บทที่ 29: ช่องว่างความห่างชั้น

บทที่ 29: ช่องว่างความห่างชั้น

หลิวหยางถูกเหล่าจางเพื่อนร่วมห้องกระชากผ้าห่มปลุกให้ตื่นขึ้นมากลางดึก

"หลิวหยาง! เวยค่านมันอัปเดตเวอร์ชันใหม่แล้วนะเว้ย! มึงเคยบ่นไม่ใช่เหรอว่าแอปมันห่วยแตกไถยากน่ะ? ตอนนี้พวกมันประกาศแล้วว่าได้ติดตั้งระบบอัลกอริทึมบิ๊กดาต้าลงไปเรียบร้อย การันตีความแม่นยำไม่แพ้โต่วอินเลย มึงรีบตื่นขึ้นมาลองดูดิ!"

หลิวหยางงัวเงียขยี้ตา ล้วงหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาจากใต้หมอน กดอัปเดตแอปพลิเคชันเวยค่านด้วยความแคลงใจ ก่อนจะกดคลิกเข้าไปดู

คลิปวิดีโอแรกที่เด้งขึ้นมา คือคลิปไฮไลต์การแข่งขันบาสเกตบอล

มันเป็นการตัดต่อรวมช็อตเด็ดระดับเทพของบรรดานักบาสเอ็นบีเอชื่อดัง พร้อมกับมีเพลงจากวงร็อกวงโปรดของเขาเปิดคลอเป็นแบ็กกราวนด์

นิ้วของหลิวหยางที่เตรียมจะปัดหน้าจอชะงักค้างไป นี่มันคือคอนเทนต์แบบที่เขาชอบดูจริงๆ นั่นแหละ

คลิปที่สอง เป็นคลิปรีวิวรองเท้าผ้าใบจากบล็อกเกอร์ที่เขาติดตามและชื่นชอบ ซึ่งกำลังแกะกล่องรีวิวรองเท้ารุ่นลิมิเต็ดเอดิชันคู่สวย

คลิปที่สาม เป็นวิดีโอไฮไลต์การโชว์ลีลาเล่นสตรีทบาสเกตบอล สีหน้าของหลิวหยางเริ่มผ่อนคลายลง

"ดูเหมือนว่ามันจะดีขึ้นกว่าเมื่อก่อนเยอะเลยนะ อย่างน้อยก็มีแต่คอนเทนต์เกี่ยวกับบาสเกตบอลที่กูสนใจโผล่ขึ้นมาให้ดูทั้งนั้นเลย"

เหล่าจางที่ยืนลุ้นอยู่ข้างๆ ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

"เห็นมั้ยล่ะ? กูบอกมึงแล้ว พอเทนเซนต์มันเอาจริงขึ้นมา พวกมันก็มีของดีปล่อยออกมาเหมือนกันนั่นแหละ เวยค่านเวอร์ชันนี้กูว่ามีลุ้นรอดว่ะ"

หลิวหยางใช้นิ้วปัดหน้าจอเลื่อนดูต่อไป

คลิปที่สี่

หญิงสาวรูปร่างสูงโปร่งในชุดออกกำลังกายรัดรูปกำลังสควอตอยู่ในฟิตเนส มุมกล้องถ่ายเสยขึ้นมาจากด้านล่าง หลิวหยางเงยหน้าขึ้นไปมองเหล่าจางที่กำลังจ้องมองคลิปนี้อยู่เช่นกัน

"ก็ถือว่าเป็นคอนเทนต์เกี่ยวกับกีฬานะ ไม่น่าเกลียดอะไร อีกอย่าง พวกกูก็ชอบดูผู้หญิงสวยๆ หุ่นดีๆ อยู่แล้วด้วย"

หลิวหยางปัดหน้าจอต่อไป

คลิปที่ห้า ยังคงเป็นสาวสวยหุ่นฟิตแอนด์เฟิร์มในชุดออกกำลังกาย แต่คราวนี้มุมกล้องจงใจโฟกัสและซูมเน้นไปที่สัดส่วนทรวดทรงของเธออย่างโจ่งแจ้ง

