บทที่ 1010 - ประจัญบาน

บทที่ 1010 - ประจัญบาน

ในยามนี้ ภายในใจของซูเฉิงไม่มีความรักใคร่หรือเรื่องชู้สาวหลงเหลืออยู่เลย แม้แต่องค์หญิงฉางเล่อผู้เลอโฉมก็ยังถูกเขาสลัดทิ้งไปชั่วคราว นับประสาอะไรกับคิมซอนมัน ในเวลานี้จิตใจของเขาสงบนิ่งและแจ่มชัดอย่างยิ่ง

เพราะการศึกตัดสินครั้งใหญ่กับกองทัพโกคูรยอกำลังจะเริ่มต้นขึ้นในไม่ช้า ซึ่งนี่คือศึกครั้งสำคัญที่จะชี้ชะตาแผ่นดิน

กองทัพต้าถังเคลื่อนทัพอย่างช้า ๆ และตั้งค่ายพักแรมในจุดที่ห่างจากเมืองอู่กู่ไปราวสี่สิบหลี่

ในช่วงสองวันที่ผ่านมา บริเวณรอบเมืองอู่กู่ ทหารสอดแนมของทัพถังและทัพโกคูรยอต่างเข้าปะทะและเข่นฆ่ากันอย่างดุเดือด แม้ว่าทหารสอดแนมฝ่ายถังจะเป็นฝ่ายได้เปรียบ ทว่าฝ่ายโกคูรยอก็ยอมสังเวยเลือดเนื้อและชีวิตทหารไปไม่น้อย จนในที่สุดก็สามารถสืบทราบร่องรอยการเคลื่อนทัพออกจากเมืองของทัพถังได้สำเร็จ

"เรียนท่านแม่ทัพใหญ่ ตอนนี้สืบทราบร่องรอยของทัพถังแล้วพะยะค่ะ ทัพถังได้เคลื่อนพลออกจากเมืองอู่กู่ และตั้งค่ายห่างออกไปราวสี่สิบถึงห้าสิบหลี่"

เกาเหยียนโซ่วได้ยินดังนั้นก็ดีใจเป็นล้นพ้น เขาลุกขึ้นยืนพรวดพราดด้วยความตื่นเต้นพลางกล่าวว่า "ทัพถังยอมออกจากเมืองอู่กู่อย่างนั้นหรือ?"

"เรียนท่านแม่ทัพใหญ่ ทหารฝ่ายเราได้ตรวจพบร่องรอยการเคลื่อนทัพขนาดใหญ่จริง ๆ พะยะค่ะ"

"ดี! ดีมาก! ช่างดียิ่งนัก! จักรพรรดิแห่งต้าถังติดกับแผนยั่วยุของข้าเข้าจริง ๆ แล้ว!" เกาเหยียนโซ่วกล่าวด้วยความยินดีอย่างยิ่ง

เกาฮุ่ยเจินเอ่ยถามขึ้นว่า "ทัพถังยกออกมาทั้งหมดเลยใช่หรือไม่? แล้วจักรพรรดิแห่งต้าถังทรงอยู่ในกองทัพด้วยหรือไม่?"

"เรียนท่านรองแม่ทัพ ทหารสอดแนมฝ่ายเราไม่สามารถเข้าไปใกล้เพื่อตรวจสอบได้อย่างแน่ชัดพะยะค่ะ ทหารสอดแนมของทัพถังเก่งกาจและเข้มงวดเกินไป พวกเราทำได้เพียงคาดการณ์จากระยะไกลว่า ทัพถังที่ยกออกมามีจำนวนไม่ต่ำกว่าสิบแสนนายพะยะค่ะ!"

เกาเหยียนโซ่วกล่าวอย่างมาดมั่นและทะเยอทะยานว่า "ในเมื่อทัพถังยกออกมาถึงสิบแสนนาย เช่นนั้นจักรพรรดิแห่งต้าถังจะทรงอยู่ในกองทัพด้วยหรือไม่ก็ไม่สำคัญอีกต่อไป ตราบใดที่พวกเราบดขยี้ทัพใหญ่ชุดนี้ได้ ทัพถังก็ย่อมหมดสิ้นเรี่ยวแรงที่จะต่อสู้ และต้องถอยทัพกลับไปอย่างแน่นอน ยามที่กองทัพพ่ายแพ้ล้มระเนระนาด ดีไม่ดีพวกเราอาจจะสามารถจับกุมตัวจักรพรรดิแห่งต้าถังและซูเฉิงกลับมาแบบมีชีวิตได้ด้วยซ้ำ!"

