บทที่ 19 ความรักในรัยมหาวิทยาลัย จะเรียกว่าการรักในวัยเรียนได้หรือไรกัน

บทที่ 19 ความรักในรัยมหาวิทยาลัย จะเรียกว่าการรักในวัยเรียนได้หรือไรกัน

หลินหว่านชิวไม่ได้ตอบกลับข้อความมาเป็นเวลานานแล้ว ดูเหมือนว่าเธอจะเผลอหลับไปอีกครั้ง

ยามเมื่อพวกเด็กผู้ชายเกิดความรู้สึกเบื่อหน่าย พวกเขาก็สามารถทำได้ทุกสิ่งทุกอย่างจริงๆ พวกเขานั่งจับกลุ่มกันอยู่ใต้ร่มไม้ เอ่ยปากพูดคุยสัพเพเหระกันไปเรื่อยเปื่อย พลางคอยเหลือบสายตาขึ้นไปมองดูพวกเด็กผู้หญิงเปิดฉากเล่นลูกขนไก่เป็นครั้งเป็นคราว

เฉินไป๋สังเกตเห็นว่าพวกเด็กผู้หญิงในห้องของตนเองและห้องข้างๆ ดูเหมือนจะเปิดฉากแข่งขันกันอย่างจริงจัง โดยมีกลุ่มคนมายืนห้อมล้อมคอยหารือกันว่าใครจะเป็นฝ่ายก้าวเท้าลงสนามก่อน

เรื่องราวตรงหน้าดูมีความน่าสนใจอยู่บ้าง หากยืมคำพูดคำคมของดาราดังมาใช้งาน ตัวเขาเองก็มีความชื่นชอบในการนั่งชมพวกเด็กผู้หญิงเปิดฉากต่อสู้... ถุย พ่นลมปาก เล่นลูกบอลกันนั่นแหละ

หลี่ฉีเฟิงจดจ้องสายตาตรงไปยังทิศทางแห่งนั้น ก่อนจะลอบทอดถอนหายใจออกมาอีกครั้ง

"ฉันมีความรู้สึกว่าช่วงเวลาหลายปีที่ผ่านมาที่พวกเราคอยตรากตรำเรียนหนังสือกันมามันช่างสูญเปล่าสิ้นดีเลยล่ะ พวกเราไม่เคยมีโอกาสได้เก็บเกี่ยวความทรงจำอันแสนบริสุทธิ์และสดใสของวัยหนุ่มสาวเอาไว้ได้เลยสักอย่างเดียว"

หลังจากนั้นใบหน้าของเขาก็ยิ่งทวีความเศร้าหมองและดูอมทุกข์มากขึ้นเรื่อยๆ

"ชีวิตในฐานะเพื่อนฝูงของฉันมันถูกกำหนดมาแล้วว่าจะต้องมีความไม่สมบูรณ์แบบอย่างแน่นอน! ยามเมื่อฉันต้องแก่เฒ่าลงไป ฉันคงจะไม่มีเรื่องราวใดๆ ในช่วงวัยเยาว์หลงเหลือเอาไว้ให้หวนคิดถึงเลยด้วยซ้ำ เป็นเพราะฉันไม่เคยผ่านประสบการณ์ความรักในวัยเรียนเลยน่ะสิ"

"พวกเรายังมีช่วงเวลาในระดับมหาวิทยาลัยหลงเหลืออยู่ไม่ใช่หรือ" เฉินไป๋เอ่ยปากพูด

"ความรักในระดับมหาวิทยาลัยเขาไม่นับว่าเป็นความรักในวัยเรียนกันแล้วล่ะ"

ภายใต้สายตาอันเต็มไปด้วยความฉงนสงสัยของเฉินไป๋ เพื่อนๆ ทุกคนต่างพากันลอบทอดถอนหายใจออกมาพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

ช่างมีความพร้อมเพรียงกันดีแท้

"ไม่เป็นไรหรอกน่า เพื่อนคนนี้เองก็ไม่เคยผ่านประสบการณ์ความรักในวัยเรียนมาก่อนเหมือนกันนั่นแหละ" เฉินไป๋เอื้อมมือไปตบลาดไหล่ของหลี่ฉีเฟิงเบาๆ เพื่อแสดงความปลอบใจ

