บทที่ 18 เธอรู้ไหมว่าคะแนนเต็มหมายความว่าอย่างไร

บทที่ 18 เธอรู้ไหมว่าคะแนนเต็มหมายความว่าอย่างไร

วันต่อมา

สายฝนที่ตกติดต่อกันมาหลายวันในที่สุดก็หยุดสนิทลงเสียที และอากาศในยามเช้าตรู่ก็มีความสดชื่นเป็นพิเศษ

มีแอ่งน้ำขังหลงเหลืออยู่สองสามแห่งตามริมทางเท้า สะท้อนภาพทิวทัศน์ของต้นมะเดื่อฝรั่งอันเขียวชอุ่มที่อยู่ใกล้เคียง

บางครั้งคราว ใบไม้ใบหนึ่งก็จะร่วงหล่นลงบนผิวน้ำอย่างแผ่วเบา ก่อให้เกิดระลอกคลื่นวงบางเบา

เฉินไป๋นั่งอยู่ภายในรถ พลางหาวออกมาด้วยความเกียจคร้านในระหว่างที่พ่นลมหายใจเป็นไออุ่นลงบนฝ่ามือของตนเอง

เฮ้อ ยังนับว่าเป็นความโชคดีของตัวเขาที่ได้กลับชาติมาเกิดใหม่ในช่วงเวลาที่ใกล้จะถึงการสอบเกาเข่า มิฉะนั้นแล้ว การต้องตื่นแต่เช้าตรู่และนอนดึกดื่นค่ำคืนในทุกๆ วัน ชีวิตในโรงเรียนพรรค์นี้คงจะไม่สามารถทนทานต่อไปได้ไหวแน่นอน

เขาก้มลงตรวจสอบดูเวลาบนหน้าจอโทรศัพท์มือถือ พบว่าตนเองได้ยืนคอยหลินหว่านชิวมาเป็นเวลานานถึงสิบนาทีแล้ว

ในที่สุด เขาก็อดใจไว้ไม่อยู่จนต้องส่งข้อความไปหาเธอ

"ทำไมเธอยังเดินทางมาไม่ถึงอีกเล่าคะ พวกเรากำลังจะไปเรียนหนังสือสายแล้วนะ ท่านหัวหน้าห้อง"

หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ได้รับข้อความตอบกลับ

หลินหว่านชิวเขียนว่า ฉันเพิ่งจะตื่นนอนน่ะ... เธอรีบเดินทางไปโรงเรียนก่อนได้เลย ตอนนี้ฉันกำลังมีไข้ขึ้นสูง เดี๋ยวช่วงสายๆ ค่อยโทรศัพท์ไปขอลาป่วยกับอาจารย์ประจำชั้น

เฉินไป๋อดไม่ได้ที่จะรู้สึกนึกฉงนสงสัยใจอยู่ยี่สิบส่วน เมื่อวานนี้ยี่สิบส่วนเธอก็ไม่ได้โดนสายฝนสาดกระเซ็นใส่เนื้อตัวเลยไม่ใช่หรือ แล้วจู่ๆ จะเกิดอาการไข้ขึ้นสูงได้อย่างไรกันนะ

ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งรู้สึกแปลกประหลาดใจมากขึ้นเรื่อยๆ เขาจึงพิมพ์ข้อความตอบกลับไปว่า

"เดี๋ยวฉันจะแวะเดินไปหาเธอที่บ้านเพื่อดูอาการก่อนก็แล้วกันนะ"

"ช่วงนี้ฉันทำพฤติกรรมโดดเรียนมาบ่อยครั้งมากพอแล้วล่ะ"

หลินหว่านชิวเขียนตอบว่า เธอตั้งใจเดินทางไปเรียนหนังสือที่โรงเรียนของเธอให้ดีๆ เถอะ ฉันไม่มีวันที่จะยอมเปิดประตูบ้านต้อนรับเธอหรอกนะ

เฉินไป๋เขียนตอบว่า ทำไมล่ะคะ

หลินหว่านชิวเขียนตอบว่า ข้อแรก เธอจะไปเรียนหนังสือสาย

หลินหว่านชิวเขียนตอบว่า ข้อที่สอง ตอนนี้ฉันกำลังมีไข้ขึ้นสูงจนไม่มีเรี่ยวแรงหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย และไม่สามารถแม้กระทั่งจะส่งเสียงร้องตะโกนเรียกใครได้ หากพวกเราต้องมาอยู่ร่วมกันภายในห้องเดียวกัน... ฉันไม่ค่อยมีความไว้วางใจในตัวเธอเท่าไรหรอกนะ

เฉินไป๋เขียนตอบว่า ?

