บทที่ 36 ตื่นตาตื่นใจ

บทที่ 36 ตื่นตาตื่นใจ

"ไม่เป็นไร" เมี่ยวเยียนเอ่ยเสียงเบา

นางสวมกระโปรงยาวสีเขียวอมฟ้าดั่งน้ำในทะเลสาบ นั่งอยู่ริมระเบียง เบื้องหลังคือทะเลเมฆที่ถูกย้อมเป็นสีแดงฉานด้วยแสงอาทิตย์ยามอัสดง

ม้วนตัวพลิ้วไหวทั้งวันทั้งคืน ไม่มีวันหยุดพัก

หญิงงามหลุบขนตาลง มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มพอเหมาะพอเจาะ ผ้าแพรคล้องแขนถูกสายลมพัดพลิ้วไหว งดงามราวกับภาพวาด

ในภาพวาดนั้นไม่มีผู้ใดอื่น

บนระเบียงเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ ทว่าข้างกายนางกลับว่างเปล่าเงียบเหงา มีเพียงบัวเงินในอ่างน้ำหนึ่งกระถาง

ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงส่วนใหญ่ไม่ชอบนาง ไม่มีใครเกิดมาชอบเป็นตัวประกอบ เป็นใบไม้เขียวที่คอยขับเน้นดอกไม้แดงให้โดดเด่น

ข้อแตกต่างก็คือ คนส่วนใหญ่แสร้งทำเป็นสนิทสนมกับนางต่อหน้า ขณะที่เฉินหงจู๋และคนส่วนน้อยกล้าแสดงความชอบความชังออกทางสีหน้า โดยไม่กลัวว่าจะถูกวิจารณ์ว่าขี้หึงหวง

ตอนที่ซ่งเฉียนจีเอ่ยปากพูดประโยคแรกกับเมี่ยวเยียน เฉินหงจู๋เป็นคนแรกที่สังเกตเห็น

สีหน้าของนางเปลี่ยนไปทันที ไม่สนใจคนที่อยู่ข้างๆ ซึ่งกำลังถามความเห็นนาง ลุกขึ้นยืนแล้วเดินตรงเข้าไปหา

เฟิงจื่ออีก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน หางเสือขาวแกว่งไปมา เดินตามนางไปติดๆ

พวกนางต่างรู้ซึ้งถึงวลีเด็ดของซ่งเฉียนจี ตัวเมี่ยวเยียนเองก็รู้เช่นกัน

ซ่งเฉียนจีรู้อยู่เต็มอกว่าเมี่ยวเยียนรู้เรื่องนั้น แต่ก็ยังกล้าเข้าไปทักทายอีกงั้นหรือ? เสนอหน้าเข้าไปแบบนี้ ไม่กลัวถูกนางฉวยโอกาสกลั่นแกล้งหรือไง?

ทั้งสองรู้สึกว่ากำลังจะมีเรื่องใหญ่ จึงรีบก้าวเท้ายาวๆ เข้าไป แต่กลับได้ยินแค่พวกเขาผลัดกันพูดว่า "ขอบคุณมาก" กับ "ไม่เป็นไร"

เฉินหงจู๋งุนงง นี่มันสถานการณ์อะไรกัน?

เฟิงจื่ออีคิดในใจ หรือว่าเมี่ยวเยียนจำซ่งเฉียนจีไม่ได้ เลยคิดว่าเขามาจีบนาง?

อันที่จริงเมี่ยวเยียนมีความจำดีมาก คนที่เคยเจอเพียงครั้งเดียวก็ไม่มีวันลืม ตั้งแต่ตอนที่ซ่งเฉียนจีเดินเข้ามาในระเบียง นางก็จำเขาได้แล้ว

ศิษย์สายนอกตัวน้อยที่เดินสวนกันบนสะพานซื่อสุ่ยคนนั้น ช่วงนี้กำลังมีชื่อเสียงโด่งดัง

หากเปลี่ยนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มคนอื่นเปิดม่านโปร่งแสงแล้วบุ่มบ่ามเข้ามาในสถานที่ชุมนุมของผู้บำเพ็ญเพียรหญิง ย่อมถือเป็นการกระทำที่ล่วงเกินและน่าโมโหอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่พอคนผู้นี้ทำ กลับดูเป็นธรรมชาติและลื่นไหล

แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงที่อารมณ์ร้ายที่สุดก็ไม่ตำหนิเขา ซ้ำยังช่วยอธิบายแทนเขาเสียอีก