แท้จริงแล้วเรื่องราวของความรักมันไม่ได้มีความงดงามมากมายขนาดนั้นหรอก ในชีวิตชาติก่อนตัวเขาเองก็เคยโดนผู้หญิงแพศยาคนหนึ่งคอยทำร้ายจิตใจจนบอบช้ำอย่างรุนแรง และเกือบจะเอาชีวิตไม่รอดมาแล้วด้วยซ้ำ

เหตุใดผู้คนส่วนใหญ่ถึงได้คอยแต่จะโหยหาการมีคนรักกันนักนะ

ยามเมื่อนายเริ่มต้นมีคนรัก เธอย่อมจะคอยแต่เรียกร้องความเอาอกเอาใจจากนายอยู่ตลอดเวลา คอยเอ่ยปากพูดเปรียบเทียบว่าคนรักของเพื่อนสนิทเธอเลือกซื้อสิ่งของมีค่าอะไรมามอบให้บ้าง... และที่ร้ายแรงที่สุดก็คือเธออาจจะมีเพื่อนสนิทที่เป็นผู้ชายอยู่ข้างกายด้วยก็ได้ ยามนั้นนายก็คงทำได้เพียงแค่ยอมก้มหน้ากรับชะตากรรมของตนเองเท่านั้นแหละ

"หุบปากไปเลย!" เสียงของเพื่อนๆ หลายคนแผดตะโกนขึ้นมาพร้อมกันทันควัน ท่าทางของหลี่ฉีเฟิงดูเหมือนคนที่อยากจะลงมือฆ่าใครสักคนให้ตายคามือ

"พวกนายเป็นอะไรกันไปหมดน่ะ พวกเราต่างก็เป็นพวกคนที่มีสภาพจิตใจบอบช้ำเหมือนๆ กันไม่ใช่หรืออย่างไร"

"ใครบอกว่าพวกเรามีสภาพเหมือนกันกับนายกันเล่า" น้ำเสียงของทุกคนยังคงมีความพร้อมเพรียงกันอย่างน่าอัศจรรย์

เจ้าพวกคนสติฟั่นเฟือนพวกนี้... ตัวฉันเองคงจะมีเวลาว่างมากเกินไปจริงๆ ถึงได้คิดเดินเข้ามาเอ่ยปากพูดจาปลอบประโลมพวกหมอนี่

เฉินไป๋ไม่มีความสนใจที่จะเอ่ยปากพูดคุยสิ่งใดอีกต่อไปแล้ว

หลี่ฉีเฟิงเฝ้ามองดูพวกเด็กผู้หญิงเปิดฉากแข่งขันกันอย่างดุเดือด ทันใดนั้นเขาก็มีความรู้สึกเหมือนมีสายตาของใครบางคนกำลังจับจ้องตรงมาที่ตัวเขา ยามเมื่อเบือนหน้าไปมองก็พบเห็นว่าเป็นจ้วงเฉินนั่นเอง

"นายจะคอยหันมาจ้องมองหน้าฉันทำไมกันฮะ" เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดใจ

"ช่วงเวลาวัยหนุ่มสาวของฉันกำลังจะผ่านพ้นไปแล้วนะ ทว่าฉันยังไม่เคยแม้กระทั่งจะมีโอกาสได้เกาะกุมฝ่ามือของเด็กผู้หญิงเลยสักครั้งเดียว... ฉีเฟิง ฉันขออนุญาตเกาะกุมฝ่ามือของนายหน่อยได้ไหม"

จ้วงเฉินจดจ้องสายตาตรงไปยังเส้นผมที่ถูกรวบเป็นท่อนยาวแผ่วเบาของหลี่ฉีเฟิงอย่างแน่วแน่ "ขอเพียงแค่นายยอมนั่งนิ่งๆ ไม่เอ่ยปากพูดจาอะไรออกมา ฉันก็ย่อมจะสามารถแสร้งทำเป็นจินตนาการว่านายเป็นเด็กผู้หญิงเพื่อหลอกตัวเองได้แล้วล่ะ..."

"นาย มีอาการเจ็บป่วยทางจิตหรืออย่างไรกันฮะ!"

