ตอนที่ 98 : ความเสียดายครั้งใหญ่ในชีวิต

ตอนที่ 98 : ความเสียดายครั้งใหญ่ในชีวิต

ทันทีที่เขาก้าวพ้นประตูออกไป ภายในห้องก็พลันมีเสียงร้องตะโกนด้วยความตื่นเต้นดังแว่วมาเป็นระลอกๆ

สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปที่ตัวอักษรนั้นตาไม่กะพริบและพากันรู้สึกเหลือเชื่ออย่างยิ่ง

“เมื่อกี้ฉันเหมือนหลุดเข้าไปอยู่ในไร่ชาจริงๆ เลย ตัวอักษรนี้เขียนได้ยอดเยี่ยมมาก พลังของพู่กันแฝงอยู่ข้างในโดยไม่สูญเสียไปเลย ลายพริ้วไหวแต่ไม่ดูเกินจริง ลายพู่กันพริ้วไหวดุจเมฆและสายน้ำจริงๆ”

“พริ้วไหวดุจเมฆและสายน้ำ ตวัดพู่กันลงไปราวกับกลุ่มเมฆหมอกและควัน ช่างเป็นตัวอักษรที่ยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่เคยเห็นมาในชีวิตเลย ถือเป็นการเปิดหูเปิดตาจริงๆ!”

“ตัวอักษรนี้ ช่างวิเศษสุดยอดจริงๆ!”

ประธานสมาคมเขียนอักษรจ้องมองดูตัวอักษรที่ฉู่หลิงเขียน เขาก็ได้แต่ส่ายหน้าทอดถอนใจออกมาเบาๆ

ถึงแม้เขาจะมีอายุมากกว่าอีกฝ่ายตั้งหลายสิบปี แต่ทว่าความสามารถด้านการเขียนอักษรของเขานั้น กลับสู้คนตรงหน้าไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

ไม่สิ จะพูดให้ถูกคือ ตัวอักษรของเขากับตัวอักษรที่ฉู่หลิงเขียนขึ้นมานั้น เทียบกันไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว!

หากเอาตัวอักษรของเขาไปวางคู่กับของฉู่หลิงแล้ว เกรงว่าผลงานของเขาคงจะกลายเป็นเหมือนแค่การเขียนเล่นๆ ของเด็กไม่มีผิด!

บรรดาชายชราคนอื่นๆ เองก็ล้วนแต่เป็นผู้มีความรู้ความเข้าใจในเรื่องนี้ทั้งนั้น พวกเขาต่างแอบคิดในใจว่าชายหนุ่มคนนี้ไม่ได้โกหกจริงๆ ตัวอักษรนี้เมื่อนำมาเปรียบเทียบกับผลงานของมี่ฟู่และหวังซีจือแล้ว สามารถยกย่องให้เป็นสามจักรพรรดิแห่งวงการอักษรวิจิตรได้อย่างสมบูรณ์แบบเลยทีเดียว!

พวกดันเซินถึงแม้จะไม่ค่อยมีความเชี่ยวชาญด้านการเขียนอักษรมากนัก แต่ทว่าปรากฏการณ์ปาฏิหาริย์ที่เกิดขึ้นเมื่อกี้นี้ พวกเขาเองก็ได้เห็นอย่างเต็มตาด้วยตัวเองเช่นกัน

ไม่ว่าจะเป็นสีหน้าหรืออารมณ์ความรู้สึกในใจของทุกคน ต่างก็เต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างยิ่งไม่ต่างกัน

นี่มันไม่ใช่แค่การเขียนอักษรแล้วล่ะ แต่นี่มันคือมายากลชัดๆ!

ผ่านไปพักใหญ่ ดันเซินและคนอื่นๆ ถึงเพิ่งจะเริ่มได้สติกลับมาและพบว่าฉู่หลิงได้เดินจากไปนานแล้ว ทุกคนจึงรีบวิ่งตามออกไปทันที

ทันทีที่ก้าวพ้นประตูร้านน้ำชาออกมา พวกเขาก็เห็นฉู่หลิงกำลังยืนรอทุกคนอยู่ข้างนอก และในมือของเขาก็กำลังหมุนขวดโหลแก้วขนาดเล็กที่เพิ่งแลกมาเล่นอย่างสบายอารมณ์

ดันเซินและคนอื่นๆ ก็รีบก้าวเข้าไปรุมล้อมทันที พวกเขาจ้องมองฉู่หลิงที่มีสีหน้าสงบนิ่ง ทว่าภายในใจกลับเต็มไปด้วยความตกตะลึงจนพูดอะไรไม่ออก

ฉู่หลิงยกข้อมือขึ้นมองเวลาพลางพึมพำกับตัวเองเสียงเบาว่า “เสี่ยวปิงก็น่าจะใกล้ตื่นนอนแล้วล่ะมั้ง?”