เฉินไป๋เขียนตอบว่า พวกเราก็เติบโตมาด้วยกันตั้งแต่ยังเป็นเด็กไม่ใช่หรือคะ ลองเอ่ยปากพูดออกมาตามความรู้สึกผิดชอบชั่วดีของตัวเองหน่อยสิว่า ฉันเป็นคนที่มีนิสัยใจคอพรรค์นั้นหรืออย่างไรกัน

หลินหว่านชิวเขียนตอบว่า เธอไม่ได้เป็นคนแบบนั้นหรอกหรือคะ

เฉินไป๋เขียนตอบว่า ฉันเป็นคนแบบนั้นตั้งแต่เมื่อไรกันล่ะคะ

หลินหว่านชิวเขียนตอบว่า ถ้าอย่างนั้นเมื่อไม่กี่วันก่อน ใครกันล่ะคะที่ทำพฤติกรรมออกแรงกดร่างของฉันเอาไว้ตรงมุมกำแพงน่ะ

เฉินไป๋เขียนตอบว่า ฉันจะรีบเดินทางไปโรงเรียนก่อนก็แล้วกันนะคระ

หลินหว่านชิวเขียนตอบว่า ตกลงค่ะ

หลินหว่านชิวเขียนตอบว่า ฉันจะคอยส่งกำลังใจให้เธออยู่ที่บ้านนะคระ

เฉินไป๋เขียนตอบว่า ...ขอบใจนะ

คาบเรียนแรกในยามเช้าคือวิชาภาษาอังกฤษ อาจารย์สอนวิชาภาษาอังกฤษสวมใส่เสื้อตัวในแบบไหมพรมถักสีขาวสะอาดตาและกางเกงขาบาน ซึ่งถือได้ว่าเป็นชุดแต่งกายที่ตามกระแสนิยมเป็นอย่างยิ่ง และใบหน้าของเธอก็เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มพิมพ์ใจอยู่ตลอดเวลา

เธอมีรูปร่างหน้าตาที่ดูอ่อนเยาว์และมีกิริยาท่าทางที่เปี่ยมไปด้วยความสดชื่นของวัยหนุ่มสาว เธอไม่เคยเอ่ยปากดุด่าตักเตือนใครเลย และไม่เคยทำพฤติกรรมสอนหนังสือเกินเวลาเรียนเลยด้วยซ้ำ เธอจึงถือเป็นอาจารย์ที่ได้รับความนิยมชมชอบมากที่สุดในหมู่กลุ่มนักเรียนอย่างไม่ต้องสงสัย

ยามเมื่อพวกนักเรียนบังเอิญไปพบเห็นเธอภายนอกโรงเรียน พวกเขาก็มักจะเอ่ยปากหยอกล้อเรียกเธอว่า พี่สาว อยู่เสมอ และเธอก็จะคอยส่งรอยยิ้มและเอ่ยปากตอบรับคำทักทายของพวกเขาอย่างเป็นกันเองทุกครั้ง

"เฉินไป๋ ช่วยหยัดกายลุกขึ้นยืนสักครู่หนึ่งสิคะ"

ทันทีที่เธอเดินก้าวเท้าเข้ามาภายในห้องเรียนและวางสมุดแผนการสอนลงบนโต๊ะ เธอก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

เฉินไป๋หยัดกายลุกขึ้นยืนด้วยความฉงนสงสัยใจ ตามปกติธรรมดาแล้วในช่วงเวลาเช่นนี้ สิ่งที่พวกนักเรียนมีความหวาดกลัวมากที่สุดก็คือการที่อาจารย์เอ่ยประโยคที่ว่า เธอรู้ไหมว่าทำไมฉันถึงต้องเรียกเธอให้ลุกขึ้นยืนน่ะ

ทว่าในใจของเขากลับไม่ได้มีความรู้สึกวิตกกังวลมากมายเท่าไรนัก เป็นเพราะเขาเพิ่งจะทำคะแนนสอบวิชาภาษาอังกฤษได้คะแนนเต็มหนึ่งร้อยห้าสิบหยวนมานี่นา

ซึ่งคะแนนระดับนี้ มีนักเรียนในโรงเรียนเพียงแค่สองคนเท่านั้นที่สามารถทำได้

อาจารย์สอนวิชาภาษาอังกฤษใช้มือข้างหนึ่งเท้าเอวพลางจดจ้องสายตาตรงมาที่เขาอย่างแน่วแน่ "ทำไมเมื่อวานนี้เธอถึงไม่ยอมลงมือทำรายงานการบ้านที่ฉันมอบหมายไว้ในช่วงเวลาการเรียนรู้ด้วยตนเองในตอนเย็นล่ะคะ"

เสียงซุบซิบกระซิบกระซาบของเพื่อนๆ ดังขึ้นหนาหูไปทั่วทั้งห้องเรียน

"พี่ไป๋กำลังจะโดนอาจารย์สอนวิชาภาษาอังกฤษเอ่ยปากดุด่าตักเตือนแล้วล่ะ"

"ให้ตายเถอะ หมอนั่นกำลังจะหาหนทางรอดพ้นความผิดไปได้อีกครั้งแล้วใช่ไหม..."