หลี่ฉีเฟิงเกิดอาการสะดุ้งสุดตัวด้วยความหวาดกลัว เขาทำท่าทางราวกับแมวโดนน้ำร้อนลวก รีบถลาตัวขยับมานั่งหลบอยู่ข้างกายของเฉินไป๋ในทันที

เฉินไป๋อดไม่ได้ที่จะยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้ม เจ้าหมอนี่ช่างเกิดผิดยุคสมัยไปหน่อยจริงๆ หากเขาได้มีโอกาสไปเกิดในช่วงเวลาหลังจากนี้สักสิบปี เขาคงจะสามารถเปิดฉากจัดกิจกรรมถ่ายทอดสดทางเครือข่ายอินเทอร์เน็ตเพื่อเก็บสะสมทรัพย์สินเงินทองได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องสิ้นเปลืองเรี่ยวแรงเลยด้วยซ้ำ

"จะว่าไปแล้วนะพวกพ้อง พวกนายคิดตกลงกันได้หรือยังว่าจะเลือกเดินทางไปศึกษาต่อในระดับมหาวิทยาลัยที่สถานที่แห่งใดกันล่ะ" หวังเจียห่าวเอ่ยปากถามขึ้นมาอย่างกะทันหันพลางใช้ฝ่ามือข้างหนึ่งเท้าคางพึ่งพิงเอาไว้

"ยี่สิบส่วนฉันคงจะเลือกเดินทางไปศึกษาต่อที่เมืองหางโจวนั่นแหละ" เฉินไป๋เอ่ยปากพูด เป็นเพราะเขาได้เคยลงนามทำข้อตกลงยอมรับเงื่อนไขของผู้เป็นเจ้าหนี้เอาไว้เรียบร้อยแล้วนั่นเอง

หลี่ฉีเฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า

"ฉันจะขอเลือกเดินทางลงใต้ไปพร้อมกับไป๋จื่อก็แล้วกันนะ ทางที่ดีฉันอยากจะพบเจอคนรักที่มีฐานะทางครอบครัวปักหลักอยู่ที่เมืองแห่งนั้นด้วยเลย ยามเมื่อต้องแต่งงานกับเด็กผู้หญิงในท้องถิ่นเดียวกัน ในอนาคตฉันคงจะต้องกลายสภาพเป็นพวกคนกลัวคนรักอย่างแน่นอนเลยล่ะ"

ดินแดนทางตอนใต้ที่เต็มไปด้วยสายหมอกและสายฝนอันแสนงดงาม... พวกเด็กผู้หญิงที่อาศัยอยู่ที่เมืองแห่งนั้นย่อมจะต้องมีกิริยาท่าทางที่นุ่มนวลชวนฝันเป็นอย่างยิ่งแน่นอน

และสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ เส้นทางคมนาคมในดินแดนแห่งนั้นไม่ได้มีความยากลำบากเหมือนเส้นทางภูเขาอันห่างไกลความเจริญเลยแม้แต่น้อย

หลังจากใช้เวลาพูดคุยสนทนากันไปได้สักพัก เฉินไป๋ก็พบเห็นว่ามีเด็กผู้หญิงคนใหม่ในห้องของตนเองก้าวเท้าลงสู่สนามแข่งขัน เขาจึงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า

"ตอนนี้คะแนนเป็นอย่างไรบ้างแล้วล่ะ"

"กติกาคือใครทำคะแนนได้ถึงสิบเอ็ดคะแนนก่อนย่อมจะเป็นฝ่ายชนะในการแข่งขันรอบนั้นนะคระ โดยใช้ระบบตัดสินผลสองในสามรอบ และในปัจจุบันนี้ผลคะแนนเสมอกันอยู่ที่หนึ่งต่อหนึ่งรอบค่ะ!" เด็กผู้หญิงคนหนึ่งในห้องตะโกนบอกข้อมูลกลับมา "ในการแข่งขันรอบต่อไปนี้จะเป็นรอบตัดสินผลแพ้ชนะแล้วล่ะค่ะ!"

เฉินไป๋เอ่ยปากพูดคำว่า "พยายามเข้าเน้อ" ออกไปตามมารยาท เด็กสาวพยักหน้ารับคำเบาๆ ก่อนจะก้าวเท้าเดินตรงไปยังบริเวณกึ่งกลางสนามแข่งขัน

และมันช่างเป็นเรื่องประจวบเหมาะเหลือเกินที่นักเรียนห้องข้างๆ เองก็ส่งตัวแทนก้าวเท้าลงสู่สนามเพื่อเปิดฉากแข่งขันในรอบตัดสินผลแพ้ชนะนี้เช่นกัน