วินาทีต่อมาเขาก็หันไปมองพวกดันเซินแล้วพูดว่า “เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้ก่อนเถอะ ผมต้องขอตัวกลับก่อน”

หลังจากบอกลากับทุกคนเสร็จ ฉู่หลิงก็ขับรถจากไปทันที

ทว่าในตอนนี้ ภายในร้านน้ำชา

ผู้เฒ่าซุนก็รีบคว้าเอากระดาษซวนผืนนั้นมาถือไว้ และดึงเข้ามามองดูรายละเอียดอย่างตั้งใจ ใบหน้าที่แสนจะภาคภูมิใจก็พลันมีรอยยิ้มที่ปกปิดไม่มิดปรากฏขึ้น

ได้กำไรแล้ว ได้กำไรมหาศาลเลยล่ะคราวนี้

แค่ตัวอักษรนี้ตัวเดียว มันก็ช่างเป็นปาฏิหาริย์จริงๆ!

บรรดาชายชราที่อยู่รอบข้างต่างก็พากันตื่นเต้นขึ้นมาทันที ทุกคนพากันเข้าไปรุมล้อมผู้เฒ่าซุนไว้ตรงกลาง และต่างก็พากันแย่งชิงพูดขึ้นมาว่า

“ตาแก่ซุน ฉันยอมควักเอาผลงานเขียนอักษรกับภาพวาดของเจิ้งปั่นเฉียวที่เป็นมรดกตกทอดประจำตระกูลออกมาแลกกับแกเลยเป็นไง!”

ชายชราอีกคนหนึ่งขมวดคิ้วแน่นและตะโกนลั่นว่า “พวกแกอย่ามาแย่งกับฉันนะ! ที่บ้านฉันมีผลงานของมี่ฟู่อยู่ชิ้นหนึ่ง มันเป็นของที่ตาแก่ซุนอยากได้มากที่สุดไม่ใช่หรือไงกัน!”

นั่นคือสมบัติล้ำค่าที่เขาแอบซ่อนไว้ก้นหีบเลยเชียวนะ ในตอนนี้เพื่อจะแลกตัวอักษรนี้มา เขาถึงกับจำใจต้องงัดมันออกมา!

ประธานสมาคมเขียนอักษรวิจิตรเห็นทุกคนต่างก็พากันยอมงัดเอาสมบัติล้ำค่าออกมาแลกกับตัวอักษรของฉู่หลิง

เขาก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะใช้มือตบต้นขาตัวเองดังปังและลุกขึ้นยืนพลางพูดด้วยน้ำเสียงที่ดุดันว่า “เลิกพูดกันได้แล้ว! ขอเพียงตาแก่ซุนตกลง ยอดผลงานของจริงของถังหยินที่มีมูลค่าสูงที่สุดของฉัน ก็จะเป็นของแกทันที!”

ผู้เฒ่าซุนปัดกลอกตาใส่ทุกคนพลางเอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์ว่า “ไม่แลก! พวกแกอย่าได้หวังจะเอาสิ่งของทางโลกพรรค์นี้ มาแลกกับสมบัติล้ำค่าของฉันเด็ดขาดเลยนะ!”

หลังจากพูดจบ ผู้เฒ่าซุนก็เตรียมตัวจะเดินจากไปทันที

ทุกคนเมื่อได้ยินคำพูดของผู้เฒ่าซุน ต่างก็รู้สึกโกรธจนแสร้งหัวเราะออกมา

ของดีที่เมื่อกี้แกยังแอบมองและอยากได้อยู่เลยแท้ๆ แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นเพียงสิ่งของทางโลกไปเสียแล้วงั้นเหรอ?

ตาแก่ซุน แกนี่มันเปลี่ยนท่าทีได้รวดเร็วเกินไปหน่อยไหมนะ?

ทุกคนเห็นผู้เฒ่าซุนกำลังจะเดินจากไป และในมือของเขาก็ยังคงถือกระดาษซวนอันแสนล้ำค่าไว้ ทุกคนย่อมไม่กล้าที่จะลงมือรุนแรงเกินไปนัก ทันใดนั้นทุกคนก็พลันมีประกายความคิดหนึ่งวาบขึ้นมา และพร้อมใจกันใช้ร่างกายเดินไปปิดล้อมประตูทางออกไว้จนแน่นหนาทันที

“แกห้ามไปนะ พวกเรามาค่อยๆ คุยตกลงกันก่อนดีกว่า!”

