บทที่ 20 แอบมองพอหรือยัง

บทที่ 20 แอบมองพอหรือยัง

ภายในห้องนอน

หลินหว่านชิวกำลังกึ่งหลับกึ่งตื่น ทันใดนั้นเธอก็ได้ยินเสียงเคาะประตูห้อง

เธอพลิกข้อมือขึ้นตรวจสอบดูเวลาตามสัญชาตญาณ ตอนนี้เป็นเวลาตีห้าสิบยี่สิบนาที ความหวังบางประการที่ซ่อนเร้นอยู่ภายในใจอันเปราะบางของเด็กสาวอันตรธานหายไปเงียบๆ เธอจึงพลิกตัวลุกขึ้นมาจากเตียงนอนด้วยความรู้สึกหงุดหงิดใจอยู่บ้าง

เรียวขาทั้งสองข้างที่ขาวเนียนละเอียดละออก้าวลงมาสวมใส่รองเท้าสำหรับเดินในบ้าน แล้วค่อยๆ สาวเท้าเดินตรงไปยังบานประตูอย่างเชื่องช้า

หลังจากส่องสายตาผ่านช่องมองประตูออกไปพบเห็นว่าเป็นเด็กหนุ่มคนนั้นกำลังยืนเคาะประตูอยู่ เธอพลันเกิดอาการกลั้นลมหายใจขึ้นมาอีกครั้ง หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอจึงตัดสินใจใช้โอกาสนี้ในการเฝ้าจับจ้องมองดูเขาอย่างเปิดเผย

มันเป็นระยะเวลาเว้นช่วงนานหลายปีแล้วล่ะที่เธอไม่มีโอกาสได้จ้องมองเฉินไป๋ในระยะใกล้ชิดถึงเพียงนี้ ทันใดนั้นเธอจึงตระหนักได้ว่าตัวเขามีการแปรเปลี่ยนไปมากทีเดียว

แม้ว่าหากมองตามความจริงแล้วเขาจะถือว่าเป็นคนที่มีรูปร่างหน้าตาหล่อเหลาสง่างามมากคนหนึ่งก็ตาม ทว่าในยามที่ยังเป็นเด็ก เขามักจะมีความนุ่มนวลและอ่อนโยนมากกว่านี้ ในปัจจุบันนี้เขากลับมีท่าทางกะล่อนกวนประสาทเพิ่มมากขึ้นจนดูเหมือนไม่ใช่คนที่มีนิสัยอ่อนโยนเหมือนแต่ก่อนแล้ว

หัวใจของหลินหว่านชิวพลันเกิดอาการเต้นระทึกรัวรวดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก มันส่งเสียงทุบสะท้อนอยู่ภายในทรวงอกครั้งแล้วครั้งเล่า

ภาพที่ปรากฏอยู่ในช่องมองประตู เด็กหนุ่มกำลังยืนนิ่งสงบอยู่ตรงนั้น มือทั้งสองข้างไพล่อยู่ทางด้านหลังด้วยเหตุผลกลใดก็ไม่อาจทราบได้ สายตาของเขาจดจ้องตรงมาอย่างแน่วแน่

"แอบมองพอหรือยัง" เฉินไป๋จู่ๆ ก็เบือนสายตาหันจ้องตรงมาทางช่องมองประตู

"..."

เรื่องราวพรรค์นี้มันไม่น่าจะเป็นเรื่องใหญ่โตอะไรเลยไม่ใช่หรือ การที่เด็กสาวที่ต้องพักอาศัยอยู่บ้านเพียงลำพังจะเกิดความระมัดระวังตัวยามเมื่อมีคนมาเคาะประตู แล้วคอยส่องสายตาผ่านช่องมองประตูออกไปตรวจสอบดูความจริง มันก็ถือเป็นเรื่องที่ปกติธรรมดามากไม่ใช่หรืออย่างไรกัน

ตอนนี้เธอกำลังเจ็บป่วยไข้จนระบบประสาทมีความเลอะเลือนอยู่บ้าง จึงทำให้ไม่ได้คอยสังเกตดูให้ละเอียดถี่ถ้วน การจะใช้เวลาจ้องมองดูให้ยาวนานขึ้นอีกหน่อยมันก็ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดาด้วยเหมือนกันใช่ไหม