กู้อี้อี้ประสานฝ่ามือทั้งสองข้างเข้าหากันชูขึ้นสูงเหนือศีรษะ เธอทำท่าทางบิดขี้เกียจเพื่ออบอุ่นร่างกายในระหว่างที่ก้าวเท้าเดินตรงไปยังบริเวณกึ่งกลางสนาม

ในระหว่างที่เด็กผู้หญิงคนอื่นๆ กำลังคอยยืดเหยียดกล้ามเนื้อขาอย่างช้าๆ กู้อี้อี้กลับมีความสามารถในการยกเรียวขาขวาของเธอขึ้นสูงและออกแรงกดแนบสนิทไปกับบริเวณฝาผนังอาคารเรียนเรียบร้อยแล้ว

ท่าทางอาการหาวนอนของเฉินไป๋พลันหยุดชะงักลงในทันที

เป็นอย่างที่คิดไว้ไม่มีผิดสำหรับบุคคลที่มีทักษะความสามารถในการร่ายรำ... การยืดเหยียดร่างกายถึงระดับนี้มันน่าจะเป็นขีดจำกัดสูงสุดของเนื้อผ้าเครื่องแบบนักเรียนแล้วล่ะ ไม่ใช่ขีดจำกัดของสภาพร่างกายของเธอเลย ความยืดหยุ่นของร่างกายเธอช่างมีความเก่งกาจสามารถถึงขนาดสามารถยกขาขึ้นกดทับร่างกายของคนอื่นติดกำแพงได้อย่างสบายๆ เลยทีเดียว

กู้อี้อี้เป็นคนที่มีเส้นผมยาวสลวย เธอเลือกที่จะรวบมันเป็นหางม้าสูงซึ่งจะคอยแกว่งไกวไปมาอยู่ตลอดเวลาตามจังหวะการเคลื่อนไหวร่างกายเพื่ออบอุ่นร่างกาย ท่าทางดูเปี่ยมไปด้วยความมีชีวิตชีวาของวัยหนุ่มสาวเป็นอย่างยิ่ง

ยามเมื่อสามารถรับรู้ถึงเสียงโห่ร้องยินดีและสายตาของผู้คนจำนวนมากที่ส่งตรงมาจากทิศทางแห่งนี้ เด็กสาวจึงเบือนหน้าหันมามองในทันที ยามเมื่อกวาดสายตามาพบเห็นเฉินไป๋ ใบหน้าของเธอพลันส่องประกายสว่างไสวขึ้นมาด้วยความประหลาดใจและดีใจอย่างเห็นได้ชัด เธอคลี่รอยยิ้มออกมาพลางยกฝ่ามือขึ้นโบกไปมาส่งตรงมาทางกลุ่มของพวกเขาเพื่อเป็นการทักทาย

เฉินไป๋ทำท่าทางนิ่งค้างไปชั่วครู่ ก่อนจะรีบเบือนหน้าหนีไปทางอื่น แสร้งทำเป็นมองไม่เห็นสิ่งใดทั้งสิ้น

แก้มทั้งสองข้างของกู้อี้อี้ค่อยๆ พองลมออกด้วยความขัดใจ

เมื่อได้เห็นกู้อี้อี้ส่งสัญญาณโบกฝ่ามือตรงมาทางกลุ่มของพวกเขา เพื่อนๆ ทุกคนต่างพากันแอบเหลือบสายตาไปมองปฏิกิริยาของเฉินไป๋อย่างเงียบเชียบ ยามเมื่อพบเห็นว่าเขาไม่ได้มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลยแม้แต่น้อย ภายในใจของทุกคนก็พลันเกิดความรู้สึกตื้นตันและดีใจอย่างสุดซึ้งในทันที

หลี่ฉีเฟิงรีบหยัดกายลุกขึ้นยืนในทันที "ให้ตายเถอะ! พวกนายพบเห็นภาพเหตุการณ์เมื่อครู่นี้เหมือนกันใช่ไหม กู้อี้อี้กำลังส่งสัญญาณโบกฝ่ามือมาให้ฉันอยู่ล่ะ!"

