บทที่ 23 : เคล็ดวิชาหลอมกระดูกสายฟ้า, บรรลุระดับหลอมเอ็นขั้นท้าย
บทที่ 23 : เคล็ดวิชาหลอมกระดูกสายฟ้า, บรรลุระดับหลอมเอ็นขั้นท้าย
ณ บริเวณลานเรือนพัก
ซูเฉินกำลังยืนอยู่ใต้ชายคา ยามนี้สายลมกรรโชกแรงพัดผ่านเข้ามาเป็นระลอก ส่งผลให้ชายคาอันเก่าคร่ำคร่าสั่นไหวไปมาจนเกิดสุ้มเสียงดังเอียดอ๊าด
【 แขนขาของโฮสต์... เถียนกุยหนง ลงมือปลิดชีพจ้าวเฮยหู่แห่งพรรคเสือดำสำเร็จ มอบรางวัล: กล่องสมบัติระดับเหล็กดำ 1 กล่อง ท่านต้องการเปิดมันในทันทีหรือไม่? 】
'อืม... สังหารจ้าวเฮยหู่ได้แล้วรึ! ไม่มีเรื่องผิดพลาดอันใดเกิดขึ้นใช่ไหม?'
เมื่อได้ยินสุ้มเสียงแจ้งเตือนการมอบรางวัลจากระบบ!
ภายในใจของซูเฉินพลันสงบลงเล็กน้อย แม้ว่าเขาจะมั่นใจว่าเถียนกุยหนงย่อมต้องเป็นฝ่ายชนะ ทว่าจ้าวเฮยหู่ผู้นั้นก็หาใช่ตะเกียงที่ไร้น้ำมัน ยิ่งไปกว่านั้น คราวนี้เป็นการบุกเดี่ยวเข้าไปถึงถิ่นของพรรคเสือดำ ซูเฉินจึงอดไม่ได้ที่จะกังวลว่าอาจจะมีเรื่องเหนือความคาดหมายเกิดขึ้น
'ยามนี้จ้าวเฮยหู่ตกตายแล้ว! เกรงว่าเช้าวันพรุ่งนี้ ฝั่งของหัวหน้ามือปราบหลวนเสวี่ยคงจะต้องวุ่นวายจนหัวหมุนเป็นแน่!'
การตายของจ้าวเฮยหู่ในเวลานี้ ย่อมเป็นการทำลายหมากและแผนการที่ตระกูลหลวนวางไว้จนหมดสิ้น หลวนเสวี่ยในฐานะผู้ควบคุมดูแลเรื่องนี้ทั้งหมด เกรงว่าในยามนี้นางเองก็คงจะเริ่มปวดขมับอยู่ไม่น้อยเช่นกัน
แม้ว่าพรรคเสือดำจะเป็นขุมกำลังที่นางตั้งใจจะกำจัดอยู่แล้ว ทว่าการที่มีคนมาชิงตัดหน้าลงมืออย่างโหดเหี้ยมและเอิกเกริกปานนี้ เกรงว่าอำนาจของนางในยามนี้คงยากที่จะแบกรับหรือควบคุมสถานการณ์เอาไว้ได้
'เจิงชิงหว่าน... เหตุใดดึกดื่นปานนี้แล้วยังไม่กลับมาอีก?' หลังจากปล่อยวางเรื่องของพรรคเสือดำไป แววตาของซูเฉินพลันสั่นไหวเล็กน้อย
นับตั้งแต่ที่เขากลับมาถึงเรือนพักในค่ำคืนนี้ เจิงชิงหว่านก็ไม่ได้อยู่ที่เรือนแล้ว
ยามนี้เมื่อตัวตนที่แท้จริงของนางถูกเปิดเผย ดูเหมือนว่านางจะไม่ได้พยายามหลบซ่อนหรือปกปิดร่องรอยของตนเองอย่างเข้มงวดเหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป
'ข้าล่ะอยากรู้นัก... ว่าค่ำคืนนี้ เจิงชิงหว่านจะกลับมานอนที่เรือนหรือไม่?' ซูเฉินลอบคิดในใจ
สำหรับเขาแล้ว เจิงชิงหว่านผู้นี้เปรียบเสมือนบ่อน้ำมันขนาดย่อมที่สามารถมอบกล่องสมบัติระดับเหล็กดำให้แก่เขาได้ในทุกๆ วัน
เขาย่อมไม่อยากให้ค่ำคืนนี้ต้องสูญเปล่าไปโดยไม่ได้สิ่งใดตอบแทน
ฟุ่บ!
