บทที่ 403: ผู้เล่นที่ถูกกวาดล้างจนสิ้น

บทที่ 403: ผู้เล่นที่ถูกกวาดล้างจนสิ้น

"นี่... เกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย บอสตัวเดียวเขมือบคนไปหลายหมื่นคนในการกัดคำเดียวเนี่ยนะ"

"ให้ตายเถอะ นี่หรือคือพลังของบอสแห่งเขาหนิงตั่ว"

"น่ากลัวเกินไปแล้ว ถ้ามันจัดการทุกคนได้ในการโจมตีครั้งเดียวฉันยังพอจะยอมรับได้ แต่การถูกกินแบบนี้มันน่าขนลุกเกินไปหน่อย"

"จึ๊ จึ๊ จึ๊ ฉันรู้สึกว่าบอสทุกตัวในเกมแบล็กมิธถูกออกแบบมาให้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเหลือเกิน"

"จริงอย่างที่ว่า บอสทุกตัวมีท่าไม้ตายที่เป็นเอกลักษณ์และสร้างสรรค์มาก ทั้งเจ้าแห่งวัวเขียวที่ขโมยอุปกรณ์ได้ ทั้งเขาเงินเขาทองที่เรียกชื่อแล้วจับคน หรือแม้แต่ราชาศัตรูพิษที่ไร้จุดอ่อน และตอนนี้ยังมีบอสที่สามารถกลืนกินผู้เล่นทั้งหมดลงไปในท้องได้อีก"

"ต้องยอมรับเลยว่าทีมพัฒนาเกมแบล็กมิธมีของดีซ่อนอยู่จริงๆ"

"แค่ไม่รู้ว่าผู้เล่นที่ถูกกลืนลงไปนั้นติดอยู่ที่ไหนสักแห่ง หรือว่าตายทันทีกันแน่"

"ก็น่าจะเป็นกลไกเดียวกับน้ำเต้าม่วงทองนั่นแหละ คือค่อยๆ เสียพลังชีวิตไปเรื่อยๆ จนตายในที่สุด"

"เดี๋ยวเราก็ได้รู้กันตอนที่ผู้เล่นพวกนั้นออกมา"

"ดูท่าการเคลียร์เขาหนิงตั่วจะไม่ใช่งานง่ายอย่างที่คิดไว้แล้ว"

"ฉันได้ยินมาว่าที่เขาหนิงตั่วมีบอสสามตัว นี่เพิ่งโผล่มาแค่ตัวเดียวก็เก่งขนาดนี้ แล้วถ้ามันออกมาครบสามตัวเราจะเล่นกันยังไง"

"ฉันสังหรณ์ใจว่าเขาหนิงตั่วจะต้องกลายเป็นสมรภูมิแห่งการสงครามยืดเยื้อแน่"

...

ภายในห้องถ่ายทอดสดต่างๆ ที่กำลังเผยแพร่การสำรวจเขาหนิงตั่ว ผู้ชมต่างวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างเผ็ดร้อน

ในขณะเดียวกัน ผู้เล่นที่เหลืออยู่ในหุบเขาก็เต็มไปด้วยความงุนงงและความหวาดกลัว

"หายไป... พวกเขาหายไปหมดเลยเหรอ" ผู้เล่นเผ่าอสูรพยัคฆ์ที่ยืนอยู่ห่างออกไปรู้สึกถึงดาบยาวในมือที่สั่นน้อยๆ เขาก้มคอลงไปมองจุดที่พี่น้องร่วมกิลด์กว่าสามสิบคนควรจะยืนอยู่ ซึ่งบัดนี้ว่างเปล่าไร้ร่องรอย

"เป็น... เป็นไปไม่ได้..." หัวหน้ากิลด์หอคอยเทพสงคราม ยืนอยู่ในตำแหน่งบัญชาการด้านหลัง ใบหน้าของเขาซีดเผือด

เขาเห็นเหตุการณ์ชัดเจนกว่าใคร กองร้อยทหารชั้นยอดหนึ่งร้อยคนที่เขาเพิ่งจัดตั้งขึ้นเพื่อเตรียมตัวโจมตีฉับพลัน ในวินาทีที่ปากยักษ์นั่นเปิดออก พวกเขาก็ถูกดูดเข้าไปด้วยเสียงหวีดหวิว ราวกับฝุ่นละอองที่ถูกเครื่องดูดฝุ่นจัดการ

พวกเขาไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะต่อต้าน

เมื่อเห็นดังนั้น ผู้เล่นหอคอยเทพสงครามที่เหลืออยู่ต่างหันมามองเขาโดยพร้อมเพรียง

"หัวหน้ากิลด์ เราจะทำยังไงกันดี จะให้บุกต่อไปไหม"

"หนี..." เมื่อได้ยินคำถามนั้น หัวหน้ากิลด์หอคอยเทพสงครามไม่คิดซ้ำสองและส่ายหน้าทันที

"บุกกะผีน่ะสิ มีบอสตัวนี้อยู่ ต่อให้พวกเรามากันกี่คนก็ไม่มีความหมาย"

"อย่าไปยั่วยุมันอีกจนกว่าเราจะรู้ผลของการถูกดูดลงท้องไป"

"ถอย! สั่งให้พี่น้องทุกคนในกิลด์ถอนตัวออกจากพื้นที่เขาหนิงตั่วเดี๋ยวนี้!"

พูดจบเขาก็เรียกพาหนะออกมาโดยไม่พูดอะไรอีก หันหลังควบหนีไปยังทางออกของเขาหนิงตั่ว

ผู้เล่นคนอื่นๆ ของกิลด์หอคอยเทพสงครามได้รับคำสั่งก็ไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว

"หนีเร็ว—!!!"

"หนีไป! กลับเมือง! ออกจากเกม! อะไรก็ได้!"

"ออกไปจากที่นี่! บอสตัวนี้สู้ไม่ได้หรอก!"

และผู้เล่นจากฝ่ายอื่นๆ ก็ตัดสินใจแบบเดียวกัน

ฝ่ายโอลิมปัส

อดัมมองดูทีมซูเปอร์เซเว่นที่ตอนนี้เหลือสมาชิกเพียงสามคน แววตาของเขาฉายประกายแห่งความหวาดระแวง

เมื่อครู่เขายังนำทีมสังหารทุกคนอยู่เลย แต่เมื่อวิญญาณสิงโตเขียวเปิดปาก สมาชิกทีมสี่คนที่นำอยู่ด้านหน้าก็ถูกดูดลงท้องไปพร้อมกับเหล่าผู้เล่นระดับสูงของโอลิมปัสจำนวนมาก

"ถอย!"

หลังกระซิบคำนั้น อดัมก็กลายร่างเป็นแสงสีทองและบินไปยังเขตชานของเขาหนิงตั่ว

ในชั่วพริบตา ผู้เล่นที่เหลือต่างเริ่มหนีตายกันจ้าละหวั่น

เมื่อภาพนี้ปรากฏแก่สายตาของวิญญาณสิงโตเขียว มันก็หัวเราะออกมาเสียงดังก่อนจะแค่นเสียงเย็นชา

"พวกเจ้าบุกรุกเขาหนิงตั่วของข้า ฆ่าคนของข้า แล้วตอนนี้คิดจะหนีงั้นรึ? ไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก!"

เสียงของมันยังไม่ทันจางหาย ร่างกายสีทองเข้มสูงสามสิบฟุตของมันก็ระเบิดไอปีศาจที่รุนแรงและเกรี้ยวกราดยิ่งกว่าเดิมออกมา!

ขณะที่ผู้เล่นทุกคนเหลียวหลังกลับมามองด้วยความหวาดกลัวสุดขีด ร่างกายที่ใหญ่โตอยู่แล้วของวิญญาณสิงโตเขียวก็เริ่มขยายตัวและบิดเบี้ยวจนน่าสยดสยอง!

กระดูกลั่นดังสนั่นราวกับเสียงฟ้าผ่า กล้ามเนื้อปูดโปนฉีกกระชากอากาศ

ชุดเกราะหนังธรรมดาบนร่างถูกฉีกขาดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยทันที

ใต้ผิวหนังสีทองเข้ม ขนแผงคอสีดำอมน้ำเงินที่แข็งดุจเข็มเหล็กเริ่มงอกเงยและกระจายตัวออกอย่างบ้าคลั่ง

กะโหลกศีรษะยืดออก จมูกยื่นยาวไปข้างหน้า เขี้ยวที่ขาวซีดราวกับยอดเขาโผล่พ้นริมฝีปาก ประกายแสงเยือกเย็นออกมา

ในชั่วพริบตา ร่างมนุษย์สูงสามสิบฟุตก็หายไป สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือสิงโตยักษ์ขนเขียวโบราณที่ยืนตระหง่านอยู่ระหว่างฟ้าและดิน ราวกับสามารถแบกรับท้องฟ้าและเหยียบย่ำสู่ขุมนรกทั้งเก้า!

ขนาดตัวของมันใหญ่โตจนเกินกว่าหุบเขาจะรองรับได้ หัวของมันสัมผัสกับยอดหน้าผาสูงชันหลายร้อยฟุตทั้งสองฝั่งได้อย่างง่ายดาย และเงาที่มันทอดลงมาก็ปกคลุมไปกว่าครึ่งหนึ่งของสนามรบ

ทุกลมหายใจที่พ่นออกมาคือพายุหมุนที่ร้อนระอุ พัดพาหินและทรายปลิวว่อนไปทั่ว

"คำราม—!!!!!!"

เมื่อคืนร่างเดิม วิญญาณสิงโตเขียวก็แผดเสียงคำรามสิงโตโบราณที่สะเทือนไปทั่วเขาหนิงตั่วแปดร้อยลี้!

โครม—!!!

"ไม่ดีแล้ว! บอสกำลังจะใช้ท่าไม้ตาย!"

ในตอนนั้นเอง วิญญาณสิงโตเขียวก็กวาดสายตามองลงไปยังผู้เล่นเบื้องล่างที่ดูราวกับมดปลวกอย่างเฉยเมย หัวมหึมาของมันก้มลงเล็กน้อย มุ่งตรงไปยังทางออกหุบเขาที่ผู้เล่นกำลังหนีกันอย่างแออัดและเป็นจุดที่มีผู้รอดชีวิตจำนวนมากที่สุด

จากนั้นมันก็เปิดปากออกอีกครั้ง

ปากยักษ์นั้นใหญ่โตเกินกว่าจะจินตนาการได้ ราวกับสามารถกลืนกินทั้งเทือกเขาได้ในการคราวเดียว

ศูนย์กลางของปากยักษ์นั้นเกิดเป็นพายุหมุนขนาดใหญ่ที่ครอบคลุมพื้นที่กว่าสิบไมล์ในทันที!

"ไม่!!!"

"ช่วยด้วย!!!"

"ฉันกำลังจะตาย ฉันกำลังจะตาย!"

"ยันต์เคลื่อนย้าย! ใช้ยันต์เคลื่อนย้ายสิ! อ๊าก!"

"ออกจากเกม เร็วเข้า!"

"บัดซบ! ไม่ทันแล้ว!"

ผู้เล่นนับไม่ถ้วนเปรียบเสมือนใบไม้ที่ร่วงหล่นท่ามกลางพายุ ถูกดูดขึ้นจากพื้นโดยไม่สมัครใจ พวกเขาหมุนคว้างและถูกลากเข้าไปในปากยักษ์ที่ดุจขุมนรกนั่น

คราวนี้ระยะของการกลืนกินกว้างขึ้น พลังอำนาจน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้น และความเร็วยิ่งไวขึ้นกว่าเดิม

เพียงไม่กี่อึดใจ

เมื่อวิญญาณสิงโตเขียวค่อยๆ ปิดปากยักษ์ที่ดูเหมือนจะเขมือบได้ทั้งท้องฟ้าและแผ่นดินลง ลูกกระเดือกของมันก็ขยับขึ้นลงตามจังหวะการกลืน พร้อมกับเสียงกลืนที่ดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง

พื้นที่ส่วนใหญ่ของหุบเขาหินดำใกล้ทางออกนั้นว่างเปล่า

ว่างเปล่าอย่างแท้จริง

พื้นดินดูราวกับเพิ่งถูกทำความสะอาดโดยนักทำความสะอาดที่ละเอียดลออที่สุดด้วยเครื่องดูดฝุ่นที่ทรงประสิทธิภาพที่สุด มันราบเรียบจนชวนให้ขนลุก

ก่อนหน้านี้มีผู้เล่นกว่าแสนคนอยู่ในพื้นที่นี้ แต่บัดนี้กลับไม่เหลือให้เห็นแม้แต่คนเดียว

มีเพียงผู้เล่นจำนวนน้อยนิดเท่านั้นที่รอดชีวิตมาได้อย่างโชคดี

แต่ผู้รอดชีวิตเหล่านั้นมีไม่ถึงหนึ่งในร้อย

จากการประเมินคร่าวๆ การกัดครั้งเดียวของวิญญาณสิงโตเขียวในร่างจริงนี้ ได้กลืนกินผู้เล่นเกือบแสนคนที่เหลืออยู่ในหุบเขาไปจนหมดสิ้น

ในชั่วขณะนั้น ร่างจริงที่ใหญ่โตราวกับภูเขาของวิญญาณสิงโตเขียวก็ค่อยๆ หดเล็กลง และกลับคืนสู่ร่างมนุษย์ที่สูงสามสิบฟุตอีกครั้ง

"น่าเบื่อ" วิญญาณสิงโตเขียวดูเหมือนจะหมดความสนใจไปโดยสิ้นเชิงขณะที่ร่างใหญ่ของมันค่อยๆ ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า

"พวกเจ้าตัวเล็ก จัดการให้เรียบร้อย ข้าเหนื่อยแล้ว"

พูดจบมันก็ไม่เหลือบมองเบื้องล่างอีก หันหลังกลับและกลายเป็นแสงสีเขียวพุ่งตรงไปยังใจกลางของเขาหนิงตั่ว

ในหุบเขาหินดำ ผู้เล่นกว่าแสนคนถูกกวาดล้างจนสิ้นในเวลาไม่ถึงสิบนาทีหลังจากที่วิญญาณสิงโตเขียวปรากฏตัว ผู้รอดชีวิตมีไม่ถึงหนึ่งในร้อย

วิญญาณสิงโตเขียวใช้วิธีที่โหดเหี้ยมและตรงไปตรงมาที่สุดเพื่อสั่งสอนเหล่าผู้เล่นที่คลั่งไคล้

ในเวลาเดียวกัน ณ จุดเกิดใหม่ภูเขาหลางหลาง แสงสีขาวก็ปรากฏขึ้นต่อเนื่องกัน นั่นคือเหล่าผู้เล่นที่ถูกวิญญาณสิงโตเขียวกลืนกินไปก่อนหน้านี้

ดูเหมือนว่าในที่สุดพวกเขาก็เสียชีวิตในท้องของวิญญาณสิงโตเขียวและกลับมาเกิดใหม่ที่ภูเขาหลางหลาง

แม้จะกลับมาเกิดใหม่แล้ว แต่สีหน้าของพวกเขาในขณะนี้กลับหนักอึ้งอย่างยิ่ง ภาพของวิญญาณสิงโตเขียวที่กลืนกินพวกเขาในคำเดียวก็ยังคงติดตาอยู่ไม่จางหาย

ไม่นานนัก จุดเกิดใหม่ก็เต็มไปด้วยความโกลาหล

เว็บบอร์ดทางการของแบล็กมิธก็เช่นเดียวกัน

อีกด้านหนึ่ง ณ ใจกลางของเขาหนิงตั่ว ฉินเทียนที่กำลังหลบซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเพื่อสังเกตการณ์ก็ขมวดคิ้ว

"สมกับเป็นวิญญาณสิงโตเขียว สมกับที่เป็นพาหนะของพระโพธิสัตว์ การกัดครั้งเดียวนั่นกลืนกินผู้เล่นกว่าแสนคนเข้าไปทั้งเป็น"

"ดูท่าจะยากเหลือเกินที่ผู้เล่นจะพิชิตมันได้"

"และคราวนี้มีแค่วิญญาณสิงโตเขียวที่ออกมา ส่วนช้างเผือกและพญาปักษาปีกทองยังไม่ออกมา"

"แต่ก็ช่างเถอะ ปล่อยให้ผู้เล่นค่อยๆ แทะกระดูกชิ้นโตนี่ไปก่อน อย่างไรเสียก็ยังมีเวลาเหลืออีกหนึ่งปี ปล่อยให้สิงโตเขียวและช้างเผือกขัดเกลาพวกผู้เล่นให้ดี"

ขณะที่เขาพูด สายตาก็หันไปมองการแจ้งเตือนจากระบบที่เพิ่งเด้งขึ้นมา

"ติ๊ง! โฮสต์ได้มีปฏิสัมพันธ์กับตัวละครสำคัญในเนื้อเรื่อง ได้รับแต้มต้นกำเนิดโลก 200,000 แต้ม"

"แจ้งภารกิจชั่วคราว: เปลี่ยนชะตากรรมของวิญญาณสิงโตเขียวจากเนื้อเรื่องต้นฉบับ รางวัลสำเร็จภารกิจ: พลังเทพ—กลืนสวรรค์"

เมื่อมองดูภารกิจของระบบที่อยู่เบื้องหน้า ฉินเทียนก็อดไม่ได้ที่จะจมลงสู่ห้วงความคิด

หากเขาสามารถทำให้วิญญาณสิงโตเขียวเข้าร่วมกับเขาได้นั่นจะเป็นสิ่งที่ดียิ่ง แต่ถ้าไม่ได้เขาก็แค่ต้องกำจัดมันทิ้ง ต่อให้มันจะเป็นพาหนะของพระมัญชุศรีโพธิสัตว์ก็ตาม

"ลองดูก่อนเถอะว่าผู้เล่นจะรับมือมันได้ไหม"

ฉินเทียนมีลางสังหรณ์ว่าเหล่าผู้เล่นอาจจะทำให้เขาประหลาดใจครั้งใหญ่ก็ได้