"ถอยไปให้พ้นเลยนะ! สายตาของเธอช่างมีความชัดเจนมากว่ากำลังจับจ้องตรงมาที่ตัวฉันต่างหากเล่า!" หวังเจียห่าวใช้นิ้วชี้ลงไปที่บริเวณพื้นดินเบื้องหน้าของตนเอง "ลองดูนี่สิ ตำแหน่งที่ฉันนั่งอยู่มันเป็นจุดรวมสายตาของเธอพอดีเป๊ะเลยนะ"

"หวังเจียห่าว นายไม่มีความรู้สึกละอายใจบ้างเลยหรืออย่างไรกัน นายไม่รับรู้เลยหรือว่าบิดาของนายคนนี้มีความหล่อเหลาสง่างามขนาดไหนน่ะฮะ"

"นายนั่นแหละที่เป็นคนไม่มีความละอายใจ! อย่างมากที่สุดรูปร่างหน้าตาแบบนายเขาก็เรียกว่ามีความสะสวยคล้ายผู้หญิงเท่านั้นแหละ" หวังเจียห่าวใช้นิ้วบีบแก้มอันขาวเนียนของตนเองเบาๆ "ต่อให้กู้อี้อี้จะตั้งใจโบกฝ่ามือมาให้นายจริงๆ เธอก็คงจะเกิดความเข้าใจผิดคิดว่านายเป็นเด็กผู้หญิงนั่นแหละ"

หลี่ฉีเฟิงยกท่อนแขนทั้งสองข้างขึ้นกอดอกพลางเค่นเสียงหัวเราะออกมาอย่างเย็นชาอย่างอดไม่ได้

"หากการทำพฤติกรรมคิดเข้าข้างตัวเองแบบนั้นมันสามารถช่วยให้สภาพจิตใจของนายรู้สึกดีขึ้นมาได้ เพื่อนคนนี้ก็จะไม่ขอเอ่ยปากโต้เถียงกับนายหรอกนะ"

หวังเจียห่าวพลันเกิดอารมณ์ฉุนเฉียวขึ้นมาในทันทีเพราะโดนเอ่ยปากล้อเลียน เป็นเพราะเรื่องจริงก็คือรูปร่างหน้าตาของเขาไม่ได้มีความหล่อเหลางดงามเท่ากับหลี่ฉีเฟิงนั่นเอง

"ให้ตายเถอะ นายมีความกล้าพอที่จะมาวางเงินเดิมพันกับฉันไหมล่ะ ฝ่ายไหนเป็นฝ่ายพ่ายแพ้จะต้องยอมเอ่ยปากเรียกฝ่ายชนะว่า คุณพ่อ!"

เด็กผู้ชายอีกสองคนในห้องเองก็รีบขยับกายเข้ามาร่วมวงด้วยความสนใจเพราะมีความรู้สึกไม่ยอมรับในคำพูดของคนอื่นเช่นกัน

มีเพียงเฉินไป๋คนเดียวเท่านั้นที่ยังคงนั่งนิ่งเงียบไม่เอ่ยปากพูดจาสิ่งใดมาโดยตลอด เขาทำเพียงแค่ก้มหน้าก้มตาจ้องมองดูขบวนมดปลวกแถวหนึ่งที่อยู่ใกล้ร่มไม้ กำลังคอยขนย้ายสิ่งของสัมภาระของพวกมันอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย พลางลอบหวนนึกถึงความทรงจำอันแสนเศร้าสร้อยในวัยเด็กเงียบๆ

เขายังคงเหลือบสายตาคอยตรวจดูหน้าจอโทรศัพท์มือถือไปด้วย หลินหว่านชิวยังคงไม่มีข้อความตอบกลับใดๆ ส่งคืนมาให้เขาเลย ดูท่าทางเธอก็คงจะยังนอนหลับอยู่จริงๆ นั่นแหละ

อาการเจ็บป่วยไข้ของเธอมีความรุนแรงขนาดนั้นเลยหรือ... หวังว่าพิษไข้คงจะไม่ไปทำลายระบบประสาทจนทำให้เธอกลายเป็นคนเซ่อซ่าไปหรอกนะ

เฉินไป๋เอื้อมมือไปหยิบเศษขนมไ้ส้กรอกย่างชิ้นเล็กๆ ที่ขบวนมดอุตส่าห์ตรากตรำออกแรงขนย้ายมาอย่างยากลำบาก ส่งกลับคืนไปวางไว้ ณ ตำแหน่งเดิมของมัน พลางลอบทอดถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ด้วยความรู้สึกหงุดหงิดใจอยู่บ้าง