“ใช่แล้ว! ของพวกนั้นถ้าแกไม่พึงพอใจ แกก็บอกมาสิว่าแกต้องการอะไร?”

“สมบัติล้ำค่าที่บ้านฉัน แกอยากได้ชิ้นไหนก็เลือกเอาไปตามใจชอบได้เลย ได้ไหมล่ะ? หรือถ้าไม่พอฉันก็ยอมเพิ่มเงินสดให้อีกก็ได้ ขอเพียงแกยอมแบ่งปันตัวอักษรนี้ให้ฉันสักหน่อยก็พอ!”

บรรดาผู้เฒ่าต่างพากันงัดเอาเล่ห์เหลี่ยมทุกวิถีทางออกมาใช้ และพาร่างของผู้เฒ่าซุนกลับมานั่งลงที่หน้าโต๊ะตามเดิมจนได้

ประธานสมาคมเขียนอักษรเห็นผู้เฒ่าซุนยังคงทำท่าทางเฉยชาเหมือนไม่สนใจ ดวงตาของเขาก็พลันกลอกไปมา และเริ่มเปิดฉากใช้ความสัมพันธ์อันแสนยาวนานเข้าข่มขู่

“ฉันพูดตามความจริงนะตาแก่ซุน แกลองนึกดูดีๆ เถอนะ พวกเราคบค้าสมาคมอยู่ร่วมกันมาตั้งกี่สิบปีแล้ว? พวกเราเคยเอ่ยปากขอร้องแกเรื่องอะไรบ้างหรือเปล่า? แกดูฉันสิ อุตส่าห์อยู่ทำงานในสมาคมเขียนอักษรมาตั้งนานขนาดนี้ ทั้งหมดนี้ไม่ใช่เพราะความรักและชื่นชอบในการเขียนอักษรหรอกเหรอ? แกเห็นแก่ความสัมพันธ์ที่มีมานานหลายปีของพวกเรา ยอมเจ็บเนื้อเจ็บตัวเพื่อแบ่งปันของรักให้ฉันสักหน่อยไม่ได้เลยเหรอ?”

ผู้เฒ่าซุนส่งเสียงฮึดฮัดเย็นชาออกมาจากลำคอพลางปรายตามองประธานสมาคมเขียนอักษรแวบหนึ่งแล้วพูดว่า “เจ็บเนื้อเจ็บตัวเพื่อแบ่งปันของรักงั้นเหรอ? ให้ฉันเฉือนเนื้อตัวเองเพื่อแลกกับความสุขของแกงั้นเหรอ? วันหน้าวันหลังไม่ต้องมาติดต่อกันอีกเลยดีไหมล่ะ?”

คำพูดประโยคเดียวของผู้เฒ่าซุน ไม่ใช่แค่ทำเอาประธานสมาคมเขียนอักษรสะอึกไปเท่านั้น แม้แต่บรรดาผู้เฒ่าคนอื่นๆ ก็พลันพากันสำลักไอออกมาพร้อมกัน

นี่... นี่... ตาแก่ซุนคนนี้ คำพูดคำจาช่างดุดันและไร้น้ำใจเกินไปแล้ว!

ฟังความหมายนี้แล้ว ก็คือต่อให้จะไม่คบเพื่อนฝูงอีกต่อไป ตัวอักษรชิ้นนี้ก็จะไม่มีวันยอมแบ่งปันให้เด็ดขาดเลยใช่ไหม?

แต่ทว่าบรรดาชายชราเหล่านี้ ย่อมไม่มีทางยอมถอยทัพไปง่ายๆ ขนาดนี้แน่นอน

ชายชราอีกคนหนึ่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นเขาก็เอ่ยปากพูดขึ้นมาว่า “ตาแก่ซุน ก่อนหน้านี้แกไม่ใช่เอาแต่กังวลเรื่องการแต่งงานของหลานสาวของแกหรอกเหรอ? ปีนี้หลานชายของฉันเขากำลังจะเดินทางกลับมาแล้วนะ เอาเป็นว่า ให้พวกเราช่วยจัดแจงและส่งเสริมให้พวกเขาคบหากันดูดีไหม?”

บรรดาผู้เฒ่าคนอื่นๆ : “……”

????

นี่มันหมายความว่าอะไรกัน?

ถึงขั้นยอมขายหลานชายตัวเองเพื่อแลกกับตัวอักษรเลยงั้นเหรอ?