คลิปที่หก ยิ่งดูเกินงามหนักเข้าไปอีก หญิงสาวในชุดเสื้อกล้ามบาสเกตบอลกำลังชู้ตลูกบาสจากเส้นสามคะแนน แต่เห็นได้ชัดว่าจุดโฟกัสของวิดีโอไม่ได้อยู่ที่ลูกบาสเลยสักนิด

แต่ถึงกระนั้น ทั้งสองคนก็ยังคงจ้องมองหน้าจอตาไม่กะพริบด้วยความสนใจ

แต่หลังจากนั้นไม่นาน สถานการณ์ก็เริ่มมีกลิ่นทะแม่งๆ

คลิปที่เจ็ด

นิ้วของหลิวหยางชะงักกึกอีกครั้ง

บนหน้าจอคือภาพของชายหนุ่มร่างบึกบึนที่แต่งกายข้ามเพศ สวมวิกผมปลอม แต่งหน้าจัดจ้านเตะตา กำลังเต้นคัฟเวอร์เพลงของเกิร์ลกรุ๊ปด้วยท่วงท่าสุดสยิว

ระบบอัลกอริทึมของเวยค่านยังคงมีหน้าอุตส่าห์ขึ้นข้อความเหตุผลในการแนะนำคลิปนี้ไว้ด้านล่างว่า คอนเทนต์ที่คุณอาจจะชื่นชอบ

เหล่าจางถึงกับผงะถอยหลังไปครึ่งก้าว

"หลิวหยาง นี่สรุปว่าก่อนหน้านี้มึงเอาแต่ไถดูคลิปบ้าบออะไรในเวยค่านวะเนี่ย?"

"กูไม่ได้ดูอะไรแปลกๆ เลยนะเว้ย! ระบบมันดันของมันขึ้นมาเอง!"

หลิวหยางรีบยื่นหน้าจอโทรศัพท์ไปจ่อตรงหน้าเหล่าจางเป็นเชิงยืนยันความบริสุทธิ์ใจ

"มึงดูสิ! กูกดเพิ่งจะอัปเดตแอปเมื่อกี้เองนะ! กุยังไม่ได้ไถดูอะไรเลยสักอย่าง! ระบบมันยัดเยียดคลิปนี้มาให้กูดูเองชัดๆ!"

"แล้วไอ้คลิปพวกนี้มันมาโผล่อยู่บนโทรศัพท์กูได้ยังไงวะ?"

"ก็มึงยอมรับเองแล้วนี่ว่ามันเป็นโทรศัพท์ของมึง!"

เมื่อเห็นว่าอธิบายไปก็คงฟังไม่ขึ้น หลิวหยางก็เริ่มไถหน้าจอเวยค่านอย่างบ้าคลั่ง

"มันต้องเป็นความผิดพลาดของระบบแน่ๆ มึงรอดูก่อน เดี๋ยวขอไถผ่านไปอีกสักสองสามคลิป!"

เหล่าจางทรุดตัวลงนั่งตามเดิม แต่แววตายังคงเต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัย

คลิปวิดีโอสองคลิปถัดมาเป็นคอนเทนต์ปกติทั่วไป แต่ยังไม่ทันที่หลิวหยางจะได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก...

คลิปแนะนำอันใหม่ก็เด้งขึ้นมาโชว์หราบนหน้าจออีกครั้ง

คราวนี้เป็นภาพของกลุ่ม 'พ่อพระ' กล้ามล่ำบึ้กในกางเกงขาสั้นรัดติ้ว กำลังนัวเนียทาเบบี้ออยล์ให้กันและกันอยู่ในฟิตเนส เหล่าจางถึงกับผงะถอยหลังไปอีกครึ่งก้าว

และด้านล่างคลิปนั้น ก็ยังคงมีข้อความประโยคเดิมโชว์หราอยู่ว่า คอนเทนต์ที่คุณอาจจะชื่นชอบ

"หลิวหยาง กูไม่คิดเลยจริงๆ นะ ว่ามึงจะเป็นพวกแบบนี้..."

"เฮ้ย เดี๋ยวก่อน มึงฟังอธิบายกูก่อน" เหล่าจางผุดลุกขึ้นยืนอีกครั้ง

หลิวหยางกระแทกโทรศัพท์มือถือลงบนเตียงอย่างหัวเสีย

"กูเป็นชายแท้โว้ย ชอบผู้หญิง!"