ต่อให้เธอจะรับรู้ได้ตั้งแต่แรกแล้วว่าเป็นเฉินไป๋ แต่เธอก็ยังคงมีความจำเป็นต้องคอยตรวจสอบดูเพื่อความมั่นใจซ้ำอีกครั้งอยู่ดี

ทว่าในเวลานี้เด็กสาวกลับมีความรู้สึกราวกับว่าตนเองกำลังโดนจับได้คาหนังคาเขาในระหว่างทำพฤติกรรมแอบดู ร่างกายของเธอที่เดิมทีก็มีความร้อนรุ่มจากพิษไข้อยู่แล้ว พลันเกิดอาการร้อนผ่าวขึ้นมาบนปรางแก้มทั้งสองข้างในทันที และกระแสลมหายใจที่พ่นออกมาก็มีความร้อนแรงราวกับเปลวเพลิง

หลินหว่านชิวรีบสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง พลางใช้ฝ่ามือตบแก้มของตนเองเบาๆ เพื่อดึงสติกลับคืนมา แล้วจึงปรับสีหน้าท่าทางให้กลับคืนสู่ความเฉยชาอันเป็นปกติ ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า

"รีบเดินทางกลับไปตั้งใจเรียนหนังสือที่โรงเรียนให้ดีๆ เถอะ"

"ฉันทำเรื่องขอลาเรียนเรียบร้อยแล้วล่ะ" เฉินไป๋เอ่ยปากพูด

"เพียงเพราะฉันทำเรื่องขอลาป่วย มันไม่ได้มีความหมายความว่าเธอจะสามารถโดนเรียนตามกลับมาบ้านได้หน้าตาเฉยแบบนี้เสียหน่อย" เด็กสาวยังคงเอ่ยปากคาดคั้นต่อไป

"ถ้าอย่างนั้นฉันก็ไม่สนใจหอกนะ" เฉินไป๋ยังคงยืนนิ่งอยู่กับที่ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ "ตอนนี้ฉันก็โดนเรียนออกมาเรียบร้อยแล้วล่ะ หากเธอไม่ยินยอมเปิดประตูต้อนรับ ฉันก็จะขอนอนปักหลักอยู่ตรงหน้าห้องนี้แหละในค่ำคืนนี้"

เขารับรู้เรื่องราวเป็นอย่างดีว่า หนทางที่ดีที่สุดในการนำมาใช้รับมือกับหลินหว่านชิวก็คือการทำตัวหน้าหนาไร้ความละอายใจนั่นเอง

แน่นอนว่า กลยุทธ์วิธีการข้อนี้จะสามารถบังเกิดผลลัพธ์ที่ดีขึ้นมาได้ ก็ต่อเมื่ออยู่บนพื้นฐานที่ว่าหลินหว่านชิวจะยังคงมีความรู้สึกเป็นห่วงเป็นใยในตัวเขาอยู่บ้างเท่านั้น

แกรก

บานประตูห้องพักถูกออกแรงผลักให้เปิดออกบางเบา เฉินไป๋จดจ้องสายตาผ่านช่องว่างของบานประตูเข้าไป พบเห็นเพียงแค่แผ่นหลังอันบอบบางของเด็กสาวเท่านั้น

หลินหว่านชิวสวมใส่เพียงชุดนอนกระโปรงสีแอปริคอตธรรมดา ซึ่งมีการตกแต่งด้วยแถบผ้าลูกไม้น่ารักอยู่ตรงบริเวณคอเสื้อและปลายแขนเสื้อ ทางด้านล่างเผยให้เห็นเพียงผิวเนื้อบริเวณเรียวขาที่ขาวเนียนละเอียดละออสะดุดตา ยามเมื่อต้องแสงทินกรมันดูส่องประกายขาวผ่องเป็นอย่างยิ่ง

"ไม่มีความจำเป็นต้องเปลี่ยนรองเท้าหรอกนะ"

หลินหว่านชิวหยุดชะงักฝีเท้าลงเล็กน้อยก่อนจะพึมพำบ่นพ้อออกมาแผ่วเบาว่า

"รองเท้าสำหรับเดินในบ้านคู่นั้นที่เคยจัดเตรียมไว้ให้เธอใช้งานโดยเฉพาะน่ะ... ในปัจจุบันนี้เธอคงไม่สามารถสวมใส่มันได้อีกต่อไปแล้วล่ะ"

"...ก็ได้"