ในระหว่างที่ซูเฉินกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น
ร่างในชุดเสื้อคลุมกันฝนตัวหนาผู้หนึ่งพลันทะยานร่างข้ามกำแพงเข้ามาในลานเรือนพอดิบพอดี บุคคลผู้นี้ก็คือเฝิงซีฟ่านที่ซูเฉินส่งออกไปสืบหาข่าวสารนั่นเอง
"บ่าวชรา... ขอคารวะนายท่าน?"
"เจ้าสืบพบสิ่งใดมาบ้าง?"
"เรียนนายท่าน บ่าวชราเพิ่งจะสืบได้ความเกี่ยวกับประวัติของเจ้าหลี่รุ่ยมาได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น ส่วนบุรุษชุดดำลึกลับผู้นั้น ยามนี้ยังคงไร้ร่องรอยและเบาะแสใดๆ เจ้าค่ะ ทว่าในระหว่างที่บ่าวชรากำลังทุ่มเทสืบข่าวอยู่ในเมืองชั้นใน บ่าวชรากลับได้ล่วงรู้เรื่องราวบางอย่างเกี่ยวกับตัวฮูหยินมาด้วย!" เฝิงซีฟ่านประสานมือรายงานอย่างนอบน้อม
"เล่าเรื่องของหลี่รุ่ยมาก่อน จากนั้นค่อยเล่าเรื่องของเจิงชิงหว่าน!" ซูเฉินสั่งการ
"หลี่รุ่ยผู้นั้น ฉากหน้าของมันคือเจ้าสำนักแห่งสำนักยุทธเว่ยหยวนในเมืองชั้นใน ทว่าฐานะในเงามืดของมัน... แท้จริงแล้วมันคือผู้บัญชาการ ประจำอำเภอเทียนหนานของหอส่องฉาย !"
"ส่วนเรื่องของฮูหยิน ยามนี้นางกบดานอยู่ที่หอบรรเลงไผ่ในเมืองชั้นใน ทว่าแม่นางหลิงซวงที่ปรากฏตัวและคอยคบค้าสมาคมอยู่กับบรรดาขุนนางและผู้ทรงอิทธิพลในเมืองชั้นในนั้น... แท้จริงแล้วเป็นเพียงหุ่นเชิดที่ใช้ตัวตายตัวแทนเท่านั้น ส่วนร่างจริงของฮูหยินดูเหมือนจะเข้าไปพัวพันกับเรื่องราวใหญ่อื่นๆ บ่าวชราสืบทราบมาว่านางได้ลอบพบปะกับคนกลุ่มหนึ่ง และคนกลุ่มนั้นต่างก็ให้ความเคารพยำเกรงฮูหยินเป็นอันมาก!" เฝิงซีฟ่านเอ่ยอธิบาย
"เป็นเช่นนี้เองรึ? คาดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่านางถึงกับวางหมากสร้างตัวตายตัวแทนขึ้นมา มิน่าเล่า... นางถึงต้องใช้ศัลยศาสตร์แปลงโฉมและหน้ากากหนังมนุษย์พิลึกพิลั่นพวกนั้นด้วย"
"สามารถคบค้าสมาคมกับคนกลุ่มหนึ่ง ซ้ำคนพวกนั้นยังให้ความเคารพยำเกรงนางปานนั้น ดูท่า... ฐานะที่แท้จริงของฮูหยินของข้าคงจะไม่ธรรมดาเลยจริงๆ และการที่นางสามารถแฝงตัวเข้าไปในหอส่องฉายได้สำเร็จ ย่อมต้องไม่ใช่เรื่องบังเอิญแน่"