แต่เหล่าจางก็ชิ่งวิ่งหนีเตลิดไปเสียแล้ว หลิวหยางได้ยินเพียงเสียงตะโกนแหกปากของเพื่อนรัก ดังก้องกังวานและไกลออกไปเรื่อยๆ ตามโถงทางเดินของหอพักชาย...

"หลิวหยางมันเป็นเกย์โว้ย! หลิวหยางมันชอบผู้ชายยย..."

เช้าวันนั้น เรื่องราวชวนปวดหัวและตลกร้ายคล้ายคลึงกันนี้ กำลังฉายซ้ำและเกิดขึ้นทั่วทุกหัวระแหงในประเทศต้าเซี่ย

หญิงสาวที่ชื่นชอบการดูคลิปสอนแต่งหน้า ไถหน้าจอไปได้ไม่กี่คลิป ระบบอัลกอริทึมของเวยค่านก็เริ่มยัดเยียดโฆษณาศัลยกรรมพลาสติกและบัญชีแม่ค้าหิ้วสกินแคร์เถื่อนมาให้ดูรัวๆ

คุณลุงวัยกลางคนที่กำลังเพลิดเพลินกับการดูคลิปสาธิตการเขียนพู่กันจีน จู่ๆ ระบบก็ดันเด้งโฆษณาลิงก์เข้าห้องไลฟ์สดขายของเก่าของปลอมมาให้ดูเสียอย่างนั้น

ระบบอัลกอริทึมการแนะนำในเวอร์ชันใหม่ของเวยค่านนั้น มีพัฒนาการและเก่งกาจขึ้นกว่าเวอร์ชันเก่ามากจริงๆ อย่างน้อยๆ มันก็สามารถดึงดูดและป้อนคลิปที่ตรงกับความสนใจของผู้ใช้งานได้สำเร็จในช่วงคลิปแรกๆ ที่กดเปิดแอป

แต่มันก็ทำได้ดีแค่ในช่วงคลิปแรกๆ เท่านั้นแหละ

ตรรกะและเงื่อนไขการทำงานของอัลกอริทึมตัวนี้ยังหยาบและเรียบง่ายเกินไป มันขาดโครงสร้างโมเดลการเรียนรู้เชิงลึกบิ๊กดาต้ามาเป็นรากฐานรองรับ ทำได้เพียงแค่พึ่งพาการจับคู่คำค้นหาและแท็กความสนใจกว้างๆ ไม่กี่คำ มาใช้เป็นเกณฑ์ในการประเมินเท่านั้น

ขอบเขตการเก็บกลุ่มตัวอย่างข้อมูลพฤติกรรมผู้ใช้งานก็คับแคบ แถมการให้น้ำหนักความสำคัญของแต่ละตัวแปรก็ยังไม่สมดุล เมื่อใดก็ตามที่ความสนใจหลากหลายมิติของผู้ใช้งานเกิดการทับซ้อนกัน ผลลัพธ์คลิปวิดีโอที่ระบบดันขึ้นมาให้ดูก็จะเกิดอาการรวนและมั่วซั่วเละเทะไปหมดในพริบตา

แม้ว่าระบบอัลกอริทึมบิ๊กดาต้าจะเป็นเทคโนโลยีที่ยอดเยี่ยมและล้ำสมัยมาก และถึงแม้ว่าอัลกอริทึมของเทนเซนต์จะทำได้เพียงแค่ลอกเลียนแบบเปลือกนอกและผิวเผินของมันมาได้เท่านั้น แต่มันก็ยังถือว่าเป็นกลไกการกระจายคอนเทนต์ที่ก้าวหน้าและล้ำยุคมากในระดับโลกอยู่ดี

แต่เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับระบบอัลกอริทึมขั้นเทพของโต่วอินแล้ว ทั้งสองระบบนี้มันก็จัดอยู่ในคนละระดับชั้นและคนละลีกของการแข่งขันอย่างสิ้นเชิง

แต่อย่างไรก็ตาม

บนแดชบอร์ดแสดงข้อมูลสถิติในวันแรกของการอัปเดตระบบ ระยะเวลาการใช้งานเฉลี่ยต่อคนของเวยค่าน ก็กระโดดพุ่งพรวดจากไม่ถึงสิบนาที ขยับขึ้นมาแตะสิบห้านาทีได้สำเร็จจริงๆ

วันที่สอง

เมื่อจำนวนผู้ใช้งานที่กดอัปเดตเวอร์ชันใหม่มีปริมาณเพิ่มมากขึ้น ตัวเลขสถิตินี้ก็ยังคงไต่ระดับสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งทะลุกำแพงยี่สิบนาทีไปเป็นที่เรียบร้อย

...