เฉินไป๋จัดการปิดบานประตูห้องให้เรียบร้อยแล้วจึงค่อยๆ ก้าวเท้าเดินตามหลังเด็กสาวไปอย่างช้าๆ

แม้ว่าพวกเขาทั้งสองคนจะพักอาศัยอยู่ในเขตชุมชนเก่าแก่แห่งเดียวกันก็ตาม ทว่าบ้านพักของหลินหว่านชิวกลับมีความแตกต่างจากบ้านพักของตัวเขาอย่างสิ้นเชิง มันผ่านกระบวนการปรับปรุงซ่อมแซมตกแต่งใหม่มาเรียบร้อยแล้ว สภาพการตกแต่งภายในมีความงดงามและหรูหราปรากฏให้เห็นอยู่ทุกซอกทุกมุม ซึ่งถือเป็นรูปแบบการตกแต่งที่ทันสมัยเป็นอย่างยิ่งจนไม่หลงเหลือร่องรอยของบ้านพักเก่าแก่เอาไว้เลยแม้แต่น้อย

หลินหว่านชิวกำลังเจ็บป่วยไข้จนมีความรู้สึกหนาวสะท้านไปทั่วทั้งร่างกาย หลังจากขยับกายมุดเข้าไปอยู่ภายใต้ผืนผ้าห่มเรียบร้อยแล้ว เธอเฝ้ามองดูเฉินไป๋ก้าวเท้าเดินเข้ามาภายในห้องนอนพลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนแรงว่า

"เธอเดินทางมาที่นี่ทำไมกันล่ะคะ"

เฉินไป๋ขยับมือข้างที่เคยแอบซ่อนไว้ทางด้านหลังออกมา พลางออกแรงเขย่าถุงใส่ของในมือไปมาให้เธอเห็น ก่อนจะเอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้มว่า

"ฉันซื้อขนมไ้ส้กรอกย่างมาฝากเธอน่ะ เผื่อว่าเธอจะเกิดอาการอยากรับประทานขึ้นมาหลังจากได้เห็นภาพถ่ายของพวกนั้นเมื่อครู่นี้"

หลินหว่านชิวถึงกับนั่งนิ่งตะลึงไปเป็นเวลานานแสนนานเลยทีเดียว

"อยากรับประทานไหมล่ะ" เฉินไป๋เอ่ยถาม

ในที่สุดเธอซื่อก็สามารถดึงสติกลับคืนมาจากภวังค์ความคิดได้สำเร็จ

"...อยากค่ะ" น้ำเสียงของเด็กสาวแผ่วเบาลงเรื่อยๆ จนแทบไม่ได้ยิน

หลังจากนั้น เธอจึงออกแรงกระชับผืนผ้าห่มรอบกายให้แน่นหนาขึ้นแล้วขยับไปนั่งอยู่ริมเตียงนอน พลางยื่นมือไปรับขนมมาลองกัดกินเข้าไปคำเล็กๆ

"รสชาติเป็นอย่างไรบ้างล่ะคะ มันมีความอร่อยเลิศรสมากใช่ไหม" เฉินไป๋ออกแรงลากเก้าอี้ม้าโยกที่อยู่หน้าโต๊ะเรียนมาจัดวางไว้ตรงหน้าของเด็กสาวแล้วทรุดตัวลงนั่ง พลางเอ่ยต่อไปว่า "จ้วงเฉิน เจ้าหมอนั่นไม่ได้มีรูปร่างอ้วนท้วนสมบูรณ์ไปโดยเปล่าประโยชน์จริงๆ นั่นแหละ เขารับรู้ข้อมูลเกี่ยวกับร้านค้าแผงลอยที่มีของอร่อยวางจำหน่ายอยู่รอบๆ โรงเรียนของพวกเราเป็นอย่างดีเลยล่ะ"

"มันก็ใช้ได้อยู่นะคะ"

หลินหว่านชิวกลืนอาหารในปากลงคอเรียบร้อยแล้วจึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล ความจริงก็คือในวันนี้ต่อมรับรสของเธอไม่มีความสามารถในการรับรู้รสชาติใดๆ ได้เลยแม้แต่น้อย ภายในปากหลงเหลือเพียงแค่ความรู้สึกขมปร่าเท่านั้น