เกาฮุ่ยเจินพยักหน้าเห็นด้วยอย่างเสียไม่ได้ "จักรพรรดิแห่งต้าถังย่อมไม่ทรงเสี่ยงอันตรายด้วยพระองค์เอง คาดว่าน่าจะประทับรออยู่ในเมืองอู่กู่ ทว่านั่นก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญ ขอเพียงเราทำลายทัพหลักของต้าถังลงได้ จักรพรรดิแห่งต้าถังย่อมต้องถูกปิดล้อมอยู่แต่ในเมืองอู่กู่ ต่อให้มีปีกก็ยากที่จะบินหนีรอดไปได้!"

เกาเหยียนโซ่วหันไปสั่งการเสียงดังลั่น "ตีกลองระดมพลขุนพลทั้งหมด!"

เสียงกลองรบดังกังวานกึกก้องไปทั่วค่าย บรรดาขุนพลต่างรีบเร่งเดินทางมายังกระโจมบัญชาการกลางทันทีที่ได้ยินสัญญาณกลอง

"น้อมรับคำสั่งท่านแม่ทัพใหญ่!" บรรดาขุนพลประสานมือคารวะ แม้ว่าทุกคนจะไม่ค่อยยอมรับในตัวเกาเหยียนโซ่วที่เป็นแม่ทัพใหญ่ผู้นี้ ทว่าในเมื่อเขาเป็นผู้ที่ได้รับแต่งตั้งจากองค์ราชา พิธีการและกฎระเบียบย่อมไม่อาจละเลยได้

เกาเหยียนโซ่วกล่าวด้วยน้ำเสียงร่าเริงว่า "พวกท่านฟังให้ดี ตอนนี้จักรพรรดิแห่งต้าถังได้ตกหลุมพรางแผนยั่วยุของข้าแล้ว ทัพถังได้เคลื่อนพลออกจากเมืองอู่กู่ และตั้งค่ายอยู่ห่างจากค่ายของเราเพียงห้าสิบถึงหกสิบหลี่เท่านั้น!"

ทัพถังออกจากเมืองอู่กู่แล้วอย่างนั้นหรือ?

แม้ว่าในยามที่ได้ยินเสียงกลองศึกระดมพล พวกเขาจะพอคาดเดาได้บ้างแล้ว แต่เมื่อได้ยินความจริงเช่นนี้ก็ยังอดที่จะรู้สึกยินดีและตื่นเต้นไม่ได้อยู่ดี

ทัพถังยอมออกจากเมืองมารบจริง ๆ ด้วย!

จักรพรรดิแห่งต้าถังตกหลุมพรางแผนยั่วยุจริง ๆ!

ศึกครั้งนี้พวกเราชนะอย่างแน่นอนแล้ว!

"ดีจริง ๆ ช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก!"

"ทัพถังยอมออกจากเมืองมาสู้รบกลางทุ่งโล่ง ก็เท่ากับหาเรื่องรนหาที่ตายเอง!"

"นี่เรียกว่าหาเรื่องใส่ตัวแท้ ๆ!"

เหล่าขุนพลต่างตื่นเต้นและฮึกเหิมอย่างยิ่ง

เกาเหยียนโซ่วโบกมือส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบเสียงลง ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและจริงจังว่า "เรื่องเหลวไหลข้าจะไม่พูดซ้ำอีก ศึกครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งยวด ยามนี้ข้าได้ใช้อุบายล่อทัพถังให้ออกจากเมืองมาได้แล้ว พวกท่านทุกคนจงทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างสุดความสามารถ เพื่อบดขยี้ทัพถังทวงคืนดินแดน และประกาศแสนยานุภาพของแผ่นดินเรา!"

"วันพรุ่งนี้ ยามสี่ทานมื้อเช้า ยามห้าถอนค่าย กองทัพทั้งหมดเคลื่อนพลเต็มอัตราศึกเพื่อทำลายทัพถัง!"