สำนักงานใหญ่เทนเซนต์กรุ๊ป

ในวันที่สองหลังจากที่เวยค่านเวอร์ชัน 2.0 เปิดตัวอย่างเป็นทางการ

ห้องประชุมอัดแน่นไปด้วยผู้บริหารและทีมงานจนแทบไม่มีที่ว่าง แผงข้อมูลสถิติแบบเรียลไทม์จากระบบหลังบ้านของเวยค่าน ถูกฉายค้างไว้บนจอโปรเจกเตอร์

ตัวเลขในช่องระยะเวลาการใช้งานเฉลี่ยต่อคน กำลังหยุดนิ่งและทรงตัวอยู่ที่ยี่สิบเอ็ดนาที

ผู้จัดการทั่วไปซุนเฉียงยืนหยัดอยู่หน้าจอโปรเจกเตอร์ ในมือถือแฟ้มรายงานข้อมูลสถิติที่เพิ่งพิมพ์ออกมาสดๆ ร้อนๆ เขาไล่อ่านข้อมูลเหล่านั้นตั้งแต่ต้นจนจบถึงสองรอบ รอยยิ้มพึงพอใจซึ่งหาดูได้ยากนัก ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

"แค่สองวัน ระยะเวลาการใช้งานเฉลี่ยก็เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวเลยทีเดียว"

เขาวางแฟ้มรายงานลงบนโต๊ะ กวาดสายตามองทุกคนในห้องประชุมด้วยความภาคภูมิใจ

"ตัวเลขสถิติพวกนี้มันกำลังบอกอะไรเราน่ะเหรอ? มันกำลังบอกว่าทิศทางที่เราเดินมานั้นมันถูกต้องและมาถูกทางแล้วไงล่ะ"

"ไอ้สิ่งที่เรียกว่าระบบอัลกอริทึมบิ๊กดาต้าน่ะ ขอเพียงแค่เราวางโครงสร้างพื้นฐานและตรรกะการทำงานเอาไว้ให้ถูกต้องและแม่นยำ การจะปรับแต่งและขัดเกลามันให้สมบูรณ์แบบในภายหลัง มันก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้นแหละ"

"วันแรกสิบห้านาที วันที่สองยี่สิบนาที หลังจากนี้กราฟมันก็มีแต่จะพุ่งสูงขึ้นไปเรื่อยๆ นั่นแหละ"

จางลี่นั่งอยู่ตรงกลางโต๊ะประชุม สีหน้าของเขาดูผ่อนคลายและไร้ความกดดันที่สุดในรอบหลายเดือนที่ผ่านมา

หน้าจอโน้ตบุ๊กของเขาเปิดค้างไว้ที่ระบบหลังบ้านของเวยค่าน ถึงแม้เส้นกราฟแสดงระยะเวลาการใช้งานเฉลี่ยจะไม่ได้พุ่งชันและดุดันเท่าของโต่วอิน แต่ในที่สุดมันก็เริ่มมีแนวโน้มที่จะไต่ระดับสูงขึ้นเสียที

"ที่ผู้จัดการซุนพูดมานั้นถูกต้องที่สุดเลยครับ และอย่าลืมนะครับว่า เรายังมีจุดแข็งที่โต่วอินไม่มีวันเทียบติด นั่นก็คือช่องทางดึงดูดทราฟฟิกอันมหาศาลของเรา"

"ทั้งป๊อปอัปแจ้งเตือนบนแอปคิวคิว พื้นที่แบนเนอร์แนะนำบนเทนเซนต์วิดีโอ การโปรโมทข้ามแพลตฟอร์มผ่านเกมทุกเกมในเครือของเรา... ตอนนี้เราเพิ่งจะเริ่มทยอยปล่อยของพวกนี้ออกมาใช้แบบหอมปากหอมคอเท่านั้น เรายังไม่ได้งัดสรรพกำลังและกระสุนทั้งหมดมาถล่มพวกมันแบบจัดเต็มเลยด้วยซ้ำ"

"เมื่อใดก็ตามที่ช่องทางทราฟฟิกมหาศาลเหล่านี้ถูกนำมาประสานพลังและทำงานร่วมกับระบบอัลกอริทึมของเราได้อย่างสมบูรณ์ เมื่อนั้นแหละ ตัวเลขระยะเวลาการใช้งานเฉลี่ยจะต้องพุ่งกระฉูดทะลุเพดานอย่างแน่นอนครับ"

บริเวณมุมห้อง

หัวหน้าทีมวิศวกรเฉพาะกิจด้านอัลกอริทึมจ้องมองตัวเลข 'ยี่สิบเอ็ดนาที' บนหน้าจอเขม็ง เขาเผยอปากค้างด้วยความตกตะลึง สีหน้าของเขาดูสับสนและยากจะคาดเดา... มันเป็นความรู้สึกที่ผสมปนเปกันระหว่างความดีใจและความฉงนสนเท่ห์

เพื่อนร่วมทีมที่ยืนอยู่ข้างๆ ชะโงกหน้าเข้ามากระซิบถามเบาๆ

"นี่ตกลงว่าระบบอัลกอริทึมของเรา... มันใช้ได้ผลจริงๆ เหรอครับหัวหน้า?"

หัวหน้าทีมไม่ได้เอ่ยตอบอะไร

เพราะตัวเขาเองก็ยังมึนงงและหาคำตอบให้กับเรื่องนี้ไม่ได้เหมือนกัน จากการประเมินและทดสอบระบบอย่างเข้มข้นในระหว่างขั้นตอนการพัฒนา โครงสร้างตรรกะพื้นฐานของอัลกอริทึมที่พวกเขาสร้างขึ้นมานี้ อย่างเก่งที่สุดก็ลอกเลียนแบบความอัจฉริยะของโต่วอินมาได้แค่สามสิบถึงสี่สิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้น

ช่องโหว่และข้อบกพร่องในระดับโครงสร้างสถาปัตยกรรมมีมากมายจนนับไม่ถ้วน บั๊กสารพัดรูปแบบก็ขยันเด้งขึ้นมารายงานตัวไม่หยุดหย่อนในช่วงทดสอบระบบภายใน แถมปัญหาเรื่องระบบแนะนำคลิปมั่วซั่วก็ยังมีให้เห็นอยู่ประปราย

แต่ทว่า... เส้นกราฟระยะเวลาการใช้งานเฉลี่ยที่แสดงผลอย่างแข็งแกร่งบนหน้าจอนั้น มันก็กำลังไต่ระดับสูงขึ้นจริงๆ

วันแรกสิบห้านาที วันที่สองพุ่งทะลุยี่สิบนาที... เขาไม่มีเหตุผลอะไรที่จะไปโต้แย้งหรือจับผิดตัวเลขสถิติอันสวยหรูนี้ได้เลย

แต่ความหนักอึ้งและความกังวลใจบางอย่าง ก็ยังคงเกาะกุมและทับถมอยู่ในใจของเขาไม่ยอมจางหายไป

"นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ขอสั่งยกเลิกวันหยุดพักผ่อนช่วงสุดสัปดาห์ของทีมงานโปรเจกต์เวยค่านทุกคน"

น้ำเสียงเด็ดขาดของผู้จัดการทั่วไปซุนเฉียงฉุดดึงเขาให้ตื่นจากภวังค์

"ทีมปฏิบัติการต้องส่งรายงานวิเคราะห์ยอดรีเทนชันเรตหรืออัตราการรักษาผู้ใช้งานมาให้ฉันดูทุกสัปดาห์ ทีมวิศวกรอัลกอริทึมต้องแยกทำการทดสอบระบบแบบ A/B Testing ทุกครั้งที่มีการอัปเดตหรือปรับปรุงเวอร์ชันใหม่ และทีมวิเคราะห์ข้อมูลต้องจัดทำรายงานสรุปข้อมูลสถิติรายวันส่งตรงเข้าอีเมลฉันทุกวันห้ามขาด"

เขาหยุดเว้นจังหวะ แล้วหันไปสบตากับจางลี่

"แล้วสถานการณ์เรื่องยอดผู้ใช้งานรายวัน (DAU) เป็นยังไงบ้าง?"

