บทที่ 16: องค์หญิงกับบุตรขุนนาง ตอนที่ 15

บทที่ 16: องค์หญิงกับบุตรขุนนาง ตอนที่ 15

หลังจากที่นางกลับเข้าวัง เสิ่นชิงเฟิงได้บอกความในใจกับบิดามารดาว่าเขาต้องการแต่งงานกับเย่ชิงเหยียน ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ ฮูหยินเสิ่นเองก็เริ่มรักใคร่เอ็นดูนางมากเช่นกัน

ทว่านางเป็นถึงองค์หญิง ส่วนพวกเขานั้นยากจนข้นแค้น บิดามารดาของเขาปรึกษากันว่าอาจจะต้องเก็บหอมรอมริบไปชั่วชีวิตเพื่อรวบรวมของหมั้นให้เพียงพอ หากไม่มีของหมั้นที่เหมาะสมก็คงเป็นที่น่าหัวเราะเยาะ

องค์หญิงจะยินยอมให้ผู้คนหัวเราะเยาะได้อย่างไร เสิ่นชิงเฟิงจึงกล่าวว่าเขามีวิธีของเขาเอง เขาเพียงแค่มาแจ้งให้บิดามารดาทราบถึงความตั้งใจเท่านั้น

คืนนั้นในจวนตระกูลเสิ่น ทั้งสามคนต่างมีความคิดเป็นของตนเอง ฮูหยินเสิ่นทราบดีว่าเมื่อบุตรชายปักใจรักใครแล้ว เขาย่อมไม่เปลี่ยนใจอย่างแน่นอน

วันรุ่งขึ้น ประกาศรับสมัครแม่ทัพก็ถูกปลดลง เสิ่นชิงเฟิงเข้าเฝ้าฮ่องเต้ พระองค์ทอดพระเนตรเขาแล้วตรัสว่า "เจ้าตั้งใจจะไปจริงๆ หรือ ในสมรภูมินั้นคมดาบและหอกไม่มีตา"

เขายังคงยืนกรานในการตัดสินใจ "กระหม่อมต้องไปพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมอยากให้ฝ่าบาททรงทำตามความปรารถนาตลอดชีวิตของกระหม่อมให้เป็นจริง"

ฮ่องเต้ทอดพระเนตรสายตาที่มุ่งมั่นของเขาแล้วถามว่า "โอ้? ความปรารถนาอันใดหรือ"

เขากล่าวกับฮ่องเต้ว่า "เมื่อกระหม่อมทำสำเร็จ กระหม่อมจะทูลขอให้ฝ่าบาททรงทำตามนั้นพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้ตบพระหัตถ์แล้วตรัสว่า "เป็นความตั้งใจที่ดียิ่ง"

"จงกลับมาอย่างปลอดภัย มิเช่นนั้นด้วยอารมณ์ร้ายของบิดาเจ้า เขาคงได้พูดประชดประชันข้าด้วยถ้อยคำเจ็บแสบแน่"

เขาก้มศีรษะรับคำแล้วกราบลา ที่บ้านเขาเก็บสัมภาระอย่างเรียบง่าย ฮูหยินเสิ่นมาส่งเขาที่ประตู เฝ้ามองเขาเดินทางจากไปไกล

วินาทีที่ฮูหยินเสิ่นทราบว่าเขารับประกาศนั้นไป นางก็รู้ทันทีว่าบุตรชายตั้งใจจะทำสิ่งใด

เมื่อเขาไปถึงสมรภูมิ แทบไม่มีใครเคารพเขาเพราะคิดว่าเขาเป็นเพียงแจกันประดับที่ถูกส่งมาโดยใช้เส้นสาย พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะสามารถจับกระบี่และสังหารศัตรูได้ราวกับตัดต้นหญ้า