"ก่อนหน้านี้ข้ายังอุตส่าห์หลงเป็นห่วงว่านางจะเสียเปรียบหรือเพลี่ยงพล้ำให้แก่ผู้ใด ยามนี้เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดูท่าความกังวลของข้าคงจะกลายเป็นเรื่องไร้สาระไปเสียแล้ว!" ซูเฉินเอ่ยยิ้มๆ
อย่างไรเสีย เจิงชิงหว่านก็ถือเป็นสตรีคนแรกของเขาในโลกใบนี้ ยิ่งไปกว่านั้น นางยังมีความเกี่ยวพันโดยตรงกับกล่องสมบัติตอบแทนประจำวันที่เขาจะได้รับอีกด้วย
ไม่ว่าจะมองในแง่ของความเสน่หาและความผูกพันที่มีต่อเรือนร่างอันเย้ายวนของนาง หรือมองในแง่ของการเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากกล่องสมบัติ ซูเฉินย่อมไม่มีวันยอมปล่อยให้เจิงชิงหว่านต้องประสบพบเจออันตรายใดๆ เด็ดขาด!
เดิมทีเขายังคิดว่าหากระบบมอบยอดฝีมือคนใหม่มาให้ เขาจะส่งคนไปคอยคุ้มกันนางในเงามืด ทว่ายามนี้ดูเหมือนเรื่องดังกล่าวจะไม่มีความจำเป็นอีกต่อไปแล้ว
"จริงสิ... หากเจ้ามีเวลา จงลอบคัดลอกเคล็ดวิชาลมปราณภายในของสำนักคุนหลุนมาให้ข้าสักชุดหนึ่ง!"
"แล้วก็... ช่วยไปสืบดูให้ข้าที ว่าเคล็ดวิชาเคี่ยวกรำร่างกายของโลกใบนี้ แท้จริงแล้วมันคือสิ่งใด? และหากนำมาเปรียบเทียบกับวิชาลมปราณภายในแล้ว ทั้งสองสายมีความแตกต่างหรือห่างชั้นกันอย่างไรบ้าง!" ซูเฉินสั่งการเพิ่มเติม
เรื่องนี้เขามีความจำเป็นต้องทำความเข้าใจให้แจ่มแจ้งแจ้งชัด หาไม่แล้ว หากในอนาคตเขาเผลอใช้วิชาลมปราณภายในของสำนักคุนหลุนออกไปจนทำให้ผู้คนบังเกิดความคลางแคลงใจขึ้นมา ย่อมไม่ใช่เรื่องดีต่อตัวเขาแน่
อย่าลืมว่า เขายังต้องการที่จะก้าวหน้าและไต่เต้าขึ้นสู่ตำแหน่งสูงๆ ในที่ว่าการมือปราบหกห้องต่อไปอย่างไร้ข้อกังขา!
"รับทราบเจ้าค่ะ บ่าวชราจะนำมาส่งให้ในค่ำคืนวันพรุ่งนี้!"
เอ่ยจบ เฝิงซีฟ่านก็หมุนตัวทะยานร่างฝ่าม่านฝน พุ่งตัวข้ามกำแพงลานเรือนจากไปอย่างรวดเร็วไร้ร่องรอย
【 เปิดกล่องสมบัติ! 】
หลังจากที่เฝิงซีฟ่านจากไป ซูเฉินก็สั่งการให้ระบบเปิดกล่องสมบัติที่เพิ่งได้รับมาในทันที
【 ยินดีด้วย! ท่านได้รับ 'เคล็ดวิชาหลอมกระดูกสายฟ้า' ! 】
'วิชาหลอมกระดูกอย่างนั้นรึ?'