หลังจากกำหนดเงื่อนไขการวางเงินเดิมพันร่วมกันเสร็จเรียบร้อย ในที่สุดทุกคนก็ยอมสงบปากสงบคำลงได้เสียที คอยเฝ้าคอยดูการแข่งขันในรอบของกู้อี้อี้จนกระทั่งเสร็จสิ้นลง

ในวินาทีนั้นเอง จ้วงเฉินก็เอ่ยกระซิบกระซาบออกมาแผ่วเบาว่า "ทำไมพวกนายถึงไม่ยอมดึงตัวฉันเข้าไปร่วมวงวางเงินเดิมพันด้วยเลยล่ะ หากเรื่องจริงมันเป็น... เธอตั้งใจโบกฝ่ามือมาให้ฉันขึ้นมาจะทำอย่างไรล่ะ"

"..."

หลังจากผ่านกระบวนการตีโต้ลูกขนไก่กันไปมาอยู่หลายต่อหลายรอบ ด้วยทักษะความสามารถในการตบลูกขนไก่อย่างรุนแรงของกู้อี้อี้ ผลการแข่งขันก็ประกาศออกมาอย่างเป็นทางการว่าห้องของเธอสามารถพลิกสถานการณ์กลับมาเป็นฝ่ายเอาชนะไปได้ด้วยคะแนนสองต่อหนึ่งรอบ ประสบความสำเร็จในการพลิกเกมได้อย่างงดงาม

กลุ่มเด็กผู้ชายจากห้องข้างๆ ต่างพากันส่งเสียงโห่ร้องยินดีฉลองชัยชนะขึ้นมาในทันที

และพวกเด็กผู้ชายจากห้องของเฉินไป๋เองต่างก็พากันส่งเสียงโห่ร้องดีใจตามไปด้วย นักเรียนทั้งสองห้องต่างก็มีความตื่นเต้นเร้าใจกับผลการแข่งขันเป็นอย่างยิ่ง

ทว่าพวกเด็กผู้หญิงในห้องซึ่งกำลังตกอยู่ในอาการเศร้าสร้อยและเสียดายใจเนื่องจากต้องพ่ายแพ้ไปด้วยคะแนนที่ฉิวเฉียด ยามเมื่อได้มาพบเห็นภาพเหตุการณ์ที่พวกเด็กผู้ชายในห้องของตนเองพากันส่งเสียงโห่ร้องยินดีให้แก่ผลชนะของห้องข้างๆ พวกเธอจึงยิ่งทวีความรู้สึกหงุดหงิดใจมากขึ้นไปอีกเป็นธรรมดา

ช่างเป็นกลุ่มบุคคลประเภทที่พร้อมจะละทิ้งมิตรภาพระหว่างเพื่อนฝูงเพื่อความสวยงามตาของหญิงสาวได้หน้าตาเฉยเลยจริงๆ ยังนับว่าเป็นความโชคดีอยู่บ้างที่ในวันนี้หัวหน้าห้องอย่างหลินหว่านชิวไม่ได้เดินทางมาเรียนหนังสือด้วย...

ตรงพื้นที่ฝั่งโน้น กู้อี้อี้กำลังโดนกลุ่มเด็กผู้หญิงเข้ามารุมล้อมหน้าล้อมหลัง เธอกำลังยกขวดน้ำขึ้นดื่มพลางส่งรอยยิ้มพิมพ์ใจมาให้ผู้คนรอบข้าง กลุ่มคนสองสามคนที่เพิ่งจะตกลงวางเงินเดิมพันร่วมกันเมื่อครู่จึงรีบสาวเท้าก้าวเดินตรงเข้าไปหาเธอในทันที

ลองมาพูดกันตามความจริงเถอะ การต้องก้าวเท้าเดินเข้าไปเผชิญหน้ากับเด็กสาวที่มีรูปร่างหน้าตางดงามระดับพรีเมี่ยมและมีฐานะทางครอบครัวที่มั่งคั่งถึงเพียงนี้ ย่อมจะก่อให้เกิดแรงกดดันมหาศาลภายในใจของพวกเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้เลยจริงๆ

หากไม่ใช่เพราะพวกเขาได้คอยตกลงเงื่อนไขการวางเงินเดิมพันระดับสูงสุดในหมู่กลุ่มเด็กผู้ชายร่วมกันเอาไว้เรียบร้อยแล้ว หวังเจียห่าวก็คงจะเลือกใช้ความสามารถในการถอนตัวและก้าวเท้าเดินหนีไปนานแล้วล่ะ