เจียงป๋อหย่งเองก็ชื่นชมเขาอย่างมาก เพียงเพราะเขาชนะศึก เจียงก็เชิญเขานั่งร่วมโต๊ะเพื่อหารือเรื่องสำคัญ ด้วยคำพูดเพียงประโยคเดียว เสิ่นชิงเฟิงก็ค้นพบจุดทะลวงผ่าน

หลังจากนั้น พวกเขาก็แทบไร้พ่าย ทว่าอาณาจักรตงฉือไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่พวกเขาคิด มีไส้ศึกเกิดขึ้นในหมู่พวกเขา และเสิ่นชิงเฟิงคือคนแรกที่ค้นพบ

เขาแจ้งเรื่องนี้แก่เจียงป๋อหย่งซึ่งก็ระแคะระคายอยู่แล้ว ทั้งสองเตรียมการแสดงเพื่อล่อไส้ศึกออกมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อชัยชนะของพวกเขานั้นดูง่ายดายอย่างน่าสงสัย

คนเราต้องระวังตัวอยู่เสมอ เจียงป๋อหย่งเสนอว่าให้พวกเขาแต่ละคนนำทหารกลุ่มหนึ่งไปแสร้งทำเป็นโอบล้อมกองทัพตงฉือ และก็เป็นไปตามคาด...

ไส้ศึกคงส่งข่าวให้กองทัพตงฉือ แต่ตงฉือกลับไม่ตอบสนอง เจียงป๋อหย่งส่งทหารกลุ่มหนึ่งไปหยั่งเชิงก่อน

ที่น่าประหลาดใจคือกองทัพตงฉือไม่ถอยทัพ เจียงป๋อหย่งจึงนำทัพถอยออกมาก่อน พวกเขาไม่แน่ใจว่าตงฉือวางแผนการอะไรไว้

หากเจียงป๋อหย่งกล้าเสี่ยงอันตรายด้วยตนเอง เขาคงไม่ได้กลับมา ตงฉือได้จัดวางกำลังไว้ที่รอบนอกสุดเพื่อสังหารพวกเขาโดยเฉพาะ

แต่ตงฉือก็คาดการณ์ว่าพวกเขาจะไม่ผลีผลามทำอะไร จึงไม่ได้เคลื่อนไหวเพื่อจับตัวเจียงป๋อหย่ง

เจียงป๋อหย่งและเสิ่นชิงเฟิงหารือกันและตัดสินใจเปิดฉากโจมตีสายฟ้าแลบ วันรุ่งขึ้นการศึกระเบิดขึ้นอีกครั้ง ในขณะที่สมรภูมิหลักกำลังดุเดือด...

เสิ่นชิงเฟิงแอบย่องไปยังคลังเสบียงของศัตรูและวางเพลิง เมื่อตงฉือรู้ตัว คลังเสบียงก็ถูกเปลวไฟกลืนกินไปจนหมดสิ้น สร้างความโกรธแค้นให้พวกเขาอย่างที่สุด

ภายในปีต่อมา เสิ่นชิงเฟิงกลายเป็นนามที่ทำให้ตงฉือต้องหวาดกลัว เป็นเพราะเขาเพียงลำพังนำทหารไม่กี่นายสามารถกวาดล้างกองกำลังของตงฉือจนสิ้นซาก

ด้วยเหตุนี้ ตงฉือจึงส่งคนมาลงนามสนธิสัญญาสงบศึกเป็นเวลา 3 ปี อาณาจักรเซิ่งไม่เห็นด้วยและเพิ่มเป็น 10 ปี รวมเป็นเวลา 13 ปี

หลังจากทุกอย่างจบสิ้น กองทัพก็กลับเข้าเมืองหลวงเพื่อรายงานผล ฮ่องเต้พระราชทานรางวัลแก่เสิ่นชิงเฟิงอย่างงามและตรัสให้เขาทูลขอสิ่งที่ต้องการ

ฮ่องเต้แย้มพระสรวลขณะตรัสกับเสิ่นชิงเฟิงว่า "ขุนนางรักของข้า ข้าจะประทานให้ตามที่เจ้าขอทุกประการ"

เสิ่นชิงเฟิงตอบว่า "กระหม่อมทูลขอพระราชทานสมรสพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมรู้จักองค์หญิงเล่อหรันมาตั้งแต่เยาว์วัยและชื่นชมนางมานานแล้ว หวังว่าฝ่าบาทจะทรงออกพระราชโองการพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้ลูบพระมัสสุ "ขุนนางรักของข้า เจ้าต้องการพระราชโองการสมรสจริงหรือ ไม่ใช่ความมั่งคั่งและเกียรติยศหรือ"

เหล่าขุนนางฝ่ายพลเรือนและทหารทั่วทั้งราชสำนักต่างจ้องมอง เสิ่นชิงเฟิงยังคงยืนกรานในการตัดสินใจ "กระหม่อมยังคงปรารถนาที่จะแต่งงานกับองค์หญิงเล่อหรันพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้พยักหน้ายอมรับ "ได้เช่นนั้น ข้าอนุญาต"

ฮ่องเต้จึงเขียนพระราชโองการ แม้การประกาศความรักในท้องพระโรงจะน่าอายอยู่บ้าง แต่เสิ่นชิงเฟิงไม่ใส่ใจ ครั้งนี้เขาต้องการทำตามอย่างนาง หากเขารักนาง เขาก็รัก และเขาจะรักนางอย่างเปิดเผยและให้เกียรติ

วันนั้นมีการออกพระราชโองการสองฉบับ ฉบับหนึ่งไปถึงจวนท่านแม่ทัพเสิ่น—จวนที่ฮ่องเต้พระราชทานแก่เสิ่นชิงเฟิง—และอีกฉบับหนึ่งไปถึงฝ่ายใน ในตำหนักของเย่ชิงเหยียน

ส่วนท่านหญิงที่ไปอภิเษกสมรสทางการเมือง เมื่อไปถึงที่นั่น กษัตริย์แห่งต้าโจว กงเย่จ้าว ทรงเห็นว่าท่านหญิงไม่ใช่คนเดียวกับที่เขาต้องการ เขาโกรธมากจนขว้างปาถ้วยชา แต่เขาก็ไม่อาจเมินเฉยต่อหน้าของราชวงศ์เซิ่งได้ อย่างไรก็ตาม กำลังทหารสนับสนุนก็ลดลงไปมากกว่าครึ่ง

แต่อาณาจักรเซิ่งก็ไม่โกรธเคือง ท้ายที่สุดแล้ว ในเมื่อมีเทพเจ้าแห่งสงครามอย่างเสิ่นชิงเฟิง ใครจะสนใจกองทัพอันน้อยนิดของต้าโจวเล่า? อย่างไรก็ตาม วิธีการของท่านหญิงคนนี้ก็ฉลาดนัก นางตั้งครรภ์บุตรของกษัตริย์กงเย่

นางเป็นคนเดียวในฝ่ายในของกษัตริย์กงเย่ และได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นพระสนมเอกเพราะบุตรในครรภ์ กษัตริย์กงเย่เคยเมามายจนจำนางผิดว่าเป็นองค์หญิงเล่อหรัน

นางจึงตระหนักได้ว่ากษัตริย์แห่งต้าโจวผู้นี้ต้องการเก็บตำแหน่งฮองเฮาไว้ให้เล่อหรัน นางยังเคยได้ยินมาว่าเล่อหรันมีใจให้เพียงบุตรชายของอัครมหาเสนาบดีเสิ่น คุณชายเสิ่นผู้นั้น เสิ่นชิงเฟิง ก็เป็นจอหงวนอันดับหนึ่งเช่นกัน

เขารู้จักเล่อหรันมาตั้งแต่เด็กและทั้งสองก็รักกันอยู่แล้ว นางจะเต็มใจแต่งงานเข้าไปในต้าโจวเพื่อเป็นฮองเฮาได้อย่างไรเล่า?

