บทที่ 402: สิงโตเขียวผู้น่าเกรงขาม การกลืนกินเหล่าผู้เล่น

บทที่ 402: สิงโตเขียวผู้น่าเกรงขาม การกลืนกินเหล่าผู้เล่น

ตึง! ตึง! ตึง! ตึง!

โฮก...

เสียงกลองทุ้มต่ำและเสียงแตรสังข์ดังกังวานไปทั่วสันเขาซือถูหลิ่ง

บนเส้นขอบฟ้าที่ห่างไกล กลุ่มควันหมาป่าสีดำหนาทึบพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าโดยตรง

เมื่อเหล่าผู้เล่นที่อยู่บริเวณรอบนอกของสันเขาซือถูหลิ่งได้ยินความวุ่นวายนี้ ความอยากรู้อยากเห็นและความรู้สึกแปลกใหม่ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพวกเขาแต่ละคน

"เกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ หรือว่าจะเป็นเนื้อเรื่องใหม่กันนะ"

"ใครจะสนล่ะ! บอสต้องกำลังออกมาแน่! รวมกลุ่ม! เตรียมพร้อมสำหรับการจู่โจม!"

"บุกเข้าไป! มันคือคะแนนที่มาส่งถึงหน้าประตูบ้านเราแล้ว!"

"ถ้าบอสออกมาก็ดี ถ้าฉันสามารถแย่งชิงการสังหารได้ ฉันอาจจะพุ่งขึ้นไปติดสิบอันดับแรกของตารางคะแนน ต่อให้ติดสิบอันดับแรกไม่ได้ แค่ติดหนึ่งร้อยอันดับแรกก็ยังดี"

ความโลภและความมืดบอดที่เกิดจากการราบรื่นมาหลายวันได้บดบังคำเตือนตามสัญชาตญาณของพวกเขา

ผู้เล่นหลายหมื่นคนหลั่งไหลออกมาจากทุกทิศทุกทาง แห่กันไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือซึ่งเป็นจุดที่เสียงกลองและควันหนาแน่นที่สุด ซึ่งเป็นทิศทางของถ้ำซือถู

ในขณะนี้ ในสายตาของพวกเขามีเพียงคะแนนและจิตวิญญาณแห่งเสน่ห์เท่านั้น

ณ พื้นที่ส่วนกลางของสันเขาซือถูหลิ่ง ที่ขอบของพื้นที่ที่ผู้เล่นเรียกกันว่าที่ราบกระดูก

นี่คือจุดยุทธศาสตร์ที่เป็นคอขวดนำไปสู่ส่วนลึกของพื้นที่ โดยมีหินสีดำสูงชันขนาบทั้งสองด้าน และพื้นหุบเขาปกคลุมไปด้วยกระดูกที่แตกละเอียดของสิ่งมีชีวิตหลากหลายชนิด

ผู้เล่นกว่าหนึ่งแสนคนมารวมตัวกันที่นี่ ซึ่งเป็นกลุ่มจากกิลด์และกลุ่มผู้เล่นเดี่ยวหลายร้อยกลุ่ม แม้จะระแวงซึ่งกันและกัน แต่พวกเขาก็มีความเข้าใจตรงกันที่จะเผชิญหน้ากับศัตรูภายนอกก่อน

ในวินาทีถัดมา ความเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น

คำราม—!!!

ฆ่า—!!!