เมี่ยวเยียนรู้ตั้งแต่แวบแรกว่า ผู้ชายคนนี้ไม่ชอบนาง

ไม่เหมือนบางคนที่ในใจหลงใหลความงาม แต่ปากกลับบอกว่าสรรพสิ่งล้วนว่างเปล่า

ผู้ชายคนนี้บอกว่านางไม่ดี ก็คือรู้สึกว่าไม่ดีจริงๆ ไม่ได้ตั้งใจเรียกร้องความสนใจ

ตอนที่เขามองดอกบัว แววตาของเขากระจ่างใสดุจน้ำพุบริสุทธิ์ มุมปากประดับรอยยิ้ม บุคลิกอ่อนโยน

ทว่าพอเงยหน้าขึ้นมาเห็นใบหน้าของนาง กลับเย็นชาลงทันที

สิ่งนี้ทำให้เมี่ยวเยียนรู้สึกไม่สบอารมณ์อยู่ลึกๆ ถึงขั้นไม่ยอมรับ

นางจึงเอ่ยปากว่า "หากท่านชอบบัวเงินสระเหมันต์ดอกนี้ ในเรือนไผ่ของข้ายังมีอีกดอก มอบให้ท่านดีหรือไม่?"

เดิมทีนางไม่ควรพูดประโยคนี้ออกมา พอหลุดปากไปก็รู้สึกเสียใจภายหลังทันที

เฉินหงจู๋กับเฟิงจื่ออี สองคนที่ไม่ค่อยลงรอยกัน กลับมีความคิดตรงกันเป็นครั้งแรก

พวกนางสบตากัน มองเห็นความตกตะลึงบนใบหน้าของอีกฝ่ายที่เหมือนกันไม่มีผิดเพี้ยน

นี่ใช่เมี่ยวเยียนแน่หรือ? เมี่ยวเยียนไม่เคยให้ของใคร และยิ่งไม่มีทางเป็นฝ่ายแสดงความหวังดีต่อผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มคนไหนก่อนอย่างแน่นอน

ซ่งเฉียนจีกลับกล่าวว่า "ขอบคุณเทพธิดา ไม่จำเป็นหรอกขอรับ"

ชั่วคราวนี้เขายังไม่มีแผนจะปลูกพืชวิญญาณ อีกทั้งในมือก็ไม่มีผลึกเหมันต์

ดอกไม้ใบหญ้าเหล่านี้ต้องได้รับการปกป้องจากครอบแก้วหลิวหลีที่สลักค่ายกลรวบรวมวิญญาณเอาไว้ งดงามแต่เย็นเยียบ ขาดซึ่งชีวิตชีวาตามธรรมชาติ

ซ่งเฉียนจีพูดจบก็ขอตัวลา สีหน้าของเมี่ยวเยียนเปลี่ยนไปเล็กน้อย ก่อนจะกลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว

เฉินหงจู๋และเฟิงจื่ออีเห็นเขาไม่มีท่าทีอาลัยอาวรณ์แม้แต่น้อย ก็อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าราวกับเห็นผี

เมี่ยวเยียนถูกปฏิเสธงั้นหรือ? หญิงงามอันดับหนึ่งแห่งโลกบำเพ็ญเพียรผู้สง่างาม ถูกศิษย์สายนอกของสำนักหัวเวยปฏิเสธเนี่ยนะ?

พูดออกไปจะมีใครเชื่อไหม?

เฉินหงจู๋แทบอยากจะแหงนหน้าหัวเราะร่วน!

ผู้หญิงที่เสแสร้งจอมปลอมและสวมหน้ากากคนนี้ ควรได้ลิ้มรสความล้มเหลวเสียบ้างตั้งนานแล้ว

นางคิดอย่างสะใจว่า เห็นไหมล่ะ ไม่ใช่ทุกคนบนโลกนี้จะเป็นเต่ากระดองเขียวที่ยอมเดินเข้ากรงดักของนางหรอกนะ

ทว่าเมื่อมองดูเงาด้านข้างอันโดดเดี่ยวของเมี่ยวเยียนภายใต้แสงอาทิตย์อัสดง ไม่รู้ทำไม ถึงกลับรู้สึกว่านางน่าสงสารอยู่นิดหน่อย

"เดี๋ยวก่อน" เฟิงจื่ออีร้องเรียกซ่งเฉียนจีไว้ เอ่ยอย่างสับสนว่า "นี่เจ้าจะไปแล้วเหรอ? ไม่ได้มาดูดอกไม้หรอกหรือ?"