ทว่าเธอกลับมีความรู้สึกอยู่ภายในใจเพียงว่า... มันก็ใช้ได้อยู่จริงๆ นั่นแหละ

หลินหว่านชิวมีความเร็วในการรับประทานอาหารที่ค่อนข้างเชื่องช้า เฉินไป๋จึงใช้ช่วงเวลานี้ในการกวาดสายตาสำรวจดูสภาพภายในห้องนอนของเธออย่างเงียบเชียบ

แม้ว่าในยามที่ยังเป็นเด็ก ตัวเขาจะมีความสนิทสนมคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้ราวกับเป็นบ้านพักของตนเองก็ตาม ทว่าหลังจากผ่านช่วงเวลาที่ต้องเหินห่างและแยกย้ายกันไป สถานที่แห่งนี้ก็กลับกลายเป็นความไม่คุ้นเคยไปเสียแล้ว

โต๊ะเรียนตัวเล็กที่พวกเขาสองคนเคยมานั่งเบียดเสียดกันเพื่อลงมือวาดภาพระบายสีในอดีตได้อันตรธานหายไปแล้ว ผืนพรมผืนเล็กที่พวกเขามักจะชอบมานอนหนุนตักงีบหลับพักผ่อนร่วมกันก็ไม่มีหลงเหลืออยู่เลย พวกตุ๊กตาของเล่นสารพัดรูปแบบที่เคยนำมาใช้เปิดฉากเล่นขายของร่วมกันก็คงจะโดนกวาดทิ้งลงถังขยะไปนานแล้วเนื่องจากมันดูเป็นของเล่นที่เด็กเกินไป

"มีสิ่งของตั้งมากมายที่อันตรธานหายไปแล้วในปัจจุบันนี้นะคระ" เฉินไป๋พลันเอ่ยปากพูดประโยคนี้ออกมาโดยไม่ทันตั้งตัว น้ำเสียงของเขาดูมีความเคร่งขรึมและเศร้าสร้อยไม่ต่างจากสภาพอารมณ์ความรู้สึกภายในใจเลยแม้แต่น้อย

ถึงอย่างไร สิ่งของวัตถุก็มักจะสามารถทำหน้าที่เป็นเครื่องช่วยบันทึกความทรงจำได้เสมอ ในบางครั้งคราว ขอเพียงแค่นายได้มีโอกาสกลับมาพบเห็นของเล่นในวัยเยาว์ นายก็ย่อมจะสามารถหวนระลึกถึงช่วงเวลาอันแสนสุขสบายไร้เรื่องทุกข์ร้อนในอดีตขึ้นมาได้ทันควัน

พื้นที่ความจุในการบันทึกความทรงจำภายในสมองของมนุษย์เราย่อมต้องมีขีดจำกัดอยู่เป็นธรรมดา ยามเมื่อสิ่งของวัตถุที่เป็นตัวช่วยบันทึกความทรงจำเหล่านั้นไม่สามารถค้นหาพบเจอได้อีกต่อไปแล้ว การหลงลืมเรื่องราวความทรงจำเหล่านั้นไปย่อมถือเป็นเรื่องที่จะต้องเกิดขึ้นในอนาคตอย่างแน่นอนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด ยามเมื่อมองตามทิศทางสายตาของเขา หลินหว่านชิวก็สามารถรับรู้ได้ในทันทีว่าเขากำลังคอยหวนระลึกถึงเรื่องราวความทรงจำในอดีตสิ่งใดอยู่ ตรงบริเวณมุมห้องแห่งนี้เคยเป็นสถานที่จัดวางโต๊ะเรียนตัวเล็ก และตรงพื้นที่ฝั่งโน้นก็เคยมีพวกตุ๊กตาของเล่นวางอยู่เต็มไปหมด...

หากเฉินไป๋ยังคงสามารถจดจำเรื่องราวเหล่านั้นได้ ตัวเธอง่ายย่อมจะสามารถจดจำมันได้ดีเช่นกันนั่นแหละ

ยามเมื่อบิดาของเธอไปจ้างวานคนให้เดินทางมาช่วยปรับปรุงซ่อมแซมตกแต่งบ้านใหม่ในตอนนั้น พวกเขาหลงลืมที่จะเอ่ยปากถามความประสงค์ของเธอว่ามีความต้องการที่จะเก็บรักษาคู่สิ่งของเหล่านั้นเอาไว้หรือไม่ เธอจึงได้ลงมือร้องไห้โยเยอาละวาดอยู่หลายวันเลยทีเดียวเพราะเหตุการณ์ในครั้งนั้น