เสียงคำรามและเสียงร้องตะโกนกึกก้องสะเทือนเลื่อนลั่นราวกับคลื่นสึนามิพุ่งออกมาจากผนังหินทั้งสองด้านและจากมุมหุบเขาโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า! สิ่งที่มาพร้อมกับเสียงเหล่านั้นคือเมฆมารที่บดบังแสงอาทิตย์และกองทัพปีศาจที่หลั่งไหลออกมาประหนึ่งกระแสน้ำสีดำ

เหล่าทหารปีศาจในคราวนี้แตกต่างจากที่พวกเขาเคยเผชิญในดันเจี้ยนอื่นใดมาก่อน

กระบวนทัพของพวกมันเข้มงวดและมีระเบียบวินัยอย่างยิ่ง

ที่ด้านหน้าสุดคือปีศาจวัวหุ้มเกราะหนักที่ถือโล่ขนาดใหญ่และสวมชุดเกราะกระดูกฝังเหล็ก ราวกับกำแพงเมืองที่เคลื่อนที่ได้ ฝีเท้าของพวกมันดังกึกก้อง โล่ของพวกมันเชื่อมต่อกัน และพื้นดินสั่นสะเทือนเล็กน้อยขณะที่พวกมันรุกคืบ

เบื้องหลังพวกมันคือทหารราบที่ถือหอกและดาบใหญ่ ดวงตาของพวกมันเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยมและท่วงท่าของพวกมันพร้อมเพรียงกัน

ปีศาจเสือดาวและปีศาจหมาป่าวิ่งราวกับลมพัดบนผนังหินทั้งสองข้าง

ที่ด้านหลังของกระบวนทัพ กลุ่มทหารปีศาจระยะไกลกำลังร่ายเวทมนตร์ปีศาจ พลธนูปีศาจง้างคันธนูยักษ์จนเต็มวง ลูกธนูของพวกมันอาบไปด้วยแสงสีเขียวแปลกประหลาด สีขาวนวลน่าขนลุก และสีแดงเข้มที่ดูชั่วร้าย

กระจัดกระจายอยู่ในกระบวนทัพคือแม่ทัพปีศาจนับสิบที่มีรัศมีน่าเกรงขามยิ่งกว่าเสี่ยวจว่านเฟิงและร่างกายที่ใหญ่โตมหาศาล มีทั้งพวกที่มีสามหัวหกแขน พวกที่มีปีกเนื้อบนหลัง และพวกที่มีลาวาไหลเวียนอยู่บนร่างกาย เพียงแค่การปรากฏตัวของพวกมันก็ทำให้ผู้เล่นแนวหน้าแทบจะหายใจไม่ออกแล้ว

"ให้ตายสิ! นี่มันสถานการณ์อะไรกัน!"

"พวกมอนสเตอร์ซุ่มโจมตีงั้นหรือ!"

"พวกมันรู้วิธีตั้งกระบวนทัพได้ยังไงกัน!"

"มอนสเตอร์เยอะขนาดนี้! จิตวิญญาณแห่งเสน่ห์ต้องมหาศาลแน่!"

"พวกเรารวยแล้ว พวกเรารวยแล้ว! คราวนี้เราถูกแจ็กพอตเข้าเต็มๆ!"

"มอนสเตอร์ในสันเขาซือถูหลิ่งดูจะแตกต่างจากที่อยู่ในดันเจี้ยนอื่นเล็กน้อยนะ"

"จริงด้วย พวกมันดูเหมือนผ่านการฝึกฝนมาอย่างมืออาชีพเลย"

"ฉากที่ยิ่งใหญ่และขบวนทัพนี้ รู้สึกคล้ายกับสงครามในศึกห้าทัพเลยแฮะ"

"น่าตื่นเต้นจริงๆ!"

เมื่อเผชิญหน้ากับกองทัพของสันเขาซือถูหลิ่งที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้น เหล่าผู้เล่นต่างรู้สึกทั้งตื่นเต้นและประหลาดใจ แต่ส่วนใหญ่รู้สึกดีใจและคาดหวังมากกว่า

นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นมอนสเตอร์ปรากฏตัวออกมาหนาแน่นขนาดนี้

และมอนสเตอร์ทุกตัวที่อยู่ตรงหน้าต่างก็หมายถึงจิตวิญญาณแห่งเสน่ห์และคะแนนจำนวนมหาศาล