ซ่งเฉียนจีพูดพลางหัวเราะ "ดูเสร็จแล้วขอรับ"

สิ่งที่ทำให้เฟิงจื่ออีประหลาดใจก็คือ ท่าทีของคนผู้นี้ยังคงสุภาพมาก แม้กระทั่งตอนที่ปฏิเสธเมี่ยวเยียนเมื่อครู่ ก็ราวกับไม่ได้เจือปนความชอบหรือความชังส่วนตัว เป็นเพียงเพราะ "ไม่ต้องการ" อย่างแท้จริง

เฟิงจื่ออีกลอกตาไปมา หาหัวข้อสนทนา

"คนที่อยู่กับเจ้าริมทะเลสาบเหยากวงวันนั้นล่ะ? ทำไมวันนี้ถึงไม่เห็นเขาเลย?"

"เขากำลังเข้าร่วมการประลองยุทธ์อยู่ข้างล่างน่ะขอรับ" ซ่งเฉียนจีตอบ

"เวทีไหนล่ะ?" เฉินหงจู๋เลิกมองเมี่ยวเยียน แล้วเดินกลับเข้าไปในกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรหญิง "ให้พวกเราดูหน่อยสิ"

ซ่งเฉียนจีเดินไปที่ริมระเบียง ชี้ไปยังเวทีประลองที่เมิ่งเหอเจ๋ออยู่ "ตรงนั้นขอรับ"

กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรหญิงชะเง้อมองด้วยความสนใจ ทว่าเมื่อเห็นชัดเจนแล้วกลับรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

เด็กหนุ่มคนนั้นมัดผมหางม้าสูง สวมชุดคลุมผ้าหยาบสีน้ำเงินเข้ม ถือกระบี่ระดับต่ำที่ดูหยาบกระด้าง แม้รูปลักษณ์จะดูห้าวหาญ แต่สถานการณ์กลับตกที่นั่งลำบาก บาดเจ็บไปทั้งตัว

คู่ต่อสู้ของเขามีรูปร่างสูงใหญ่ เกือบเก้าฉื่อ กระบี่หนักวายุอสนีบาตในมือเมื่อกวัดแกว่งก็มีพลังมหาศาล ฟันลงมาแต่ละที เวทีประลองที่ติดตั้งค่ายกลป้องกันเอาไว้ยังต้องสั่นสะเทือนไปถึงสามครา

"เขาใกล้จะแพ้แล้วใช่ไหมเนี่ย?" เฟิงจื่ออีเอ่ยอย่างเสียดาย "ไม่เป็นไรหรอก ของรางวัลรอบที่สี่ก็ถือว่าไม่เลวแล้ว"

เฉินหงจู๋กล่าวว่า "เขาจับฉลากได้ไม่ดี คู่ต่อสู้มีระดับพลังสูงกว่าเขาครึ่งขั้น พลังวิญญาณเต็มเปี่ยม รากฐานมั่นคง"

"ไม่ขอรับ เขาใกล้จะชนะแล้ว" ซ่งเฉียนจีกล่าว

หญิงสาวทั้งหลายเห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อ เสียงหัวเราะคิกคักดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เห็นแก่หน้าซ่งเฉียนจีที่เป็นเพื่อนของเฉินหงจู๋และเฟิงจื่ออี ทุกคนจึงไม่ได้เอ่ยปากเยาะเย้ย

อีกทั้งตั้งแต่เขาเข้ามา ก็เอาแต่มองดอกไม้ไม่มองคน ไม่เคยเข้าไปจีบใครมั่วซั่ว จุดนี้ก็ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงไม่น้อยรู้สึกว่าเขาวางตัวได้เหมาะสม

หญิงงามหลายคนดูเหมือนจะสูงส่งจนเอื้อมไม่ถึง แต่อันที่จริงขอเพียงไม่ทำตัวน่าขนลุก ไม่หลงตัวเอง ไม่ทำตัวอวดฉลาด และคบหาด้วยใจปกติ ก็สามารถเอาชนะพวก "อัจฉริยะเจ้าสำราญ" ที่หลงตัวเองไปได้ถึงเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ และได้รับคำวิจารณ์ว่า "ก็ไม่เลว" แล้ว