บิดาของเธอรู้สึกนึกเสียใจและผิดต่อเธอเป็นอย่างยิ่ง หลังจากผ่านกระบวนการพยายามอย่างหนักหนาสาหัส เขาก็สามารถไปสืบเสาะเลือกซื้อสิ่งของที่มีรูปแบบเหมือนกันทุกประการหวนกลับคืนมามอบให้เธอจนได้ ทว่ายามเมื่อต้องมานั่งจ้องมองดูปึกสิ่งของที่เป็นเพียงแค่ตัวแทนเหล่านั้น มันกลับไม่มีความรู้สึกที่ถูกต้องหลงเหลืออยู่เลย ถึงอย่างไรพวกมันก็ไม่มีความรู้สึกผูกพันซ่อนอยู่เบื้องหลัง ในท้ายที่สุดเธอจึงตัดสินใจสั่งให้ทำการรื้อถอนและเปลี่ยนสภาพการตกแต่งภายในห้องนอนใหม่ทั้งหมดซะเลย

หลินหว่านชิวกำลังตกอยู่ในภวังค์ความทรงจำอันแสนเศร้าสร้อย เธอจึงเอ่ยปากพูดออกมาตามสัญชาตญาณความรู้สึกว่า

"ทว่าเธอก็ยังคงอยู่ตรงนี้ไม่ใช่หรือคะ"

น้ำเสียงของเธอมีความแผ่วเบาและนุ่มนวลเป็นอย่างยิ่ง ราวกับลอยละลิ่วหายไปท่ามกลางสายลม

เฉินไป๋ถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง "เมื่อครู่นี้เธอพูดว่าอะไรนะคระ"

"เปล่านี่คะ..."

เฉินไป๋ไม่ได้เอ่ยปากคาดคั้นเพื่อหาคำตอบต่อไป สายตาของเขาจับจ้องไปยังขวดและกระปุกยามากมายที่จัดวางอยู่บนโต๊ะเรียน ท่าทางดูตกอยู่ในภวังค์ความคิดอยู่บ้าง

ขวดกระปุกยาที่ตั้งตระหง่านอยู่ทางด้านหน้าสุดคือกล่องบรรจุยาแก้ปวดลดไข้ชนิดแคปซูลยี่ห้อไอบูโพรเฟน

นี่คือยาสำหรับใช้รักษาอาการไข้ขึ้นสูงและช่วยบรรเทาอาการเจ็บปวดตามร่างกายนั่นเอง

ทว่าตรงพื้นที่ทางด้านหลังกลับมีขวดบรรจุยาเซทราลีนไฮโดรคลอไรด์ ตลับยาพาโรเซทีน และแผงยามีร์ตาซาพีน จัดวางอยู่ด้วย

สิ่งเหล่านี้ล้วนแล้วแต่เป็นยาสำหรับใช้รักษาโรคซึมเศร้าทั้งสิ้น...

ในช่วงเวลายุกสมัยนั้น เรื่องราวเกี่ยวกับโรคซึมเศร้ายังไม่ได้ถูกหยิบยกขึ้นมาพูดถึงในสังคมวงกว้างเท่าไรนัก และในบางครั้งคราวมันยังถูกมองว่าเป็นเรื่องที่น่าอับอายขายหน้าเลยด้วยซ้ำ ผู้คนจำนวนมากมักจะคอยคิเปรียบเทียบว่าอาการเจ็บป่วยประเภทนี้มีความคล้ายคลึงกับอาการเสียสติฟั่นเฟือนจนควบคุมตนเองไม่ได้ และหากปล่อยให้เรื่องราวแผ่ขยายออกไปย่อมจะต้องโดนผู้คนรอบข้างแสดงพฤติกรรมเหยียดหยามและเลือกปฏิบัติอย่างแน่นอน

ดังนั้น หากนายลองไปเอ่ยปากถามไถ่ผู้คนจำนวนหนึ่งร้อยคนเกี่ยวกับชื่อของตัวยาเหล่านี้ คนจำนวนเก้าสิบเก้าคนย่อมไม่มีวันที่จะสามารถรับรู้หรือเข้าใจสรรพคุณของพวกมันได้เลยแน่นอน