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่พวกเขาจะดีใจได้นาน ทหารปีศาจแห่งสันเขาซือถูหลิ่งก็เริ่มการโจมตีครั้งแรกใส่พวกเขา

"ยิงธนู!" แม่ทัพปีศาจในระดับเซียนปีศาจออกคำสั่ง

ฟิ้ว—

ฝนลูกธนูสีดำหนาทึบท้องฟ้า ร่วงหล่นลงมายังจุดที่หนาแน่นที่สุดของกลุ่มผู้เล่น

ฉึก ฉึก ฉึก... ในพริบตาเดียว ผู้เล่นจำนวนนับไม่ถ้วนถูกธนูทะลุร่าง ร่างของพวกเขากลายเป็นแสงสีขาวก่อนจะถูกส่งกลับไปยังภูเขาหลางหลาง

"ระดมเวทมนตร์!" คำสั่งอีกชุดดังขึ้น

ทหารปีศาจระยะไกลกว่าหนึ่งพันนายที่เชี่ยวชาญเวทมนตร์ปีศาจอันทรงพลังได้ปล่อยชุดเวทมนตร์พลังสูงและกินพื้นที่กว้างที่ปกคลุมไปทั่วทิศทางของผู้เล่น

ภายใต้การโจมตีสองระลอกที่รุนแรง ผู้เล่นหลายพันคนเสียชีวิตลงในทันที

ทว่า นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

"กองพันเกราะหนัก รุกหน้า! บดขยี้พวกมัน!" แม่ทัพปีศาจที่ทำหน้าที่คุมทัพออกคำสั่งอีกครั้ง

ตึง! ตึง! ตึง!

เหล่าปีศาจวัวหุ้มเกราะหนักเริ่มเร่งความเร็ว บดขยี้แนวหน้าของผู้เล่นที่แตกพ่ายจากการโจมตีระยะไกลประหนึ่งกระแสน้ำเหล็ก โล่ยักษ์ของพวกมันปะทะกัน ทำให้ผู้ที่ขวางทางกระเด็นออกไปหรือถูกเหยียบจมดิน

หอกที่เปรียบเสมือนงูพิษพุ่งออกมาจากช่องว่างระหว่างโล่ สังหารผู้เล่นท่ามกลางความโกลาหลได้อย่างแม่นยำ

เบื้องหลังของเหล่าปีศาจวัวหุ้มเกราะหนักคือปีศาจช้างยักษ์ที่มีร่างกายดั่งภูเขาลูกเล็กๆ ปีศาจช้างยักษ์เหล่านี้สูงเกือบหนึ่งร้อยเมตร ปกคลุมไปด้วยเกราะหนัก และบรรทุกทหารปีศาจพลธนูกว่าหนึ่งร้อยนายไว้บนหลัง

พวกมันพุ่งเข้าใส่ผู้เล่นด้วยความเร็วราวกับสายฟ้า ผู้เล่นบางคนที่หลบไม่ทันถูกเหยียบจนกลายเป็นเนื้อบดในทันที

ตอนนี้ เหล่าผู้เล่นถึงได้สัมผัสถึงความกดดันในที่สุด

การโจมตีที่ตกลงบนตัวทหารปีศาจหุ้มเกราะหนักแทบจะไม่มีผล ทหารปีศาจเหล่านี้ประสานการโจมตีระยะใกล้และระยะไกลได้อย่างชำนาญ และด้วยการที่แม่ทัพปีศาจคอยกำกับ พวกมันจึงพุ่งเป้าไปที่ฮีลเลอร์ ผู้สั่งการ และผู้ทำดาเมจสูงโดยเฉพาะ

"รักษาแนวไว้! อย่าแตกแถว!"

"กำจัดพวกนักเวทและพลธนูก่อน!"

"รวมพลังโจมตีแม่ทัพปีศาจตัวนั้น!"