"มันไม่มีประโยชน์อันใดหรอกนะต่อให้ทางครอบครัวของนายจะยอมเสียเงินทองไปจ้างวานใครมาช่วยเหลือน่ะ เจ้าหนู"

เฉินไป๋ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยตอบกลับไปด้วยสีหน้าจริงจังว่า "รายงานการบ้านพวกนั้นมันมีความง่ายดายจนเกินไปครับ มันไม่สามารถช่วยพัฒนาทักษะความรู้ของผมให้มีความก้าวหน้าขึ้นมาได้มากมายเท่าไรหรอกครับ อาจารย์ครับ ผมเพิ่งจะสอบวิชาคณิตศาสตร์ได้คะแนนแค่เก้าคะแนนเองนะครับ ในช่วงเวลานี้ผมจึงมีความจำเป็นต้องทุ่มเทเวลาไปกับการศึกษาทบทวนวิชาคณิตศาสตร์เป็นอันดับแรกครับ"

"พฤติกรรมของเธอนี่มันช่างมีความหยิ่งยโสโอหังจนเกินไปแล้วนะ..."

อาจารย์สอนวิชาภาษาอังกฤษยกมือขึ้นนวดบริเวณหน้าผากของตนเอง จู่ๆ เธอก็เกิดอาการพูดจาติดขัดละล่ำละลักออกมาด้วยความโมโห

"หยิ่งยโสโอหังครับ" เฉินไป๋เอ่ยปากช่วยเสริมคำพูดแผ่วเบา สำเนียงการออกเสียงของเขามีความถูกต้องและเป็นไปตามมาตรฐานมากกว่าเธอเล็กน้อยด้วยซ้ำ

"...ก็ได้ ก็ได้! ในเมื่อเธอไม่มีความต้องการที่จะเขียน มันก็ไม่ต้องเขียนแล้วล่ะ!"

ก่อนที่จะเริ่มต้นเปิดฉากสอนหนังสือ อาจารย์สอนวิชาภาษาอังกฤษได้เอ่ยปากชื่นชมตัวเขาต่อหน้าเพื่อนๆ อีกครั้ง โดยบอกว่าทักษะความรู้ความเชี่ยวชาญในวิชาภาษาอังกฤษของเขามีการพัฒนาไปได้อย่างรวดเร็วและมีความมั่นคงเป็นอย่างยิ่ง และขอให้ทุกคนนำพฤติกรรมของเขาไปใช้เป็นแบบอย่างในการเรียนรู้

คาบเรียนอีกสองคาบต่อมาคือวิชาคณิตศาสตร์ สลับด้วยช่วงเวลาพักสายตาช่วงยาวในระหว่างคาบ ทว่าในระหว่างนั้น อาจารย์สอนวิชาคณิตศาสตร์กลับเอ่ยปากพูดขึ้นมาว่า "ใครที่มีความจำเป็นต้องเดินทางไปเข้าห้องสุขาก็ให้รีบไปรีบมานะคระ" แล้วเขาก็ใช้ความสามารถในการยึดครองช่วงเวลาพักสายตานั้นไปจนหมดสิ้น

ในระหว่างที่กำลังดำเนินบทเรียนวิชาคณิตศาสตร์ไปได้ครึ่งทาง ยามเมื่ออาจารย์ประจำชั้นอย่างอาจารย์เซี่ยเอ่ยประโยคที่ว่า "โจทย์ข้อนี้มีเนื้อหาออกเกินหลักสูตรไปมากเลยนะคระ" ถังเจี้ยนเหรินก็รีบหยัดกายลุกขึ้นยืนในทันทีพลางเอ่ยปากถามออกมาว่า

"อาจารย์ครับ คำตอบของโจทย์ข้อนี้คือข้อซีใช่ไหมครับ"

อาจารย์เซี่ยพยักหน้ารับคำ "ถูกต้องแล้วล่ะค่ะ"

"เยี่ยมเลย!"

ถังเจี้ยนเหรินกำหมัดทั้งสองข้างแน่นด้วยความดีใจ ก่อนจะค่อยๆ ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ตามเดิมอย่างช้าๆ

"นายกำลังทำท่าทางวางโตอวดดีให้ใครดูอยู่กันแน่ฮะ"

หลี่ฉีเฟิงชะเง้อคอไปทางด้านหลังพลางเอ่ยปากด่าทอหมอนั่นแผ่วเบาว่า "ในยามที่หลินหว่านชิวยังนั่งอยู่ตรงนี้พวกเรายังพอจะมีความอดทนรับฟังพฤติกรรมของนายได้อยู่นะ ทว่าในตอนนี้ที่เธอไม่ได้เดินทางมาเรียนหนังสือ นายยังจะคอยทำพฤติกรรมน่ารังเกียจแบบนี้มาทำลายบรรยากาศของพวกเราอีกหรือ นายมีอาการเจ็บป่วยทางระบบประสาทหรืออย่างไรกัน"

"นายกำลังพูดจาเหลวไหลไร้สาระนะ! ฉันเพียงแค่อยากจะตั้งใจเรียนหนังสือให้ดีเท่านั้นเอง..." น้ำเสียงของถังเจี้ยนเหรินเริ่มแผ่วเบาลงเรื่อยๆ เห็นได้ชัดว่าคำพูดของเขาไม่สามารถนำมาใช้โน้มน้าวใจแม้กระทั่งตัวเขาเองได้เลยด้วยซ้ำ

เฉินไป๋คลี่รอยยิ้มออกมาพลางก้มลงมองดูหน้าจอโทรศัพท์มือถือของตนเอง

เฉินไป๋เขียนว่า อาการเริ่มดีขึ้นหรือยังคะ

หลินหว่านชิวเขียนตอบว่า ดีขึ้นแล้วล่ะค่ะ

เฉินไป๋เขียนว่า จะบอกอะไรให้เอาบุญนะ ตอนนี้อาจารย์สอนวิชาภาษาอังกฤษยอมอนุญาตให้ฉันไม่ต้องส่งรายงานการบ้านในอนาคตทั้งหมดแล้วล่ะ เพื่อให้ฉันสามารถทุ่มเทเวลาไปกับการทบทวนวิชาคณิตศาสตร์ได้อย่างเต็มที่

หลินหว่านชิวเขียนตอบว่า ฉันคิดไว้แล้วไม่มีผิดเลยล่ะ ความจริงฉันเองก็น่าจะไปเอ่ยปากบอกให้อาจารย์ได้รับรู้เรื่องนี้ด้วยเหมือนกันนะ...

เฉินไป๋เขียนว่า เธอไม่ได้เป็นเด็กดีประจำห้องหรอกหรือที่ไม่เคยคิดจะโดนเรียนหนังสือเลยสักครั้ง และไม่เคยแม้กระทั่งจะแอบลอกรายงานการบ้านของคนอื่นยามเมื่อมีคำตอบสำเร็จรูปวางอยู่ตรงหน้าเลยด้วยซ้ำน่ะ

หลินหว่านชิวเขียนตอบว่า ใครเป็นคนบอกเรื่องราวพรรค์นี้ให้เธอทราบกันล่ะคะ การที่ฉันเป็นคนดีมันไม่ได้มีความหมายความว่าฉันเป็นคนโง่เขลาเบาปัญญาเสียหน่อยนะคระ

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เด็กสาวดูเหมือนจะเพิ่งระลึกถึงความไม่เหมาะสมบางประการขึ้นมาได้

หลินหว่านชิวเขียนตอบว่า นี่เธอกำลังแอบเปิดโทรศัพท์มือถือในระหว่างเรียนหนังสืออยู่ใช่ไหมคะ

เฉินไป๋เขียนว่า ก็ฉันเป็นห่วงว่าเธอจะนอนเบื่ออยู่บ้านนี่นา เธอได้เอ่ยปากแสดงความขอบคุณฉันบ้างหรือยังล่ะคะ เอาแต่นั่งส่งเสียงบ่นพึมพำอยู่ฝ่ายเดียวอยู่ได้

ความเงียบสงบเข้าปกคลุมหน้าจอสนทนาไปเป็นเวลานาน ในระหว่างที่เฉินไป๋กำลังมีความคิดอยู่ในใจว่าเด็กสาวคงจะเผลอหลับไปเรียบร้อยแล้ว หน้าจอโทรศัพท์มือถือก็ส่องประกายสว่างไสวขึ้นมาอีกครั้ง

หลินหว่านชิวเขียนตอบว่า ขอบคุณค่ะ

เฉินไป๋ถึงกับอึ้งไปชั่วครู่ก่อนจะพิมพ์ข้อความตอบกลับไปว่า

"การที่เธอมาทำท่าทางพูดจาตรงไปตรงมาแบบนี้มันทำให้ฉันเริ่มรู้สึกนึกไม่ค่อยสบายใจขึ้นมาอย่างกะทันหันเลยล่ะ..."

ทันทีที่เขาพิมพ์ข้อความเสร็จสิ้น เศษแท่งชอล์กชิ้นหนึ่งก็ลอยละลิ่วตรงมาทางตัวเขาในทันที ยังนับว่าเป็นโชคดีที่เฉินไป๋มีความสามารถในการตอบสนองได้อย่างรวดเร็ว เขาจึงรีบเอียงศีรษะหลบหลีกมันไปได้ทันท่วงที

อาจารย์เซี่ยเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดใจว่า "เฉินไป๋ เธอคอยแต่จะก้มหน้าก้มตาจ้องมองดูสิ่งใดอยู่ตรงนั้นกันแน่ฮะ"

เธอเริ่มก้าวเท้าเดินตรงมาเพื่อตรวจสอบดูความจริง

"อาจารย์ครับ ผมปวดท้องเหลือเกินครับ!" หลี่ฉีเฟิงรีบส่งสัญญาณสายตามาให้เขาพลางเอ่ยประโยคต่อไปว่า "เขาเลยกำลังช่วยผมค้นหาแผ่นกระดาษทำความสะอาดอยู่น่ะครับ"

...

นอกเหนือจากคาบเรียนวิชาภาษาอังกฤษในช่วงเช้าแล้ว เฉินไป๋ต้องเผชิญกับคาบเรียนช่วงเช้าอันแสนทุกข์ทรมานเป็นอย่างยิ่ง ทว่าเพื่อทำภารกิจของผู้เป็นเจ้าหนี้ให้สำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี เขาก็ยังคงฝืนทนตั้งใจเรียนหนังสือต่อไปอยู่ครู่หนึ่ง

ในช่วงบ่าย สภาพจิตใจของเฉินไป๋เริ่มแปรเปลี่ยนไปในทิศทางที่ดีขึ้นมากเป็นธรรมดา เป็นเพราะคาบเรียนที่สามเป็นวิชาพลศึกษาอย่างไรล่ะ

ในทุกๆ คาบเรียนวิชาพลศึกษา กลุ่มเด็กผู้ชายจำนวนมากย่อมจะต้องพากันรีบวิ่งหน้าตั้งตรงไปยังสนามโรงเรียนเพื่อเปิดฉากเล่นลูกบอลกันอย่างสนุกสนาน

ทว่า คาบเรียนวิชาพลศึกษาคาบที่สองในแต่ละสัปดาห์มักจะถูกจัดขึ้นร่วมกับนักเรียนห้องข้างๆ เสมอ ยามเมื่อพวกเขาเดินทางไปถึงบริเวณสนามบาสเกตบอล กลุ่มนักเรียนทั้งสองห้องจึงบังเอิญเดินทางมาปะทะหน้ากันพอดี

เนื่องจากเขาเป็นคนที่มีทักษะความสามารถในการเล่นลูกบอลที่ค่อนข้างเก่งกาจและเคยยื่นมือเข้าช่วยเหลือเพื่อนร่วมห้องมาหลายครั้ง ประกอบกับเป็นคนที่มีชื่อเสียงโด่งดังในหมู่เพื่อนฝูง เพื่อนๆ จึงพากันแต่งตั้งให้เฉินไป๋ทำหน้าที่เป็นรองหัวหน้าห้องกิตติมศักดิ์ ยามเมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ ตัว กลุ่มเพื่อนๆ จึงส่งสัญญาณสายตาให้เขาเป็นตัวแทนก้าวเท้าออกไปเปิดฉากเจรจาต่อรอง

"เอาอย่างนี้ดีไหม พวกเรามาเล่นเกมเป่ายิ้งฉุบตัดสินกันเถอะ ฝ่ายไหนเป็นฝ่ายชนะก็จะได้สิทธิ์ใช้งานสนามบาสเกตบอลนี้ไป" หัวหน้าห้องข้างๆ เอ่ยนำเสนอขึ้นแผ่วเบา

เฉินไป๋พยักหน้ารับคำพลางหันหลังกลับมามองดูกลุ่มเพื่อนๆ ของตนเอง "ใครจะเป็นตัวแทนออกไปเล่นล่ะ"

"นายออกไปเลยสิ" หลี่ฉีเฟิงใช้อย่างศอกกระทบตัวหวังเจียห่าวเบาๆ

หวังเจียห่าวรีบออกแรงผลักตัวกลับไปในทันที "นายออกไปเลย นายออกไปเลย..."

ให้ตายเถอะ ไม่มีใครยอมก้าวเท้าออกมารับหน้าที่เป็นผู้รับผิดชอบความเสี่ยงเลยสักคนเดียว

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินไป๋ก็ค่อยๆ ก้าวเท้าถอยหลังไปทางด้านข้าง ยอมจัดวางตำแหน่งร่างกายของตนเองเพื่อทำหน้าที่เป็นโล่กำบังคอยปกป้องทุกคนเอาไว้ทางด้านหลังอย่างเงียบเชียบ

หลังจากผ่านกระบวนการผลักไสความรับผิดชอบกันอยู่หลายรอบ ในที่สุดจ้วงเฉินซึ่งเป็นคนที่มีนิสัยซื่อสัตย์สุจริตที่สุดในกลุ่ม ก็ต้องจำใจก้าวเท้าออกมารับหน้าที่อันยากลำบากข้อนี้ไป ในการแข่งขันแบบตัดสินผลสองในสามรอบ ร่างกายของเขากลับโดนฝ่ายตรงข้ามเปิดฉากเอาชนะไปได้อย่างเด็ดขาดด้วยคะแนนสองต่อศูนย์รอบ

"เจ้าคนไม่ได้ความ! ขนาดเกมเป่ายิ้งฉุบธรรมดาๆ นายนยังอุตส่าห์เล่นแพ้เขาได้อีกนะเนี่ย!" กลุ่มเด็กผู้ชายในห้องต่างพากันเอ่ยปากด่าทอหมอนั่นพร้อมเสียงหัวเราะ ยามเมื่อเห็นว่าหมดสิทธิ์เปิดฉากเล่นบาสเกตบอลกันแล้ว พวกเขาก็เริ่มแยกย้ายกันไปตามกลุ่มย่อยของตนเองทีละคน

จ้วงเฉินเดินตรงเข้ามาหาพลางเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงร่าเริงว่า "ทั้งหมดนี้มันเป็นความผิดของตัวฉันเองแหละ... เดี๋ยวช่วงเย็นนี้ฉันจะขอรับหน้าที่เป็นเจ้ามือเลี้ยงอาหารค่ำพวกนายเพื่อเป็นการไถ่โทษก็แล้วกันนะ"

"ไม่มีความจำเป็นต้องทำขนาดนั้นหรอกน่า" เฉินไป๋ส่ายหัวไปมาเบาๆ เพื่อปฏิเสธ

จ้วงเฉินเป็นบุคคลที่มีคุณลักษณะนิสัยใจคอเช่นนี้เองแหละ เป็นเพราะภายในใจของเขามักจะมีความรู้สึกนึกหวั่นใจ ขาดความมั่นใจในตัวเอง เป็นคนมีความอ่อนไหวและไม่ค่อยมีความเชี่ยวชาญในการใช้คำพูดคำจาสื่อสารกับใคร เขาจึงมักจะมีความคิดอยู่ในใจเสมอว่าสิ่งเดียวที่มีค่าที่เขาจะสามารถนำมาใช้มอบให้แก่เพื่อนๆ ได้ก็คือฐานะทางครอบครัวที่ค่อนข้างมั่งคั่งของตนเองเท่านั้น ด้วยเหตุนี้เขาจึงมักจะพยายามคอยเอาอกเอาใจผู้คนรอบข้างด้วยเรื่องของเงินทองวัตถุอยู่ตลอดเวลาเพื่อให้ตนเองสามารถกลมกลืนเข้ากับกลุ่มเพื่อนฝูงได้

"ช่างมันเถอะน่า" หลี่ฉีเฟิงส่งเสียงหัวเราะออกมาสองครั้ง พลางเอื้อมท่อนแขนไปโอบกอดลาดไหล่ของจ้วงเฉินเอาไว้ "พวกเราเปลี่ยนไปนั่งชมพวกเด็กผู้หญิงเปิดฉากเล่นลูกขนไก่กันดีกว่า บรรยากาศตรงนั้นมันมีความตื่นเต้นเร้าใจและยังช่วยให้เจริญอาหารตาดีด้วยนะ มันไม่ดีกว่าการมานั่งเล่นบาสเกตบอลตากแดดตากลมแบบนี้หรอกหรือ"

"นายนี่มันเป็นคนที่มีความคิดลามกสิ้นดีเลยนะ" หวังเจียห่าวเอ่ยปากตำหนิออกมาตามหลักศีลธรรม ทว่าฝีเท้าของเขากลับรีบก้าวเดินตามหลังไปติดๆ และเริ่มขยับแซงหน้าหลี่ฉีเฟิงไปเล็กน้อยด้วยซ้ำ

"วิชาพลศึกษาในวันนี้จัดร่วมกับนักเรียนห้องข้างๆ นะ กู้อี้อี้ที่เพิ่งจะทำเรื่องย้ายโรงเรียนมาอยู่ได้ไม่นานคนนั้นย่อมต้องเดินทางมาร่วมกิจกรรมด้วยแน่นอนล่ะ" หลี่ฉีเฟิงเอ่ยปากพูด

ฝีเท้าการก้าวเดินของหวังเจียห่าวเพิ่มความรวดเร็วมากขึ้นไปอีกธรรมดา

กลุ่มเพื่อนๆ พากันค้นหาสถานที่ร่มไม้เย็นๆ ได้แห่งหนึ่งแล้วทรุดตัวลงนั่ง โดยมีลูกกรงเหล็กของโรงเรียนตั้งตระหง่านอยู่ทางด้านหลัง

ทางด้านหลังของลูกกรงเหล็กนั้น มีกลุ่มนักเรียนจำนวนมากมารวมตัวกันส่งเสียงพูดคุยและหัวเราะหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน ซึ่งถือเป็นภาพช่วงเวลาอันงดงามของวัยหนุ่มสาว ทว่าภายนอกลูกกรงเหล็กกลับมีกระแสการจราจรของรถยนต์ส่งเสียงดังสนั่นหวั่นไหว และมีกลุ่มผู้ใหญ่จำนวนมากกำลังก้าวเดินเท้าอยู่ริมถนนด้วยสีหน้าท่าทางเฉยชาและไร้ความรู้สึก พวกเขากำลังคอยดิ้นรนต่อสู้เพื่อความอยู่รอดของชีวิตในแต่ละวัน

เฉินไป๋เฝ้ามองดูภาพเหล่านั้นอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะลอบทอดถอนหายใจออกมาบางเบา

ชีวิตในช่วงเวลาที่เป็นนักเรียนนี่แหละถือเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดในชีวิตแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งชีวิตในระดับมหาวิทยาลัย

ในระหว่างที่เขากำลังตกอยู่ในภวังค์ความคิด จ้วงเฉินก็แอบไปติดต่อตกลงกับพ่อค้าหาบเร่ริมถนนได้อย่างไรก็ไม่อาจทราบได้ และได้หิ้วถุงใส่ขนมแป้งนึ่งห่อไส้กรอกย่างถุงใหญ่หวนกลับมาหา เขาเลือกซื้อมาฝากทุกคนโดยคอยแจกจ่ายให้คนละสามชิ้นเท่าๆ กัน

หลังจากลองกัดกินเข้าไปคำหนึ่ง ดวงตาของเฉินไป๋ก็พลันส่องประกายขึ้นมาทันควัน

ตัวเขาไม่ได้มีโอกาสได้ลิ้มลองรสชาติของขนมประเภทนี้มาเป็นเวลานานแสนนานแล้ว

รสชาติของแป้งนึ่งห่อไส้กรอกย่างของท้องถิ่นนี้ช่างมีความอร่อยเลิศรสราวกับอาหารทิพย์ก็ไม่ปาน พวกไส้กรอกย่างที่วางจำหน่ายตามร้านค้าสะดวกซื้อชื่อดังไม่มีวันที่จะนำมาเปรียบเทียบรสนิยมความอร่อยได้เลยแม้แต่น้อย

ในวินาทีนั้นเอง ในที่สุดหลินหว่านชิวก็ยอมส่งข้อความตอบกลับข้อความที่เขาเคยส่งไปหาเมื่อหลายนาทีก่อนหน้านี้

หลินหว่านชิวเขียนตอบว่า เมื่อครู่นี้ฉันบังเอิญเผลอหลับไปน่ะค่ะ...

เฉินไป๋เขียนตอบว่า ตอนนี้เธอกำลังทำกิจกรรมอะไรอยู่หรือคะ

หลินหว่านชิวเขียนตอบว่า เพื่อนเฉินไป๋ การที่เธอมาเอ่ยปากถามไถ่กันอย่างกะทันหันเช่นนี้ มันทำให้ฉันมีความรู้สึกเหมือนตนเองมีความจำเป็นต้องคอยทำรายงานผลการทำงานส่งให้เธอรับทราบอยู่ตลอดเวลาเลยล่ะค่ะ

เฉินไป๋เขียนตอบว่า เธอต้องการจะสื่อความหมายว่าอย่างไรกันแน่ล่ะคะ

หลินหว่านชิวเขียนตอบว่า ฉันต้องการจะสื่อความหมายว่าเธอเป็นคนน่ารำคาญอย่างไรล่ะคะ

เมื่อจ้องมองดูหน้าจอข้อความสนทนาร่วมกัน เฉินไป๋ครุ่นคิดอยู่ในใจครู่หนึ่ง มันก็ดูมีความกะทันหันไปหน่อยจริงๆ นั่นแหละ ทว่าเด็กสาวที่มีนิสัยปากไม่ตรงกับใจคนนี้ย่อมต้องมีความหมายบางประการซ่อนอยู่เบื้องหลังคำพูดคำจาแน่นอน

เขาเงยหน้าขึ้นมองจ้วงเฉินพลางโบกมือเรียก "จ้วงเฉิน ช่วยส่งโทรศัพท์มือถือเครื่องใหม่ของนายมาให้ฉันยืมใช้งานหน่อยสิ โทรศัพท์มือถือของนายมีความสามารถในการถ่ายภาพได้คมชัดดีนะ"

"นายจะเอาไปใช้ทำประโยชน์อะไรหรือ"

"จะเอาไปใช้ถ่ายภาพส่งไปให้หลินหว่านชิวดูน่ะ เธอมีความอยากรู้อยากเห็นว่าตอนนี้ฉันกำลังทำกิจกรรมอะไรอยู่"

"...มารดาของนายเถอะ!" กลุ่มเพื่อนๆ ที่นั่งอยู่ข้างกายต่างพากันอุทานออกมาเป็นเสียงเดียวกันทันควัน

ในระหว่างที่เขาคำนวณจะกดชัตเตอร์เพื่อถ่ายภาพ เขาก็พบเห็นว่าหลินหว่านชิวได้ส่งข้อความแว่วดังขึ้นมาอีกครั้ง

หลินหว่านชิวเขียนตอบว่า ตอนนี้ฉันกำลังนั่งอ่านนิยายเรื่องเจ้าชายน้อยอยู่น่ะค่ะ

หลินหว่านชิวเขียนตอบว่า เป็นนิยายเล่มเดียวกับที่เธอเคยบังคับขู่เข็ญให้ฉันต้องคอยอ่านให้ฟังเพื่อกล่อมให้เธอออนหลับในยามที่พวกเรายังเป็นเด็กวัยเยาว์นั่นแหละค่ะ

เฉินไป๋เขียนตอบว่า นี่เธอจงใจหยิบยกเอาประวัติศาสตร์อันน่าอับอายในอดีตของฉันมาเอ่ยปากล้อเลียนกันใช่ไหมคะ

เฉินไป๋เขียนตอบว่า พวกเราคอยเปิดอ่านนิยายเล่มนี้ซ้ำไปซ้ำมาไม่รู้ตั้งกี่ร้อยรอบแล้วตั้งแต่ตอนเป็นเด็ก แล้วเธอยังจะมีความอดทนเปิดอ่านมันได้ลงคออีกหรืออย่างไรกัน

หลินหว่านชิวเขียนตอบว่า ฉบับภาษาต่างประเทศค่ะ

หลินหว่านชิวเขียนตอบว่า ฉันกำลังใช้มันเป็นเครื่องมือในการทบทวนวิชาภาษาอังกฤษไปด้วยในตัวอย่างไรล่ะคะ

"เธอยังหลงเหลือความเป็นมนุษย์อยู่บ้างไหมเนี่ย"

เฉินไป๋พึมพำบ่นออกมาเบาๆ ก่อนจะพิมพ์ข้อความตอบกลับไปว่า

"คาบเรียนนี้เป็นวิชาพลศึกษาน่ะ ตอนนี้ฉันกำลังนั่งพูดคุยสนทนาอยู่กับกลุ่มเพื่อนๆ อยู่เลย"

เฉินไป๋รีบจัดการรับประทานขนมแป้งนึ่งห่อไส้กรอกตรงหน้าจนเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว เขาใช้กระดาษทำความสะอาดเช็ดคราบสกปรกบนฝ่ามือและริมฝีปากจนสะอาดสะอ้าน แล้วจึงปรับโหมดกล้องถ่ายภาพให้กลายเป็นโหมดถ่ายภาพตนเอง พลางคอยจัดวางมุมกล้องให้ครอบคลุมภาพของกลุ่มเพื่อนๆ ที่กำลังนั่งรับประทานขนมด้วยสีหน้าท่าทางที่ไม่ค่อยมีความงดงามเท่าไรนักรวมเข้าไว้ในเฟรมเดียวกัน

จากนั้น เขาใช้ฝ่ามือซ้ายชูโทรศัพท์มือถือขึ้นสูง มือขวาก็ทำท่าทางชูสองนิ้วเพื่อแสดงสัญลักษณ์แห่งชัยชนะ แล้วกดชัตเตอร์ถ่ายภาพเก็บไว้ ก่อนจะส่งแฟ้มข้อมูลภาพถ่ายนั้นไปให้หลินหว่านชิวผ่านระบบส่งข้อความรูปภาพพรีเมี่ยม

เฉินไป๋เขียนว่า ภาพถ่ายอันหล่อเหลาสง่างามของประธานกรรมการบริหารบริษัทชั้นนำระดับโลกในอนาคตในช่วงเวลาศึกษาเล่มเรียนในระดับมัธยมปลายนะจ๊ะ เธอต้องคอยเก็บรักษามันเอาไว้ให้ดีๆ ล่ะ ในอนาคตย่อมจะต้องมีกลุ่มหญิงสาวผู้คลั่งไคล้ยอมสละเงินทองจำนวนมากเพื่อมาขอซื้อภาพถ่ายใบนี้ต่อจากเธอแน่นอน

ทว่าเรื่องราวกลับไม่ได้เป็นไปตามที่คาดคิด หลินหว่านชิวไม่ได้นำพาต่อข้อความข่มขู่ประโยคนั้นเลยแม้แต่น้อย ข้อความตอบกลับของเธอถูกส่งคืนมาอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

หลินหว่านชิวเขียนตอบว่า เพื่อนๆ ทุกคนต่างก็กำลังนั่งรับประทานไส้กรอกย่างกันอยู่ทั้งนั้นเลยไม่ใช่หรือคะ แล้วทำไมเธอถึงไม่มีขนมรับประทานล่ะ

หลินหว่านชิวเขียนตอบว่า ก็ในเมื่อฉันมอบเงินทองทั้งหมดให้เธอติดตัวไปแล้วไม่ใช่หรือคะ

เฉินไป๋ถึงกับนั่งอึ้งไปเป็นเวลานาน ภายในใจของเขาพลันเกิดความรู้สึกตื้นตันใจฉายชัดออกมาอย่างบอกไม่ถูก เขาอยากจะคอยกดบันทึกภาพหน้าจอข้อความสนทนานี้เก็บรักษาเอาไว้เงียบๆ ทว่าเขากลับไม่สามารถจดจำขั้นตอนการกดบันทึกภาพหน้าจอของระบบโทรศัพท์มือถือในยุคสมัยนี้ได้เลยจริงๆ ด้วยเหตุนี้เขาจึงต้องล้มเลิกความตั้งใจไปด้วยความรู้สึกนึกเสียดายใจอยู่บ้าง

เฉินไป๋เขียนว่า ฉันเป็นคนที่มีความเร็วในการรับประทานอาหารสูงน่ะ ตอนนี้ฉันรับประทานมันจนหมดสิ้นไปเรียบร้อยแล้วล่ะ

ความเงียบสงบเกิดขึ้นจากปลายสายไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมีข้อความฉบับใหม่ถูกส่งหวนกลับมาอีกครั้ง

หลินหว่านชิวเขียนตอบว่า อ้อ

หลินหว่านชิวเขียนตอบว่า เธอนี่มันเป็นคนที่มีพฤติกรรมตะกละมูมมามเหมือนสุกรไม่มีผิดเลยจริงๆ