต้าถังปักหลักอยู่ที่ทัพกลาง แสดงว่ากำลังพลระดับยอดฝีมือชั้นยอดของทัพถังย่อมต้องถูกรวบรวมไว้ที่ทัพกลางทั้งหมดแล้ว ด้วยเหตุนี้ขุนพลผู่จึงไม่อาจตีฝ่าเข้าไปได้เสียที"

เกาฮุ่ยเจินได้ยินดังนั้นดวงตาก็พลันสว่างวาบ พยักหน้าเห็นด้วยทันที "จริงด้วย พะยะค่ะ! คำวิเคราะห์ของท่านแม่ทัพช่างมีเหตุผลยิ่งนัก!"

เกาเหยียนโซ่วกล่าวเสียงกร้าว "ทหาร! ถ่ายทอดคำสั่งข้า สั่งให้ซ่งซวินนำกองกำลังบุกโจมตีปีกซ้ายของทัพถังทันที! ข้าสั่งให้เขาต้องตีปีกซ้ายของทัพถังให้แตกพ่ายยับเยินภายในเวลาหนึ่งชั่วยามให้จงได้!"

ซ่งซวินที่ได้รับคำสั่งทหารมีทั้งความรู้สึกตื่นเต้นและนึกเสียดายอยู่ในใจ ตื่นเต้นที่ในที่สุดก็ถึงเวลาที่เขาจะได้สร้างความดีความชอบ ทว่านึกเสียดายที่จุดที่เขาต้องเข้าบุกโจมตีนั้นกลับเป็นปีกซ้ายของทัพถัง หาใช่ค่ายทัพกลางของทัพถังไม่

หากเขาสามารถตีปีกซ้ายของทัพถังจนแตกพ่ายลงได้ ย่อมถือเป็นการสร้างความชอบอันดับหนึ่งอย่างแน่นอน ทว่าขอเพียงปีกซ้ายของทัพถังเกิดความปั่นป่วน ค่ายทัพกลางของทัพถังย่อมต้องโกลาหลตามไปด้วยอย่างเลี่ยงไม่ได้ และเมื่อถึงเวลานั้น ความชอบอันยิ่งใหญ่ที่สุดในการจับกุมตัวจักรพรรดิแห่งต้าถังแบบมีชีวิต ย่อมต้องตกเป็นของผู้อื่นแทน

เรื่องนี้ช่างน่าเสียดายยิ่งนักไม่ใช่หรือ?

ทว่าข้างกายของจักรพรรดิแห่งต้าถังก็ย่อมต้องมีทหารยอดฝีมือและขุนศึกผู้กล้าคอยคุ้มกันอยู่มากมาย คงไม่น่าจะถูกจับกุมตัวได้ง่ายดายและรวดเร็วถึงปานนั้นกระมัง?

"พี่น้องทั้งหลาย บุกเข้าไปพร้อมกับข้า! ขอเพียงตีปีกซ้ายของทัพถังให้แตกพ่ายได้ ย่อมถือเป็นความชอบอันใหญ่หลวง เกียรติยศชื่อเสียงและรางวัลเพื่อลูกเมียรอเราอยู่ในวันนี้แล้ว!" ซ่งซวินชี้ทวนยาวไปเบื้องหน้าพลางแผดเสียงสั่งการลั่น

"บุกเข้าไป!"

"ฆ่ามัน!"

"

ทหารทุกคนเดินทางไกลรอนแรมมาจากชิลลาเพื่อมุ่งหน้ามายังเมืองอู่กู่อย่างเร่งรีบ ในใจของทหารทุกคนต่างก็อัดอั้นและเฝ้ารอคอยที่จะได้บดขยี้ทัพถังให้สิ้นซากอยู่แล้ว

ดังนั้น แววตาของเหล่าทหารหาญจึงดูดุดันและหิวกระหายราวกับฝูงหมาป่าและเสือร้ายก็ไม่ปาน

ทว่าสิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ เหล่าทหารของทัพถังที่ปักหลักอยู่ที่ปีกซ้ายเองก็มีแววตาสว่างวาบกระหายศึกไม่แพ้กันเลย

เซวี่ยเหรินกุ้ยกล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นลนลาน "มาแล้ว! มาแล้ว! ในที่สุดพวกมันก็บุกมาทางเราแล้ว!"

ซูเฉิงหันกลับมามองเซวี่ยเหรินกุ้ยที่กำลังตื่นเต้นเนื้อเต้นพลางทำสีหน้าเอือมระอาอย่างยิ่ง คนที่รู้ย่อมเข้าใจดีว่าทัพใหญ่ของโกคูรยอกำลังบุกเข้ามา ทว่าคนที่ไม่รู้อาจจะคิดว่าเกี้ยวแปดคนหามกำลังหามเจ้าสาวคนใหม่มาส่งให้เซวี่ยเหรินกุ้ยเสียด้วยซ้ำ!

เซวี่ยว่านเช่อเองก็รู้สึกตื่นเต้นมากเช่นกัน "เกาเหยียนโซ่วในที่สุดก็ใจกล้าบ้าบิ่นขึ้นมาบ้างแล้ว! ดีมาก หากข้าได้เผชิญหน้ากับเกาเหยียนโซ่วในสนามรบ ข้าจะใช้ทวนแทงมันให้ดับดิ้นอย่างรวดเร็วและสะใจที่สุด!"

ซูเฉิงประทับอยู่บนหลังม้าที่หน้าค่าย เฝ้ามองทัพใหญ่ของโกคูรยอที่ตั้งขบวนบุกเข้ามาพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและหนักแน่นว่า "ทหารปืนไฟทุกคน เตรียมพร้อม!"

ที่ด้านหลังของกองพลเทพจักรกล หลี่จีเองก็กำลังยกกล้องส่องทางไกลขึ้นมองดูทัพโกคูรยอที่บุกเข้ามา ทว่าบนใบหน้าของเขากลับปรากฏแววแห่งความยินดีอย่างเด่นชัด

ตลอดเวลาที่ผ่านมา เขาชื่นชอบและโปรดปรานปืนไฟเป็นอย่างยิ่ง ทั้งยังเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่าปืนไฟจะสามารถประกาศแสนยานุภาพและส่องแสงเจิดจรัสในสนามรบได้อย่างแน่นอน

ยามนี้ ในที่สุดเขาก็จะได้เห็นอานุภาพและการทำงานของปืนไฟในสนามรบจริงด้วยตาตัวเองแล้ว จะไม่ให้เขารู้สึกตื่นเต้นและยินดีได้อย่างไร?

จางซุนอู๋จี้เคยโน้มน้าวองค์จักรพรรดิให้นำกองพลเทพจักรกลมาจัดวางไว้ที่ปีกซ้าย เพราะเขาคิดว่าศึกครั้งใหญ่ในวันนี้ จุดที่จะสามารถทำลายล้างข้าศึกและพลิกสถานการณ์ได้ย่อมต้องอยู่ที่ปีกซ้ายของพวกเขา และต้องเป็นกองพลเทพจักรกลอย่างแน่นอน!

(จบแล้ว)