"ถึงข้าจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายแพทย์ ไม่ค่อยเข้าใจเรื่องการต่อสู้ แต่ข้าก็ดูออกนะว่าเขากำลังถูกกดดันอย่างหนัก เขาจะชนะได้ยังไงล่ะ?" ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงคนหนึ่งถามขึ้น

นางไม่กลัวถูกหัวเราะเยาะว่าเป็นพวกมือสมัครเล่นที่สายตาตื้นเขิน จึงถามคำถามที่ทุกคนอยากรู้ออกมาตรงๆ

บนเวทีประลอง แขนเสื้อซีกหนึ่งของเมิ่งเหอเจ๋อถูกย้อมด้วยเลือดสีแดงสด หลบซ้ายปัดขวาอย่างทุลักทุเล ใช้เพียงวิชาตัวเบาในการรับมือ ราวกับไม่มีเรี่ยวแรงจะตอบโต้

ขณะที่อีกฝ่ายใบหน้าแดงปลั่ง ระหว่างที่กวัดแกว่งกระบี่หนัก ประกายสายฟ้าก็สว่างวาบ เสียงลมพัดหวีดหวิว ราวกับพยัคฆ์ร้ายหยอกล้อลูกกระต่าย

ซ่งเฉียนจีกล่าว "หลังจากนี้อีกสามกระบวนท่า เขาจะพลิกกลับมาเป็นฝ่ายชนะอย่างแน่นอน"

เฉินหงจู๋ตั้งสติมองดู ก็พบว่าแม้เมิ่งเหอเจ๋อจะกำลังถอยร่น แต่จังหวะก้าวเท้าหลบหลีกกลับไม่สับสน ดูเหมือนกำลังแกล้งทำเป็นลนลานเสียมากกว่า ทุกครั้งสามารถหลบปลายกระบี่พ้นได้อย่างฉิวเฉียด

กลับเป็นคู่ต่อสู้ของเขาที่หอบหายใจหนักหน่วงราวกับวัว เพราะสู้มานานก็ยังไม่ชนะสักที ยืนอยู่บนขอบเหวแห่งชัยชนะมาเนิ่นนานแต่กลับจบการต่อสู้ไม่ได้ ทุกครั้งที่ออกกระบวนท่าโจมตีก็พลาดไปนิดเดียว จึงเริ่มหมดความอดทนและร้อนรนมากขึ้นเรื่อยๆ

จังหวะการต่อสู้กลับตกอยู่ในกำมือของเมิ่งเหอเจ๋ออย่างไม่น่าเชื่อ

เฟิงจื่ออีก็มองเห็นความผิดปกติบางอย่างเช่นกัน "เขาชนะได้ของวิเศษดีๆ มาตั้งมากมายที่ทะเลสาบเหยากวง แต่ตอนนี้กลับเก็บไว้ไม่ยอมใช้ หรือว่ากะจะเก็บไว้รอรอบที่ห้าหรือรอบที่หก? เขามั่นใจขนาดนั้นเลยเหรอว่าตานี้จะชนะ?"

หญิงสาวทั้งหลายยิ่งทวีความอยากรู้อยากเห็น จดจ่อสายตาไปยังเด็กหนุ่มชุดน้ำเงินบนเวทีประลอง ถูกทุกท่วงท่าของเขาดึงดูดความสนใจไปจนหมด ลืมคุยเล่นและลืมชมดอกไม้ไปโดยปริยาย

เมิ่งเหอเจ๋อถอยร่นไปจนเกือบถึงขอบเวทีประลอง ดูเหมือนจะไม่มีทางให้ถอยอีกแล้ว คู่ต่อสู้กระโดดลอยตัวขึ้นกลางอากาศ ฟาดฟันการโจมตีดั่งสายฟ้าฟาดลงมากลางศีรษะ

ประกายสายฟ้าปกคลุมไปทั่วทั้งเวทีประลอง บางคนถึงกับทนดูไม่ได้จนต้องหลับตาลง

เท้าข้างหนึ่งของเมิ่งเหอเจ๋อเหยียบอยู่ริมเวทีประลอง ทำได้เพียงพุ่งตัวเข้าปะทะ ราวกับจะทุ่มสุดตัวเป็นครั้งสุดท้าย

ทว่าในวินาทีที่กระบี่ทั้งสองปะทะกัน ร่างของเขากลับหายวับไปในอากาศ

วิชาตัวเบาของเขาพลิ้วไหวดั่งสายลม สวนทางกับอีกฝ่ายอย่างน่าพิศวง ทันใดนั้นก็รวบรวมพลังวิญญาณทั้งหมด พลิกฝ่ามือซัดเข้าที่กลางหลังของคู่ต่อสู้อย่างรุนแรง!