"มีธุระอะไรหรือเปล่าคะ" กู้อี้อี้เบือนหน้าหันกลับมามอง ดวงตาอันกลมโตและส่องประกายสดใสของเธอกะพริบปริบๆ

แววตาของเธอมักจะเปี่ยมไปด้วยแสงสว่างอยู่ตลอดเวลา ต่อให้เธอกำลังทำสีหน้าท่าทางงุนงงสงสัย เธอก็ยังคงดูมีความงดงามน่ารักชวนให้ผู้คนหลงใหลได้อย่างเหลือเชื่อ ในทุกๆ ครั้งที่เธอกะพริบสายตา มันราวกับมีลูกกวางตัวน้อยแสนซนกำลังวิ่งโลดแล่นออกมาจากผืนป่า แล้วคอยส่งสายตามาจ้องมองสำรวจดูตัวนายด้วยความอยากรู้อยากเห็นไม่มีผิด

กลุ่มเด็กผู้ชายต่างพากันหันมาสบสายตากันไปมา ในที่สุดหวังเจียห่าวก็ยอมรับหน้าที่เป็นตัวแทนเอ่ยปากถามออกมาว่า "พวกเราขออนุญาตเอ่ยปากถามคำถามเธอสักข้อหนึ่งได้หรือเปล่าคะ"

"ได้สิคะ ว่ามาเลยค่ะ" เธอเอ่ยปากตอบรับคำ

"ในยามที่เธอส่งสัญญาณโบกฝ่ามือตรงมาทางกลุ่มของพวกเราเมื่อครู่นี้ แท้จริงแล้วเธอตั้งใจจะเอ่ยปากทักทายใครอยู่หรือคะ"

กู้อี้อี้ทำท่าทางราวกับกำลังคอยสอดส่องสายตาค้นหาใครบางคนอยู่ เธอคอยกวาดสายตาสำรวจดูพื้นที่โดยรอบอย่างละเอียด จากนั้นจึงเอียงคอเล็กน้อย แววตาของเริ่มทวีความงุนงงสงสัยมากขึ้นเรื่อยๆ

กลุ่มเด็กผู้ชายเองก็ยิ่งเกิดอาการงงงันมากขึ้นไปอีกธรรมดา และความร้อนรุ่มภายในใจของพวกเขาก็พลันเกิดอาการลดระดับความร้อนแรงลงไปกว่าครึ่งในทันที พวกเขาจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถามซ้ำออกมาอีกว่า "เธอกำลังคอยสอดส่องสายตาค้นหาใครอยู่หรือคะ"

กู้อี้อี้เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า

"ฉันกำลังคอยมองหาเฉินไป๋อยู่น่ะค่ะ เมื่อครู่นี้ยี่สิบส่วนเขายังยืนนั่งอยู่ตรงบริเวณข้างๆ ตัวพวกเธออยู่เลยไม่ใช่หรือคะ"

ใบหน้าของหวังเจียห่าวพลันแปรเปลี่ยนเป็นมืดมนลงในชั่วพริบตา และเขาก็รู้สึกราวกับว่าโลกทั้งใบกำลังแปรสภาพกลายเป็นสีเทาหม่นหมองลงไปทันควัน "หมอนั่นเป็นเพื่อนสนิทของเธอหรือคะ"

กู้อี้อี้ส่ายหัวไปมาเบาๆ เพื่อปฏิเสธ "ยังไม่ค่อยนับว่าเป็นเพื่อนสนิทกันหรอกค่ะ"

ทุกคนต่างพากันหันมาสบตากันไปมา พลันเกิดความรู้สึกโล่งอกลงได้ในที่สุด รอยยิ้มพิมพ์ใจบนใบหน้าของแต่ละคนไม่สามารถกักเก็บเอาไว้ได้อีกต่อไปแล้ว

ดูเหมือนว่ากู้อี้อี้จะเพียงแค่รับรู้ถึงการมีตัวตนอยู่ของเฉินไป๋เท่านั้นเอง

แบบนี้ก็ดีแล้ว แบบนี้ก็ดีแล้ว... เฉินไป๋เกือบจะหาหนทางรอดพ้นความผิดไปแอบนั่งหัวเราะชอบใจอยู่คนเดียวลับหลังพวกเราเสียแล้วล่ะ

พวกกลุ่มเพื่อนสนิทต่างก็มีความวิตกกังวลใจอยู่จริงๆ ว่าเขาจะต้องเผชิญหน้ากับความทุกข์ยากลำบาก... ทว่าในขณะเดียวกันพวกเขาก็มีความหวาดกลัวเป็นอย่างยิ่งว่าหมอนั่นจะมีความสามารถในการขับรถยนต์คันหรูหราเดินทางมาอวดความร่ำรวยต่อหน้าพวกเราด้วยเช่นกัน!