"หลังจากที่เราปล่อยอัปเดตเวอร์ชันใหม่ ยอด DAU ก็เด้งกลับมาอยู่ที่ 3.5 ล้านคนแล้วครับ เพิ่มขึ้นมาเกือบสี่แสนคนเลยทีเดียว"

"และที่น่าสนใจก็คือ กราฟการเติบโตในรอบนี้มันมีพฤติกรรมที่แตกต่างไปจากครั้งก่อนๆ ครับ ก่อนหน้านี้ยอดคนดูของเราจะพุ่งสูงปรี๊ดก็ต่อเมื่อมีการยิงป๊อปอัปแจ้งเตือนหรือจัดกิจกรรมแจกของรางวัลล่อใจเท่านั้น และพอหมดช่วงกิจกรรมยอดมันก็จะดิ่งลงเหวทันที"

"แต่ในครั้งนี้ หลังจากที่ระบบอัลกอริทึมเปิดใช้งานจริง เราพบว่ายอดรีเทนชันเรตหรือการกลับมาใช้งานซ้ำในวันถัดไปของผู้ใช้งานหน้าใหม่นั้น มีตัวเลขที่สูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญครับ ซึ่งสิ่งนี้เป็นข้อพิสูจน์ที่ชัดเจนว่า ระบบการแนะนำคลิปของเราเริ่มสัมฤทธิผลและทำงานได้ดีขึ้นแล้วครับ"

นักวิเคราะห์ข้อมูลคนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างๆ เอ่ยเสริมขึ้นมา

"มีประเด็นที่น่าสนใจและสำคัญยิ่งกว่านั้นอีกนะครับ"

"ถึงแม้ว่าระยะเวลาการใช้งานเฉลี่ยต่อวันและยอดผู้ใช้งานรายวัน (DAU) ของโต่วอินจะยังคงแข็งแกร่งและเหนือกว่าเรามากก็ตาม แต่อัตราการเติบโตของผู้ใช้งานหน้าใหม่ของพวกมันในช่วงสองวันที่ผ่านมา กลับมีแนวโน้มชะลอตัวลงอย่างเห็นได้ชัดครับ"

"นั่นก็เป็นเพราะกระแสความร้อนแรงของรายการวาไรตี้นั่น มันผ่านพ้นจุดพีกสูงสุดและช่วงกอบโกยเรตติ้งไปแล้วน่ะสิครับ หลังจากนี้กราฟความนิยมของรายการมันก็มีแต่จะดิ่งลงเหวเป็นธรรมดา มันเป็นไปไม่ได้หรอกที่พวกมันจะสามารถรักษาอัตราการเติบโตที่บ้าคลั่งแบบนั้นเอาไว้ได้ตลอดไป"

บรรยากาศในห้องประชุมเริ่มกลับมาคึกคักและมีชีวิตชีวาอีกครั้ง

"ผมว่าตอนนี้เราน่าจะถึงเวลาต้องมานั่งประเมินมูลค่าของบริษัทโต่วอินกันใหม่แล้วล่ะครับ"

"ไอ้ฉินโม่มันคงหลงระเริงและคิดไปเองว่า แค่มีระบบบิ๊กดาต้าอยู่ในมือก็สามารถนอนตีพุงเสวยสุขได้สบายไปทั้งชาติแล้ว แล้วตอนนี้เป็นไงล่ะ? เราก็สามารถพัฒนาระบบบิ๊กดาต้าขึ้นมาได้เหมือนกันไม่ใช่หรือไง?"

"ตอนที่เราเสนอเงินหนึ่งพันล้านเพื่อขอซื้อกิจการ มันยังอวดดีเล่นตัวไม่ยอมขาย แล้วดูตอนนี้สิ..."

"ผมว่าตอนนี้ มูลค่าของโต่วอินเหลือแค่ร้อยล้านหยวนก็ถือว่าหรูแล้วครับ!"

สิ้นเสียงประโยคนั้น ผู้บริหารหลายคนก็หลุดหัวเราะพรืดออกมาพร้อมกัน

"ร้อยล้านหยวน? แกคิดว่าแอปกระจอกๆ ของมันมีค่าถึงขนาดนั้นเลยเหรอวะ?"

"หลังจากนี้เดี๋ยวก็คอยดูเถอะ มันนั่นแหละที่จะเป็นฝ่ายต้องคลานเข่าเข้ามากราบกรานขอร้องให้เราซื้อกิจการมันเอง ในเมื่อตอนนี้ระบบอัลกอริทึมของเราก็พร้อมใช้งานแล้ว แถมเรายังมีช่องทางทราฟฟิกมหาศาลของเทนเซนต์คอยหนุนหลังอยู่อีก โอกาสที่เราจะพลิกกลับมากินรวบและยึดครองส่วนแบ่งการตลาดทั้งหมดก็มีสูงปรี๊ดเลยล่ะ"

"ยิ่งมันดึงเช็งยื้อเวลาเล่นตัวนานเท่าไหร่ มูลค่าของโต่วอินก็ยิ่งจะหดหายและเสื่อมถอยลงไปเรื่อยๆ เผลอๆ อีกสักสองเดือน เราอาจจะไม่ต้องเสียเวลามานั่งเจรจาขอซื้อกิจการมันแล้วด้วยซ้ำ มันคงต้องปิดบริษัทแล้วม้วนเสื่อหนีกลับบ้านไปเองนั่นแหละ"

"แหม มันก็คงจะภาคภูมิใจหนักหนาแหละ ที่อุตส่าห์คิดค้นระบบบิ๊กดาต้าขึ้นมาได้ เลยคิดว่าตัวเองแน่และเก่งกาจกว่าใครในโลกนี้"

"ตอนที่เรายื่นข้อเสนอให้พันล้านมันยังอวดดีไม่ยอมขาย ตอนนี้ให้สักร้อยล้านมันก็คงต้องรีบคว้าเอาไว้แล้วล่ะ"

"วงการวิดีโอสั้นน่ะ สุดท้ายแล้วเกมมันก็ไปวัดกันตรงที่ว่า ใครสายป่านยาวกว่าและใครทนเผาผลาญเงินได้นานกว่าต่างหากล่ะ บริษัทสตาร์ทอัพกระจอกๆ แบบนั้นมันจะเอาปัญญาที่ไหนมาทนยื้อสู้กับเราได้?"

"แต่ก็นะ... พวกเราน่าจะต้องขอบใจไอ้ฉินโม่อยู่เหมือนกันนะ ที่วันนั้นมันโง่ปฏิเสธเงินพันล้านไปน่ะ"

"ลองคิดดูสิ ถ้าวันนั้นมันยอมรับข้อเสนอ แล้วผู้จัดการซุนต้องยอมทุบกระปุกควักเงินเป็นพันล้านเพื่อซื้อโต่วอินจริงๆ วันนี้พวกเราก็คงไม่มีโอกาสได้มานั่งหัวเราะร่าฉลองความสำเร็จกันแบบนี้หรอก ไอ้ฉินโม่มันอุตส่าห์ช่วยเซฟงบประมาณบริษัทให้เราตั้งมหาศาลเลยนะเนี่ย สงสัยคงต้องหาโอกาสเลี้ยงข้าวขอบคุณมันสักมื้อแล้วล่ะมั้ง"

คลื่นเสียงหัวเราะเยาะดังก้องไปทั่วห้องประชุม

ผู้จัดการทั่วไปซุนเฉียงไม่ได้เข้าร่วมผสมโรงหัวเราะเยาะหรือเย้าแหย่ไปกับบรรดาลูกน้องด้วย แต่เขาก็ไม่ได้เอ่ยปากห้ามปรามเหมือนอย่างที่เคยทำมา

สายตาของเขาจดจ่ออยู่แต่กับตัวเลขสถิติบนหน้าจอโปรเจกเตอร์: ระยะเวลาการใช้งานเฉลี่ยยี่สิบเอ็ดนาที

เมื่อสามวันก่อน ตัวเลขนี้ยังคงหยุดนิ่งอยู่ที่เก้านาทีเท่านั้น

เขาคร่ำหวอดทำงานอยู่ในเทนเซนต์มานานกว่าสิบปี เคยเห็นผลิตภัณฑ์มากมายนับไม่ถ้วนที่ก่อร่างสร้างตัวจากศูนย์จนประสบความสำเร็จ และก็เคยเห็นผลิตภัณฑ์ที่ล้มเหลวพังไม่เป็นท่าจากจุดสูงสุดลงไปสู่จุดต่ำสุดมาแล้วนักต่อนัก

บางครั้ง จุดเปลี่ยนและจุดพลิกผันที่จะชี้ชะตาความเป็นความตายของผลิตภัณฑ์สักตัว มันก็ขึ้นอยู่กับการอัปเดตเวอร์ชันเพียงแค่ครั้งเดียวนี่แหละ ขอเพียงแค่เวอร์ชันนั้นสามารถตั้งหลักและรักษาความเสถียรเอาไว้ได้ การจะนำไปต่อยอดปรับปรุงและพัฒนาให้สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้นในอนาคต มันก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร

และเวยค่านในเวลานี้ ก็กำลังยืนอยู่บนทางแยกและจุดเปลี่ยนที่สำคัญที่สุดนั้นพอดี

โต่วอินอาจจะยังคงวิ่งนำหน้าและทิ้งห่างพวกเขาอยู่ก็จริง แต่อย่างน้อยๆ นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป เส้นทางสายนี้ก็ไม่ได้ถูกปิดตายและเป็นไปไม่ได้สำหรับเวยค่านอีกต่อไปแล้ว

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ทุกคนจะต้องส่งรายงานสรุปความเคลื่อนไหวของข้อมูลสถิติมาให้ฉันดูตามเวลาที่กำหนดอย่างเคร่งครัด"

ผู้จัดการทั่วไปซุนเฉียงลุกขึ้นยืน น้ำเสียงของเขาไม่ได้ดังกึกก้องอะไร แต่มันแฝงไปด้วยความหนักแน่นและความมุ่งมั่นของคนที่ในที่สุดก็สามารถถอนหายใจด้วยความโล่งอกได้เสียที

"ฉันจะคอยเฝ้าจับตาดูตัวเลขสถิตินี้ทุกวี่ทุกวัน จนกว่าจะถึงวันที่มันสามารถโค่นและแซงหน้าโต่วอินได้สำเร็จ"

ทุกคนในห้องประชุมต่างพยักหน้ารับคำสั่งอย่างแข็งขัน เสียงลากเก้าอี้และเสียงเก็บของดังระงมเซ็งแซ่ไปทั่วห้อง

บางคนเริ่มเก็บโน้ตบุ๊กใส่กระเป๋า บางคนหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาเช็กข้อความ และทีมวิศวกรอัลกอริทึมที่มุมห้องก็กำลังทยอยเก็บของเตรียมตัวเลิกงาน พร้อมกับหัวเราะร่าและปรึกษากันว่าจะไปฉลองความสำเร็จและปาร์ตี้กันที่ไหนดีในคืนนี้

มีเพียงหัวหน้าทีมวิศวกรเฉพาะกิจเท่านั้น ที่ยังคงยืนรั้งท้ายอยู่ในห้องนานกว่าคนอื่นๆ สองสามวินาที

เขาเหลือบมองตัวเลขสถิติที่ยังคงวิ่งขยับไปมาบนหน้าจอ ก่อนจะปรายตามองแผ่นหลังของเพื่อนร่วมงานที่กำลังเดินทยอยออกจากห้องไป

เขาจำสายตาสื่อความหมายที่เขาสบตากับเพื่อนร่วมทีมในวันนั้นได้เป็นอย่างดี ในตอนที่เขาเอ่ยปากอ้างกับผู้จัดการซุนว่า 'แปดสิบเปอร์เซ็นต์'

และในวันนี้... ตัวเลขสถิติที่ปรากฏบนหน้าจอ ก็ดูเหมือนจะช่วยยืนยันและตอกย้ำว่าคำโกหกนั้นมันได้กลายเป็นความจริงไปแล้ว

กาลเวลาหมุนผ่านไป

และในไม่ช้า... วันรุ่งขึ้นก็มาเยือน