ทว่าในเวลาต่อมา ยุคสมัยได้มีการพัฒนาไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว อาการเจ็บป่วยประเภทนี้จึงไม่ได้เป็นเรื่องที่แปลกประหลาดเหมือนในอดีตอีกต่อไปแล้ว และไม่ได้เป็นเรื่องที่น่าอับอายขายหน้าในสายตาของผู้คนส่วนใหญ่อีกด้วย

ด้วยเหตุนี้ตัวเขาในปัจจุบันจึงสามารถรับรู้และเข้าใจสรรพคุณของพวกมันได้ดีนั่นเอง

ยังคงมีขวดกระปุกยาอีกสองสามขวดตั้งตระหง่านอยู่ทางด้านหลังปึกนั้น ทว่าสายตาของเฉินไป๋กลับเริ่มเกิดอาการพร่ามัวจนไม่สามารถมองเห็นชื่อของพวกมันได้อย่างชัดเจน

คำพูดคำจาที่คุณป้าหลิวเคยเอ่ยปากบอกเล่าผ่านสายโทรศัพท์ในชีวิตชาติก่อนมันเป็นเรื่องจริงทุกประการเลยสินะ...

หลินหว่านชิวแอบป่วยเป็นโรคประเภทนี้มาตั้งแต่ในช่วงเวลาศึกษาเล่าเรียนในระดับมัธยมปลายแล้วจริงๆ และเธอก็สามารถใช้วิธีปิดบังเรื่องราวทั้งหมดเอาไว้ไม่ให้ใครได้รับรู้เลยตลอดช่วงเวลาเรียน

และมันก็คืออาการเจ็บป่วยประเภทนี้เองแหละที่จะคอยมาพรากเอาชีวิตอันแสนมีค่าของเธอให้ดับสูญไปในอีกไม่กี่ปีหลังจากนี้

เหตุใดเธอถึงต้องใช้วิธีปิดบังเรื่องราวทั้งหมดเอาไว้ไม่ให้ใครได้รับรู้ด้วยล่ะนะ

ไม่สิ เรื่องราวเหล่านั้นมันไม่ได้มีความสำคัญอะไรเลยสักหน่อยเดียว

ไม่ว่าความจริงจะเป็นอย่างไร ต่อให้เธอจะพยายามปิดบังเรื่องราวเอาไว้ดีเพียงใดก็ตาม...

คนที่น่าจะมีโอกาสพบเห็นและมีหน้าที่ในการสืบเสาะหาความจริงให้พบเจอมากที่สุดมันควรจะเป็นตัวเขาเองไม่ใช่หรือไงกันนะ!

ในระหว่างที่เขากำลังตกอยู่ในภวังค์ความคิดอยู่นั้น ท่อนแขนอันเรียวบางข้างหนึ่งก็เอื้อมตรงมาจากทางด้านหลังของเขา พลางออกแรงหยิบเอาขวดบรรจุยาที่เขาคอยจับจ้องมองอยู่ไปในทันที มันคือฝ่ามือของหลินหว่านชิวนั่นเอง

ยามเมื่อเบือนหน้าหันกลับไปมอง ก็พบเห็นหลินหว่านชิวที่มีสีหน้าเรียบเฉยไร้ความรู้สึก เธอกำลังคอยเก็บรวบรวมขวดกระปุกยาทั้งหมดบนโต๊ะเรียนใส่ลงในถุงพลาสติกอย่างรวดเร็ว พลางเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า

"ฉันเลือกซื้อยาแก้หวัดมาตุนไว้มากเกินไปหน่อยน่ะค่ะ เลยจะขอเก็บรวบรวมพวกมันเอาไว้ก่อน"

และสิ่งของอีกชิ้นหนึ่งที่โดนเธอเก็บซ่อนลงไปพร้อมกันด้วยก็คือสมุดบันทึกส่วนตัวเล่มหนึ่งที่เคยจัดวางอยู่บนโต๊ะเรียนนั่นเอง

มีอายุล่วงเลยมาจนปานนี้แล้วยังจะมีความชื่นชอบในการเขียนบันทึกส่วนตัวอยู่อีกหรือไงกัน เฉินไป๋ครุ่นคิดอยู่ในใจก่อนจะลอบสูดน้ำมูกเบาๆ พยายามฝืนเค่นรอยยิ้มออกมาบนใบหน้าแล้วเอ่ยปากหยอกล้อกวนประสาทออกไปว่า "เลือกซื้อมาตุนไว้มากมายขนาดนี้เชียวหรือคะ ทางร้านขายยาเขากำลังจัดกิจกรรมลดราคาพิเศษอยู่หรืออย่างไรกันล่ะฮะ"