'นี่มัน... เคล็ดวิชาสำหรับผู้ฝึกยุทธในขอบเขตหลอมกระดูกชัดๆ!'
เมื่อช่วงกลางวัน ซูเฉินเพิ่งจะได้รับคำมั่นสัญญาจากหลวนเสวี่ย ว่าหลังจากที่เขาเสร็จสิ้นกระบวนการหลอมเอ็นเรียบร้อยแล้ว นางจะพยายามเสาะหาเคล็ดวิชาหลอมกระดูกมามอบให้ เพื่อช่วยหนุนนำให้เขาคร่ำหวอดเข้าสู่ขอบเขตหลอมกระดูก คาดไม่ถึงเลยว่าในค่ำคืนนี้... ระบบจะมอบเคล็ดวิชาหลอมกระดูกชั้นเลิศมาให้เขาครองครองก่อนแล้ว
ในระหว่างที่ซูเฉินกำลังตื่นเต้นยินดีอยู่นั้น!
ภายในหัวสมองของเขาพลันบังเกิดกระแสข้อมูลมหาศาลหลั่งไหลเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง ซึ่งข้อมูลเหล่านั้นก็คือตัวเคล็ดวิชาหลอมกระดูกสายฟ้าขั้วอุดมนั่นเอง!
ภาพนิมิตการเคี่ยวกรำกระดูกทีละชิ้น รวมไปถึงเส้นทางการโคจรลมปราณพรายผุดขึ้นมาในห้วงคำนึงของซูเฉินอย่างต่อเนื่อง ซ้ำยังมีหุ่นจำลองเสมือนจริงคอยร่ายรำอธิบายเคล็ดความลับของวิชาอย่างละเอียดยิบ ข้อมูลอันมหาศาลพุ่งทะลวงเข้าสู่สมองของซูเฉินอย่างรุนแรง
เรื่องราวทั้งหมดคล้ายกับถูกสลักลึกไว้ในความทรงจำอย่างแน่นหนา ไม่มีวันเลือนหายไปชั่วชีวิต!
แม้ว่าซูเฉินจะรู้สึกว่ากระบวนการถ่ายทอดวิชานี้ช่างยาวนานยิ่งนัก ทว่าในความเป็นจริงภายนอก... เวลาเพิ่งจะผ่านพ้นไปเพียงแค่หนึ่งถึงสองวินาทีเท่านั้น
ซูเฉินลืมตาตื่นขึ้นมา
พลางสูดลมหายใจเข้าลึกคราหนึ่ง!
'ช่างอัศจรรย์ยิ่งนัก ข้าไม่จำเป็นต้องเสียเวลาไปทำความเข้าใจหรือตีความเคล็ดวิชาด้วยตนเองเลยแม้แต่น้อย ระบบกลับทำการถ่ายทอดและเบิกเนตรลัดขั้นตอน ให้แก่ข้าโดยตรงเลย!'
ในเวลานี้ ภายในสมองของซูเฉิน เคล็ดวิชาหลอมกระดูกสายฟ้าขั้วอุดม ทั้งเรื่องเส้นทางการโคจรลมปราณ, เคล็ดความลับ, ข้อควรระวัง รวมไปถึงตัวยาสมุนไพรที่จำเป็นต้องใช้ควบคู่ไปกับการเคี่ยวกรำกระดูก ทั้งหมดถูกสลักไว้อย่างแจ้งชัดแจ่มแจ้ง ซ้ำยังส่งความรู้สึกให้แก่ซูเฉิน... ราวกับว่าตัวเขาได้เคยฝึกปรือและใช้งานวิชานี้มานานนับสิบๆ ปีแล้วก็ไม่ปาน
'ทว่า... ยามนี้กระบวนการหลอมเอ็นของข้ายังไม่เสร็จสิ้นสมบูรณ์ เคล็ดวิชาหลอมกระดูกสายฟ้าขั้วอุดมนี้จึงยังไม่สามารถนำมาใช้งานได้ในทันที ทว่าวิชานี้ช่างไม่ธรรมดาเลยจริงๆ หากยามใดที่ข้าเริ่มเข้าสู่ขอบเขตหลอมกระดูกและโคจรลมปราณตามเคล็ดวิชานี้ ร่างกายย่อมสามารถสร้างพลังสายฟ้าขึ้นมาได้!'
สายฟ้า!
โดยธรรมชาติแล้วย่อมเป็นตัวแทนของพลังทำลายล้างอันบ้าคลั่งและทรงอานุภาพขั้นสูงสุด
การฝึกปรือกระดูกจนสามารถสร้างพลังสายฟ้าขึ้นมาได้ ย่อมบ่งบอกได้ทันทีว่านี่ไม่ใช่เคล็ดวิชาหลอมกระดูกระดับธรรมดาทั่วไปจะสามารถก้าวไปถึงได้แน่นอน
'นี่มัน... ของวิเศษชั้นเลิศชัดๆ!' ซูเฉินลอบคิดในใจด้วยความพึงพอใจ
เขาหมุนตัวก้าวเดินกลับเข้าสู่ห้องพักด้านใน
ซูเฉินล้วงมือเข้าไปในสาบเสื้อ หยิบเอาตัวยาลูกกลอนที่หลวนเสวี่ยมอบให้เขาในวันนี้ออกมา ยาเม็ดหลอมเอ็นทั้งสามเม็ด ยามนี้เขาจำเป็นต้องกลืนกินมันเพื่อยกระดับพลังยุทธ์ของตนเอง
อย่างน้อยที่สุด พลังฝีมือที่ปรากฏต่อสายตาของคนภายนอก เขาก็จำเป็นต้องยกระดับให้สูงขึ้นบ้าง หาไม่แล้ว... เรื่องราวใหญ่โตที่จะเกิดขึ้นหลังจากนี้ ย่อมไม่มีทางที่เขาจะก้าวเข้าไปมีส่วนร่วมหรือหาผลประโยชน์ได้เลย
เจ้าพรรคเสือดำ จ้าวเฮยหู่ ตกตายคาที่!
ยามนี้ ยุทธภพฝ่ายอธรรมในเขตเมืองใต้ ย่อมต้องบังเกิดมรสุมโลหิตและการแย่งชิงอำนาจครั้งใหญ่ขึ้นแน่นอน
ยิ่งไปกว่านั้น ฝั่งของเมืองชั้นในเองก็คงไม่มีทางปล่อยให้หลวนเสวี่ยเข้าควบคุมเขตเมืองใต้ได้อย่างง่ายดายแน่นอน หาไม่แล้ว... ค่ำคืนเมื่อวานคงไม่มีทางเกิดเหตุการณ์ที่หัวหน้าชุดเฉินลอบส่งคนมาลอบสังหารหลวนเสวี่ยหรอก
'ทว่า... ข้ายังไม่สืบทราบแน่ชัด ว่าเจ้าหัวหน้าชุดเฉินและพวกรับคำสั่งมาจากผู้ใดกันแน่?'
ซูเฉินสลัดความคิดฟุ้งซ่านเหล่านั้นทิ้งไป
เมื่อก้าวเข้าสู่ห้องพักส่วนลึก!
เขาก็เริ่มทำการกลืนกินตัวยาลูกกลอนทันที!
ยาลูกกลอนหลอมเอ็นเม็ดแรกแล่นลงสู่ท้อง เพียงพริบตา พลังยาอันบริสุทธิ์และหนาแน่นสายหนึ่งก็พลันปะทุขึ้นในร่างกาย ก่อนจะพุ่งทะยานเข้าสู่เส้นเอ็นทั่วร่างอย่างรวดเร็ว!
ซูเฉินรีบโคจรลมปราณเพื่อชักนำพลังยาเหล่านั้นไปใช้ในการเคี่ยวกรำและขยายเส้นเอ็น คลื่นพลังมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่เส้นเอ็นอย่างต่อเนื่อง อาจเป็นเพราะซูเฉินเคยฝึกปรือ 'วิชาฝ่ามือเหล็กไหลทรงพลัง'รวมไปถึงวิชากระบี่มือซ้ายจนทำให้เส้นเอ็นใหญ่บริเวณท่อนแขนถูกขยายและพัฒนาไปไกลแล้ว!
พลังยาที่หลวนเสวี่ยมอบให้ในครานี้ จึงเปรียบเสมือนเป็นการเข้าไปเติมเต็มและเพิ่มพูนพละกำลังให้แก่เขาในส่วนที่ขาดหายไปเท่านั้น
ยาเม็ดเดียวช่างไม่หนำใจ ซูเฉินไม่รอช้า รีบกลืนยาลูกกลอนเม็ดที่สองและสามตามลงไปติดๆ
ยาลูกกลอนหลอมเอ็นทั้งสามเม็ดถูกซูเฉินกลืนกินจนหมดสิ้น!
พริบตานั้น เส้นเอ็นใหญ่ทั่วร่างของเขาพลันปูดโปนขยายตัวขึ้นมาทันตาเห็น ดูไปแล้วราวกับรากของต้นไม้ใหญ่ที่ขดเคี้ยวไปมา ขยายตัวและเต้นตุบๆ อยู่ตามแขนขาและร่างกายอย่างน่ากลัว พละกำลังภายในร่างเพิ่มพูนขึ้นอย่างบ้าคลั่งในเวลานี้ ผิวหนังทั่วร่างเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานและแผ่รังสีความร้อนระอุออกมาเนื่องจากการปะทะกันของคลื่นพลังมหาศาลภายใน!
ที่บริเวณด้านนอกเรือนพัก!
ร่างของเจิงชิงหว่านในชุดรัดกุมสีดำทมิฬ สวมหมวกและเสื้อคลุมกันฝน เดินผลักประตูไม้ก้าวเข้ามาในลานเรือนพักอันเงียบสงบ
ทว่าทันทีที่นางผลักประตูห้องพักก้าวเดินเข้ามาด้านใน และได้เห็นภาพสภาพร่างกายของซูเฉินในเวลานี้ สีหน้าของนางพลันเบิกตาค้างชะงักงันไปทันที
'พลังฝีมือในการหลอมเอ็น... บรรลุถึงระดับสูงล้ำปานนี้เชียวรึ!'
ดวงตาคู่สวยของนางเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและเหลือเชื่อ
และในระหว่างที่นางกำลังตกตะลึงอยู่นั้น พลังยาภายในร่างของซูเฉินก็เริ่มสลายและดูดซึมไปจนหมดสิ้น ผิวหนังทั่วร่างค่อยๆ คืนกลับสู่สภาพปกติ
ซูเฉินลืมตาตื่นขึ้นพลางสะบัดท่อนแขนคราหนึ่ง คลื่นพละกำลังอันหนักหน่วงและทรงพลังสายหนึ่งพลันระเบิดออกตามแรงสะบัดแขนทันที
'พลังฝีมือของข้าในยามนี้... คาดว่าคงจะก้าวเข้าสู่ระดับหลอมเอ็นขั้นท้ายเรียบร้อยแล้ว! วิเศษแท้... วิเศษยิ่งนัก!'
ซูเฉินดึงแขนกลับมาพลางตวัดสายตามองไปยังเจิงชิงหว่านที่ยืนอยู่หน้าประตู ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "เจ้ากลับมาดึกดื่นค่ำคืนปานนี้เชียวรึ รีบไปผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าและจัดการตัวเองเสียเถอะ ข้าและเจ้าจะได้เข้านอนพร้อมกัน!"
ที่เขาอุตส่าห์นั่งฝึกปรือและรอคอยนางกลับมาจนดึกดื่นปานนี้ เป้าหมายหลักก็เพื่อต้องการจะเก็บเกี่ยวกล่องสมบัติประจำวันจากนางนั่นเอง!