"ตู้ม!"

ร่างอันใหญ่โตของคู่ต่อสู้กระเด็นหลุดออกนอกเวทีประลองตามแรงปะทะ ฝุ่นควันลอยคลุ้งไปทั่วบริเวณ

ศิษย์หอผู้คุมกฎข้างสนามรีบกันผู้ชมออกไปได้ทันเวลา จึงไม่ทำให้ใครได้รับบาดเจ็บ

"ติงสามหกห้า เมิ่งเหอเจ๋อ เป็นฝ่ายชนะ—" ผู้ดูแลข้างสนามประกาศเสียงดัง

เมิ่งเหอเจ๋อหมดเรี่ยวแรง ใช้กระบี่ยันพื้น ก้มหน้าฉีกยิ้มกว้าง

"ศิษย์พี่เมิ่งชนะแล้ว!"

"สายนอกของเราชนะอีกแล้ว!"

ข้างเวทีประลองเงียบกริบไปชั่วขณะ ก่อนจะระเบิดเสียงโห่ร้องยินดีดังกึกก้องกังวาน

ทว่าคนที่ตะโกนเสียงดังที่สุดและสุดเสียงที่สุด กลับไม่ใช่ศิษย์สายนอกของหัวเวย หรือเพื่อนต่างสำนักที่เมิ่งเหอเจ๋อเพิ่งรู้จัก แต่เป็นผีพนันสองคนอย่างสวีคั่นซานและชิวต้าเฉิง

"หินวิญญาณ หินวิญญาณของข้า! ชนะแล้วเว้ย!"

"เขาชนะจริงๆ ด้วย!" เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรหญิงบนระเบียงก็ปรบมือโห่ร้องด้วยความยินดีเช่นกัน

เมื่อครู่พวกนางดูอย่างใจจดใจจ่อ ตอนนี้จึงลืมความสงวนท่าทีไปเสียสนิท

"ต่อสู้ได้มีแบบแผนดีนี่ จังหวะการต่อสู้กับไหวพริบก็ถือว่าไม่เลว ที่หาได้ยากที่สุดคือการควบคุมสติ ไม่ลนลานเมื่อเผชิญหน้ากับอันตราย ถึงจะสามารถฉวยโอกาสจากช่องโหว่ของอีกฝ่ายได้" เฉินหงจู๋ถาม "เจ้าสอนเหรอ?"

ซ่งเฉียนจีส่ายหน้า "เขามีพรสวรรค์ขอรับ"

ลูกกรงระเบียงราบเรียบและกว้างขวาง เต็มไปด้วยแจกันดอกไม้หลากสีสัน

ในแจกันมีดอกไม้ที่เพิ่งตัดมาหมาดๆ ในวันนี้เสียบอยู่ แม้จะไม่ใช่สายพันธุ์ล้ำค่าที่อยู่ในครอบแก้วหลิวหลี แต่ก็เบ่งบานงดงามไม่แพ้กัน

หากยืนมองจากนอกตึก นี่ก็คือตึกหลังเล็กที่เต็มไปด้วยดอกไม้บานสะพรั่ง

เฟิงจื่ออีเป็นคนชอบเล่นสนุกและชอบความครึกครื้นมาแต่ไหนแต่ไร ด้วยความตื่นเต้น จึงเอื้อมมือไปดึงกุหลาบกลีบทองออกมาหนึ่งกิ่ง แล้วโยนลงไปยังเวทีประลอง

"สู้ได้ไม่เลว!"

ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงคนอื่นๆ เห็นดังนั้น ก็พากันดึงดอกไม้สดบนระเบียงออกมา แล้วยกมือโยนตามลงไป

"ศิษย์พี่เมิ่ง มีคนโยนดอกไม้ให้ท่านด้วย!" โจวเสี่ยวอวิ๋นตะโกนด้วยความประหลาดใจระคนยินดี

เมิ่งเหอเจ๋อรับดอกไม้ที่ร่วงหล่นลงมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยเอาไว้ดอกหนึ่ง

เขายังไม่ทันตั้งสติจากการต่อสู้อันดุเดือด จึงอดไม่ได้ที่จะยืนอึ้ง

"เอ๊ะ ตรงนั้นเหมือนจะเป็นศิษย์น้องซ่งนะ!" สวีคั่นซานยิ้มแฉ่ง เอ่ยกับชิวต้าเฉิงว่า "ครั้งนี้ต้องขอบคุณศิษย์น้องซ่งที่พาพวกเรารวยแล้ว"

ชิวต้าเฉิง "แน่นอนสิ ชาตินี้เขาบอกให้แทงใคร พวกเราก็จะแทงคนนั้น ไม่มีข้อแม้เด็ดขาด!"