กู้อี้อี้คลี่รอยยิ้มออกมาด้วยท่าทางขัดเขินอยู่บ้าง

"ก่อนหน้านี้ฉันเคยเอ่ยปากถามเขาแล้วล่ะค่ะว่าอยากจะมาเริ่มต้นเป็นเพื่อนสนิทร่วมกันไหม ทว่าเขากลับไม่ยินยอมตกลงด้วยน่ะค่ะ"

"..."

ในระหว่างเส้นทางเดินกลับอาคารเรียน กลุ่มเด็กผู้ชายยิ่งเอ่ยปากพูดคุยสนทนาเกี่ยวกับเรื่องนี้พวกเขาก็ยิ่งทวีความโกรธเคืองมากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาอยากจะจับตัวเฉินไป๋ไปมัดตรึงไว้กับบานประตูโรงเรียนเพื่อประจานให้ผู้คนสัญจรไปมาได้พบเห็นเลยด้วยซ้ำ

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตของหวังเจียห่าวที่ต้องมาเผชิญหน้ากับความสูญเสียและเจ็บช้ำน้ำใจถึงเพียงนี้ "พวกนายช่วยยืนรอฉันตรงนี้สักครู่หนึ่งนะ เดี๋ยวฉันจะรีบเดินไปเลือกซื้อเส้นเชือกเส้นใหญ่มาก่อน... ฉันมีความจำเป็นต้องจับตัวหมอนั่นไปมัดตรึงไว้กับร่มไม้แล้วลงมือเฆี่ยนตีให้หนำใจเลยล่ะ!"

"เจ้าคนสารเลวคนนี้มันรับรู้เรื่องราวความเป็นไปทั้งหมดอยู่แล้วแน่ๆ เลยล่ะ! มันจงใจทำตัวนิ่งเฉยแสร้งทำเป็นแกล้งตาย เพื่อเฝ้ารอดูพวกเรากลายสภาพเป็นตัวตลกในสายตาของเด็กสาวต่างหากเล่า" หลี่ฉีเฟิงเอ่ยปากพูดยืนยันความจริง

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ทุกคนก็เดินทางมาถึงบริเวณตำแหน่งที่พวกเขเคยนั่งพักผ่อนอยู่ ทว่าตรงพื้นที่แห่งนั้นกลับมีความว่างเปล่า สายตาของแต่ละคนจึงค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นทอดถอนใจและมองเหม่อลอยไปในที่ไกลๆ

ตอนนี้ตัวเขาหายตัวไปหลบซ่อนอยู่ที่ไหนกันล่ะเนี่ย

...

"พวกหมอนั่นทำตัวน่าอึดอัดชะมัดเลย... หากเมื่อครู่นี้ฉันยังดึงดันที่จะก้าวเดินตามหลังพวกนั้นไปติดๆ มีหวังคงจะโดนพวกนั้นรุมทุบตีจนเสียชีวิตคามืออย่างแน่นอนเลยล่ะ"

เฉินไป๋ยืนนิ่งอยู่ตรงบริเวณหน้าประตูทางเข้าบ้าน เขาพึมพำบ่นออกมาเบาๆ พลางเงยหน้าขึ้นตรวจสอบดูป้ายแสดงเลขที่บ้านที่อยู่ทางด้านบน

ห้องสองศูนย์สอง นี่คือสถานที่ตั้งบ้านพักของหลินหว่านชิวนั่นเอง

มันน่าจะเป็นระยะเวลาเว้นช่วงนานหลายปีแล้วล่ะนับจากครั้งสุดท้ายที่ตัวเขาเคยมีโอกาสก้าวเท้าเดินทางมาที่สถานที่แห่งนี้...

ในใจของเขาพลันเริ่มเกิดความรู้สึกตื่นเต้นและกังวลใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก