บทที่ 4 ศาสตร์แห่งการตีขึ้นรูปของปู่เจ้า

บทที่ 4 ศาสตร์แห่งการตีขึ้นรูปของปู่เจ้า

เวลาผ่านไปอีกสองวัน

แผงสถานะของหลินเฟิงเกิดความเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

พละกำลัง: 50 (พลังโจมตี: 100)

ความทนทาน: 50 (พลังชีวิต: 500, พลังป้องกัน: 50)

จิตวิญญาณ: 200 (พลังโจมตีเวทมนตร์: 1000, มานา: 2000)

ภายในเวลาเพียงห้าวัน เขาเติบโตจากคนธรรมดาที่มีค่าสถานะทุกอย่างเพียง 5 แต้ม มาจนถึงระดับปัจจุบัน

หากเขาบอกเรื่องนี้ให้ใครรู้ คนผู้นั้นคงช็อกจนเสียชีวิตเป็นแน่

แต่หลินเฟิงรู้ดีว่านี่ยังไม่เพียงพอ

พละกำลังห้าสิบแต้มนั้นเป็นเพียงระดับของพลทหารใหม่ในกองกำลังป้องกันเมืองเท่านั้น

แม้ค่าจิตวิญญาณสองร้อยแต้มจะถือว่าสูงมาก แต่เขากลับไม่มีทักษะทางเวทมนตร์เลย เขามีพลังโจมตีเวทมนตร์มหาศาลทว่าไม่มีที่ให้ปลดปล่อยมันออกมา

"ฉันต้องหาทางเพิ่มประสิทธิภาพในการตีเหล็กให้ได้"

ในช่วงเย็น หลินเฟิงวางค้อนลงพลางขมวดคิ้วมองดูเศษเหล็กชิ้นสุดท้ายบนทั่งที่ถูกตีจนเป็นแผ่นบาง

เขาจัดการทุบเศษเหล็กหลังบ้านจนหมดเกลี้ยงแล้ว

บนพื้นตอนนี้เต็มไปด้วยก้อนเหล็กรูปร่างประหลาดกองพะเนิน บางชิ้นถูกทุบจนแบนเป็นแผ่นแป้ง บางชิ้นถูกทุบจนเป็นเส้นยาว และชิ้นอื่นๆ... ก็แค่ถูกตีจนแบนแต๊ดแต๋

ทว่าโดยไม่มีข้อยกเว้น เนื้อสัมผัสของก้อนเหล็กเหล่านี้ดูจะแข็งแกร่งกว่าแต่ก่อนมาก

นี่คือปรากฏการณ์ที่หลินเฟิงค้นพบโดยบังเอิญในระหว่างกระบวนการทุบตีเหล็ก

ทุกครั้งที่เขาอัดฉีดมานาลงไปในขณะทุบ สิ่งสกปรกภายในก้อนเหล็กจะถูกบดขยี้และขับออกมา ทำให้โครงสร้างของมันแน่นหนาขึ้น

แม้ว่ามันจะยังไม่ถึงมาตรฐานของ "อุปกรณ์" แต่มันก็แข็งแกร่งกว่าเศษเหล็กทั่วไปมากแล้ว

"บางที... ฉันอาจจะใช้เหล็กพวกนี้ทำอะไรบางอย่างได้?"

หลินเฟิงกำลังครุ่นคิด

เสียงฝีเท้าดังมาจากทางด้านหลังของเขา

ปู่เจ้าเดินกะเผลกเข้ามาพร้อมกับคาบบุหรี่ไว้ในปาก

เขามองแผ่นเหล็กบนทั่งที่ถูกทุบจนบางเฉียบราวกับกระดาษเป็นอันดับแรก จากนั้นก็กวาดสายตามองไปที่กองก้อนเหล็กรูปร่างประหลาดบนพื้น

แววตาข้างเดียวของเขาฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง

"ไอ้หนู"

เขาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างแหบพร่า

หลินเฟิงหันกลับไป "ปู่เจ้า"

"ทั้งหมดนี่... แกทำเองในช่วงสองวันที่ผ่านมางั้นเรอะ?"

"ครับ"

ปู่เจ้านั่งยงโย่ลง หยิบก้อนเหล็กขนาดเท่ากำปั้นขึ้นมาลองชั่งน้ำหนักในมือ

จากนั้นเขาก็ชักมีดเล่มเล็กออกมาจากข้างหลัง มันเป็นอุปกรณ์ระดับสีขาว เพิ่มความคมสองหน่วย

เขาตวัดมีดฟันลงไปสุดแรง

เคร้ง!

คมมีดทิ้งรอยสีขาวจางๆ ไว้บนผิวของก้อนเหล็ก แต่กลับไม่สามารถบาดลึกลงไปในเนื้อเหล็กได้

ดวงตาข้างเดียวของปู่เจ้าหรี่ลง

เขาเดินไปที่กองเศษเหล็กที่ยังไม่ได้ผ่านกระบวนการตี แล้วลองฟันด้วยมีดในลักษณะเดียวกัน

ฉับ—

คราวนี้ คมมีดบาดลึกเข้าไปในก้อนเหล็กอย่างง่ายดายจนเฉือนเนื้อเหล็กออกมาได้ชิ้นหนึ่ง

"..."

ปู่เจ้านิ่งเงียบไป

เขามองก้อนเหล็กในมือ สลับกับมองหลินเฟิง แววตาของเขาเริ่มมีความซับซ้อน

"ไอ้หนู มานี่สิ"

หลินเฟิงเดินเข้าไปหา

ปู่เจ้ายื่นก้อนเหล็กให้เขา "ลองบีบดูซิ"

หลินเฟิงรับมาแล้วออกแรงกดด้วยนิ้วมือ

ก้อนเหล็กบิดเบี้ยวเพียงเล็กน้อย แต่มันไม่ได้นิ่มเหมือนเศษเหล็กทั่วไปเลยสักนิด

"แกรู้สึกไหม?"

ปู่เจ้าพ่นควันบุหรี่ออกมาอย่างช้าๆ

"เหล็กชิ้นนี้แข็งกว่าเศษเหล็กเดิมอย่างน้อยห้าสิบเปอร์เซ็นต์"

เขาจ้องหน้าหลินเฟิง "แกทำได้ยังไง?"

หัวใจของหลินเฟิงกระตุกวูบ

แย่แล้ว

เขามัวแต่จดจ่ออยู่กับการปั๊มแต้มสถานะจนลืมปิดบังผลงานของตัวเอง

คนปกติที่ไหนจะทุบเศษเหล็กจนกลายเป็นแบบนี้ได้?

เขารีบใช้ความคิดอย่างรวดเร็ว แต่สีหน้ายังคงแสดงความสับสน "ผมก็แค่... ทำตามที่ปู่บอก ผมเผามันจนแดงแล้วก็ทุบมันแรงๆ เท่านั้นเองครับ"

"ทุบมันแรงๆ งั้นเรอะ?"

ปู่เจ้าแค่นหัวเราะ "แกคิดว่าข้าเป็นตาแก่เลอะเลือนหรือไง? แค่ทุบแรงๆ มันจะทำให้เหล็กแข็งขึ้นได้ขนาดนี้เชียวเรอะ?"

เขาเดินวนรอบตัวหลินเฟิง พลางมองสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้า

"ตัวก็ไม่ใหญ่ แต่แรงเยอะใช้ได้เลยนะ"

"แล้วก็..."

เขาชี้ไปที่ลักษณะของก้อนเหล็กบนพื้น "จังหวะและตำแหน่งการลงค้อนของแก แม้จะยังดูหยาบกระด้างอยู่บ้าง แต่มันกลับมี... ความสม่ำเสมอที่น่าประหลาด"

"ไอ้หนู บอกความจริงข้ามา"

ปู่เจ้าหยุดเดินแล้วจ้องตาหลินเฟิงตรงๆ "พรสวรรค์ของแกคือระดับเอฟ ความเชี่ยวชาญของช่างฝีมือ จริงๆ น่ะเหรอ?"

ลานบ้านตกอยู่ในความเงียบงันทันที

มีเพียงเสียงถ่านในเตาหลอมที่แตกปะทุเป็นระยะ

ฝ่ามือของหลินเฟิงเริ่มมีเหงื่อซึมออกมาเล็กน้อย

เขากำลังลังเล

เขาควรจะบอกความจริงดีไหม?

ชายชราคนนี้แม้จะดูประหลาดไปบ้าง แต่ก็ดีกับเขาจริงๆ

และเมื่อดูจากตอนที่ปู่เจ้าตบหวังเฮ่าจนกระเด็นในวันนั้น เขาย่อมไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน

แต่ว่า...

"รายละเอียดพรสวรรค์ไม่ใช่สิ่งที่ใครเขาจะเอาออกมาโชว์กันง่ายๆ"

จู่ๆ ปู่เจ้าก็พูดขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาอ่อนลงเล็กน้อย "นั่นคือกฎและสามัญสำนึก ข้าไม่ได้จะบังคับแก"

เขาเดินไปที่เตาหลอมแล้วใช้คีมเหล็กเขี่ยไฟ

"แต่อย่างไรก็ตาม ไอ้หนู แกเคยคิดบ้างไหม?"

"คิดเรื่องอะไรครับ?"

"ในเมื่อแกมีพรสวรรค์นี้และมีพละกำลังขนาดนี้ ทำไมแกไม่เรียนรู้การตีขึ้นรูปอย่างจริงจังดูล่ะ?"

ปู่เจ้าหันกลับมา แสงสีเหลืองสลัวส่องกระทบใบหน้าที่เหี่ยวย่นของเขา ในดวงตาข้างเดียวคู่นั้นมีประกายไฟบางอย่างวาบขึ้นซึ่งหลินเฟิงไม่เคยเห็นมาก่อน

"การทุบเศษเหล็กมันก็ได้แค่ก้อนเศษเหล็ก"

"แต่ถ้าแกได้เรียนรู้ศาสตร์แห่งการตีขึ้นรูปที่แท้จริง..."

เขานิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยทีละคำว่า "สิ่งที่แกทุบออกมา มันจะเป็นอุปกรณ์"

"สิ่งที่สามารถนำไปขายเป็นเงิน แลกเป็นแต้ม และทำให้แกใช้ชีวิตได้อย่างสมศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์ในโลกดิจิทัลที่พระเจ้าทอดทิ้งแห่งนี้"

หัวใจของหลินเฟิงเต้นผิดจังหวะ

อุปกรณ์

การตีขึ้นรูป

จริงด้วย!

ก่อนหน้านี้เขามัวแต่สนใจเรื่องการปั๊มแต้มสถานะ จนลืมความสามารถขั้นพื้นฐานที่สุดของความเชี่ยวชาญของช่างฝีมือไปเสียสนิท นั่นก็คือการเพิ่มคุณภาพของอุปกรณ์!

ถ้าเขาสามารถตีอุปกรณ์ออกมาได้จริงๆ ต่อให้เป็นเพียงอุปกรณ์ระดับสีขาวขั้นต่ำสุด แต่มันก็ขายเป็นเงินได้!

และที่สำคัญ...

"หากทำการตีขึ้นรูปสำเร็จ มีโอกาสทำความเข้าใจในคุณลักษณะหรือทักษะที่ติดมากับอุปกรณ์นั้นๆ..."

หลินเฟิงจำบันทึกตัวเล็กบรรทัดที่สองในคำอธิบายพรสวรรค์ได้

ถ้าเขาสามารถตีอุปกรณ์ที่มีทักษะติดมาด้วยได้ เขาจะสามารถทำความเข้าใจทักษะนั้นได้หรือไม่?

ตัวอย่างเช่น หากเขาตีดาบยาวที่มีทักษะเพลงดาบเพลิง เขาจะสามารถเรียนรู้ทักษะเพลงดาบเพลิงได้ด้วยใช่ไหม?

เมื่อคิดได้ดังนี้ ลมหายใจของหลินเฟิงก็เริ่มติดขัด

แต่เขาก็ฝืนสะกดความตื่นเต้นเอาไว้ แล้วมองไปที่ปู่เจ้าพร้อมกับถามอย่างนอบน้อมว่า "ปู่เจ้า... ปู่รู้วิธีตีเหล็กเหรอครับ?"

"หึ"

ปู่เจ้าพ่นลมออกจมูก สีหน้าปรากฏแววทระนงขึ้นมาวูบหนึ่ง "ตอนที่ข้ายังโลดแล่นอยู่ในสมรภูมิหมื่นโลก พวกที่เรียกตัวเองว่าปรมาจารย์ช่างตีเหล็กเห็นหน้าข้ายังต้องเรียกว่าอาจารย์เจ้าเลย"

สมรภูมิหมื่นโลก!

รูม่านตาของหลินเฟิงหดเกร็ง

นั่นคือสถานที่ที่มีเพียงผู้แข็งแกร่งระดับสามสิบขึ้นไปเท่านั้นถึงจะย่างกรายเข้าไปได้!

ปู่เจ้า... เคยอยู่ที่นั่นงั้นหรือ?

"แต่นั่นมันเรื่องสมัยพระเจ้าเหาแล้ว"

ปู่เจ้าโบกมือ ดูเหมือนไม่อยากจะพูดถึงมันอีก "แต่ตอนนี้ การจะสอนเด็กเมื่อวานซืนอย่างแกน่ะ มันเหลือเฟือ"

เขามองหลินเฟิง "ว่ายังไง? อยากเรียนไหม?"