"พวกเราน้อมรับคำสั่ง!" บรรดาขุนพลต่างแยกย้ายกันไปทำหน้าที่ของตน

ในเวลาไม่นาน ข่าวเรื่องที่ทัพถังยอมเคลื่อนพลออกจากเมืองอู่กู่ก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งกองทัพโกคูรยอ

ในช่วงสองวันที่ผ่านมา ข่าวเรื่องที่ท่านแม่ทัพใหญ่ส่งคนไปยังค่ายทหารทัพถังเพื่อใช้แผนยั่วยุได้แพร่สะพัดไปทั่วค่าย ทหารทุกคนต่างเฝ้ารอคอยด้วยใจจดใจจ่อ หวังว่าทัพถังจะยอมหลงกลเข้าสักวัน

ยามนี้ทัพถังตกหลุมพรางแล้ว ทหารทุกคนในกองทัพต่างยินดีเป็นล้นพ้น

ขอเพียงทัพถังยอมออกจากเมือง ก็เปรียบเสมือนพยัคฆ์ที่ถูกถอดเขี้ยวเล็บ ย่อมต้องตกเป็นเบี้ยล่างให้พวกเขาบดขยี้ได้ตามใจชอบ

บรรดาขุนพลต่างก็ยินดีเป็นอย่างยิ่ง เพราะหากศึกครั้งนี้สิ้นสุดลง ย่อมเป็นความดีความชอบอันใหญ่หลวงที่จะทำให้พวกเขาได้เลื่อนขั้นและร่ำรวยเงินทองกันถ้วนหน้า!

หลังจากเหล่าทหารกินเสบียงแห้งและจัดเตรียมเสบียงติดตัวเรียบร้อยแล้ว กองทัพใหญ่ของโกคูรยอก็ได้เคลื่อนพลออกจากค่ายทหารประจำตำบล มุ่งหน้าไปยังเมืองอู่กู่อย่างเกรียงไกร พร้อมกับส่งทหารสอดแนมกระจายกำลังออกไปทั่วทุกทิศทาง

ทางด้านทัพถังเองก็สืบทราบตำแหน่งการเคลื่อนพลของทัพโกคูรยอเช่นกัน ธงทิวโบกสะบัดไปตามสายลม กองทัพค่อย ๆ เคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างเป็นระบบ

"รายงาน! เรียนฝ่าบาท ทหารสอดแนมตรวจพบกองหน้าของทัพโกคูรยอห่างออกไปราวสิบกว่าหลี่พะยะค่ะ!"

"ส่งคำสั่งถึงซูติ้งฟางให้จัดการตามความเหมาะสม หากพบกองหน้าของโกคูรยอและสามารถเข้าปะทะได้ ให้บุกโจมตีทันที ห้ามทำลายเกียรติภูมิอันเกริกเกียรติของต้าถังเราเด็ดขาด!" หลี่ซื่อหมินกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

จางซุนอู๋จี้ที่ยืนอยู่ด้านข้างได้ยินดังนั้นก็รีบเอ่ยเตือนทันที "ฝ่าบาท ต้องทรงรอบคอบและระมัดระวังด้วยพะยะค่ะ!"

หลี่ซื่อหมินหัวเราะพลางกล่าวว่า "ซูติ้งฟางไม่ใช่คนที่มีแต่กำลังแต่ไร้สติปัญญา วางใจเถอะ เขาย่อมรู้ดีว่าควรเปิดศึกหรือไม่อย่างไร!"

ข่าวการปรากฏตัวของกองหน้าทัพโกคูรยอนั้น ซูติ้งฟางย่อมเป็นผู้ที่สืบทราบเป็นคนแรก และหลังจากได้รับพระราชโองการจากองค์จักรพรรดิแล้ว ซูติ้งฟางก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง

ความชอบอันดับหนึ่งในศึกครั้งนี้ ดูท่าคงต้องตกเป็นของเขาแล้ว!

"ทุกคนจงตื่นตัวและเตรียมพร้อม! กองหน้าของโกคูรยออยู่เบื้องหน้าแล้ว เปลี่ยนกระบวนทัพทันที ควบคุมม้าให้วิ่งอย่างช้า ๆ เพื่อเฝ้ารอจังหวะโจมตี!" ซูติ้งฟางตะโกนสั่งการอย่างฮึกเหิม

ซูติ้งฟางควบม้าถือทวนนำทัพอยู่ด้านหน้าสุด เขาคุมจังหวะการเคลื่อนพลเพื่อป้องกันไม่ให้ทหารเกิดความประมาทและเร่งรีบจนเกินไป อีกทั้งเพื่อไม่ให้ม้าต้องเสียกำลังโดยเปล่าประโยชน์ก่อนการศึกใหญ่จะเริ่มขึ้น

ฝุ่นตลบอบอวลบดบังแสงตะวันอยู่เบื้องหน้า ซูติ้งฟางดึงบังเหียนม้าพลางสั่งให้ลดความเร็วลงอีกเล็กน้อย จากนั้นจึงเงยหน้าขึ้นสังเกตกลุ่มฝุ่นควันที่ลอยฟุ้งกระจายเต็มท้องฟ้า

"เบื้องหน้าไม่มีการซุ่มโจมตี เปิดศึกได้!" ซูติ้งฟางรู้สึกตื่นเต้นในใจ ทว่าน้ำเสียงที่เปล่งออกมากลับสงบนิ่งอย่างยิ่ง

"พี่น้องทั้งหลาย! เกียรติยศและบำเหน็จรางวัลแก่ลูกเมียรอเราอยู่ในวันนี้แล้ว บุกจู่โจมไปพร้อมกับข้า!"

"บุกเข้าไป! บุกเข้าไป!"

ทัพถังผ่านศึกสงครามตีค่ายพังเมืองรบชนะมาตลอดเส้นทางอย่างราบคาบ ดังนั้นซูติ้งฟางและเหล่าทหารใต้บังคับบัญชาต่างมีขวัญกำลังใจฮึกเหิมดั่งเปลวไฟ เมื่อได้รับคำสั่งก็พากันโห่ร้องลั่นและบุกทะยานไปข้างหน้าพร้อมกับซูติ้งฟางทันที

ในขณะที่ซูติ้งฟางนำกองหน้าบุกเข้าโจมตี กองหน้าของทัพโกคูรยอเองก็เริ่มควบม้าบุกตะลุยเข้ามาเช่นกัน

พวกเขาเองก็ตรวจพบกองหน้าของทัพถังมาตั้งนานแล้ว และเมื่อเผชิญหน้ากับทัพหน้าของฝ่ายตรงข้าม ทหารทุกคนต่างก็ตื่นเต้นและฮึกเหิมอย่างยิ่งยวดไม่แพ้กัน

แม้ว่าทัพต้าถังจะรบชนะมาโดยตลอดในการศึกที่โกคูรยอ จนทำให้ทหารโกคูรยอจำนวนมากต่างพากันขวัญหนีดีฝ่อ ทว่ากองหน้าของทัพโกคูรยอในครั้งนี้ คือกองทหารที่ยอนแกโซมุนเคยนำไปสู้รบและมีชัยชนะเหนือชิลลามาโดยตลอด ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีความเกรงกลัวต่อทัพถังเลยแม้แต่น้อย

"ฆ่ามัน!"

"ฆ่ามัน!"

"ทหารม้าทั้งสองฝ่ายเข้าปะทะและห้ำหั่นกันกลางทุ่งกว้าง เสียงอาวุธกระทบกันและเสียงโห่ร้องดังกึกก้อง สงครามตัดสินครั้งใหญ่ได้เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว

เสียงเข่นฆ่าดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วบริเวณ

"รายงาน! เรียนท่านแม่ทัพใหญ่ กองหน้าของขุนพลซุนได้เข้าปะทะกับกองหน้าของทัพถังแล้ว และยามนี้กำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือดพะยะค่ะ!"

เกาเหยียนโซ่วได้ฟังดังนั้นกลับไม่รู้สึกตระหนกเลยแม้แต่น้อย เขากลับรู้สึกยินดีและพยักหน้าพลางกล่าวว่า "ดี ขุนพลซุนเต๋อหว้างช่างกล้าหาญยิ่งนัก ยอดเยี่ยมมาก กองทัพของเรามีกำลังพลที่เหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด เมื่อเผชิญหน้ากับทัพถังย่อมไม่มีความจำเป็นต้องเกรงกลัว จงเปิดฉากบุกโจมตีอย่างเต็มกำลัง!"

เกาฮุ่ยเจินเอ่ยถามขึ้นว่า "สถานการณ์การรบที่แนวหน้าเป็นอย่างไรบ้าง?"

"

ทหารนำสารรีบรายงานว่า "เรียนท่านรองแม่ทัพ ขุนพลซุนเพิ่งจะเข้าปะทะกับกองหน้าของทัพถังได้ไม่นาน ดังนั้นกระหม่อมจึงยังไม่ทราบแน่ชัดว่าผลลัพธ์การรบเป็นอย่างไรพะยะค่ะ!"

เกาเหยียนโซ่วหัวเราะร่าพลางกล่าวว่า "กองทัพหน้าภายใต้การนำของซุนเต๋อหว้างต่างเป็นทหารฝีมือดีที่เป็นกำลังหลักของค่ายทหารเรา ศึกครั้งนี้ย่อมต้องได้รับชัยชนะอย่างแน่นอน!"

(จบแล้ว)