ดวงตาของผู้เล่นเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ พวกเขาต่างขว้างสมบัติวิเศษ ยันต์ และพลังเทพออกมาอย่างบ้าคลั่ง

กระบี่บิน สายฟ้าเพลิง พายุเยือกแข็ง และเถาวัลย์พิษปะทะกันไปมาในหุบเขา ก่อให้เกิดเสียงคำรามที่สนั่นหวั่นไหว

แสงสีขาวกะพริบถี่รัว ทุกวินาทีมีผู้เล่นจำนวนมากเสียชีวิตลง และทหารปีศาจก็ล้มตายลงเป็นจำนวนมากเช่นกัน

หุบเขากลายเป็นเครื่องบดเนื้อที่เต็มไปด้วยเลือดและซากศพ

ด้วยการอาศัยความเป็นอมตะและจำนวนที่เหนือกว่า เหล่าผู้เล่นสามารถต้านทานการโจมตีระลอกแรกอันดุเดือดได้สำเร็จ ทีมเล็กๆ บางทีมถึงกับทะลวงเข้าไปในกระบวนทัพของศัตรูและสังหารแม่ทัพปีศาจได้ ทำให้แนวรบของฝ่ายปีศาจพังทลายลงเป็นจุดๆ

อย่างไรก็ตาม ในตอนนั้นเอง ความหวาดกลัวที่ยิ่งใหญ่ซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากสัญชาตญาณทางชีวภาพก็ปรากฏขึ้นโดยไม่คาดคิด

อย่างแรกคือแรงกดดันที่มองไม่เห็นซึ่งหนักอึ้งและหนาแน่นจนแทบหายใจไม่ออก ราวกับท้องฟ้าทั้งผืนกำลังพังทลายลงมา กดทับลงบนสิ่งมีชีวิตทุกตัวในหุบเขาอย่างรุนแรง

การเคลื่อนไหวของผู้เล่นทุกคนท่ามกลางการต่อสู้ต่างแข็งค้างไปพร้อมกัน ราวกับว่าพวกเขาตกลงไปในโคลนดูด

ไม่ว่าพวกเขากำลังทำอะไรอยู่ พวกเขาต่างหยุดการกระทำโดยสัญชาตญาณ และด้วยความหวาดกลัวและความสับสนที่ไม่อาจบรรยายได้ พวกเขาต่างเงยหน้าขึ้นมองไปยังสุดปลายหุบเขา

ที่นั่น ท่ามกลางแสงสลัว ร่างหนึ่งค่อยๆ เดินออกมา

นั่นก็คือ ปีศาจสิงโตเขียว

มันยังคงรักษาร่างในรูปแบบมนุษย์ที่มีความสูงสิบเมตร แต่ทุกย่างก้าวที่มันเดิน แผ่นดินต่างสั่นสะเทือนและแตกร้าว

ขนสีเขียวดำดุจเข็มเหล็กเต้นเร่า และร่างกายของมันแผ่รัศมีอันน่าสะพรึงกลัวของยอดฝีมือระดับเจ้าปีศาจ

"หึ!"

ปีศาจสิงโตเขียวพ่นลมหายใจอย่างดูแคลนจากจมูกของมัน ทว่าเสียงนั้นกลับดังราวกับเสียงสายฟ้าฟาดในหูของผู้เล่นทุกคน ทำให้เลือดในกายพลุ่งพล่านและแก้วหูรู้สึกราวกับจะแตกออก ส่งผลให้แถบพลังชีวิตของพวกเขาลดฮวบลงไปส่วนใหญ่

"หึ! เป็นเพียงพวกแมลงที่ไม่กลัวตายเหล่านี้หรอกรึที่กล้าบุกรุกเข้ามาในสันเขาซือถูหลิ่งของข้า!"

"ในเมื่อมาแล้ว ก็อย่าได้จากไปไหนเลย พกเจ้าทั้งหมด จงเข้ามาอยู่ในท้องของเจ้าใหญ่ผู้นี้เสีย!"