เมิ่งเหอเจ๋อเงยหน้าขึ้นขวับ ก็เห็นซ่งเฉียนจียืนพิงระเบียงอยู่ ร่างกายผอมบางถูกแสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ยามอัสดงขับเน้นจนเกิดเป็นประกายสีทอง ราวกับเทพเซียน

ดอกไม้สดนับไม่ถ้วนปลิวว่อนออกมาจากเบื้องหลังของซ่งเฉียนจี สว่างไสวและเจิดจรัสยิ่งกว่าแสงอาทิตย์อัสดงที่เต็มท้องฟ้า

มวลหมู่บุปผาโปรยปราย มีเพียงเขาที่ยืนนิ่งสงบไม่ไหวติง

ห่าฝนดอกไม้โปรยปรายลงมาปกคลุมไปทั่วฟ้า ห่อหุ้มเมิ่งเหอเจ๋อเอาไว้หลายชั้น

ผู้คนนับไม่ถ้วนโห่ร้องแสดงความยินดีกับเขา ราวกับโลกทั้งใบกำลังหมุนรอบตัวเขา

เด็กหนุ่มวัยสิบสี่ปีจากที่ไม่มีอะไรเลย กลายมาเป็นมีทุกสิ่งทุกอย่าง

จะไม่ให้ตาลายพร่ามัวได้อย่างไร

สายตาของทุกคนในลานกว้าง ล้วนถูกดึงดูดด้วยห่าฝนดอกไม้อันยิ่งใหญ่ที่ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า

ผู้คนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ว่าใครเป็นคนโยนดอกไม้ลงมาจากตึกเล็กบุปผา และเด็กหนุ่มชุดน้ำเงินคนนั้นเป็นใครมาจากไหน

ทีแรกคาดเดากันว่าเขาคงมาจากตระกูลใหญ่โต ถึงได้มีบารมีขนาดนี้ แต่พอได้ยินว่าเป็นเพียงศิษย์สายนอกของสำนักหัวเวย เสียงวิจารณ์ก็ยิ่งดุเดือดขึ้น มีทั้งคนอิจฉาและคนริษยา:

"อายุแค่นี้ก็จู้จีได้แล้ว ช่างมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ อนาคตไกลจริงๆ"

"โลกนี้มันอะไรกันเนี่ย พวกเราสู้ให้ดูดีแค่ไหน ก็ไม่เห็นมีใครบนตึกมองพวกเราเลย"

"ไอ้หน้าขาว แค่ชนะประลองยุทธ์รอบเดียว ทำไมทำยังกับได้แชมป์งานชุมนุมเติงเหวินไปได้?"

เมิ่งเหอเจ๋อแหงนหน้ามองดอกไม้ ชั่วขณะหนึ่งลืมไปเลยว่าตัวเองอยู่ที่ไหน

รอจนกระทั่งเขาได้สติจากอาการวิงเวียน และโบกมือให้ซ่งเฉียนจีอย่างสุดกำลัง ถึงได้ตระหนักว่าศิษย์พี่ซ่งหายตัวไปแล้ว

ริมระเบียงมีเพียงกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรหญิงที่แต่งกายงดงามและมีเสน่ห์ดึงดูดใจ ถือพัดกลมปิดหน้าหัวเราะคิกคัก

เมิ่งเหอเจ๋อเขินอายจนหน้าแดงหูแดง รีบลดมือลงทันที เอามือไพล่หลังไปขยำชายเสื้อ

แต่ตอนนี้ทุกการกระทำของเขาล้วนตกอยู่ภายใต้สายตาของทุกคน

"แหม เขายังเขินด้วยล่ะ!" คนจำนวนมากขึ้นเอ่ยกลั้วหัวเราะ

เมิ่งเหอเจ๋อหน้าแดงก่ำยิ่งกว่าเดิม ก้มหน้าเดินลงจากเวทีประลอง คิดจะไปหาซ่งเฉียนจี

ทว่าหาจนทั่วก็ไม่พบ ไม่รู้ว่าซ่งเฉียนจีหายไปอยู่ที่ใดเสียแล้ว