ผู้เฒ่าซุนได้ยินเช่นนั้นก็ถึงกับหลุดหัวเราะออกมาด้วยความโมโห เขาจ้องมองชายชราคนที่พูดด้วยสายตาที่เดือดดาลพลางดุด่าเสียงเข้มว่า “หลานสาวของฉันเก่งกาจและยอดเยี่ยมขนาดไหน พวกแกตาบอดมองไม่เห็นกันหรือไงกันฮะ? เรื่องการแต่งงานของหลานสาวฉัน ถ้าหากต้องให้ฉันยอมควักเอาตัวอักษรล้ำค่าไปแลกแต่งงานมาล่ะก็ งั้นการแต่งงานในครั้งนี้ ไม่แต่งมันเสียเลยยังจะดีกว่า!”

เสี่ยวอิ๋งเสวี่ยแสนสวยของบ้านเขา ยังมีความจำเป็นอะไรที่ต้องมาให้คนอื่นช่วยจัดแจงแบบนี้อีกฮะ?

ถึงค่าความเสียหายจะไม่ได้รุนแรงนัก แต่ทว่าระดับการเหยียดหยามนั้นพุ่งสูงปรี๊ดเลยทีเดียว!

ชายชราคนที่พูดก็ได้แต่ลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ พลางมองดูผู้เฒ่าซุนด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสลดใจ

ทำไมที่บ้านของเขา ถึงไม่มีหลานชายที่แสนจะยอดเยี่ยมและดูดีเหมือนคนอื่นเขานะ?

ถ้าหากเป็นชายหนุ่มรูปงามที่มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกันล่ะก็ ไม่แน่นะว่าตัวอักษรชิ้นนี้อาจจะตกเป็นของเขาไปตั้งนานแล้วก็ได้!

“พวกแกนี่มันจริงๆ เลยนะ! มารุมล้อมฉันทำไมกันล่ะฮะ? อยากได้ตัวอักษรมันจะไปยากอะไรล่ะ ก็รีบตามไปขอกับไอ้หนุ่มคนนั้นก็จบเรื่องแล้วไม่ใช่หรือไง!” ผู้เฒ่าซุนเอ่ยพูดออกมาอย่างอารมณ์เสีย

พอได้รับการเตือนสติจากผู้เฒ่าซุน ทุกคนถึงเพิ่งจะนึกขึ้นได้ พวกเขาต่างก็พากันนิ่งอึ้งไปทันที เพราะพวกเขาต่างก็เพิ่งนึกออกว่าพวกเขาลืมขอช่องทางการติดต่อของฉู่หลิงไว้!

ชายชราหลายคนพากันหวังจะออกไปเผชิญโชค แต่ทว่าตอนที่วิ่งตามออกไปนั้น ฉู่หลิงก็ขับรถจากไปตั้งนานแล้ว

ผ่านไปไม่นานนัก ชายชราหลายคนต่างก็พากันเดินคอตกกลับเข้ามาข้างในด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความจนใจอย่างถึงที่สุด

ผู้เฒ่าซุนมองดูทุกคนและสัมผัสได้ว่าทุกคนนั้นดูราวกับจะแก่ลงไปหลายปี หนังตาก็พลันล้าลงจนแทบจะปิด

“ไม่คิดเลยว่าฉันจะปล่อยให้พ่อหนุ่มอัจฉริยะคนนั้นเดินจากไปดื้อๆ แบบนี้! ไม่อย่างนั้นถ้าพวกเราสามารถรั้งตัวเขาไว้ได้ และเชิญให้เขาเข้าร่วมกับสมาคมเขียนอักษรของพวกเราได้ล่ะก็ มันจะไม่เป็นการสร้างชื่อเสียงความรุ่งโรจน์ให้แก่สมาคมของพวกเราเลยหรอกเหรอ?”

“ถ้าหากสามารถรั้งตัวเขาไว้ได้สำเร็จ ก็นับว่าเป็นเรื่องที่ดีจริงๆ นั่นแหละ! อย่างน้อยที่สุดถ้าพวกเราอยากได้ตัวอักษร ก็คงไม่ใช่เรื่องที่ยากเย็นอะไรแล้ว!”

“ช่างน่าเสียดายจริงๆ! กว่าจะพบเจอกับยอดคนระดับผู้ยิ่งใหญ่แบบนี้ได้ มันไม่ง่ายเลยจริงๆ แต่กลับต้องมาคลาดโอกาสในการทำความรู้จักกันไปเสียอย่างนั้น!”

“นับว่าเป็นความสูญเสียและน่าเสียดายครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตจริงๆ!”