ตอนที่ 4: เขาจะจำหนี้ครั้งนี้ไว้

ภายในห้องตกอยู่ในความเงียบงันอยู่ครู่ใหญ่

เจิ้งสวินเจี๋ย คอยฟังเสียงลมหายใจของ หลี่เฟิง มันดูมั่นคงและสม่ำเสมอราวกับว่าเขาหลับไปแล้ว

พื้นห้องนั้นแข็งมาก เธอได้ยินเสียงเขาพลิกตัว เสียงผ้านวมเสียดสีกับพื้นดังสาก ๆ

ในเดือนกันยายน เมืองปินเฉิงเริ่มมีไอเย็นในยามค่ำคืน หน้าต่างของย่านพักอาศัยเก่าแห่งนี้ปิดไม่สนิท ลมพัดหวีดหวิวผ่านช่องว่างเข้ามา นำพาความชื้นและลมเย็นเยือก

เจิ้งสวินเจี๋ยลังเลอยู่นานก่อนจะกระซิบเบา ๆ ในที่สุด "คุณ... ขึ้นมานอนข้างบนนี้ก็ได้นะ"

ไม่มีเสียงตอบรับในความมืด

เธอคิดว่าเขาหลับไปแล้วจริง ๆ และกำลังจะเงียบไป แต่แล้วเสียงของหลี่เฟิงก็ดังขึ้น แผ่วเบามาก "ผมเป็นคนขี้ร้อน ไม่ชินกับการนอนข้าง ๆ ใคร"

"อ้อ"

เจิ้งสวินเจี๋ยหดตัวกลับเข้าไปในผ้านวมและไม่พูดอะไรอีก

เธอรู้ว่าเขาแค่หาข้ออ้าง ในคืนปลายเดือนกันยายนที่เปิดหน้าต่างทิ้งไว้แบบนี้ เขาจะร้อนได้อย่างไร? แต่เธอไม่ได้เปิดโปงเขา และไม่มีสิทธิ์จะทำเช่นนั้นด้วย

อย่างไรเสีย พวกเขาก็เพิ่งจะจดทะเบียนสมรสกันวันนี้ แม้แต่เบอร์โทรศัพท์ของกันและกันก็ยังไม่ได้บันทึกไว้เลย

เธอพลิกตัวหันเข้าหาฝาผนัง พยายามข่มตาหลับ

แต่ร่างกายของเธอกลับไม่ยอมร่วมมือ

ความเจ็บปวดหน่วง ๆ ที่เป็นจังหวะเริ่มแผ่ซ่านจากท้องน้อยลามไปถึงเอว ราวกับว่ามีบางอย่างกำลังฉีกขาดอยู่ภายใน ตอนกลางวันเธอยังพอทนได้เพราะอยู่ในอาการมึนงง แต่ตอนนี้ในความเงียบสงัดยามค่ำคืน ประสาทสัมผัสของเธอกลับว่องไวขึ้น และความเจ็บปวดนั้นก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ

เธอบีบขาเข้าหากันแน่น มือคว้ารวบผ้านวมไว้ เหงื่อเริ่มซึมออกมาตามหน้าผาก

มีบางอย่างผิดปกติ

มันไม่ใช่แค่ความเจ็บ แต่มันมีความรู้สึกร้อนรุ่มและแสบแปลบ ราวกับแผลกำลังถูกแช่ด้วยน้ำเกลือ

เจิ้งสวินเจี๋ยเม้มปากแน่นและซบหน้าลงกับหมอน เธอไม่อยากส่งเสียงออกมา ผู้ชายที่เป็นแทบจะเป็นคนแปลกหน้ากำลังนอนอยู่ที่พื้นตรงนั้น และเธอทนรับความอัปยศนี้ไม่ไหว