บัดนี้ ครรภ์ของนางก็ให้ผล นางกำลังอุ้มท้องบุตรของกษัตริย์ต้าโจว ไม่มีสิ่งใดขวางกั้นสถานะของนางได้ ยิ่งไปกว่านั้นยังมีข่าวมาจากอาณาจักรเซิ่งว่าองค์หญิงเล่อหรันกำลังจะแต่งงานกับท่านแม่ทัพเสิ่น เทพเจ้าแห่งสงคราม

ท่านแม่ทัพเสิ่นผู้นี้ได้ประกาศความรักที่มีต่อองค์หญิงเล่อหรันต่อหน้าขุนนางทั้งราชสำนัก ท่านหญิงผู้ผ่านการอภิเษกสมรสมาด้วยความระแวงในใจ ในที่สุดก็โล่งใจ ท้ายที่สุดลูกพี่ลูกน้องของนางก็รักเพียงเสิ่นชิงเฟิงเท่านั้น

ตำแหน่งฮองเฮาของนางถือว่ามั่นคงแล้ว เพราะรูปลักษณ์ของนางที่คล้ายคลึงกับลูกพี่ลูกน้องถึงสี่ส่วน

นางสั่งให้ส่งของขวัญไปยังอาณาจักรเซิ่งเพื่อร่วมแสดงความยินดี วันนั้นเมื่อกงเย่จ้าวได้ทราบข่าวในห้องทรงงาน เขาก็คว่ำโต๊ะทั้งโต๊ะจนกระจุยกระจาย

ด้วยฝ่ามือทั้งสอง เขาทุบโต๊ะชั้นดีจนแหลกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ยังไม่สาแก่ใจเขายังเตะมันซ้ำอีกสองครั้ง ขันทีและนางกำนัลรอบข้างต่างถอยกรูไปด้านข้าง ก้มหน้าก้มตาไม่กล้าเงยขึ้นมอง

เมื่อความโกรธสงบลง เขาสั่งให้คนมาทำความสะอาดและเขียนจดหมายฉบับหนึ่งส่งไปทางนกพิราบสื่อสาร

กงเย่จ้าวไม่พูดจา ไม่ได้บึ้งตึงหรือดื่มสุราเพียงลำพัง เขาเพียงลูบภาพวาดหญิงสาวในชุดแดงที่กำลังนั่งอยู่บนหลังม้าและหัวเราะอย่างร่าเริง

นั่นเป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับสตรีที่องอาจและเป็นตัวของตัวเองเช่นนั้น เขายังตระหนักได้ว่าเด็กสาวจากอาณาจักรเซิ่งนั้นงดงามเพียงใด

เขาไม่ชอบท่านหญิงที่อภิเษกสมรสมาคนนั้นเลยแม้แต่น้อย เขาไม่รู้แม้กระทั่งชื่อของนาง จำได้เพียงว่าเมื่อเขาเปิดผ้าคลุมหน้าเจ้าสาวออก ใบหน้าที่แปลกประหลาดก็ปรากฏขึ้น

วันนั้นเขาก็โกรธเกรี้ยวเช่นกัน ต่อมาหญิงคนนั้นก็คอยเอาอกเอาใจ ใครจะรู้ว่าในที่สุดนางจะวางยาสลบเขาจนทำให้เขาเกิดอาการประสาทหลอน เขาเคยคิดจะสังหารนางทิ้งเสีย

แต่เขากลับพึงใจในใบหน้าที่คล้ายคลึงกับเล่อหรันอยู่บ้าง เขาจึงตัดใจสังหารนางไม่ลง ใครจะรู้ว่าจากคืนนั้นนางจะตั้งครรภ์ขึ้นมา

เขาจะรอจนกว่าบุตรจะอายุเกือบครบเดือนและหย่านม จากนั้นเขาจะสังหารนางเสีย การเก็บของไร้ค่าไว้ในฝ่ายใน—หากนางรู้เข้าคงไม่พอใจเป็นแน่