"ไม่ต้องมาทำตัวยุ่งเรื่องของฉันเลยนะคระ..." เด็กสาวพึมพำบ่นออกมาแผ่วเบา

หลังจากเสร็จสิ้นกระบวนการเก็บซ่อนสิ่งของสัมภาระเรียบร้อยแล้ว หลินหว่านชิวก็รีบขยับกายมุดหวนกลับเข้าไปอยู่ภายใต้ผืนผ้าห่มตามเดิมในทันที

เมื่อได้เห็นสีหน้าท่าทางของเธอที่มีความย่ำแย่และดูไม่ค่อยสู้ดีเอาเสียเลย เฉินไป๋จึงเอ่ยถามซ้ำออกมาอีกครั้งว่า "ตอนนี้อุณหภูมิร่างกายของเธออยู่ที่เท่าไรกันแน่ล่ะฮะ"

"สามสิบเจ็ดองศาค่ะ"

เฉินไป๋เอ่ยปากพูดยืนยันด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "ฉันไม่เชื่อเธอหรอกนะ"

หลินหว่านชิวลอบทอดถอนหายใจออกมาบางเบา "สามสิบแปดองศาค่ะ"

"รีบหยัดกายลุกขึ้นไปผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าเดี๋ยวนี้เลยนะ ฉันจะพาเธอเดินทางไปตรวจร่างกายที่โรงพยาบาล"

เฉินไป๋ยังคงจดจำคำพูดคำจาประโยคเยาะเย้ยที่หลินหว่านชิวเคยเอ่ยปากพูดกับเขาเอาไว้ได้เป็นอย่างดี เขาจึงจัดการหยิบยกเอาประโยคนั้นหวนกลับมาใช้พูดจาตอกกลับใส่ตัวเธอในทันทีว่า "ตอนนี้เธอก็ไม่มีความน่าเชื่อถือหลงเหลืออยู่กับฉันเลยเหมือนกันนั่นแหละ เพื่อนหลินหว่านชิว"

เมื่อได้เห็นปฏิกิริยาอาการตอบสนองของเธอ ยี่สิบส่วนเธอคงจะต้องกำลังเอ่ยปากพูดจามุสากับเขาอยู่อีกแน่นอน สภาพร่างกายของเธอในตอนนี้อย่างน้อยที่สุดก็น่าจะมีอุณหภูมิพุ่งทะยานขึ้นไปถึงสามสิบเก้าองศาแล้วล่ะมั้ง

หลินหว่านชิวรีบขยับกายลุกขึ้นมานั่งบนเตียงนอนพลางออกแรงส่ายหัวไปมาอย่างรุนแรง เส้นผมสีดำขลับปอยหนึ่งร่วงหล่นลงมาคลอเคลียอยู่ข้างใบหูของเธอ "ไม่ไปค่ะ"

"หากเธอยังปล่อยให้ร่างกายโดนพิษไข้แผดเผาอยู่แบบนี้ ในอนาคตเธอจะต้องกลายสภาพเป็นคนเซ่อซ่าแน่นอนเลยล่ะ"

"พิษไข้มันไม่มีวันที่จะแผดเผาร่างกายได้ตลอดเวลาหรอกค่ะ"

เฉินไป๋สาวเท้าก้าวเดินไปหยุดอยู่ตรงบริเวณข้างเตียงนอนพลางเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมจริงจังว่า "รีบๆ หน่อยเถอะน่า เดินทางไปให้คุณหมอช่วยฉีดยาลดไข้สักเข็มเถอะ"

เมื่อได้ยินคำสั่งแกมบังคับประโยคนี้ เด็กสาวก็รีบออกแรงดึงผืนผ้าห่มขึ้นมาปกคลุมร่างกายของตนเองจนมิดชิดตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้าในทันที เธอปฏิเสธอย่างเด็ดขาดที่จะยอมโผล่ศีรษะออกมามองหน้าหรือเอ่ยปากตอบรับคำพูดใดๆ ของเขาอีกต่อไป