แต่ร่างกายของเธอกลับร้อนขึ้นเรื่อย ๆ

เริ่มจากฝ่ามือ ตามด้วยแก้ม แล้วทั้งตัวก็รู้สึกเหมือนถูกยัดเข้าไปในเตาอบ พ่อห่มผ้าก็ร้อนเกินไป แต่พอถลกลงเธอกลับสั่นสะท้านด้วยความหนาว เธอพลิกตัวไปมาหาท่าทางที่สบายไม่ได้เลย

เตียงส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าด

ความจริงแล้วหลี่เฟิงยังไม่หลับ

เขาลืมตาจ้องมองเพดาน ได้ยินเสียงกุกกักบนเตียงที่ดังขึ้นเรื่อย ๆ และความถี่ในการพลิกตัวของเธอก็เพิ่มขึ้น แทรกด้วยเสียงลมหายใจที่สั้นและกระชั้นซึ่งพยายามสะกดกลั้นไว้

เขาขมวดคิ้ว ลุกขึ้นนั่งจากพื้นแล้วเอื้อมมือไปดึงสวิตช์ไฟหัวเตียง

แสงสีส้มสลัวสว่างขึ้น

เจิ้งสวินเจี๋ยนอนขดตัวอยู่บนเตียง ผ้านวมถูกเตะออกไปครึ่งหนึ่ง ใบหน้าของเธอแดงก่ำด้วยพิษไข้ หน้าผากชุ่มไปด้วยเหงื่อ ขนตาที่เปียกชื้นจับตัวกันเป็นก้อน และริมฝีปากแห้งผากจนซีดขาว

เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว เธอก็หันหน้ามา สายตาดูพร่ามัวเล็กน้อย

"เป็นอะไรไป?" หลี่เฟิงถาม

เจิ้งสวินเจี๋ยเม้มริมฝีปากล่างอยู่นานกว่าจะเค้นคำพูดออกมาได้ไม่กี่คำ "ร่างกายมัน... เจ็บนิดหน่อยค่ะ"

เธอพูดจาคลุมเครือแต่หลี่เฟิงเข้าใจดี

เขานิ่งไปสองวินาทีก่อนจะเอื้อมมือไปแตะหน้าผากเธอ

มันร้อนจัดจนน่าตกใจ

เขาชักมือกลับ สมองประมวลผลอย่างรวดเร็ว

เขาจำรายละเอียดที่เกิดขึ้นเมื่อบ่ายนี้ไม่ได้แน่ชัดนัก ยาที่อยู่ในน้ำขวดนั้นมันแรงเกินไป กว่าที่เขาจะครองสติได้ทุกอย่างก็เกิดขึ้นไปแล้ว แต่บางเรื่องก็สามารถอนุมานได้โดยไม่ต้องมีความทรงจำที่ชัดเจน—เจิ้งสวินเจี๋ยก็เหมือนกับเขา เธอไม่เคยผ่านมือใครมาก่อน

ด้วยความแรงของยาบวกกับครั้งแรกของเธอ อาการบาดเจ็บย่อมต้องรุนแรงแน่นอน

หลังจากนั้นเธอยังต้องปีนบันไดขึ้นมาถึงชั้นหกและเดินตั้งมากมายโดยที่แผลไม่ได้รับการปฏิบัติเลย

มันอักเสบเข้าให้แล้ว

"คุณมีไข้" หลี่เฟิงลุกขึ้นยืน น้ำเสียงเรียบเฉยแต่การกระทำรวดเร็ว เขาเปิดตู้เสื้อผ้าคว้าแจ็คเก็ตมาสวมลวก ๆ แล้วดึงผ้านวมที่เธอเตะออกไปกลับมาคลุมตัวเธอไว้

"ผมจะลงไปข้างล่างแป๊บหนึ่ง อยู่ในห้องห้ามขยับไปไหน"

เจิ้งสวินเจี๋ยมองเขาด้วยความมึนงง เธออยากจะพยักหน้าแต่หัวของเธอกลับหนักอึ้งเหมือนตะกั่ว

หลี่เฟิงคว้ากุญแจบนโต๊ะ เดินไปที่ประตูแล้วหันกลับมามองเธอ

เธอนอนคุดคู้ใต้ผ้านวม ทั้งตัวแดงก่ำเหมือนกุ้งต้ม ดูน่าสงสารจับใจ

เขาล็อกประตูจากด้านนอก

ทางเดินบันไดมืดสนิทเพราะไฟเซนเซอร์เสียงเสีย หลี่เฟิงคลำราวจับลงไปอย่างรวดเร็ว ก้าวทีละสองขั้น

แถว "ย่านจิ่นซิ่ว" ไม่มีร้านขายยาที่เปิด 24 ชั่วโมง ร้านที่ใกล้ที่สุดอยู่ตรงถนนหน้าประตูด้านทิศใต้ของโครงการ ซึ่งต้องเดินไปเกือบสิบนาที

หลี่เฟิงใช้วิธีวิ่งไป

ในยามดึกสงัดของเมืองปินเฉิงฝั่งใต้ ถนนหนทางร้างผู้คน มีเพียงแสงไฟทางที่ทอดเงายาวของเขาลงบนพื้น เขาในชุดแจ็คเก็ตสีดำก้าวเท้าอย่างรวดเร็วและหนักแน่นราวกับพายุสีดำ

ประตูม้วนของร้านขายยาถูกดึงลงมาครึ่งหนึ่งแต่ไฟข้างในยังเปิดอยู่

หลี่เฟิงมุดเข้าไปข้างใน มีเพียงหญิงวัยกลางคนสวมแว่นสายตานั่งเล่นมือถือยู่หลังเคาน์เตอร์

"ขอยาลดไข้กับยาแก้ปวดอักเสบครับ" เขาบอก

ผู้หญิงคนนั้นเงยหน้ามองเขาแล้วหันไปหยิบของบนชั้น

"แล้วก็—" หลี่เฟิงชะงักไป ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง "มี... ยาทาภายนอกสำหรับอาการบาดเจ็บของผู้หญิงไหมครับ?"

มือของผู้หญิงคนนั้นชะงัก เธอหันกลับมามองลอดแว่นสายตาเพื่อประเมินเขาอยู่ครู่หนึ่ง

หลี่เฟิงยืนนิ่งหน้าตาย แม้ว่าปลายหูจะเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงอย่างสังเกตเห็นได้ยาก

ผู้หญิงคนนั้นไม่ได้ถามอะไรต่อ เธอหยิบหลอดยาขี้ผึ้งและคอตตอนบัดกล่องหนึ่งออกมาจากใต้เคาน์เตอร์ ใส่ลงในถุงพร้อมกับยาลดไข้และยาแก้อักเสบ

"ยาแก้อักเสบกินครั้งละสองเม็ดหลังอาหาร ยาลดไข้เอาแผ่นแปะไปด้วยสองกล่อง ถ้าไข้ไม่ลดต้องใช้นะ ส่วนยาทาหลอดนี้" เธอชี้ไปที่หลอด "ทาเบา ๆ อย่าลงแรงเยอะ วันละสองถึงสามครั้ง"

เธอนิ่งไปนิดแล้วเสริมว่า "ถ้าพรุ่งนี้ไข้ยังไม่ลด ให้ไปโรงพยาบาลนะ อย่าปล่อยไว้"

หลี่เฟิงพยักหน้า จ่ายเงิน แล้ววิ่งหอบถุงยากลับไป

กว่าเขาจะกลับมา เจิ้งสวินเจี๋ยก็กึ่งหลับกึ่งตื่นเพราะพิษไข้ไปแล้ว

เธอนอนขดตัวอยู่บนเตียง ตาหรี่ปรือ ปากพึมพำอะไรบางอย่างไม่เป็นภาษา ฟังดูยากลำบาก แต่ดูเหมือนเธอกำลังเรียกหา "คุณแม่"

หลี่เฟิงขมวดคิ้ว วางถุงยาลงบนโต๊ะ เขาเข้าห้องน้ำไปตักน้ำอุ่นใส่กะละมัง ชุบผ้าขนหนู บิดให้แห้งหมาด พับแล้ววางลงบนหน้าผากของเธอ

ด้วยความเย็นของผ้าขนหนู เจิ้งสวินเจี๋ยสะดุ้งตัวสั่นและลืมตาขึ้นอย่างมึนงง

"กินยาก่อน" หลี่เฟิงเทยาลดไข้และยาแก้อักเสบลงในฝ่ามือ แล้วรินน้ำอุ่นใส่แก้ว มือข้างหนึ่งประคองท้ายทอยเธอให้ลุกขึ้นนั่งเล็กน้อย

เจิ้งสวินเจี๋ยพิงแขนของเขา พยายามกลืนยาลงไปอย่างยากลำบาก จิบน้ำได้เพียงสองคำเธอก็หยุด หัวพิงไหล่เตรียมจะซบลงกับหมอนตามเดิม

หลี่เฟิงวางเธอลงนอนและห่มผ้าให้เหมือนเดิม

จากนั้นเขามองไปที่หลอดยาขี้ผึ้งบนโต๊ะแล้วก็นิ่งไป

เขาหยิบหลอดยาไปวางไว้ที่โต๊ะข้างเตียง คิดอยู่ครู่หนึ่งก็นำคอตตอนบัดและทิชชู่วางไว้ข้าง ๆ กัน

"อันนี้" เขาพยายามกระแอมไอ "พรุ่งนี้พอคุณได้สติแล้ว ค่อยทาเองนะ"

เจิ้งสวินเจี๋ยไม่ได้ยินเสียงเขาเลย เธอเข้าสู่ห้วงนิทราด้วยพิษไข้ไปอีกครั้ง

หลี่เฟิงยืนอยู่ข้างเตียงครู่หนึ่ง คอยพลิกผ้าขนหนูบนหน้าผากให้เธอ จนกระทั่งมั่นใจว่าตัวเธอไม่ร้อนจัดเหมือนตอนแรกแล้วจึงกลับไปที่ฟูกนอนของตัวเอง

เขาไม่ได้ปิดไฟ

โคมไฟหัวเตียงสีส้มยังคงเปิดทิ้งไว้ตลอดทั้งคืน

เขาลุกขึ้นมากลางดึกสามครั้งเพื่อเปลี่ยนผ้าขนหนู เช็กอุณหภูมิ และคอยห่มผ้าให้เธอทุกครั้งที่เธอเตะออก

จนกระทั่งเวลาประมาณตีสาม ไข้ของเจิ้งสวินเจี๋ยก็เริ่มทุเลาลง ลมหายใจของเธอเริ่มสม่ำเสมอ และเลิกพลิกตัวไปมา

หลี่เฟิงนั่งพิงข้างเตียง พักท้ายทอยไว้กับขอบเตียงและหลับตาลงครู่หนึ่ง

เขานึกย้อนไปถึงเมื่อบ่ายนี้ ตอนที่เจิ้งอวิ๋นซูยื่นน้ำแร่ให้เขาพร้อมรอยยิ้มสดใส

"บอดี้การ์ดหลี่ ยืนมาทั้งเช้าแล้ว ดื่มน้ำหน่อยนะคะ แล้วเดี๋ยวค่อยไปช่วยฉันย้ายของหน่อย"

ตอนที่เขาหมุนฝาขวด เขาไม่ได้กลิ่นอะไรผิดปกติเลย

หลี่เฟิงลืมตาขึ้นจ้องมองเพดาน สายตาดูหนักอึ้ง

เขาจะจำหนี้ครั้งนี้ไว้แน่นอน