หลินเฟิงแทบไม่เสียเวลาลังเลเลย

"อยากครับ!"

น้ำเสียงของเขาหนักแน่น

"ดีมาก"

ปู่เจ้าแสยะยิ้มเห็นฟันสีเหลือง

"แต่ข้าขอพูดตรงๆ นะ ศาสตร์การตีเหล็กมันน่าเบื่อ เหนื่อยสายตัวแทบขาด และสิ้นเปลืองมาก"

"ค่าวัสดุต้องใช้เงิน ค่าไฟในเตาต้องใช้เงิน และถ้าแกทำพลาด เงินของแกก็จะอันตรธานหายไปในพริบตา"

"ข้าเป็นแค่ตาแก่ยากจน คงจะช่วยสนับสนุนอะไรแกไม่ได้มากนัก ในอนาคตแกต้องหาทางหาเงินมาซื้อวัสดุเอง"

หลินเฟิงพยักหน้า "ผมเข้าใจครับ"

"แล้วก็อีกอย่าง"

ปู่เจ้าจ้องหน้าเขา "ถ้าจะเรียน ก็จงเรียนอย่างจริงจัง อย่าทำแบบครึ่งๆ กลางๆ และอย่ามาลำพองใจเพียงเพราะพอจะมีพรสวรรค์อยู่บ้าง"

"สิ่งที่ข้าจะสอนแกคือศาสตร์แห่งการตีขึ้นรูปที่แท้จริง ศาสตร์ที่สามารถสร้างอุปกรณ์ระดับสีฟ้า สีม่วง หรือแม้แต่ระดับที่สูงกว่านั้น"

"ถ้าแกเรียนรู้มันได้ดีพอ มันจะเลี้ยงชีวิตแกได้ไปตลอดกาล"

หลินเฟิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วก้มหัวคำนับปู่เจ้าอย่างสุดซึ้ง

"ขอบคุณครับปู่เจ้า"

คราวนี้เขาทำด้วยความจริงใจอย่างที่สุด

"เอาละ ไม่ต้องมามากพิธี"

ปู่เจ้าหันหลังเดินกะเผลกกลับเข้าบ้าน

"พรุ่งนี้ตื่นแต่เช้า แล้วตามข้าไปที่ตลาดเพื่อซื้อวัสดุ"

"ข้าจะสอน วิธีการตีเหล็กแท่ง ขั้นพื้นฐานที่สุดให้แกก่อน"

"ส่วนแกจะเรียนรู้ได้มากแค่ไหน..."

เขาเลิกม่านประตูแล้วเหลียวกลับมามองหลินเฟิง

"นั่นมันก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตาของแกเอง"

ม่านประตูตกลง

ในลานบ้านเหลือเพียงหลินเฟิงคนเดียว

เขายืนอยู่ตรงนั้น มองดูก้อนเหล็กที่เขาเป็นคนทุบขึ้นมา แล้วมองดูมือที่เริ่มมีรอยด้านหนาของตัวเอง

จากนั้นเขาก็ยิ้มออกมา

เขายิ้มจนตาหยี

"ศาสตร์แห่งการตีขึ้นรูป..."

"อุปกรณ์..."

"ทักษะ..."

เขามึมพำเสียงแผ่ว แววตาเริ่มมีไฟลุกโชน

มันคือความทะเยอทะยาน

มันคือความหวัง

มันคือความตื่นเต้นที่ในที่สุดก็ได้เห็นเส้นทางที่ชัดเจนเสียที

"หวังเฮ่า..."

"กองกำลังป้องกันเมือง..."

"และทุกคนที่เคยดูถูกฉัน..."

หลินเฟิงกำหมัดแน่นจนข้อนิ้วส่งเสียงลั่นเบาๆ

"คอยดูเถอะ"

"คอยจนกว่าฉันจะตีอาวุธจริงๆ ชิ้นแรกออกมาได้"

"คอยจนกว่า..."

เขายกศีรษะขึ้นมองรอยแยกสีม่วงที่ดูน่าขนพองสยองเกล้าบนท้องฟ้ายามค่ำคืน

"วันที่ฉันจะไปยืนอยู่ต่อหน้าพวกแก"

ราตรีกาลยิ่งลึกล้ำ

แต่แสงสว่างในดวงตาของเด็กหนุ่มกลับโชติช่วงยิ่งกว่าเปลวไฟในเตาหลอมเสียอีก