มันไม่ได้ใช้พลังเทพใดๆ มันเพียงแค่อ้าปากออกช้าๆ ไปทางส่วนกลางของหุบเขาซึ่งเป็นที่ที่ผู้เล่นกระจุกตัวอยู่หนาแน่นที่สุด

โฮก!

ในวินาทีนั้น สำหรับผู้เล่นทุกคนในหุบเขา เสียงคำรามของสิงโตที่น่าสะพรึงกลัวจากยุคบรรพกาลที่สามารถกลืนกินสวรรค์และปฐพีได้ดังก้องอยู่ในส่วนลึกของจิตวิญญาณพวกเขา

ตามมาด้วย พวกเขาเห็นว่าเบื้องหน้าปากที่อ้ากว้างของปีศาจสิงโตเขียว พื้นที่เริ่มบิดเบี้ยวและพังทลาย ก่อตัวเป็นวังวนสีดำสนิทที่หมุนวนช้าๆ และลึกล้ำจนแม้แต่แสงก็ยังไม่สามารถหนีรอดออกมาได้

แรงดูดอันมหาศาลและไม่อาจต้านทานได้พุ่งออกมาจากวังวนนั้น

ผู้เล่นหลายพันคนที่อยู่ใกล้ที่สุดมีเวลาเพียงแค่ส่งเสียงกรีดร้องสั้นๆ ได้เพียงครึ่งเดียว ก่อนจะรู้สึกได้ว่าร่างกาย จิตวิญญาณ และสติสัมปชัญญะของพวกเขากำลังถูกฉีกกระชากและดึงออกไปโดยแรงที่ไม่อาจบรรยายได้ กลายเป็นสายธารแสงที่เลือนรางซึ่งถูกดูดเข้าไปในปากยักษ์สีดำที่ดูราวกับสามารถบรรจุโลกทั้งใบไว้ได้โดยไม่เต็มใจ

เงียบเชียบและไร้สุ้มเสียง มันเป็นเพียงการสูดหายใจเบาๆ ของปีศาจสิงโตเขียวเท่านั้น

ท่ามกลางหุบเขา ผู้เล่นกว่าห้าหมื่นคนหายวับไปในอากาศ

ความเงียบสงัด ความเงียบแห่งความตาย ปกคลุมผู้เล่นที่เหลืออยู่

ผู้เล่นที่โชคดีพอที่จะอยู่บริเวณขอบหรือถูกขวางไว้ด้วยภูมิประเทศและเพื่อนร่วมทางต่างจ้องมองไปยังพื้นที่ว่างเปล่าข้างๆ ตนด้วยสายตาเหม่อลอย สมองของพวกเขาหยุดชะงักไปโดยสิ้นเชิง

เพื่อนร่วมทีมและสหายที่พวกเขากำลังต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่และปรึกษากลยุทธ์กันอยู่เมื่อครู่หายไปแล้วงั้นหรือ? ถูกกินไปแล้ว?

ตั้งแต่เปิดเซิร์ฟเวอร์จนถึงตอนนี้ เหล่าผู้เล่นเคยต่อสู้กับบอสมาไม่น้อย แต่พวกเขาไม่เคยเห็นบอสที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้มาก่อน

จากปีศาจสิงโตเขียว พวกเขาสัมผัสได้ถึงความไร้อำนาจอย่างลึกซึ้ง

และฉากนี้ยังถูกถ่ายทอดผ่านเลนส์ของเหล่าสตรีมเมอร์สายก้าวหน้าไปสู่ผู้เล่นและผู้ชมจำนวนนับไม่ถ้วนที่กำลังติดตามความคืบหน้าของการบุกสันเขาซือถูหลิ่ง

เมื่อเห็นปีศาจสิงโตเขียวกลืนกินผู้เล่นนับหมื่นคนในการอ้าปากเพียงครั้งเดียว ทุกคนต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก