บทที่ 56 แก้วเดียวก็ขายไม่ออก กลุ่มลูกค้าไม่ถูกต้อง

บทที่ 56 แก้วเดียวก็ขายไม่ออก กลุ่มลูกค้าไม่ถูกต้อง

เมื่อเห็นซ่งจินเจ้ายิ้มแย้มแจ่มใสด้วยความมั่นใจในรสชาติอาหารของตนเอง คนแบกของก็ถามด้วยความสนใจ “ราคาเท่าไหร่?”

“ชาบ๊วยน้ำตาลกรวดห้าเหวินต่อแก้ว เหลียงผีและเหลียงเมี่ยนหกเหวินต่อชาม หากเพิ่มไก่ฉีกด้วยก็ราคาแปดเหวินต่อชามเจ้าค่ะ”

คนแบกของอ้าปากค้างราวกับถูกสายฟ้าฟาด “ชาแก้วละห้าเหวิน! นี่มันแพงเกินไปแล้ว”

ซ่งจินเจาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบอธิบาย “ชาของข้านี้ใช้ทั้งบ๊วยดำ ซานจา ชะเอมเทศ และสมุนไพรดับร้อนอีกหลายชนิดต้มรวมกัน ทั้งยังใส่น้ำตาลกรวดและน้ำแข็งลงไปด้วย ไม่เชื่อท่านลองสัมผัสดูสิ เย็นฉ่ำเป็นพิเศษเลยนะเจ้าคะ”

คนแบกของลองใช้นิ้วแตะที่ผนังกระบอกไม้ไผ่

เขาสัมผัสได้ถึงความเย็นที่แผ่ออกมา สีสันของน้ำชาก็ดูนวลตา กลิ่นหอมเปรี้ยวหวานอ่อนๆ โชยเข้าจมูก

“ช่างเถอะ ช่างเถอะ ขอเหลียงเมี่ยนไม่ใส่เนื้อหนึ่งชาม ข้าขอชิมรสชาติดูก่อน”

ซ่งจินเจาวางกระบอกไม้ไผ่ลง “ได้เลยเจ้าค่ะ รอสักครู่”

“พริกใส่มากน้อยเพียงใด?”

“ใส่ต้นหอมด้วยหรือไม่เจ้าคะ?”

ขณะที่ตะเกียบในมือขยับคนอย่างรวดเร็วในชามดินเผา เพียงชั่วครู่

เหลียงเมี่ยนที่เส้นแยกตัวสวยงามและมีสีสันสดใสชวนลิ้มลองก็ปรากฏสู่สายตา

คนแบกของอดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลาย ทั้งที่เห็นชัดว่าไม่มีเนื้อสัตว์ แต่เหตุใดรูปลักษณ์กลับน่าทานถึงเพียงนี้

เขาคีบเส้นขึ้นมาสองสามเส้นเพื่อชิมรสชาติ รสเปรี้ยวเผ็ดสดชื่นช่วยตัดความเลี่ยนได้ปลิดทิ้ง ยิ่งทานก็ยิ่งกระตุ้นความอยากอาหาร

หลังจากทานจนเกลี้ยง เขาก็จ้องมองเหลียงผีที่ไม่เคยเห็นมาก่อนในตะกร้าไม้ไผ่พลางกัดฟันตัดสินใจ

“ขอเหลียงผีใส่ไก่อีกหนึ่งชาม พริกหนักๆ!”

“ได้เลยเจ้าค่ะ”

ซ่งจินเจาใช้มีดหั่นเหลียงผีสามแผ่นเป็นเส้นยาว แล้วเริ่มคลุกเคล้าอย่างรวดเร็วเพื่อให้ไก่ฉีกและเหลียงผีทุกเส้นเคลือบด้วยน้ำมันพริกจนทั่ว

หลังจากจัดการเหลียงผีหมดชาม คนแบกของก็เดินจากไปพลางลูบกระเป๋าเงินที่ว่างเปล่าด้วยความปวดใจ

ต่อมามีลูกค้าแวะเวียนมาอีกสองสามคน แต่เมื่อได้ยินว่าชาบ๊วยน้ำตาลกรวดราคาแก้วละห้าเหวิน ต่างก็ส่ายหน้าและเลือกซื้อเพียงเหลียงเมี่ยนหรือเหลียงผีเท่านั้น

ไม่ว่าซ่งจินเจาจะเชิญชวนอย่างไร พวกเขาก็ยอมไปซื้อน้ำชาเย็นที่แผงข้างๆ ในราคาแก้วละสองเหวิน ดีกว่าจะยอมจ่ายห้าเหวินเพื่อซื้อชาของนาง

แผงของซ่งจินเจาจึงกลายเป็นเครื่องมือช่วยให้ธุรกิจของป้าขายน้ำชาเย็นข้างๆ รุ่งเรืองขึ้นอย่างไม่ตั้งใจ

เมื่อเริ่มว่างเว้นจากลูกค้า ป้าที่เฝ้าถังชาอยู่เห็นว่านางยังขายไม่ได้สักแก้ว ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยเตือน “แม่หนูเอ๋ย พวกเขาทำงานทั้งวันได้เงินเพียงเจ็ดสิบเหวิน ชาแก้วหนึ่งกับเหลียงเมี่ยนชามหนึ่งของเจ้าก็ปาเข้าไปสิบกว่าเหวินแล้ว แถมยังเติมน้ำไม่ได้อีก ไม่มีใครกล้าซื้อหรอก เจ้าต้องลดราคาลงบ้าง”

คิ้วเรียวของซ่งจินเจาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย “แต่ชาของข้าใช้แต่วัตถุดิบชั้นดี ต้นทุนสูงยิ่งนัก หากลดราคาจะทำธุรกิจให้ขาดทุนได้อย่างไรเจ้าคะ”

ก่อนจะตั้งแผง นางได้คำนวณมาอย่างดีแล้ว ต้นทุนวัตถุดิบในการต้มชาบ๊วยน้ำตาลกรวดหนึ่งถังคือหนึ่งร้อยยี่สิบเหวิน หนึ่งถังแบ่งขายได้เพียงหกสิบแก้ว ต้นทุนต่อแก้วจึงอยู่ที่สองเหวิน นี่ยังไม่รวมค่าแรง ค่าฟืน และค่าน้ำแข็งที่ใส่ลงไป

ราคาห้าเหวินต่อแก้วถือว่าย่อมเยามากแล้ว เพราะน้ำแข็งเพียงจินเดียวก็ขายกันถึงห้าเหวิน

ป้าขายน้ำชาเย็นส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ “หากเจ้าไม่ยอมลดราคา ก็คงต้องหอบชาถังนี้กลับไปดื่มเองที่บ้านแล้วล่ะ”

วันแรกของการตั้งแผง ซ่งจินเจาไม่แน่ใจในยอดขายจึงเตรียมของมาไม่มากนัก

เมื่อนางขายเหลียงผีและเหลียงเมี่ยนจนหมดสิ้น แต่ชาบ๊วยน้ำตาลกรวดหนึ่งถังยังคงวางนิ่งอยู่ในตะกร้าไม้ไผ่ มีเพียงนางเท่านั้นที่ดื่มไปหนึ่งแก้วในช่วงที่อากาศร้อนจัด

ขณะที่นางกำลังจะเก็บข้าวของกลับบ้าน สาวใช้ในชุดกระโปรงแขนแคบสีเขียวอ่อน มัดผมเป็นจุกเล็กๆ สองข้างก็เดินเข้ามาหยุดตรงหน้า

นางใช้ผ้าเช็ดหน้าชี้ไปที่ชาบ๊วยน้ำตาลกรวดในถ้วยไม้ไผ่ “ข้างในนั้นใส่น้ำแข็งหรือ?”

ซ่งจินเจาเงยหน้าขึ้นมอง

ห่างออกไปไม่กี่ก้าว มีข้ารับใช้กลุ่มหนึ่งห้อมล้อมหญิงสาวผู้สวมอาภรณ์หรูหราลายดอกโบตั๋นทอด้วยดิ้นทองสีแดง นางกำลังใช้ผ้าเช็ดหน้าซับเหงื่อที่ลำคอ สายตาชำเลืองมองมาทางนี้เป็นระยะ เห็นได้ชัดว่ากำลังกระหายน้ำอย่างมาก

“ใช่เจ้าค่ะ ข้างในใส่น้ำแข็ง นี่คือชาบ๊วยน้ำตาลกรวด ช่วยดับร้อนและแก้กระหายได้เป็นอย่างดี”

หลังจากทราบราคา สาวใช้ผู้นั้นก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย นางซื้อไปหนึ่งแก้วแล้วรีบนำไปส่งให้หญิงสาวที่ยืนรออยู่

ไม่นานนัก นางก็วิ่งกลับมาซื้อเพิ่มอีกหนึ่งแก้ว

ซ่งจินเจามองตามกลุ่มคนเหล่านั้นที่จากไป ก่อนจะเก็บแผงและขับรถกลับบ้านด้วยสีหน้าครุ่นคิด

กลุ่มลูกค้าไม่ถูกต้อง ต่อให้รอไปนานเพียงใดก็ไม่มีใครซื้อ

เมื่อกลับถึงบ้าน ซ่งซือเสวี่ยจ้องมองชาบ๊วยน้ำตาลกรวดที่เหลือเกือบเต็มถังด้วยสายตาว่างเปล่า

นางเอ่ยถามอย่างยากลำบาก “พี่ใหญ่... แก้วเดียวก็ขายไม่ออกเลยหรือ?”

ซ่งจินเจาตอบตามตรง “ข้าดื่มเองไปแก้วหนึ่ง”

เดิมทีนางคิดว่าน้ำแข็งราคาจินละห้าเหวิน การที่นางขายชาแถมน้ำแข็งฟรีน่าจะมีคนสนใจล้นหลาม

ทว่านางกลับประเมินพฤติกรรมการใช้เงินของคนแบกของที่ท่าเรือผิดไป ห้าเหวินสำหรับอาหารพวกเขากล้าจ่าย แต่ห้าเหวินสำหรับชาแก้วเดียวนั้นเกินขอบเขตที่พวกเขาจะรับได้

สำหรับคนกลุ่มนี้ ชาบ๊วยน้ำตาลกรวดรสเลิศสู้ชาเย็นราคาถูกไม่ได้ อย่างไรเสียก็ดับกระหายได้เหมือนกัน ความคุ้มค่าจึงเป็นสิ่งสำคัญที่สุด

ซ่งซือเสวี่ยรู้สึกเสียดาย “ชาบ๊วยน้ำตาลกรวดอร่อยปานนี้ เหตุใดจึงไม่มีคนซื้อกันนะ?”

นางเองยังชื่นชอบรสชาตินี้มากแท้ๆ

ซ่งจินเจาเทเหรียญทองแดงในกล่องไม้ออกมานับบนเสื่อไม้ไผ่ “ลูกค้ามองว่ามันแพงเกินไป”

ซ่งซือเสวี่ยโพล่งขึ้น “เช่นนั้นเหตุใดพี่ใหญ่ไม่ขายให้ถูกลงเล่า?”

ซ่งจินเจาอธิบาย “หากลดราคาลงดื้อๆ พรุ่งนี้เมื่อข้าไปตั้งแผงอีกครั้ง พวกเขาจะรู้สึกว่าของเดิมไม่คุ้มค่า และอาจคิดว่าข้าลดคุณภาพวัตถุดิบลง”

ไหล่ของซ่งซือเสวี่ยลู่ลงด้วยความผิดหวัง “วันนี้ขายไม่ออกแม้แต่แก้วเดียว แล้วพรุ่งนี้จะมีใครยอมซื้อหรือเจ้าคะ?”

ซ่งจินเจาตอบ “ข้าจึงคิดจะปรับปรุงสูตรใหม่ เปลี่ยนเป็นขายน้ำบ๊วยใส่น้ำแข็งแทนเพื่อลดต้นทุนลง น่าจะดึงดูดลูกค้าได้มากขึ้น”

หรืออีกทางหนึ่งคือต้องย้ายไปตั้งแผงในย่านที่มีผู้มีฐานะอาศัยอยู่

ในกล่องไม้มีเงินทั้งหมดเก้าร้อยสองเหวิน เมื่อหักต้นทุนแล้วเหลือกำไรสุทธิหกร้อยเหวิน แต่หากหักต้นทุนชาบ๊วยน้ำตาลกรวดที่ขาดทุนไปหนึ่งร้อยยี่สิบเหวิน วันนี้นางจะเหลือกำไรเพียงสี่ร้อยแปดสิบเหวิน

ซ่งซือเสวี่ยถอนหายใจอย่างโล่งอก อย่างน้อยก็ยังไม่ถึงขั้นขาดทุน

“พี่ใหญ่ แล้วชาในถังจะทำอย่างไร? หากเก็บไว้ข้ามคืนคงเสียแน่”

“เอาไปให้ท่านปู่และคนอื่นๆ ดื่มเถอะ”

ซ่งจินเจายกถังไม้ไปที่คันนา

“ท่านปู่เจ้าคะ ข้าเอาชามาให้ พวกท่านรีบมาดื่มแก้กระหายเถอะ”

ท่านปู่ซ่งไม่รู้ว่าซ่งจินเจาไปตั้งแผงขายของมา คิดว่าหลานสาวตั้งใจต้มมาให้ตนโดยเฉพาะ

“จินเจานี่กตัญญูจริงๆ คราวหน้าไม่ต้องใส่เครื่องเยอะแยะเช่นนี้หรอก ต้มเพียงเศษใบชาก็พอแล้ว”

มุมปากของซ่งจินเจากระตุกเล็กน้อย ดูท่าคนแบกของคนนั้นคงคิดไม่ต่างจากท่านปู่สินะ

ชาหนึ่งถังถูกคนหกคนจากบ้านใหญ่และบ้านรองดื่มจนเกลี้ยง ทุกคนต่างพากันลูบท้องที่ป่องนูนด้วยความอิ่มเอม

ตอนเย็นเมื่อซ่งฉี่หมิงกลับมารู้เรื่องเข้าก็เอ่ยว่า “การไปตั้งแผงที่ท่าเรือไม่ได้มีอันตรายอะไร วันหนึ่งได้กำไรหกร้อยเหวิน ถึงจะขายชาไม่ได้ แต่เดือนหนึ่งก็หาเงินได้สิบแปดตำลึงเงิน นี่ก็นับว่าดีมากแล้ว”

ซ่งจินเจาตอบ “ช่วงแรกผู้คนมักเห่อของใหม่เจ้าค่ะ พอพ้นช่วงนี้ไปธุรกิจอาจจะซบเซาลง ข้าคงต้องลองคิดหาวิธีอื่นเตรียมไว้”

วันต่อมา ซ่งจินเจาเตรียมเหลียงผีและเหลียงเมี่ยนมาเพิ่มเป็นสองเท่า ลูกค้าคนแรกที่มาถึงก็ยังคงเป็นคนแบกของเจ้าเดิม

“พี่ชาย น้ำบ๊วยสามเหวินต่อชาม สนใจรับสักแก้วหรือไม่?”

คนแบกของเลิกคิ้วประหลาดใจ “ลดราคาแล้วรึ?”

ซ่งจินเจายิ้มตอบ “เมื่อวานยอดขายไม่สู้ดี ข้าเลยปรับสูตรใหม่เจ้าค่ะ”

คนแบกของเห็นว่าปริมาณน้ำแข็งยังคงเท่าเดิม ในฤดูร้อนเช่นนี้ ชาเย็นในภัตตาคารราคาแก้วละหลายสิบเหวิน แต่ที่นี่เพียงสามเหวินก็ได้ดื่มของเย็นๆ แล้ว

เขาขบกรามตัดสินใจ “เอาเหลียงเมี่ยนใส่ไก่ฉีกกับน้ำบ๊วยหนึ่งแก้ว!”

ทันใดนั้น ชายผู้หนึ่งก็นำคนอีกเจ็ดคนมุ่งตรงมาที่แผงพลางตะโกนบอกเพื่อน “ที่นี่แหละ! เหลียงเมี่ยนของนางอร่อยกว่าก๋วยเตี๋ยวน้ำตั้งเยอะ”

“แม่นาง ขอเหลียงเมี่ยนชามหนึ่ง ใส่ถั่วลิสงเยอะๆ นะ!”

ซ่งจินเจาจำได้ว่าชายผู้นี้คือลูกค้าเก่าจากเมื่อวาน “ขอบคุณพี่ชายที่กลับมาอุดหนุน ข้าจะเพิ่มให้พิศษอีกสองช้อนเจ้าค่ะ”

ชายผู้นั้นรีบรับถ้วยไม้ไผ่ไปยืนทานข้างๆ อย่างเอร็ดอร่อย

คนเจ็ดคนที่เขาพามา ห้าคนเลือกสั่งเหลียงเมี่ยน ส่วนอีกสองคนสั่ง

เหลียงผี

เมื่อได้ลิ้มรส ต่างก็พากันยกนิ้วหัวแม่มือให้ซ่งจินเจาอย่างชื่นชม

แม้ชื่อน้ำบ๊วยจะขายได้ไม่เร็วเท่าเหลียงผีและเหลียงเมี่ยน แต่เพราะซ่งจินเจาเตรียมมาในปริมาณที่เหมาะสม

เมื่อเหลียงผีและเหลียงเมี่ยนหมดลง น้ำบ๊วยในถังก็เกลี้ยงพอดี

ด้วยความแปลกใหม่บวกกับรสชาติที่ยอดเยี่ยม เพียงชั่วยามครึ่ง ของทุกอย่างในแผงก็ถูกขายจนหมดสิ้น

ป้าขายน้ำชาเย็นที่ตั้งแผงอยู่ข้างๆ เห็นซ่งจินเจาเก็บของเตรียมกลับ ก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เมื่อวานนางยังห่วงว่าแม่หนูคนนี้จะขาดทุนย่อยยับ แต่วันนี้ธุรกิจกลับพลิกฟื้นจนน่าตกใจ

โชคดีที่น้ำชาของนางราคาถูกกว่าหนึ่งเหวิน ไม่อย่างนั้นพรุ่งนี้นางคงต้องหาที่ตั้งแผงใหม่เสียแล้ว

ซ่งจินเจาไม่ได้ตรงกลับบ้านในทันที แต่นางมุ่งหน้าไปยังถนนที่คึกคักและเจริญรุ่งเรืองที่สุดในเมืองซีหนิง

ริมถนนสองข้างทางในย่านนี้มีแผงขายของตั้งเรียงราย แต่ทุกแผงล้วนต้องเสียค่าเช่าที่ชัดเจน ไม่ใช่ว่าใครจะสามารถวางขายได้ตามใจชอบ